Bab 6: Kesimpulan

Dengan taring Fuuga yang akhirnya patah, keadaan mulai tenang.

“Yang Mulia?! Apakah Anda terluka?!”

“Grrr, grarrrrr!”

“Hei, berhentilah berjuang!”

“Naden, pegang dengan benar!”

Terjadi keributan, dan aku menoleh untuk melihat Durga si harimau terbang, dengan Naden si ryuu hitam melingkarinya. Mereka digulingkan ke perkemahan oleh Ruby si naga merah. Kelihatannya dia sedang menggulung terompet cokelat—kecuali dengan isian harimau!

Festival Roti Gulung Cokelat Hitam… Mungkin ini acara lokal yang aneh di suatu tempat?

Aisha tengah menunggangi bahu Ruby ketika tiba-tiba aku berkata, “Tunggu, apa yang terjadi di sini?”

Dengan cepat melompat turun dari Ruby, Aisha bergegas menghampiriku. “Maafkan aku, Tuan. Kami butuh waktu lama untuk menahan Durga… Tapi yang lebih penting, kau berlumuran darah! A-Apa kau akan baik-baik saja?”

Aisha tampak sangat terguncang melihat lukaku, mengguncangku begitu keras hingga kupikir dia akan menghabisiku.

“Tenanglah, Aisha!” teriak Liscia, tak sanggup lagi melihat. “Dia kehilangan banyak darah, tapi lukanya tidak fatal.”

“Hwagh?! ​​M-maaf, Nona Liscia,” jawab Aisha sambil berusaha menenangkan diri.

Selanjutnya, dia melotot ke arah Fuuga, yang hanya berdiri di sana, dan mengancamnya dengan pedang besarnya. Aku bisa melihat aura kemarahan terpancar darinya. Dia mulai berjalan ke arahnya dengan langkah lambat dan hati-hati.

“Sialan kau, Fuuga! Beraninya kau meninggalkan bekas di tubuh Yang Mulia!”

“Woa, woa, woa!” aku memanggilnya.

“T-Tunggu dulu, Nona Aisha!” teriak Yuriga. “Maafkan kakakku! Masalah ini sudah beres!”

Yuriga dan aku bergegas menghentikan Aisha, yang tampak siap menyerang Fuuga. Aku sejenak melupakan lukaku sendiri saat aku berpegangan padanya, sementara Yuriga dengan tulus memohon agar Fuuga hidup, tanpa sandiwara yang telah ia perlihatkan sebelumnya.

Liscia menghela napas pasrah dan berkata, “Diamlah, Aisha.”

Thwack! Liscia memberikan pukulan ringan di bagian belakang kepala Aisha, membuatnya terkejut dan hampir menangis.

“Aduh…! Nona Liscia?”

Wah… Jika Aisha berhasil mengalahkan Fuuga saat itu juga, semua usaha dan pengorbanan kita pasti akan hancur dalam sekejap. Prajurit bisa menakutkan saat mereka marah. Aku harus segera menyelesaikan ini. Aku memanggil Fuuga, yang masih berdiri linglung. “Fuuga, bisakah kau menenangkan Durga?”

“Hah? Oh, ya, tentu.” Begitu ia tersadar kembali, Fuuga mendekati Durga, yang masih melingkari Naden. Ia duduk di samping mereka dan meletakkan tangannya di moncong Durga. “Durga, perang kita sudah berakhir. Kau tidak perlu mengamuk lagi.”

“Grrrrr…” Durga jelas-jelas marah, tetapi saat Fuuga berbicara, harimau terbang itu perlahan-lahan menjadi rileks dan tenang.

Melihat Durga tenang saat tuannya menepuk-nepuknya, saya jadi teringat bahwa itu hanyalah seekor kucing besar. Tunggu, apakah itu kucing? Yah, terserahlah.

Setelah Durga tenang, Naden melepaskan harimau itu tetapi tetap dalam wujud ryuu hitamnya sambil berkata, “Ruby dan aku akan mengawasinya, untuk berjaga-jaga.”

“Silakan,” jawabku.

Setelah situasi terkendali, aku menoleh ke Yuriga yang tampak lega.

“Yuriga.”

“Ah! Ya, ada apa?” ​​jawabnya.

“Pertempuran masih berlangsung di medan perang. Aku akan menyerahkan semuanya padamu.”

“P-padaku?” ulangnya, matanya terbelalak karena terkejut.

Aku mengangguk tegas. “Ya. Kau punya pengaruh besar terhadap orang-orang di kedua belah pihak, jadi kau bisa menjangkau sebanyak mungkin orang. Gunakan siaran itu untuk memberi tahu mereka dengan kata-katamu sendiri bahwa perang telah berakhir dan kita sedang memulai rekonsiliasi.”

Yuriga melihat sekeliling. Anggota keluarga seperti aku dan Liscia, pengikut seperti Hal dan Ludwin, dan bahkan komandan musuh, saudaranya Fuuga, semuanya mengangguk setuju. Melihat reaksi kami, Yuriga mengambil keputusan dan menghadap ke depan.

“Baiklah… Duchess Walter, jika Anda tidak keberatan.”

“Dipahami.”

Excel mengangkat kipasnya ke langit, memunculkan bola air raksasa yang dapat dilihat dari mana saja di medan perang. Di dalam bola itu, muncul gambar Yuriga. Saat suara itu mereda, para prajurit di kedua belah pihak mengalihkan perhatian mereka ke pesannya.

Dalam keheningan berikutnya, Yuriga berbicara.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada pasukan Kerajaan Friedonia dan Kekaisaran Harimau Besar Haan,” dia mulai, menghadap lurus ke depan.

“Saya berdiri di sini sebagai ratu utama keempat Souma E. Friedonia dan adik perempuan Kaisar Harimau Agung Fuuga Haan untuk mengumumkan bahwa Yang Mulia dan saudara laki-laki saya telah mencapai kesepakatan untuk mengakhiri permusuhan.”

Yuriga terdiam sejenak, menyampaikan berita tentang gencatan senjata yang bertujuan menghentikan pertempuran.

“Saudaraku Fuuga berusaha keras untuk mencapai Souma, tetapi pengikut setia suamiku melawan dengan gagah berani dan menggagalkan serangannya. Tak satu pun dari mereka dalam kondisi kritis, tetapi serangan saudaraku akhirnya berakhir dengan kegagalan.”

Bola air itu memperlihatkan diriku yang berlumuran darah, bersandar pada Liscia untuk mencari dukungan, sementara Fuuga duduk di tanah dengan salah satu sayapnya hilang. Itu lebih mirip dengan hasil seri yang menyakitkan daripada kemenangan… pikirku.

Yuriga dengan hati-hati memilih kata-katanya, berusaha untuk tidak menyinggung harga diri prajurit di kedua belah pihak. Ia menyampaikan kepada prajurit Kerajaan bahwa serangan Fuuga telah dihentikan dengan gemilang. Pada saat yang sama, ia tidak meremehkan Fuuga di depan prajurit Kekaisaran, menekankan bahwa meskipun ia telah bertarung dengan baik, ia akhirnya kalah. Kepekaan terhadap nuansa perasaan orang-orang ini adalah hasil dari pelatihannya di bawah gurunya, Hakuya.

Saat ini, para prajurit Kekaisaran Harimau Besar pasti cemberut karena kecewa. Meskipun demikian, Yuriga terus berbicara dengan tenang.

“Perang berakhir di sini. Saudaraku Fuuga terluka, dan permusuhan yang berkelanjutan tidak lagi memungkinkan. Memperpanjang pertempuran tidak akan memberi Kekaisaran Harimau Besar kesempatan untuk menang dan hanya akan menyebabkan kerugian lebih lanjut. Bagi Yang Mulia Souma, ini adalah perang defensif, dan dia tidak melihat tujuan untuk melanjutkan sampai pasukan Kekaisaran Harimau Besar benar-benar tersingkir. Oleh karena itu, kedua belah pihak harus berhenti berperang, dan rekonsiliasi akan dimulai setelah Kekaisaran Harimau Besar sepenuhnya menarik pasukannya.”

Yuriga memejamkan mata dan mengatupkan kedua tangannya di depan dada, seakan sedang berdoa.

“Tidak ada lagi yang bisa diperoleh dari pertempuran. Saya meminta semua orang, di kedua belah pihak, untuk menghentikan permusuhan sampai atasan Anda memerintahkan sebaliknya. Saya lahir dan dibesarkan di Malmkhitan, pendahulu Kekaisaran Harimau Besar, dan kemudian menikah dengan Kerajaan Friedonia. Saya berdoa agar tidak ada lagi darah yang tertumpah dalam pertempuran yang sia-sia ini.”

Mungkin karena kata-kata Yuriga, suara dari medan perang yang jauh itu menghilang. Aku bisa merasakan semangat yang mendorong konflik ini dengan cepat mereda. Kemudian bel yang menandakan mundurnya pasukan dibunyikan dari kamp utama Kekaisaran Harimau Besar. Hashim pasti telah menyimpulkan bahwa melanjutkan perang itu mustahil.

Mendengar suara itu, Kerajaan juga membunyikan loncengnya agar para prajurit mundur. Tidak peduli seberapa keras orang-orang berusaha mengagungkan perang, pada akhirnya hal itu berujung pada pembantaian. Kegembiraan pertempuran mungkin untuk sementara waktu menghilangkan rasa takut akan kematian dan keengganan terhadap kekerasan, tetapi begitu ketenangan kembali, perasaan-perasaan yang terpendam itu muncul kembali, sehingga mustahil untuk melanjutkan pertempuran.

Yuriga benar—perang telah berakhir.

Sekarang setelah kedua belah pihak memberi isyarat untuk mundur, para prajurit akan segera kembali ke perkemahan. Tidak akan baik jika Fuuga, yang tidak ingin lagi bertarung, masih berkeliaran.

“Ini sudah berakhir. Bawa Durga dan pulanglah, Fuuga,” kataku padanya.

“Ya, aku akan melakukannya…” jawabnya sambil meletakkan satu tangan di lututnya sambil berdiri.

Tidak seperti aku, yang hampir tidak bisa berdiri karena rasa sakit yang kurasakan, Fuuga masih bisa bergerak normal, meskipun sebagian karena sifat keras kepalanya. Bukan tanpa alasan ia menjadi orang hebat di era itu.

Fuuga menyuruh Durga berdiri tetapi ragu untuk naik ke punggung harimau.

“Hmm? Ada apa?” ​​tanyaku.

“Yah… sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum pernah pulang ke rumah dalam keadaan kalah sebelumnya. Ketika aku memikirkan bagaimana aku akan menghadapi Mutsumi dan yang lainnya… tiba-tiba aku merasa sedih.” Dia tampak gelisah, tidak seperti biasanya.

Sebagai orang hebat yang selalu menang dan tidak pernah kalah, dia sama sekali tidak memiliki pengalaman dalam menangani situasi ini. Kami semua begitu jengkel hingga tidak tahu harus berkata apa.

“Bukan masalahku. Sekarang selesaikan saja,” kataku padanya.

“Aku setuju dengan Souma, Kakak,” Yuriga menimpali.

Fuuga tersenyum kecut. “Kalian berdua sangat blak-blakan… Baiklah, kurasa aku akan memikirkannya lagi saat aku kembali.”

Dengan itu, Fuuga melompat ke punggung Durga.

“Ah!” seruku, tiba-tiba menyadari sesuatu. “Hei! Bawa sayapmu yang terpotong itu bersamamu,” aku memanggilnya, menyadari bahwa dia telah meninggalkannya di tanah. “Kau bisa meminta mereka menempelkannya kembali dengan sihir cahaya, kan?”

Fuuga tertawa terbahak-bahak. “Simpan saja sebagai piala karena telah mengalahkanku! Aku yakin sayap orang hebat itu berharga!”

“Kami tidak menginginkannya!” protesku. “Memaksakan hal itu pada kami hanya akan membuat pusing!”

“Sampai jumpa lagi, Souma! Yuriga!”

“Aku bilang padamu untuk membawa benda sialan itu bersamamu!”

Fuuga mengabaikanku, dan Durga pun bergegas pergi. Kurasa dia tidak pernah belajar saat bertamasya untuk “meninggalkan tempat yang lebih indah daripada saat dia menemukannya.” Tentu saja tidak. Orang itu selalu meninggalkan kekacauan di belakangnya.

Melihat sayap yang ditinggalkannya, aku menoleh ke Yuriga yang juga sama jengkelnya.

“Hei, menurutmu apa yang harus kulakukan dengannya?” tanyaku.

“Mengapa tidak membuat pulpen bulu? Anda sering menggunakannya dalam pekerjaan Anda, bukan?”

“Ih. Aku nggak mau pulpen yang terbuat dari bagian tubuh seseorang yang kukenal.”

“Ya, tentu saja tidak.”

Yuriga dan aku saling menghela napas. Dia membuat masalah bagi kami bahkan saat dia pergi… Itulah Fuuga Haan.

◇ ◇ ◇

Orang pertama yang menyambut Fuuga saat ia kembali ke perkemahan adalah penasihatnya, Hashim—tampaknya tidak bereaksi terhadap sayap tuannya yang hilang saat ia menempelkan kedua tangannya di depan dada dan menundukkan kepalanya.

“Saya senang melihat Anda telah kembali dengan selamat,” katanya.

“Ya, maaf. Pedangku tidak mengenai Souma,” Fuuga mengakui.

Dia berbicara tentang kegagalannya dengan sangat mudah. ​​Namun, Hashim tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan atau frustrasi, dan tetap tenang. “Bahwa Anda bahkan mampu menyerang Souma dalam situasi yang menegangkan seperti itu adalah bukti keberanian Anda, Tuan Fuuga. Kerajaan Friedonia yang licik mungkin telah menangkis serangan kami, tetapi tidak seorang pun akan meragukan keberanian Anda.”

“Apa? Apa kau mencoba menghiburku?” tanya Fuuga sambil menatap Hashim dengan curiga.

“Tidak mungkin,” jawab Hashim dengan senyum cerdasnya yang biasa. “Saya hanya mengungkapkan rasa terima kasih saya. Menjadi komandan dalam pertempuran yang membagi dunia menjadi dua kubu adalah pengalaman yang luar biasa. Bagi seorang pria dari Wangsa Chima, yang telah menghabiskan waktunya merencanakan untuk membagi wilayah dari negara-negara yang lebih kecil, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Kami mungkin tidak menang, tetapi saya tidak diragukan lagi telah mencatatkan nama Chima dalam buku sejarah. Saya yakin mendiang ayah saya akan senang dengan saya.”

Hashim sudah menerima hasilnya. Dia mungkin mulai mempertimbangkan pilihannya untuk kalah ketika pertempuran terjadi di dataran ini, ketika mereka mendapati diri mereka hanya memiliki satu serangan tajam sebagai satu-satunya kesempatan. Hashim yang cerdas sudah merumuskan ide untuk langkah selanjutnya.

Dia meletakkan kedua tangannya di depan dada dan membungkuk sekali lagi. “Sebelum kita melanjutkan pembicaraan, silakan temui Nona Mutsumi. Adik perempuan saya adalah…”

“Ya, aku sudah mendengar kabar dari Ratu Liscia. Dia sedang mengandung anakku, kan?”

“Benar. Dia frustrasi karena situasi ini telah menghalanginya di medan perang.”

“Baiklah. Aku akan segera ke sana.”

Dengan itu, Fuuga meninggalkan Hashim untuk menghibur pasukan dan berjalan ke sisi Mutsumi.

Saat memasuki ger di bagian belakang kamp utama, Fuuga mendapati Mutsumi duduk di kursi, menunduk dengan lesu. Ia hendak memanggilnya tetapi ragu sejenak. Sebagai komandan yang kalah, ia merasa tidak yakin bagaimana menghadapi Mutsumi, seperti yang telah ia katakan kepada Souma.

Namun, melihat gadis itu dalam keadaan putus asa, tidak menyadari kehadirannya, Fuuga tidak tega meninggalkannya seperti itu. Ia berusaha mempertahankan sikap riangnya saat memanggilnya.

“Aku kembali, Mutsumi. Baru saja sampai di sini.”

“Ah!” Kepala Mutsumi menoleh untuk menatapnya. Matanya sedikit merah, mungkin karena menangis, dan dia menutupi wajahnya saat melihat itu adalah dia.

“Maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku,” serunya, tiba-tiba mulai meminta maaf berulang kali, yang membuat Fuuga panik.

“H-Hei, apa yang kamu minta maaf?” tanyanya.

Mutsumi menundukkan kepalanya, masih menutupi wajahnya. “Aku menontonmu di siaran. Kau bertarung sampai sayapmu terputus, namun aku tidak hanya gagal membantumu, tetapi aku juga membiarkan Lady Liscia, komandan musuh, mengasihaniku. Aku sangat malu karena tubuhku tidak melakukan apa yang kuinginkan saat aku sangat membutuhkannya. Aku tidak tahan menghadapimu setelah itu.”

“Eh, tidak, ini salahku kalau kita kalah,” jawab Fuuga. “Akulah yang tidak bisa menghadapimu.”

Fuuga berlutut di depan Mutsumi. Karena tubuhnya lebih besar darinya, matanya hampir sejajar dengan Mutsumi saat dia duduk. Dia memeluknya dengan lembut, bahkan saat Mutsumi terus menutupi wajahnya.

“Aku mendengar di sana bahwa kamu akan melahirkan bayiku.”

“Ya…” jawabnya lembut.

“Jika aku tahu sebelum pertempuran, aku tidak akan pernah membiarkanmu bertarung.”

“Aku pasti membencinya… jadi aku merahasiakannya.”

“Ya, aku tahu. Aku yakin aku akan melakukan hal yang sama jika berada di posisimu.”

“Aku tidak bisa membayangkanmu sebagai seorang ratu…”

“Ha ha ha! Tapi gambaranmu sebagai seorang raja ternyata sangat cocok.”

Percakapan mereka beralih menjadi candaan santai, dan saat mereka terus berbicara, Mutsumi perlahan-lahan mengendur dalam pelukan Fuuga. Ia mengusap punggungnya selembut mungkin.

“Maaf, Mutsumi. Aku kalah. Pedangku tidak mencapai Souma.”

“Sayang, kau berhasil menyerangnya. Kitalah yang seharusnya malu pada diri kita sendiri.”

“Itu tidak benar. Dinding bakat yang dibangun Souma di sekelilingnya lebih tebal dan lebih keras dari yang kubayangkan. Efektivitas seorang penguasa bergantung pada kemampuannya sendiri. Kurasa aku sudah kalah dari Souma ketika dia menciptakan ‘bangsa’ yang tidak dapat ditantang oleh kecakapan bela diri satu individu pun. Itulah keterbatasanku.”

“Apakah ini berarti…kamu telah sampai pada akhir impianmu?”

Fuuga mengangguk. “Ya. Perjalanan hebat Fuuga Haan berakhir di sini. Saat Souma mengalahkanku, dan kemudian aku tahu aku punya anak, aku benar-benar merasakannya.”

“Kemudian…!”

Mutsumi tampak ketakutan. Namun Fuuga tersenyum lembut padanya.

“Jangan salah paham. Saya terkejut saat tahu akan punya anak, tetapi saya juga senang karenanya. Kebahagiaan itu membuat saya merasa bukan lagi lelaki hebat yang dicari zaman ini; saya telah kembali menjadi lelaki biasa.”

“Hanya…seorang pria?”

“Ya. Hanya pria biasa, bercinta dengan istrinya, punya bayi, dan hidup damai. Mengejar mimpi memang menyenangkan, tetapi kalau dipikir-pikir…itu sangat menegangkan dan menekan.” Ia berbicara kepada Mutsumi seperti seorang suami yang berbagi perasaan setelah seharian bekerja keras.

Ketika ia terhanyut dalam kegembiraan berjuang untuk menjadi hebat, tekanan dan stres tidak pernah benar-benar memengaruhinya. Namun sekarang, tanpa beban itu, ia dapat merenungkannya dengan perspektif yang lebih jernih. Fakta bahwa ia dapat merasakan hal ini sekarang adalah bukti bahwa Fuuga telah kembali menjadi orang biasa.

Fuuga menggendong Mutsumi dan membawanya ke tempat tidur di bagian belakang tenda. Ia menurunkannya dengan lembut dan membelai kepalanya.

“Hari ini kamu lelah. Tenanglah sebentar. Kerajaan tidak menginginkan kemenangan total, jadi mereka tidak akan mengejar kita. Mari kita mulai penarikan pasukan secara perlahan, mulai besok pagi.”

“Kau…tidak akan tidur juga?” tanya Mutsumi sambil mendongak ke arah Fuuga.

Dia tersenyum kecut. “Oh, aku akan tidur… Hanya saja tidak sampai punggungku dirawat. Sejujurnya, punggungku terasa sakit selama ini.”

“Kau berpura-pura tegar? Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan sayapmu yang terputus?” tanyanya.

“Aku memberikannya pada Souma sebagai hadiah karena telah mengalahkanku.”

“Apa yang kau pikirkan…? Itu hanya gangguan bagi mereka.”

Mutsumi tampak jengkel, tetapi Fuuga tertawa terbahak-bahak.

“Itu cara yang bagus untuk membalasnya, ya? Ngomong-ngomong, aku akan pergi sebentar.”

“Ya. Silakan kembali lagi, oke?”

“Tentu.”

Setelah pergi, dia pergi untuk menerima perawatan dengan sihir cahaya dan membersihkan darahnya sebelum kembali ke tenda Mutsumi.

Malam itu—tidak seperti Souma yang menang, yang menahan rasa sakit luka-lukanya saat memimpin rakyatnya—Fuuga yang kalah akhirnya tidur nyenyak di pelukan Mutsumi untuk pertama kalinya setelah berabad-abad.

◇ ◇ ◇

Keesokan harinya, pasukan Kekaisaran Harimau Besar mulai mundur diam-diam dari Kerajaan Friedonia. Pasukan Kerajaan mengawasi dengan saksama untuk memastikan bahwa para prajurit yang mundur tidak mencoba melakukan gerakan tipu daya apa pun dalam perjalanan mereka keluar dari negara itu.

Berdasarkan kesepakatan antara para pemimpin mereka, Kekaisaran Harimau Besar mengembalikan semua kota yang telah mereka duduki kepada Kerajaan. Sementara setengah dari wilayah yang diperoleh selama invasi balasan akan tetap berada di bawah kendali Kerajaan, Kerajaan setuju untuk mundur dari Kastil Harimau Besar Haan dan daerah sekitarnya.

Selama perjanjian itu ditegakkan, pasukan Kekaisaran Harimau Besar dijamin akan mendapatkan perjalanan pulang yang aman ke tanah air mereka. Pertukaran tahanan dijadwalkan akan dilakukan setelah penarikan pasukan selesai. Banyak penguasa dari Kerajaan itu telah menyerah sementara, membiarkan diri mereka ditawan untuk memancing pasukan Kekaisaran Harimau Besar masuk lebih dalam ke wilayah mereka.

Aliansi Maritim telah menangkap beberapa tokoh penting, termasuk Raja Lombard dari bekas Kerajaan Remus dan istrinya, Yomi. Akibatnya, pertukaran tahanan akan dilakukan tanpa tebusan apa pun. Seiring dengan penarikan pasukan utama, pasukan Shuukin, yang menghadapi Kerajaan Euphoria, dan pasukan Moumei, yang menghadapi Republik, juga mundur. Selain itu, pasukan terpisah di bawah Juna dan Maria yang telah mengepung Kastil Harimau Besar Haan juga ditarik mundur.

Masyarakat akan melihat perang ini sebagai kegagalan Fuuga. Ia telah menguasai separuh dunia tetapi tidak mampu menaklukkan Kerajaan Friedonia.

Jika kita menggunakan analogi dari sejarah dunia lama saya, situasi ini mengingatkan kita pada Pertempuran Red Cliffs. Bahkan ketika sebuah negara besar kehilangan sebagian wilayahnya dalam perang yang gagal, wilayah itu tetap utuh. Para pengikut Fuuga mungkin menganggap ini sebagai satu kekalahan dan percaya bahwa suatu hari mereka akan kembali untuk membalas dendam. Namun, mereka keliru.

Perang ini telah menyebabkan Fuuga Haan kehilangan gairahnya untuk bertempur, dan kecil kemungkinan bahwa dia dan saya akan pernah terlibat dalam pertempuran lagi. Sama seperti Pertempuran Tebing Merah yang secara mengejutkan berdampak negatif pada negara Wei dalam sejarah Tiongkok, kekalahan ini menandai skakmat bagi Kekaisaran Harimau Besar. Kami telah membingkai kemenangan kami sedemikian rupa sehingga para pendukung Fuuga tidak dapat menyadari implikasi sebenarnya.

Banyak orang yang hidup saat ini mungkin menganggap perang ini berakhir seri atau sebagai kemenangan sia-sia bagi Aliansi Maritim. Namun, di masa depan, akan diakui bahwa perang ini secara efektif menggagalkan ambisi Fuuga dan merupakan kemenangan penuh bagi Aliansi Maritim.

—Beberapa Hari Setelah Kekaisaran Harimau Besar Menyelesaikan Penarikan Mereka, Halaman Kastil Parnam

“Orang-orang di masa depan mungkin akan membenciku…” gumamku dalam hati sambil menatap langit biru.

“Ada apa ini, tiba-tiba?” tanya Liscia dengan ekspresi ragu.

“Saya hanya berpikir tentang bagaimana sejarah diceritakan tidak hanya melalui buku teks, tetapi juga melalui kisah-kisah yang muncul darinya. Jika ini dibingkai sebagai kisah seorang pria hebat, maka Fuuga tidak diragukan lagi akan menjadi protagonisnya. Saya mungkin akan dianggap sebagai orang yang menghalangi usahanya untuk mencapai sesuatu yang hebat.”

Saya membayangkan saya akan digambarkan mirip dengan Tokugawa Ieyasu. Ia disebut sebagai Adipati Ieyasu karena rasa hormat di Aichi dan Shizuoka, tetapi penggemar Ishida Mitsunari dan Sanada Yoshimura membencinya. Orang-orang sering berpihak pada pemenang, tetapi Mitsunari dan Yoshimura yang terhormat, yang dengan berani berjuang melawan rintangan yang sangat besar, memiliki narasi yang lebih dramatis. Dalam cerita yang menampilkan mereka, Ieyasu biasanya digambarkan sebagai tanuki tua yang licik. Saya mungkin akan menerima perlakuan yang sama.

Saat aku menjelaskan pikiranku, Liscia terkekeh.

“Benar. Dan di atas semua itu, ada banyak rumor tentangmu sebagai seorang penggila seks, jadi kamu pasti akan digambarkan sebagai orang jahat.”

“Meskipun hampir semua pernikahanku bermotif politik! Uh, aku tetap mencintai kalian semua.”

“Tetapi mereka yang benar-benar tahu akan mengerti,” kata Liscia, sambil memegang tanganku dengan lembut. “Apa yang kau inginkan dan apa yang kau bela… Aku yakin bahwa bahkan di masa depan, akan ada orang yang memahaminya. Selain itu, kita tahu kebenarannya. Orang-orang yang hidup saat ini juga tahu. Itu seharusnya sudah cukup.”

Liscia tersenyum lembut padaku, dan dia benar.

“Bagi saya, itu sudah lebih dari cukup.”

“Ya. Jadi sekarang, mari kita sambut mereka kembali dengan senyuman.” Liscia melepaskan tanganku dan menepuk punggungku dengan ramah.

Tiba-tiba Aisha menunjuk ke langit.

“Ah, mereka sudah datang, Tuanku!” teriaknya.

Jauh di atas, aku melihat sebuah gondola wyvern yang sedang turun menuju halaman. Liscia, Aisha, Yuriga, dan aku dengan sabar menunggunya mendarat. Ketika pintu gondola terbuka, aku mendengar suara riang memanggil.

“Sayang, aku pulang!”

“Woa!” seruku saat Roroa melompat keluar dan melingkarkan lengannya erat di leherku. Rasanya dia perlu memastikan kehadiranku, mengusap-usap pipinya ke pipiku berulang kali.

“Kau masih hidup, kan?! Bukan hantu atau apa pun?! Kau tidak kedinginan dan mati, kan?!”

“T-Tenanglah, Roroa. Aku masih hidup, seperti yang bisa kau lihat sendiri,” aku meyakinkannya.

“Dasar bodoh! Aku lihat kamu terluka! Kami semua sangat khawatir saat menonton siaran itu!”

Aku mencoba menenangkannya, tetapi itu malah membuatnya semakin marah. Rupanya, dia melihatku berlumuran darah, berdiri dengan dukungan Liscia setelah ditebas Fuuga.

Aku melirik Liscia untuk meminta bantuan, tetapi matanya seolah berkata, “Ini salahmu. Kau yang menanggungnya.”

Ini salahku sendiri, ya? Pikirku sambil meletakkan tanganku di kepala Roroa dan menepuknya pelan. “Maaf. Aku tahu aku membuatmu khawatir.”

“Benar sekali… Tapi, yah, kau masih hidup, dan kita bisa bertemu lagi, jadi semuanya baik-baik saja. Aku akan melepaskanmu.”

“Ha ha ha. Terima kasih,” jawabku sambil terus memeluk Roroa sambil menepuk-nepuk kepalanya. Saat kami melakukannya, penumpang lain di gondola mulai turun.

““Yuriga!””

Tomoe dan Ichiha melihat Yuriga dan bergegas menghampirinya. Tomoe bahkan memeluknya erat, air mata mengalir di wajahnya.

“Ohhh… Yuriga! Aku sangat senang kamu selamat!”

“Hei, berhentilah menangis di hadapanku! Kau akan mengotori bajuku!”

“Tapi…aku khawatir padamu…selama ini… Wahhhhh!”

“Ichiha! Lakukan sesuatu pada tunanganmu, ya?!”

Ichiha hanya tersenyum tenang. “Kau benar-benar sudah berusaha sebaik mungkin, Yuriga.”

“Hmph…!” Yuriga menoleh ke samping karena malu.

Penumpang lainnya adalah Carla dan Serina, yang sedang menjaga anak-anak. Mereka pergi menjemput Roroa dan anak-anak segera setelah misi mereka selesai. Liscia dan yang lainnya menyambut mereka. Keluarga kami telah kembali ke Parnam.

Juna dan Maria akan segera kembali dari utara, dan begitu mereka sampai, seluruh keluarga akan berkumpul di kastil ini lagi. Saat aku memikirkan itu, aku teringat sekali lagi bahwa perang akhirnya berakhir.