Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 172

Bab 172 171- Masa lalu yang terlupakan (Selesai)
“Hah…?” Selner tersentak.
 
Mengalihkan pandangannya ke arah jendela, dia merasakan kehadiran yang sangat familiar namun menakutkan datang dari kejauhan.
 
Buku itu jatuh dari tangannya ke tanah. Tenggorokannya terasa kering dan matanya bergetar.
 
Kehadiran ini… bagaimana mungkin ini terjadi…
 
Tubuhnya bergerak berdasarkan insting.
 
Dia tidak mungkin salah.
 
Itu dia.
 
Musuh terbesar yang pernah dihadapi umat manusia.
 
Makhluk yang bahkan mengancam para makhluk abadi.
 
Ancaman yang seharusnya tidak pernah muncul.
 
Raja Iblis Agung—Astaroth.
 
‘Bagaimana dia bisa muncul sekarang?! Bukankah masih ada waktu?!’
 
Pikiran Selner kacau balau. Masih ada lebih dari satu tahun lagi bagi Raja Iblis untuk bangkit kembali. Dan belum ada peristiwa yang terjadi yang dapat mempercepat kelahiran kembali tersebut.
 
Dia terus mengawasi bentrokan antara kedua pihak, itulah sebabnya—ah.
 
‘Apakah pertarungan antara Jenderal Iblis dan Austin menarik perhatiannya?’
 
Terlepas dari alasannya, Selner tidak berhenti sejenak pun sampai dia menemukan sumber kebencian itu.
 
Matanya tertuju pada pemandangan medan perang.
 
Embun beku menempel di tubuhnya saat dia mendekati tempat terbuka di mana dua orang yang dikenalnya berdiri berdampingan.
 
Dia bisa melihat beberapa orang lagi di latar belakang, tetapi fokus utamanya tertuju pada penjara es yang tergantung di udara.
 
‘Jadi dia berhasil membuka Kunci Stasis…’ Selner menyipitkan matanya—mantra ini seharusnya belum bisa dikuasai oleh gadis kecil itu.
 
“Selner?” Austin, yang menyadari sosok yang melayang itu tampak familiar, memanggil.
 
Sang Penyihir perlahan turun ke tanah, pakaiannya menunjukkan dengan jelas kepada mereka yang tidak mengenalnya bahwa dia adalah Anggota Dewan.
 
“Valerie… Austin, kalian berdua baik-baik saja?” tanya Adam sambil ia dan Cedric mendekati kedua anak itu.
 
Austin mengangguk pelan, sebelum mengarahkan pandangannya ke arah ayahnya, “Bagaimana dengan Sebastian dan dua orang lainnya?”
 
“Aku sudah menyuruhnya untuk membawa mereka pergi. Jangan khawatir, mereka aman,” Cedric meyakinkannya.
 
“Kau tahu tentang hal itu?” Valerie tiba-tiba bertanya kepada wanita yang lebih tua itu dengan suara tegas.
 
Mengingat betapa tergesa-gesanya dia tiba di sini, Selner pasti tahu sesuatu tentang Iblis itu.
 
Austin, dengan ragu-ragu, bertanya, “Nyonya Selner, apakah dia salah satu dari Empat Jenderal?”
 
“Hah?”
 
“Apa…!” Cedric dan Adam, yang tentu saja mengetahui tentang Empat Jenderal, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat mendengar nama Austin.
 
Keempat Jenderal yang terkenal kejam itu hanyalah pion dari Raja Iblis yang memerintah planet ini seribu tahun yang lalu.
 
Mereka diberi wilayah yang berbeda untuk diperintah, dan kekejaman mereka terukir dalam setiap buku sejarah.
 
Era kegelapan. Suatu periode di mana manusia diperlakukan hanya sebagai ternak dan budak.
 
Dan sesosok makhluk yang sebelumnya dibunuh oleh Pahlawan Kane yang terkenal, muncul kembali seribu tahun kemudian?
 
Kecuali Austin dan Selner, tiga orang lainnya sangat terkejut.
 
Wanita berambut pendek itu menatap Raja Orc yang terperangkap di penjara es sebelum berkata, “Meskipun auranya mirip dengan Jenderal Iblis, dia tampaknya tidak sekuat yang kukira.”
 
Austin mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun. Namun, dalam hatinya, dia setuju dengannya.
 
Jenderal Iblis ini jauh lebih lemah daripada versi kanonnya. Meskipun masih jauh lebih kuat daripada Austin, ia tidak sesuai dengan posisinya sebagai Jenderal terkuat kedua.
 
“Mungkin karena terbangun lebih awal?” gumam Penyihir itu sambil terus menatap penjara es tersebut.
 
Valerie hendak bertanya sesuatu, tetapi sebuah suara menarik perhatiannya.
 
*RETAKAN*
 
Mata Valerie terbelalak lebar saat penjara es yang ia bentuk mulai retak dari dalam.
 
Selner juga terkejut karena dia menyadari kekuatan mantra yang dia gunakan.
 
Austin memanggil Shard-nya berdasarkan insting dan bersiap untuk pertempuran berikutnya.
 
Namun, hanya kepala Raja Orc yang berhasil dibebaskan dari Penjara Es.
 
Kemudian-
 
Kulitnya bergelombang.
 
Daging tebal berwarna merah itu menggeliat seolah-olah sesuatu di dalamnya merayap keluar. Wajah orc yang dulunya mengerikan mulai menyusut ke dalam, rahangnya meregang secara tidak wajar, tulang-tulangnya patah dan terbentuk kembali dengan bunyi letupan yang mengerikan.
 
Mata merah.
 
Mata itu berkedip terbuka—dalam, kuno, dan membara dengan kebencian.
 
Napas Cedric tercekat saat ia menyaksikan sisa-sisa terakhir dari Raja Orc itu meleleh, fitur-fitur kasarnya digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih mengerikan.
 
Rambut putih panjang terurai, kusut dan seperti hantu. Helai-helainya berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan, bergoyang meskipun tidak ada angin. Kulit di bawahnya keriput namun tak lentur seperti perkamen kuno yang direntangkan di atas sesuatu yang menolak untuk mati. Garis-garis dalam menandai wajah, terukir oleh kebencian selama berabad-abad.
 
Lutut Selner hampir lemas saat transformasi itu selesai.
 
Kemudian-
 
Ia mendongak.
 
Gelombang ketakutan menyelimuti mereka, menghancurkan, mencekik. Kehadirannya yang begitu kuat membuat udara terasa pekat, seolah-olah dunia itu sendiri mundur karena kembalinya makhluk ini.
 
Austin mengepalkan tinjunya, nalurinya berteriak agar dia bergerak, untuk menyerang—tetapi tubuhnya menolak.
 
Ini bukan sekadar iblis.
 
Ini adalah sesuatu yang jauh lebih buruk.
 
Sesuatu yang seharusnya tidak ada—namun tetap ada.
 
Raja Iblis Astaroth telah muncul.
 
“Ah… sudah berapa lama aku tidak menghirup udara segar seperti ini?” Suaranya bukan berasal dari dunia ini—rendah, serak, dan merayap ke dalam tulang siapa pun yang mendengarnya. Sebuah suara yang bukan sekadar berbicara, tetapi memerintahkan keheningan.
 
Kehadirannya saja sudah mencekik. Ia menekan seperti beban tak terlihat, kebencian yang begitu besar membuat Valerie—yang telah menghadapi kengerian yang tak terhitung jumlahnya—merasakan sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ketakutan.
 
Tubuhnya menolak untuk bergerak. Napasnya tersengal-sengal. Bahkan Shard yang ada di genggamannya pun bergetar, berkedip-kedip seperti lilin sebelum badai. Ini bukanlah musuh yang bisa dia lawan. Ini adalah sesuatu yang di luar kemampuannya.
 
“Kau… bagaimana kau bisa berada di sini?!” Suara Selner terdengar menembus kelumpuhan. Tinju-tinjunya mengepal, sihir berderak di sekitarnya saat ia secara naluriah menciptakan penghalang. Penghalang itu berkedip-kedip hanya karena kehadiran Astaroth.
 
Raja Iblis perlahan mengalihkan pandangannya ke arahnya, mata merahnya berkilauan penuh dengan penghinaan.
 
“Wanita, diam.” Kata-katanya penuh kebencian, namun diucapkan dengan otoritas yang mudah. “Kau tidak pantas kuperhatikan.”
 
Selner mengertakkan giginya, kekuatan sihirnya melonjak, tetapi sebelum dia bisa membalas, perhatian Astaroth beralih.
 
Ke Austin.
 
“Ah… kau di sini.” Bibirnya melengkung membentuk senyum, namun tanpa kehangatan—hanya rasa geli layaknya predator. “Sungguh beruntung. Untuk pertama kalinya dalam hidupku yang panjang, aku merasa ingin berterima kasih kepada para dewa.”
 
Darah Austin membeku. Suara itu. Nada yang penuh arti itu.
 
Mengapa…? Mengapa Raja Iblis menyebut namanya dengan begitu akrab?
 
Mata Astaroth berkilauan dengan sesuatu yang gelap. “Kau telah berubah, bukan?” Dia memiringkan kepalanya seolah sedang mempelajari trik yang lucu. “Kau sekarang peduli pada yang lemah. Kau bahkan membunuh salah satu prajuritku… semua demi dia.”
 
Tatapannya beralih ke Valerie, perlahan dan penuh pertimbangan.
 
Tangan Austin mengepal. “Apa yang kau inginkan?”
 
Respons Astaroth berupa dengungan pelan, matanya melirik ke langit seolah sedang mempertimbangkan sesuatu yang tidak penting.
 
Lalu, dia menunduk—langsung ke arah Austin.
 
“Aku bisa berbelas kasih.” Bibirnya melengkung lebih lebar, memperlihatkan terlalu banyak gigi. “Aku bisa menyelamatkan manusia-manusia berhargamu. Teman-temanmu. Bahkan orang-orang yang kau cintai.”
 
Sesaat berlalu. Kemudian, dia berbicara lagi.
 
“Aku bahkan akan kembali tidur… jika kau mau.”
 
Udara di sekitarnya pun tampak tenang.
 
Kemudian-
 
“Yang harus kau lakukan…” Suaranya merendah, lebih lembut, namun penuh kebencian. “…adalah menggorok lehermu sendiri dan mati seperti anjing tak berguna—di sini, di hadapanku.”
 
Keheningan mencekam pun menyusul.
 
Dan untuk pertama kalinya—Austin merasakan detak jantungnya berdebar kencang di telinganya.
 
Di tengah keheningan yang semakin mencekam, Valerie tiba-tiba mengangkat Shard miliknya dan menghentakkan ujung belakangnya ke tanah.
 
Penjara es itu mulai retak di bawah perintahnya, menghancurkan tubuh Raja Orc bersamanya juga.
 
**RETAKAN**
 
Raja iblis itu menyeringai, wajahnya memudar menjadi kegelapan, sambil berkata,
 
“Senang mendengar jawabannya….memburumu…akan jauh lebih menyenangkan.”
 
Begitu Bencana itu mereda, Austin langsung menoleh ke arah Selner dan berkata,
 
“Saya rasa Anda punya beberapa jawaban untuk dibagikan. Dan saya perlu mengetahuinya. Sekarang juga.”
 
°°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.