Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival! LN - Volume 7 Chapter 7

Bab 7:
Pengunjung dari Timur

 

“UTUSAN DARI KERAJAAN, YA? Bagaimana menurutmu?” tanyaku pada Elen setelah mengakhiri panggilan dengan Sylphy.

Wajahnya tampak tegas. “Masih terlalu dini untuk ini. Mereka berada di sisi lain Holy Kingdom; seharusnya butuh waktu setidaknya beberapa bulan, jika tidak setengah tahun, bagi mereka untuk mendengar tentang apa yang terjadi di sini. Dan mengingat jarak dan waktu itu, informasi yang mereka terima akan meragukan.”

“…Jumlahnya tidak masuk akal jika Anda mempertimbangkan informasi yang harus sampai ke mereka, mereka harus menyelidikinya, mengumpulkan utusan, dan kemudian mengirim mereka ke sini,” saya setuju. Baru sebulan sejak kami merebut Merinesburg dan mengalahkan pasukan penakluk. Bahkan jika memberi mereka waktu untuk mendengar tentang Arichburg, itu belum setengah tahun.

“Tepat sekali. Tapi…”

“Tetapi?”

“Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan kekaisaran,” jelas Elen. “Tindakan mereka mungkin tampak tidak berarti pada pandangan pertama, tetapi kemudian ternyata merupakan langkah awal dari rencana yang lebih besar. Bahkan jika kita berpikir kita dapat melihat niat mereka dan menghentikannya, apa yang tampak seperti kegagalan di pihak mereka mungkin berakhir menjadi bagian dari rencana mereka.”

“Begitu ya. Dengan kata lain, kita harus bertemu dengan mereka dengan cara apa pun karena mencoba mencari tahu apa yang mereka pikirkan tidak ada gunanya sejak awal?”

“Saya percaya begitu.”

Oke. Jadi… “Grande dan aku akan kembali ke Merinesburg,” kataku. “Bagaimana denganmu…?”

“Saya ingin sekali ikut dengan Anda, tetapi saya tidak bisa menyerahkan semuanya kepada Tuan Danan,” kata Elen.

“Benar juga. Seseorang harus bertanggung jawab atas orang-orang di pihak Adolism.”

“Ya. Itulah sebabnya kami akan tetap di sini,” kata Elen. Ia menatap Amalie dan Belta, yang mengangguk pada kami.

“Aku hanya perlu menggendongmu kembali, ya?” kata Grande.

“Apakah kamu keberatan?” tanyaku.

“Mm, tidak sama sekali. Apakah kita akan segera berangkat?”

“Belum. Aku ingin memberi tahu Danan apa yang terjadi terlebih dahulu. Aku akan meninggalkan dia dan yang lainnya begitu saja jika aku pergi begitu saja.”

Kami membawa cukup banyak perbekalan ke sini berkat papan udara, tetapi aku membawa lebih banyak perbekalan. Ketika aku berkeliling Gleiseburg, aku membangun gudang dan mengemasnya dengan perbekalan, tetapi akan lebih baik jika aku membicarakannya dengan Danan.

“Terima kasih,” kata Elen. “Bukan hal yang lucu jika kami menderita kekurangan dana dan makanan saat berusaha menjaga hukum dan ketertiban di negara ini.”

 

***

 

Setelah selesai membicarakan semuanya dengan Danan, aku membangun beberapa gudang dan mengisinya penuh dengan makanan, senjata, anak panah, peluru, dan perlengkapan lainnya, lalu menyerahkan sejumlah uang, mithril, dan bijih mahal kepada staf kami. Baru setelah itu Grande dan aku berangkat ke Merinesburg. Madame Zamil ingin ikut, tetapi aku menyuruhnya tinggal sebagai pengawal Elen dan para gadis. Begitu aku kembali ke kota, akan ada banyak orang yang bisa menjagaku.

Pesawat udara saya adalah kendaraan cepat, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemampuan terbang Grande. Dia dapat mengabaikan geografi wilayah mana pun dan melesat di udara dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Pada suatu saat, saya ingin mencoba membuat sesuatu yang menyerupai pesawat terbang. Kami memiliki perangkat propulsi yang ditenagai oleh sihir angin, jadi yang perlu saya lakukan hanyalah mencari tahu cara membuat benda melayang. Pada akhirnya, solusi ajaib mungkin adalah yang terbaik.

Hrm, mengingat dunia ini bernuansa fantasi, mungkin aku bisa mencoba membuat pesawat udara? Tapi kurasa aku tidak akan bisa membuat pesawat yang sangat besar dengan kekuatanku… Sebenarnya, mungkin aku harus mencoba membuat meja kerja baru khusus untuk kendaraan besar.

Saat aku sedang memikirkan ide itu, Merinesburg muncul di depan mataku. Mengapa aku tidak memikirkan utusan itu? Tidak ada gunanya, mengingat semua yang dikatakan Elen. Yang sebenarnya kuketahui tentang kekaisaran itu adalah bahwa kekaisaran itu adalah negara yang terdiri dari berbagai bangsa yang berperang dengan Kerajaan Suci.

Pada akhirnya, sulit untuk peduli terhadap negara yang begitu jauhnya sehingga kita harus melewati Kerajaan Suci dan menempuh perjalanan selama berbulan-bulan untuk mencapainya.

“Kousuke, aku mendarat,” Grande mengumumkan.

“Baiklah. Hati-hati.”

“Tuan, serahkan padaku!”

Dan begitulah penurunannya dimulai, dan sekali lagi aku merasa bagian dalam tubuhku… tidak begitu nyaman. Aku tidak akan pernah terbiasa dengan ini. Mungkin tidak akan menjadi masalah besar jika dia turun secara bertahap sambil menuju tujuan kami alih-alih langsung jatuh.

Aku perlu mengingatkan diriku untuk memintanya mencobanya lain kali.

Grande akhirnya mendarat di halaman kastil, sesuatu yang tidak ada yang peduli karena semua orang mengenalnya. Mungkin akan lebih bijaksana untuk menyusun beberapa pertahanan anti-udara ke depannya? Apakah terlalu cepat untuk itu? Apa pun itu, saya membuat catatan untuk mulai bekerja mengembangkan senapan mesin anti-udara dan meriam otomatis.

“Terima kasih banyak, Grande.”

“Tidak ada apa-apanya. Namun, jika kamu memberiku sesuatu sebagai ucapan terima kasih, aku tidak akan menolaknya.”

“Apa yang kamu inginkan? Coba aku lihat… Bagaimana dengan ini?”

Aku mengeluarkan sepotong permen yang kubuat menggunakan nektar yang sama yang kugunakan untuk membuat mead peri, lalu melemparkannya ke dalam mulutnya yang kecil. Dia mengunyahnya dengan keras, yang agak bertentangan dengan maksudnya.

“Saya suka betapa kokohnya itu,” katanya.

“Kamu tidak boleh memakannya seperti itu,” kataku padanya. “Kamu hanya perlu menggulungnya di dalam mulutmu dan menghisapnya.”

“Berikan aku satu lagi.”

“Baiklah, tenang saja.”

Karena dia membuka mulutnya untukku, aku melemparkan permen lagi. Oh, ayolah. Aku hanya menyuruhnya untuk tidak mengunyahnya!

Bagaimanapun, kami terus mengobrol sambil menuju kantor. Tak lama kemudian, saat kami berbelok, kami bertemu Melty.

“Aduh!”

“Ih!”

Dia tersenyum lebar. Senyum yang dipenuhi amarah. Um, kenapa?! Kenapa Melty begitu marah?! Baik Grande maupun aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Kami anak-anak yang baik!

“Dia berani sekali menunjukkan wajahnya di sini,” gerutunya.

“H-hah?” Aku menolak. “Eh, ada apa?”

“Kau akan mengerti saat kau ikut denganku.”

Senyum yang terukir di wajahnya sangat menakutkan. Bahkan nada bicaranya terasa berbeda. Rasanya seperti dia mengatakan semuanya dengan nada datar, berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang. Grande bersembunyi di belakangku dan menempel di tubuhku karena takut—ekornya bahkan melilit kakiku.

Aku tahu kamu takut, tapi aku tidak bisa bergerak, jadi tolong lepaskan!

Dengan Grande di belakang, aku mengikuti Melty yang sangat marah. Kami tampaknya menuju ruang penerima tamu… Setiap orang yang kami lewati mundur ke dinding dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka. Beberapa orang bahkan berbalik untuk kembali dari tempat mereka datang atau berlindung di kamar-kamar terdekat. Mereka semua menatap kami dengan mata yang berteriak, “Apa yang telah kalian lakukan?”

Tidak ada! Aku tidak melakukan apa pun. Aku tidak bersalah, jadi tolong berhenti menatapku seperti itu. Aku senang kau berdoa untuk keselamatanku, tapi tetap saja. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!

“Lewat sini,” kata Melty sambil tersenyum sebelum mengetuk pintu kamar.

“Masuklah,” kudengar Sylphy berkata dari dalam. Namun, suaranya tidak seperti biasanya. Sebaliknya, nadanya rendah dan sangat serius.

Serius, apa sebenarnya yang terjadi?

“Permisi,” kata Melty sebelum membuka pintu, lalu menoleh ke arahku, masih tersenyum, dan memberi isyarat agar aku masuk.

Saya terlalu takut untuk melewati pintu itu, tetapi jika saya berlari sekarang, nanti sakitnya akan semakin parah.

Saat saya melangkah masuk ke ruangan, wajah yang saya lihat mendorong saya untuk segera mengambil senapan pompa dan mengisi peluru. “Akhirnya ketemu juga, ya?”

Saya tidak akan pernah melupakan wajah itu.

“Oh hoh, tunggu dulu,” potong lelaki itu sebelum aku sempat mengarahkan laras senjata ke arahnya. Ia mengangkat kedua tangannya ke udara dan tersenyum, tampak seperti bajingan rubah yang selama ini ada di hadapanku. “Saat ini aku adalah anggota resmi utusan dari Kekaisaran Varyag. Aku tahu seberapa kuat senjatamu itu, jadi kukatakan kepadamu bahwa mengarahkannya ke arahku akan menimbulkan berbagai macam masalah.”

Aku terus mengarahkan laras senapan ke lantai. Sekarang aku mengerti mengapa Sylphy dan Melty marah.

Aku begitu terfokus pada Sylphy dan bajingan rubah itu sehingga, awalnya, aku tidak menyadari bahwa Ira dan Sir Leonard juga ada di sana. Mereka berdua berusaha untuk tetap tenang, tetapi aku tetap bisa merasakan kemarahan dan permusuhan mereka menggelegak di bawah permukaan.

“Lama tak berjumpa, Kousuke. Senang melihatmu baik-baik saja.”

“Kau benar-benar berani, dasar bajingan rubah.”

Meskipun semua orang di ruangan itu memusuhinya, bajingan rubah yang dikenal sebagai Cuvi tetap mempertahankan senyumnya.

 

***

 

“Mereka tampaknya membencimu, Cuvi.” Peri laki-laki yang duduk di sebelah Cuvi mengusap alisnya seolah-olah dia sedang menahan sakit kepala.

“Mengingat sifat misi saya, saya tidak yakin saya bisa menghindarinya.”

“Aku punya beberapa kata untuk Count Isard karena memaksamu kepadaku.”

“Baiklah, Ratu Sylphyel—”

“Aku belum resmi menjadi ratu,” sela Sylphy.

“Maafkan saya,” kata si manusia peri. Ada senyum kaku di wajahnya saat dia melanjutkan, “Bagaimanapun, saya sudah mendengar apa yang terjadi dari Putri Sylphyel, dan yah… Meskipun saya ingin menyerahkannya kepada Anda dan mengakhiri ini dengan senyuman dan jabat tangan, saya tidak bisa melakukan itu.”

Aku mengamati pria itu dengan saksama—dia seorang pria, kan? Sejauh yang bisa kulihat, dia adalah peri laki-laki yang mengenakan pakaian seperti yang biasa dikenakan bangsawan. Dia tampak seperti seorang pria muda, tetapi karena dia peri, kemungkinan besar dia lebih tua dariku. Peri-peri di Hutan Hitam biasanya memiliki rambut berwarna terang, tetapi rambut pria ini berwarna cokelat tua, dan kulitnya memiliki semburat kuning. Dia mungkin peri seperti Sylphy, tetapi bagiku dia berasal dari klan yang berbeda dengan mereka yang ada di Hutan Hitam.

“Maafkan kekasaran saya,” katanya. “Nama saya Kirillovich, dan saya di sini sebagai diplomat Kekaisaran Varyag…” Dia melirik Cuvi, lalu sejenak menatap Sylphy, yang masih tampak sangat kesal. “Seperti yang Anda lihat, situasi di sini, yah… Hah hah hah…”

“Kamu punya nyali besar untuk tertawa sekarang,” kataku.

“Kami melakukan pengintaian sendiri dalam perjalanan ke sini. Aku sangat menyadari bahwa tidak ada yang bisa kami lakukan terhadapmu setelah mendengar bahwa kau mampu membantai pasukan penakluk Holy Kingdom yang berjumlah 60.000 orang. Yang bisa kulakukan saat ini hanyalah tertawa.” Kirillovich meraih cangkir teh di atas meja dan menyesapnya. Dia tidak tampak gugup sama sekali.

“Secara pribadi, saya ingin menemukan kompromi yang menguntungkan kedua belah pihak,” lanjutnya, “tetapi tidak mungkin kita bisa melanjutkan tanpa Anda di sini, Tuan Kousuke, karena Anda berada di pusat konflik ini. Itulah sebabnya saya meminta Yang Mulia untuk memanggil Anda. Saya benar-benar minta maaf karena mengundang Anda, tetapi mengingat situasinya, akan sulit untuk mendatangi Anda sendiri.”

“Aku tidak keberatan kau memintaku, tapi berkompromi akan sulit,” kataku padanya. “Secara pribadi, aku tidak keberatan jika kau memenggal kepala bajingan itu sekarang juga.”

“Hah hah hah… Seperti yang kukatakan, aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu begitu saja.”

“Dan bagaimana perasaanmu sebenarnya?”

“Tugasku adalah menjalin hubungan persahabatan dengan Kerajaan Merinard, sebuah negara yang memiliki musuh yang sama dengan kita. Secara pribadi, aku ingin mencekik orang ini karena menghalangi itu, dan mencekik Pangeran Isard karena memaksanya padaku. Hah hah hah…” Dia tertawa, tetapi matanya sangat serius. Dia benar-benar tidak tahu tentang apa yang dilakukan Cuvi kepada kami, khususnya aku, sampai tiba di sini.

“Bagaimana jika Anda melaporkan bahwa dia hilang selama perjalanan?” usul saya. “Suatu malam setelah tiba di Merinesburg, dia pergi minum-minum dan tidak pernah kembali atau semacamnya.”

“Hrm… Aku lebih baik menghindari cerita seperti itu, karena aku akan dimintai pertanggungjawaban atas kehilangan dia.”

Saat kami berdiskusi serius tentang cara menyingkirkannya, bajingan rubah itu tersenyum gugup dan mengangkat tangannya ke udara. “Lihat, aku mengerti! Aku menyerah. Aku benar-benar tidak ingin mati. Aku akan menceritakan semua yang aku tahu, jadi jangan bunuh aku.”

“Kau benar-benar punya banyak keberanian.”

“Hukuman mati.”

“Hukuman mati.”

“Hukuman mati.”

“Maafkan aku.” Cuvi kini berbaring telentang, memperlihatkan perutnya. Apakah ini cara para beastmen bersujud?

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Saya baik-baik saja jika dia dijatuhi hukuman mati.”

“Dia tampaknya tidak tulus.”

“Cuvi adalah tipe pria yang dengan senang hati akan membuang harga dirinya jika itu berarti bertahan hidup,” Melty setuju. “Aku ragu dia panik sekarang mengingat dia masih mengenakan pakaiannya.”

“Dipaksa melihat tubuh telanjangnya hanya akan melukai mata kita,” imbuh Sylphy. “Tidak ada keuntungan apa pun darinya.”

“Eh, fakta bahwa dia menyerah seperti ini di hadapan orang-orang paling berkuasa di negaramu dan aku, seorang diplomat, pasti ada artinya, kan?” kata Kirillovich. “Bahkan dalam kapasitas tidak resmi.”

Kirillovich benar-benar kesal dengan reaksi kami, tetapi Melty benar bahwa Cuvi akan membuang sedikit harga dirinya agar bisa bertahan hidup, bahkan jika itu berarti bersujud seperti ini. Lagi pula, bagaimana mungkin kami bisa mempercayai apa pun yang dikatakannya ketika dialah yang mengkhianati kepercayaan kami sejak awal? Dia memperlihatkan perutnya kepada kami tidak ada artinya.

“Tuan Kirillovich, pria ini melakukan pengkhianatan terburuk terhadap kita,” kata Melty. “Jika keadaan berubah secara berbeda, kita akan kehilangan Kousuke. Dia mungkin adalah Pengunjung Legendaris, tetapi, yang mungkin lebih penting, dia adalah mitra Putri Sylphyel, dan mereka sudah menjalin hubungan itu ketika Cuvi mengkhianati kita. Dengan kata lain, pria ini menculik permaisuri negara kita, lalu menjualnya kepada musuh-musuh kita. Dia adalah seorang pengkhianat. Apakah Anda tidak setuju bahwa membebaskannya dari kejahatan seperti itu adalah hal yang tidak masuk akal?”

Dia tersenyum pada Kirillovich, tetapi sekarang amarahnya menyatu dengan kekuatan sihirnya untuk menciptakan aura kekerasan yang bocor ke udara di sekitarnya. Aku baik-baik saja karena energi itu tidak diarahkan kepadaku, tetapi Kirillovich mungkin merasa seperti akan dibunuh.

“H-hah, hah hah…” Peri itu tertawa sekeras yang ia bisa saat keringat mulai membasahi wajahnya.

Melty, tenang saja. Dia akan pingsan.

“Pokoknya, pertama-tama kita harus mendengar alasan dia melakukan apa yang dia lakukan,” kata Kirillovich. “Dari awal hingga akhir. Bahkan jika kita harus mengeksekusinya, setidaknya kita harus mendengarkannya.”

“Apakah dia akan bicara jika kita tidak menjamin keselamatannya?”

“Jika tidak, maka kita bunuh saja dia di sini dan sekarang,” kata Sylphy. “Semakin lama dia bicara, semakin lama dia hidup. Bergantung pada apa yang dia katakan, kita bahkan mungkin bisa menyelamatkan nyawanya. Namun saat kita memergokinya berbohong, dia akan langsung mati di tempat. Jika dia lari, kita akan mengikutinya sampai ke ujung planet ini untuk mengakhiri hidupnya.”

Sylphy benar-benar serius, dan Ira mengangguk di sampingnya dengan tatapan yang sama. Aku melihat Ira sedang memainkan kerah di tangannya, yang sama persis dengan yang kupakai saat pertama kali tiba di dunia ini dan bertemu Sylphy.

“Bagaimana perasaanmu tentang semua ini, Kousuke?” tanyanya padaku.

“Aku? Yah… Hm.”

Jika pertanyaannya adalah apakah aku cukup membenci Cuvi hingga ingin membunuhnya, aku tidak begitu yakin. Saat itu, ketika dia menculikku dan memasukkanku ke dalam tas, tentu saja, aku ingin membunuhnya. Namun, ketika aku dijebloskan ke penjara, aku berhasil melarikan diri dan itu mengakibatkan pertemuan yang menentukan dengan gadis-gadis slime, dan itu akhirnya membawaku pada Elen juga. Jika dia tidak menculikku, aku tidak akan pernah bertemu dengannya, dan tidak ada yang tahu apakah hubunganku dengan Melty akan seperti sekarang. Aku juga tidak akan memiliki Grande dalam hidupku.

Kemarahan dan kebencian bisa memudar seiring waktu, tetapi… Benar juga bahwa saat pertama kali melihat wajahnya, saya ingin membunuhnya. Namun, saya sudah tenang.

Sejujurnya, saya merasa seluruh rencananya aneh sejak awal. Jika Cuvi ingin membunuhku, dia bisa saja membunuhku saat aku mengosongkan inventarisku. Sebaliknya, dia sengaja menyerahkanku kepada uskup babi putih yang bertanggung jawab atas Merinard, lalu membiarkanku lolos begitu saja. Apa sebenarnya yang ingin dia capai? Saya terus-menerus bertanya pada diri sendiri pertanyaan itu sejak semuanya terjadi.

“Sekarang setelah aku punya kesempatan untuk berpikir jernih, kurasa aku tidak begitu membencinya sampai ingin membunuhnya,” aku memutuskan.

“Hm?”

“Tetapi saya tetap ingin mencukurnya hingga telanjang,” kata saya, sambil mengeluarkan gunting yang telah saya siapkan untuk kesempatan ini. Gunting itu bertenaga pegas dan dapat dioperasikan dengan satu tangan. Dari sudut mata saya, saya melihat Cuvi, masih terlentang dan gemetar ketakutan.

“Hrm… Kalau begitu, haruskah kita menggunting rambutnya sebelum mendengarkannya?” kata Sylphy.

“Mari kita mulai dengan bagian tubuhnya yang tidak akan terlihat mencolok,” usulku. “Tergantung pada penjelasannya, kita bisa menggunting kepala, ekor, lengan, dan kakinya.”

“Rencana yang bagus.”

“Sepakat.”

“Hah hah hah!” Aku tertawa kecil. “Aku punya cukup gunting untuk semua orang.”

“Dan jangan pernah berpikir untuk melawan,” kata Sylphy. “Begitu kau melakukannya, kau akan mati. Aku tidak pemaaf seperti Kousuke.”

Dan dimulailah saat-saat menyenangkan mencukur bulu domba kami. Kirillovich tampak terkejut, tetapi kami melakukan apa yang harus dilakukan.

 

***

 

“Daripada membiarkannya halus, menurutmu apakah kita harus membuatnya tampak seperti dimakan ulat?”

“Tentu saja aku akan membencinya, tapi kurasa aku akan lebih benci jika dicukur habis.”

“Kalau begitu, kita akan melakukannya, Leonard.”

Sekarang setelah kami memutuskan rencana, saya mengambil bagian atas Cuvi dan memasukkannya ke dalam inventaris saya.

“Apa?!” Kirillovich tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kaget saat melihatnya. Aku bisa memasukkan apa pun yang bisa kulihat ke dalam inventarisku, bahkan jika seseorang memakainya. Jangkauanku tidak terlalu jauh, tetapi itu adalah keterampilan yang berguna selama pertempuran jarak dekat melawan orang lain—bukan berarti aku berharap akan sering berada dalam situasi seperti itu.

“Pertama, inilah saatnya untuk menunjukkan betapa seriusnya kami.”

“Mm.” Ira mengangguk sebagai jawaban, sambil dengan jahat menggunting gunting itu di udara.

Setelah Sylphy mengancam akan membunuhnya jika dia melawan, Cuvi membiarkan kami mencukur tubuhnya tanpa menggerakkan otot sedikit pun.

“Hah. Jadi beastmen jantan memang punya puting.”

“Jelas sekali…”

Cuvi adalah tipe beastman yang lebih mirip binatang daripada yang lain, dan dia punya dua puting. Beastman wanita yang secara fisik lebih mirip binatang daripada manusia juga seperti itu, jadi itu masuk akal. Mereka masih humanoid meskipun lebih condong ke sifat binatang. Sungguh menarik.

“Baiklah, kurasa sudah cukup untuk saat ini,” Sylphy berkata. “Bicaralah.”

“Oke…”

Tingkat energi Cuvi berada pada titik terendah setelah bulu tubuhnya dibabat habis. Telinganya menempel rata di kepalanya, dan ekornya terkulai… Bahkan, ekornya dililitkan di selangkangannya. Tanda terbesarnya adalah matanya benar-benar mati.

Adapun Kirillovich, dia terdiam beberapa saat lalu dan menunduk melihat ke lantai. Rupanya, caranya menunjukkan perhatian kepada Cuvi adalah dengan mengalihkan pandangan. Aku senang bahwa cara keadilannya tidak seperti itu yang akan membuatnya turun tangan ketika melihat warga negaranya diperlakukan seperti ini. Jika dia melakukannya, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Sylphy dan yang lainnya, terlepas dari aku dan Sir Leonard. Yah, mengingat dia adalah utusan diplomatik, aku akan menghentikan mereka sebelum sesuatu yang buruk terjadi.

“Pertama, saya selalu menjadi mata-mata untuk Kekaisaran Varyag,” aku Cuvi. “Sekitar sepuluh tahun yang lalu, ketika Kerajaan Merinard menjadi negara bawahan Kerajaan Suci, saya dikirim ke sana dengan perintah untuk mengumpulkan informasi dan menimbulkan kerusuhan.”

“Apakah itu sebabnya kamu membantu pemberontakan kami?”

“Ya. Tapi tiga tahun lalu, tepat setelah pemberontakanmu dimulai, aku mendapat perintah baru dari kekaisaran—perintah prioritas utama yang berkaitan dengan Kousuke.”

Aku memiringkan kepalaku. Aku belum tiba di dunia ini tiga tahun lalu. Apakah itu berarti seseorang meramalkan kedatanganku ke sini…? Yah, orang-orang dengan kekuatan semacam itu memang ada di dunia ini…

“Semacam ramalan atau ramalan?”

“Orang suci dari Kerajaan Suci dan para elf dari Hutan Hitam bukanlah satu-satunya yang menerima firman Tuhan dan roh. Kami juga memiliki orang suci dan gadis kuil di Kekaisaran Varyag.”

Itu masuk akal.

“Saya tidak diberi tahu rincian tentang apa yang dikatakan peramal itu,” lanjutnya, “tetapi perintah saya sangat sederhana dan jelas: Saya harus membawa Pengunjung Legendaris yang muncul di hadapan para elf Hutan Hitam dan memasukkannya ke dalam penjara di Merinesburg. Satu-satunya syarat adalah saya harus melemahkan kekuatannya semaksimal mungkin terlebih dahulu. Saya menduga bagian terakhir itu akan menyebabkan banyak masalah bagi saya, tetapi…”

“Jadi itu sebabnya kau menyuruh Kousuke mengosongkan inventarisnya?”

“Ya. Tapi saya tidak menyangka akan semudah itu. Semua hal itu benar-benar mengejutkan saya.”

“Kousuke, dia melepaskan tembakan.”

“Oh, diam.”

Satu-satunya alasan saya menuruti permintaannya adalah karena saya ingin melihat seperti apa jadinya jika semua barang saya yang bukan makanan ditata. Saya tidak menyangka akan diserang setelahnya, diikat, lalu diculik. Cuvi adalah teman saya saat itu…

Urgh, aku bisa merasakan diriku mulai marah. Sekarang aku ingin menghajar orang ini habis-habisan, bukan hanya mencukurnya.

“Jika kau adalah mata-mata kekaisaran sejak awal, itu akan menjelaskan alat teleportasi yang kau miliki saat kau melarikan diri… Di sisi lain, kau jelas memiliki koneksi ke Holy Kingdom. Rute pelarianmu tidak wajar. Mengapa seorang beastman dan mata-mata kekaisaran melarikan diri ke Holy Kingdom…? Tunggu, sekarang aku mengerti.” Akhirnya semuanya menjadi jelas.

“Jelas Anda memiliki mata-mata dan sekutu di dalam Kerajaan Suci, tetapi kami telah menginterogasi Uskup Agung Deckard dan Pendeta Tinggi Katalina, dan tidak satu pun dari mereka mengenal Anda,” kata Ira.

“Mereka adalah pemimpin sekte Nostalgia, kan?” kata Cuvi. “Aku mengandalkan orang penting di sekte utama.”

“Jadi mereka pun bukan monolit?”

“Tepat.”

“Namun karena tindakan mereka, Kerajaan Suci dikelilingi oleh musuh; kekaisaran di timur dan kita di barat. Mengapa kontakmu menginginkan hal seperti itu?”

“Itu poin yang bagus. Siapa tahu apa yang sebenarnya diinginkan oleh sekte utama.”

Masuk akal jika sekte Nostalgia bekerja sama dengan Cuvi, tetapi sekte utamanya pada dasarnya anti-demi-human. Tidak mungkin mereka ingin Merinard kembali ke kejayaannya yang dulu.

“Lihat, ada banyak sekali di sekte utama,” kata Cuvi. “Aku tidak tahu detailnya—”

Berdetak, berderak, berderak.

Ira menggunting guntingnya tanpa suara. “Apa selanjutnya? Kepala atau ekormu?”

“Serius, aku tidak tahu apa yang tidak ku—”

“Ayo kita potong ekornya.” Melty tersenyum, mengacungkan guntingnya sendiri. “Manusia binatang sangat bangga dengan ekor mereka.”

Jujur saja, sulit dipercaya bahwa dia tidak tahu apa pun saat ini.

“Tunggu, tunggu!” protesnya. “Bahkan jika aku tahu sesuatu, terkadang ketidaktahuan adalah kebahagiaan! Aku bisa mengatakannya dengan pasti! Tidak ada hal baik yang akan datang dari mengetahui informasi ini!”

“Jadi, maksudmu kau tahu.”

“Tidak! Dan jika aku melakukannya, aku akan bicara! Paling banter, yang bisa kuberikan padamu hanyalah dugaan, dan itu tidak bertanggung jawab!”

“Coba kami dengarkan. Kami akan memutuskan apakah akan mempercayaimu atau tidak.”

“Mm. Bicaralah.”

“Sekali lagi, ini hanya dugaanku! Jangan salahkan aku jika ternyata semuanya salah!” Cuvi akhirnya mulai berbicara, sambil memegang ekornya. “Kontak dekatku adalah Kardinal Krone, monster berusia tiga puluh empat tahun yang menduduki puncak rantai makanan gereja. Dia adalah pendukung setia teks-teks suci.”

“Apa maksudnya?” tanya Ira.

“Dia sangat menghormati teks-teks suci Adolisme.”

“Apakah Anda mengatakan bahwa dia menyadari bahwa pada suatu titik teks tersebut dimodifikasi?”

“Kadang-kadang, kekuatan keyakinan agama melampaui akal sehat, tapi…”

Sir Leonard dan aku bertukar pandang dengan bingung saat kami mendengarkan perbincangan Cuvi dan Ira. Bahkan jika semua ini benar, aku tidak bisa memahami apa yang diinginkan Kardinal Krone. Jika dia benar-benar sangat menghargai teks suci, mengapa tidak langsung saja pindah dan bergabung dengan sekte Nostalgia? Apakah ada gunanya beroperasi secara rahasia di dalam sekte utama? Aku tidak mengerti.

“Itulah sebabnya aku bilang ini semua hanya dugaan. Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kebingungan…” bisik Cuvi, masih memegangi ekornya. Apakah dia benar-benar takut ekornya dicukur?

“Sementara kami masih punya pertanyaan, untuk saat ini kami akan mengampuni ekormu,” kata Sylphy.

“…!” Cahaya harapan samar berkedip di mata Cuvi.

“Seperti yang kukatakan…’kami’ akan mengampuni ekormu.”

“…Hah?”

Pintu kamar berderit terbuka bagaikan sesuatu dari film horor.

Eh, waktu kita masuk tadi, pintunya senyap banget. Apa-apaan ini?

“Tapi aku bertanya-tanya apakah mereka akan begitu pemaaf?”

“Aduh!” “Aduh!” “Aduh!”

Para harpy muncul di balik pintu, dengan senyum lebar di wajah masing-masing. Sungguh mengerikan melihat betapa miripnya mereka semua.

“Ihh…”

“Sudah saatnya bagi Anda untuk benar-benar memahami konsekuensi tindakan Anda.”

“Hah?!”

Para harpy menyerbu ke dalam ruangan dan menyerbu Cuvi.

Sekitar satu jam kemudian, seorang beastman yang sudah dicukur habis digantung di gerbang istana. Di lehernya ada tanda kayu bertuliskan, “Aku mengkhianati teman-temanku.” Biar kujelaskan juga: Berkat permohonanku dan Kirillovich, beastman itu digantung di tubuhnya dan bukan di lehernya.

 

***

 

“Baiklah, saya yakin Anda telah mengunjungi kami dari jauh dengan harapan bisa menjalin persahabatan dengan Kerajaan Merinard, ya?”

“Itu benar.”

Setelah para harpy menyeret Cuvi keluar ruangan, kami melanjutkan diskusi dengan Kirillovich. Apakah hanya aku, atau dia terlihat agak pucat? Mungkin itu hanya imajinasiku.

“Meskipun Anda beroperasi di dalam wilayah kami tanpa izin, kami akan menganggapnya sudah berlalu sekarang setelah Cuvi ditangani,” kata Sylphy kepadanya. “Tidak ada pihak yang akan merujuk pada peristiwa tersebut ke depannya. Apakah itu sesuai dengan keinginan Anda?”

“Hah hah hah… Aku ingin dia kembali suatu saat nanti; lagipula, dia dipinjamkan kepadaku.”

“Saya mengerti. Kami tidak akan membunuhnya, dan saya berjanji dia akan dikembalikan kepada Anda saat waktunya tiba.”

“Aku akan mendapat masalah jika dia benar-benar tidak berguna, jadi harap pertimbangkan itu.”

“Dimengerti. Sekarang, mari kita bahas bisnis. Tujuan Anda adalah menjalin hubungan persahabatan dengan kami, tetapi apa sebenarnya maksudnya? Wilayah Holy Kingdom yang luas dan Dataran Besar Amagala terletak di antara negara kita. Bepergian dari negara kami ke negara Anda, dan sebaliknya, akan mengharuskan Anda menghindari daerah-daerah seperti itu. Perjalanan satu arah saja akan memakan waktu setengah tahun.”

Pernyataan Sylphy sangat masuk akal. Tidak ada kendaraan yang mampu melintasi daratan di dunia ini, apalagi pesawat penumpang besar yang dapat mengangkut banyak orang dan kargo dalam jarak jauh dalam satu hari. Semua perdagangan di dunia ini dilakukan melalui kereta atau perahu. Masalahnya adalah Merinard tidak memiliki pantai, yang berarti kami hanya bisa menggunakan kereta dan berjalan kaki. Melakukan perdagangan langsung dengan kekaisaran akan sangat sulit. Bahkan bertukar informasi saja akan memakan waktu setengah tahun. Bagaimana tepatnya kami akan menjalin persahabatan yang bermanfaat?

Itu tidak akan sepenuhnya mustahil jika kita mendapatkan bantuan Grande atau menggunakan papan luncur udara produksi massal milikku, tetapi aku tidak berencana untuk mengajukan permintaan semacam itu kepadanya, dan aku juga tidak memiliki sumber daya untuk melengkapi kekaisaran dengan papan luncur udara. Berbagi teknologi itu tidak ada dalam rencana sejak awal.

“Kami berpikir untuk meninggalkan seorang diplomat di sini, di Merinesburg,” kata Kirillovich.

“Hah, benarkah? Dan apa yang akan dilakukan diplomat ini?”

“Tugas utama mereka adalah mengumpulkan dan menganalisis informasi, serta melaporkan hasil tersebut kembali ke negara asal kami. Mereka juga akan berbagi informasi intelijen dengan Anda semua.”

“Jadi pada dasarnya mereka adalah mata-mata, kecuali namanya?”

“Hah hah hah… Kau tidak salah bahwa diplomat sering disebut sebagai mata-mata yang terhormat. Namun, kau akan mendapatkan banyak keuntungan dari kesepakatan ini. Mata dan telinga kami sangat bagus, kau tahu.”

“…Hm.”

Kami akan bisa mendapatkan informasi intelijen Holy Kingdom yang diperoleh kekaisaran. Sejauh menyangkut pengumpulan informasi garis depan, Merinard punya banyak pengintai yang hebat, tetapi saat ini kami tidak punya mata dan telinga untuk memantau pemerintahan dan ekonomi Holy Kingdom. Bahkan jika kami ingin mengirim mata-mata ke wilayah mereka, sebagian besar rakyat kami adalah manusia setengah. Kami akhirnya akan memiliki lebih banyak operator manusia, tetapi tidak ada yang tahu berapa tahun lagi di masa depan itu akan terjadi. Dan kemudian, begitu kami memiliki manusia yang tersedia bagi kami, butuh waktu sebelum usaha mereka membuahkan hasil.

“Hm, bagaimana menurutmu?” tanya Sylphy padaku.

“Saya? Saya jarang sekali berpartisipasi dalam pertemuan semacam ini, jadi saya tidak yakin apakah saya harus mengungkapkan pendapat saya.”

“Tidak apa-apa. Sampaikan pendapatmu yang jujur.”

“Hm…”

Aku sama sekali tidak yakin bahwa kami benar-benar membutuhkan mata dan telinga kekaisaran. Kami akan memperoleh keuntungan besar karena mampu melacak pergerakan Holy Kingdom, tetapi dengan keadaan saat ini, kami memiliki kekuatan untuk segera menghancurkan mereka jika mereka muncul di depan pintu kami, bahkan tanpa informasi itu.

Namun, dari sudut pandang politik dan ekonomi, akan sangat berguna untuk mendapatkan jalur langsung ke kekaisaran. Mereka adalah salah satu dari dua kekuatan besar di benua ini, yang berarti mereka memiliki pengaruh internasional dan politik yang signifikan. Ada makna di balik penempatan diplomat di negara kita: Tindakan tersebut menyiratkan bahwa Kerajaan Merinard yang baru cukup kuat untuk membenarkan tindakan tersebut.

Pengunjung dari negara lain akan memperhatikan ini, dan itu akan menjadi keuntungan bagi kita ketika mencoba meyakinkan dunia bahwa Kerajaan Merinard milik Sylphy adalah negara yang sah.

“…Menurutku…secara pribadi, aku mendukung untuk melanjutkan hal ini,” simpulku.

“Begitu ya,” kata Sylphy. “Bagaimana denganmu, Melty?”

“Kousuke menguasai hampir segalanya. Jika aku menambahkan sesuatu lagi, aku akan mengatakan bahwa kita perlu menunjukkan kekuatan kita—kekuatan Kousuke—kepada kekaisaran.”

“Menurut saya itu berbahaya,” sela Sir Leonard. “Kita bisa mengambil risiko memprovokasi mereka untuk melakukan invasi atau penculikan.”

Dia tidak salah.

“Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah selama kita memperketat keamanan di sekitarnya,” kata Sylphy. “Dia tidak perlu takut selama saya, Grande, atau Zamil berada di sisinya setiap saat. Dan selain upaya pembunuhan, saya yakin penculikan akan terbukti sangat sulit.”

“Hal itu pernah terjadi sebelumnya, bukan?” Sir Leonard menegaskan.

“Selama Kousuke tidak menghabiskan seluruh persediaannya, dia akan baik-baik saja.”

“Lihat, itu salahku.” Kalau saja aku tidak cukup bodoh untuk mengosongkan inventarisku sebelum Cuvi menculikku, aku pasti bisa menggunakan banyak material dan senjata untuk lolos dari bahaya.

“Eh, apakah tidak apa-apa jika kalian semua membicarakan ini di hadapanku?” tanya Kirillovich. “Secara teknis, aku adalah utusan diplomatik…”

“Hah?” Melty, Ira, dan Sylphy menoleh padanya serentak dengan tatapan tajam seperti belati yang pada dasarnya berkata, “Bajingan rubah itu salah satu dari kalian, jadi ini salahmu.”

Dia mengangkat kedua tangannya dan langsung menyerah. “Lupakan saja apa yang aku katakan.”

Dia mendapat simpati dariku.

“Meskipun Kousuke mengatakan hal itu, aku akan mempertimbangkan tawaranmu dengan serius,” kata Sylphy kepadanya. “Namun, aku tidak bisa membuat keputusan saat itu juga, jadi aku ingin kau menunggu beberapa hari. Sampai saat itu, kami akan menyiapkan penginapan dan makanan untukmu dan orang-orangmu, jadi silakan beristirahat di kota ini setelah perjalanan panjangmu.”

“Terima kasih atas keramahtamahannya.”

 

***

 

Utusan Kirillovich akhirnya menginap di salah satu rumah besar di dekat kastil. Kediaman itu awalnya milik bangsawan Holy Kingdom yang melarikan diri dari kota pada malam sebelum kami menyerbu Merinesburg, jadi pasukan kami mengambilnya begitu kami mengambil alih. Bangunan itu saat ini dijadwalkan untuk menjadi kedutaan begitu kami memutuskan untuk menyambut diplomat kekaisaran dengan baik di kota itu.

Oh, dan sekadar catatan, rumah besar itu terlihat jelas dari kastil, yang berarti jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, aku bisa menempatkan meriam di kastil dan menghujani bangunan itu dengan serangan jarak jauh. Sudut pandang kami juga akan memungkinkan regu penembak jitu kami untuk menembak mereka dari jauh, meskipun saat ini, semua itu tidak terlalu penting. Setidaknya tidak bagiku.

“Ini lezat sekali, Tuan Kousuke,” kata Serafeeta. “Tolong beri aku sedikit lagi.”

“Eh…”

Sudah lama sejak terakhir kali aku berada di kota ini, jadi dia mengundangku makan malam. Akhirnya aku mengadakan semacam pesta makanan cepat saji dengannya… Satu-satunya masalah adalah dia menempel di sampingku. Dia begitu tanpa malu-malu mencondongkan tubuhnya padaku sehingga aku tidak bisa tidak merasa bingung. Apa yang terjadi? Apa yang seharusnya kulakukan?!

“Dia pasti kesepian,” kata Grande yang tengah mengunyah hamburger sambil memperhatikan kami.

Ya, terima kasih atas analisis yang tenang, Grande. Bahkan jika itu benar, ini agak berlebihan. Ada yang tidak beres.

“Eh, Ibu…?”

“Sungguh tidak senonoh…”

“Ibu…?”

“Mama…”

Termasuk Sylphy, keempat putri itu menyuarakan berbagai macam reaksi: cemburu, terkejut, bisikan jengkel—semuanya. Salah satu dari mereka benar-benar menghinaku, tetapi aku memilih untuk mengabaikannya.

“Kousuke…” Ada senyum gugup di wajah Melty.

“Aku tahu kamu bisa melakukannya, Kousuke,” kata Ira.

Apa maksudnya? Dia tahu apa sebenarnya?

“Eh, kurasa ini mungkin ide yang buruk,” kataku pada Serafeeta yang kini meringkuk di sampingku.

Air mata segera mengalir di matanya. “Apakah kamu tidak suka ini?” tanyanya.

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Alhamdulillah.” Air mata Serafeeta langsung lenyap, tergantikan oleh senyum cerah.

Baiklah. Kritiklah konstitusiku yang lemah. Apa yang harus kukatakan pada senyum itu? Pria mana pun yang bisa mendorongnya menjauh hanyalah monster berdarah dingin.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini…?”

“Kamilah yang ingin tahu.”

“Apakah dia menggunakan sejenis obat aneh padanya?”

“Saya bersumpah kepada surga bahwa itu tidak benar.”

Pada titik ini, saya mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar membutuhkan semacam konseling. Bahkan jika prestasi saya menjadi penyebab sebagian dari ini, itu tetap saja tidak normal. Saya tidak begitu mengenal Serafeeta dengan baik, tetapi saya dapat mengatakan bahwa dia bukanlah tipe wanita yang biasanya bersikap seperti ini di depan orang lain, apalagi putrinya sendiri.

Pasti ada sesuatu yang menyebabkan perilakunya.

“Ira?” tanyaku.

“Dari sudut pandang sihir, saya tidak mendeteksi adanya kelainan apa pun,” kata Ira. “Tidak ada satu pun perhiasannya yang tampaknya berada di bawah kendali sihir apa pun. Dia sepenuhnya normal.”

“Itu tidak mungkin… Um, Doriada?” Aku mencoba.

“Ya?” Doriada telah memperhatikan dengan mata cemburu dan saat ini sedang berpura-pura tersenyum. Mengapa dia cemburu???

“Ada gambaran apa yang terjadi dari sudut pandang elf? Kau tahu, seperti apa yang dialami manusia binatang?”

“Maksudmu musim kawin?”

“Saya berusaha untuk tidak mengatakannya dengan lantang!”

“Hm… Aku belum pernah mendengar peri memiliki musim kawin…”

“Aku juga tidak pernah mendengar hal seperti itu dari tetua di Hutan Hitam,” imbuh Sylphy, mematahkan dugaanku sejak awal.

Kalau begitu, apa lagi yang ada?

“Hai, Lime?” panggilku.

“Ya?”

Bagus sekali!

Begitu saja, Lime muncul entah dari mana. Sejujurnya, dia tidak perlu menyembunyikan dirinya; tidak apa-apa jika dia bersantai di sini bersama kita semua seperti biasa.

“Apakah Serafeeta baru-baru ini berinteraksi dengan Poiso?” tanyaku.

“Hrm, aku tidak yakin.”

“Apa?”

“Aku tidak tahu, tapi Poiso sangat menikmatinya akhir-akhir ini,” jawab Bess.

“Hei, Racun?”

Dia tidak muncul. Kita sudah menemukan pelakunya.

“Lime, Bess,” kataku. “Bisakah kau mengambilkan Poiso untukku? Bergantung pada apa yang dikatakannya, aku mungkin harus benar-benar menghukumnya.”

“Baiklah! Tapi pastikan untuk menghabiskan waktu bersama kami nanti, ya?”

“Kau berhasil.”

Keesokan harinya, Lime dan Bess menangkap Poiso, dan dia mengaku bahwa Serafeeta datang kepadanya untuk meminta bantuan, dan dia telah membuatkan Serafeeta sebuah “ramuan kejujuran.” Efeknya akan hilang lebih cepat daripada saat saya meramu penetral, jadi saya harus menghadapi Serafeeta yang bertingkah seperti anak muda secara mental dan bersikap sangat sensitif dan penuh perasaan terhadap saya sampai efeknya hilang.

Setelah efeknya hilang dan Serafeeta kembali normal, dia mengurung diri di kamarnya selama seminggu penuh.

 

***

 

Saya cukup sering makan di kafetaria kastil setiap kali saya menginap di sana, terutama untuk sarapan dan makan siang. Hal yang sangat menyenangkan tentang kafetaria itu adalah Anda dapat makan sepuasnya selama Anda masih dalam jangka waktu yang ditentukan. Saya biasanya bangun agak siang, jadi itu sangat membantu. Dan jangan berpikir saya hanya kesiangan. Saya punya banyak hal yang harus dilakukan, oke? Saya sering keluar untuk bekerja sekitar waktu makan siang baru-baru ini, jadi saya cenderung makan lebih siang juga.

Pokoknya, aku menghabiskan waktu kemarin mengejar Poiso untuk membuatnya merenungkan tindakannya, dan kemudian aku harus menghadapi Serafeeta yang bertingkah tidak seperti biasanya. Itu melelahkan, paling tidak.

Dan sebagai catatan, saya belum melakukan apa pun dengannya. Saya merasa itu hanya masalah waktu, tetapi sampai saat ini, saya belum melakukan apa pun dengannya.

Belum.

“Anda tampak sangat lelah,” kata Kirillovich.

“Hah hah hah…”

Dia melihatku di kafetaria sebelum sarapan. Utusan itu menyuruh koki mereka sendiri untuk menemani mereka ke Merinesburg, tetapi dapur di tempat menginap mereka belum siap, dan belum ada apa pun yang bisa mereka masak saat itu, jadi untuk saat ini, mereka akan makan di sini.

Wah, dia pasti bisa makan banyak, ya? Meski tubuhnya ramping, Kirillovich cukup rakus. Pasti canggung kalau harus duduk jauh darinya setelah dia memanggilku, jadi aku duduk di sebelahnya.

“Tuan Kousuke, Anda adalah Pengunjung Legendaris, ya?” tanyanya.

“Ya, kurasa begitu.”

“Ah, kau tidak perlu bersikap sopan seperti itu padaku… Secara pribadi, aku hanya berbicara seperti ini karena kebiasaan, kau tahu.”

“Benar begitu? Kalau begitu, tidak masalah kalau aku melakukannya. Oh, dan jangan ragu untuk mengabaikan kata ‘tuan’.”

“Saya sangat berterima kasih. Jadi…ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Ada apa?”

“Kamu berasal dari dunia yang seperti apa?”

“Kau tahu, sebenarnya ini lebih sulit dijelaskan daripada yang kau kira… Kurasa ada banyak hal yang membuatnya berbeda dari tempat ini.”

“Begitu ya… Seperti?”

“Pertama-tama, satu hal yang langsung membedakan dunia ini ketika saya tiba adalah langitnya.”

“Bagaimana caranya?”

“Namanya Omicle, kan? Tidak ada planet sebesar itu di langit kita. Kita punya bulan kecil, seperti Lanicle, tapi hanya itu. Aku tercengang saat pertama kali melihatnya.”

“Hah… Omicle selalu terlihat dari tanah, jadi sulit membayangkan akan terkejut dengan pemandangan seperti itu.”

“Aku yakin. Coba kulihat… Di duniaku hanya ada manusia. Tidak ada manusia setengah atau apa pun—”

Jadi kuceritakan pada Kirillovich hal-hal yang sama seperti yang kuceritakan pada Sylphy dan yang lain selama aku di sini.

“Sebenarnya, karena kita sedang membicarakan topik itu,” kataku, setelah aku memberinya ikhtisar dasar tentang duniaku, “dari tempat mana saja para Pengunjung Legendaris lainnya berasal?”

“Ada beberapa Pengunjung Legendaris yang datang dari dunia tanpa sihir atau monster, seperti duniamu. Ada juga Pengunjung Legendaris yang berasal dari dunia seperti Leece—dunia kita. Tempat-tempat dengan monster dan sihir. Salah satu Pengunjung Legendaris yang sangat terkenal adalah pahlawan Kuro, yang konon merupakan sahabat tunggal Kaisar Varyag, pendiri negara kita. Ia disembah sebagai dewa perang di negara kita.”

“Kuro…?”

“Ya. Menurut legenda, dia adalah seorang Pengunjung Legendaris yang datang ke dunia kita bersama istri dan putrinya. Di dunia lamanya, dia adalah seorang komandan yang memimpin pasukan. Terampil dalam seni perang, bakatnya sebagai seorang komandan sangat menarik untuk dilihat, dan banyak yang percaya bahwa Kekaisaran Varyag tidak akan ada saat ini tanpa kontribusinya.”

“Dan orang ini adalah komandan berpengalaman yang datang dari dunia tanpa sihir atau monster, seperti duniaku…”

Mungkinkah ini adalah pria yang sama yang dilatih oleh Tengu dan menyebut dirinya Ushiwakamaru saat dia masih muda?

Hah hah hah. Nggak mungkin, kan? Aku pasti cuma berkhayal.

“Hm, siapa lagi yang pernah ke sana?”

“Pengunjung Legendaris lainnya yang terkenal adalah sang jenderal suci, Jeanne. Ia memainkan peran penting dalam pertumbuhan pesat Kerajaan Suci. Ia memiliki pandangan yang tajam terhadap taktik dan menggunakan mukjizatnya yang menginspirasi untuk membangun Kerajaan Suci menjadi negara yang menyaingi negara kita.”

“Ooh… Yesus…”

Aku menutupi wajahku dengan kedua tangan. Yang ini sangat jelas. Siapa lagi yang mungkin dia lakukan selain orang suci dari Prancis? Dia pasti dibakar hidup-hidup oleh inkuisisi, jadi bagaimana dia bisa berakhir di sini? Sekarang setelah kupikir-pikir, Kuro juga mirip dalam hal itu. Mungkinkah orang-orang seperti Nobunaga, Goemon, atau Napoleon juga termasuk di antara Pengunjung Legendaris? Dibandingkan dengan mereka, aku benar-benar kecewa—aku hanyalah pria biasa yang banyak bermain gim video.

“Ada apa?”

“Kurasa aku tahu siapa mereka berdua… Mereka mungkin berasal dari dunia yang sama denganku. Pria bernama Kuro itu khususnya adalah semacam legenda di negaraku. Tipe pria yang muncul dalam dongeng.”

“…Kau berasal dari dunia yang sama dengan Lord Kuro?”

“Kelihatannya cukup mungkin… Tapi kita hanya berasal dari dunia yang sama. Dia adalah tokoh sejarah dari ratusan tahun yang lalu. Minamoto no Yoshitsune, juga dikenal sebagai Kuro Hogan. Dia adalah komandan legendaris dari sejarah panjang negaraku… Kurasa Kuro milikmu ini mungkin sama dengan pahlawan dari hampir seribu tahun yang lalu. Dia berselisih dengan kakak laki-lakinya, lalu tewas di tangan musuh-musuhnya.”

“Kuro Hogan Yoshitsune… Hanya sedikit orang di kekaisaran yang tahu nama aslinya…” Kirillovich mengangguk, ekspresi serius di wajahnya. Bagiku, cara dia menatapku telah berubah. “Begitu. Dan bagaimana dengan jenderal suci?”

“Dia berasal dari duniaku, tetapi dari negeri yang jauh,” jelasku. “Dia juga meninggal karena kekerasan. Menurut sejarah, Jeanne adalah seorang wanita yang mendengar suara Tuhan dan berjuang keras untuk merebut kembali tanah airnya dari para penculiknya. Akhirnya, dia jatuh ke tangan musuh-musuhnya, negaranya sendiri meninggalkannya, dan dia dibakar di tiang pancang.”

“Begitu ya… Hm, bagaimana denganmu, Tuan Kousuke?”

Aku melambaikan tangan dan menggelengkan kepala dengan ekspresi serius, menolak tatapan penuh harap dari Kirillovich. “Aku pria yang benar-benar normal,” aku bersikeras. Dibandingkan dengan Minamoto no Yoshitsune atau Joan of Arc hanya akan berakhir dengan masalah bagiku. “Sebagai perbandingan, aku setara dengan bawahan di salah satu bisnis di kota ini. Jelas bukan tipe pria yang akan meninggalkan namanya di buku sejarah. Jika mereka sekelompok naga, aku pada dasarnya hanyalah serangga. Kau benar-benar tidak perlu menggunakan kata ‘tuan’ padaku. Serius.”

“Benarkah…? Tapi kamu berasal dari negara yang sama dengan Lord Kuro…”

“Tentu, tapi hanya itu saja. Ditambah lagi, dia lahir di Kyoto—aku berasal dari tempat yang jauh di utara. Dan di atas semua itu, usia kami bahkan tidak mendekati usia yang sama. Ketika aku mengatakan kami berasal dari tempat yang sama, maksudku adalah dalam arti yang seluas-luasnya.”

“Kau berkata begitu, tapi di dunia ini, tidak ada seorang pun yang berasal dari negeri yang sama dengannya—dalam arti luas atau tidak.”

“Maksudku, tentu saja, tapi… Ugh, sudah cukup. Jangan bicarakan ini lagi!” kataku, akhirnya mulai menyantap sarapanku yang sudah dingin.

Menu hari ini adalah roti tawar dan sejenis telur dadar berisi daging, dengan buah yang menyerupai jeruk dan acar kubis atau semacamnya sebagai pelengkap. Oh, dan semangkuk sup berisi daging dan sayuran.

“Saya ingin mendengar lebih banyak tentang Lord Kuro,” kata Kirillovich penuh semangat. “Dia tidak pernah berbicara tentang apa yang dia lakukan di dunianya, jadi tidak ada catatan tentang semua itu. Dia memiliki banyak pengikut di kekaisaran yang saya yakin akan senang mendengar kisah tentang eksploitasinya.”

Dia sama sekali tidak menghiraukan makanannya. Aku bisa merasakan keputusasaannya.

“Maksudku, sejauh pengetahuanku, dia berasal dari seribu tahun yang lalu, dan aku tidak begitu paham sejarah,” kataku.

“Meski begitu, kau tahu apa yang dilakukannya, bagaimana ia hidup, dan bagaimana ia meninggal, kan? Semua orang ingin mendengar tentangnya, termasuk aku.”

“Dengar, aku bahkan tidak 100 persen yakin kalau dia orang yang sama… Tapi kalau kau tidak keberatan, aku akan menceritakan apa yang kuingat.”

Kirillovich tersenyum lebar. “Terima kasih banyak!”

“Tapi kalian harus mengalah pada kami. Kalau kalian ingin aku bercerita tentang orang ini, sebaiknya kalian memuji Sylphy. Karena aku adalah Pengunjung Legendaris dari dunia yang sama dengannya, akulah satu-satunya di sini yang tahu tentang eksploitasi Kuro Hogan. Jangan kira informasi ini akan murah.”

Senyum Kirillovich membeku. Hah hah hah. Dunia tidak begitu baik. Aku sangat ingin menjalin persahabatan dengan pria itu, tetapi hanya itu, dan ini adalah ini. Pertama dan terutama, Kirillovich adalah seorang diplomat dari kekaisaran, dan aku adalah mitra Sylphy dan calon pangeran pendamping.

“Kousuke, bukankah kau bersikap sedikit kejam?” Nada sopannya sedikit berubah. Jadi, inikah pria sebenarnya di balik topeng itu?

“Kejam? Aku anggap itu pujian. Bukankah aku sudah bercerita sedikit tentang Jeanne dan Kuro? Lebih dari itu akan merugikanmu.”

“Hrm, kamu lebih licik dari yang aku kira…”

“Sama sekali tidak! Aku orang yang mudah ditipu. Malah, orang-orang mengenalku sebagai orang yang sangat baik dan manis yang tidak bisa menolak permintaan orang lain.”

“Banteng.”

“Tidak untuk gadis cantik.”

“Aku mungkin seorang pria, tapi bukankah aku cantik?” desaknya.

“Maaf, aku tidak tertarik pada pria. Bereinkarnasilah sebagai wanita, baru kita bisa bicara.”

“Hm, kalau begitu kurasa aku harus memesan salah satu ramuan alkimia semacam itu.”

“Kau sama sekali tidak peduli dengan penampilanmu, kan…? Tunggu, apakah ramuan seperti itu benar-benar ada?”

“Tentu saja. Aku pernah mendengar bahwa para alkemis berbakat mampu membuat ramuan seperti itu asalkan mereka memiliki bahan yang tepat.”

“Jangan katakan itu dengan wajah serius; itu mengerikan. Dan lihat, aku punya lebih dari cukup partner, oke?” Akan sangat menakutkan jika Kirillovich benar-benar menjalankan rencana kecilnya.

“Hah hah hah. Apa kau lupa kata-katamu sendiri? Seseorang harus bertanggung jawab atas apa yang mereka katakan.”

“Baiklah, kau benar. Aku mengerti. Aku akan bertanggung jawab. Tapi itu hanya jika kau mampu melewati Sylphy, Ira, para harpy, Melty, dan Grande.”

“…Itu tidak mungkin.”

“Benar? Menyerah saja, sobat.”

Dan begitulah cara saya berhasil menghindari ancaman Kirillovich yang ingin merebut hati saya. Kalau boleh jujur, apa yang dia ceritakan tentang alkimia jauh lebih mengejutkan saya daripada info tentang Kuro dan Jeanne.

Saya membuat catatan mental untuk bertanya kepada Ira tentang ramuan gila itu nanti.