Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival! LN - Volume 8 Chapter 5

Bab 5:
Suara Misterius dan Kekuatan Sejati dari Meja Kerja Pemberian

 

SETELAH MENCAPAI TUJUAN saya untuk memperkuat para harpy, saya dihadapkan dengan masalah mendasar lain bagi pasukan—dan itu sungguh masalah yang sangat besar.

“Bagaimana caranya kita mendapatkan pasokan amunisi yang stabil…?”

Saat ini, hanya aku yang bisa menyediakan selongsong logam untuk peluru yang digunakan regu senapan, dan aku juga satu-satunya yang bisa membuat bom harpy. Untungnya, hal itu tidak berlaku untuk senjata ajaib, tetapi itu tidak banyak membantu.

“Apa yang harus aku lakukan…?”

Hampir mustahil membuat selongsong logam menggunakan teknologi dunia ini. Kami kekurangan pengetahuan ilmiah untuk meracik bubuk mesiu dan detonatornya, dan kami bahkan tidak memiliki kekuatan manufaktur untuk memproduksi selongsong secara massal sejak awal.

Soal bom udara, kami mungkin bisa membuatnya berhasil, tapi kami akan menemui kendala dalam hal bubuk mesiu dan detonator. Dengan asumsi kami bisa membuat sesuatu yang mirip dengan bubuk mesiu menggunakan bubuk mesiu hitam, detonatornya tetap akan menjadi masalah. Bisakah saya membuat sesuatu menggunakan batu ajaib bekas atau potongan-potongan kecil? Kalau saya bisa melakukannya, saya bisa mengurangi kesulitan dalam membuat selongsong peluru.

Saya memutuskan untuk menyerahkan rencana pembuatan detonator dan bom udara ke bagian Litbang untuk sementara waktu. Saya hanya ingat rasio pencampuran bubuk hitamnya, jadi mungkin saya bisa membuatnya dengan sedikit percobaan.

Apa itu…? Kalau 10-20 persen arang dan 15-25 persen sulfur, lalu 60-70 persen sendawa?

Kenapa aku ingat semua ini? Kamu nggak belajar waktu SMP, kan? Hah? Enggak? Oh… Yah, terserahlah. Kamu tahu sendiri lah. Aku lagi, eh, lagi ngelewatin “fase” waktu itu. Ha. Ha ha ha.

Bagaimanapun, aku bisa mengganti bubuk mesiu standar dengan bubuk mesiu hitam, dan aku bisa membuat selongsongnya. Jika kita bisa menemukan detonatornya, kita mungkin bisa menyelesaikannya. Jika kita menggunakan batu ajaib atau kristal ajaib, kita bisa menggunakan teknik untuk mengaktifkan sihir ledakan, dan kita berpotensi meningkatkan daya rusaknya sekaligus membuatnya lebih ringan. Meskipun pada saat itu, biayanya mungkin terlalu mahal.

Pertanyaannya adalah bagaimana kami bisa mendapatkan belerang dan sendawa. Apakah ada tempat di dekat sini yang bisa kami tambang? Saya tidak ingat pernah mendengar tentang gunung berapi atau sumber air panas di daerah itu… Soal belerang, kami bisa mengekstraknya dari kotoran kelelawar di gua-gua di dekat sini… Kurasa ini akan menjadi pekerjaan para alkemis. Sekalipun kami tidak mengekstrak belerang dari kotoran kelelawar, selama kami punya tempat untuk menggalinya, semuanya akan baik-baik saja. Tidak perlu terpaku pada kelelawar.

Aku memutuskan untuk menyerahkan beberapa sampel sulfur dan sendawa yang kubuat menggunakan kemampuanku. Jika mereka bisa menghasilkan sesuatu yang serupa, itu sudah lebih dari cukup. Aku juga menghasilkan sampel bubuk mesiu. Setiap kali aku mencoba membuat bubuk mesiu, hasilnya selalu seperti “bubuk” yang samar, tetapi ketika aku menggunakan kreasi itemku, aku bisa menghasilkan bubuk mesiu murni.

Meski begitu, bubuk mesiu yang samar itu jauh lebih efektif. Lagipula, aku bisa menggunakannya untuk amunisi dan bahan peledak. Serius, benda apa ini?

Saya mencatat semua catatan saya mengenai bom dan amunisi agar bisa saya kirimkan ke bagian Litbang di Merinesburg. Sebaiknya mereka memutuskan apakah akan lebih hemat biaya menggunakan bubuk hitam, batu ajaib, atau kristal ajaib. Penting bahwa barang-barang ini dapat diproduksi menggunakan sumber daya negara ini sendiri, jadi saya juga mencatat bahwa kita harus menghindari situasi di mana kita harus bergantung pada ekspor negara lain.

“Besar?”

“Hm? Ada apa?”

“Ini dokumen yang sangat rahasia. Maaf, tapi bisakah kau memberikannya langsung ke Sylphy atau Melty?”

“Mm, tentu saja. Tapi kau berutang satu padaku.”

“Tidak masalah. Minta apa saja, asalkan masih dalam kemampuanku.”

“Bagus sekali. Jangan lupa.”

Grande menyeringai, mengambil kotak berisi dokumen dan sampel, lalu keluar dari lab saya. Kalau dia terbang, dia bisa membawa barang-barang ini ke Merinesburg dengan sangat cepat, dan saya tahu tidak ada risiko dia membocorkan informasi itu, jadi bisa dibilang, dialah metode pengiriman teraman yang kami miliki.

“Haaah… Selanjutnya adalah…”

Mortir dirancang sebagai senjata kendali permukaan yang menghabiskan amunisi dalam jumlah besar, sehingga membebani logistik. Inilah masalah yang dihadapi senjata modern yang bergantung pada operasi pasokan ulang dalam jumlah besar. Mortir dirancang dengan mempertimbangkan dukungan industri mesin besar, yang mampu memproduksi amunisi dalam jumlah besar secara massal sehingga senjata tersebut dapat mengerahkan kekuatan penuhnya di medan perang. Inilah mengapa menggunakan senjata yang saya produksi sebagai perlengkapan standar menjadi masalah besar: saya harus menyediakan amunisinya.

Sementara itu, senjata-senjata sihir itu sepenuhnya diproduksi dengan teknologi dari dunia ini, dan amunisinya adalah batu-batu sihir, kristal-kristal, dan magicite, sehingga pengisian ulangnya relatif mudah. ​​Senjata-senjata itu memang jauh lebih berguna sebagai senjata, tetapi akan sama sekali tidak berguna jika aku kehilangan kekuatanku.

“Oke, tidak. Tidak. Cukup sampai di situ saja.”

Akhir-akhir ini, aku selalu memikirkan senjata mematikan setiap kali ada waktu luang. Rasanya seperti penyakit. Rasanya akan gawat kalau aku tidak meluangkan waktu untuk melakukan sedikit riset dan pengembangan pada sesuatu yang benar-benar remeh, seperti balok untuk mengecilkan gadis-gadis ogre, atau sup yang akan membuatku lebih besar dari mereka. Mungkin salep untuk memperpanjang “anakku”. Kau tahu, semacam ramuan yang lucu.

“Begitulah ekspresinya setiap kali dia melakukan sesuatu yang mencurigakan,” kata Ira.

“Agak jahat,” kata Bela.

“Mungkin aku harus jalan-jalan…” gerutuku.

“Hah?! Itu tidak adil!” protes Shemel.

Ira dan para gadis ogre memang berisik, tapi hal-hal yang kupikirkan barusan adalah ranah para alkemis dan penyihir. Kurasa kemampuanku tidak dirancang untuk membuat benda-benda absurd semacam itu. Mungkin imajinasiku saja yang kurang? Kalau aku menggunakan meja kerja pemberianku, mungkin aku bisa membuat sesuatu yang lucu. Aku belum terlalu banyak mengutak-atik yang itu.

Baiklah, tahu? Biar aku coba sedikit. Mungkin aku bisa menemukan sesuatu yang menyenangkan.

Saya mengeluarkannya dari inventaris saya dan memasangnya di lab.

Benda ini pada dasarnya dibuat untuk menambahkan efek pada item yang sudah ada. Masalahnya, benda ini biasanya menghasilkan item dengan spesifikasi yang sangat rusak, jadi kalau saya terlalu sering menggunakannya, keseimbangan dunia bisa benar-benar berantakan. Aduh!

“Apa-apaan itu?” tanya Shemel.

“Meja kerja pemberianku. Meja ini bisa mencampur berbagai macam benda dengan kristal ajaib, batu, magicite, dan berbagai benda berkekuatan magis lainnya untuk menambahkan efek tambahan pada suatu benda,” jelasku.

“Bisakah kamu memilih efeknya?”

“Saya sudah memeriksanya, dan sejauh yang saya tahu, tidak. Sepertinya efek yang didapat bergantung pada kualitas barang aslinya sampai batas tertentu. Misalnya, saya tidak bisa meningkatkan ketajaman palu.”

“Hah… Tapi kamu bisa membuat pisau lebih tajam atau benda tumpul lebih merusak?” tanya Ira.

“Pada dasarnya, ya.”

Saat ini aku tidak punya banyak kristal ajaib. Aku tidak punya tempat aman untuk menyimpan permata ajaib yang berkilauan, jadi aku menyimpannya di inventarisku, tapi…

Ira. Semoga cahaya di matamu tidak padam saat melihat benda ini.

“Bagaimana dengan senjatamu itu, Bro? Bagaimana kalau menambahkan efek?” saran Bela.

“Hah?”

“Apa?”

Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkannya. Di pikiranku, peningkatan dan buff sihir itu seperti yang diberikan pada pedang, tombak, zirah, dan perisai, jadi aku belum pernah mencobanya pada senjata.

“Kamu belum pernah mencobanya?” tanya Bela.

“…Tidak.”

Hentikan! Berhenti menatapku seperti itu, Ira, sakit sekali. Dan dengar, aku mengerti maksudmu, tapi aku tahu kau pasti berpikir, “Ini bakal jadi kabar buruk.”

“Begini, ada alasannya. Pertama kali aku menggunakan benda ini di R&D, aku malah membuat barang dengan spesifikasi yang benar-benar rusak, dan juga sesuatu yang sangat berbahaya sehingga aku tidak akan pernah bisa memamerkannya. Jadi, dalam pikiranku, meja kerja ini sudah dikategorikan sebagai sesuatu yang seharusnya tidak pernah kugunakan.”

“Akan sangat disayangkan jika kita tidak memanfaatkan semua alat yang tersedia,” kata Shemel.

“Apakah ada gunanya menahan diri?” tanya Bela.

“Kurangi berpikir, perbanyak bertindak!” kata Shemel.

Ugh, mereka itu orang-orang yang mengabaikan akal sehat dan menjalani hidup mereka di ujung tanduk. Petualang sejati. Faktanya, setelah membuat bom permata ajaib yang berkilauan, semua orang begitu ketakutan sampai-sampai mereka diam-diam menekanku untuk tidak menggunakannya lagi… Oke, ya, aku cuma mencari-cari alasan.

“Apa katamu, Ira?”

“Siapa tahu apa yang mungkin terjadi?” jawabnya. “Aku tidak akan terkejut jika kau membuat sesuatu yang melanggar hukum alam. Oke, tidak. Aku bohong. Kurasa aku akan terkejut.” Matanya mulai berkaca-kaca. Ia pasti mengingat sesuatu yang cukup kelam.

Melalui eksperimen saya, saya belajar bahwa efeknya akan berskala tergantung pada kekuatan katalis, jadi tidak ada gunanya menggunakan katalis yang lemah. Saya memutuskan untuk memulai dengan permata ajaib yang berkilau.

“Eenie meenie miny moe…”

Di antara senjata-senjata yang kubawa… Baiklah, ada banyak, tapi aku memutuskan untuk memilih senapan serbu, salah satu senjata paling umum di dunia karena keandalannya. Senapanku adalah model modifikasi dengan popor lurus dan moncong berpotongan diagonal.

“Aku memilihmu.”

Aku meletakkan senapan dan permata ajaib yang berkilauan itu di meja kerja dan memulai prosesnya. Lucu juga kalau aku sampai salah dan semuanya macet—tidak, malah mengerikan membayangkan apa yang bisa terjadi kalau aku sampai salah dan seluruh klien macet.

Tolong, jangan sampai terjadi tabrakan dan menyebabkan kiamat atau semacamnya…

Saat prosesnya selesai, seluruh dunia membeku.

Ini bukan kiasan. Benar-benar semua yang ada di sekitarku kehilangan warnanya, dan ketiga gadis raksasa yang sedang memandangi meja kerja dengan penuh rasa takjub membeku. Ira, yang matanya menyipit ke arah alat itu, juga membeku.

“Oho? Akhirnya! Wah, aku capek banget nunggunya.”

Omong kosong!

Tepat ketika aku mulai panik dan keringat dingin membasahi punggungku, ada sesuatu yang aneh, seolah-olah ruangan itu sendiri yang berbicara kepadaku. Aku secara naluriah mengeluarkan senapan mesin ringan yang kusimpan di hotbar-ku dan menggenggamnya sambil melihat sekeliling.

“Siapa di sana?!”

“Pertanyaan bagus. Menurutmu siapa? Kamu pasti punya gambaran kasarnya.”

“Sungguh tidak kusangka!”

Untuk saat ini, kukira siapa pun orang ini, mereka adalah kabar buruk. Aku segera mengepung para ogre dan Ira dengan tembok batu. Aku mampu membuat tempat perlindungan batu yang kuat dalam sekejap, jadi ini tidak membutuhkan usaha apa pun.

“Hm, hm… Betapa miripnya dirimu jika langsung bergerak melindungi para wanita. Mungkin seharusnya aku memilih seseorang yang lebih agresif? Atau mungkin seharusnya aku menjadikan titik awalmu di tempat Saint berada? Tapi jika aku melakukan itu, kemungkinan besar kau akan mati melindunginya…”

“Anda…”

Saya tidak tahu persis siapa mereka, tetapi kata-kata mereka tadi membuat satu hal sangat jelas bagi saya.

“Kaulah yang membawaku ke dunia ini, bukan?”

“Hampir saja! Kamu hampir sampai.”

Aku tak bisa melihat wajah mereka, tapi aku merasa mereka sedang menyeringai. Sial, kalau aku bisa melihat mereka, aku akan meninju rahang mereka tepat di sana.

“‘Tutup’ berarti kau yang mempermainkan pencapaianku? Atau kau yang memberiku kekuatan ini?”

“Kamu memang benar, tapi siapa peduli padaku? Aku ingin bicara tentangmu.”

” Aku peduli, tapi terserahlah. Apa yang kau bicarakan?”

“Mengapa kamu menahan diri begitu banyak?”

Makhluk misterius itu membuatku tersedak kata-kataku.

“Hmm? Kenapa tiba-tiba kau mengabaikanku? Aku bertanya kenapa kau bersikap seperti orang baik dan memaksakan diri seperti ini.”

Saya terdiam. Saya tidak punya jawaban, sebagian karena saya tidak tahu apa yang mereka cari.

“Kamu boleh diam saja, tapi itu tidak akan banyak membantu. Aku tahu persis apa yang kamu buat dengan kemampuanmu. Inti golem memang berguna, ya?”

Mereka benar-benar bisa melihat menembusku. Sialan. Mungkin aku bisa membunuh mereka dengan bom permata ajaib yang berkilauan?

“Lihat? Kamu bisa melakukannya kalau kamu berusaha! Aku benar-benar nggak ngerti kamu.”

Dan mereka juga membaca pikiranku. Orang aneh ini gila.

“Aku punya banyak pertanyaan, tapi tak seorang pun suka jika kau menjawab pertanyaan dengan pertanyaan, jadi ini jawabannya untukmu. Tak ada gunanya menyelesaikan semua masalah sendirian. Aku percaya bahwa sebagian besar masalah dunia ini seharusnya diselesaikan oleh orang-orang yang tinggal di sini. Aku hanya membantu orang-orang yang kupercaya.”

“Hm? Apa, kamu salah satu dari mereka ? Tipe yang suka nyengir dan nonton NPC game bertarung satu sama lain demi bertahan hidup? Kamu psikopat banget.”

“Itu benar-benar kaya raya yang keluar dari mulutmu.”

“Kamu benar!”

Makhluk misterius itu lalu tertawa terbahak-bahak. Aku tak mau mendengar hal seperti itu dari si brengsek yang menculikku, membawaku ke dunia lain, memberiku segudang kekuatan aneh, lalu memata-mataiku sepanjang waktu.

“Mengapa kau membuatku melakukan semua ini?”

“Kombinasi antara hiburan dan keuntungan. Intinya, ini pekerjaan saya.”

“Jadi, ada orang lain yang ingin aku dibawa ke sini, dan kau memberiku kemampuan ini untuk membuat semuanya ‘menyenangkan’. Atau mungkin kau bagian dari proses seleksi siapa yang akan dibawa ke sini? Kau yang menentukan titik awalku, jadi… pada dasarnya kaulah dalangnya!”

“Oho, akhirnya tahu juga? Aku yang bertanggung jawab atas sebagian besar hal, tapi aku bukan dalangnya. Aku, eh, yah … Anggap saja aku subkontraktor.”

Makhluk misterius itu tertawa terbahak-bahak.

“Aku tak pernah menyangka kau akan menjadi pria yang begitu setia pada wanita, dan aku sungguh tak menyangka kau akan mundur selangkah dan mendukung wanita yang kau cintai demi memberinya kesempatan untuk bersinar. Jika kau mengambil alih kendali dan menggunakan kemampuanmu dengan bebas, Kerajaan Suci pasti sudah musnah sekarang.”

Mereka tidak salah. Jika aku berhenti menahan diri dan membuat banyak meja kerja, menambang gunung sampai tak tersisa, lalu menebang hutan, masalah pasokan akan berlalu. Jika aku menggunakan peralatan mithrilku semaksimal mungkin, aku bisa mengubah gunung menjadi persediaan material dalam satu jam.

Creep inti golem yang disebutkan sebelumnya adalah hambatannya. Saya sekarang bisa membuatnya dengan meja kerja saya, dan itu memungkinkan saya membuat golem jenis apa pun. Biasanya, kita harus menulis teknik yang tepat dan memasukkan pengaturan detail ke dalam inti golem agar berfungsi dengan baik; teknik-teknik tersebut harus sesuai dengan kegunaan golem itu sendiri.

Tapi meja kerja saya tidak membutuhkan semua itu. Selama saya punya inti golem dan material yang dibutuhkan, saya bisa membuat golem apa pun yang saya inginkan. Praktis, sih, tapi kurang tepat.

Bayangkan ini: Saya bisa mengambil kantin kayu, mengisinya dengan air alami, membakarnya, dan membuat air minum dalam kemasan. Saya bisa membuat bubuk serbaguna dari kotoran manusia dan hewan dengan mencampurkan beberapa bahan. Di hadapan kekuatan sebesar itu, teknik yang terukir pada inti golem hanyalah masalah sepele. Saya juga memiliki sumber daya sihir superkuat berupa permata sihir yang berkilauan. Dengan kata lain, saya mampu membuat pasukan golem besi yang dilengkapi dengan senapan mesin berat dan meriam jika saya mau. Saya juga bisa membuat tank yang ditenagai oleh mesin golem, dan saya mungkin bisa membuat jet golem yang ditenagai oleh perangkat propulsi sihir angin. Bahkan, saya sudah membuat beberapa prototipe golem besi bersenjata lengkap. Jika saya mengerahkan mereka dalam pertempuran, kami akan dapat mengakhiri invasi apa pun dari utara dengan mudah.

“Apa tujuanmu? Apa yang kau coba lakukan padaku?”

“Tidak ada apa-apa, saat ini. Hanya saja, melihatmu saja sudah menyebalkan. Tapi harus kuakui, sejauh ini kamu baik-baik saja.”

Dengan kata lain, majikan orang menyebalkan ini—atau dalang yang memberi mereka pekerjaan ini, ingin aku mengusir sekte utama Adolist? Kalau memang itu tujuan mereka, apa tidak masalah kalau semuanya berjalan sesuai rencana?

“Oho, kau tak perlu khawatir soal itu. Terlepas dari hobi pribadiku, mereka hanya merasa tertekan atas prasangka dan perlakuan buruk terhadap manusia setengah. Tidak ada niat buruk di sana. Sungguh, niat mereka 100 persen baik. Bahkan, kasih sayang. Mereka juga ingin menghukum mereka yang menyebabkan semua kemalangan ini.”

“Kau bicara soal kasih sayang, lalu langsung membenarkan perang atas nama hukuman. Benar-benar tidak masuk akal.”

“Tidak juga. Tidak mungkin ada refleksi diri tanpa rasa sakit. Begitulah manusia. Seorang penyelamat tampak mengulurkan tangan kepada mereka yang kurang beruntung, lalu menghukum para pelaku kejahatan. Manusia membutuhkan kisah-kisah heroik, meskipun ini mungkin sulit dibayangkan bagi seseorang dari dunia tanpa Tuhan. Manusia menghormati penyelamat mereka dan Dia yang mengutus mereka, dan mereka belajar refleksi diri dan moralitas dari mereka yang dihukum mati atas perbuatan mereka. Begitulah seharusnya dunia bekerja.”

Suara misterius itu mulai terdengar puitis. Ada sesuatu dalam nada suaranya yang membuatnya terdengar seperti sedang menyindir, yang membuat mereka mustahil dipercaya.

“Kejam sekali. Tapi tak masalah kau percaya atau tidak. Roda-roda yang telah berputar tak akan berhenti, dan jika kau tak melawannya, negaramu akan hancur dan perempuan-perempuan yang kau cintai akan menghadapi kemalangan. Atau kau berencana mengkhianati mereka dan beralih pihak, mungkin? Itu memang menghibur, tapi kau tak akan melakukannya. Bahkan, kau tak bisa.”

“Cih.”

Aku mendecak lidah sebagai jawaban. Mereka benar. Aku tidak akan mengkhianati Sylphy dan yang lainnya saat ini. Sungguh tidak akan. Apa untungnya bagiku?

“Jadi kenapa kamu baru ngobrol sekarang? Kamu kan nggak ngobrol semua ini cuma buat ngobrol?”

Setelah memastikan aku tidak dalam bahaya, aku mengeluarkan beliung mithril dari inventarisku dan mulai menghancurkan dinding batu yang mengelilingi gadis-gadis itu. Mereka pasti kaget kalau kami kembali ke dunia nyata dan tiba-tiba ada dinding di sekitar mereka.

“Oh, tidak ada alasan khusus. Aku hanya membuatnya agar saat kau memasang mantra tingkat tinggi pada senjata, kita bisa mengobrol. Kau terlalu lama melakukannya sampai-sampai aku jadi cemas.”

“Salahku. Aku menahan diri karena meja kerja ini rusak parah. Ada yang lain?”

“Enggak juga. Lagipula, semuanya berjalan sesuai rencana. Kalau aku punya permintaan, aku ingin mempercepat prosesnya, soalnya mengawasimu bisa sangat menyebalkan.”

“Saya punya cara saya sendiri dalam melakukan sesuatu. Kartu Trump memang dimaksudkan untuk digunakan sebagai pilihan terakhir.”

“Aku yakin kamu tidak akan menggunakannya sama sekali.”

Oh. Diam.

Tidak perlu menggunakan kartu trufku adalah skenario terbaik! Aku akan bodoh jika tidak menggunakannya jika itu berarti mencegah lebih banyak korban. Tapi saat ini, para penembak sihir kita sedang berlatih keras, dan dengan kecepatan kita saat ini, kita tidak akan kesulitan mengalahkan bangsa-bangsa dari utara.

“Saya harap itu benar.”

“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”

“Tidak apa-apa, sungguh. Kalau terjadi apa-apa, aku yakin kamu bisa mengatasinya.”

Makhluk misterius itu terkekeh dengan nada mengancam.

Ya Tuhan, bisakah kau lebih menyebalkan lagi? Membuat pikiran meledak dan mati?

“Kalau ada apa-apa, kamulah yang bakal meledak dan mati. Serius, hebat banget bisa beraksi sebanyak ini setiap malam.”

“Orang-orang menyebalkan sepertimu harus mati saja.”

Kucurahkan seluruh nafsu haus darahku pada si brengsek yang terkekeh itu. Aku ingin sekali menghajar mereka dengan tinjuku, tapi jelas mereka bukan orang yang bisa diremehkan, meski rasanya sakit sekali mengakuinya.

“Yah, kau punya kekuatan itu, jadi kuharap kau menggunakannya dengan baik dan bersenang-senanglah. Rasanya menyenangkan menginjak-injak orang-orang barbar tak beradab ini dengan kehebatan teknismu yang luar biasa, kan?”

“Kau menjijikkan, tahu? Bukan itu alasanku meminjamkan Sylphy dan yang lainnya pengetahuanku.”

“Sudahlah, sudahlah. Bukankah ibumu pernah mengajarkanmu bahwa berbohong itu buruk? Apa kau benar-benar akan bilang kalau ada sebagian dirimu yang tidak merasa begitu?”

“…Dasar bajingan.”

Bohong kalau bilang aku tidak menikmatinya. Aku menikmatinya. Setiap kali aku melawan para bajingan Holy Kingdom itu dengan senjata dan taktikku, aku merasa sudah keterlaluan sekaligus lega.

“Tepat sekali! Akui saja dan bersenang-senanglah. Sayang sekali kalau tidak, kan? Lagipula, panggung itu milikmu! Hee hee hee. Bah ha ha ha. Gah ha ha ha ha ha!”

Makhluk misterius itu tanpa sengaja membagi tawa mereka menjadi tiga jenis, dan tak lama kemudian aku merasakan kehadiran mereka semakin menjauh. Bersamaan dengan itu, warna kembali ke dunia dan waktu mulai bergerak lagi.

“Hm?”

“Hm?”

“Hah?”

“Apa?”

Ira dan gadis-gadis ogre pasti merasakan sesuatu, karena mereka semua memasang ekspresi bingung. Aku senang aku sudah menghancurkan dinding batu itu sebelumnya.

“Ada apa?” tanyaku. Setelah memikirkannya, aku memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu. Aku hanya akan membuat mereka bingung jika aku menceritakan apa yang baru saja terjadi.

“Eh, ada yang terasa aneh, tapi mungkin aku hanya berkhayal,” kata Shemel.

“Kamu juga? Aku juga merasa aneh!” kata Bela.

“Lebih baik bukan karena meja kerja itu,” kata Tozume tajam.

Aku mengangkat bahu dan menepisnya…tapi aku tidak bisa bersembunyi dari tatapan tajam Ira.

“Saya merasakan sisa-sisa keajaiban besar,” katanya.

“Kamu cuma berkhayal,” jawabku.

“…Baiklah, kita akhiri saja pertanyaannya untuk saat ini.” Ira jelas tidak puas dengan jawabanku, tetapi dia tampak memahami maksudku dan memilih untuk tidak melanjutkan pertanyaannya lebih jauh.

Aku diam-diam mengungkapkan rasa terima kasihku padanya dan memandangi hasil karya yang ada di meja kerja pemberi hadiah.

“Kelihatannya sama saja seperti sebelumnya,” kata Ira.

“Memang, tapi… Oh.” Aku memasukkan senjata itu ke dalam inventarisku, dan setelah memeriksa spesifikasinya, aku benar-benar tercengang. Meskipun sejujurnya, aku sudah punya firasat hal seperti ini akan terjadi.

 

Senapan Serbu Modifikasi + 9 (Perbaikan Mandiri, Amunisi Tak Terbatas, Penembusan Ditingkatkan 3)

 

Hal ini adalah berita buruk .

 

***

 

Aku punya banyak permata ajaib berkilauan, jadi aku menggunakannya terutama untuk memperkuat senjata-senjataku yang mudah digunakan dan yang berbiaya amunisi tinggi. Lebih spesifik lagi, senapan mesin ringan yang digunakan regu senapan, peluncur granat enam peluru, peluncur roket anti-tank yang terkenal, peluncur granat otomatis, dan senapan mesin berat.

“Ini buruk… Ini sangat buruk…” aku mengerang.

“Sekarang dia pucat pasi dan memegangi kepalanya,” kata Shemel.

“Bicara tentang ketidakstabilan emosional…” Bela menambahkan.

“Ayo terus menonton,” kata Tozume.

Aku dapat mendengar gadis-gadis raksasa itu berbisik satu sama lain, khawatir mengenai kondisi mentalku.

Amunisi tak terbatas. Amunisi tak terbatas! Rasanya seperti memberi jari tengah pada masalah logistik kita!

Dan karena benda-benda ini bisa memperbaiki diri sendiri, kamu bisa menembakkannya secara otomatis tanpa henti karena tidak akan pernah kepanasan! Ini adalah masalah keseimbangan yang menyebalkan yang memperpendek umur sebuah gim video!

Dasar bodoh! Dasar bodoh besar!

“Kousuke, sihir apa yang kamu dapatkan?” tanya Ira.

“…Perbaikan diri, amunisi tak terbatas, penindikan yang ditingkatkan,” gumamku.

“Maaf, aku tidak mendengarnya. Bisakah kamu mengulanginya sekali lagi?”

“Perbaikan mandiri, amunisi tak terbatas, dan penindikan yang ditingkatkan! Argh! Pak Hukum Kekekalan Massa, Pak Hukum Kekekalan Energi, apa kalian masih bersama kami? Halo?!”

Ira menatapku dengan diam terkejut.

Aku mendongak dan membuat dua tanda perdamaian ke langit. Aku benar-benar kehilangan kendali. Di sisi lain, mata Ira terbuka lebar, terpaku. Aku benar-benar mengerti reaksinya. Dari mana datangnya peluru-peluru tak terbatas ini? Ke mana perginya panas yang dihasilkan? Bagaimana dengan abrasi pada laras senapan itu sendiri? Jika aku mulai memikirkan semua ini, aku tidak akan bisa tidur.

“Apa yang harus kulakukan dengan ini?” tanyaku entah pada siapa.

Aku biarkan Ira yang sudah mengeras itu diam saja dan berpikir.

Jika aku melengkapi pasukan kita dengan ini, mereka akan menjadi pasukan yang tak terkalahkan, pasukan tempur dengan senjata ampuh yang tak pernah kehabisan amunisi. Senjata di medan perang cepat rusak. Bahkan pedang dan perisai logam yang kokoh pun bisa hancur dan remuk jika digunakan secara berlebihan. Itulah sebabnya senjata dan baju zirah cadangan termasuk di antara perlengkapan berlimpah yang harus dipersiapkan saat berperang. Perlengkapan untuk merawat senjata-senjata tersebut juga dibutuhkan.

Tapi bagaimana jika itu menjadi tidak perlu? Jumlah perbekalan yang harus disiapkan akan jauh berkurang. Selain itu, penggunaan senjata sekuat itu akan menyebabkan pembantaian sepihak yang akan mempersingkat durasi pertempuran berkali-kali lipat.

Kenyataannya, senjata modern—senjata yang menggunakan bubuk mesiu—adalah mesin yang sangat rapuh. Senjata-senjata itu tidak terlalu rapuh hingga mudah patah setelah dijatuhkan ke tanah, tetapi perlu diperiksa dan diservis setiap hari. Mengingat banyaknya suku cadang yang dibutuhkan untuk memperbaikinya dan banyaknya amunisi yang dihabiskan, senjata-senjata itu sangat membebani logistik. Pedang, tombak, dan panah pun tak ada apa-apanya.

Tidak perlu khawatir tentang semua itu rasanya luar biasa. Bahkan, terlalu luar biasa.

“Orang menjijikkan itu…”

Aku mulai menyadari bagaimana makhluk misterius tadi ingin aku menggunakan kekuatanku untuk mengguncang segalanya. Jika aku bisa membuat sesuatu seperti ini, aku pasti bisa mengerahkan lebih banyak senjata api. Membuat senjata tidak membutuhkan banyak waktu atau bahan, dan aku bisa membuat permata ajaib berkilauan kapan pun aku mau.

Alasan saya tidak bisa melengkapi semua pasukan kami dengan senjata api saat ini adalah karena masalah pasokan dan pemeliharaan, tetapi permata sihir yang berkilauan dan meja kerja yang memberikan senjata menyelesaikan masalah tersebut, memungkinkan saya untuk mengerahkan sebanyak yang saya inginkan. Tentu saja, akan sangat buruk jika musuh mendapatkan senjata-senjata ini, jadi mereka harus ditangani dengan lebih hati-hati daripada sebelumnya.

“Pasti ada yang salah.”

“Hmm… Aku penasaran ada apa?”

“Ibu bilang kalau suamimu sedang asyik berpikir, cara ini selalu berhasil!”

Si tolol yang dikenal sebagai Bela memelukku dari belakang dan menaruh gundukan tubuhnya yang berat dan lembut di atas kepalaku.

Sial, ini luar biasa!

“Ayo kita semua dorong dia!” kata Bela.

“Tapi kemudian kita akan berakhir di depannya,” kata Tozume.

“Kenapa kamu malu-malu begitu? Sudah agak terlambat,” bantah Bela.

“Yap. Kamu sudah nggak polos lagi, jadi kamu harus jadi wanita!” kata Shemel.

Shemel menghampiriku dan mengangkatku ke dalam pelukannya, menempelkan dadanya ke wajahku sementara Bela menekanku dari belakang. Saat itu, aku benar-benar terjepit di antara kedua payudaranya.

Begini—tunggu, aku nggak bisa bernapas. Serius! Sakit banget!

Aku menepuk lengan Shemel agar dia melepaskanku.

“Kukira aku akan mati!” seruku terengah-engah.

“Oh, ya ampun. Dasar ratu drama,” gerutu Bela.

“Kau akan mengerti jika kau pernah terkubur di dada Shemel.”

Aku mendorong Bela pelan-pelan ke arah Shemel, yang menyeringai dan mendekap dadanya erat-erat. Bela bertahan dengan gagah berani untuk beberapa saat, tetapi akhirnya, ia menyerah juga.

“Itu berbahaya. Payudaranya lembut dan terasa nyaman, tapi aku bisa melihat hidupku berkelebat di depan mataku,” kata Bela dengan nada heran.

“Benar?”

“Kalian ini ngapain sih?” Tozume menyipitkan mata ke arah kami. Dia benar-benar nggak ngerti. Ya, payudara besar memang keren, tapi berbahaya kalau payudara sebesar itu ditonjolkan ke wajah. Hal semacam itu bisa bikin kita masuk surga—baik secara harfiah maupun kiasan.

“…Ngomong-ngomong, ini bukan hal yang bisa kuselesaikan sendiri. Aku harus menghubungi Merinesburg nanti,” kataku.

“Jadi apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Shemel.

“Ingat senjata yang kugunakan di reruntuhan beberapa waktu lalu?”

“Ya. Itu gila! Tentu saja aku ingat.”

“Ketika saya meningkatkannya, tidak hanya menjadi lebih kuat, sekarang saya dapat menembaknya tanpa kehabisan amunisi atau rusak.”

“…Bukankah itu agak gila?”

“Benar-benar.”

“Apakah kamu mengatakan semua senjata yang kamu keluarkan tadi seperti itu?”

“Mereka semua.”

“Itu… Ya, itu gila.”

Shemel dan yang lainnya telah menyaksikan sendiri betapa dahsyatnya senjata-senjataku saat kami mencari kitab suci Adolisme kuno di Omitt. Saat itu, aku bercerita kepada mereka semua tentang bagaimana senjata-senjata itu menyedot amunisi, memiliki masalah panas berlebih, dan bagaimana komponen-komponennya bisa rusak. Mereka, tentu saja, bisa mengerti betapa mengerikannya senjata-senjata ini jika masalah-masalah itu hilang.

“Aku ragu kalian akan memberi tahu siapa pun tentang ini, tapi, eh, kumohon jangan.”

“Kita nggak akan ngomong apa-apa. Lagipula, kalau kita ngomong, berapa banyak orang yang bakal ngerti?” Shemel meyakinkanku.

“Ah, eh, mukanya gimana! Tahu nggak, si rubah yang digantung waktu jatuh? Mungkin dia bakal ngerti,” kata Bela.

“Ah, aku ingat orang itu. Apa dia masih hidup?” tanya Shemel.

“Mungkin. Kalau bukan karena posisinya, mungkin aku sudah—eh, yah, orang lain mungkin sudah membunuhnya sekarang,” tebak Bela.

Alih-alih digantung di badannya, dia akan digantung di lehernya.

“Mungkin aku harus menyegel meja kerja ini… Tidak, tidak…” kataku.

Makhluk aneh itu jelas tidak senang dengan caraku menahan diri. Jika aku terlalu berani melawan mereka, entah apa yang akan mereka lakukan. Setidaknya aku harus bertindak cukup jauh agar mereka tidak bertindak gegabah.

“Dan mereka tahu tentang golemku, jadi…”

Ini kekhawatiran terbesar saya. Sejujurnya, Kerajaan Suci dan negara-negara di utara bukanlah ancaman bagi saya. Kalau saya hanya ingin menghapus mereka dari peta, saya bisa memasang beberapa bom permata berkilauan ke golem yang bergerak menggunakan mekanisme yang sama dengan papan udara, lalu mengirim mereka ke sebuah kota di Kerajaan Suci dan meledakkan semuanya.

Kalau kita menghancurkan tiga atau empat kota mereka, Kerajaan Suci akan datang memohon ampunan kita, tapi aku tidak ingin membantai puluhan ribu—bahkan mungkin ratusan ribu—warga sipil tak berdosa, jadi aku tidak akan melakukan itu kecuali benar-benar diperlukan.

“Hm… Menciptakan dunia yang damai adalah pekerjaan yang sulit…” renungku.

“Oh, sekarang dia bicara aneh-aneh,” kata Shemel.

“Mungkin karena payudaramu hampir membunuhnya,” kata Bela.

“Tentu saja…”

“Maksudku, ketika kamu mulai mengatakan hal-hal seperti itu, tentu saja kami akan khawatir,” kata Shemel.

“Baiklah, baiklah. Kalau kamu mau mikirin semua hal berat itu, mending kamu keluar aja dan hirup udara segar,” kata Bela sebelum menggendongku dan mulai berjalan.

Wah, dia jauh lebih besar dan lebih kuat daripada aku. Tinggiku lumayan rata-rata untuk ukuran pria, dan aku bukan orang lemah, tapi dia memperlakukanku seperti anak kecil.

“Oh, hei. Bukankah hari ini seharusnya para pedagang dari Metocerium mampir? Mungkin bursanya sudah mendapatkan beberapa barang baru,” kata Bela.

“Benar juga. Mungkin mereka punya minuman keras yang belum pernah kita coba sebelumnya,” kata Shemel penuh harap.

“Biar aku saja yang menggendongnya!” kata Tozume.

Maka mereka mengarakku berkeliling pangkalan, mencegahku melangkahkan kakiku sendiri. Sebagai gantinya, para gadis ogre menggendongku atau mengangkatku di bahu mereka. Setidaknya, kurasa itu perubahan suasana yang menyenangkan.

Setelah istirahat sejenak itu, saya kembali ke lab. Setelah Ira kembali normal, dia mengancam saya untuk mengeluarkan semua senjata amunisi tak terbatas saya dan membiarkannya menganalisisnya.

 

***

 

“Ini menarik,” kata Ira.

Saya berhasil menghidupkan kembali Ira dari wujud kucing luar angkasanya, dan setelah memeriksa barang-barang baru apa saja yang dibawa para pedagang, saya menemukan tanaman tertentu.

“Ada apa?” ​​tanya Tozume.

“Bambu?” tebakku.

Bela dan Tozume memiringkan kepala mereka sambil melihat hasil panen di tanganku.

“Gula. Kulitnya bisa dikupas dan dimakan. Rasanya manis,” jelas Ira sambil mengambil gula itu dan menyajikannya.

“Lebih ramping daripada yang kukenal,” kataku. “Dulu kami menyebutnya tebu, dan agak lebih tebal—yah, mungkin ada juga yang ramping?”

Jenis yang digunakan sebagai bahan baku gula rafinasi Jepang mungkin adalah jenis ramping. Saya samar-samar ingat pernah membaca tentang itu ketika saya mencari tahu tentang bagaimana gula dirafinasi… Tapi itu tidak penting saat itu.

“Itu bahan dasar gula, tapi tidak bisa ditanam di tempat yang terlalu dingin,” kata Ira. “Biasanya, kita akan menanamnya di tempat-tempat seperti Hutan Hitam dan Tanah Terlarang Omitt, tapi setidaknya di Tanah Terlarang Omitt, itu sudah tidak mungkin lagi. Tanaman biasa tidak bisa ditanam di sana karena terkontaminasi kekuatan sihir atau kekurangan energi roh… Aku jadi penasaran dari mana asalnya. Di suatu tempat di selatan Federasi Bangsa-Bangsa Kecil di barat? Hah.”

Anak laki-laki itu—dia jelas masih cukup muda untuk disebut anak laki-laki—yang saat itu bertugas di toko menjelaskan semuanya, dan saya membeli gula tebu sebanyak mungkin. Ketika saya memasukkan semuanya ke dalam inventaris, dia terkejut. Tentu saja, setelah melihat semua barang itu lenyap begitu saja. Saya mencatat untuk lebih berhati-hati.

“Kenapa kamu beli banyak sekali?” tanya Shemel pelan sambil merangkul bahuku.

Aku hampir tidak bisa fokus pada pertanyaannya ketika dia mendorong massa sebesar itu ke pipiku. Karena kami tidak akan meninggalkan pangkalan hari ini, dia tidak mengenakan baju zirah. Aku bisa merasakan semuanya .

Wah, sungguh menakjubkan.

“Aku bisa menggunakan kemampuanku untuk membuatnya sekarang. Kita bisa makan permen gula kapan saja kita mau,” kataku padanya.

Ira menyembulkan kepalanya dari bawah ketiakku dan ikut mengobrol. “Dan kalau diolah, kita bisa jadi gula dan sirup. Ampasnya juga bisa dijadikan pupuk dan bahan bakar. Sirupnya juga bisa kita jadikan alkohol.”

Aku tahu dia akan mengerti tujuanku yang sebenarnya.

“Tidak ada yang salah dengan apa yang kau katakan… Jadi kau akan melakukannya, kan?” tanya Shemel.

“Benar sekali,” kataku. “Gula dan alkohol takkan pernah cukup.”

“Manisan adalah hal yang luar biasa,” kata Ira.

Shemel, Ira, dan aku bertukar pandang dan tersenyum satu sama lain.

“Wajah mereka tampak jahat…” kata Tozume.

“Tentu saja…” Bela setuju.

Demikianlah kami berjalan menuju bagian pertanian di pangkalan itu.

“Oh, Tuan Kousuke. Dan yang lainnya juga. Apakah Anda sedang berpatroli?”

“Nah. Hari ini ketemu tanaman baru yang seru, jadi kita mau coba-coba sedikit.”

“Oh?”

Gadis yang menjawabku—seorang wanita biadab sapi yang mengelola tanaman—menekuk kepalanya bingung. Dia pasti bertanya-tanya apa maksudku dengan eksperimen.

“Saya berpikir untuk membuat ladang panen otomatis eksperimental.”

“Apa maksudnya?” tanya Ira, bingung dengan rangkaian kata-kata yang belum pernah ia dengar diucapkan bersamaan sebelumnya. Masuk akal, mengingat aku belum pernah membuat ladang yang bisa memanen sendiri secara otomatis. Tapi sekarang, semuanya berbeda.

“Cukup mudah. ​​Aku akan menanam tebu di salah satu blok pertanianku, lalu membuat lengan golem yang bisa memanen tanaman secara otomatis saat sudah siap,” jelasku.

“…Oh.” Cahaya di matanya memudar saat dia menyimpulkan apa yang sedang kurencanakan.

Yup, itu benar.

Jika ini berjalan dengan baik, kita akan dapat memanen tebu—bahan utama pembuatan gula—dengan sangat efektif.

“Biar aku coba.”

Pertama, saya menggali tanah sedikit, lalu menyiapkan kotak penyimpanan untuk menyimpan hasil panen. Baru-baru ini saya menyadari bahwa kotak penyimpanan yang saya siapkan memiliki properti yang mirip dengan inventaris saya. Dengan kata lain, kotak-kotak tersebut dapat menampung sejumlah barang yang sama jenisnya, berapa pun ukuran atau beratnya.

“Lalu aku akan memakainya…”

Saya memasang alat pengumpul logam di bagian belakangnya—pada dasarnya semacam corong—lalu menggali kanal di sampingnya. Air tebu yang mengalir melalui kanal ini akan langsung mengalir ke corong.

Saya menempatkan blok pertanian sejajar dengan kanal, lalu menanam tebu di dalamnya. Saya juga memasang lengan golem untuk mengumpulkan hasil panen dan sensor golem untuk mengukur waktu panen tebu.

Selain itu, saya memasang lampu ajaib berkilau yang mampu memancarkan cahaya semipermanen berkat permata ajaib berkilau yang digunakan untuk menyalakannya. Kemudian, saya menempatkan sumber air di kanal dan mengarahkan air ke corong. Air ini akan berfungsi ganda, yaitu membawa tebu ke corong dan menyediakan air yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh.

Akhirnya, saya mengelilingi semuanya dengan balok kaca tebal untuk mencegah masuknya hama, cuaca buruk, dan sebagainya, sekaligus membiarkan kami melihat apa yang terjadi di dalamnya. Selesai.

“Da da-da daaah! Sampaikan salamku untuk Ladang Panen Gula Otomatis!” seruku bangga.

“Jangan ‘da da-da daaah’. Apa ini?” Tozume menatap autoharvester itu seolah-olah itu semacam monster.

Ukurannya sungguh besar. Tingginya setidaknya sekitar lima meter.

“Kain gula itu akan tumbuh, kan? Saat itu terjadi, sensor golem akan mendeteksinya, menyebabkan lengan golem memanen kain gula dan membuangnya ke kanal. Kain gula itu kemudian akan masuk ke kotak penyimpanan melalui corong,” jelasku.

“Dengar, aku mengerti logikanya, tapi… dari mana air itu berasal? Dan ke mana menghilangnya?” tanya Bela.

“Jika air tidak ditampung dalam ember atau semacamnya, air tersebut akan menghilang sejauh delapan meter.”

“Hah???” Aku hampir bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala Bela; aku belum pernah melihatnya tampak begitu bingung.

Hm? Apa yang sedang dilakukan Ira? Begitu aku memasang sumber air, cahaya di matanya langsung lenyap. Tatapan yang ia arahkan pada kreasi terbaruku kosong.

“Anggap saja ini semacam keajaiban. Aku sudah mendaftarkan cetak birunya, jadi kalau ini lancar, aku bisa membuat banyak lagi dan meningkatkan efisiensinya,” kataku.

“Kita mungkin bisa cepat membuat alkohol pakai tong birmu juga. Nggak sabar!” Shemel satu-satunya yang bisa menerima apa yang terjadi. Dia benar-benar petualang berpengalaman; semua hal gila yang kulakukan sepertinya tidak membuatnya goyah. Kecuali untuk hal-hal yang berhubungan dengan ketinggian.

Setelah memastikan Ladang Panen Gula Otomatis berfungsi sesuai rencana, suasana hati saya begitu gembira hingga saya meletakkan lebih banyak lagi tanpa berpikir panjang. Hasilnya, pangkalan utara lebih seperti fasilitas produksi gula dan rum daripada instalasi militer… Tapi itu cerita untuk lain waktu.

 

***

 

“Umbi-umbian ini lezat.”

“Cabbaj juga.”

“Sosis adalah favoritku.”

Beberapa hari setelah berparade keliling pangkalan di pelukan gadis-gadis raksasa dan menyiapkan Ladang Panen Sugarcain Otomatis, Ira, Sylphy, Melty, dan aku duduk bersama di sekitar pot-au-feu.

Gadis-gadis raksasa itu makan banyak sekali—salah satu dari mereka bisa menghabiskan satu panci penuh berisi makanan ini sendirian—jadi saya menyuruh mereka duduk di meja sebelah kami sambil membawa panci berisi kaldu.

“Tidak kusangka kalian akan datang ke sini,” kataku.

“Tentu saja kami akan datang untuk memeriksa sekarang karena pangkalannya sudah selesai dan setidaknya semuanya sudah beroperasi,” kata Sylphy sambil mengunyah kubis rebus.

Ekspresi di wajahnya berteriak, “Mengapa kamu tidak menduga hal ini?”

“Lagipula, bagaimana mungkin kami tidak khawatir setelah apa yang kau katakan pada kami?” tambahnya.

“Kamu juga tertarik dengan pesonanya, kan?”

“Tentu saja, ya. Elen ingin ikut setelah mendengar bahwa kamu mungkin mendengar suara Tuhan. Dia sangat frustrasi karena waktunya tidak tepat.”

“Ah, masuk akal kalau Elen ingin mendengar semua ini, ya.”

Makhluk misterius itu adalah seseorang yang tak ingin kulepaskan kewaspadaannya, tapi mereka jelas semacam makhluk supernatural. Mereka telah menghentikan waktu untuk semua orang kecuali aku, dan sangat menyiratkan bahwa merekalah alasan aku memiliki kekuatan.

Dan kemudian ada satu hal yang mereka katakan…

“Tapi jika aku melakukan itu, kemungkinan besar kau akan mati karena melindunginya…”

Itu bukan sesuatu yang bisa mereka katakan kecuali mereka punya cara untuk memprediksi masa depan secara akurat. Sangat mungkin siapa pun atau apa pun makhluk ini, mereka melampaui ruang dan waktu.

“Tapi pada akhirnya, mereka ingin kamu tetap pada jalurnya, kan?” tanya Sylphy.

“Ya, kedengarannya begitu. Kurasa begitu,” jawabku.

Semuanya tampak sangat mencurigakan bagiku, tapi mereka bilang mereka ingin aku menghancurkan Kerajaan Suci karena mendiskriminasi manusia setengah manusia. Mereka hanya lebih suka aku mengeksploitasi kekuatanku secara berlebihan.

“Kurasa tidak ada alasan untuk berpikir serius tentang ini,” kata Sylphy.

“Sejujurnya, saya kesulitan mengungkapkan betapa licik dan tidak tulusnya mereka,” jawab saya.

“Begitulah, beginilah. Kalau mereka tidak memusuhi kita, biarkan saja. Malah, mereka membantu kita, karena mereka mengirimmu kepada kami dan memberimu kekuatan. Tidak bijaksana memprovokasi mereka kalau tidak perlu.”

“Biarkan anjing tidur, ya?”

“Intinya. Nggak ada gunanya ngikutin ekor naga yang lagi tidur,” kata Sylphy sambil menatap Grande yang lagi tidur dan terkubur di tumpukan bantal di pojok ruangan.

Setelah kembali dari Merinesburg bersama Sylphy dan yang lainnya, aku memberi Grande setumpuk burger keju dan panekuk, dan kini dia tidur nyenyak.

“Pokoknya, tunjukkan semuanya besok. Semuanya.”

“Ya, ya. Kamu berhasil.”

 

***

 

Hari berikutnya pun tiba.

“Ini mengerikan.”

“Apakah kita benar-benar membutuhkan hal lainnya?”

Kami menggunakan airboard untuk menuju ke sebuah hutan, satu jam di sebelah barat pangkalan. Atau lebih tepatnya, ke tempat di mana kami bisa melihat hutan tersebut.

Hutan ini adalah rumah bagi banyak monster, dan konon katanya sangat berbahaya sehingga hanya petualang yang butuh uang cepat yang berani masuk ke dalamnya.

“ROOOOOOOAR!!!”

Dan saat itu, tiga raksasa baja hitam sedang menginjak-injak semua yang menghalangi jalan mereka seolah ingin meratakan hutan sepenuhnya. Setiap raksasa baja hitam memegang dua senapan mesin berat di masing-masing tangan dan melepaskan rentetan peluru kaliber besar ke arah monster dan pepohonan, merobohkan semua yang menghalangi jalan mereka. Karena ada tiga raksasa, totalnya ada dua belas senapan mesin berat. Ditambah lagi, peluncur granat otomatis di bahu mereka memungkinkan mereka untuk menghancurkan apa pun yang ada di depan mereka tanpa ampun. Mereka menginjak-injak monster apa pun yang berhasil mendekat, dan beberapa yang menempel pada mereka direnggut oleh lengan para raksasa dan dihancurkan di bawah kaki mereka.

“Itu agak…banyak,” kataku.

“Apakah ada yang punya kesempatan melawan benda-benda ini?” tanya Bela.

“Aku yakin, naga itu harus mengerahkan seluruh kekuatannya,” kata Shemel.

“Nrgh… Bahkan aku tidak yakin apakah aku bisa menang dalam pertarungan satu lawan satu,” jawab Grande.

Para gadis ogre dan Grande terkejut oleh amukan raksasa baja hitam, meratapi superioritas mereka yang tampak nyata. Kupikir Grande mungkin punya peluang jika dia menggunakan napas naganya yang seperti laser seperti itu sekali, tetapi masalahnya, lapisan luar armor raksasa-raksasa ini terbuat dari baja hitam dan bagian dalam mereka terbuat dari paduan tembaga mithril yang diperkuat secara magis, sehingga mereka memiliki pertahanan yang tinggi terhadap sihir. Satu semburan napas Grande mungkin tidak cukup untuk mengalahkan mereka.

“Golem-golem itu cukup lincah, mengingat semua hal yang terjadi…” komentar Ira.

“Saya menggunakan bahan-bahan yang bagus untuk membuatnya, jadi…” kataku.

“Menyukai?”

“Paduan tembaga Mithril.”

Ira sekali lagi berubah menjadi kucing luar angkasa.

“Lalu, ada apa dengan hutan ini?” tanya Grande. “Monster-monster itu terus berdatangan.”

“Yah, mereka ditarik keluar karena semua keributan yang disebabkan oleh para raksasa… Suara dan aroma darah memikat monster dari seluruh hutan,” kata Ira.

“Oke. Darah melahirkan darah, dalam arti tertentu.”

Saat kami terkagum-kagum, aliran monster melambat. Fakta bahwa aku bisa tahu dari suara tembakan membuat aku merasa agak bimbang. Tak lama kemudian, monster-monster itu lenyap, hanya menyisakan tiga titan baja hitam yang tak terluka. Kami membawa papan udara kami untuk mengumpulkan para titan bersenjata lengkap beserta bangkai monster yang banyak jumlahnya.

“Wow, aku tak percaya kita punya semua bahan monster ini! Haruskah kita membuat daging giling darinya setiap hari?” tanya Grande.

Karena kami membantai monster-monster itu dengan senjata amunisi tak terbatas, pada dasarnya kami tidak mengeluarkan biaya apa pun. Maksud saya, ya, memang ada biaya produksi, tapi saya ngelantur.

“Kita tidak mungkin bisa mendapatkan bahan yang berguna dari mayat-mayat ini. Lihat saja mereka,” kata Ira.

“Di situlah kemampuanku muncul,” bantahku.

“Itu sangat tidak adil…” keluh Shemel.

“Aku cemburu…” kata Bela.

Dari sudut pandang petualang, pasti menyakitkan melihatku bisa memusnahkan seluruh tubuh monster dan masih bisa mengumpulkan bagian-bagiannya. Petualang harus berhati-hati tentang cara mereka mengalahkan monster jika ingin mendapatkan material yang bisa digunakan. Meskipun kurasa para pemburu juga mengalami hal yang sama. Kalau dipikir-pikir, Sylphy selalu mengincar sendi-sendi mereka atau memenggal kepala gizma saat memburu mereka. Rasanya seperti dia sedang membedah tubuh mereka.

“Aku tidak percaya kau menyembunyikan hal-hal itu…” kata Grande.

“Senjata rahasia itu berguna karena memang rahasia. Dan sungguh, senjata-senjata itu hanya sekuat ini karena amunisinya yang tak terbatas,” jelasku.

“Bahkan tanpa mereka, mereka cukup tidak teratur. Mereka bisa menghabisi korps tentara yang besar hanya dengan tangan dan kaki mereka,” kata Sylphy.

“Dan biasanya tidak ada yang bisa membuat benda-benda itu… Jumlah material yang dibutuhkan untuk menciptakan satu titan yang terbuat dari massa paduan tembaga mithril yang ditingkatkan secara magis akan cukup untuk menghancurkan perekonomian seluruh bangsa…” kata Ira, sambil menatap ke kejauhan.

Aku penasaran bagaimana reaksinya kalau kukatakan aku punya titan mobilitas tinggi yang terbuat dari paduan perak mithril di inventarisku. Dia pasti akan pingsan atau menyuruhku membongkarnya agar bisa menggunakan bagian-bagiannya… Mungkin yang terakhir.

Ya, mari kita simpan itu pada basis kebutuhan-untuk-mengetahui saja.

“Mungkin lebih baik kalau kita tidak pernah melihat ini… Keberadaan mereka akan berdampak negatif pada keputusanku,” kata Sylphy sambil tersenyum sedih.

Memang benar pedang, tombak, dan panah tak akan berpengaruh pada para Titan. Di hadapan tubuh baja hitam dan tembaga mithril mereka, sihir pun tak akan begitu efektif. Lagipula, mereka bisa menembakkan peluru mematikan secara beruntun dan tanpa henti.

Bahkan angkatan bersenjata di duniaku sebelumnya pun akan kesulitan melawan hal-hal ini. Prajurit infanteri tak akan bisa mendekat, dan kendaraan dengan persenjataan ringan kemungkinan besar juga akan hancur. Kita harus mengerahkan tank, helikopter anti-darat, pesawat pengebom udara, atau meriam jarak jauh. Ada juga banyak cara realistis lain untuk menghancurkan mereka. Rudal berpemandu, anti-udara, pertahanan jarak dekat… Yah, oke. Mungkin ada cara untuk mengalahkan mereka. Mari kita mulai dengan rudal…

Waduh, aku jadi hanyut dalam pikiranku.

“Kalau keadaan memburuk, aku berencana langsung mengerahkan mereka, jadi silakan mengandalkan mereka kalau perlu. Lagipula, kalau kita tidak pakai barang-barang buatanku, kita tidak tahu kapan makhluk itu akan bertindak,” kataku.

“Suara yang kau dengar, ya…? Baiklah, aku akan berusaha untuk tidak terlalu bergantung pada hal-hal ini. Seperti yang kau katakan sebelumnya, senjata rahasia berharga karena memang rahasia. Seperti bom-bom itu,” kata Sylphy.

“Ya. Meski begitu, unjuk kekuatan mungkin sepadan…” kataku.

“Kurasa golem-golem itu yang paling cocok. Bom-bomnya agak terlalu mengejutkan, kurasa,” kata Sylphy.

“Mm, setuju. Aku berencana melakukan penelitian prajurit golem lebih lanjut di R&D,” kata Ira.

“Silakan,” kata Sylphy. “Mengingat keterbatasan tenaga kita, para prajurit golem bisa menjadi cara terbaik untuk menutupi kelemahan kita.”

Pasukan golem, ya…? Kupikir Sir Leonard dan Madame Zamil tidak akan terlalu senang dengan ide itu. Mereka berdua mengabdikan diri sepenuh hati untuk melatih tubuh dan meningkatkan keterampilan mereka.

“Para penembak sihir kita sedang berlatih, dan kita juga sudah membuat kemajuan dalam meningkatkan perlengkapan regu bom harpy, jadi kurasa kita siap untuk pertempuran di musim semi. Tapi itu masih menyisakan pertanyaan tentang bagaimana kita menangani Kerajaan Suci musim gugur mendatang,” kataku.

“Memang. Itu semua tergantung pada apa yang mereka lakukan…” Sylphy setuju.

Jika kita berhasil memukul mundur pasukan penyerang dari utara saat musim semi tiba, Kerajaan Suci pasti akan ragu untuk mencoba menyerang kita lagi. Saat ini, penting bagi kita untuk melemahkan semangat mereka.

 

***

 

Musim dingin yang panjang akhirnya berakhir.

Karena iklimnya seperti itu, salju di sini tidak banyak, tetapi ada sesuatu yang tidak alami tentang bagaimana cuaca nyaman itu bertahan. Saya mulai berpikir bahwa dunia ini memiliki semacam asal usul spiritual, sebagian karena pertemuan saya sebelumnya dengan makhluk misterius itu. Ketika saya memikirkan mengapa iklimnya begitu nyaman bagi orang-orang yang tinggal di sini, saya mulai curiga bahwa makhluk yang menciptakan lingkungan dan bentuk kehidupan planet ini memiliki bioteknologi dan teknologi terraforming yang canggih.

“Selamat pagi. Kamu terlihat agak lusuh hari ini. Seperti biasa.”

“Selamat pagi. Santo yang mulia tampak secantik biasanya.”

“…Mengatakan hal yang sudah jelas tidak akan memberimu imbalan apa pun,” katanya sambil tersipu merah saat memotong sepotong besar keju untukku.

Aku menyukai hal itu darinya.

Sarapan kami pagi ini terdiri dari keju, roti segar, dan susu. Kunci untuk hidup damai di dunia ini adalah dengan tidak memikirkan asal susu. Terkadang susu berasal dari kambing, sapi, atau kuda, tetapi sebagian besar berasal dari wanita beastfolk yang menghasilkan ASI meskipun tidak sedang hamil. Dari yang kudengar, payudara mereka akan membengkak dan terasa sakit jika tidak mengeluarkan ASI. Bahkan, bisa jadi menodai pakaian mereka.

Kedengarannya kasar.

Hm? Kenapa Elen ada di pangkalan utara? Nah, Yang Mulia membuktikan bahwa bepergian antara Merinesburg dan Metocerium dengan pesawat terbang itu mudah, jadi saat itu, setengah minggu saya dihabiskan bersama pengunjung dari Merinesburg.

“Bagaimana dia tidak mati karena kekurangan gizi?” Tozume bertanya-tanya.

“Dia memiliki vitalitas yang luar biasa,” kata Bela.

“Kurasa itu masuk akal, mengingat dia bisa menangani kita bertiga sekaligus…” kata Shemel.

Para gadis raksasa itu sedang berada di meja mereka masing-masing, menyantap sarapan, dan berbisik-bisik tentangku, tetapi mereka tidak bersikap halus.

“Lihat, ini hampir musim semi, jadi kurasa sebaiknya kau menahan diri untuk datang ke sini dulu. Siapa tahu apa yang bisa terjadi,” kataku. Kami sedang menghabisi pengintai musuh saat mereka muncul di area ini, jadi Elen mungkin baik-baik saja, tapi tidak ada yang namanya keamanan total di dunia ini.

“Jangan takut. Kami juga di sini, dan tak akan ada pasukan kavaleri yang mampu mengimbangi kecepatan pesawat kami.”

“Kami selalu memastikan untuk mengibarkan bendera Adolism saat bepergian, jadi saya yakin kami tidak akan disergap.”

Belta dan Amalie menepis kekhawatiranku. Kedua wanita itu bertugas sebagai pengawal Elen.

“Kamu pikir kamu tidak akan diserang karena kamu bagian dari gereja?” tanyaku.

“Tidak, mengetahui hal itu, aku yakin tidak ada yang akan dengan sengaja menyerang kita. Kalau mereka melakukannya, mereka bisa menerima hukuman ilahi,” kata Amalie.

“Maksudmu seperti keajaiban yang bisa kalian lakukan, gadis-gadis?” tanyaku.

“Dalam arti tertentu, ya. Dulu, beberapa bandit menyerang sekelompok pendeta yang sedang berziarah dan langsung tewas dengan kematian yang sangat menyakitkan. Ada juga seorang bangsawan yang mencoba melakukan kekerasan seksual terhadap seorang biarawati, tetapi seluruh keluarganya tewas secara misterius.”

“Ih…”

Menakutkan!

Mungkinkah itu sebenarnya semacam sisi negatif dari mukjizat yang mereka gunakan? Seperti mukjizat mereka yang memurnikan, menyembuhkan, memancarkan cahaya, dan semua itu dibalikkan melalui kekuatan dendam ini, berubah menjadi kutukan? Aku harus bertanya pada Ira tentang ini nanti.

“Kamu akan baik-baik saja, Kousuke,” Elen meyakinkanku.

“Kau yakin? Aku sudah membunuh banyak sekali prajurit Holy Kingdom akhir-akhir ini.”

“Hukuman ilahi tidak diterapkan pada perang.”

“Bukankah itu standar ganda?”

“Bagaimanapun juga, itu semua adalah mukjizat Tuhan kita.”

Jadi standar ganda dibiarkan kalau Tuhan yang memegang kendali? Saya tidak punya jawaban untuk itu. Semuanya bikin saya pusing.

“Meski begitu, siapa tahu apa yang akan terjadi. Tetap waspada, ya? Aku khawatir padamu,” kataku.

“Kalau kamu kayak gitu, aku malah lebih khawatir karena kamu bertugas di garis depan,” bantah Elen.

“Saya rasa tidak benar kalau kita menutup mata terhadap situasi kita sendiri,” timpal Berta.

Elen dan Berta menyerangku dengan bertubi-tubi. Aku menatap Amalie, meminta bantuan, tetapi dia hanya menatap kami, tidak tertarik membantuku.

“Aku tidak bisa pergi, nona-nona. Tugasku adalah mengerahkan senjata rahasia kita jika dibutuhkan di lapangan. Kalian harus bersikap masuk akal—”

Tapi sebelum aku sempat menyelesaikannya, sesuatu terbang masuk dari jendela… Tidak, lebih tepatnya, sesuatu mendarat di kusen jendela dengan kecepatan luar biasa. Namun, tak seorang pun di ruangan itu yang gentar. Harpy memang sering melakukan hal seperti ini.

Aku hendak bertanya ada apa, tetapi si harpy di kusen jendela mendahuluiku.

“Kami menerima laporan bahwa ada pergerakan di pangkalan garis depan Diieharte dekat perbatasan!” serunya. “Worg meminta kehadiranmu di markas segera!”

“Oh… Kurasa kita tidak punya waktu untuk sarapan santai. Baiklah, terima kasih.”

Aku mengambil permen yang kami buat dari madu yang kami gunakan untuk membuat mead, lalu memasukkannya ke mulut harpy. Dia salah satu gadis baru yang bergabung selama musim dingin, dan dia belum cukup besar untuk terbang membawa bom, jadi dia bekerja sebagai kurir.

Aku melihatnya terbang menjauh, lalu berbalik melihat Elen menatap lurus ke arahku.

“Apa, kamu mau juga?”

“Nanti saja. Aku sedang sarapan sekarang.”

Oh, jadi dia ingin aku memberinya makan seperti aku memberi makan harpy. Oke, kalau begitu.

 

***

 

Aku melahap sepotong besar keju dan bergegas menuju ruang strategi. Di sana, aku bertemu Komandan Pangkalan Worg dan para Komandan dari berbagai unit yang sudah hadir. Mereka yang belum hadir akan segera tiba.

“Selamat pagi,” sapaku. “Jadi, ada pergerakan di markas garis depan musuh, ya?”

“Benar, meskipun itu bukan berarti mereka sudah memulai perjalanan,” kata Worg, sambil mengalihkan pandangannya ke peta yang terbuka di atas meja. “Sederet kereta yang kami duga merupakan korps transportasi mereka tiba di benteng Diieharte di utara. Sepertinya mereka juga membawa perbekalan ke gudang-gudang yang mereka perluas selama musim dingin.”

“Hmm. Jadi, ini semacam perakitan pasokan?”

“Saya tidak begitu yakin. Letaknya terlalu dekat dengan benteng ini untuk menjadi kumpulan besar…”

Maafkan kekasaran saya, tapi saya rasa kerangka acuan Anda agak keliru. Dengan kereta kuda, akan butuh tiga hari untuk sampai ke benteng itu dari sini. Dan jauh lebih lama jika berjalan kaki. Meskipun saya tahu jaraknya hanya beberapa jam dari pesawat kita, menurut standar normal, jaraknya masih cukup jauh.

Jawaban ini datang dari seorang beastman kelinci besar. Dia bukan tipe yang kebanyakan terlihat seperti manusia, melainkan bertelinga kelinci; dia malah menyerupai kelinci besar tertentu yang biasanya berdiri tegak. Dengan kata lain, dia berasal dari negara yang menganggap teh hitam sebagai hal yang biasa. Yang lebih aneh lagi, namanya Peter. Aku langsung mengingatnya.

“Kurasa kau benar. Dalam arti tertentu, peralatan canggih Kousuke memang agak merepotkan,” kata Worg.

“Nya ha ha ha… Sudah cukup aneh kalau kita tahu bagaimana musuh bergerak dari jarak yang begitu jauh, begitu cepat.”

Orang yang tertawa itu adalah seekor kucing hitam yang berdiri tegak dengan bulu halus, persis seperti Peter. Ia juga seorang komandan kompi dari salah satu kompi senjata ajaib, dan namanya Noir. Sayangnya, ia tidak mengenakan sepatu bot hak tinggi.

Satu regu penembak sihir terdiri dari sepuluh orang, dan lima regu membentuk satu peleton yang terdiri dari lima puluh orang. Empat peleton membentuk satu kompi yang terdiri dari dua ratus orang, dan kemudian dua kompi yang terdiri dari empat ratus orang membentuk satu batalion. Saat ini, pasukan tempur kami terdiri dari satu batalion penembak sihir, satu peleton yang terdiri dari lima puluh penembak sihir elit, dan lima puluh pengebom harpy, dengan total lima ratus pasukan di pangkalan. Peter dan Noir adalah komandan kompi, dan Worg adalah komandan batalion sekaligus komandan keseluruhan pangkalan.

“Kalau mereka sudah mengumpulkan bahan-bahannya, berarti mereka akan segera mendatangi kita, kan?” tanyaku.

“Kemungkinan besar,” kata Noir. “Kami menghentikan arus barang yang keluar dari Merinard, tetapi mengingat musim semi sudah tiba, hanya masalah waktu sebelum mereka memanen tanaman yang mereka tanam sepanjang musim dingin.”

“Sejujurnya, bagi saya, gagasan menanam tanaman selama musim dingin sulit dipercaya,” komentar Peter.

“Apa yang Mew bicarakan? Peternakan Kousuke jauh lebih gila dari itu.”

“Cukup adil,” jawab Peter sambil terkekeh.

Saya tidak punya dasar untuk berdalih ketika mereka menyebut pertanian saya gila atau tidak normal. Saya menanam banyak sayuran musim panas yang lezat di tengah musim dingin, menghasilkan beberapa hidangan yang lezat. Bahkan, pada titik tertentu, saya mulai menanam sayuran yang sama sekali tidak akan pernah Anda coba tanam selama musim dingin, hanya untuk melihat apakah saya bisa. Kami akhirnya membawa beberapa sayuran itu ke Metocerium untuk menghasilkan uang cepat, melakukan perdagangan yang menguntungkan dengan makanan lain, dan bahkan mengadakan pesta makan malam kecil-kecilan. Ketika kami memberikan beberapa sayuran dan buah-buahan di luar musim kepada raja muda di Metocerium, ekspresi bingung di wajahnya sungguh tak ternilai harganya.

“Semua orang harus waspada bahwa musuh kita sudah mulai bergerak. Pastikan kalian menjaga senjata kalian dan mengawasi persediaan peluru, batu ajaib, dan magicite kalian. Waspadai juga cedera selama latihan. Aku tidak ingin ada yang tidak beraksi saat pertempuran dimulai,” kataku.

“Dimengerti,” kata Peter sambil mengangguk.

“Roger that, mreow.”

“Oke. Biar aman, aku akan buat beberapa peluru lagi,” kata Worg.

“Silakan. Pastikan untuk melaporkan kepada kepala bagian persediaan berapa total yang kamu hasilkan,” kataku.

“Baiklah.”

Persediaan yang saya miliki di inventaris tidak termasuk dalam stok pangkalan, setidaknya tidak tertulis. Tapi jika barang-barang saya akan digunakan sebagai cadangan darurat, kami butuh angka pastinya.

“Sudah hampir waktunya untuk menunjukkan hasil latihan kita kepada musuh. Semuanya, tetap waspada,” kataku.

“Roger that,” jawab semua orang.

Sudah waktunya untuk bertarung.