Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 221

Bab 221 220 – Pertanda Buruk
Valerie sedikit merasa ngeri dengan metode pelatihan yang telah diatur Selner untuknya.
 
Dia berada di ruang waktu yang sama, saat ini sedang berlatih untuk perang yang akan diikutinya.
 
Sudah sekitar empat bulan berlalu dan dia telah menjalani metode pelatihan yang sangat tidak konvensional dan unik sehingga dia percaya bahwa pelatihan selama ini hanyalah untuk mempersiapkan dirinya menghadapi hal ini.
 
Namun, metode pelatihan kali ini hanya dapat dijelaskan dengan satu kata saja.
 
Konyol.
 
Di bawah dan di atasnya terdapat duri-duri tajam yang pasti akan menusuknya. Tipis di dekat mahkota dan tebal ke bawah. Sangat runcing dan menakutkan.
 
Jarak antara mereka sedemikian rupa sehingga Valerie harus menjaga kakinya tetap berada di atas duri, tetapi tidak cukup jauh untuk membuat telapak kakinya tertusuk.
 
Shiverfall miliknya berada di atas kepalanya seperti papan melayang yang mencegahnya tenggelam hingga mati. Namun masalahnya, duri-duri di atasnya begitu dekat dengan Shard miliknya sehingga dia tidak bisa melayang sepenuhnya.
 
Jika dia kehilangan kendali atas Shard-nya, dia pasti akan tertusuk.
 
Jika dia mengerahkan terlalu banyak energi jiwa, lengannya akan menderita dan jika kendalinya lepas, telapak kakinya perlu diganti…
 
“Ini sepertinya percobaan pembunuhan,” keluh Valerie sambil tetap menempatkan kakinya yang telanjang di atas duri yang runcing itu.
 
Itu terasa sakit, makanya dia harus terus bergerak, tidak membiarkan kakinya semakin terbenam.
 
Selner melayang di sana dengan bebas tanpa perlu bantuan Shard-nya, dan tidak menunjukkan ketidaknyamanan apa pun karena dia melayang sempurna di antara langit-langit dan tanah.
 
“Kau pikir begitu? Nah, jika aku benar-benar mau, aku bisa saja membunuhmu begitu kau melangkah masuk.” Selner mengingatkannya bahwa ini adalah wilayah kekuasaannya, tempat Selner dapat menggunakan kekuatannya tanpa batasan.
 
Sambil menghela napas pelan, dia menambahkan, “Dengar, kau tahu aku bisa menyembuhkan luka apa pun, itulah sebabnya aku beradaptasi dengan metode pelatihan baru dan ekstrem ini. Semua ini tidak hanya akan membantumu membangun pikiran yang tenang, yang sangat dibutuhkan, terutama pada saat bencana, tetapi juga akan membantumu mendapatkan kendali yang kuat atas Shard-mu.”
 
Pelatihan tersebut difokuskan untuk membantu Valerie memahami Shard-nya sebagai bagian dari tubuhnya. Dan itu hanya bisa terjadi jika dia tidak ‘menggunakan’ Shard-nya, melainkan menyatu dengannya.
 
“Siap? Menghindar.” Selner tiba-tiba melemparkan pisau ke arahnya, yang kemudian terpecah menjadi empat pisau di tengah lintasannya.
 
Valerie panik dan langsung menunduk.
 
“Agh.” Sebuah erangan keluar dari tenggorokannya saat duri di bawah kaki kirinya melukai dan melukainya hingga berdarah. Dia tidak kehilangan kendali atas Shard-nya, melainkan sedikit kehilangan cengkeramannya.
 
Namun, tidak ada waktu untuk memulihkan diri atau beristirahat.
 
Sejumlah pisau lainnya melayang.
 
Dia berputar dan melompat, Shiverfall-nya sedikit miring untuk meredam benturan—tetapi tidak terlalu banyak, atau dia akan menabrak duri di atas.
 
Kali ini, satu pisau mengenai lengannya, meninggalkan luka dangkal. Darah hangat mengalir, tetapi dia tidak jatuh.
 
Suara Selner bergema dengan tenang seolah ini hanyalah pelajaran biasa di ruang kelas. “Jangan bereaksi. Ikuti alur. Berpikir dengan Shard-mu, bukan dengan tubuhmu.”
 
Valerie ingin berteriak. Setiap bagian tubuhnya terasa terbakar—kaki, lengan, tungkai. Tapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu apa yang dimaksud Selner. Shard bukanlah alat. Itu bukan sesuatu yang terpisah. Itu adalah dirinya.
 
Dia memejamkan matanya sejenak.
 
Bernapas.
 
Rasakan udaranya, rasakan bilahnya, rasakan Shard-nya.
 
Rentetan serangan lagi.
 
Kali ini dia tidak melompat. Dia bergerak mengikuti gerakan itu. Membiarkan Shiverfall-nya menukik dan meluncur secukupnya untuk menghindari bilah-bilah tajam. Kakinya hampir tidak menyentuh ujung duri sekarang, hanya cukup lama untuk bergeser lagi.
 
Rasa sakit itu masih ada, tajam dan terus-menerus, tetapi pikirannya lebih jernih.
 
Selner mengangguk, sambil menyilangkan tangan. “Bagus. Lagi.”
 
Pisau-pisau beterbangan. Valerie bergerak. Darah menetes. Rasa sakitnya menyambar—tetapi dia tidak jatuh.
 
Tidak kali ini.
 
Dia masih berdiri—hampir saja—tetapi dia masih terus berjalan.
 
Dia bisa melakukan ini—kekasihnya percaya bahwa dialah yang terkuat, dan dia bertekad untuk mempertahankan gelar itu untuk dirinya sendiri.
 
———-**———
 
“Kau tidak bisa mengharapkan aku tetap acuh tak acuh membiarkan putraku pergi berperang, kan?” Cedric menghela napas panjang sambil memutar-mutar cangkir teh yang sudah dingin di tangannya.
 
Austin berdiri di dekat jendela, memandang ke luar, sambil berkata, “Valerie harus berada di sana, jadi tentu saja, aku juga akan pergi ke sana.”
 
“Tidak bisakah aku menggunakan wewenangku sebagai Raja untuk menghentikan kalian berdua di sini?” saran Cedric… atau lebih tepatnya, ia mengutarakan harapannya.
 
“Bahkan negara terkuat pun tidak bisa menentang perintah Dewan… jadi, itu tidak ada gunanya.” Austin menoleh menatap ayahnya. Beberapa garis keriput mulai muncul di wajahnya, dan ketika ia stres, wajahnya menunjukkan bahwa ia sebenarnya sudah tidak muda lagi.
 
Hati Austin terasa sedikit gelisah melihat pemandangan itu. Dia mendekati ayahnya dan berkata, “Ayah, cepat atau lambat kita harus terlibat dalam perang ini. Jadi, daripada membiarkan musuh mengetuk pintu kita, aku ingin menunggu di garis depan dan menyambut mereka.”
 
Cedric mengangguk, “Aku mengerti maksudmu, tapi… sebagai seorang ayah, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir tentangmu.”
 
Austin berlutut di hadapan ayahnya dan menggenggam tangannya. Sambil menatap matanya, ia berkata, “Aku telah mengorbankan kesempatanku untuk menjadi raja berikutnya, tetapi aku masih setia kepada bangsaku dan rakyatku. Dan untuk menjaga mereka tetap aman, aku harus berdiri di hadapan musuh.”
 
Bahu Cedric terkulai saat ia meletakkan tangannya di atas kepala putranya dan berkata, “Kau sama sekali tidak seperti aku, Nak. Kau adalah seorang pejuang yang bertanggung jawab, bijaksana, dan pemberani yang dibutuhkan bangsa ini. Aku tidak hanya gagal sebagai Raja, tetapi juga sebagai ayah.” Eryndor adalah negara terlemah yang ada, tetapi dari sudut pandang Austin, Cedric tidak bisa disalahkan untuk itu. Ia justru menyelamatkan negara itu dari kepunahan. Namun, Cedric masih merasa bahwa ia tidak dapat berbuat banyak untuk negaranya.
 
Belum lagi rasa bersalah seumur hidup yang ia pikul karena menjadi ayah yang gagal… ia tak mampu membantu ketiga anaknya ketika mereka membutuhkannya.
 
Cedric menepis pikiran-pikiran negatif itu dan dengan tatapan penuh kehangatan kekeluargaan, pria itu berkata, “Tapi aku yakin kau tidak akan menempuh jalan yang sama denganku dan akan menjadi pemimpin sejati serta ayah yang hebat di masa depan.”
 
Sambil menepuk bahunya, dia menyimpulkan, “Kamu mendapat restuku, Nak.”
 
…
 
Malam itu, Cedric kembali ke kamarnya sebentar untuk mengambil sesuatu ketika ia mendapati istrinya duduk di dekat jendela dan memandang keluar.
 
Cedric mengintip apa yang sedang dilihat wanita itu dan mendapati Austin sedang berlatih pedang di sana.
 
Pria berambut pirang itu meletakkan tangannya di bahu kekasihnya dan berkata, “Dia akan pergi berperang… tidakkah kau setidaknya mendoakannya semoga beruntung?”
 
Genggaman Sophie pada tirai semakin erat saat dia berkata, “Aku selalu menjadi pertanda buruk baginya… Aku tidak ingin tanpa sengaja mengutuknya.”
 
Cedric menghela napas panjang, “Kau perlu pulih dari masa lalu atau kau mungkin tidak akan pernah bisa hidup di masa sekarang. Austin akan menghadapi pertempuran terbesar dalam hidupnya…dan dia juga membutuhkan restu dari ibunya,”
 
Sophie merasa cemas… bisakah dia benar-benar berbicara dengannya setelah apa yang telah dia lakukan?
 
———**———
 
Catatan Penulis: Saya akan menambahkan ‘peringatan Sophie’ di bab-bab selanjutnya untuk bagian di mana dia akan terlibat, bagi mereka yang membencinya. Terima kasih telah membaca.