Gerbang Wahyu - Chapter 126

Bab 126: Pembunuh Malaikat
**GOR Bab 126: Pembunuh Malaikat**
 
Mobil pikap itu melaju kencang di jalanan malam itu. Setelah melewati dua blok, Chen Xiaolian melihat tidak ada tanda-tanda siapa pun yang mengejar mereka. Barulah saat itu ia bisa sedikit tenang. Namun, alisnya yang berkerut semakin mengerut.
 
Dia telah membeli 2 Darah Binatang Tipe Penyembuh melalui Xia Xiaolei dan memberikan masing-masing satu kepada Qiao Qiao dan Roddy. Melihat mereka dalam kondisi stabil sambil duduk di belakang, dia menoleh dan mengarahkan pandangannya ke arah Nicole di kursi pengemudi.
 
“Kita perlu bicara!”
 
“Silakan, ada apa?” Mata Nicole menatap jalan di depannya, ekspresinya muram.
 
“Siapakah pria yang dulu itu?”
 
Nicole terdiam sejenak. Kemudian, dia menjawab dengan suara rendah. “Persekutuan Bunga Berduri.”
 
Nama itu tidak asing bagi Chen Xiaolian, yang juga mengingat pola bunga berduri yang dilihatnya pada reruntuhan Tank Badai Petir.
 
“Sebuah guild yang sangat kuat?”
 
“Aku khawatir kata ‘sangat kuat’ saja tidak cukup untuk menggambarkan Guild Bunga Berduri,” ungkap Nicole dengan wajah getir. “Sederhananya, ‘Bunga Berduri’ adalah salah satu musuh terbesar Kota Nol. Mereka bahkan bisa dianggap sebagai ‘Musuh Publik Kota Nol’. Beberapa guild teratas di Kota Nol dan organisasi pemerintahan Kota Nol sendiri selalu berperang dengan Guild Bunga Berduri ini.”
 
Chen Xiaolian menghirup udara dingin dalam-dalam.
 
Dia pernah melihat Zero City sebelumnya. Bagi guild kecil seperti Meteor Rock Guild miliknya, Zero City adalah entitas yang sangat besar. Namun, ‘Thorned Flower Guild’ ini sebenarnya mampu bersaing dan menjadi musuh publik bagi organisasi-organisasi teratas di Zero City!
 
Kata ‘musuh publik’ memiliki makna yang penting.
 
“Itu artinya Thorned Flower Guild adalah Guild Pemain? Mereka adalah musuh publik semua yang telah Bangkit?”
 
Setelah mengajukan pertanyaan ini, Chen Xiaolian dapat melihat bahwa sudut bibir Nicole telah melengkung membentuk senyum pahit.
 
Lalu, dia melihat mata Nicole. Senyum pahit yang sebelumnya terpancar telah sirna, digantikan oleh jejak rasa sakit yang mendalam!
 
“Kau salah. Thorned Flower Guild bukanlah ‘Musuh Umum para Yang Terbangun’. Itu hanyalah ‘Musuh Umum Kota Nol’.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
Nicole tiba-tiba berbalik dan menatap Chen Xiaolian dalam-dalam. “Kau tidak mengerti? Kalau begitu akan kujelaskan dengan sederhana! Anggota Thorned Flower Guild bukan hanya terdiri dari para Pemain!”
 
“Apa?” Chen Xiaolian terkejut. “Maksudmu…”
 
“Persekutuan Bunga Berduri telah merekrut sejumlah besar orang yang telah terbangun, yang telah berkontribusi pada peningkatan kekuatan Bunga Berduri! Atau mungkin, kita bisa mengatakan bahwa orang-orang ini memilih untuk mencari perlindungan di Persekutuan Bunga Berduri.”
 
“Tapi… tapi kita adalah para Yang Terbangun! Bukankah para Yang Terbangun secara alami berlawanan dengan Para Pemain?”
 
Kedua tangan Nicole mencengkeram kemudi dengan erat dan dia menghela napas dalam-dalam sebelum menjawab dengan nada rendah. “Dunia ini tidak hanya hitam dan putih. Di mata para Pemain, kita semua adalah NPC. Bagi mereka, bahkan yang telah Bangkit pun hanyalah NPC dengan tingkat kecerdasan yang jauh lebih tinggi, yang dapat memberi mereka tingkat kegembiraan dan pengalaman bermain game yang lebih tinggi.”
 
“Karena para pemain bisa membunuh NPC dan kita… kenapa tidak memperbudak, mengeksploitasi, dan merekrut?”
 
“Lagipula… tidak semua yang telah Bangkit memiliki tekad untuk melawan Para Pemain. Beberapa yang telah Bangkit, demi kelangsungan hidup atau kehidupan yang lebih baik, secara alami akan mencari perlindungan dengan berpihak kepada Para Pemain.”
 
“Ini adalah kejadian yang sangat normal. Bahkan dalam perang antar negara, akan ada pihak yang menyerah dan pasukan boneka.”
 
“Ketika negara Anda berperang dengan Jepang beberapa dekade lalu, apakah jumlah pengkhianat dan pasukan boneka lebih sedikit?”
 
Mulut Chen Xiaolian ternganga lebar, tak bisa berkata-kata.
 
“Guild Bunga Berduri sangat kuat dan susunan anggotanya sangat kompleks. Secara alami, lingkaran inti mereka terdiri dari Para Pemain. Namun, ada para Awakened yang kuat dan luar biasa yang, karena bujukan, ancaman, atau berbagai alasan lain dari Guild Bunga Berduri, akhirnya akan bergabung dengan Guild Bunga Berduri.”
 
“Sebagian melakukannya demi bertahan hidup, sementara sebagian lainnya demi kekuasaan. Bagaimanapun juga, menghadapi Thorned Flower Guild selalu menjadi salah satu masalah terbesar di Zero City.”
 
“Pria botak yang tadi…”
 
“Aku kenal orang itu,” mata Nicole berkedut dan dia menarik napas dalam-dalam. “Dia… sangat terkenal. Dia seorang ahli dari Thorned Flower Guild.”
 
Selanjutnya, Nicole tiba-tiba berkata dengan nada suara yang aneh. “Sudah kubilang sebelumnya, aku adalah bagian dari ‘Floating Angels’ yang diorganisir oleh personel keamanan Zero City.”
 
“Sebagai organisasi yang dibentuk oleh personel keamanan, bagian dari pasukan tempur, kami selalu bertempur di garis depan. Untuk melindungi Zero City, kami akan terlibat dalam pertempuran dengan berbagai musuh yang berbeda.”
 
“Meskipun Floating Angels hanyalah sebuah guild dalam nama saja, ia juga memiliki anggota inti. Anggota inti yang paling berpengaruh dalam guild ini berjumlah dua belas orang.”
 
“Kedua belas orang ini dikenal sebagai ‘Malaikat Sejati’. Mereka adalah dua belas orang terkuat di antara anggota Persekutuan Malaikat Mengambang. Kedua belas Malaikat ini selalu menjadi bagian dari kekuatan inti dalam pertahanan Kota Nol.”
 
“Namun, Persekutuan Malaikat Melayang bukanlah tak terkalahkan. Beberapa Malaikat Melayang telah gugur dalam pertempuran melawan Persekutuan Bunga Berduri. Tetapi yang terpenting, ada insiden di mana salah satu dari ‘Dua Belas Malaikat’ tewas dalam pertempuran!”
 
Setelah mengatakan itu, Chen Xiaolian memperhatikan bahwa mata Nicole memerah saat dia menggigit bibirnya dengan keras.
 
Pikiran Chen Xiaolian juga diam-diam diliputi oleh gelombang yang bergejolak!
 
*Para Malaikat Melayang memang sudah sangat kuat. Agar mereka bisa menonjol dan masuk dalam daftar dua belas malaikat terkuat, tidak perlu diragukan lagi kekuatan mereka.*
 
*Sungguh menyedihkan jika seorang guru seperti itu terbunuh dalam pertempuran…*
 
“Pria botak dari masa lalu itu adalah seorang ahli terkenal dari Persekutuan Bunga Berduri. Dia memiliki julukan yang sangat istimewa… Pembunuh Malaikat.”
 
Jantung Chen Xiaolian berdebar kencang. “Pembunuh Malaikat? Lalu… ketika kau mengatakan bahwa salah satu dari Dua Belas Malaikat terbunuh dalam pertempuran, mungkinkah itu…”
 
“Dibunuh olehnya!” Wajah Nicole memucat dan jari-jarinya berubah putih. Di bawah sentuhannya, setir mobil berubah bentuk hingga mengeluarkan suara “gazhi gazhi”. Dia berusaha keras untuk menekan perasaan gelisahnya. “Orang yang terbunuh diberi kode nama ‘Malaikat Pelindung’. Dia adalah seorang prajurit yang sangat luar biasa dan pemimpin yang brilian, sangat dihormati oleh semua anggota Persekutuan Malaikat Mengambang. Dalam misi lapangan tiga tahun lalu, dia memimpin sebuah tim ke dalam ruang bawah tanah dan akhirnya bertempur sengit melawan Persekutuan Bunga Berduri. Akhirnya…”
 
Nicole tiba-tiba menggigit bibirnya dengan keras dan setetes air mata jatuh dari sudut matanya, mengalir di pipinya.
 
Jantung Chen Xiaolian tiba-tiba berdebar kencang. “Nicole, kau…”
 
“’Malaikat Pelindung’ yang terbunuh itu adalah ayahku, ayah kandungku,” Nicole tiba-tiba menoleh dan memperhatikan ekspresi terkejut Chen Xiaolian. “Kau sangat terkejut? Kau tidak menyangka ada pasangan ayah dan anak perempuan di antara para Yang Terbangun, kan?”
 
“…ini memang sangat mengejutkan,” jawab Chen Xiaolian dengan suara rendah. “Penciptaan para Yang Tercerahkan seharusnya terjadi secara acak…”
 
“Itu terjadi secara tidak sengaja,” Nicole mengangguk dan cepat-cepat menyeka air matanya. “Tahun itu, aku baru berusia 6 tahun ketika menemani ayahku berlibur. Kemudian, kami tersedot ke dalam ruang bawah tanah instan di mana ayahku dan aku sama-sama menjadi Awakened Ones! Pasangan ayah dan anak perempuan seperti kami sangat langka di dunia Awakened Ones.”
 
“Terperangkap dalam dunia kejam ini adalah nasib buruk bagi kami. Namun… bagi kami pribadi, ini adalah berkah. Karena, saya memiliki seorang ayah yang selalu melindungi saya selama masa pertumbuhan saya. Itulah mengapa seseorang seperti saya, yang menjadi seorang yang Terbangun pada usia enam tahun, dapat bertahan hingga sekarang.”
 
“Tahun ini saya berusia 21 tahun. Selama puluhan tahun terakhir, saya selalu tumbuh di bawah naungan ayah saya. Di Zero City, rekan seperjuangan ayah saya menganggap saya sebagai putri mereka sendiri dan merawat saya. Ayah saya… dia mengajari saya segalanya… pertempuran, taktik, pelatihan, penerbangan… hampir setiap langkah yang saya ambil dilakukan untuk mengikuti jejak ayah saya.”
 
“Kami telah berjuang berdampingan berkali-kali saat ayah membawaku bersamanya melewati berbagai situasi hidup dan mati. Aku bahkan tidak ingat berapa kali ayahku menggunakan bahunya sendiri untuk menopangku, memberiku harapan untuk hidup!”
 
“Lalu, dua tahun lalu, setelah berangkat untuk misi lapangan itu, ayahku tidak pernah kembali ke Zero City. Rekan-rekan tim ayahku membawa kembali Floater milik ayahku. Tapi, bahkan Floater itu pun sudah hancur total!”
 
Chen Xiaolian tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan hati-hati berbicara. “Setelah seorang yang telah mencapai tingkat kesadaran tinggi meninggal, mereka akan terlahir kembali menjadi orang biasa. Ayahmu…”
 
“Tentu saja dia juga telah disegarkan.”
 
Setelah mengatakan itu, suara Nicole berubah menjadi nada yang rumit. “Setelah kembali segar ke dunia biasa, ayah saya kembali ke identitasnya sebagai orang biasa dan melanjutkan hidupnya menggunakan identitas itu sebagai orang biasa.
 
“Namun, kenangan 16 tahun itu… 16 tahun di mana kami berjuang berdampingan dalam hidup dan mati… 16 tahun di mana dia mengajari saya semua hal itu sedikit demi sedikit… semuanya sudah tidak ada lagi.
 
“Itu sudah tidak ada lagi…”
 
“Dia tidak dapat mengingat semua petualangan berisiko yang telah kami alami bersama, banyak sekali saat kami menghadapi situasi hidup dan mati, saat kami pernah saling melindungi dengan menggunakan tubuh kami sendiri untuk menahan tembakan musuh! Dia tidak lagi dapat mengingat saat-saat ketika dia mengajari saya cara mengemudikan Mech atau ketika dia secara pribadi mengajarkan berbagai teknik tempur itu kepada saya.
 
“Setelah menyegarkan diri, ayah saya hanyalah seorang akuntan yang duduk di kebun merawat bunga-bunganya sambil menunggu masa pensiun.”
 
“Adapun aku… pria yang menemaniku melewati hutan senjata dan hujan peluru itu sudah tidak ada lagi. Kenangan selama 16 tahun itu, pria yang ada selama 16 tahun itu sudah tiada!”
 
“Orang yang telah disegarkan mungkin hanya memiliki kenangan tentangku hingga saat aku berusia 6 tahun.”
 
“Apakah kamu ingin tahu bagian paling menggelikan dari semua ini?”
 
“… … … Apa?”
 
“Sistem itu bahkan memprogram serangkaian ingatan untuknya! Mengisi kekosongan dalam 16 tahun itu! Benar! Bukankah itu konyol? Dari saat aku berusia 6 tahun, hingga aku berusia 21 tahun, demi menjaga keseimbangan dalam sistem, sistem itu memprogram ayahku dengan serangkaian ingatan untuk 16 tahun itu! Dalam ingatan-ingatan ini, aku menjadi seorang anak perempuan yang terasing dengan sedikit atau tanpa kontak dengan keluargaku selama lebih dari 10 tahun terakhir, seseorang yang sering bekerja tanpa pulang ke rumah, seorang anak perempuan yang tidak terlalu peduli padanya!”
 
“Terkadang, saya akan meninggalkan Zero City dan pulang ke rumah untuk menemuinya.
 
“Tapi, aku tak sanggup… ayahku yang dulu pernah menopangku di atas bahunya, yang pernah menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungiku dari tembakan musuh… kini menatapku dengan tatapan dingin dan jauh di matanya.
 
“Bagiku, ayah kandungku yang ada dalam ingatanku selama 16 tahun itu… sudah meninggal!”