Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 206

Bab 206 205- Dihormati(2)
Para siswa berhenti mengobrol dan menatap pria itu.
 
Aula upacara dibangun sedemikian rupa sehingga orang yang berada di atas panggung dapat mencapai setiap sudut aula tanpa harus meninggikan suaranya.
 
“Kita berkumpul di sini hari ini untuk merayakan tahun yang telah kita lalui di akademi—tahun yang penuh dengan kenangan tak terhitung, baik yang menggembirakan maupun yang sulit. Setiap dari kalian telah menghadapi cobaan masing-masing, mempelajari pelajaran masing-masing, dan tumbuh dengan cara yang akan membentuk jalan di masa depan.”
 
Perjalanan ini tidak pernah mudah, dan akan semakin menantang dari sini. Tetapi sebagai pejuang yang berkomitmen untuk menciptakan dunia yang lebih damai, kita harus menghadapi tantangan ini dengan tekad dan keberanian. Biarlah kesulitan menjadi api yang menempa semangat kita, bukan beban yang menghancurkannya.”
 
Mengikuti jejak mereka, semua orang mengangkat gelas untuk bersulang.
 
Philius menurunkan gelasnya dan berkata, “Sekarang, mari kita sampaikan ucapan selamat kepada individu-individu yang telah membedakan diri mereka melalui keterampilan luar biasa dan dedikasi yang teguh. Prestasi mereka adalah bukti dari apa yang mungkin terjadi ketika bakat diasah oleh usaha tanpa henti. Mereka tidak hanya mendapatkan pengakuan—mereka telah menjadi nama-nama yang layak dikenang.”
 
Philius memberi isyarat ke arah Profesor di sebelah kirinya sebelum Profesor itu melangkah ke panggung dan menyerahkan salah satu dari banyak kotak yang dipegangnya di atas nampan.
 
Philius membuka kotak itu sebelum berseru, “Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepada para siswa yang telah berhasil menaklukkan setiap ruang bawah tanah yang ditugaskan kepadanya. Dia tidak hanya berhasil mengalahkan musuh-musuhnya dalam waktu yang ditentukan, tetapi dia juga memastikan keselamatan rekan-rekannya.”
 
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, banyak orang sudah mulai melirik ke arah Austin dan Valerie.
 
Dan seperti yang mereka duga, “Silakan bergabung di panggung bersama saya, Valerie Corwon.”
 
Tepuk tangan meriah memenuhi aula saat mereka menoleh ke arah pria berambut ungu itu.
 
Austin menggenggam tangannya dengan lembut, wajahnya penuh senyum sambil berkata, “Ayo pergi.”
 
Valerie mengangguk pelan sebelum mereka menuju ke panggung.
 
Setelah sampai di anak tangga kecil itu, Austin mengangguk padanya dan melepaskan lengannya darinya.
 
Valerie melangkah ke atas panggung dan mendekati bagian tengah.
 
Pria yang lebih tua membuka kotak itu dan menunjukkan medali kepadanya, sambil berkata, “Kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat.”
 
Valerie berterima kasih kepadanya sambil tersenyum dan mengambil kotak itu.
 
Setelah ia turun dan kembali bergabung dengan Austin, Kepala Sekolah melanjutkan upacara, menyebutkan nama-nama orang yang berprestasi.
 
Valerie sedikit gelisah saat upacara berlanjut.
 
Dia sudah menghitung kotak-kotak itu. Perlahan jumlahnya semakin berkurang.
 
“Selanjutnya, saya ingin mengucapkan selamat kepada anak pemberani yang belum pernah kalah dalam satu pun sparing sejak bergabung dengan akademi. Silakan bergabung dengan saya, Rudolph.”
 
Valerie menghela napas panjang yang menarik perhatian Austin.
 
Sambil mendekat, dia berbisik, “Kau tahu kan bahwa pendapat orang lain tidak penting bagiku.”
 
Valerie tidak menanggapinya karena dia tahu pria itu mengatakan yang sebenarnya.
 
Namun kali ini saja ia berharap suaminya akan mendapatkan penghargaan atas keberaniannya. Sepanjang hidupnya, suaminya hanya menerima cemoohan dan kebencian. Tapi tidak lagi.
 
Akhirnya, kotak terakhir tersisa, dan kepala sekolah memulai, “Sekarang, saya ingin memanggil orang yang telah menunjukkan dedikasi besar terhadap akademi, membantu para siswa dan meningkatkan reputasi sekolah.”
 
Valerie mengepalkan tinjunya, berharap ini akan menjadi akhirnya.
 
Namun, “Silakan naik ke panggung, Annabelle.”
 
“…huh?” Kerutan muncul di wajah Valerie saat mendengar nama itu.
 
Menerobos kerumunan yang bertepuk tangan untuknya, Annabelle berjalan menuju panggung.
 
….kenapa? Kenapa Kepala Sekolah juga mengabaikannya? Apakah mereka buta? Atau idiot? Bagaimana mungkin mereka tidak menghargai apa yang telah Austin lakukan untuk mereka? Dia membantu menangkap iblis, mempertaruhkan nyawanya untuk membawa gencatan senjata antara dua negara…dan bahkan bertarung melawan pasukan.
 
Apakah ini belum cukup? Haruskah dia benar-benar membunuh Raja Iblis agar diakui?
 
“Valerie…” Austin memanggil dengan cemas melihat ekspresi muram di wajahnya.
 
Dia hendak menariknya pergi, sebelum dia melakukan sesuatu yang tidak diinginkan, ketika tiba-tiba,
 
“Sekarang, kita lanjut ke penghargaan terakhir,” Semua orang terkejut mendengarnya. Bukankah upacara sudah selesai? Semua penghargaan sudah dibagikan.
 
Terlepas dari reaksi mereka, Philius melanjutkan, “Orang yang telah menunjukkan pertumbuhan luar biasa dalam rentang waktu yang sangat singkat—sedemikian rupa sehingga membuat saya mempertanyakan nilai pengalaman saya sendiri.”
 
“Dia yang berani mempertaruhkan nyawanya melawan musuh-musuh yang, seandainya aku menghadapi mereka di usianya, mungkin akan kuhindari.”
 
“Dia yang berdiri teguh melawan para penipu yang licik, membahayakan dirinya sendiri untuk mencegah apa yang bisa menjadi bencana hilangnya nyawa.”
 
“Seorang pahlawan sejati—yang mengesampingkan semua pertimbangan akan keselamatannya sendiri dan berdiri sendirian melawan pasukan, didorong semata-mata oleh tekadnya untuk melindungi rakyatnya.”
 
Secercah harapan muncul di mata Valerie setelah mendengar itu.
 
Banyak siswa yang sudah menebak siapa orang itu, itulah sebabnya mereka melirik ke arah orang tersebut sekali lagi.
 
Namun kali ini, yang menjadi pusat perhatian mereka adalah Austin.
 
Profesor lainnya membawa pedang emas, yang tersarung dalam sarung emas, dan muncul di atas panggung sebelum menyerahkannya kepada Kepala Sekolah.
 
Philius mengangguk berterima kasih sebelum berseru, “Mohon perkenankan diri Anda, Eryndor Austin.”
 
Tepuk tangan meriah menggema di seluruh aula saat semua orang menoleh ke arah Pangeran berambut pirang itu.
 
Dia yang nyaris tidak berhasil masuk akademi. Dia yang mendapat julukan ‘Pangeran Tak Berguna’.
 
Dia yang ditakdirkan untuk tenggelam dalam depresi dan dilupakan oleh semua orang.
 
Austin merasa …cukup kewalahan dengan pengumuman dan perhatian yang tiba-tiba itu.
 
Merasa ada tarikan di lengan bajunya, dia menoleh ke satu-satunya orang yang bisa menenangkan hatinya.
 
Matanya berkaca-kaca, tetapi senyumnya yang indah menunjukkan betapa bahagianya dia saat itu.
 
Sambil mengaitkan lengannya dengan lengan pria itu, dia berkata, “Ayo pergi?”
 
Austin menghela napas panjang sebelum mengangguk, “Oke.”
 
Para hadirin memberi jalan bagi keduanya saat mereka berjalan di karpet merah dan menuju ke panggung.
 
Austin menoleh ke arah kekasihnya, dan mendengar kekasihnya berkata, “Aku tak bisa mengungkapkan betapa bangganya aku saat ini.”
 
Austin hanya bisa tersenyum sebelum menarik napas dalam-dalam dan melepaskan diri darinya.
 
Melangkah ke atas panggung, dia berdiri di hadapan Kepala Sekolah.
 
Si sulung meletakkan tangannya di bahu Austin dan berkata, “Kamu telah melampaui semua harapanku. Aku berharap kamu terus tumbuh dan membuat aku serta orang tuamu bangga.”
 
Austin, sambil tersenyum, menjawab, “Terima kasih, Pak.”
 
Philius mengangguk sebelum menyerahkan pedang itu kepadanya, yang diambil Austin dengan kedua tangannya, dan kepalanya sedikit menunduk.
 
Yang lainnya mulai bertepuk tangan lagi saat Austin menoleh ke arah mereka.
 
Mata Austin menyusuri kerumunan, tetapi dia tidak menemukan Valerie.
 
Di dekat pintu masuk berdiri seorang pria berambut abu-abu yang tersenyum ramah dan bertepuk tangan seperti yang lainnya.
 
Tatapan mata mereka bertemu sebelum senyum Austin berubah menjadi seringai kekanak-kanakan seolah berkata, “Aku berhasil, Sebas.”
 
Mata kepala pelayan itu membulat melihat pemandangan yang telah lama dinantikannya.
 
Dan akhirnya, tuan mudanya mendapatkan pengakuan yang pantas ia terima.
 
‘Aku bangga padamu, Austin.’
 
°°°°°°°°°°
 
Catatan Penulis: Terima kasih telah membaca. Bab ini cukup panjang, dibagi menjadi dua bagian.