Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 240

Bab 240 239- Berkabung
Situasi di perbatasan akhirnya berhasil dikendalikan, berkat upaya tiga prajurit berpangkat S dan para prajurit di lapangan.
 
Meskipun biayanya tinggi, terutama dari serangan tanpa henti oleh monster udara, mereka berhasil mengalahkan semua iblis pada hari ketiga.
 
Ketika kabar datang bahwa hampir lima ratus iblis yang berbaris menuju Eryndor telah dimusnahkan, semua orang berasumsi bahwa Valerie-lah yang telah berurusan dengan Raja Parasit dan pasukannya.
 
Kedengarannya hampir mustahil bagi satu orang untuk menghancurkan kekuatan sebesar itu—tetapi Valerie adalah petarung peringkat S. Mungkin dia akhirnya menggunakan kartu truf yang selama ini dia sembunyikan.
 
Namun ketika Rhea dan para prajurit yang selamat di dekat benteng menceritakan apa yang telah mereka saksikan, seluruh pasukan menjadi terguncang.
 
Kebenaran menyebar dengan cepat ke seluruh kota, melintasi perbatasan. Setiap Kaisar, setiap Kepala Dewan mendengar laporan yang sama yang sulit dipercaya.
 
Dan sekeras apa pun mereka mencoba menyangkalnya atau mengabaikannya, mereka tidak bisa mengubah fakta yang ada di depan mata mereka.
 
Orang yang membunuh Raja Parasit—salah satu dari Empat Jenderal yang ditakuti—bukanlah Valerie.
 
Itu Austin.
 
Pangeran Eryndor yang gagal itu telah melakukan hal yang mustahil.
 
Dia telah membunuh Raja Parasit.
 
——**——
 
Austin membawa Valerie ke Eryndor dan langsung membawanya ke istana.
 
Ini adalah tempat teraman yang bisa dia pikirkan, itulah sebabnya dia tidak menunda-nunda.
 
Selama tiga puluh enam jam terakhir, dia selalu bersama Valerie.
 
Meskipun dia selamat berkat Elixir, kelelahan akibat terus-menerus menggunakan kemampuan peringkat S membuatnya sering pingsan.
 
Untuk memastikan dia tidak kekurangan energi selama masa pemulihan, beberapa penyembuh tingkat atas telah memeriksanya dari waktu ke waktu.
 
Kulit wajahnya kini lebih baik, dan pernapasannya pun teratur.
 
Austin duduk di sana dengan raut wajah lega.
 
Valerie selamat. Sistemnya benar…dia menyelamatkannya. Semua kerja kerasnya terbayar. Valerie tidak meninggalkannya…dan itu sepadan dengan semua usaha yang telah dia lakukan.
 
Tiba-tiba, pintu perlahan terbuka dan menampakkan wajah yang familiar.
 
Cedric diam-diam melangkah masuk dan bertanya dengan suara rendah, “Bagaimana keadaannya sekarang?”
 
Austin menghela napas pelan, “Keadaan membaik…mungkin akan bangun hari ini atau besok.”
 
Cedric bergumam, “Itu kabar baik.”
 
Cedric berdiri di samping putranya dan terdiam beberapa saat sebelum memberitahunya, “Idris telah kembali hari ini… dia ingin bertemu denganmu, tetapi mengingat kondisimu, dia mengurungkan niatnya.”
 
Austin tetap diam, tetapi dia bersyukur karena dia tidak datang. Dia…benar-benar tidak ingin berbicara saat ini.
 
Cedric tahu persis mengapa, meskipun Valerie telah pulih, Austin tampak begitu sedih dan putus asa.
 
Sambil meletakkan tangannya di bahu putranya, dia berkata, “Aku tidak pernah menyuruhnya untuk melayanimu… Sebas-lah yang datang kepadaku suatu hari dan menunjukkan kepadaku latihanmu di pagi hari. Sehari yang lalu, pergelangan tanganmu terkilir, namun kau tetap berlatih keesokan harinya.”
 
Austin menggigit bibirnya…dia ingat itu.
 
Cedric menambahkan, “Hari itu…dia mengatakan kepadaku bahwa dia ingin melayanimu…karena dia melihat sesuatu yang aku…dan ibumu gagal perhatikan.” Sambil menepuk bahunya dengan lembut, dia berkata, “Dia melihat dirimu yang sebenarnya dan dia ingin melihat di mana posisimu di akhir perjalanan.”
 
Air mata mengalir deras di wajahnya saat Austin mengepalkan tinju dan terisak mengucapkan beberapa kata, “T-Tapi dia tidak menunggu untuk bertemu denganku…saat aku bersinar paling terang…dia meninggalkanku…mengkhianatiku…”
 
“Anakku…” Cedric memeluk Austin, dan akhirnya, setelah sekian hari, Austin menangis.
 
Air matanya tak henti-hentinya. Semua kesedihan, frustrasi… penyesalan… semuanya tiba-tiba meluap.
 
Meskipun ia menunjukkan sikap berani di hadapan para iblis, di dalam hatinya, ia hancur karena kehilangan pelindungnya dan seorang teman dekat.
 
Dia gagal melindungi mereka…gagal memenuhi kewajibannya.
 
Pada hari itu, Austin, untuk pertama kalinya, merasakannya.
 
Perasaan kehilangan.
 
——**—–
 
“Kenapa kau tidak masuk ke dalam?” tanya Cedric pelan sambil melangkah keluar ruangan.
 
Sophie berdiri di dekat dinding, matanya merah dan berair.
 
Dia menyeka air matanya dan menggelengkan kepalanya. “Dia sudah sangat menderita… Aku tidak ingin membangkitkan kenangan yang mungkin akan memperburuk keadaan.”
 
Cedric menatap istrinya, ekspresinya tegas namun lembut.
 
“Kamu harus bersamanya, Sophie. Dia membutuhkanmu—dia membutuhkan kita. Jika kamu terus berdiri di luar, kita mungkin tidak akan pernah bisa membantunya pulih.”
 
Kata-katanya menghantamnya seperti gelombang. Sophie merasa dadanya sesak, napasnya tercekat di tenggorokan.
 
Cedric tidak menunggu jawaban. Dia berbalik dan pergi, meninggalkannya dalam keheningan.
 
Perlahan, Sophie melangkah mendekat ke pintu. Dia mengintip ke dalam dan melihat putranya tertidur di kursi, bahunya terkulai, seolah-olah bahkan mimpinya pun terasa berat.
 
Hatinya terasa sakit.
 
‘Apakah aku benar-benar diizinkan untuk memelukmu erat-erat… untuk mengatakan padamu bahwa semuanya akan baik-baik saja…’
 
——**—–
 
“Hei…kau baik-baik saja?” Morkel perlahan mendekati Rhea dengan secangkir kopi di tangannya.
 
Dia terbangun beberapa menit yang lalu dan duduk di dekat jendela dengan linglung.
 
Morkel tiba di Ibu Kota segera setelah mendengar kabar tersebut.
 
Kematian Rudolph juga cukup mengejutkan baginya. Rudolph cukup dekat dengannya, meskipun mereka memiliki rasa persaingan.
 
Karena kesamaan minat mereka pada Rhea, mereka menjadi teman baik.
 
Dan jika dia bisa merasa begitu sedih, dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan Rhea, orang yang paling dekat dengan Rudolph, saat ini.
 
Dia telah melihat bagaimana, sejak hari pertama, mereka begitu dekat. Satu-satunya gadis yang tidak lari dari Rudolph adalah pria pertama yang, meskipun seorang bangsawan, tidak pernah mendiskriminasinya.
 
Mata Rhea merah. Terlihat jelas bahwa dia telah banyak menangis.
 
Dengan alisnya mengerut, dia bertanya, “Aku sudah bilang padanya…untuk tidak meninggalkan posnya…di bawah perlindungan begitu banyak prajurit tangguh…dia mungkin bisa selamat.”
 
Dia memang idiot… mengejarnya… mencoba melindunginya. Dia pasti akan selamat… dan bahkan jika dia meninggal, dia tidak akan menyalahkannya. Tapi sekarang, Rhea menyalahkan dirinya sendiri karena dia tidak lagi bersamanya.
 
Dia hancur…selangkah demi selangkah, karena ingatan melihatnya sekarat di depan matanya, tetapi yang dia lakukan hanyalah menatapnya…tak berdaya…tanpa daya.
 
Dia tak bisa berhenti memikirkan apa yang mungkin terjadi…seandainya dia melakukan ini…atau itu…tapi sekarang, yang tersisa hanyalah penyesalan.
 
Rudolph sudah pergi. Dia tidak akan kembali sekarang.
 
…tidak akan kembali dan mendengar tanggapannya atas pengakuannya.
 
Morkel berlutut di samping gadis itu dan menggenggam tangannya.
 
Matanya tertunduk ke tanah saat dia berkata, “Kita selalu memikirkan ‘bagaimana jika’, Rhea… tetapi kenyataannya kita tidak bisa mengubah apa yang sudah terjadi. Aku tahu butuh waktu bagimu untuk pulih, tetapi ingat satu hal… Rudolph tidak akan pernah ingin kau menangis seperti ini. Semua yang dia lakukan adalah untuk membuatmu bahagia. Jadi tolong… jangan mengambil langkah gegabah dan jangan menyalahkan dirimu sendiri atas apa yang terjadi.”
 
Pria yang lebih tua itu tidak tinggal lama di sana, dan setelah meletakkan cangkir di atas meja, dia meninggalkan ruangan.
 
°°°°°°°°
 
“Mm…” Valerie tersadar, kesadarannya kembali saat ia dengan lemah membuka matanya.
 
Orang pertama yang dilihatnya saat bangun tidur…adalah ayahnya.
 
“Ayah…” Dia memanggil.
 
Adam tersenyum lembut sambil berkata, “Kamu sudah bangun. Lega rasanya.” Dia membantu putrinya menyesuaikan bantal sambil mendengar putrinya bertanya,
 
“Dimana dia…?”
 
Adam akan menjadi orang bodoh jika tidak tahu siapa yang sedang dibicarakan wanita itu.
 
Adam menghela napas, “Menghadiri upacara pemakaman…”
 
Dada Valerie terasa sesak saat dia menggigit bibirnya.
 
Sebastian dan Rudolph…dua sosok yang sangat dekat dengannya. Dia menyayangi Sebastian seperti seorang ayah dan memiliki ikatan yang kuat dengan Rudolph seperti seorang saudara.
 
Dan dia… kehilangan keduanya.
 
‘…Aku ingin bersamamu sekarang…’ tetapi dia masih terlalu lemah bahkan untuk tetap sadar. Pergi ke sana hanya akan membuatnya semakin khawatir.
 
‘Tuanku…mohon kembalilah kepadaku… Aku tak ingin Engkau menderita sendirian…’
 
….
 
Austin berdiri di sana di depan batu-batu nisan.
 
Di sebelah kiri adalah makam Sebastian, dan di sebelah kanan beristirahat saudara laki-lakinya yang terkasih, Rudolph.
 
Rhea pingsan karena menangis saat melihat tubuh Rudolph. Ibu Rudolph sedang dirawat oleh petugas medis, dan ayahnya… yah, itu adalah pertama kalinya Austin melihat Komandan menangis.
 
Keluarga Sebastian juga menghadiri pemakaman. Istrinya…dan anak-anaknya…mereka tampak sedih. Tidak ada air mata…hanya menatap peti matinya dan…pergi tidak lama kemudian.
 
Austin akan mengunjungi keluarganya dan memastikan ketidakhadiran Sebastian tidak memengaruhi mereka…setidaknya, secara finansial.
 
Namun, untuk saat ini… dia hanya ingin sendirian.
 
Dia ingin merasakan momen ini dan mengukirnya dalam-dalam di benaknya bahwa dia tidak tak terkalahkan. Dia tidak dilindungi oleh Dewi Keberuntungan, dan ini bukanlah cerita fiktif di mana dia akan menikmati akhir yang bahagia pada akhirnya.
 
Ini adalah perang… dan untuk memastikan Austin tidak menghadapi hal seperti ini lagi, yang harus dia lakukan hanyalah satu hal.
 
Musnahkan ras iblis dari muka bumi.
 
••••••••
 
A/N: Bunuh mereka semua.