Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 31

Bab 31: Bab 30 – Pecahan Jiwa
Hampir tiga bulan berlalu sebelum turnamen resmi dimulai. Saat itu, Austin hanyalah seorang prajurit peringkat D dengan Soul Shard tahap pertama yang lemah.
 
Jika seseorang ingin berpartisipasi dalam kategori Elite, maka mereka harus berada di peringkat B atau lebih tinggi, seperti Valerie, yang secara resmi berperingkat A, tetapi secara tidak resmi, dia mungkin saja telah mencapai peringkat S.
 
Kedengarannya hampir mustahil bagi seseorang untuk naik dua peringkat hingga bisa berpartisipasi di divisi Elite. Dan sampai sekarang, Austin juga masih berpikir untuk berpartisipasi di divisi Rookie.
 
Namun, karena tunangannya telah meminta, dia sama sekali tidak mungkin berpartisipasi sebagai pemain pemula.
 
Sambil berjalan di taman dengan tangan mereka saling berpegangan, Austin bertanya, “Aku akan pulih besok dan aku berharap kau akan melanjutkan latihanku saat itu.”
 
Valerie hendak menolak permintaannya, mengingat ia perlu memulihkan diri dengan baik selama seminggu lagi….namun, melihat tekad di matanya dan apa yang baru saja mereka bicarakan di kamarnya, yang bisa ia lakukan hanyalah mengangguk.
 
Keduanya terus membicarakan hal-hal tentang turnamen dan persiapan yang dibutuhkan ketika tiba-tiba Valerie bertanya,
 
“Bolehkah saya menanyakan sesuatu tentang Shard Anda?”
 
Melihatnya begitu ragu-ragu, Austin bingung, “Mengapa kamu begitu gugup?”
 
“…karena aku tahu kau tidak suka jika seseorang membicarakan Shard-mu.”
 
Austin kemudian menyadari alasan di balik kekhawatirannya.
 
Soul Shard milik Austin dulunya sering menjadi bahan lelucon. Orang-orang sering menertawakannya di belakangnya, menyebutnya dengan nama-nama aneh. Akibatnya, Austin menjadi gelisah dan selalu berkelahi dengan siapa pun yang membicarakan Soul Shard miliknya.
 
Namun, sekarang situasinya berbeda.
 
“Sebagai guruku dan tunanganku, kau berhak bertanya apa pun padaku.” Senyum hangatnya menghilangkan stres, membuat bahunya rileks saat ia mendengar pria itu menambahkan,
 
“Katakan padaku apa yang ingin kamu ketahui?”
 
Nada bicaranya yang santai memungkinkan dia untuk memastikan bahwa pria itu tidak memaksakan diri di sini.
 
“Awalnya, kau membangkitkan sepotong kecil Shard yang ukurannya sama dengan sebatang kayu…lalu tiba-tiba, suatu hari, kau memegang belati beberapa hari sebelum ujian penilaian akademi.”
 
Valerie mengingat segala sesuatu yang berkaitan dengan Tuannya. Dia sendiri cukup patah semangat melihat Tuannya mati-matian berusaha membuat senjata dari Shard miliknya saat itu. Namun, tentu saja, dia selalu gagal.
 
Namun tiba-tiba, suatu hari, ketika dia pergi ke istana, beberapa hari sebelum ujian, dia sedang berlatih menggunakan belati yang diukir dari jiwanya.
 
Austin menggali lebih dalam ingatannya untuk mengingat apa yang terjadi hari itu. Karena hari itu cukup istimewa bagi pemilik asli jenazah tersebut, Austin masih mengingat hari itu dengan jelas.
 
“Kau ingat aku pernah memakai perban di kepala?” tanyanya, dan Valerie mengangguk. Ia begitu gembira dengan transformasi Shard miliknya sehingga ia tidak pernah menanyakan tentang lukanya.
 
Austin memberitahunya, “Sehari sebelum itu, aku pergi berburu binatang buas di hutan… sendirian.” Valerie terkejut,
 
“Tapi kamu tidak diizinkan-”
 
“Ya, aku tahu bahwa tidak ada bangsawan yang diizinkan berburu binatang buas tanpa membawa serta prajurit. Tapi mudah bagiku untuk melarikan diri karena sebagian besar perhatian tertuju pada Aiden.”
 
Secercah kesedihan terlintas di matanya, diikuti oleh rasa frustrasi. Bagaimana mereka bisa begitu lalai hingga tidak menyadari ketidakhadiran Austin?
 
Austin dengan lembut mengelus kepalanya untuk menenangkan amarahnya sambil menambahkan, “Aku frustrasi hari itu karena aku sama sekali tidak bisa mengembangkan Shard-ku; karena itu, aku melampiaskan frustrasiku dengan membunuh beberapa binatang buas. Aku tidak tahu kapan aku kembali ke kamarku atau kapan tabib menyembuhkanku karena sepanjang malam aku hanya memegang Shard-ku dan meratapi ketidakmampuanku.”
 
Valeria merasa khawatir saat memegang lengannya. Matanya bergetar dan dalam hati ia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak berada di sana ketika Tuannya membutuhkannya.
 
“Saat itu, setiap kata yang kau ucapkan akan terasa seperti kau sedang mengolok-olokku, jadi baguslah kau tidak mendekatiku saat itu,” Austin meyakinkannya, “Untunglah aku sendirian malam itu.”
 
Sambil menghela napas, dia menceritakan apa yang dirasakannya malam itu, “Aku berharap jika sesuatu terjadi pada Pecahan Jiwa atau aku… tidak bangun besok.”
 
Dadanya terasa sesak, dan tangannya sedikit gemetar saat ia mencoba mencerna apa yang baru saja didengarnya. Membayangkan Austin—Austin-nya—merasa begitu hancur dan kesepian sungguh berat.
 
Air mata menggenang di matanya, dan Austin langsung menyes menyesal telah menceritakan hal itu padanya.
 
“Jika kamu mulai menangis sekarang…aku tidak akan memberitahumu-”
 
“Tidak, kumohon…aku ingin tahu semuanya,” desak Valerie. Dia ingin tahu semua yang telah dialami pria itu; mengalami sebagian kecil saja dari rasa sakit itu akan membuatnya merasa ikut menanggung bebannya.
 
Austin menghela napas dan dengan lembut menyeka air matanya sambil menceritakan, “…ketika aku bangun, sesuatu yang ajaib terjadi dan Soul Shard-ku mengambil bentuk belati.” Dia menyelesaikan ceritanya dengan cepat agar gadis itu tidak merasa sedih lagi.
 
Austin ingat betapa bahagianya dia hari itu ketika sesuatu yang bermakna muncul di hadapannya dalam bentuk Shard miliknya. Dia melompat-lompat di tempat tidurnya, menari-nari, dan hampir pingsan karena perasaan yang tiba-tiba muncul.
 
Butuh beberapa saat, tetapi Austin akhirnya berhasil menenangkan kekasihnya dan mengajaknya duduk di bangku terdekat.
 
“Jadi, begitulah keseluruhan cerita di balik Soul Shard-ku. Aku belum menceritakannya kepada siapa pun kecuali kepadamu.” Sambil menawarinya air, dia melanjutkan, “Namun, aku tidak bisa mengatakan bahwa Soul Shard-ku telah naik ke tingkat yang lebih tinggi.”
 
Valerie berkedip bingung sebelum menghabiskan air yang ditenggaknya dan bertanya, “Tapi senjatamu memang berubah bentuk, kan?”
 
Shard milik seseorang dapat mengalami beberapa transformasi, dan mengingat bentuk Shard milik Austin telah berubah, Valerie berasumsi bahwa Shard tersebut pasti telah mengalami evolusi.
 
Namun, “Kekuatan Shard-ku tetap sama, dan Astral Dial juga mengatakan bahwa energi Jiwaku sama sekali tidak berkembang.”
 
Valerie mengerutkan kening. Ini tidak terduga.
 
Namun, sebelum dia sempat bertanya lebih lanjut, seseorang memanggil,
 
“Selamat ulang tahun, Austin.”
 
Itu Rhea.
 
———-**———
 
A/N:- Terima kasih telah membaca. Jika Anda menikmati cerita ini sejauh ini, jangan lupa untuk memberikan ulasan/komentar.