24

“Baiklah, sampai jumpa lagi!”

Mengenakan senyum bisnis, Alina memperhatikan petualang yangbaru saja pergi ke meja resepsionisnya. Di belakangnya saat dia berjalan perlahan, terengah-engah seolah sedang memompa semangatnya, bukanlah pintu masuk Iffole Counter melainkan pintu keluar ke lorong beratap besar sebuah arcade.

Ini adalah tempat turnamen pertarungan. Ya—hari turnamen akhirnya tiba.

Meja kasir terletak di sisi arena permainan, di bawah langit-langit melengkung yang cukup tinggi untuk membuat Anda mendongak. Resepsionis yang bertugas di turnamen dari setiap kantor di Iffole menerima para peserta. Selain itu, toko senjata dan baju zirah, serta bengkel, juga memanfaatkan kesempatan untuk mendirikan deretan kios, bahkan toko suvenir menjual barang kepada para penonton.

“…Sudah waktunya.”

Setelah selesai memeriksa daftarnya, Alina segera menutup meja kasirnya dan masuk ke dalam.

Resepsionis yang bertugas di turnamen juga harus bekerja pada hari acara. Mereka diminta untuk mencatat kehadiran peserta yang lamarannya telah mereka terima. Meskipun ini sebenarnya hanya tugas sederhana namun berat untuk menandai setiap orang yang tidak datang ke meja resepsionis tepat waktu sebagai “didiskualifikasi secara default.”

Karena potensi kemenangan dalam kompetisi bergantung pada hal ini, resepsionis tidak akan bersikap baik seperti biasanya dan menerima petualang karena kebaikan hati mereka di luar jam kerja. Siapa pun yang ceroboh yang tidak melewati resepsionis pada hari itu dapat menyampaikan keluhan mereka langsung ke kantor pusat, tempat hasil pertandingan dikelola.

Dengan kata lain, sekarang resepsi telah ditutup untuk hari itu, pekerjaan Alina pada tugas turnamen telah selesai.

“…Baiklah…!”

Tetapi masih ada sesuatu yang harus dilakukannya.

Itu adalah pekerjaan yang jauh lebih penting daripada tugas turnamennya yang bodoh.

Aku akan mendapatkan hadiah kemenangan itu, apa pun yang terjadi…!

Saat Alina menguatkan diri, pandangannya tertuju pada bagian tengah lobi melingkar.

Di sana terdapat sebuah alas yang menyimpan hadiah kemenangan, yang disegel oleh penghalang keterampilan Sigurth. Relik murni yang besar dan sama sekali tidak berubah, meskipun bernilai jual, dipenuhi dengan keagungan yang tenang, dan cahaya ajaib di atasnya membuatnya semakin tampak sakral.

Ya, itulah patung yang kepalanya dipenggal Alina.

Dia harus mendapatkannya dengan cara tertentu dan menghancurkan buktinya. Setelah menenangkan diri sekali lagi, Alina menuju ke kantor pusat untuk melaporkan hasil absensi, matanya berbinar-binar.

“Oh, itu dia, Alina—!”

Tepat saat itu, sebuah suara yang dikenalnya memanggilnya dari belakang, dan Alina tersentak berhenti. Ketika dia berbalik dengan gentar, dia melihat Laila, berlari ke arahnya sambil melambaikan tangan.

“Astaga, Laila…!”

“Kenapa geh ? Ayo!”

“O-oh, tidak ada alasan!”

“Akhirnya kamu selesai dengan tugas turnamen, Alina! Aku punya tempat duduk untukmu!”

“Aku pulang untuk tidur.”

“…”

Ketika Laila menatapnya seolah ingin mengatakan sesuatu, Alina mendesah. “Dan sebenarnya, Laila… Dengar, um… Ada apa dengan pakaianmu…?”

“Hah?”

Laila mengerjapkan matanya yang lebar, seolah terkejut saat Alina mempertanyakannya.

Pertama, dia mengenakan ikat kepala aneh di dahinya dengan tulisan EEXECUTIONER LIFE . Di punggungnya ada jubah dengan tanda hati raksasa, bersama dengan ilustrasi Executioner, dan tas yang tergantung di bahunya penuh sesak dengan barang-barang penggemar lainnya yang tampak mencolok.

“Ada apa dengan pakaianku…? Bukankah sudah jelas?!” Mata Laila berbinar saat dia mengepalkan tangannya. “Aku datang ke sini hari ini untuk menyemangati tim favoritku dengan sepenuh hati!”

“…”

Yah, Alina sudah mengantisipasi hal ini. Namun, dandanan Laila terlalu berlebihan sehingga orang-orang mempercepat langkah mereka di sekitarnya untuk sebisa mungkin menghindari kontak mata dengannya.

Sama sekali tidak tahu hal ini, Laila mengatupkan kedua tangannya di depan dada dan menggeliat dengan gembira. “Tahukah kamu bahwa aku berhenti bernapas ketika mereka mengumumkan para peserta kemarin…?! Aku secara otomatis mengambil cuti setengah hari untuk membuat beberapa barang promosi darurat!”

Setiap tahun, pertandingan untuk turnamen diumumkan sekaligus, selama festival pra-acara. Laila pasti menyadari bahwa nama petualang terdaftar milik Executioner—Levolc Anila—ada di kelompok Silver Sword. Jelas, itu adalah nama palsu yang dibuat Alina untuk mendapatkan lisensi petualang, tetapi dunia sudah mengetahuinya sebagai nama Executioner.

Tentu saja, fakta bahwa Executioner ikut serta langsung menjadi perbincangan hangat di kota. Bahkan, diantisipasi bahwa turnamen pertarungan tahun ini akan dihadiri hampir dua kali lipat jumlah penonton dan para peserta akan mengundurkan diri, dan meskipun masih pagi, arena permainan sudah dipenuhi orang.

“B-baiklah, aku masih harus melapor ke markas, jadi…selamat bersenang-senang,” kata Alina tidak tulus saat dia cepat-cepat berpisah dengan Laila untuk menuju markas.

“Pulanglah dan tidur…huh.”

Melihat resepsionis seniornya pergi dengan cepat, Lailaterkikik. Matanya meninggalkan Alina, dan beralih ke patung hadiah kemenangan yang dipajang di tengah lobi.

“Seharusnya kau tidak mengatakan apa-apa dan berpura-pura tidak tahu tentang patung aneh itu yang rusak. Kau menganggap semuanya serius, Alina.”

Bahkan jika Laila telah mengutak-atik figur itu untuk memancing Alina ke turnamen pertarungan…dia tetap merasa hampir tidak percaya bahwa Alina muncul dalam upaya menyembunyikan bukti, persis sesuai rencana. Meskipun dia menduga perilaku resepsionis yang ceroboh ini, Laila merasa sedikit bersalah karena telah melakukan itu padanya. Tetap saja.

“…” Laila meremas lengan kanannya. Inti dewa itu bersembunyi di balik pakaiannya—merasakan kehadirannya, Laila menggigit bibirnya.

“Kali ini aku juga akan mendukungmu dengan sepenuh hatiku, Alina. Jadi—”

Aku sudah memutuskan akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuanku. Lagipula, aku tidak seperti dulu lagi.

“—Tolong bunuh dewa-dewa kegelapan, oke?”