Gembala Umat Manusia - Chapter 43

Bab 43
Seekor Phoenix Muncul dari Dalam Oven
 
Xu Zhi sedikit terkejut.
 
Pahlawan para serangga?
 
Bukankah itu sesuatu yang hanya akan muncul dalam jumlah sedikit setelah spora menyebar ke seluruh planet yang sangat besar, dan berevolusi menjadi spesies yang tak terhitung jumlahnya hingga mencapai triliunan?
 
Ternyata sudah ada satu yang tumbuh di tempat kecilku itu?
 
Apakah saya baru saja memenangkan jackpot dengan peluang satu banding satu triliun?
 
Xu Zhi merasa agak gelisah.
 
Itulah salah satu individu terkuat dan bermutasi paling unik yang muncul dari sejarah panjang evolusi Insecta.
 
Pihak Insecta Nest kemudian menambahkan, “Para Pahlawan Insecta tersebut bisa sangat berbeda, mengingat situasi saat ini masih belum diketahui.”
 
AI tersebut kemudian menjelaskan bahwa Insecta telah menempuh jalur teknologi sebelumnya, dan para Pahlawan Insecta yang muncul secara alami akan menjadi pahlawan teknologi. Mereka semua memiliki otak yang berevolusi secara luar biasa, memungkinkan mereka untuk memiliki kemampuan perhitungan yang menyaingi semua peradaban di seluruh planet. Masing-masing dari mereka dapat memimpin armada dengan ukuran astronomis dan menulis ulang kode genetik mereka sendiri, sehingga memungkinkan mereka untuk memodifikasi diri mereka menjadi senjata biomekanik yang menakutkan.
 
Apakah Insecta tidak pernah menempuh jalur supranatural?—jalur di mana makhluk supranatural berevolusi dari mereka.
 
Lagipula, kecepatan pencapaian itu terlalu lambat. Saat ini, Xu Zhi hanya mampu mencapai dasar evolusi makhluk dengan ciri-ciri supranatural. Jika ia menempuh jalur teknologi, ia akan menyaksikan evolusi otak super, yang pada gilirannya akan memicu evolusi peradaban yang sangat pesat.
 
Dia akan mampu menguasai seluruh planet Bumi dalam waktu kurang dari setengah bulan jika dia mengambil jalur tersebut. Dia kemudian akan dapat mengorganisir armada untuk melakukan eksodus ke luar angkasa, alih-alih berlama-lama seperti yang dia lakukan saat ini.
 
Dia menundukkan kepalanya. “Jalur teknologi bergantung pada faktor eksternal. Meskipun tahap awal evolusi dapat dilakukan dengan cepat, tampaknya hal itu akan tampak kurang efektif dibandingkan dengan menempuh jalur supranatural dan mengembangkan kekuatan supranatural pada tahap selanjutnya.”
 
Ratu induk sebelumnya telah membuktikannya sejak lama. Dia gagal dan menyesalinya. Itu adalah jalan evolusi yang salah.
 
Sebagai penguasa Insecta saat ini, ia tentu perlu mengambil jalan yang paling tepat. Sebagai pencipta, ia wajib membawa Insecta-nya menuju kemakmuran, dan pada akhirnya melahirkan peradaban-peradaban gemilang yang tak terhitung jumlahnya.
 
Pikiran dari Sarang Serangga kemudian menambahkan, “Karena itu, ketidakmampuannya untuk bertahan hidup dalam suhu tinggi memunculkan potensinya di ambang kematian, menyebabkan mutasi terjadi, dan dengan demikian berevolusi menjadi makhluk supernatural pertama yang mampu bertahan hidup dalam api bersuhu tinggi. Itu adalah evolusi yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam basis data, namun masih kalah dibandingkan dengan Pahlawan Serangga konvensional karena tidak mampu memodifikasi kode genetiknya sendiri. Itu hanya bisa dianggap sebagai Pahlawan Serangga palsu.”
 
Xu Zhi terkejut.
 
Burung itu ternyata berhasil selamat.
 
“Sial. Setelah semua itu, dia masih berhasil selamat.”
 
Tatapannya menjadi agak panas. Peluang munculnya Pahlawan Serangga sejati terlalu rendah. Memiliki yang palsu pun masih dianggap lebih baik daripada tidak memiliki apa pun sama sekali.
 
Ia berpikir bahwa jika ia membandingkan apa yang terjadi dengan permainan kartu perdagangan, Pahlawan Serangga akan menjadi makhluk kelas SSS, karena mereka mampu memodifikasi kode genetik mereka sendiri dan memiliki potensi tak terbatas. Dalam hal itu, Pahlawan Serangga palsu kemudian dapat dianggap sebagai makhluk kelas S. Ketidakmampuan untuk memodifikasi kode genetik mereka dianggap bukan masalah.
 
Pahlawan Serangga palsu itu tetaplah sesuatu yang jauh lebih hebat daripada semua makhluk lain di sekitarnya.
 
“Ini benar-benar sesuatu yang luar biasa.”
 
Dia sibuk menghabisi para pemain itu dan baru saja memberi pelajaran kepada Pembalap Gunung Haruna beberapa menit yang lalu. Dia sudah tidak berminat lagi untuk bermain-main dengan para idiot itu.
 
Pada akhirnya, dunia bermainnya yang lebih luas menjadi prioritas utama di atas segalanya saat ini, dan dia sangat ingin melihat bagaimana makhluk baru itu mampu berkinerja.
 
Sebuah perintah datang tepat pada detik berikutnya.
 
“Permainan ini membutuhkan pemeliharaan darurat. Akan offline dalam tiga detik.”
 
Chen Wenshan, setelah mengalami pembakaran yang tidak manusiawi di dalam oven, terkejut karena ia benar-benar selamat. Ia baru saja akan melihat dirinya sendiri lebih dekat sebelum tiba-tiba pingsan dan terputus dari dunia maya.
 
Semua pemain di dalam sandbox juga terputus dari jaringan.
 
“Jangan lagi??”
 
Banyak sekali orang yang merasa hancur, dan mereka mengeluh ke mana-mana. Kasus sebuah game yang membutuhkan pemeliharaan pada hari pertama pengujian kedua adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Xu Zhi tidak mengindahkan semua itu. Dia mengerutkan kening dan mengenakan sarung tangan tahan panas dalam diam, sebelum membuka oven. Ada seekor burung berapi-api dengan warna-warna cerah tergeletak diam di tengah kotak bekal.
 
Setelah kesadaran pemiliknya terlempar keluar, tubuh makhluk yang berevolusi itu tertinggal, yang kemudian secara alami diambil alih sebagai miliknya sendiri tanpa rasa malu.
 
“Ini agak mirip dengan burung Phoenix dalam legenda.”
 
Ekspresinya berubah dan memunculkan ciri-ciri genetik makhluk itu dari AI.
 
Sifat: pirokinesis, racun api, kekebalan terhadap api, kelahiran kembali melalui api.
 
(Untaian genetik bersifat unik dan tidak dapat dimodifikasi)
 
Dia tidak terkejut dengan kurangnya pilihan modifikasi genetik, yang berarti potensi pertumbuhan makhluk itu tidak terbatas, dan hanya bisa menjadi lebih kuat melalui gen yang dimilikinya saat ini. Namun, dia terkejut dengan hal lain. “Terlahir kembali melalui api? Jadi, itu artinya makhluk ini praktis abadi? Sial, bahkan ratu induk pun tidak mampu mencapai kehidupan abadi, namun makhluk ini berhasil melakukannya?”
 
Dia mengamati lebih dekat dan menemukan bahwa itu sebenarnya bukanlah jenis kehidupan abadi yang biasa dibicarakan orang, melainkan jenis kehidupan abadi lainnya.
 
Makhluk itu adalah ras tersendiri.
 
Ia akan berubah menjadi telur setiap kali mendekati kematian, sehingga memungkinkan keturunannya mengambil alih tubuhnya.
 
Makhluk itu sendiri sebenarnya bukanlah makhluk abadi.
 
Hanya saja, keturunannya akan mengambil alih tubuh aslinya. Itu saja.
 
“Semua keturunan makhluk itu berbagi satu tubuh.” Dia cukup terkesan dengan betapa uniknya makhluk itu. “Sungguh disayangkan bahwa kehidupan unik dan begitu kuat tidak dapat diproduksi secara massal.”
 
Pada akhirnya, setiap individu yang bermutasi di antara para Pahlawan Insecta memiliki keunikan tersendiri.
 
“Aku tak pernah menyangka aku benar-benar bisa membuat Phoenix di dalam kotak bekal yang dimasukkan ke dalam oven.” Xu Zhi terkekeh. “Sepertinya masih banyak hal yang bisa ditambahkan ke dunia penyihir.”
 
Dia mengambil burung Phoenix yang indah dan berwarna-warni seukuran kumbang dengan satu tangan. Semakin lama dia memandanginya, semakin dia merasa kagum dan dia semakin enggan untuk berpisah dengannya.
 
Itu memang makhluk yang berwarna merah tua dan cerah.
 
Makhluk itu memiliki keindahan yang tidak seperti apa pun di planet ini.
 
“Ini adalah makhluk gaib yang berevolusi akibat suhu tinggi di dalam oven saya.”
 
Dia kemudian menelitinya selama lebih dari selusin menit sebelum meletakkannya. Lalu dia melihat makhluk asli yang ada sebelum berevolusi menjadi Phoenix—Ayam Terakhir. Mereka hanyalah sekumpulan burung yang sangat beracun dengan bulu berapi. Lebih dari selusin dari mereka matang sempurna di dalam kotak makan siang.
 
Meskipun ada burung mutan unik—Phoenix—yang muncul di tengah-tengah mereka, dia tetap perlu melanjutkan rencana awalnya, yaitu menguji toksisitas burung-burung tersebut.
 
Dia mengambil salah satu ayam jantan itu dengan sepasang sumpit dan memakannya.
 
“Bagus.”
 
Rasanya sangat lembut, meledak di lidahnya sementara sari buahnya mengalir di atas lidahnya.
 
Chen Wenshan memang telah mengembangkan makhluk itu menjadi sesuatu yang sangat lezat agar mudah diracuni. Cara kerjanya sama seperti ikan buntal, sangat lezat meskipun penuh dengan racun yang sangat ampuh.
 
Xu Zhi tak kuasa menahan diri dan langsung melahap semua yang bisa ia temukan. Ia tak butuh waktu lama untuk menghabiskan semuanya. “Astaga, ini benar-benar enak sekali! Sepertinya aku bisa mulai memasak sendiri setelah Chen Xi pergi. Membuat banyak makanan seperti ini setiap hari, dan wah, hari-hariku akan terasa seperti surga… oh ya, Nest Mind, bagaimana tes toksisitasnya?”
 
AI itu menjawab, “Sangat ampuh. Mampu menyebabkan kematian seketika bahkan pada makhluk gaib sekalipun jika dikonsumsi.”
 
“Mereka akan mati?” Ekspresinya langsung cerah saat itu juga. Dia merasa seperti mendapatkan jackpot. Hari itu memang penuh kejutan.
 
Yang paling lezat justru yang paling beracun!
 
Dia merasa dirinya menjadi sangat kaya saat itu juga, seolah-olah dia dibanjiri uang dalam sekejap. Dia baru saja mendapatkan spesies burung beracun supernatural baru, serta Pahlawan Serangga palsu—Phoenix.
 
Phoenix akan menjadi bawahannya, dan yang pertama di antara jajaran teratas Insecta.
 
Dia menganggap Insecta Hero yang luar biasa itu, meskipun palsu, sebagai sebuah kesuksesan besar.
 
Gilgamesh dan ketiga penyihir itu semuanya gagal mencapai tahap tersebut, meninggal setelah menjalani hidup mereka yang singkat. Dia tidak pernah menyangka bahwa makhluk yang baru muncul dari evolusi benar-benar telah mencapai transendensi di luar kehidupan.
 
Sebenarnya dia berpikir apakah gertakan yang dia buat di dunia “sandbox” yang lebih besar itu akan terbongkar. Jika orang-orang mengetahui bahwa Hermes, Dewa Kebijaksanaan, adalah satu-satunya dewa, segalanya akan menjadi sangat memalukan.
 
Pada saat itu, dia akhirnya menemukan sosok kedua untuk mengambil alih peran dewa api.
 
“Kalau begitu, saatnya memasukkan Phoenix ke dalam kotak pasir bersama burung-burung beracun itu.”
 
Dia bergumam saat sampai di tepi kotak pasir yang lebih besar.
 
Dulu, cukup sulit untuk menemukan cara menambahkan makhluk baru ke dalam sandbox.
 
Sebagai raksasa, dia pasti akan menyebabkan kepanikan massal jika memasuki kotak pasir secara pribadi. Dia hanya mampu memasang Mata Jahat setelah banjir besar membunuh hampir semuanya, sebuah kesempatan yang dia manfaatkan untuk merombak rawa-rawa, dan tidak ada seorang pun di sekitar untuk menangkapnya saat beraksi.
 
Namun, dengan adanya Kerajaan Babilonia saat ini, menyelinap ke area permainan hampir mustahil.
 
“Tapi, makhluk-makhluk itu mampu terbang, jadi itu berarti aku tidak perlu masuk ke sana sendiri. Aku bisa melemparkan mereka ke dalam tanpa perlu khawatir mereka akan jatuh dan mati.”
 
Dia memegang Phoenix itu dan beberapa Ayam Terakhir, melemparkannya jauh dan tinggi ke arena pasir yang lebih besar. “Sebaiknya kembangkan kemampuan kecerdasanmu dengan cepat, Phoenix. Bagaimanapun, kau adalah bawahan pertamaku, dan kau akan memiliki kehidupan yang gemilang di masa depan.”
 
Flaapp!
 
Mereka semua mulai mengepakkan sayap saat jatuh dari langit. Mereka meluncur di udara sebelum mendarat di hutan hijau yang rimbun.
 
Cawwwww!!!!
 
Teriakan Phoenix yang menggelegar terdengar di seluruh langit biru.
 
Phoenix itu jatuh dan suhu tinggi dari napasnya dengan cepat membakar pepohonan dan tanah di area hutan tempat ia mendarat. Di dunia Xu Zhi, itu hanya beberapa detik, tetapi di dunia sandbox yang lebih luas, itu sudah berhari-hari.
 
Jutaan pohon raksasa dengan cepat layu dan berubah menjadi pasir ketika Phoenix menetap, secara bertahap mengubah tempat itu menjadi gurun.
 
Sebenarnya ada sebuah pohon raksasa yang berhasil selamat dari kepunahan massal pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya di sekitarnya. Hukum seleksi alam membuat pohon itu berhasil mengembangkan sifat tahan panas, sehingga kebal terhadap api. Phoenix tidak punya pilihan selain menjadikan pohon itu sebagai rumahnya dan memberi makan pohon itu dengan darahnya. Pohon itu kelak akan diberi nama Parasol.