Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 49

Bab 49: Bab 48 – Mari berburu
Valerie kelelahan secara mental sehingga ia tertidur tidak lama kemudian.
 
Austin tetap duduk di tempat tidur di sampingnya, setelah ia menyelimuti gadis itu dengan selimut.
 
Situasi dengan iblis tersebut tidak sesuai dengan peristiwa dalam cerita kanonik.
 
Awalnya, iblis itu seharusnya menyadari potensi Rhea dan mendekatinya. Namun, Austin tahu bahwa dengan kehadiran Valerie di akademi, mereka akan mengincarnya. Karena itu, meskipun tahu bahwa mereka sedang didengar, dia menyuarakan kode tersebut dan menulis catatan kepada Valerie untuk tetap waspada.
 
Alasan mereka menargetkan siswa meskipun ada orang-orang yang jauh lebih kuat di akademi—misalnya Wakil Kepala Sekolah—mengungkapkan rencana masa depan mereka.
 
‘Turnamen…’ Mereka akan menargetkan beberapa siswa tertentu untuk direkrut selama turnamen. Oleh karena itu, keberadaan individu yang memiliki pikiran kuat dan kekuatan luar biasa, seperti Valerie, perlu dieliminasi terlebih dahulu.
 
‘Mereka akan mencoba membujuk mereka untuk bergabung dan jika ditolak, mereka akan membunuh mereka selama turnamen…’
 
Mengusir pikiran-pikiran itu, Austin mengambil perkamen yang ia terima dari Sebastian. Itu adalah laporan dari para instruktur mengenai interogasi tersebut.
 
Tidak ada banyak hal, selain itu,
 
[Menyusup, tertangkap, melarikan diri, mencari, dieliminasi, diambil alih.]
 
Itulah beberapa kata yang dapat dipahami yang dilontarkan iblis itu sebelum sumpah tersebut membunuhnya.
 
Sumpah para iblis tidak mengizinkan mereka untuk mengkhianati sesama mereka. Karena itulah, Austin terkejut bahwa bahkan sebanyak ini bisa didapatkan dari para iblis.
 
‘Hmm…mari kita lihat….menyusup ke akademi. Mereka tertangkap…hmm…tertangkap saat mengucapkan mantra penghalang? Mungkin. Melarikan diri…siapa? Mencari siapa? Yang melarikan diri? Lalu melenyapkannya? Mengambil alih…apa, akademi? Tidak, jika itu yang dimaksud dengan niat mereka, seharusnya ‘mengambil alih’, bukan ‘telah diambil alih’. Itu berarti mereka sudah mengambil alih sesuatu. Tapi apa-ah! Identitas, mungkin.’
 
Austin sedang mengorek-ngorek ingatannya, menyusun kembali pengetahuannya tentang permainan dan situasi saat ini.
 
‘Meskipun hanya perubahan kecil, berbagai hal telah berubah…’ Perjuangan Austin demi Valerie dan upayanya mencegah Valerie diskors telah mengalihkan fokus berbagai musuh ke arahnya.
 
Meskipun Austin tidak akan pernah menyesal membela kekasihnya, dia merasa sedikit khawatir tentang masa depan.
 
Kehadiran Valerie telah mengalahkan Rhea, sehingga tak terhindarkan baginya untuk selalu dikelilingi bahaya.
 
“mm…” Mendengar gumamannya, mata Austin tertuju pada kekasihnya.
 
Wajahnya yang tenang saat tidur membuat hatinya kembali tenang saat ia mengulurkan tangannya ke wajahnya dan dengan lembut membelai pipinya,
 
“Selama kau berada di sisiku…aku tahu tak ada yang akan salah.”
 
Austin tetap duduk di sana untuk beberapa saat sebelum mengalihkan pandangannya ke arah jendela.
 
Setelah berdiri, dia mengeluarkan stopwatch dari inventarisnya dan membuka jendela.
 
Cahaya bulan yang bersinar bertemu dan jatuh pada artefak tersebut.
 
Austin tahu bahwa malam ini adalah malam bulan purnama, jadi dia memilih untuk menggunakan jam tangan daripada Topeng yang didapatnya dari sistem. Dia tidak ingin mengejutkan Valerie dengan penggunaan tiba-tiba artefak yang tidak dikenal dan tidak berlisensi.
 
“Hmm?” Matanya tiba-tiba tertuju pada sesosok figur sendirian di halaman belakang, yang sedang mengayunkan pedangnya meskipun sudah hampir tengah malam.
 
Setelah Austin mengisi penuh energi Stopwatch, dia melirik Valerie sekali sebelum melompat melalui jendela dan mendarat beberapa meter di belakang Rudolph.
 
“Hei, kau baik-baik saja?” Meskipun Austin tahu bahwa pria besar itu suka berolahraga, tetap saja sangat tidak biasa baginya untuk mengabaikan rutinitasnya dan tetap terjaga selama ini.
 
Rudolph berhenti berayun di tengah jalan dan menoleh ke arahnya, “Apakah aku mengganggu tidurmu?”
 
Austin menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tidur. Ngomong-ngomong, apa semuanya baik-baik saja denganmu?”
 
Austin memperhatikan bahwa sejak Rudolph kembali dari hutan, ia menjadi penyendiri. Ia bahkan tidak mendekati Rhea dan sebagian besar tetap diam.
 
Rudolph ragu sejenak… tetapi kemudian dia mengungkapkan, “Setelah apa yang kuhadapi di hutan… aku cukup terguncang.”
 
Austin mengangkat alisnya sambil bertanya, “Aku belum pernah mendengarnya langsung darimu. Apa tepatnya yang kau lihat?”
 
Rudolph menancapkan pedang besarnya ke tanah sambil bergumam, “Itu adalah sosok yang diselimuti jubah. Aku hanya bisa melihat rambut peraknya dan mata emasnya, sementara aku mencoba melawan makhluk itu.”
 
Dengan ekspresi kesal, dia mengepalkan tinju dan bergumam, “Sangat mengecewakan kalah dari makhluk itu, yang mencoba mencelakai teman-temanku. Seandainya aku lebih kuat, aku pasti sudah menangkap bajingan itu.”
 
Austin bergumam, dan setelah menyilangkan tangannya, dia bertanya, “Jadi kau menghukum dirimu sendiri karena Rhea terluka?”
 
“…dalam arti tertentu, ya.”
 
Austin menghela napas, “Dengar Rud, tidak ada hal lain yang bisa kau lakukan. Mengganggu penghalang itu juga sangat penting. Jadi, berhentilah menyalahkan diri sendiri.”
 
Rudolph mengangguk, “Terima kasih atas sarannya… yah, aku juga mengerti bahwa memaksakan diri seperti ini tidak akan berhasil. Aku perlu berkembang perlahan.”
 
Austin mengangguk setuju, “Memang benar, dan jika kamu terluka karena terlalu memforsir diri, Rhea akan menyalahkan dirinya sendiri.”
 
Rudolph mengusap bagian belakang kepalanya, “Yah, kita tidak bisa membiarkan itu terjadi.”
 
Keheningan singkat terjadi di antara mereka, sebelum Rudolph berkata, “Aku akan berlatih di hutan setelah kelas besok… berlatih tanding dengan siswa tidak membantuku, jadi aku berpikir untuk belajar dari tantangan nyata.”
 
Austin terkejut, “Kau tahu kan, kita tidak diperbolehkan menjelajahi hutan tanpa izin?”
 
Rudolph mencibir, “Aku tahu aku tidak akan menjadi kuat kecuali aku mengambil risiko. Dan itu juga berlaku untukmu, Austin… kecuali jika kau tidak mengambil risiko, kau akan selalu dilindungi oleh Valerie, sama seperti bagaimana dia melindungimu di hutan.”
 
Austin mengepalkan tinjunya saat pandangannya tertuju ke tanah.
 
Rudolph melangkah maju sebelum menyarankan, “Kita harus cukup kuat untuk melindungi orang-orang yang kita cintai. Itulah mengapa saya menyarankan Anda ikut dengan saya dan menjelajahi tantangan baru.”
 
Austin mendongak menatapnya sebelum bertanya, “Apakah itu akan membantu?”
 
Rudolph meyakinkannya, “Saya sudah beberapa kali berburu sebelum bergabung dengan akademi, jadi saya tahu betapa seseorang mengembangkan keterampilannya di alam liar dibandingkan diajari oleh para instruktur ini.”
 
Austin perlahan mengangguk, “Kau benar…namun, masalahnya adalah Sebastian. Dia tidak akan mengizinkanku pergi.”
 
“Kalau begitu jangan beritahu dia,” tambah Rudolph seketika, “Kita akan langsung pergi ke hutan setelah bel terakhir berbunyi, dan kabur melalui gerbang belakang sekolah.”
 
Austin berpikir sejenak, sebelum mengangguk, “Baiklah kalau begitu, ayo kita berburu. Hanya kita berdua.”
 
Rudolph menjabat tangan Austin, dan tak lama kemudian, mereka memutuskan untuk kembali ke kamar masing-masing.
 
Saat Rudolph menoleh, Austin bertanya, “Hei, di mana belati kesayanganmu? Kau tidak membawanya?”
 
Rudolph terdiam sejenak sebelum menoleh ke arah pria berambut pirang itu; dia berkata, “…Aku menyimpannya di kamarku karena merepotkan untuk dibawa-bawa.”
 
“Hmm…baiklah, selamat malam. Sampai jumpa besok.”
 
———-**———
 
“Apakah dia mencurigai sesuatu?” Tepat saat Rudolph memasuki kamarnya, sebuah suara memanggil; namun, pria berambut hitam itu mengabaikan suara lainnya, dan pertama-tama, ia menyandarkan pedangnya ke dinding.
 
Sambil berjalan menuju lemari, dia mengambil handuk kering, dan mulai menyeka wajahnya ketika dia mendengar,
 
“Apakah dia ikut atau tidak?” Yang satunya bertanya lagi, mendesak Rudolph untuk menjawab,
 
“Ya, memang begitu. Namun, saya rasa kepala pelayan itu tidak akan menolaknya.”
 
Ada seringai kesal di wajahnya saat Rudolph…atau si iblis duduk dan menghadap saudara-saudaranya.
 
“Pelayan itu berbahaya. Dia bisa merasakan kehadiran kita dan cukup jahat untuk seorang pria tua. Kita perlu memperhatikannya dengan saksama,” tambah iblis lainnya.
 
Namun, iblis yang menyamar sebagai Rudolph menggelengkan kepalanya, “Jika pelayan itu mengikuti, kita tidak akan menjadikan Austin sebagai sandera. Itu akan terlalu berbahaya.”
 
Setan yang satunya lagi tidak mengatakan apa-apa karena, setelah berpikir sejenak, dia juga setuju.
 
Kedua iblis ini tidak cukup kuat untuk melawan Sebastian, yang pangkat dan pengalamannya tidak diketahui.
 
Sebastian adalah satu-satunya yang merasakan sihir yang digunakan untuk merapal mantra penghalang tersebut. Sebastian bahkan menyerang penghalang itu tepat di tempat iblis itu berdiri di sisi lain.
 
Oleh karena itu, menjadi perlu untuk menghindari konfrontasi dengan pelayan itu, karena mereka tidak boleh lagi melakukan kesalahan dalam misi ini. Mereka telah kehilangan saudara mereka hari ini.
 
Awalnya, mereka tidak berencana menculik Austin; namun, setelah menyadari dalang sebenarnya di balik insiden ini, mereka memutuskan untuk menjadikan Austin sebagai sandera dan menggunakannya untuk memancing Valerie ke dalam perangkap mereka.
 
Dan begitu tujuan Austin tercapai, Pangeran berambut pirang itu akan mendapatkan kematian yang paling mengerikan.
 
‘Tunggu saja, Austin…. Aku bersumpah akan membuatmu membayar atas kematian saudaraku. Hanya beberapa jam lagi, nikmati kebebasanmu sebisa mungkin.’
 
—-**——-
 
Catatan Penulis: Semoga kalian semua menikmati membaca bab ini. Saya sedang mencari gambar Valerie dan Austin, tetapi jika kalian punya saran, silakan posting di sini atau di Discord saya.
 
Terima kasih telah membaca.