Goshujin-sama to Yuku Isekai Survival! LN - Volume 6 Chapter 7

Bab 7:
Ketenangan Sebelum Badai

 

“HARPIES tampaknya bergerak sangat panik,” bisikku, melihat ke langit.

Saya berada di sudut halaman kastil yang besar dan hendak menggunakan sekop mithril saya untuk menggali tanah untuk membuat kebun ramuan obat.

“Benar-benar?” Gadis cantik yang menjawab memiliki rambut pirang yang indah seperti benang emas, mata biru, dan telinga runcing yang membuatnya sangat jelas ras apa dia.

“Ya. Mungkin saja mereka melihat Elen—maksudku, bos orang suci itu. Meskipun ini lebih lambat dari yang dijadwalkan.”

Si cantik pirang, Doriada, mengangguk sebagai jawaban.

Ketika datang ke perjalanan jarak jauh di dunia ini, kuda dan kereta sudah cukup banyak. Tapi bergerak dengan kereta membawa segala macam masalah. Meskipun biasanya dibuat dengan bahan yang ditingkatkan secara ajaib yang tidak mudah patah, as rodanya ternyata bisa patah, jadi terkadang rodanya lepas. Saat monster atau bandit menyerang, bukan hanya waktu yang hilang tapi nyawa juga.

Oleh karena itu, orang yang terlambat di dunia ini adalah hal yang wajar. Dalam hal ini, karena bos Elen adalah seorang biang keladi

sekte Nostalgia, posisinya di dalam Kerajaan Suci tiba-tiba memburuk, jadi sekte utama mungkin mencoba menghalangi jalannya.

“Kamu tahu, kamu adalah individu yang cukup menarik, Kousuke,” renung Doriada.

“Saya sepenuhnya sadar bahwa saya telah berusaha semaksimal mungkin untuk menjadi ‘menarik.’”

Bagaimana saya bisa berdebat ketika saya bisa menggali area tanah yang sangat luas dengan satu ayunan sekop saya?

“Apakah kamu diberi kekuatan misterius dari roh?”

“Sejujurnya? Saya tidak tahu. Saya tiba-tiba menemukan diri saya di dunia ini suatu hari. Saya tidak memiliki ingatan tentang berbicara kepada Tuhan atau roh apa pun. Untuk bertahan hidup, aku mengembara ke dalam hutan, tiba-tiba tersadar akan kemampuanku, dan kemudian bertemu Sylphy setelah itu.”

“Begitu ya… Ah, bagaimana tepatnya kalian berdua bertemu?” Pipi Doriada berseri-seri karena kegembiraan. “Aku sangat penasaran.”

Bagaimana kita berdua bertemu, eh…?

“Saat itu masih sangat pagi, saya tidak bisa melihat apa-apa. Dan saat itulah dia menjatuhkan saya dari tempat tidur.

Doriada menatapku bingung.

“Sambil terengah-engah karena jatuh tiba-tiba, aku mencoba mengambil senjataku, tapi dia menusukkan pisaunya ke telapak tanganku, seperti ini.”

Sekarang dia terlihat lebih bingung.

“Rasa sakitnya begitu hebat sehingga saya jatuh ke dalam kebingungan, dan kemudian dia menendang wajah saya. Dengan bagian bawah sepatu botnya.”

Satu-satunya kata yang dapat saya gunakan untuk menggambarkan wajah Doriada adalah “bingung”.

“Kemudian dia menginjak saya saat saya berada di tanah. Sepatu botnya ke kepalaku. Saya bisa merasakan tengkorak saya retak.”

“Um, ini cerita bagaimana kamu bertemu Sylphy, kan?”

“Memang.”

Memikirkan kembali waktu itu saja membuatku merinding. Jika Sylphy benar-benar berniat membunuhku, dia bisa saja mematahkan leherku bahkan sebelum aku bangun.

“Pertemuan pertama kami sangat keras.”

Doriada pasti mengharapkan kisah yang lebih romantis, karena dia menutupi matanya dan menghela nafas panjang.

“Lalu setelah itu, yah, aku berhasil tidak terbunuh dan berhasil bertukar informasi dengannya,” lanjutku. “Dia membawa saya ke desa elf, di mana para pengungsi, bahkan bukan anggota Tentara Pembebasan, mencoba untuk menghukum saya. Saat itulah Sylphy menyelamatkanku dan memakaikan kalung budak padaku, mengubahku menjadi, yah… budaknya.”

Doriada berpaling dariku. “Aku akan berbicara dengan Sylphy.”

“Ah, aaaa! Tidak apa-apa! Benar-benar!” Saya menghentikannya. “Sylphy menjadikanku budak untuk menyelamatkanku dari para pengungsi yang semuanya membenci manusia! Dia baik padaku, sungguh!”

Doriada memiliki aura mengerikan tentang dirinya. Sesuatu yang buruk akan terjadi jika aku membiarkan dia pergi mencari Sylphy sekarang.

“Pertemuan pertama kami sulit, tapi saat kami menghabiskan waktu bersama, dia menunjukkan segala macam sisi dirinya,” jelasku. “Sisi kekerasannya itu benar-benar hanya satu hari itu. Setelah itu, seluruh masalah budak hanya untuk melindungiku, jadi itu tidak bisa dihindari!”

“Jika kamu berkata begitu, maka aku akan diam. Saya tidak akan mengatakan sepatah kata pun kepadanya tentang hal itu.

Dia tidak tampak sepenuhnya yakin, tapi setidaknya aku membujuknya untuk tidak pergi ke Sylphy. Untunglah.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?” jawab Dorada.

“Mengapa kamu di sini menonton saya bekerja?” tanyaku sambil menunjuk tempat untuk meletakkan blok pertanian.

“Aku ingin tahu orang seperti apa yang membuat Sylphy jatuh cinta,” jawab Doriada dengan sungguh-sungguh. “Secara fisik dia sudah cukup dewasa, tapi bagiku dan Ibu, dia masih anak-anak.”

“Jadi begitu.”

Bagi mereka, Sylphy belum dewasa. Karena cara kerja biologi peri, tubuhnya telah matang sepenuhnya, dan karena dia tumbuh dalam situasi yang begitu keras, dia menjadi dewasa secara mental. Namun, dari sudut pandang elf, dia masih anak-anak. Masuk akal jika ibu dan kakak tertuanya ingin tahu pria seperti apa saya, jika saya bertindak sebagai pendampingnya.

“Yah, aku tidak bisa benar-benar menilai diriku secara objektif,” kataku, “tapi aku bisa menyatakan dengan pasti bahwa aku mencintai Sylphy, dan aku yakin dia merasakan hal yang sama. Adapun Ira, Melty, Elen, Grande, dan para harpy, yah, mereka semua memberikan persetujuan mereka.”

Mau tak mau aku menatap kosong ke kejauhan. Mengatakannya dengan lantang benar-benar menempatkan ketidaksetiaan saya yang tidak disengaja ke dalam perspektif. Saya tidak punya alasan pada saat ini. Mereka semua penting bagi saya. Di dunia lamaku, kata-kata seperti itu akan membuatku menjadi pria terburuk yang bisa dibayangkan, tapi etika berbeda di sini.

“Hee hee hee, sungguh luar biasa bahwa kamu begitu tenang menghadapi begitu banyak wanita,” Doriada cekikikan. “Sudahkah Anda mempertimbangkan untuk menambahkan satu lagi?”

“Eek… Kamu harus bertanya pada Sylphy dan yang lainnya.”

Sejak datang ke kastil, gadis-gadis slime yang tak pernah puas telah mendekatiku. Jika saya menambahkan lebih banyak wanita, hidup saya akan dalam bahaya. Naluri kelangsungan hidup saya memberi tahu saya bahwa Doriada berbahaya.

“Dipahami. Saya akan melakukan seperti itu.”

Dengan itu, Doriada pergi, kakinya seringan bulu. Apa? Dengan serius? Dia akan bertanya? Bagaimana saya bisa menolaknya? Apa yang dapat saya lakukan?

“Aku mengandalkanmu, Sylphy.”

Setelah berpikir begitu keras hingga uap mulai keluar dari kepalaku, aku meninggalkan semua pikiran dan memutuskan untuk fokus pada pekerjaan. Lagipula aku harus membuat ladang ramuan obat. Itu perlu untuk menjaga korban seminimal mungkin. Saya juga ingin membuat beberapa bidang lain, sambil menghindari produksi berlebih. Pohon buah-buahan akan menyenangkan. Ya, dan anggur mungkin ide yang bagus. Anda bisa memakannya apa adanya, mengubahnya menjadi anggur, mengeringkannya, dan membuat kismis… Baiklah, sudah waktunya untuk mulai bekerja!

Saya benar-benar mengosongkan pikiran saya tentang masa depan yang tidak diketahui dengan cepat mendekati saya dan kembali ke pekerjaan lapangan saya.

 

***

 

Hei, teman-teman! Ini aku, Kousuke. Hal-hal di kastil tampak kacau, tapi entah kenapa, tidak ada yang memanggilku! Maksudku, tentu saja, aku tidak perlu ada di sana untuk menyapa bos Elen. Lagi pula, Sylphy adalah pemimpin de facto, dan memiliki Melty dan Sir Leonard di sana sebagai pembantunya sudah lebih dari cukup. Saya pribadi berpikir saya adalah orang nomor dua di Tentara Pembebasan, tetapi dalam hal posisi resmi, saya sebenarnya tidak memiliki gelar seperti Ira, Melty, Sir Leonard, Danan, atau Madame Zamil.

Jadi, bahkan dengan hal-hal di kastil yang agak sibuk, aku diam-diam fokus pada pekerjaanku.

“Staaaare…”

“…”

“Staaaare…”

Sementara berurusan dengan tatapan yang sangat menindas yang datang dari putri elf tertentu dalam bayang-bayang. Ha!

Cara dia benar-benar mengatakan tindakannya dengan keras sebenarnya sangat lucu. Tapi tatapannya sama sekali tidak bersahabat ! Ha ha ha!

Aku melirik ke arahnya…

… Dan kemudian dia segera merunduk kembali ke tempat persembunyiannya! Masalahnya adalah setiap kali ini terjadi, rambut perak kebiruannya akan jatuh ke belakang, jadi mudah untuk mengetahui siapa dia dalam sekejap. Dia juga pendek, artinya ini tidak diragukan lagi adalah saudari ketiga, Aqual… Sejujurnya, aku tidak yakin bagaimana merujuknya, karena secara teknis dia lebih tua dariku. Tapi itu pasti dia.

Saya telah selesai dengan pekerjaan menggali dan menyebarkan blok pertanian, dan sekarang saya sedang berpikir sambil menanam benih tanaman obat.

Kenapa dia memperhatikanku? Masuk akal untuk menganggap itu karena aku paling dekat dengan Sylphy. Seluruh keluarga, termasuk dirinya sendiri, tampak yakin bahwa saya adalah Pengunjung Dongeng, tetapi dia mungkin masih merasa sulit untuk mempercayai saya, sebagai manusia. Manusia dari Holy Kingdom telah memojokkan seluruh keluarganya, memaksa ayahnya mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan putri dan istrinya. Semua ini baru terjadi beberapa hari yang lalu, dari sudut pandangnya. Dan sekarang salah satu dari manusia itu menyebut dirinya Pengunjung Dongeng dan menjilat adik perempuannya.

Adik perempuan… Ya, itu benar. Sylphy adalah adik perempuannya. Secara fisik, Aqual hampir sama dengan Ira, yang berarti dia, um…ahem, mirip dengan gadis muda. Tapi meski begitu, dia adalah kakak perempuan Sylphy.

“Hidangan penutup!” aku memanggil.

Telinganya yang panjang keluar dari bayang-bayang undangan sederhana ini, namun dia masih lebih tua dariku, dan kakak perempuan Sylphy. Mungkin bukan karena dia mengawasi saya karena mengkhawatirkan saudara perempuannya, dan lebih karena dia menginginkan makanan.

Aku bisa merasakan keraguan muncul dalam diriku.

Aku melihat ke atas ke langit, di mana para harpa sudah agak tenang, dan memutuskan berdasarkan posisi matahari bahwa ini hanya tentang waktu ngemil. Kira-kira setengah tahun telah berlalu sejak aku datang ke dunia ini, yang berarti setengah tahun hidup tanpa jam. Bahkan saya telah belajar bagaimana mengetahui waktu berdasarkan posisi matahari, jika hanya kira-kira.

Bagaimanapun, saya telah menyelesaikan penanaman saya pada titik yang bagus, jadi rasanya ini waktu yang tepat untuk istirahat. Dari sini, saya pada dasarnya hanya perlu menyiapkan sumber air yang tidak terbatas. Saya harus berkonsultasi dengan Ira mengenai pasokan air. Jika saya akan mengotomatiskannya, saya akan membutuhkannya untuk membuat alat ajaib.

Masuk akal untuk istirahat. Aku menarik handuk lembab dari inventarisku dan membersihkan wajahku, lalu menyiapkan meja kayu dan dua kursi di tempat di mana aku tidak meletakkan balok pertanian.

Sudah waktunya untuk berhadapan!

Sebenarnya tidak. Aku meletakkan suguhan manis di atas meja dan memberi isyarat padanya sambil tersenyum. Lebih khusus lagi, itu adalah kreasi baru saya: parfait stroberi. Mahakarya yang luar biasa, atasnya dengan krim dan stroberi dengan cara yang paling artistik.

“Ayo kita berdua makan!” Saya bilang.

Matanya melebar.

Tentu saja, saya sudah menyiapkan dua parfait. Mengingat hubungan kami, berbagi satu parfait tidak mungkin dilakukan. Plus, karena kebanyakan orang tahu bahwa saya bisa menghasilkan lebih dari satu dari hampir semua hal, tidak ada yang akan tertipu dengan taktik itu. Tapi juga, di dunia ini, konsep berbagi parfait dan mengambilnya sambil cekikikan dan merasa malu bahkan tidak ada.

Aqual muncul dari bayang-bayang setelah melihatku dan makanan penutup tapi segera berhenti di jalurnya. “Uuugh…”

Rupanya mengungkapkan dirinya kepada saya adalah hal yang tabu, atau setidaknya begitulah yang dia tunjukkan.

“Yah, kurasa ada beberapa hal yang tidak bisa diharapkan orang dapatkan tanpa membicarakannya,” kataku.

Saya tidak yakin apakah dia setuju atau tidak, tetapi dia tetap mendekati kursinya sambil tetap berhati-hati terhadap saya. Dia duduk dan mengambil parfait yang kuberikan padanya, mengucapkan terima kasih dengan suara pelan, lalu mulai menggigitnya.

Wajahnya menyala.

“Mm, enaknya,” kataku. “Tidak buruk jika aku mengatakannya sendiri.”

Rasa manis asam stroberi, krim manis, dan saus stroberi menyebar ke seluruh mulutku. Ketiga rasa itu mencapai keselarasan yang sempurna, mengisi hatiku dengan kegembiraan. Keseimbangannya luar biasa. Bahkan seseorang yang tidak terlalu menyukai hal-hal manis dapat menikmati ini.

“Jadi, mengapa Anda memperhatikan saya, Yang Mulia?”

Aqua berhenti menggigit parfaitnya dan mengalihkan pandangannya ke arahku. Itu tidak bermusuhan seperti sebelumnya, tapi aku tahu itu sama sekali tidak ramah.

“Um, apakah saya melakukan sesuatu yang membuat Anda kesal, Yang Mulia?”

Dia terdiam beberapa saat sebelum akhirnya berkata, “Kamu menggertak Jika.”

“Oh…”

Tanpa sadar aku menatap langit. Sebenarnya aku telah membuat Nona Baju Olahraga Merah menangis, tapi itu karena desakannya pada rencana yang tidak masuk akal. Tentu, mungkin itu bukan cara yang paling dewasa untuk menghadapi seorang putri yang hanya memiliki sedikit pengetahuan duniawi, tapi apa yang dia katakan benar-benar tidak dapat diterima. Aku tidak berniat menarik kembali kata-kataku.

Aqua mengamatiku untuk mencari tahu kebenaran situasinya. Dia pasti cukup logis. SDM.

“Yang Mulia, saya tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa banyak Anda telah mengetahuinya, tetapi setidaknya saya dapat menawarkan perspektif saya tentang apa yang terjadi.”

“Aku akan mendengarnya.”

Aqual mengangguk, jadi aku dengan sopan menjelaskan kejadian-kejadian yang membuatku membuat Miss Red Tracksuit menangis: bahwa pikiran Tentara Pembebasan dan Ifriita kami telah menyimpang; bahwa Ifriita telah mengatakan hal-hal yang dapat menyebabkan pertempuran berdarah tidak hanya dengan pendeta tetapi juga antara pengikut Adolisme, Tentara Pembebasan, dan orang-orang Merinard. Aku menjelaskan bahwa sekte Nostalgia dari gereja adalah saluran yang diperlukan untuk Kerajaan Suci dan sekte utama, sehingga kami dapat mengakhiri perang.

“Dan itu tentang meringkasnya,” aku menyimpulkan. “Seperti berdiri, dan mengingat keadaan, jika kita melakukan seperti yang diinginkan Ifriita, pengorbanannya akan terlalu banyak. Saya sangat menyadari bahwa keputusan ini bertentangan dengan perasaan dia dan Yang Mulia, tetapi kami tidak dapat melaksanakan rencana seperti itu.

“Begitu,” kata Aqua. “Saya mengerti sekarang bahwa If bersikeras melakukan sesuatu yang sangat keras dan melenceng.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

“Tapi bisakah kamu tidak menjelaskan sebanyak itu padanya tanpa membuatnya menangis? Seperti yang kau lakukan untukku barusan?”

“Mm…”

Saya tidak punya alasan. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak mengambil pertarungan yang dia buat. Saya mungkin memandang rendah dia karena berbicara seolah dia tahu apa yang sedang terjadi.

“Jika bisa pemarah dan intens, tapi dia juga memiliki hati yang sangat lembut,” kata Aqual. “Tolong bersikap sedikit lebih baik padanya.”

“Saya mengerti. Seharusnya aku tidak terlalu kasar.”

Sulit untuk menolak permintaannya ketika dia menatapku dengan mata aquamarine yang begitu indah. Tubuhnya sangat kecil, namun dia memiliki rasa kehadiran yang tidak memungkinkan Anda untuk mengatakan tidak padanya. Apakah karisma ini bagian dari menjadi anggota keluarga kerajaan?

“Kamu adalah orang yang jujur ​​dan baik hati. Pria seperti apa yang kuharapkan sebagai suami Sylphy,” katanya sambil tersenyum sebelum mengambil sendoknya lagi. Aura yang dia proyeksikan beberapa saat yang lalu tidak bisa ditemukan. Sekarang dia hanyalah seorang gadis manis yang sedang menikmati parfait.

“Hrm…”

“Apakah ada masalah?” dia bertanya.

“Tidak, tidak sama sekali.” Aku menggelengkan kepalaku pada Aqua yang bingung dan mulai memetik parfaitku sendiri lagi.

Royalti berada di level lain. Dia tampak muda tetapi tidak bisa diremehkan. Sayangnya, itu malah membuat Miss Red Tracksuit semakin menonjol.

 

***

 

“Terima kasih atas hadiahnya,” kata Aqual setelah menghabiskan parfaitnya. “Saya cukup senang kita bisa berbicara, dan saya harap kita bisa terus maju.”

Dia dengan elegan membungkuk padaku sebelum pergi. Itu seperti hormat atau semacamnya, ya? Jadi jika Doriada adalah tipe kakak perempuan, maka Aqua adalah putri yang logis dan sopan.

Kesan pertamaku padanya adalah sebagai seorang putri pemalu yang bersembunyi di bawah bayang-bayang kakak perempuannya, tapi… Sebenarnya, mungkin itu sifat aslinya, mengingat dia baru saja terbangun dari tidurnya saat itu. Sekarang setelah semuanya menjadi tenang dan dia memiliki ketenangan, dia dapat berperilaku berbeda, mengubah kesan yang dia berikan kepada orang lain. Saya harus terus mengawasinya untuk memastikan satu atau lain cara.

Saya tentu saja tidak berharap dia menegur saya atas tindakan saya. Saya akan meminta maaf kepada Miss Red Tracksuit nanti. Saya menjadi terlalu emosional dan bertindak terlalu jauh.

Tapi saya tidak bisa begitu saja meninggalkan pekerjaan bertani saya. Saya akan minta maaf setelah saya menyelesaikan semuanya di sini. Saya harus menjadi orang yang menangani ini untuk mendapatkan hasil cepat yang kami butuhkan.

Jadi saya diam-diam terus mengayunkan sekop saya ke tanah, meletakkan balok pertanian dan mengolah dengan cangkul saya. Karena saya bisa memproses seluruh area sekaligus, pekerjaan itu sendiri sangat mudah.

Setelah lahan pertanian siap, saya harus menanam benih dan bibit blok demi blok, jadi itu tugas yang paling menyita waktu. Saya bisa menggunakan tindakan perintah saya untuk menanam sambil bergerak mundur, yang memungkinkan saya untuk bergerak dengan cepat tanpa benar-benar menggerakkan kaki saya sama sekali. Itu terlihat sangat canggung dari luar, menghasilkan semua tatapan ngeri, tapi itu sangat berguna.

“Kurasa itu saja.”

Setelah menanam benih dan bibit di sekitar setengah dari ladang tanaman obat, saya kehabisan. Ini akan tetap seperti ini sampai Ira dan Melty membuatku lebih banyak bekerja sama.

“Yang tersisa hanyalah…”

Saya bekerja otak saya untuk melihat apakah masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Aku telah membuat fasilitas untuk para tahanan, aku telah menyelesaikan pembagian senjata dan amunisi menjelang kedatangan pasukan penaklukan Kerajaan Suci, dan yang tersisa hanyalah memproduksi lebih banyak senjata dan amunisi secara massal.

“Hrm…”

Senapan mesin regu senapan mungkin akan menghabisi musuh, dan aku telah melakukan banyak putaran untuk senjata itu, jadi kurasa aku tidak perlu khawatir kehabisan. Bahkan Kerajaan Suci tidak akan cukup bodoh untuk terus maju ketika garis depan mereka dimusnahkan oleh dinding tembakan senapan mesin.

Tapi juga, ini adalah kekuatan religius yang sedang kita bicarakan, dan itu adalah tipe yang mengabaikan korban dan maju terus. Saya cukup bias dalam hal hal semacam ini, jadi sulit untuk mengatakannya. Jika mereka datang menuntut seperti itu, kami harus menunjukkan kepada mereka sesuatu yang lebih menakutkan daripada keyakinan mereka yang kuat. Hrm, bagaimana dengan pelontar granat otomatis? Apakah sudah waktunya untuk akhirnya menggunakannya di lapangan? Itu bisa menembakkan empat puluh delapan putaran pada jarak 1.500 meter. Binatang yang menakutkan, pastinya. Proyektil serbaguna yang digunakannya memiliki radius pembunuhan lima meter dan radius kerusakan lima belas meter. Jika itu membuat dampak langsung dengan target, itu bahkan bisa menembus armor 50 milimeter. Aku tidak tahu seberapa kuat pasukan penyihir kesayangan Kerajaan Suci,

Mungkin ini berlebihan, tetapi saya memutuskan untuk tetap berkeliling. Jika aku menggunakan benda ini dari atas tembok kastil, aku bisa menutupi area yang sangat luas. Tapi jika aku melakukan itu, tidak diragukan lagi aku akan diakui secara formal sebagai musuh Holy Kingdom. Astaga, pada dasarnya mereka akan melihatku sebagai raja iblis… Bukannya ini adalah waktunya untuk mencemaskan diriku sendiri dengan hal-hal seperti itu. Pertama, kami akan meminta penyerahan mereka, dan jika mereka terus datang, kami akan menghancurkan mereka menjadi debu. Kemudian kami dapat meminta penyerahan mereka untuk kedua kalinya, dan kemungkinan besar semuanya akan berakhir di sana. Setidaknya, jika musuh kita memiliki pikiran yang rasional.

“Aku butuh besi, tembaga, dan bubuk,” renungku.

Kami memiliki stok yang layak dari ketiganya, tetapi yang terbaik adalah mendapatkan pasokan sebanyak mungkin untuk masa depan. Kotoran yang dibutuhkan untuk membuat bedak melimpah di selokan, jadi masalahnya adalah besi dan tembaga. Jika aku ingin mendapatkan sesuatu dengan cepat, sebaiknya Poiso menemaniku ke selokan sehingga aku bisa mengumpulkan bijih rawa. Rasanya agak salah menyebutnya seperti itu, tapi saya ngelantur.

“Poiso, kamu di sana?”

“Kamu menelepon?”

Tanpa dinding di dekatnya dan tanah yang terbuat dari tanah, saya tidak berharap dia muncul, tetapi dia tidak memiliki masalah yang muncul ke permukaan. Bagaimana sih dia melakukan itu?

“Aku butuh stat besi dan tembaga, jadi aku ingin logam selokan itu,” kataku padanya.

“Mengerti. Di mana Anda ingin saya membawanya?

“Aku sebenarnya berpikir untuk ikut.”

Poiso berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Kamu harus berjalan sedikit, jadi aku akan membawanya ke sini. Siapa yang tahu kapan Anda bisa dipanggil? Akan lebih baik bagi Anda untuk tidak bepergian terlalu jauh. ”

“Hm, benarkah? Saya rasa Anda benar.” Memang benar aku mungkin menerima panggilan dadakan. Saya memiliki keterampilan yang berharga, yang berarti saya dapat melakukan banyak hal berbeda. Sangat disayangkan jika seseorang tidak dapat menghubungi saya saat dibutuhkan. “Masalahnya adalah aku tidak punya apa-apa untuk dilakukan.”

“Lalu bagaimana kalau pergi ke ruang tamu?” dia menyarankan.

“Ruang penerima tamu?”

“Benar.”

Ruang resepsi adalah semacam lounge yang terletak di tempat tinggal kerajaan. Di sanalah keluarga Sylphy dibekukan.

“Aku yakin hal-hal baik menantimu di sana.”

Aku tidak bisa membaca niatnya, tapi aku tahu aku bisa mempercayainya. Jika tidak ada yang lain, dia benar-benar percaya sesuatu yang baik menungguku, dan dia tidak punya alasan untuk menipuku. Nyatanya, jauh lebih mudah baginya untuk menghancurkanku dan menguburku dalam kegelapan. Dia memiliki kekuatan untuk melakukannya.

“Aku tidak mengerti, tapi oke,” kataku.

“Cara Anda mendengarkan orang lain adalah sifat yang luar biasa.”

Setelah berpisah dengan gadis slime, aku menuju ke ruang tamu. Saya sudah tahu lokasinya, jadi saya tidak tersesat. Saya melihat para pelayan dan saudari yang ditempatkan di sini dengan tergesa-gesa berlarian saat saya berjalan menuju tempat tinggal kerajaan. Seluruh area beku diketahui tidak dapat disentuh oleh staf, jadi saat saya semakin dekat, area tersebut semakin kosong dan kosong.

Saya terus menyusuri satu aula, dan akhirnya saya tidak bisa mendengar langkah panik dari sebelumnya. Itu agak sepi.

Aku membuka pintu ruang tamu.

“Hah?”

Terlepas dari pesan rahasia Poiso, ruangan itu kosong. Maksudku, itu baik-baik saja. Saya tidak mengerti, tapi pasti.

Aku menggaruk kepalaku. Berbalik dan mengembara di kastil pada titik ini akan membosankan. Karena tempat ini memiliki sofa yang bagus, mungkin tidak terlalu buruk menghabiskan waktu sendirian di sini. (Sofa itu dibawa dari salah satu tempat yang tidak beku. Barang-barang yang dulu ada di sini telah dibekukan selama dua puluh tahun, jadi semuanya pada dasarnya hancur menjadi debu.)

Saya mendekati sofa di depan saya untuk duduk tetapi hampir berteriak karena terkejut.

“Mm…”

Ifriita berbaring di sana, bukan dengan pakaian olahraga merahnya yang biasa, melainkan dengan gaun yang cocok untuk seorang putri. Dia sedang tidur, jadi aku tidak menyadarinya sampai aku mendekat.

“Hrm.”

Melihatnya tidur dengan tenang seperti ini, mau tak mau aku mengenalinya sebagai seorang putri. Fitur wajahnya bermartabat, seperti yang diharapkan dari kakak perempuan Sylphy. Dan ketika dia diam seperti ini, dia benar-benar cantik. Kata itu ada untuk orang-orang seperti dia.

“Nn…”

Apakah tidak apa-apa bagiku untuk melihatnya seperti ini? Apa niat Poiso? Sudah jelas apa yang akan terjadi jika dia bangun. Dia akan memanggilku binatang buas karena melihat wajahnya yang tertidur tanpa izinnya, lalu mungkin memukulku dengan sihir.

Keluar sebelum itu terjadi sepertinya pilihan bijak. Memang. Aku melangkah mundur untuk meninggalkan daerah itu, ketika…

… Mata zamrudnya bertemu denganku.

 

***

 

Kami saling menatap dalam diam.

Jika dia masih setengah tidur, aku bisa diam-diam menghilang, tapi matanya terbuka lebar. Dia cepat bangun.

Opsi apa yang saya miliki di sini? Apa yang dapat saya lakukan? Karena saya membuat fasilitas penjara beberapa hari yang lalu, saya masih memiliki blok batu di jalan pintas saya. Jika keadaan menjadi buruk, saya bisa memblokir serangan.

Apa langkah saya?

Kami hanya terus menatap. Kousuke memperhatikan dengan seksama!

“Katakan sesuatu,” dia akhirnya menuntut.

“Kamu terlihat menggemaskan saat tidur.”

“Ada apa dengan nada kaku itu? Seluruh penampilanmu bertingkah seperti royalti bukan royalti, bukan?”

“ Penampilan saya ? Kamu pikir aku ini siapa?”

Ifriita duduk, sama sekali tidak peduli dengan kata-kataku, lalu menguap. Apakah pantas seorang wanita menguap seperti itu di depan seseorang?

“Jadi? Apa itu?” dia bertanya. “Apakah kamu di sini untuk memperkosaku, seperti yang kamu lakukan pada Sylphy, Melty, dan banyak lainnya?”

“Nah, aku tidak suka cewek yang memakai baju olahraga merah.”

“Aku tidak mengikuti, tapi aku yakin kamu mengolok-olokku.”

Aku membiarkan tatapannya menyapuku saat aku duduk di seberangnya di sisi lain meja. Sekarang kita duduk, apa selanjutnya? Jika tidak ada yang lain, dia merespons jauh lebih damai daripada yang saya perkirakan.

“Eh, benar,” kataku. “Um, aku melanggarmu? Tidak terjadi. Untuk beberapa alasan.”

“Apa artinya itu?”

“Pertama-tama, dan ini memalukan untuk dikatakan, tetapi saya tidak memiliki keberanian untuk mengambil langkah pertama pada wanita mana pun. Dan saya pasti tidak akan melakukan apa pun kepada siapa pun saat mereka sedang tidur.

“Menurutku yang pertama bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan,” dia mendengus.

“Selain itu, saya ingin menjernihkan kesalahpahaman,” tambah saya. “Saya tidak akan seenaknya melanggar mereka. Merekalah yang melanggar saya. Konsensus, bagaimanapun juga.

“B-benarkah?”

Ifriita sepertinya merasakan keseriusan di mataku, saat dia mulai menatapku dengan tatapan simpatik. Memang ada saat-saat seperti yang pertama, ketika saya pada dasarnya melompat ke tangan terbuka atau tertarik pada kasih sayang yang telah diberikan kepada saya, tetapi setelah membentuk hubungan yang tepat, wajar untuk mengatakan bahwa saya hanya dilahap malam demi malam.

“Mengenai bagaimana saya berakhir di sini, Poiso memberi tahu saya bahwa sesuatu yang baik sedang menunggu saya di sini,” saya menjelaskan. “Aku baru saja menyelesaikan semua pekerjaan yang bisa kulakukan sekarang, dan sepertinya tidak ada orang di sini. Bingung, saya akan duduk dan bersantai ketika saya melihat Anda tertidur. Kamu terlihat menggemaskan seperti itu, jadi aku tidak bisa tidak memperhatikanmu untuk sementara waktu. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa saya melihat tanpa izin Anda, dan untuk itu, saya minta maaf.”

“Jadi, kamu mampu meminta maaf dengan sungguh-sungguh?”

“Ketika saya pikir saya salah, tentu saja. Juga, saya pergi terlalu jauh sebelumnya. Saya tidak mengambil kembali apa yang saya katakan, tetapi saya bisa memilih cara yang lebih baik untuk mengatakannya. Maaf.”

Saya kemudian menundukkan kepala saya sekali.

“Begitu,” jawab Ifriita pelan, mengarahkan pandangannya ke bawah. Dia bertingkah sangat lemah lembut… Mungkin dia tidak bisa menjadi karakter tanpa pakaian olahraganya?

“Ah, um, jadi… lihat, aku berutang dua kali padamu sekarang,” aku tergagap. “Untuk melihatmu tidur dan untuk mengambil hal-hal terlalu jauh.”

“Jadi?”

“Itu artinya aku bersedia mendengarkan dua permintaan apa pun yang mungkin kamu miliki. Jika mereka dalam kekuasaan saya, anyway. Ini adalah caraku untuk meminta maaf.”

Saya tidak suka melihatnya begitu sedih, jadi ide ini lahir dari situ.

“Dua permintaan?” dia bertanya.

“Ya! Jika ada makanan yang Anda inginkan dari sebelumnya, beri nama. Asesoris cantik, pakaian — sial, aku bisa membuatkanmu pedang, tombak, atau satu set baju besi jika kamu mau. Meskipun kurasa mungkin itu agak aneh untuk seorang nona muda sepertimu.”

“Kamu akan mendengarkan permintaan apa pun selama kamu bisa memenuhinya?”

“Tentu. Tentu saja, itu pasti sesuatu yang masuk akal. Aku tidak akan mengajakmu berperang di Holy Kingdom, membunuh semua orang di sana, atau mengambil nyawaku sendiri.”

“Dalam hal itu…”

Ifriita mengucapkan mantra misterius!

“Maaf?”

Saya ingin kembali ke masa sepuluh detik dan berkata pada diri sendiri untuk berhenti sebelum terlambat.

 

***

 

“Kousuke?”

“Ya?”

“Apa yang sedang terjadi?”

“Um… Sejujurnya, aku tidak yakin.”

“Aku tahu kamu tidak berbohong, tapi kamu juga tidak mengatakan yang sebenarnya.”

Santo Kebenaran Terkutuk!

“Baik, saya bisa menjelaskan bagaimana ini bisa terjadi, tetapi tidak mengapa. Dia tidak akan memberitahuku.”

Aku bisa merasakan tatapan dingin Sylphy dan Elen yang menunduk, tertuju pada Ifriita yang saat ini sedang meletakkan kepalanya di pangkuanku dengan ekspresi tenang di wajahnya. Memang, pangkuanku berfungsi sebagai bantalnya.

“Kalau begitu jelaskan. Anda tahu apa yang akan terjadi jika Anda mencoba menipu kami, bukan?

Sylphy melirik Elen, yang terus menatapku dengan mata merahnya. Pesannya jelas: Jika saya berbohong, mereka akan tahu. Sama seperti beberapa saat yang lalu.

“Ketika saya menyelesaikan tugas saya di halaman, Poiso memberi tahu saya bahwa saya harus datang ke sini,” saya memberi tahu mereka. “Ketika saya melakukannya, saya menemukan sang putri tertidur di sofa. Aku hanya bisa menatap karena dia terlihat sangat imut.”

“Aku punya nama,” kata sang putri dari pangkuanku. “Gunakan.”

“Saya pikir saya tidak sopan menatap wajah Ifriita saat dia tidur, jadi saya minta maaf. Saya juga meminta maaf atas nada bicara saya dan bagaimana saya mengatakan posisi saya selama percakapan kami sebelumnya. Karena Ifriita masih tampak agak sedih, saya mengatakan kepadanya bahwa dia dapat mengajukan dua permintaan kepada saya, satu untuk setiap permintaan maaf.

Sylphy dan Elen sama-sama menyipitkan mata. Saya secara mental meminta maaf atas tindakan ceroboh saya.

“Saat Ifriita mendengar itu, dia berkata, ‘Jadilah milikku.’ Aku tidak tahu mengapa hal itu terjadi, dan aku memberitahunya bahwa aku sudah menjadi milik Sylphy, jadi itu tidak mungkin. Aku tidak bisa hanya milik Ifriita.”

“Hrm.” Tatapan tajam dan dingin Sylphy melunak.

“Tapi kemudian Ifriita berkata, ‘Bukankah kamu mengatakan akan melakukan apapun yang kamu bisa? Lakukan pekerjaan itu agar aku bisa bergabung dengan haremmu.’ Saat itulah aku menelepon Lime dan menyuruhnya menjemput kalian berdua. Awalnya saya berpikir bahwa mungkin saya harus mendatangi Anda sendiri, tetapi untuk permintaan keduanya, dia meminta saya untuk membiarkannya berbaring di pangkuan saya… Salahku.

Karena permintaan kedua itu tidak mustahil, saya harus memenuhinya. Oleh karena itu mengapa saya meminta Lime memanggil mereka.

“Dia tidak berbohong,” kata Elen.

“Apakah begitu?” Sylphy mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke arah Ifriita. “Maka giliranmu untuk menjelaskan, Kakak.”

“Tidak ada yang perlu dijelaskan. Tidak ada alasan besar di balik tindakanku.”

Elen menatap sang putri dan segera meniadakan jawabannya. “Dia berbohong.”

“Aku cemburu kamu pergi dan menemukan suami sebelum aku,” aku Ifriita.

“Ini adalah kebenarannya.”

“Kalau begitu kamu bertindak hanya karena cemburu, dan kamu sebenarnya tidak memiliki kasih sayang khusus terhadap Kousuke?”

“Tentu saja tidak!” Ifriita tertawa. “Sejak bertemu dengannya, apakah aku punya satu alasan untuk menunjukkan kasih sayang padanya? Saya tidak berpikir apa-apa tentang orang ini.”

Aku sudah berasumsi sebanyak itu, tapi mendengarnya berkata begitu langsung membuat retakan di hati kacaku.

“Dia berbohong.”

Kami semua terdiam.

MENGAPA?

“Dia berbohong.”

Itu penting, jadi Elen pergi dan mengatakannya dua kali, wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya saat dia menggelengkan kepalanya.

Ifriita langsung duduk, wajahnya merah padam, dan berteriak. “Itu tidak bohong! Bisakah kamu tidak main-main ?! ”

Elen menggelengkan kepalanya. “Dia berbohong. Aku bersumpah demi Adol sendiri.” Dia membuat tanda silang dengan ujung jarinya. Saya kemudian mendengar darinya bahwa ini secara khusus berarti bahwa dia mengatakan kebenaran dengan Tuhan sebagai saksinya.

Aku menatap Sylphy, yang melipat tangannya dan meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. Dia benar-benar tidak perlu menganggap ini terlalu serius.

“A-ada apa denganmu dan semua kebohongan ini?!” protes Ifriita. “Kau satu-satunya yang berbohong!”

“Aku bersumpah bahwa aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” kata Elen. “Aku bersumpah demi mata ini bahwa Tuhanku memberiku hadiah.”

“Aku belum memberitahumu ini, If, tapi dia adalah orang suci Adolisme,” tambah Sylphy. “Menurut Ira, dia memiliki tipe mata mistik dengan kemampuan untuk melihat apakah pernyataan seseorang benar atau tidak. Setelah mengujinya, kami memastikan mereka memiliki tingkat akurasi 100 persen.”

Ira sedang bereksperimen dengan mata Elen tanpa aku sadari? Saya kira itu masuk akal. Sylphy dan yang lainnya bukan pengikut gereja, jadi mereka perlu memercayainya.

“Eh…”

“‘Uh’?”

“UWAAAAHHH! Sylphy, dasar bodoh!” Tak tahan lagi menahan malu, Ifriita tiba-tiba berdiri dan berlari keluar ruang tamu sambil menangis. Dia sangat cepat.

“Um, haruskah aku mengejarnya?” Saya bertanya.

“Biarkan dia. Begitu dia tenang, dia akan kembali dengan sendirinya.” Sylphy duduk di sebelahku, dengan Elen di sisi lainnya. Aku terjebak di antara mereka berdua. “Nah, sekarang saatnya untuk membahas bagaimana kita menangani orang bodoh ini dan lamarannya yang tidak masuk akal.”

“Memang benar,” Elen setuju.

“Maafkan aku!”

Terkunci di antara penyihir dan orang suci, saya mengambil pilihan terakhir saya: penyerahan total dan total.

 

“Lagipula, bagaimana kau bisa merayu wanita lain padahal kau bahkan belum mengajakku tidur ? Kudengar kau bahkan mendekati gadis naga? Plus, kamu bertemu dengannya setelah kamu bertemu denganku, dan kamu sudah membawanya ke tempat tidur? Elen, sekarang dalam suasana hati yang buruk, mulai menguliahi saya. Tunggu, dia belum bertemu Grande, kan?

“Dari siapa kamu mendengar itu?” aku mengerang.

“Poiso.”

“Slime gelembung jahat itu!”

Aku bisa melihatnya menjulurkan lidahnya di pikiranku. Dalam hal menjadi jahat, ketiga gadis slime itu selalu menentangku, tetapi Poiso adalah satu-satunya yang memicu situasi seperti ini.

“Kamu belum membawanya ke tempat tidur?” Sylphy menatapku dengan hangat. Aku berharap dia tidak akan menatapku dengan mata itu. “Saint, Kousuke bisa jadi pengecut.”

“Saya sadar.”

“Begitu Anda tidur dengannya, itu berbeda, tetapi dia membutuhkan dorongan untuk langkah pertama itu. Anda juga perlu mengejeknya sampai dia kehilangan akal sehat atau mendorongnya sendiri.

“Jadi begitu. Sayangnya, saya tidak memiliki kekuatan fisik untuk mendorongnya ke bawah. Orang suci itu memalingkan mata merahnya ke arahku, cahaya sadis yang tidak pantas di dalamnya.

“H-hei, tunggu!” aku tergagap. “Silfi?!”

“Kousuke, ini salahmu,” kata Sylphy. “Kau punya banyak kesempatan untuk mendekatinya, bukan? Jangan buat dia menunggu terlalu lama.”

“Dengar, aku tahu, tapi Elen ada di puncak Gereja Adolisme! Dia orang suci! Aku tidak bisa begitu saja membawanya ke tempat tidur mau tak mau… ”

“Aku kepala Tentara Pembebasan dan keluarga kerajaan, bukan? Ira adalah penyihir kepala Tentara Pembebasan dan penyihir istana Merinard tua, yang secara resmi diakui sebagai anak ajaib. Melty mungkin tidak memiliki gelar khusus, tetapi dia adalah penguasa langka yang ditugaskan untuk melindungi keluarga kerajaan secara diam-diam. Para harpa adalah anggota elit dari pasukan tempur Tentara Pembebasan, dan Grande dianggap sebagai putri naga besar yang tinggal jauh di dalam Hutan Hitam, bukan?

Saya tidak mendapat tanggapan.

“Dalam situasi apa Anda siap untuk menyentuh orang suci itu? Apakah Anda memerlukan pernikahan besar? Kapan itu akan terjadi? Setelah perang usai dan kita berdamai. Apa kau berencana membuatnya menunggu selama itu?”

“Y-baiklah…”

“Yah, apa?”

Aku menoleh ke arah Elen, dan mata merahnya bertemu denganku.

“Kurasa, um, terserah kapan… dia siap?”

Tatapan Elen berubah mencemooh. “Pengecut.”

“Kousuke…” Sylphy menghela nafas, putus asa.

“Ayolah, apa yang kau inginkan dariku?! Bagaimana saya bisa melakukan langkah pertama pada seseorang secantik Elen ?! Plus, di duniaku, mencoba bergaul dengan banyak wanita pada saat yang sama sangatlah tabu! Tentu, rasa etika saya telah berubah sedikit sejak datang ke sini, tapi itu masih menjadi kendala utama bagi saya! Moralitas saya dibangun selama bertahun-tahun! Saya tidak bisa begitu saja pergi dan mengubahnya dengan uang sepeser pun!”

Plus, saya memiliki nilai moral yang cukup tinggi! Saya bukan tipe orang yang bergabung dengan tim dan bermain game multipemain dengan orang lain! Saya tidak memiliki keterampilan komunikasi yang tinggi. Saya selalu menjadi tipe introvert yang memainkan permainan bertahan hidup yang membutuhkan pengetahuan dan keterampilan teknis.

“Begitu ya… Jadi, etika duniamu penting bagimu?” kata Sylphy.

“Tentu saja!”

“Yah, dunia ini memiliki etika sendiri.”

Elen dengan santai bersandar ke arahku, meletakkan berat badannya ke arahku. Oooh, dia merasa sangat baik dan lembut!

“Sejauh yang saya tahu, Anda tampak jujur ​​​​pada keinginan Anda … Dinding yang mencegah Anda melewati garis tampaknya tipis, tetapi sebenarnya agak sulit.”

“Setuju,” kata Elen. “Aku yakin mereka menyebut tipe-tipe itu pecundang rahasia.”

“Nona Saint, dari mana kamu mempelajarinya?” Lagi pula, aku bukan seorang pecundang rahasia. Aku tidak berpura-pura aku tidak tertarik pada cabul. “Pokoknya, aku mengerti, oke? Saya minta maaf karena membuat Elen menunggu dan bersumpah untuk melakukan sesuatu segera setelah— ”

“Malam ini, kalau begitu,” kata Sylphy. “Aku akan mewujudkannya.”

“Dimengerti,” Elen setuju.

“Wah, tunggu, tunggu! Bukankah itu sebentar lagi? Bagaimana kalau kita tenang.”

“Tidak. Begitulah cara Anda biasanya merentangkan sesuatu.

Saya benar-benar tidak berdaya. Aku menoleh ke Elen untuk jenis cabang zaitun apa pun, tetapi dia tanpa ekspresi, pipinya merah cerah. Matanya anehnya tidak fokus. Ya, dia sudah lama pergi.

“Tidak, tapi serius,” kataku. “Apa kamu yakin?”

“Tidak masalah,” desak Sylphy. “Semua sudah dibahas. Tulisan suci telah diteruskan ke Uskup Agung Dekkard. Yang tersisa hanyalah Anda membuktikan diri setelah makan malam melalui Crown of Radiance. Ah, benar… Makan malam malam ini akan bersama ibu saya, saudara perempuan saya, santo, uskup agung dan rakyatnya, dan kami. Tiga pihak. Maaf, tapi bisakah Anda menangani menunya?”

Jadi Uskup Agung Dekkard adalah nama bos Elen? Dia pasti tiba sekitar sore hari ketika keadaan tampak sibuk. Sylphy dan Elen pasti datang ke sini setelah situasi di sana menjadi tenang.

Alasan saya diminta untuk menangani makan malam adalah untuk memamerkan kekuatan saya dan untuk mencegah keracunan. Apa pun yang saya ambil dari inventaris saya pasti 100 persen bersih dari racun. Kami merawat orang-orang sekte utama di kastil, tetapi tidak ada jaminan kami tidak merindukan seseorang.

Saat aku memikirkannya, Elen tiba-tiba berdiri dengan cepat.

“Aku akan pergi mandi,” dia mengumumkan.

“Kamu jauh di depan dirimu sendiri.”

“Jika aku mengingatnya dengan benar, di antara hal-hal yang disita dari pendeta korup sekte utama adalah aroma yang membuat orang… dalam mood. Melty mengawasi barang yang diminta, ya? Saya akan berbicara dengan Ira tentang hal itu.”

“Hentikan itu,” bantahku. “Ayo lakukan ini dengan cara biasa!”

Ellen keluar dari kamar sambil membisikkan sesuatu pada dirinya sendiri. Ah, bung. Ini akan sangat buruk. Saya harus berharap bahwa Ira dan Melty memiliki hati nurani mereka. Tidak sepertinya? Tidak sepertinya. Jika dorongan datang untuk mendorong, saya akan meminta Lime menyelamatkan saya. Dia akan membantu, bukan? Tentu.

“Kamu agak perhatian pada orang suci.” Sylphy tampak sedikit tidak senang. Ah, astaga…

“Jika aku jujur, dia sedikit berbahaya, oke?” Saya bilang. “Bukan tidak stabil, tapi, sepertinya, fluktuasi suasana hatinya bisa sangat ekstrim.”

“Saya mengerti. Dia mengingatkanku pada diriku sendiri sebelum aku bertemu denganmu.” Ekspresi Sylphy berubah menjadi lebih serius. Saya kira dia tidak benar-benar marah untuk memulai.

“Sebelum kau bertemu denganku? Apakah kamu benar-benar berubah sebanyak itu sejak aku datang ke dalam hidupmu?” Saya tidak terbiasa dengan versi Sylphy itu, jadi rasanya tidak nyata bagi saya.

“Saya memiliki. Alasan aku bisa membiarkan diriku disayang sekarang adalah karena kamu. Aku sudah berubah,” kata Sylphy, bersandar ke arahku dan menyandarkan kepalanya di bahuku. Rambut peraknya yang halus menyentuh pipiku, menggelitikku.

“Sebelum saya dewasa, saya menjalani hidup saya sebagai Penyihir Hutan Hitam, membuang ketergantungan saya pada orang lain dan memfokuskan segalanya untuk merebut kembali kerajaan dan membalas dendam. Tapi setelah bertemu denganmu, aku berhasil mengambil kembali hatiku sebagai Sylphyel, bukan hanya sang Penyihir.”

“Jadi begitu…”

Saya agak mengerti, tapi tidak sepenuhnya. Saya tidak pernah mengenal Sylphyel si penyihir. Atau mungkin wanita yang memukuliku dengan penuh cinta pada awalnya adalah dia?

“Tapi aku yakin dia bahkan lebih keras dariku,” tambahnya. “Lahir dengan mata mistis dan dijual oleh orang tuanya ke Adolisme bahkan sebelum dia bisa berpikir sendiri. Sejauh yang saya dengar, bagian dalam gereja dipenuhi dengan tipu daya dan yang terburuk dari umat manusia. Dan di atas itu, dia cantik. Dia adalah seorang wanita yang harus hidup dengan mengenakan topeng orang suci untuk melindungi hatinya sendiri.”

Aku memberinya ekspresi bingung.

“Dengan kata lain, begitu dia membiarkanmu menyayanginya pertama kali, tidak akan ada habisnya untuk beberapa waktu. Dia akan terikat dengan Anda sepanjang waktu.

“Dengan serius…?”

Ketika Sylphy menyerahkan dirinya kepadaku, dia pada dasarnya berubah menjadi seorang anak kecil. Dan dia memberitahuku Elen akan lebih buruk? Apa yang akan terlihat seperti itu?

“Aduh,” gumamku.

“Apa sebenarnya yang kamu pikirkan?” Dia telah melihatku dengan jelas, saat dia melotot dan menarik pipiku, wajahnya merah cerah dan menggemaskan seperti biasa.

“Elen dari semua orang, ya…? Aku bahkan tidak bisa membayangkan dia seperti itu.”

Si sombong itu—oke, mungkin itu terlalu keras. Pelawak angkuh dan tanpa ekspresi itu, Elen si orang suci, mendatangiku bahkan lebih keras daripada Sylphy ketika dia sedang dalam salah satu suasana hatinya? Saya tidak bisa membayangkannya. Yang bisa kubayangkan hanyalah dia menyeringai saat dia menginjakku atau sesuatu. Dia tampak seperti orang sadis yang sedingin batu bagiku.

Tiba-tiba, Sylphy mulai mendorongku, jadi aku mengikuti arus dan membiarkan diriku didorong ke tepi sofa.

“Ini dia,” katanya dengan suara puas, lalu meletakkan kepalanya di pangkuanku.

Gadis ini, aku bersumpah.

“Karena kamu mengizinkan Jika untuk melakukan ini, aku percaya itu adil jika kamu membiarkan aku melakukannya juga.”

“Poin yang sangat bagus,” kataku. “Dan aku bahkan akan memberimu bonus gosok kepala khusus.”

“Mm, tidak ada keberatan di sini.”

Kepuasan sombong Sylphy mirip dengan Grande saat aku mengelus kepalanya. Karena dia mungkin sangat sibuk hari ini, aku ingin dia beristirahat di pangkuanku.

Jadi kami tetap seperti ini di ruang tamu bersama sampai Melty datang menelepon untuk menyiapkan makan malam.

 

***

 

“Salam. Senang berkenalan dengan Anda. Aku sudah lama mendengar tentangmu—Pengunjung Dongeng dari dunia lain, kolaborator penyihir, rekan naga, dan tentu saja, penyelamat kita sendiri. Nama saya Dekard. Saya memiliki gelar uskup agung yang berlebihan yang dipaksakan kepada saya, tetapi pada akhirnya saya hanyalah orang tua yang tidak berarti.

Dia adalah pria tua yang tampak lembut, dengan rambut abu-abu dan janggut abu-abu penuh. Dia memiliki tubuh yang kokoh, tanpa timbunan lemak yang berlebihan di mana pun. Punggungnya juga lurus, menjadikannya citra pria tua yang sehat. Nyatanya, aku tidak akan terkejut jika dia adalah mantan ksatria kuil.

“Jadi begitu. Nah, kesenangan adalah milikku, tuan. Nama saya Kousuke.”

“Ho ho ho, tidak perlu bernada serius dengan orang tua sepertiku!” Pria berjubah putih itu tertawa riang. Pakaiannya tidak memiliki dekorasi yang berlebihan. Itu minimal, dengan hanya salib di atasnya untuk mengidentifikasi dia sebagai anggota pendeta.

“Saya tidak bisa terbiasa dengan jubah baru ini,” tambahnya. “Orang-orang tua seperti saya baik-baik saja dengan hal-hal lama yang sama.”

“Ayah, bahkan jika memang begitu, itu tidak sopan bagi orang yang berurusan denganmu,” kata orang suci bermata merah yang duduk di sebelahnya, dengan desahan pasrah.

Lelaki tua itu tampaknya menganggap kekesalannya lucu, saat dia tersenyum riang. “Ho ho ho, tempat yang bagus.”

“Sylphy, dia tidak seperti yang kuharapkan,” bisikku.

Saya berharap seorang uskup agung gereja memiliki cara bicara tertentu dan berbicara tentang alkohol, uang, dan wanita. Tapi pria ini tidak terlihat seperti itu. Singkatnya, dia tampak seperti pria tua yang baik hati dan baik hati. Singkatnya, dia hanya tampak seperti pria tua yang baik. Dia tidak menyerang saya sebagai tipe orang yang terlibat dalam perebutan kekuasaan internal.

“Aku sama terkejutnya denganmu,” kata Sylphy. “Tapi kurasa, yah, dia adalah siapa dia.”

Dia kemudian mengarahkan pandangannya ke pendeta wanita dengan ekspresi serius yang duduk di sisi lain Dekkard.

Dia sepenuhnya fokus padaku. Seseorang tidak akan pernah mengira tatapannya ramah. Saya merasa seperti sedang dievaluasi.

Dia tampak seperti dia mendekati usia tua. Lebih muda dari ibuku, tapi setidaknya dekat. Rambutnya yang berwarna kastanye bercampur dengan abu-abu, dan dia memiliki mata yang tegang dan menghadap ke atas. Bibirnya yang tipis dan lurus membuatnya tampak seperti seseorang yang tidak percaya bahwa ada satu hal yang menyenangkan di dunia ini. Jubahnya, seperti milik Uskup Agung Dekkard, tidak memiliki hiasan.

Setelah memperhatikan tatapanku, Elen masuk untuk memperkenalkannya. “Ini High Priestess Katalina, tangan kanan Uskup Agung Dekkard. Dia adalah bos yang saya bicarakan.”

“Saya Katalina. Saya senang menemukan Pengunjung Dongeng dalam keadaan sehat. Saya seorang wanita yang rendah hati, tetapi senang bertemu dengan Anda.

Tatapannya dari sebelumnya telah menghilang. Nyatanya, wanita yang diperkenalkan Elen tersenyum hangat ke arahku. Saya tidak yakin mengapa dia harus menjaga penampilan pada saat ini, tetapi mungkin uskup agung dan pendeta tinggi ini ingin tampil sebagai ayah dan ajudan yang baik hati di depan Elen. Dengan mengingat hal itu, aku harus tetap waspada dengan mereka berdua.

“Perkenalan lain sudah dilakukan hari ini, jadi saya akan melanjutkan,” kata Sylphy. “Duduk di sana adalah ibu dan kakak perempuan saya. Dengan kata lain, keluarga kerajaan dari bekas Kerajaan Merinard.”

“Saya adalah istri dari Ixnil Danar Merinard, mantan Raja Merinard. Seraphita Danal Merinard.”

“Saya putri sulung, Doriada Danal Merinard.”

“Putri sulung kedua, Ifriita Danal Merinard.”

“Saya putri ketiga, Aqual Danal Merinard.”

“Dan saya putri bungsu dan kepala Tentara Pembebasan, Sylphyel Danal Merinard. Meskipun saya kira Anda sudah tahu itu. ”

Setelah itu, Sylphy mengalihkan pandangannya ke arah Ira.

“Saya Ira. Penyihir pengadilan dari bekas Kerajaan Merinard. Saat ini kapten regu penyihir Tentara Pembebasan. Saya juga salah satu teman Kousuke.”

Dengan semua mata tertuju pada Ira, dia memperkenalkan dirinya dengan lantang meskipun bertubuh kecil. Apakah bagian terakhir itu benar-benar diperlukan?

“Siapa yang tersisa…?”

Mata Sylphy tertuju pada gadis tidak sopan yang duduk di meja makan dengan rakus makan. Dia memiliki tanduk seperti iblis yang keluar dari kepalanya, dan tangan cakar yang kuat dan brutal yang saat ini kotor dengan makanan.

“Hrm? Apa itu?”

“Grand, perkenalkan dirimu.”

“Sungguh menyebalkan… aku Grande the grand dragon. Sebagai catatan, saya bukan anggota Tentara Pembebasan ini atau apa pun sebutannya. Saya hanya menemani pasangan saya, Kousuke. Tentu saja, jika dia memintanya, saya akan dengan senang hati memberikan bantuan saya. Tapi secara umum, saya tidak berniat melibatkan diri dengan perang yang tidak masuk akal antara manusia. Juga, Kousuke. Aku ingin makan burger keju.”

“Baiklah baiklah…”

Saya mengeluarkan piring kayu besar dari inventaris saya dan meletakkan banyak burger keju di atasnya, menyerahkannya kepada salah satu pelayan sehingga dia bisa membawanya ke Grande.

Orang-orang yang perkenalannya dilewati adalah Melty dan Sir Leonard. Madame Zamil menjaga pintu ruang makan ini dengan tombak pendek paduan mithril yang kubuat untuknya selama perjalanan penjara bawah tanah kami.

“Sayangnya, saya dikirim ke Black Forest sebelum pendidikan saya sebagai seorang putri dapat diselesaikan, jadi saya tidak tahu cara yang tepat untuk mengadakan makan malam yang layak seperti ini,” kata Sylphy. “Oleh karena itu, saya menyambut Anda di jamuan elf Black Forest tradisional. Mari kita bersulang untuk pertemuan baru dan masa depan.”

Sylphy mengangkat cangkir meadnya, mendorong Melty dan Sir Leonard untuk melakukan hal yang sama, dengan Ira tak lama kemudian. Saya mengangkat cangkir saya sendiri, diikuti oleh ratu, putri-putrinya, dan kemudian Uskup Agung Dekkard dan Katalina.

“Untuk pertemuan baru dan masa depan.”

“Untuk pertemuan baru dan masa depan.”

Semua orang mengulangi kata-kata Sylphy serempak, lalu menyesap dari cangkir mereka. Aroma manis mead menggelitik hidung dengan lembut. Seperti biasa, ini adalah minuman yang lebih kuat. Masalahnya adalah itu juga mudah untuk dikonsumsi, jadi jika seseorang seperti saya berlebihan, saya akan lebih cepat tidak sadarkan diri.

“Ho ho, jadi ini elf mead,” Uskup Agung Dekkard terkekeh. “Ini sangat manis!”

“Lord Dekkard,” High Priestess Katalina memarahinya.

“Aku tahu. Kemewahan yang berlebihan membawa serta kebobrokan, bukan? Namun, memperlakukan kebaikan orang lain dengan hina juga bertentangan dengan kredo, apakah saya salah?

Keluhannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain ketika saudari yang sedang menunggu di sudut mengisi kembali minumannya. Melayani kami adalah para pelayan dari Kerajaan Merinard, pelayan kastil yang berpihak pada Tentara Pembebasan, dan juga para saudari dari pihak Adolist.

Kamp kami yang berbeda dipisahkan oleh meja besar, dengan Grande duduk di kursi ulang tahun sebagai pihak netral. Karena dia tidak tertarik dengan kejadian kami, sepertinya dia berada di ruang yang berbeda sama sekali. Aku hanya merasa kasihan pada pelayan yang sibuk merawatnya.

“Apakah makanan asing ini berasal dari tanah airmu, Tuan Kousuke?” tanya uskup agung sambil mengotori janggut putihnya dengan saus pizza.

Fakta bahwa dia langsung pergi ke pizza membuatnya menjadi pria tua yang berani. Semua yang ada di atas meja adalah semacam makanan cepat saji, jadi sepertinya dia tidak punya pilihan lain. Sebagian besar permainan bertahan hidup yang saya mainkan dibuat di negara lain, jadi saya kira semua makanan yang bisa saya buat juga berasal dari luar negeri. Aku mungkin bisa membuat bola nasi atau masakan Jepang lainnya dengan nasi, tapi aku masih belum menemukan nasi di dunia ini, sial.

“Tidak cukup,” jawabku. “Meskipun mereka semua adalah makanan dari duniaku.”

“Hrm, lalu aman untuk menduga bahwa duniamu juga terdiri dari banyak negara?”

“Ya, sebenarnya. Mungkin perkembangan manusia tetap sama terlepas dari dunia. Dimulai dengan masyarakat berburu, kemudian orang-orang berkumpul bersama untuk bekerja sama, mereka mulai menggarap ladang—”

“Kemudian perang dimulai. Sungguh hal yang sangat berdosa, ”kata Dekkard dengan sedih sambil menghabiskan pizzanya.

Selanjutnya, dia meraih ayam goreng. Pria ini cukup pelahap. Dekkard menggigit ayam di tangannya, mengunyah, menelan, lalu tiba-tiba memukul saya dengan pertanyaan yang sangat filosofis.

“Maafkan aku. Ini mungkin bukan waktunya, tapi apa yang Anda yakini tentang kedamaian, Tuan Kousuke?

Meskipun pertanyaannya tiba-tiba, saya langsung menjawab. “Perdamaian adalah fase persiapan hingga perang berikutnya. Saya pikir saya ingat pernah mendengarnya di suatu tempat di masa lalu, dan saya menemukan diri saya setuju dengan itu pada tingkat umum. Kedamaian adalah hal sekilas yang akhirnya runtuh bagaimanapun caranya. Terus terang, saat itulah keseimbangan dipertahankan.

Dekkard mengangguk sebagai jawaban. “Begitu ya… Itu memang satu kebenaran. Dalam periode perang kita saat ini, keseimbangannya sangat tidak seimbang. Dan ketidakseimbangan itu menimbulkan lebih banyak kekacauan. Humanoids bermusuhan, mencemooh satu sama lain, dan membunuh satu sama lain. Ini bukan keharmonisan yang Tuhan inginkan.”

“Hah.”

“Saya percaya Anda dikirim kepada kami untuk membawa keharmonisan ke dunia kami dan memperbaiki ketidakseimbangan masa-masa sulit ini.”

“Saya pikir itu mungkin sedikit berlebihan, bukan?”

Sejauh yang kutahu, penyebab utama kekacauan di dunia ini adalah perang antara Holy Kingdom dan Empire. Jika saya menerima kata-katanya begitu saja, dia merasa misi saya bukan hanya untuk membebaskan Kerajaan Merinard dari Kerajaan Suci tetapi untuk membawa perdamaian lebih dari itu. Dengan kata lain, untuk mengakhiri perang.

“Itu semua terdengar sangat menyebalkan sehingga membuatku mual,” aku mengakui. “Tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, aku bukan orang yang tepat untuk itu.”

Saya masih tidak benar-benar tahu seberapa besar kekuatan masing-masing negara. Yang saya tahu adalah bahwa mereka adalah jenis negara yang dapat menjatuhkan puluhan ribu tentara hanya untuk menekan pemberontakan di salah satu negara bawahan mereka. Memikirkannya saja membuatku pusing.

Jika saya tidak peduli dengan optik, tentu saja, mungkin tidak mustahil untuk memusnahkan kedua negara, tetapi saya tidak ingin mengambil tindakan apa pun yang akan mengubah saya menjadi semacam raja iblis. Saya juga tidak berpikir saya bisa menemukan solusi yang secara damai akan mengakhiri konflik berdarah antar negara. Sial, saya berharap orang tidak mengharapkan itu dari seorang gamer seperti saya. Sejujurnya.

“Ho. Sakit di pantat, katamu? Memang, itu benar-benar menyebalkan.

“Uskup Agung, bahasa.”

“Ho ho ho, maaf.”

Dekkard meraih cheeseburger. Sementara itu, Katalina menggunakan garpu dan pisau untuk menikmati steak, tata krama yang sangat baik, dan sebagainya. Apa yang Elen rencanakan? Matanya berbinar saat dia menyantap pancake dan crepes.

“Tapi kurasa kita bisa santai dan membicarakan ini nanti,” kata Dekkard. “Tuan Kousuke, jika memungkinkan, saya ingin mendengar cerita tentang dunia Anda. Saya sangat tertarik untuk mengetahui dari dunia seperti apa Fabled Traveler itu berasal.”

“Mm, juga.”

“Aku juga.”

Baik Ira dan Grande ikut campur dalam hal ini, dan Elen menatapku dengan tatapan tertarik sambil mengunyah dengan tenang. High Priestess Katalina juga tampak tertarik, karena matanya yang tajam juga melihat ke arahku.

“Tentu, tidak apa-apa.”

Aku harus mengambil dan memilih apa yang akan kukatakan pada mereka, tapi itu jauh lebih mudah daripada mendiskusikan perdamaian, jadi aku mulai menceritakan kisah duniaku yang pernah kuceritakan kepada Sylphy.

 

***

 

Setelah makan malam selesai, Uskup Agung Dekkard dan High Priestess Katalina diantar ke kamar masing-masing. Keduanya tampak puas dengan makanan dan cerita saya, jadi saya menyebut ini sukses besar.

“Bagus sekali, Tuan Kousuke. Lelah berbicara, saya yakin.

“Ya sedikit.”

Pada akhirnya, saya tidak hanya berbicara tentang dunia lama saya tetapi juga semua yang terjadi pada saya sejak datang ke sini. Sudah berapa kali saya menceritakan kisah itu? Pada titik ini, saya sudah terbiasa. Mungkin aku bisa mengambil pelajaran narasi atau sesuatu.

“Saya benar-benar terpesona oleh perbedaan perspektif yang Anda bawa dibandingkan dengan apa yang dilihat Sylphyel.”

“Um, baiklah, terima kasih?”

Biasanya, setelah makan, aku akan mandi lalu minum bersama Sylphy dan yang lainnya. Beberapa waktu tenang. Tapi entah kenapa aku minum berdua dengan ibu mertuaku, dengan kata lain Lady Seraphita. Sylphy, Ira, Melty, Grande, dan para harpy semuanya pergi.

Apa situasi ini? Apa yang harus saya lakukan?

Sylphy telah memintaku untuk menghabiskan waktu bersama ibunya, dan sebelum aku bisa melakukan apa pun, seluruh skenario ini telah diatur.

Tentu, dia adalah ibu Sylphy dan pada dasarnya ibu mertuaku, tapi pada dasarnya kami baru saja bertemu. Ditambah lagi, dia masih terlihat muda—seusia dengan Sylphy. Saya tidak tahu bagaimana saya harus berinteraksi dengannya.

“Tuan Kousuke—”

“Um, sejujurnya, rasanya tidak benar, atau sangat nyaman, saya rasa, Anda menyebut saya sebagai ‘Tuan,’ Lady Seraphita. Anda pada dasarnya adalah ibu mertua saya.

Dia menatapku kosong sesaat sebelum cekikikan pada dirinya sendiri seperti seorang wanita muda. Sial, dia menggemaskan. Jantungku berdegup kencang melihat ibu Sylphy—seseorang yang sudah menikah.

“Lalu menurutmu bagaimana perasaanku ketika menantu laki-lakiku dan Pengunjung Dongeng menyebutku sebagai ‘Nyonya’?” dia menjawab.

“Eh, tapi, maksudku, kamu adalah ratu.”

“Dan kamu adalah Pengunjung Dongeng, bukan? Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdua membatalkan formalitasnya? Apakah itu baik-baik saja?”

“Ugh … Baiklah.”

Bagaimana saya bisa mengatakan tidak pada senyum lembut seperti itu? Bagaimana saya bisa menggambarkan aura lembut yang dia miliki? Apakah itu bangsawan bawaannya? Untuk beberapa alasan, aku tidak bisa mengatakan tidak padanya.

“Nah,” katanya, “ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Kousuke.”

“Apa itu?”

Tidak seperti sebelumnya, dia memasang ekspresi serius di wajahnya saat dia membalikkan tubuhnya untuk menghadapku.

“Apa yang kamu pikirkan untuk dilakukan dengan kami?”

“Apa maksudmu?” Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya. Saya pribadi tidak punya niat melakukan apa pun. Saya tidak memiliki kekuatan seperti itu sejak awal. “Saya pribadi tidak akan melakukan apapun. Jika Anda bertanya kepada saya apa yang saya ingin Anda lakukan, maka saya ingin Anda tetap dekat dengan Sylphy dan mendukungnya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia hidup sampai sekarang sehingga dia dapat bersatu kembali dengan Anda. Setelah berurusan dengan kesulitan seperti itu, dia pantas mendapatkan akhir yang bahagia.”

Ini adalah pemikiran saya yang lengkap dan jujur ​​​​tentang masalah ini. Dia terpaksa meninggalkan tanah airnya pada usia muda, mengetahui kehancurannya dari jauh, dan menghabiskan masa mudanya menyalakan api balas dendam terhadap Kerajaan Suci. Kemudian dia menemukan saya, dan dia memenuhi tujuan utamanya. Atau saya kira dia sedang dalam proses melakukannya. Dia pantas mendapatkan hadiah yang pantas untuk itu.

“Aku tidak memintamu untuk membuang cita-cita, harapan, atau impianmu sendiri agar kamu bisa hidup untuk Sylphy,” tambahku. “Aku hanya tidak ingin kamu melakukan apa pun yang akan membuatnya kesal, itu saja.”

Aku tidak menghabiskan banyak waktu dengan Seraphita, tapi ada kefanaan aneh yang kurasakan darinya. Seolah-olah dia akan menghilang jika aku menyentuhnya.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Seraphita?”

“Aku…? Yah…” Dia menunduk diam-diam ke cangkirnya. Apa yang dia lihat di mead, aku bertanya-tanya. “Apa yang harus saya lakukan?”

Dia mengangkat pandangannya ke arahku, meskipun matanya tampak agak tidak fokus. Bagaimana ini bisa menjadi orang yang sama yang baru saja menembakku dengan senyum polos seperti itu? Wanita di depanku memiliki mata yang sangat lelah dan putus asa.

“Apakah tidak apa-apa bagiku untuk hanya… hidup? Setelah melihat negaraku hancur, kehilangan suamiku, dan warga negara yang tak terhitung jumlahnya menderita dan dibunuh… Haruskah aku tidak dihukum?”

Dia sekali lagi terdiam dan menatap cangkirnya. Ah… Apa hal yang benar untuk dikatakan? Bagaimana aku bisa menghibur seorang wanita yang telah mengalami semua itu? Itu di luar nilai gaji saya.

“Ini mungkin terdengar dingin,” kataku, “tetapi ketika berbicara tentang siapa yang bertanggung jawab atas kehancuran Kerajaan Merinard yang lama, aku benar-benar orang luar. Saya tidak punya hak untuk mengatakan apa pun kepada Anda. Pada saat saya datang ke dunia ini, semuanya sudah berakhir. Saya tidak mengalami pergumulan karena Merinard dihancurkan. Meski begitu, saya cukup akrab dengan orang-orang yang menjadi pengungsi dan mereka yang menderita di bawah kekuasaan Holy Kingdom.”

Sejujurnya, ini semua di luar kemampuan saya. Aku yakin Seraphita mengharapkan sesuatu dariku. Seperti penghakiman. Sylphy tidak akan pernah menghukum ibunya, terutama karena dia mengotori tangannya untuk menyelamatkannya. Karena itu, dia tidak akan pernah bisa menghakimi ibu atau saudara perempuannya dengan tangan yang sama.

Tapi bagaimana dengan bawahannya?

Melty tidak akan pernah. Dia tidak pernah mengatakannya secara langsung, tapi kurasa alasan dia membantu Sylphy adalah karena perasaan pribadinya terhadapnya. Dia tidak akan pernah memaksakan sesuatu kepada Seraphita dan yang lainnya yang tidak diinginkan Sylphy. Ira mungkin sama dalam hal itu.

Danan dan Sir Leonard sama-sama memiliki perasaan benci yang kuat terhadap Kerajaan Suci. Saya belum pernah mendengar salah satu dari mereka berbicara buruk tentang keluarga kerajaan bekas kerajaan, tetapi mereka sudah dewasa. Mungkin saja mereka hanya menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Tapi meski begitu, sulit membayangkan mereka menganggap keluarga kerajaan bertanggung jawab atas jatuhnya Merinard.

Madame Zamil bahkan selangkah dari posisi mereka. Jika ada, dia merasa bertanggung jawab karena tidak bisa melindungi keluarga kerajaan. Dia memiliki api yang membara di dalam dirinya—sebuah obsesi—untuk memastikan bahwa kali ini dia akan melindungi mereka sampai akhir.

Sekarang saya mengerti. Sekarang aku sedikit mengerti bagaimana perasaan Seraphita.

“Jadi sebagai orang luar, menurutmu itu membuatku diperlengkapi untuk menghakimi kalian semua?”

Dia sedikit mengangguk.

Itu masalah. Masalah besar . Apa yang harus saya lakukan? Hukuman macam apa yang sesuai dengan tagihan?

Mereka menghancurkan negara, membuat banyak warganya menderita dan mati. Kegagalan terakhir di pihak keluarga kerajaan. Secara umum, tugas seorang raja dan keluarganya adalah untuk memastikan kelangsungan hidup bangsa dan melindungi kehidupan dan keselamatan rakyatnya. Itu segalanya. Dalam pengertian itu, dosa raja dan ratu sangat berat.

Untuk menjaga agar Kerajaan Suci tidak tumbuh lebih kuat, raja membekukan nyawa istrinya pada waktunya, meskipun itu berarti pengorbanan terakhir. Rencana itu berhasil, dan dia akhirnya menyelamatkan tubuh dan jiwanya dan putri mereka sampai Sylphy dapat tiba di titik ini untuk membebaskan mereka.

Namun, tindakannya juga bisa dilihat sebagai menelantarkan rakyat. Kerajaan Suci menginginkan darah elf agar mereka dapat menghasilkan anak-anak yang sangat kuat. Jika keluarga kerajaan menawarkan diri, mungkin mereka bisa menghindari kehilangan rakyat.

Menilai dari reaksi Seraphita, ini mungkin tidak melenceng.

“Apa yang kamu minta dariku?” Saya bilang. “Apakah kamu serius mengatakan bahwa kamu ingin aku memberitahu Sylphy untuk mengeksekusimu agar bertanggung jawab atas jatuhnya kerajaan? Jangan konyol.”

“Kamu satu-satunya yang bisa kutanyakan,” kata Seraphita.

“Tidak terjadi. Alasan aku berjuang sekeras ini dengan Sylphy adalah untuk membebaskan kalian semua, jadi aku bisa membawa kebahagiaan untuknya. Mengeksekusimu akan menghancurkannya, yang merupakan kebalikan dari apa yang aku inginkan.”

“Tolong, aku mohon padamu.”

“Maaf tapi tidak. Jangan membungkus Sylphy dengan rasa bersalahmu. Jika Anda menginginkan hukuman, lalu bagaimana kalau terus hidup dengan beban perasaan itu?

Yang dihadapi Seraphita adalah rasa bersalah orang yang selamat. Orang-orang yang secara ajaib berhasil pulang dari perang atau malapetaka yang mengerikan terkadang merasa bersalah karena masih hidup. Bergantung pada seberapa buruk situasinya, mereka bahkan membutuhkan perawatan psikologis.

Ketika saya mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, Seraphita mulai terisak.

“Tolong… Tolong, saya mohon… saya… saya tidak tahu harus berbuat apa…”

“Aaah…”

Tangisannya adalah masalah besar. Masalah besar, bahkan.

Sylphy! Ira! Meleleh! Kapur, Bess! Bahkan Poiso akan baik-baik saja! Seseorang datang dan selamatkan aku! Grande… Sebenarnya, mungkin bukan Grande. Tidak sekarang.

Sayangnya, pikiran saya tidak mencapai siapa pun. Langit telah meninggalkanku, jadi aku berdiri dan mendekatkan kepala Seraphita ke dadaku seperti yang kulakukan saat Sylphy mengamuk. Dengan lembut aku membelai kepalanya sambil menepuk punggungnya dengan telapak tanganku.

“Saya pikir mungkin sudah saatnya Anda merilekskan bahu Anda dan membiarkan seseorang memanjakan Anda. Saya harap Anda tidak mengambil jalan yang salah, tetapi Kerajaan Merinard sudah pernah dihancurkan. Tidak ada royalti atau ratu. Serahkan Merinard baru ke Sylphy. Apakah akan sangat buruk untuk menjalani hidup sebagai Seraphita mulai sekarang?”

Sebagai tanggapan, dia melingkarkan tangannya di pinggangku dan membenamkan kepalanya ke dadaku. Ah, dia seperti Sylphy. Seperti ibu seperti anak. Dia mungkin jauh lebih tua dariku, tapi saat dia bertingkah seperti ini, dia seperti anak kecil.

Setelah beberapa saat, air matanya akhirnya berhenti dan dia melepaskan tangannya dari pinggangku, menarik diri. Saat dia mengangkat wajahnya, matanya merah, dengan lingkaran hitam di sekelilingnya. Dia pasti menyembunyikannya dengan riasan… Sangat mungkin dia tidak tidur sama sekali sejak bangun dari tidurnya.

Saya mengeluarkan kain bersih dari inventaris saya dan menyeka wajah Seraphita untuknya.

“Nn…”

Terlepas dari lingkaran hitam besar dan mata merahnya, Seraphita sangat cantik. Jika ada, keadaannya yang rentan membuatku bahkan ingin melindunginya—tidak, tidak, tidak. Kami berbicara tentang ibu Sylphy dan ibu mertuaku. Bocah badung. Tinggal.

“Jadi, um, itu saja, oke?” Saya bilang. “Daripada tenggelam dalam pikiran negatif itu, mari kita nikmati hidup?”

“Ah…”

Menyadari ini bukan penampilan yang bagus, aku menarik diri dari Seraphita hanya agar dia segera menjangkau dengan suara kecil yang sedih. Sial, tetap tenang.

“Aku akan memanggil wanita lain,” kataku padanya, “jadi tolong tunggu di sini.”

Aku menguatkan tekadku sebaik mungkin, membelakangi dia, dan meninggalkan ruangan, menutup pintu di belakangku.

Aku kemudian mendesah.

“Haaah…”

“Tidak akan mendorongnya ke bawah?”

Aku menginjak cairan hijau di dekat kakiku. Aku tahu dia sedang menonton! Aku yakin Lime dan Bess juga ada di sini, bersembunyi.

Ayo keluar! Aku bersumpah aku tidak akan marah! Sebenarnya, itu bohong. Saya menjadi sangat marah. Keluar dari sini sekarang juga!!!

 

***

 

Lime tidak muncul setelah itu, tapi Bess muncul.

“Aku memanggil petugas,” katanya dengan ekspresi tenang, jadi aku memutuskan untuk tidak menghukumnya.

Berkat mediasinya, saya akhirnya melepaskan Poiso dan menyerahkan Seraphita kepada mereka sebelum menuju ke kamar yang telah diberikan kepada saya. Itu adalah kantor dan ruang tamu dengan kamar tidur di belakang yang digunakan Elen untuk menemuiku. Rupanya itu dulunya adalah kamar untuk orang yang pernah memerintah kota. Bagi saya tidak terdengar seperti mereka juga sangat disukai.

Ketika saya membuka pintu, saya menemukan Elen menunggu saya, dan orang suci itu kurang senang.

Dia berlari mendekat, tanpa ekspresi seperti biasa, lalu memelukku sebelum berkata, “Kamu berbau seperti wanita lain.”

Dia menatapku dengan mata merahnya, cahaya gelap mengalir keluar dari mereka. Saya pikir saya akan mengompol.

“Aku punya alasan yang sangat dalam dan masuk akal untuk ini,” kataku.

Elen mulai membenamkan kepalanya ke dadaku saat aku membelai punggungnya dan menceritakan semua tentang apa yang terjadi dengan Seraphita dan bagaimana aku melakukan hal yang persis sama padanya saat ini.

“Kamu seharusnya malu membuat orang suci terhormat sepertiku menunggu sementara kamu pergi untuk menunjukkan kebaikan kepada wanita lain.”

“Tetapi jika saya meninggalkan ibu mertua saya di sana tanpa melakukan apa-apa, itu akan menjadi lebih buruk, bukan? Skenario terburuk, dia mungkin bunuh diri.”

Aku memikirkan kembali Seraphita dan matanya yang tak bernyawa. Dia pasti telah menggunakan setiap energi yang dia miliki untuk tampil berani beberapa hari terakhir ini. Saya lebih terkejut bahwa dia berhasil bertahan dalam kondisi mental itu tanpa tidur.

“Itu… Itu mungkin benar, tapi…”

Orang suci itu menatapku dengan ekspresi tidak puas, jadi aku mencium keningnya dan memeluknya.

“Cara Anda mencoba memuluskan ini sangat buruk. Saya tahu Anda sudah terbiasa dengan ini, dan itu tidak senonoh. Terlepas dari apa yang dia katakan, Elen memelukku lebih erat dan membenamkan wajahnya ke dadaku. Apakah dia mencoba menimpa aroma Seraphita dengan aromanya sendiri? “Aku akan berurusan dengan ratu mulai besok. Membimbing domba yang hilang adalah tugas orang seperti saya.”

“Apa kamu yakin?”

Ketika saya memikirkan Elen sebagai anggota pendeta, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah dia menggunakan matanya untuk mengungkapkan ketidakadilan para pendeta jahat. Membimbing yang tersesat? Tidak terlalu banyak.

“Apakah kamu mencoba membodohiku?” dia mendengus. “Saya adalah orang suci yang mulia yang melihat kebenaran. Dengan mata yang diberikan kepadaku oleh Tuhan ini, domba yang hilang dicukur di hadapanku. Saya akan melihat kebenaran dari masalah yang dia perjuangkan untuk mengatakannya dengan lantang.”

Itu bukanlah membimbing domba yang hilang, melainkan menakutkan dan memojokkan mereka, tetapi saya memilih untuk tidak mengatakannya dengan lantang. Jika masalah itu bisa diselesaikan, maka saya baik-baik saja dengan taktik apa pun yang dia gunakan. Seraphita memiliki anak perempuan yang bisa diandalkan, dan jika teknik Elen tidak berhasil, kami masih punya pilihan lain.

“Nah, waktu bonus sudah berakhir,” katanya. “Dengan kata lain, jangan lagi membicarakan wanita lain.”

“Um, dia ibu mertuaku.”

“Dia adalah seorang janda tanpa hubungan darah denganmu. Usia menikah untuk elf berlangsung lama. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi, terutama karena Anda baik padanya di saat lemah. Bahkan, dia mungkin sudah jatuh cinta padamu.”

“Tentunya, kamu bercanda… kan?”

Elen menutup bibirku dengan jari.

“Seperti yang kubilang, jangan bicara tentang wanita lain lagi. Baiklah?”

Saya hanya mengangguk.

 

***

 

Pagi selanjutnya.

Ellen dan aku sedang berjalan ke kafetaria kastil bersama. Saya bangun dengan perasaan hebat, dan tubuh saya tidak mati rasa sedikit pun. Wajah Ellen juga terlihat halus dan berkilau.

Hm? Saya tampak lebih energik dari yang diharapkan? Tentu saja. Elen mungkin orang suci, tapi dia masih gadis normal. Dalam hal stamina, dia sama sekali tidak mendekati Sylphy dengan keterampilan bertarungnya, penguasa Melty, atau Grande si naga. Dia tidak memiliki jumlah yang banyak seperti harpa, dan dia tidak menggunakan sihir samar untuk menembus batasku, seperti Ira.

Bukannya dia tidak menggunakan kekuatan sucinya sama sekali, tapi itu adalah malam yang sangat lembut bagiku.

“Aku tidak bisa menahan perasaan jengkel.”

“Itu hanya perbedaan dalam pengalaman.”

“Grr…”

 

Dia sepenuhnya bergantung pada saya tadi malam, jadi dia terus menusuk sisi saya saat kami berjalan. Ini bukanlah tipe pukulan tubuh yang akan diberikan Sylphy atau Melty kepadaku yang menghantam inti keberadaanku. Sebaliknya, mereka hanya menggemaskan. Perut yang kumiliki sekarang lebih dari mampu membelokkan tinjunya.

Ketika kami memasuki kafetaria bersama-sama, beberapa pasang mata menoleh ke arah kami: Sylphy, Ira, Melty, Grande, Doriada dan adik-adiknya, serta Seraphita. Uskup Agung Dekkard dan High Priestess Katalina juga ada di sana. Tanpa diduga, pada dasarnya semua orang dari makan malam tadi malam.

“Hrm…”

Sylphy mengirimi Elen tatapan yang agak tidak sopan. Dia benar-benar melihat ke atas dan ke bawah.

“Mm. Anda dapat memanggil saya kakak perempuan mulai sekarang, ”dia memutuskan.

“Aku menolak,” jawab Elen. “Tapi karena Sylphyel agak panjang, aku akan memanggilmu Sylphy.”

“Itu bekerja untuk saya. Memanggilmu Saint atau Eleanora membuatnya tampak seperti ada jarak yang terlalu jauh di antara kita, jadi aku akan memanggilmu Elen.”

“Baiklah, Sylphy.”

Elen mengangguk tanpa ekspresi sementara Sylphy tersenyum untuk pertama kalinya dengan seringai garang dan tak kenal takut. Aku lebih suka melihat senyum manisnya yang biasa. Saya kira mereka belum sepenuhnya memecahkan kebekuan di antara mereka.

“Saya Ira. Senang bertemu denganmu, Elen.”

“Dan aku Melty. Itu adalah suatu kesenangan.”

“Luar biasa. Selamat datang, pemula.”

“Orang baru…”

Elen menatapku, tapi ada orang lain yang melakukan hal yang sama.

“Betapa tidak senonohnya!” Red Tracksuit memanggil. Meskipun, saya kira memanggilnya bahwa ketika dia tidak memakainya lagi tidak pantas.

Sementara itu, High Priestess mengirimiku tatapan tajam yang menakutkan.

Di sisi lain, Doriada dan Uskup Agung Dekkard tertawa nakal.

“Ya ampun,” Doraida terkikik. “Menjadi andal adalah hal yang baik, bukan?”

“Ho ho ho, memang,” Dekkard setuju.

Apakah mereka makan daging? Di pagi hari? Dengan kentang kukus dan mentega? Seberapa kuat …

Seraphita telah menatap saya dengan agak demam sejak saya tiba. Aqua duduk di sebelahnya dan melambaikan tangannya di depan wajah ibunya, tetapi dia tidak memperhatikannya sama sekali. Saya memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat apa-apa.

“Sekarang setelah semuanya beres untuk sebagian besar,” kata Sylphy, “masih banyak masalah yang harus kita tangani.”

“Memang.” Melty mulai menghitung banyak masalah di jarinya. “Kita harus memukul mundur pasukan penaklukan yang menuju ke sini, lalu menangani kondisi pasca-pertempuran, merebut kembali wilayah Merinard, menangani pemerintahan, menyelesaikan perselisihan antara manusia dan demi-human, mencari cara untuk memperlakukan Gereja Adolisme, dan menjalin diplomasi dengan berbagai bangsa asing. Dan ada banyak masalah urusan rumah tangga lainnya yang harus ditangani juga.”

Untungnya, dengan senjata dan perbekalan Tentara Pembebasan, kami kebanyakan berurusan dengan kekurangan personel. Ini bukan masalah yang harus dihadapi pemerintah, jadi dalam hal itu, saya cukup lega.

“Pertama datang memukul mundur pasukan penaklukan… Sejujurnya, aku tidak terlalu khawatir, tapi…”

“Tidak peduli…?” High Priestess Katalina mengulang dengan suara tertegun. “Kita berbicara tentang pasukan lebih dari enam puluh ribu pasukan.”

Tentu saja. Biasanya, mengingat fakta bahwa kami memiliki lima ratus pasukan terbaik di kota, kami menghadapi enam puluh ribu pasukan raksasa, dan kami tidak tahu bagaimana penjaga Merinesburg akan bertindak dalam situasi ini, mendengar seseorang mengatakan mereka tidak khawatir. adalah kegilaan yang terbaik. Tidak peduli seberapa kuat tembok Merinesburg, musuh kita 120 kali lebih besar. Dikatakan bahwa untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran, kekuatan seseorang harus tiga kali lebih banyak dari musuh. Kami jauh dari wilayah itu pada saat ini. Konon, ketika sampai pada pengepungan kastil, jumlah orang yang bisa menyerang pada satu waktu dibatasi oleh lebar tembok. Tidak seperti pertempuran lapangan, angka bukanlah segalanya.

Ira menggelengkan kepalanya. “Tidak masalah.”

“Tidak masalah apa pun,” kata Melty dengan anggukan.

Grande mengangkat bahu saat dia meraih potongan daging berikutnya. “Jangan takut.”

Tunggu, daging di tulang itu… dari hewan apa itu? Itu adalah jenis daging misteri yang Anda lihat di manga atau anime. Sobat, aku juga menginginkannya.

“Dari mana datangnya kepercayaan diri ini?”

“Untuk merebut Merinesburg dari dua ribu pasukan pertahanan, kami mengirim dua puluh tentara,” kata Sylphy sambil mengangkat bahu. “Mereka memusnahkan musuh di medan pertempuran dalam hitungan menit. Tunggu dan lihat saja… Ini semua berkat kekuatan Kousuke.”

“Mm.”

Irra mengangguk. Sylphy tidak salah.

Aku akan menyuruh para harpy melakukan pengeboman sementara kami mengirim regu senapan ke pesawat mereka. Selain itu, saya akan menempatkan balista golem di dinding untuk digunakan pasukan khusus sementara saya menggunakan peluncur granat otomatis untuk memukul musuh dengan proyektil multiguna. Plus, jika kita punya waktu sebelum musuh menyerang, kita bisa memasang perangkap sebanyak yang kita mau. Hanya ada begitu banyak tempat di mana musuh dapat memarkir enam puluh ribu orang di dekat Merinesburg.

Saya merencanakan ini menjadi teater kehancuran sepihak. Saya menyukai persiapan yang berlebihan di ujung pertahanan dan hanya memotong pasukan musuh yang menyerang. Kami memiliki perbekalan dan daya tembak yang lebih dari cukup untuk melenyapkan musuh yang dilengkapi dengan pedang, tombak, dan busur. Kami juga memiliki kartu truf saya. Tidak mungkin kami kalah. Sihir masih agak membingungkan bagiku, tapi dari apa yang kudengar dari Ira, meski sangat kuat, jangkauannya tidak lebih dari busur dan anak panah.

“Ho ho ho, kalau begitu aku berharap bisa melihat ini.”

High Priestess Katalina menatap Uskup Agung Dekkard dengan tatapan penuh arti, tapi kemudian dia menghela nafas. Untuk orang yang berakal sehat seperti dia, ini pasti sangat menegangkan.

Jangan khawatir! Hanya melihat! Kami akan benar-benar mendominasi musuh! Ha ha ha!