Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 245

Bab 245 244- Pendahuluan
Tujuh Bangsa:
 
Di ujung selatan, dikelilingi oleh laut, terletak Drenovar, sebuah negara yang dikenal dengan pelabuhan-pelabuhannya yang ramai dan akar angkatan lautnya yang kuat.
 
Di ujung timur, dikelilingi oleh gundukan pasir yang tak berujung, berdiri Trevak, sebuah negeri yang panas dan penuh kesulitan.
 
Di sebelahnya, terbentang tanah yang kaya akan keindahan—Vetille, terkenal dengan pemandangan alamnya yang menakjubkan dan mata air panas yang menyembuhkan, sering dikunjungi oleh para pelancong yang mencari kedamaian.
 
Di tengah peta terdapat Elarith, jantung perdagangan yang ramai, di mana emas berbicara lebih lantang daripada kata-kata.
 
Di sebelah utara, tersembunyi di antara pepohonan kuno, terdapat Eryndor, sebuah negara yang dijaga oleh hutan-hutan liarnya dan tradisi-tradisi yang bahkan lebih liar.
 
Di barat laut berdiri Hener, tempat dentingan palu bergema siang dan malam, tanah para pandai besi dan pusat pasokan senjata terbesar.
 
Dan tersembunyi di samping pegunungan seperti rahasia yang menunggu untuk diungkap adalah Ademerg, diam, kuat, dan waspada.
 
Perang telah meninggalkan luka mendalam pada mereka semua—sebagian mengalami kerusakan mental, sementara sebagian lainnya mengalami kerusakan mental dan fisik.
 
Kini, raja-raja dari tujuh negara ini telah berkumpul di bawah satu atap. Bersama mereka hadir delapan pahlawan peringkat S—para juara yang telah berdiri di garis depan—dan seorang tamu istimewa.
 
Bersama-sama, ada sembilan belas jiwa di meja bundar besar, disatukan bukan oleh perdamaian, tetapi oleh ingatan bersama akan pertumpahan darah.
 
Aula itu sunyi, hanya terdengar gemerisik lembut jubah dan baju zirah, derit kursi, dan ketegangan dalam setiap tarikan napas.
 
“Kecuali jika ada anggota peringkat S yang absen, hanya tiga Ketua Dewan yang diperbolehkan duduk di meja ini,” gumam Austin pelan. Ia menarik kursi untuk Valerie dengan anggukan kecil. Matanya mengamati ruangan.
 
Beberapa orang yang saling mengenal dari misi atau aliansi sebelumnya duduk berdekatan, merasa nyaman dengan wajah-wajah yang familiar.
 
Cedric memilih tempat duduk di sebelah seseorang yang pernah menyelamatkannya dari jurang keputusasaan.
 
“Apa kabar, Cedric?” terdengar suara hangat.
 
Itu adalah Idris, Raja Drenovar, dengan senyum lembut yang menerangi wajahnya yang biasanya serius.
 
Kehangatan dalam nada suaranya mengejutkan banyak orang. Meskipun kabar telah menyebar bahwa ketegangan masa lalu antara Eryndor dan Drenovar telah mereda, hanya sedikit yang menduga persahabatan yang begitu tulus. Ini bukan hanya soal politik—ini soal pribadi.
 
Saat kedua raja berbicara dengan tenang, rasa hormat yang mereka bagi terlihat jelas dalam setiap pandangan, tatapan Austin melayang ke seberang meja.
 
Ia melihat Raja Ademerg—Eden. Pria yang lebih tua itu membalas tatapannya, memberikan senyum singkat namun tulus, diikuti dengan anggukan hormat.
 
Mereka baru berkenalan saat persiapan perang, tetapi dalam waktu singkat itu, Austin telah menghormati kekuatan tenang yang dimiliki Eden. Ada sesuatu yang menenangkan tentang dirinya, seperti pegunungan yang dijaga kerajaannya.
 
Pandangannya beralih ke Ratu Vetille—Rinne Velenna.
 
Ia tampak menonjol bahkan di antara para bangsawan. Rambut hitam panjangnya terurai di punggungnya seperti bayangan, dan matanya—emas kusam, seperti sinar matahari yang pudar—seolah menyimpan cerita yang belum pernah didengar siapa pun.
 
Dia sedang berbicara dengan seorang pria yang belum pernah Austin temui, tetapi Austin tahu persis siapa pria itu.
 
Zurkis, Raja Hener. Ayah Parkinson.
 
Seolah merasakan beratnya tatapan Austin, Zurkis menoleh. Mata mereka bertemu.
 
Untuk sesaat, dunia menjadi hening.
 
Ada sesuatu yang sulit dipahami dalam ekspresi pria yang lebih tua itu—tenang, tajam, dan jauh, seperti pedang yang tersarung di balik diplomasi.
 
Tatapan itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi terasa lebih lama. Kemudian Zurkis kembali menatap Ratu, melanjutkan percakapan mereka seolah-olah momen itu tidak pernah terjadi.
 
Austin sangat menyadari bahwa pemberitahuan pengasingan dan konspirasi terhadap dirinya direncanakan oleh Zurkis, tetapi tidak ada gunanya menyebutkan hal itu sekarang.
 
Perhatian Austin kembali beralih, kali ini tertuju pada Raja Trevak.
 
Dia tertawa pelan bersama Thea, salah satu anggota peringkat S. Dilihat dari keakraban mereka satu sama lain, mereka lebih dari sekadar kenalan. Mungkin sekutu lama. Mungkin sesuatu yang lebih.
 
Selain Thea, hanya ada dua petarung peringkat S lainnya yang hadir: Charlotte yang anggun dan pendiam, serta Olivia, petarung peringkat kedua.
 
“Hei, gadis kecil,” Olivia menyeringai, melambaikan tangan dengan santai ke arah Valerie. Suaranya menggoda, main-main, tetapi di baliknya, terselip sebuah tantangan.
 
Austin menoleh ke arah Valerie. Postur tubuhnya menegang, dan bayangan gelap menyelimuti wajahnya.
 
“Kau mengenalnya?” tanyanya pelan.
 
Valerie mengangguk pelan. “Saat kau pergi ke sisi lain,” katanya dengan suara rendah, “dialah yang menghentikanku untuk mengejarmu.”
 
Austin berkedip. “Ah… Benar. Selner memang mengatakan dia memerintahkan seseorang untuk menahanmu.”
 
Valerie tidak menjawab; tatapannya tertuju pada Olivia. Itu bukan kemarahan, melainkan sesuatu yang lebih dingin. Sebuah luka terpendam yang belum sembuh.
 
Austin menghela napas pelan. Sekarang dia mengerti. Olivia hanya menjalankan tugasnya, mungkin tanpa niat jahat. Namun, dia tidak bisa menyalahkan prajurit itu.
 
Austin tidak mampu membayar Valerie untuk berada di pihak lain, jadi apa yang Olivia lakukan, mungkin dia akan berterima kasih padanya nanti.
 
Dia menoleh kembali ke meja, menyadari betapa banyak hal yang tersembunyi di balik permukaan. Luka lama. Kebenaran yang terpendam. Kedamaian rapuh yang terjalin oleh kehilangan bersama.
 
Austin bertukar senyum singkat dengan Charlotte di seberang meja, sebuah momen tenang di tengah hiruk pikuk wajah dan ekspresi yang sulit ditebak.
 
Kemudian pintu besar aula konferensi terbuka dengan suara rintihan pelan, menarik semua pandangan ke arah pintu masuk.
 
Sekelompok sosok melangkah masuk, mengenakan jubah putih yang mengalir, langkah mereka terukur, hampir seperti upacara. Tak seorang pun di meja berdiri untuk menyambut mereka, tetapi keheningan yang menyusul terasa lebih nyaring daripada sambutan apa pun. Semua mata, penasaran dan waspada, tertuju pada pria terakhir yang masuk dan perlahan menutup pintu di belakangnya.
 
Ia tinggi, berambut pirang keemasan, dan memiliki ekspresi tenang yang sulit ditebak. Ia bergerak dengan kekuatan yang tenang, kekuatan yang tidak perlu diumumkan.
 
Prajurit terkuat yang masih hidup telah tiba.
 
Tidak perlu ada kemeriahan. Kehadirannya saja sudah mengatakan segalanya.
 
Saat sosok-sosok berjubah itu duduk, suasana di ruangan itu terasa berubah, lebih berat, lebih serius. Waktu untuk basa-basi telah berlalu.
 
Kini, duduk mengelilingi meja besar itu adalah tiga Kepala Dewan, empat dari delapan prajurit peringkat S, termasuk yang berada di puncak, dan para raja serta satu-satunya ratu sebagai penonton.
 
Kemudian, suara lain memecah keheningan.
 
Seorang pria jangkung kurus melangkah maju, rambut keritingnya acak-acakan seolah-olah dia tidak memperhatikan, atau tidak peduli. Mata cokelatnya yang cerah menyapu ruangan, terbuka dan tenang.
 
“Saya ingin memperkenalkan ketiga kepala terlebih dahulu,” katanya, nadanya lembut namun cukup jelas untuk terdengar di setiap sudut aula.
 
Dia memberi isyarat ke kiri.
 
“Ini Sir Desmond,” katanya, sambil mengangguk ke arah seorang pria berkulit gelap, berambut putih, dan bermata ungu yang menawan.
 
Posturnya tampak rileks, tetapi ada ketajaman dalam tatapannya, seperti pisau yang tidak akan terlihat kecuali jika diperlukan.
 
Di sampingnya duduk seorang wanita dengan rambut hitam panjang yang mulai beruban. Wajahnya menunjukkan tanda-tanda usia, tetapi matanya memancarkan kekuatan yang tenang dan berwibawa.
 
“Dia adalah Nyonya Clara.”
 
Dan terakhir, seorang pria botak dengan mata hijau tajam mengangguk sedikit saat diperkenalkan.
 
“Dia adalah Sir Nelson.”
 
Pembicara meletakkan tangannya di dada sebagai tanda hormat. “Dan saya Isaac, moderator pertemuan ini.”
 
Senyum tipis tersungging di bibirnya—terkesan terukur, namun tidak dingin.
 
“Mari kita mulai pertemuan ini,” katanya, “dengan harapan bahwa, pada akhir hari ini, kita mencapai kesimpulan yang tidak hanya membawa kekuatan, tetapi juga pemahaman.”
 
Ruangan itu tetap hening sejenak, seolah-olah semua orang bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.
 
Karena apa yang mereka diskusikan di sini tidak hanya akan membentuk bangsa-bangsa.
 
Hal itu bisa menentukan kelangsungan hidup mereka.
 
°°°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca. Pastikan untuk meninggalkan komentar sebelum pergi.