Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 169

Bab 169 168- Juruselamat Sejati
[Pagi berikutnya]
 
Semua orang diperintahkan untuk berkumpul di tengah lapangan yang terbuka.
 
Rupanya, seseorang dari Dewan Serikat Pekerja akan menyampaikan pidato atau semacamnya.
 
Austin bersama Valerie saat mereka sarapan… yang sebenarnya hanya sebuah pisang yang mereka patahkan di tengahnya.
 
Mereka tidak membeli makanan lain karena sebagian besar kios makanan sudah kosong ketika mereka sampai di sana.
 
Untungnya, Sebastian berhasil menyelamatkan sebagian makanan, yang kemudian ia tawarkan kepada tuan mudanya. Namun, Austin menyuruhnya untuk membawa makanan itu kepada orang tuanya.
 
Reaksi yang Sebastian tunjukkan terlalu mencolok untuk matanya yang masih mengantuk, sehingga ia segera mengakhiri percakapan tersebut.
 
“Apakah kamu ingin aku membawakan sesuatu untukmu?” tanya Valerie dengan sedikit khawatir.
 
Austin bertarung lebih sengit dari siapa pun kemarin, dan setelah menghabiskan begitu banyak energi, dia pasti lapar. Apalagi, makanan terakhir yang dia makan sudah sekitar sehari yang lalu.
 
Namun, “Kota terdekat dari sini berjarak sekitar empat jam. Jadi, biarlah, Val.” Austin lapar tetapi dia tidak ingin merepotkan Valerie. Meskipun Valerie lebih cepat darinya, mencapai kota itu tetap akan memakan banyak tenaga dan waktu.
 
Lagipula, mereka akan kembali setelah anggota Dewan selesai menyampaikan pengumumannya.
 
“Hei, Rhea.” Austin melambaikan tangan kepada gadis yang berjalan dengan linglung itu.
 
Mendengar suaranya, dia tersadar dari lamunannya dan menatap mereka.
 
“Selamat pagi. Apakah kalian sudah makan?” tanya wanita pembawa pedang itu sambil tersenyum mendekati mereka.
 
Austin memperlihatkan kulit pisang yang baru saja mereka makan.
 
Rhea tampak khawatir dan menyesal, “Aku… baru saja menghabiskan sandwich yang dibawa Rudolph. Aku benar-benar minta maaf.” Jika dia tahu, dia pasti akan berbagi.
 
Austin mencibir, “Bajingan itu bahkan tidak bertanya padaku…”
 
“Siapa sangka dua orang yang bangun pagi ini akan bangun siang hari ini.” Tiba-tiba, pria yang tadi dipanggil ‘bajingan’ muncul di belakang Austin.
 
Pangeran berambut pirang itu menghela napas, “Sebenarnya, aku bangun pagi-pagi sekali, tapi malah sibuk mengobrol dengan Ayah. Percayalah, dia banyak bicara.”
 
Meskipun begitu, Austin tetap tak kalah asyik dalam mengobrol.
 
Valerie punya alasan serupa, “Ibu terus berbicara denganku sampai larut malam.”
 
Bulu mata Rhea berkedip-kedip saat dia berkata, “Ngomong-ngomong soal ibumu, aku bertemu dengannya kemarin. Orang yang sangat baik.”
 
Setelah pertemuan tak terduga Rhea dengan Parkinson, gadis berambut merah muda itu berjalan-jalan tanpa tujuan, ketika seorang wanita mendatanginya dan bertanya apakah dia terluka.
 
Rudolph bertanya, “Apakah kamu sudah bertemu mereka, Austin? Orang tua Valerie?”
 
Orang yang dimaksud hanya bisa menggelengkan kepala dengan menyesal, “Ibu mertua sedang tidur, ayah mertua sedang bersama ayah saya dan Lord Idris. Tidak sempat bertemu.”
 
Austin menyikat giginya, mandi—yang merupakan kemewahan tersendiri dalam kondisi seperti ini—dan bersiap-siap untuk pertemuan ini.
 
Namun, ketika Valerie mendatanginya, dia memberitahunya bahwa ayahnya telah meninggalkan tenda untuk bertemu orang-orang dan ibunya masih di tempat tidur.
 
“Apakah ini benar-benar kebetulan, ataukah mertuamu memang tidak ingin melihat wajahmu?” goda Rudolph, yang kemudian ditanggapi dengan tajam oleh Valerie.
 
Namun, pria berambut hitam itu tidak berhenti menyeringai.
 
Austin menghela napas, sambil berkata, “Jika mereka tidak menyukaiku, aku akan membuat mereka menyukaiku. Aku mungkin akan bimbang tentang apa pun dalam hidupku kecuali Valerie.”
 
Rhea menghela napas kagum sementara Valerie tak bisa menyembunyikan rona merah di pipinya yang tampak lebih indah daripada matahari terbenam.
 
“Ah, mereka di sini.” Rudolph tiba-tiba berbicara sambil matanya tertuju pada seorang pria yang mengenakan jubah putih di tubuhnya.
 
Lambang di dadanya menampilkan latar belakang lingkaran berwarna biru tua, melambangkan ketahanan dan kebijaksanaan. Di tengahnya, seekor phoenix yang megah terbang dengan sayap terbentang lebar, bulunya berkilauan dalam gradasi warna emas dan merah menyala.
 
Pria itu memiliki rambut hitam panjang dan tampak cukup muda.
 
Setelah berdiri di atas panggung darurat, dia berbicara kepada semua orang,
 
“Selamat pagi. Saya Aston—salah satu Ketua Dewan.”
 
Kata-kata terakhir itu membuat orang-orang serentak terkejut.
 
Itu adalah pemandangan langka—seorang Kepala Dewan berdiri secara terbuka di hadapan rakyat.
 
Sebagian besar bahkan tidak pernah mengetahui nama mereka sebelum nama-nama itu diam-diam digantikan oleh nama-nama baru.
 
Sebagai penjaga kelangsungan hidup umat manusia, mereka menyimpan pengetahuan yang terlalu berbahaya untuk dibagikan dan rahasia yang terlalu berat untuk diungkapkan. Karena alasan itu, mereka jarang tampil di depan umum.
 
Itulah sebabnya kerumunan orang berdiri terpaku, wajah mereka dipenuhi kekaguman dan ketidakpercayaan.
 
Mengabaikan reaksi mereka, pria itu melanjutkan, “Saya merasa sangat menyesal setelah mengetahui apa yang kalian alami kemarin. Karena kekurangan personel, kami tidak dapat melindungi mereka yang telah kami sumpahkan untuk lindungi. Saya bahkan malu berdiri di hadapan kalian semua.”
 
Pria itu memulai, suaranya sopan tetapi tidak memberikan dampak apa pun pada Austin.
 
Dia tidak mengatakan apa pun dari lubuk hatinya. Dia bahkan bisa merasakan sedikit kekecewaan di matanya… atau mungkin Austin terlalu banyak membaca pikirannya.
 
‘Dewan hanya menghormati yang kuat… dan tentu saja, mereka yang mati tidak berarti apa-apa bagi mereka.’ Meskipun kejam, mengikuti tradisi memprioritaskan yang kuat selalu bermanfaat bagi mereka.
 
Pria itu melanjutkan, “Kami telah menghubungi keluarga dari mereka yang meninggal, dan mereka akan diberi kompensasi atas kehilangan mereka.”
 
Rudolph terkekeh mendengar kata-kata itu dan orang-orang di sekitarnya tahu alasan di balik reaksi tersebut.
 
Tidak ada yang bisa mengganti kematian. Seseorang tidak bisa menyembuhkan luka yang begitu dalam dan permanen hanya dengan beberapa koin atau penghiburan.
 
Namun, tidak ada yang bisa dilakukan atau dikatakan oleh beberapa remaja ini.
 
“Sekarang, sebagai penutup, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada orang yang telah membantu kita semua mengatasi bencana ini. Satu-satunya orang yang tidak hanya menyelamatkan para siswa dari pasukan iblis tetapi juga membasmi pemimpin mereka.”
 
Sambil mengalihkan pandangannya ke arah Valerie, Aston berkata, “Silakan bergabung dengan saya, Nona Valerie.”
 
Semua orang mulai bertepuk tangan untuk gadis itu ketika nama itu disebutkan.
 
Semua orang yang selamat menyaksikan betapa gagah berani Valerie bertarung dan menyelamatkan siswa lain—bahkan mereka yang sebelumnya mengucilkannya.
 
Dia adalah nyala api harapan yang membasmi keputusasaan dari pikiran orang lain dan memberi mereka alasan nyata untuk terus maju.
 
Diiringi apresiasi dari semua orang, Valerie, tanpa ragu, berjalan menuju panggung dan berdiri di samping Aston.
 
“Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus atas apa yang telah Anda lakukan, Nona Valerie.” Pria itu menundukkan kepalanya dan untuk pertama kalinya, Austin melihat pria itu tidak menyembunyikan emosinya.
 
Dia benar-benar gembira bisa berbagi panggung dengannya.
 
Namun, Valerie mengabaikannya sepenuhnya, dan sambil menghadap para siswa, dia menyatakan, “Meskipun aku mengalahkan iblis-iblis itu kemarin, satu-satunya alasan aku sampai di sana saat itu adalah karena seseorang.”
 
Kata-katanya mengejutkan orang-orang. Lord Corwon juga mengangkat alisnya ketika mendengar putrinya menambahkan,
 
“Ketika saya dibawa pergi dari tempat kejadian dengan tuduhan membunuh seseorang, saya ditarik ke dalam barisan penghalang yang membuat saya lemah hingga saya bahkan tidak bisa berdiri tegak.”
 
Kata-kata itu jauh lebih mengejutkan daripada pernyataan terakhirnya. Seorang petarung peringkat S melemah hingga tak mampu menjaga keseimbangannya?
 
“Namun, musuh tidak melemah. Lagipula, dialah yang membentuk penghalang begitu dekat dengan lokasi acara tanpa disadari oleh Dewan.”
 
Senyum Aston memudar saat dia menatap wanita di sampingnya dengan waspada. Apa yang sedang dia bicarakan sekarang?
 
Meskipun mendapat reaksi beragam, Valerie tidak berhenti mengungkapkan kebenaran, “Orang yang datang menyelamatkan saya, lalu membawa saya ke tempat acara dan bahkan menyelamatkan orang tuanya dari ratusan Iblis adalah Austin. Saya tahu banyak dari kalian tidak akan mempercayai kata-kata saya, tetapi pendapat kalian tidak penting. Saya tahu dalam hati saya bahwa jika bukan karena dia, saya dan kalian semua tidak akan berdiri di sini hari ini. Itu saja.”
 
Setelah mengatakan itu, dia turun dari panggung.
 
Saat dia pergi ke sana, orang-orang bertepuk tangan. Dan sekarang saat dia kembali, suasana menjadi hening total.
 
Tidak ada yang berkomentar setelah itu sampai Aston memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.
 
“Kereta kuda sudah…”
 
Austin tidak memperhatikan pria itu dan terus memandang kekasihnya, yang berdiri di sampingnya dengan ekspresi acuh tak acuh.
 
“Kita tadi membicarakan apa, Val? Sampai-sampai kau tidak akan menceritakannya kepada orang lain?”
 
Valerie menatap tunangannya. Matanya sangat serius, yang bahkan membuat Austin terkejut, saat ia mendengar Valerie berkata,
 
“Kau pantas dipuji. Aku lelah mendengar orang-orang menjelek-jelekkanmu, dan karena aku dilarang membekukan siapa pun, aku ingin mereka tahu betapa hebatnya priaku.”
 
Mendengar nada tidak senangnya, dia langsung mengalah, “…baiklah.”
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Baiklah, terima kasih telah membaca.