Gladiator Profesional Kosmik - MTL - Chapter 15

Bab 15: Perubahan Zaman

“Semua platform siaran langsung sangat kurang jika dibandingkan dengan kemampuan siaran langsung di dunia maya,” kata Li Miaomiao. “Platform siaran langsung di dunia nyata sudah tamat. Grup Tiger Shark akan segera mengalami kemunduran.”

Tatapan mata Li Miaomiao dingin. Meskipun dia tidak mengatakannya secara langsung, dia memperlakukan Cheng Zihao dengan permusuhan yang sangat besar.

Cheng Zihao awalnya menggunakan bujukan, lalu paksaan! Berapa banyak orang yang mampu menahan tekanan dari keluarga Cheng dari Grup Hiu Macan? Hal itu benar-benar membuat Li Miaomiao mengalami mimpi buruk.

Dia bahkan menggunakan pamannya untuk memaksa orang tuanya! Itu membuatnya semakin marah. Dia sangat menyayangi orang tuanya dan tidak ingin mereka terlibat. Dia tidak ingin mereka khawatir tentang dirinya.

Betapapun marahnya dia, Grup Tiger Shark adalah kekuatan yang sangat besar. Li Miaomiao hanya bisa pasrah dan menyerahkan akun siaran langsungnya—yang telah ia bangun selama bertahun-tahun hingga memiliki jutaan penggemar—untuk platform baru yang sepenuhnya dapat memblokir pihak lain.

Hanya itu yang bisa dilakukan Li Miaomiao. Ia tidak memiliki bukti konkret, jadi ia tidak berani membalas dendam.

“Grup Tiger Shark akan segera mengalami kemunduran.” Xu Jingming juga memahami hal itu.

Tekanan yang diberikan Cheng Zihao selama periode itu terlalu besar.

Pria mana pun akan marah pada Cheng Zihao karena telah membujuk dan memaksa pacar mereka. Namun, dia tidak bisa berbuat apa-apa tanpa bukti.

Xu Jingming juga menghalanginya di bawah paksaan. Untungnya, Miaomiao selalu berada di sisinya sepanjang waktu. Hatinya sakit melihat Miaomiao terbangun kaget karena mimpi buruk. Dia membenci dirinya sendiri karena tidak berdaya.

Pada akhirnya, ia terpaksa meninggalkan Kota Binhai. Kelihatannya seperti langkah yang tanpa beban, tetapi ia melakukannya dalam keadaan yang cukup menyedihkan.

Dia juga diblokir di internet.

Dia pernah berpikir bahwa dia harus mengelola pusat kebugaran di kota kelahirannya dan menjadi pelatih seumur hidupnya. Kecuali dia bisa bangkit kembali dan menjadi juara dunia, sangat sulit baginya untuk membuat namanya terkenal.

Namun…

Zaman telah berubah—masyarakat manusia telah memasuki dunia virtual!

“Masa-masa bejat Cheng Zihao sudah berakhir,” kata Li Miaomiao. Kemudian dia tersenyum pada kekasihnya. “Tapi Jingming, masa depanmu seribu kali lebih luas daripada masa lalu. Masa depanmu yang sebenarnya tak terbatas.”

“Oh?” Xu Jingming teringat sesuatu.

“Coba bayangkan. Pada tahun 2036, manusia pertama kali mendarat di Mars. Headset VR seharusnya ditemukan di Mars beberapa waktu kemudian. Kemudian, Turnamen Seni Bela Diri Dunia pertama di dunia diadakan pada tahun 2052! Dengan dukungan penuh dari semua negara dan semua jenis media yang mempromosikannya, turnamen ini langsung menjadi turnamen seni bela diri nomor satu di dunia, dan biaya penampilan beberapa pemain legendaris mencapai lebih dari 100 juta.”

Xu Jingming mengangguk. Turnamen Seni Bela Diri Dunia memang tidak ada sejak lama karena risikonya yang tinggi, tetapi pada tahun 2052, banyak orang bingung ketika negara-negara di seluruh dunia mendorong diadakannya turnamen ini.

“Dan pertempuran dalam game dunia virtual ini dilakukan melalui senjata tajam,” kata Li Miaomiao. “Lagipula, hampir semua orang di Bumi akan mempelajarinya.”

“Ini menjelaskan semuanya jika dilihat dari sudut pandang masa lalu,” kata Li Miaomiao, “Tiga puluh tahun yang lalu, berbagai negara melakukan persiapan untuk permainan dunia virtual ‘Life Evolution’.”

“Hampir 30 tahun yang lalu, berbagai macam aliran bela diri di seluruh dunia digali kembali, dan mereka muncul di panggung lagi,” kata Li Miaomiao. “Saya telah melakukan beberapa penelitian. Sebelum Turnamen Bela Diri Dunia… pertarungan senjata sangat terbatas. Aliran bela diri tradisional di negara ini—Delapan Ekstremitas, Xingyi, Taiji—terutama berfokus pada pelatihan tubuh; mereka berlatih tinju. Penggunaan senjata sudah menurun. Turnamen Bela Diri Dunia-lah yang memberi mereka kehidupan baru dalam 30 tahun terakhir.”

“Tiga puluh tahun ini digunakan untuk memelihara percikan api, dan percikan api ini akan menyala dalam Evolusi Kehidupan,” kata Li Miaomiao. “Ini akan memungkinkan setiap orang di Bumi untuk mempelajari pertempuran senjata dingin dengan lebih cepat.”

Xu Jingming mengangguk.

Semuanya menjadi lebih mudah dipahami jika dilihat dari sudut pandang retrospektif.

“Ngomong-ngomong, negara-negara tersebut membentuk Aliansi Bumi pada tahun 2056,” kata Li Miaomiao, “tetapi Turnamen Seni Bela Diri Dunia pertama diadakan pada tahun 2052. Jelas betapa pentingnya seni bela diri dan pertarungan senjata bagi mereka sehingga mereka mempromosikannya kepada masyarakat luas sebelum mereka dapat membentuk aliansi.”

“Saya bahkan berpikir bahwa seluruh dunia telah mengerahkan begitu banyak upaya bukan hanya untuk permainan ini,” simpul Li Miaomiao. “Atau lebih tepatnya, permainan dunia virtual ini sepadan dengan upaya negara-negara di seluruh dunia.”

Xu Jingming mengangguk dan mengacungkan jempol. “Miaomiao, kurasa kau benar.”

“Itu hanya tebakan.” Li Miaomiao tersenyum. “Bagaimanapun, manusia di seluruh dunia memainkan permainan ini. Dalam hal itu, seni bela diri dan pertarungan senjata… akan memiliki prospek yang tak terbatas.”

“Jingming, jika kamu bisa menjadi salah satu dari sepuluh pemain terbaik dunia dalam permainan dunia virtual ini, kamu akan jauh lebih bersinar daripada sebelumnya,” kata Li Miaomiao. “Karena popularitas permainan ini berkali-kali lebih tinggi daripada kompetisi sebelumnya.”

“Ini juga lebih sulit,” kata Xu Jingming. “32 orang berpartisipasi dalam setiap Turnamen Seni Bela Diri Dunia di masa lalu. Dalam 30 tahun terakhir, total 522 orang mengikuti Turnamen Seni Bela Diri Dunia. Termasuk turnamen Divisi A dan B, ada lebih dari 20.000 gladiator profesional yang terdaftar di Aliansi Seni Bela Diri!”

“Dalam 30 tahun terakhir, hanya ada sekitar 20.000 orang. Sekarang, ada tujuh miliar orang yang bersaing. Setiap orang dari mereka mengetahui metode evolusi, dan setiap orang dari mereka dapat terlibat dalam puluhan atau bahkan ratusan pertarungan hidup dan mati setiap hari… Jauh lebih sulit untuk masuk ke peringkat sepuluh besar dunia daripada menjadi juara dunia sebelumnya,” kata Xu Jingming.

“Apakah kau percaya diri?” Li Miaomiao menatap pria yang dicintainya. Setelah saling mengenal di internet, mereka pertama kali bertemu langsung di sebuah pusat pelatihan bela diri. Saat melihat Xu Jingming berlatih dari jauh, ia tertarik dengan betapa fokusnya pria itu.

“Tentu saja.” Kilatan yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul di mata Xu Jingming. “Aku sudah memiliki keuntungan sebagai pelopor. Kita semua berada di dunia game virtual yang sama, jadi bagaimana mungkin aku tidak percaya diri? Terlebih lagi, semakin banyak ahli yang ada, semakin seru dunia pertempuran senjata.”

“Lebih seru?” tanya Li Miaomiao.

“Tidakkah kau merasa darahmu mendidih menyaksikan pertarungan senjata?” Xu Jingming menatap salju di depannya. Dari sepuluh orang yang bertarung, orang terakhir berdiri di belakang, seluruh tubuhnya berlumuran darah. Dia tertawa terbahak-bahak karena timnya telah meraih kemenangan.

Li Miaomiao tersadar ketika mendengar ini. Ia berpikir dalam hati, “Mungkin hanya gairah dari lubuk hatinya yang membuat Jingming tidak pernah mengendurkan latihannya bahkan setelah tiga tahun pensiun. Di era sekarang, Jingming pasti akan bersinar lebih terang dari sebelumnya. Seleraku memang bagus. Pria yang kupilih adalah yang terbaik!”

Dengan pemikiran itu, Li Miaomiao tersenyum bahagia.

“Mengapa kau tersenyum?” tanya Xu Jingming.

“Aku tersenyum membayangkan kau menjadi juara dunia sementara aku akan menjadi Istri Juara Dunia,” kata Li Miaomiao sambil mengerutkan bibir.

“Oh, kalau begitu saya harus bekerja keras. Tidak mudah menjadi nomor satu di antara tujuh miliar orang,” kata Xu Jingming sambil tersenyum.

******

Pada pukul 4 pagi, tujuh jam setelah game dunia virtual ‘Life Evolution’ resmi diluncurkan.

Di Kota Penghai, di gedung pencakar langit milik Tiger Shark Group.

Di dalam lift.

Kedua bersaudara itu, Cheng Zihao dan Cheng Zitong, berada di dalam lift yang sedang naik.

“Kakak, menurutmu kenapa Ayah memanggil kita?” tanya Cheng Zihao pelan, ekspresinya dipenuhi kegelisahan. Ia dipanggil secara mendesak dari dalam permainan dunia virtual.

“Zihao,” kata Cheng Zitong pelan, “kau harus memahami situasinya. Setelah konferensi pers siaran langsung global itu, harga saham perusahaan—yang telah anjlok selama lebih dari sebulan—merosot lagi. Meskipun grup tersebut segera menghentikan perdagangannya, kau sudah masuk ke dunia maya setelah peluncurannya, kan? Kau tahu apa artinya, kan?”

Cheng Zihao mengangguk.

“Tidak ada cara untuk membandingkan. Semua platform siaran langsung telah hancur total oleh dunia ‘Life Evolution’. Bagaimana kita bisa bersaing ketika virtualisasi sudah 100%?” Cheng Zitong menggelengkan kepalanya. “Ini bukan sesuatu yang bisa dicegah oleh manusia. Kita tidak bisa melawan tren umum zaman ini.”

“Lalu mengapa Ayah mencari kita?” tanya Cheng Zihao.

“Ayah berada di kantor beberapa hari terakhir dan tidak turun ke bawah,” kata Cheng Zitong. “Lebih banyak mendengarkan dan lebih sedikit berbicara nanti.”

Ding!

Lift berhenti di lantai 153.

Pintu lift terbuka menuju sebuah kantor yang sangat besar. Cheng Zitong dan Cheng Zihao keluar dari lift dan melihat ayah mereka, Cheng Liwei, duduk di meja yang agak jauh.

Rambut Cheng Liwei hampir seluruhnya putih, dan dia tampak sudah cukup tua. Dia menunduk melihat dokumen-dokumen di layar.

“Ayah.” Cheng Zitong melangkah maju, dan Cheng Zihao memberi salam dengan patuh, “Ayah.”

“Ah, kalian di sini.” Cheng Liwei mendongak menatap mereka berdua. “Saya ingin memberitahukan bahwa yayasan keluarga akan mengajukan kebangkrutan dalam beberapa hari ke depan.”