Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 14

Bab 14: Bab 13 – Makan Malam?
Saat itu sudah hampir waktu makan malam, dan Austin sudah memberi tahu Valerie bahwa dia tidak bisa bergabung dengannya karena harus bekerja.
 
Namun, karena ia selesai lebih awal, ia mengambil kotak cokelat itu dan berjalan menuju aula bersama.
 
Berkat Sebastian, dia tidak perlu khawatir tentang pengaturan dokumen yang tepat karena kepala pelayan mengatakan dia akan mengurusnya.
 
Austin berjalan menyusuri koridor, menuju gedung utama tempat aula bersama berada.
 
Namun, di tengah perjalanan, ia dihentikan oleh wajah yang tidak ingin dilihatnya,
 
“Austin!”
 
“Hei, Rhea.” Dia baru saja meninggalkan gedung utama dan hampir menabraknya.
 
Tentu saja, sampai dia bisa melakukannya, dia harus menjaga penampilan luarnya di depan semua orang; itulah mengapa dia tidak mengabaikannya secara terang-terangan.
 
Namun, setelah bertukar sapa, dia hendak pergi ketika tiba-tiba gadis berambut merah muda itu bertanya, “Cokelat? Bolehkah saya ambil satu?”
 
Dia mengulurkan tangannya, tetapi Austin langsung menarik kembali kotak itu dan berkata, “Ini hadiah untuk Val.” Dia berkata sambil tersenyum.
 
Mata Rhea perlahan melebar, “Oh…aku sangat menyesal. Kau tahu betapa aku menyukai hal-hal manis. Ngomong-ngomong, aku sangat senang melihat kalian berdua akur.”
 
Austin melirik ke belakangnya sebelum tersenyum lagi dan kali ini, dengan nada yang lebih hangat, dia berkata, “Yah, semua ini berkat kamu sehingga aku bisa menyadari perasaanku padanya.”
 
Mereka bertukar beberapa kata lagi sebelum Austin pergi.
 
Meskipun dia berjanji pada Valerie bahwa dia tidak akan berbicara dengan gadis ini… dia terpaksa melakukannya.
 
‘Haah, aku akan meminta maaf padanya.’
 
Sesampainya di ruang makan, dia melihat sekeliling.
 
Setiap orang dikelilingi oleh teman dan kekasih. Dan satu-satunya orang yang duduk di pojok, sendirian dan diam, adalah gadis yang selama ini dia cari.
 
Terkadang Austin merasa kasihan pada Valerie karena tidak ada yang mau berbicara dengannya… dan sampai baru-baru ini dia juga biasa mengabaikannya.
 
Betapa kesepiannya dia melihat pria yang dicintainya bermesraan dengan wanita lain dan mengabaikannya.
 
…Austin bahkan pernah mengolok-olok kenyataan bahwa tidak ada yang mau makan bersama Valerie.
 
Dengan pikiran-pikiran itu, ketika Austin menghampirinya, ia meletakkan kotak cokelat di atas meja, dan setelah duduk di sampingnya, ia memeluk gadis itu.
 
“Tuanku…?” Valerie sangat terkejut saat merasakan dirinya dikelilingi oleh kehangatan yang sangat ia rindukan. Namun, ini terlalu mendadak!
 
Ekspresi dingin yang sebelumnya ia tunjukkan benar-benar lenyap saat Austin memeluknya erat, merasakan rasa bersalah di hatinya perlahan menghilang, tetapi itu masih belum cukup.
 
“Aku sudah sangat menyakitimu, kan?”
 
Valerie tidak tahu apa yang terjadi begitu tiba-tiba, tetapi mendengar suaranya, dia tahu bahwa pria itu sedang memikirkan masa lalu mereka.
 
Meskipun merasa malu dan terkejut, dia meletakkan tangannya di punggung pria itu dan berkata,
 
“Sekarang semuanya baik-baik saja, Austin. Aku sudah memaafkanmu.”
 
Austin perlahan menjauh darinya dan berkata, “Jika kau memaafkanku semudah itu, maka aku akan memiliki kebebasan untuk membuat lebih banyak kesalahan dan hanya mengucapkan permintaan maaf yang sederhana.”
 
Valerie memiringkan kepalanya dengan imut dan bertanya, “Lalu…apa yang harus aku lakukan?”
 
Austin mengangkat alisnya dengan nakal sebelum berkata padanya, “Lebih marahlah, sayang.”
 
Valerie tersipu mendengar itu, teringat bahwa dia pernah mengatakan hal serupa selama pelatihan.
 
Dia mencengkeram lengan bajunya dan berkata, “Bukan aku… hanya kepribadian gandaku… percayalah padaku, Tuanku.”
 
Austin terkekeh. Melihat kepribadiannya yang berubah-ubah, dia mungkin saja mempercayai kebohongannya.
 
“Ini,” katanya sambil menawarkan kotak itu kepadanya, “Untukmu. Ada kejutan di dalamnya.”
 
Valerie dengan penasaran membuka kotak itu dan menemukan beberapa cokelat berbentuk hati di dalamnya.
 
“Silakan, coba satu.”
 
Valerie mengambil yang pertama dari kiri bawah, dan sedikit darinya, dan seketika matanya membelalak.
 
Dia mendengar suaranya, namun pria itu tidak berbicara. Bisikannya sampai ke telinganya, seolah-olah dia berada tepat di sampingnya.
 
Pipinya merona hangat saat ia tak bisa menahan senyumnya.
 
Senyum yang membuat Austin mendesah kagum. Setelah seharian bekerja, senyum ini saja sudah cukup untuk menghilangkan keletihan hatinya.
 
Valerie kemudian menutup kotak itu dan berkata dengan lembut, “Aku akan memakannya setiap hari.”
 
“Aku berharap banyak,” kata Austin sambil tersenyum sebelum bertanya, “Apakah kamu sudah makan malam?”
 
Valerie mengangguk, “Saya hampir selesai.”
 
Austin melihat masih ada beberapa potong daging yang tersisa—dipotong rapi menjadi bentuk kubus.
 
Dia mengambil garpu Valerie dan hendak memakan salah satunya, ketika tiba-tiba Valerie berkata, “Ah…aku sudah pakai yang itu….”
 
Austin tersenyum padanya, “Kalau begitu, mungkin steaknya akan terasa sedikit manis, ya?”
 
Ekspresi wajah Valerie sungguh menawan setelah dia mengatakan itu.
 
Wajahnya memerah begitu hebat sehingga ia tampak hampir pingsan.
 
Dan bukan hanya Austin, tetapi banyak orang lain di sekitar mereka yang menatap Valerie dengan ekspresi terkejut.
 
“Apakah dia gadis yang sama yang bisa memarahi seorang Profesor karena keterlambatannya?” tanya salah seorang dari mereka.
 
“Entahlah… versi ini benar-benar berbeda dari yang kita lihat di kelas…”
 
Bisikan dan gumaman terdengar dari setiap sudut karena Valerie bukan hanya siswa terbaik tetapi juga anggota dewan siswa. Bahkan, ia juga bertanggung jawab atas disiplin. Dan tingkah lakunya yang begitu…seperti gadis perawan sungguh mengejutkan.
 
Tidak lama kemudian, mereka meninggalkan aula bersama dan menuju ke asrama putri.
 
Mereka berjalan perlahan berdampingan, menikmati kebersamaan dan suasana damai.
 
Saat berjalan, Austin tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepadanya, “Dalam enam hari, aku akan berangkat ke Ibu Kota… apakah kamu mau ikut denganku?”
 
Tentu saja, Valerie juga diundang ke pesta itu dan dia selalu hadir sebagai putri Duke dan tunangan Austin.
 
Tahun lalu, mereka pergi secara terpisah, tetapi tidak tahun ini.
 
“Aku… sangat ingin.” Valerie tidak memiliki banyak harapan terhadap perayaan itu, tetapi perjalanan pulang pasti akan menyenangkan.
 
“Dan…apakah kamu sudah merencanakan apa yang akan kamu berikan kepadaku di hari ulang tahunku?”
 
Valerie sebenarnya pernah berpikir untuk memberinya hadiah berupa belati khusus…namun, dia bertanya,
 
“Apakah ada sesuatu yang tuanku inginkan dariku?”
 
Austin tersenyum mendengar itu dan menatap Valerie dengan ekspresi lembut.
 
Mereka perlahan terdiam, dan tepat ketika dia mengira Austin akan memberitahunya, Austin menggelengkan kepalanya, “Bukan sekarang, aku akan menanyakannya padamu nanti.”
 
Sambil mendekat, ia mengecup lembut keningnya dan berkata, “Sekarang kembalilah tidur. Kita harus bangun pagi besok.”
 
Valerie mengangguk sambil tersenyum, sebelum berbalik dan mulai berjalan pergi.
 
Austin tidak pergi sampai dia melihat lampu kamar gadis itu menyala sebelum dia berbalik dan kembali ke asrama.
 
‘Haah~Maafkan aku, Val, tapi aku hanya bisa meminta maaf sebagai hadiah, atas apa yang akan kulakukan….’
 
———-**——–
 
Catatan Penulis: Oke, aku suka menulis interaksi mereka.