Gladiator Profesional Kosmik - MTL - Chapter 1

Bab 1: Xu Jingming

Bumi. 2 Juli 2081, 13:50.

Awan dan guntur yang bergemuruh berkumpul di atas kota paling makmur di Tiongkok—Kota Binhai. Badai sedang meng impending.

Cuaca di musim panas sangat sulit diprediksi. Di sebuah ruangan di lantai atas Cosmos Center, seorang pria muda memandang awan gelap dan kilat melalui jendela-jendela besar dari lantai hingga langit-langit sebelum tetesan hujan mulai berjatuhan di jendela kaca.

Pemuda itu berjalan ke tengah ruangan dan meletakkan tangannya di lantai sebelum perlahan dan mantap melakukan handstand terbalik. Ia pertama-tama meluruskan lengannya dan menarik satu tangan ke belakang sebelum menyelesaikan handstand satu tangan dengan tangan kanannya.

“Hu~ ~ ~ ~ ~ ~”

Suara napas terdengar di telinganya. Xu Jingming merasakan otot-otot di perutnya mengencang dan juga merasakan seluruh berat badannya menekan lengan kanannya.

Dalam tiga menit pertama, lengannya terasa sangat nyaman, dan otot serta tulang lengannya merasakan rangsangan yang dalam. Tetapi pada menit keempat, otot telapak tangannya mulai berdenyut kesakitan—menjadi sangat menyiksa. Keadaannya memburuk pada menit kelima, tetapi Xu Jingming sudah terbiasa. Setelah bertahan selama lima menit, ia dengan alami beralih melakukan handstand dengan tangan kirinya.

Aku penasaran, apakah punggung Ayah sudah membaik hari ini? Pikiran Xu Jingming melayang saat ia melakukan handstand; ia teringat ayahnya yang berusia enam puluh tahun yang menderita cedera punggung kronis. Kemarin, ia mendengar dari ibunya bahwa ayahnya memperparah cedera punggungnya saat memindahkan benda-benda berat…

“Aku akan berkunjung setelah menyelesaikan semua urusanku,” pikir Xu Jingming.

Ayahnya mengajarinya gerakan handstand satu tangan ketika dia masih kecil; itu bukan bagian dari program latihan tim nasional.

Xu Jingming tidak menikmati kesehatan yang baik di masa mudanya, jadi ayahnya mengajarinya seni bela diri untuk memperkuat tubuhnya—salah satunya adalah ‘inversi satu tangan’. Seperti yang terlihat dari efek latihan jangka panjang, jurus ini menjadi salah satu dari lima jurus utama yang ia latih setiap hari. Ia berlatih sepanjang tahun dan telah bertahan selama 20 tahun—bahkan ketika ia sakit atau terluka. Ia tidak beristirahat kecuali ada alasan khusus. Seperti pepatah mengatakan, berlatih seni bela diri tanpa melakukan latihan dasar adalah buang-buang waktu dan energi.

Istirahat beberapa hari saja sudah cukup bagi ligamen, tulang, dan otot untuk mengalami penurunan kondisi.

Xu Jingming berjalan ke meja dan duduk setelah menyelesaikan latihan inversinya. Dia meneguk beberapa teguk air dan memperhatikan hujan di luar.

Kakiku mulai sakit begitu udaranya lembap. Xu Jingming menatap kaki kanannya dan memijatnya perlahan. Aku tidak pernah berhenti fisioterapi sehari pun, tapi kaki kananku… tak kunjung sembuh.

“Jika kaki kanan saya tidak cedera, mungkin saya punya peluang untuk menjadi nomor satu di dunia,” kata Xu Jingming pelan.

Setiap ahli bela diri paling takut akan cedera sepanjang karier mereka. Bagi Xu Jingming, patah kaki adalah mimpi buruk.

Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!

Xu Jingming mendongak dan berkata, “White, jawab panggilan video ini.”

Cahaya berkumpul di depan Xu Jingming dan terkondensasi menjadi proyeksi setinggi dua meter—sosok gemuk dan tinggi di dalam bus. Dia tertawa dan berteriak, “Xu Tua, kami sudah berangkat dari hotel. Kami mungkin akan sampai di Cosmos sekitar 20 menit lagi. Haha, sudah setahun sejak terakhir kita bertemu, kan? Ayo kita minum-minum malam ini.”

“Jangan khawatir, Bear. Aku sudah memesan tempat di restoran barbekyu.” Xu Jingming tersenyum pada teman masa kecilnya dan memberi semangat. “Hati-hati di jalan.”

“Tenang, bung.” Pria gemuk bertubuh kekar itu melanjutkan, “Anak-anak dari tim provinsi ini mengidolakanmu. Mereka ingin melihat sekilas kemampuanmu dalam melempar tombak. Kamu harus memberi mereka beberapa petunjuk dan membiarkan mereka memahami perbedaan antara mereka dan seorang ahli kelas dunia.”

“Anak muda zaman sekarang semakin hebat dari generasi ke generasi. Aku akan merasa beruntung jika tidak membuat kesalahan,” kata Xu Jingming sambil terkekeh.

“Bagaimana mungkin kau mengacaukannya? Aku justru ingin itu terjadi; itu berarti tim provinsiku telah menghasilkan seorang jenius lagi.” Si gendut tertawa. “Baiklah, nanti kita bicara lagi.”

“Sampai jumpa nanti.” Xu Jingming melambaikan tangannya, dan proyeksi di udara pun menghilang.

Pelatihan tim provinsi Jiangnan berlangsung selama sepuluh hari, dan biayanya mencapai 50.000 yuan. Bahkan, jumlah tersebut tidak cukup untuk menutupi biaya sewa tempat. Namun, pusat pelatihan bela diri yang digunakan untuk pelatihan tim provinsi juga merupakan bentuk promosi. Hal ini menarik lebih banyak penggemar bela diri untuk bergabung dengan pusat tersebut.

Gladiator profesional perlu mencari nafkah bahkan setelah pensiun. Xu Jingming bangkit, pergi mandi, dan berganti pakaian.

Meskipun menjadi gladiator profesional terdengar mengesankan, kenyataannya mereka hanya mendapatkan sedikit ‘honorarium penampilan’ di puncak karier mereka. Sangat sedikit di dunia yang menghasilkan lebih dari seratus juta sepanjang karier mereka; sebagian besar gladiator profesional hanya menghasilkan cukup uang untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Mencari nafkah setelah pensiun menjadi semakin sulit. Meskipun Xu Jingming juga seorang ahli bela diri kelas dunia, prestasi terbaiknya adalah masuk delapan besar di Turnamen Bela Diri Dunia.

Pendapatan di dunia seni bela diri berbentuk piramida, dan hanya sedikit yang berada di puncak piramida! Juara pertama menerima pendapatan yang sangat tinggi, tetapi pendapatan anjlok dari juara kedua dan seterusnya.

******

Xu Jingming menunggu di pintu masuk Cosmos Center bersama beberapa staf. Dari kejauhan, ia melihat sebuah bus listrik melaju di tengah hujan.

Ketika bus listrik berhenti, pintu-pintu terbuka, dan lebih dari sepuluh orang dari tim provinsi Jiangnan turun.

“Beruang.” Xu Jingming melihat pria gemuk besar yang turun dari bus lebih dulu. Itu adalah teman baiknya, Liu Chongyuan.

“Xu Tua.” Liu Chongyuan berjalan mendekat dengan gembira, memeluk Xu Jingming, dan menepuk punggungnya. Xu Jingming meringis dan hanya bisa menganggapnya sebagai pijatan.

Liu Chongyuan memiliki tinggi 2,03 meter dan berat lebih dari 180 kilogram; ia tampak seperti beruang yang berdiri tegak. Ia juga seorang ahli bela diri profesional di masa kejayaannya, memegang perisai di satu tangan dan kapak di tangan lainnya. Pada puncak kariernya, ia menduduki peringkat ke-39 di Aliansi Bela Diri Dunia; dengan demikian, ia memiliki pekerjaan yang nyaman di Biro Olahraga Provinsi.

“Ini Pelatih Xu.” Liu Chongyuan tersenyum dan berkata, “Pelatih Xu yang selama ini kau dambakan!”

“Xu Jingming!”

“Tombak Setan Xu Jingming!”

“Kami akan bertemu langsung dengannya!” Para anggota tim provinsi sangat gembira. Karena berkecimpung di industri ini, mereka tentu saja mengagumi senior ini.

Saat melihat anggota tim ini, Xu Jingming merasa seolah-olah sedang melihat dirinya sendiri di masa muda.

Mereka masih muda dan penuh semangat!

Mereka sama sekali berbeda dengannya—mengundurkan diri dari seni bela diri kompetitif karena cedera.

Xu Jingming berkata sambil tersenyum, “Ah Chen, bawa mereka ke sini untuk pemilihan senjata.”

“Baik, Kakak Xu,” jawab anggota staf muda itu.

“Bear, ayo kita ke lantai tiga dan tunggu mereka.” Kedua sahabat baik itu, Xu Jingming dan Liu Chongyuan, dengan gembira pergi ke lantai tiga.

…

Gudang senjata Cosmos Center menempati area seluas 500 meter persegi. Terdapat berbagai macam senjata jarak dekat seperti pedang saber, tombak, pedang, tongkat, perisai, kapak, palu, rantai, dan lain-lain. Semua senjata ini digunakan dalam kompetisi seni bela diri. Namun, pedang dan saber tersebut tumpul, dan permukaannya dilapisi dengan bahan bantalan, yang sangat meningkatkan keamanannya. Tombak profesional memiliki statistik yang tertera pada batangnya: panjang, ukuran, diameter, dan berat. Terdapat ratusan tombak, semuanya tersusun di dinding.

“Seperti yang diharapkan dari Cosmos Center—ini adalah salah satu aula pertarungan terbaik di Kota Binhai. Tempat ini memiliki seluruh macam senjata.” Kesebelas anggota tim provinsi menggunakan tombak, itulah sebabnya mereka berpartisipasi dalam pelatihan Xu Jingming.

Dalam hal teknik tombak, Xu Jingming diakui sebagai salah satu dari sepuluh gladiator profesional terbaik dalam sejarah.

Tombak-tombak profesional tersebut memiliki data yang diberi label dengan jelas, sehingga kesebelas anggota dengan cepat memilih senjata yang biasa mereka gunakan.

“Ini pertama kalinya saya melihat Xu Jingming secara langsung. Dia terlihat sangat biasa. Dia tidak terlihat setakut seperti di video,” kata seorang pria jangkung sambil mencoba tombaknya.

“Dia juga terlihat jauh lebih kurus,” kata pemuda lainnya.

“Dia menurunkan berat badan,” kata seorang pria bertubuh kekar sambil mengangguk. “Sebelum pensiun, saya beberapa kali menontonnya bertanding secara langsung. Menurut informasi publik dari Aliansi Bela Diri, tingginya 1,78 meter dan beratnya 93 kilogram. Dia telah menurunkan berat badan cukup banyak. Saya kira beratnya paling banyak 85 kilogram.”

Para anggota tim provinsi berdiskusi.

Mereka tahu betul bahwa tinggi 1,78 meter dan berat lebih dari 80 kilogram terdengar kelebihan berat badan bagi orang awam, tetapi bagi gladiator profesional yang memiliki postur tubuh besar dan rasio otot-berat badan yang tinggi, itu tampak sedikit kurang berat badan.

“Kekuatannya pasti berkurang seiring dengan bertambahnya berat badannya.”

“Aku penasaran berapa banyak kekuatan yang tersisa padanya.”

“Beberapa gladiator profesional berhenti berlatih setelah pensiun. Tubuh mereka menjadi tidak bugar, dan mereka menjadi jauh lebih lemah.”

Para anggota tim berdiskusi.

“Aku masih ingin melihat seberapa besar perbedaan antara kandidat Turnamen Bela Diri Dunia dan aku. Siapa sangka dia jauh lebih ringan? Aku penasaran berapa banyak kekuatan yang masih tersisa padanya.” Pria bertubuh kekar itu merasa menyesal. Ia telah terpilih untuk mengikuti pelatihan tim tingkat nasional tahun lalu, dan tujuannya juga adalah kompetisi paling bergengsi di dunia tinju—Turnamen Bela Diri Dunia. Awalnya ia berharap dapat bertemu Xu Jingming, yang telah dua kali mengikuti Turnamen Bela Diri Dunia, tetapi sekarang ia agak kecewa.

Seberapa besar kekuatan yang tersisa pada Xu Jingming setelah menurunkan berat badan? Apakah dia masih menjadi Iblis Tombak yang perkasa seperti dulu?

“Meskipun kekuatannya telah menurun, dia masih memiliki pengalaman.” Pria jangkung di sampingnya tersenyum. “Dia masih lebih dari mampu memberi kita petunjuk.”

“Mungkin dia bahkan tidak akan terlibat dalam pertempuran sungguhan dengan kita,” gumam pemuda itu. Mereka telah dilatih oleh banyak pelatih dari generasi yang lebih tua; sangat sedikit dari mereka yang mau terlibat dalam pertempuran sungguhan dengan mereka.

******

Di lantai tiga Cosmos Center terdapat arena bela diri yang sesuai dengan standar Turnamen Bela Diri Dunia. Arena tersebut memiliki panjang 20 meter dan lebar 20 meter, dikelilingi oleh kawat berduri setinggi enam meter.

Para anggota tim provinsi datang ke lantai tiga dan melihat Pelatih Liu dan Xu Jingming berdiri di sana.

“Siap beraksi,” kata Xu Jingming. Ia dulunya anggota tim provinsi Jiangnan, tetapi kemudian terpilih untuk bergabung dengan tim nasional.

Kesebelas anggota tim ini semuanya memegang tombak di tangan mereka saat mereka berdiri berbaris rapi.

Mungkin kekuatan Xu Jingming telah menurun setelah ia pensiun, tetapi prestasi masa lalunya tetap membuat anggota tim ini mengaguminya. Tentu saja, mereka sangat patuh.

“Mulai hari ini, saya akan menjadi pelatih kalian. Pelatihan akan berlangsung selama sepuluh hari. Kecuali dimulai siang hari ini, pelatihan akan berlangsung dari pukul 9 pagi hingga 11 malam mulai besok.” Xu Jingming mengamati mereka dari kejauhan. “Saya tidak ingin ada yang terlambat, dan saya juga tidak ingin ada yang pulang lebih awal.”

“Baik, Pak,” jawab kesebelas anggota itu serempak.

“Bagus. Ini pertemuan pertama kita, jadi mari kita langsung terjun ke lapangan. Tunjukkan padaku seberapa kuat dirimu,” kata Xu Jingming. “Itu akan memungkinkanku untuk menyesuaikan pelatihan dengan kemampuanmu.”

Apakah kita akan terjun langsung ke lapangan? Para anggota tim saling memandang, terkejut sekaligus gembira. Pertempuran sungguhan di arena?

Xu Jingming punya nyali untuk bertarung dalam pertempuran sungguhan? Para anggota tim tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka. Karena Xu Jingming berani melakukannya, itu berarti dia masih mempertahankan sebagian besar kekuatan puncaknya setelah pensiun.