Gembala Umat Manusia - Chapter 40

Bab 40
Hubungan Jarak Jauh Datang Tiba-tiba
 
Xu Zhi berjalan ke gerbang kompleks dan berdiri berbicara dengan Chen Xi di gerbang.
 
“Sebenarnya apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu benar-benar akan bahagia bekerja di ladang?”
 
Chen Xi memandang kompleks itu dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak melihat apa pun selain seikat sayuran yang tampaknya tumbuh subur. “Astaga, aku benar-benar kesal,” gumamnya. “Apakah karena aku tidak cukup cantik atau bagaimana? Kenapa kau tidak berkencan dengan pacarmu itu?”
 
“Bukankah aku selalu pergi keluar bersamamu dan berkendara bersamamu di pagi hari?” jawab Xu Zhi.
 
Dia menjelaskan kepadanya bahwa sebenarnya dia tidak mengabaikannya.
 
Dia sebenarnya bukan seorang otaku sejati dan hanya menikmati eksperimen di dunia maya. Dia berjalan-jalan di luar setiap pagi, serta pergi jalan-jalan naik mobil bersamanya. Itu adalah kegiatan yang cukup santai.
 
Namun, ia tetap berpikir bahwa kotak pasir jauh lebih menarik daripada kencan mana pun yang mungkin akan ia jalani.
 
“Bagaimana bisa sama saja? Kau bersamaku selama satu jam, lalu seharian bekerja di ladang.” Chen Xi masih bergumam, merasa sangat tidak puas. “Aku sedang giat belajar, dan aku sangat serius dengan kencan kita. Apa aku benar-benar tidak cukup menarik?”
 
“Apa yang sedang kamu pelajari?” Dia tak mampu menahan tawanya.
 
“Aku harus kembali ke sekolah empat hari lagi.” Chen Xi tampak sangat kesal, lalu terlihat sangat sedih. “Liburan musim panas hampir berakhir.”
 
Xu Zhi mengambil kotak bekalnya, merasa sangat terkejut.
 
Dia melakukan perhitungan kasar dan baru kemudian menyadari bahwa liburan musim panas hampir berakhir. Dia tersadar kembali ke kenyataan setelah bertengkar dengan para idiot itu di kotak pasir di pekarangannya.
 
Dia harus mengakui bahwa akan sangat sulit baginya untuk terbiasa tanpa kehadiran wanita itu yang membawakannya makanan seperti itu.
 
Dia sangat memahami perasaan Chen Xi terhadapnya. Chen Xi telah mendukungnya dan menawarkan diri untuk tetap berada di sisinya selama masa-masa tersulit dalam hidupnya ketika dia menderita kanker. Chen Xi tetap berada di sisinya sebagai kekasihnya saat dia menjalani sisa hari-hari yang seharusnya dia miliki.
 
Dia berpikir sejenak dan menambahkan, “Tidak apa-apa jika kita menjalani hubungan jarak jauh. Kita masih bisa berbicara melalui telepon dan melakukan obrolan video.”
 
Dia memikirkannya sejenak. Dia bisa berbicara di telepon cukup lama sambil duduk di luar menikmati pemandangan pedesaan. Kemudian, dia bisa mengerjakan ladangnya dan mengurus kotak pasirnya. Singkatnya, dia akan menjalani kehidupan pedesaannya dengan damai dan tenang.
 
“Itu bukan hal yang sama. Itu benar-benar berbeda.”
 
Ekspresi Chen Xi tampak keras, dan orang yang melihat dari luar mungkin akan mengira mereka benar-benar akan putus. “Itu hubungan jarak jauh. Telepon dan obrolan video tidak sama dengan bersama.”
 
Xu Zhi terdiam dan mengerutkan kening. “Oh ya. Ngomong-ngomong, pernahkah kau mendengar tentang game bernama ‘Spores Evolution’?”
 
“Hah? Belum pernah dengar.” Dia agak terkejut.
 
Sebagai gadis cantik yang polos dan lugu seperti yang selalu ia klaim, ia biasanya memainkan permainan ringan dan santai, bahkan menghindari permainan yang sedikit pun ekstrem dan intens.
 
“Ini adalah permainan sandbox rekreasi. Sangat santai. Kamu bisa bergerak dengan sangat bebas, seperti Minecraft. Apa kamu belum pernah memainkan permainan membangun sandbox?”
 
“Minecraft? Ya, aku pernah memainkannya sebelumnya.” Dia mengangguk.
 
Kemudian dia menambahkan, “Saya dengar game sandbox ini adalah permata tersembunyi. Game ini memiliki dunianya sendiri yang berbeda dan sepenuhnya meniru realitas. Kita bisa bertemu di sana, seperti yang kita lakukan di kehidupan nyata. Itu akan jauh lebih nyata daripada melakukan obrolan video.”
 
“Benarkah?”
 
Dia tampak sangat terkejut saat bertanya, “Dunia lain yang meniru kenyataan sepenuhnya? Kita bisa bertemu di sana?”
 
Dia memikirkannya sejenak dan menambahkan, “Tetapi ada beberapa syarat untuk mendapatkan tempat dalam permainan ini. Seseorang harus menulis tesis ilmiah tentang evolusi alam.”
 
Dia langsung merasa sangat bingung. Dia membuka matanya lebar-lebar dan bertanya dengan penuh kebingungan, “Menulis tesis ilmiah?… Anda yakin ini permainan santai?”
 
“Tidak masalah. Biarkan saya yang mengerjakannya.”
 
Kemudian dia menghiburnya lebih lanjut. “Unduh saja gimnya saat kamu kembali ke sekolah. Aku akan meminta seseorang untuk menulis tesis untukmu dan mencarikan tempat untukmu. Kamu hanya perlu masuk ke dalam gim saat itu… tetapi, komputer di sekolahmu mungkin tidak memiliki spesifikasi yang tepat dan mungkin tidak dapat membuka gim tersebut. Aku akan mengeluarkan sekitar 20 ribu dolar untuk membelikanmu komputer baru.”
 
“Aku mencintaimu!”
 
Chen Xi mencium Xu Zhi dengan penuh gairah di pipi, sebelum kemudian pergi dengan malu-malu.
 
Xu Zhi berdiri di ambang pintu dan menyentuh tempat yang baru saja diciumnya, lalu menyeringai. “Yah, sepertinya memang tidak ada gadis yang bisa menolak uang dan rayuan manis.”
 
Sudah cukup buruk bahwa dia, sang pencipta, memiliki spora di kotak pasir kecilnya yang berpikir untuk memberontak melawannya, dan Gilgamesh dari kotak pasir yang lebih besar yang berpikir untuk membunuhnya sepanjang hari. Dia menganggap dirinya tidak layak menjadi seorang pencipta jika dia tidak mampu memenuhi permintaan kecil dari kekasihnya itu.
 
Mendapatkan tempat dalam permainan itu adalah sesuatu yang bisa dia raih dengan mudah.
 
Namun, untuk mendapatkan komputer dengan spesifikasi kelas atas, ia harus mengeluarkan biaya yang cukup besar. Ia memiliki lebih dari 100 ribu yuan di tabungannya, dan setelah menghabiskan uang untuk membeli komputer baru, ia hanya akan memiliki 80 ribu yuan.
 
“Uang bukanlah masalah besar, dan tidak ada salahnya menghabiskan sebanyak itu. Tapi, aku tetap perlu memikirkan cara untuk mendapatkan uang.” Dia tidak berpikir jumlah uang itu akan terlalu penting karena dia bisa menenangkan pacarnya. Lagipula, dia punya banyak cara untuk mendapatkan uang.
 
Pada kenyataannya, kencan yang mereka berdua lakukan hanyalah berjalan-jalan dan berkendara, menikmati pemandangan, dan mengobrol.
 
Dia bisa mengajak kencannya ke kotak pasir di masa depan. Pemandangannya cukup bagus dan lanskapnya indah. Mereka berdua bisa menikmati pemandangan sambil mengagumi spora-spora bodoh dan makhluk-makhluk aneh yang berlarian di mana-mana.
 
Tempat itu benar-benar seperti negeri dongeng.
 
Dia harus mengakui bahwa ide dengan kotak pasir yang lebih kecil itu sungguh brilian. Kemudian, ada satu tujuan lagi yang ditambahkan ke kotak pasir itu—tempat bagi mereka berdua untuk berkencan.
 
Dia menyeringai setelah mengatasi kegelisahan wanita itu tentang menjalani hubungan jarak jauh, sambil berdiri di gerbang dengan kotak bekal di tangannya.
 
…
 
Kembali ke dalam kompleks.
 
“Genesis, apa-apaan ini?”
 
Sekelompok pemain tersentak kaget.
 
“Bagaimana mungkin istilah seperti ‘Genesis’ muncul dalam permainan sandbox tentang evolusi spora? Apakah ini alur cerita tersembunyi atau semacam latar belakang untuk permainan sandbox tersebut?”
 
Para pemain merasa bingung dan terkejut. Mereka merasa sangat gelisah dan bertingkah seolah-olah baru saja menemukan benua baru.
 
Mereka kembali terkesan dengan betapa tingginya tingkat kebebasan dalam permainan itu. Rasanya persis seperti di dunia nyata, di mana mereka bahkan harus mencari-cari alur cerita sampingan dan semacamnya.
 
Dari sudut pandang para pemain, apa yang mereka lakukan tampaknya telah memicu alur cerita utama.
 
Tidak ada keraguan sedikit pun!
 
Kita akan segera menyerang bos, dan kita telah memicu adegan sinematik!
 
Setiap pemain dalam permainan itu sudah familiar dengan permainan online.
 
Mereka semua tahu bahwa sebagian besar game online memiliki latar belakang dunia fiksi. Game-game seperti game fantasi barat dan xianxia timur memiliki alur cerita dan sejarahnya sendiri, dan para pemain menganggap tindakan mereka telah memicu adegan dari latar tersebut.
 
“Astaga, aku tidak menyangka game sandbox seperti ini punya latar belakang cerita. Kukira ini hanya dunia game sandbox sederhana tentang evolusi spora!”
 
“Saya harus mengakui kehebatan para pengembangnya. Mereka benar-benar sangat profesional, dan sungguh, mereka memang yang terbaik! Mereka bahkan memberi kita latar belakang pandangan dunia untuk kita pahami!”
 
Berbagai macam makhluk aneh merayap di halaman besar itu sambil mengobrol, tampak sangat bersemangat.
 
“Baiklah, hentikan, semuanya. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Mari kita buka halaman berikutnya dan lihat tentang apa buku Kejadian ini… astaga, kawan, seberapa sulitkah game ini sebenarnya? Kita bahkan perlu menggali halaman untuk memicu adegan pembuka yang memperkenalkan latar belakangnya!”
 
Orang-orang itu, yang secara tidak sengaja menabrak sesuatu, sebenarnya mengira bahwa mereka baru saja memicu alur cerita lebih lanjut dalam permainan tersebut.
 
Di bawah kepemimpinan Sang Pembalap Gunung Haruna, mereka semua bergegas menjauh dari buku besar itu dan bersama-sama membuka halaman kedua. Kemudian mereka melihat tulisan ‘Periode Kambrium Gelap’ di halaman kedua.
 
Periode Kambrium Gelap. Dunia berubah, matahari terbenam, dan bulan terbit. Dunia terperosok ke dalam periode kegelapan selama 5000 tahun, di mana 99 persen kehidupan laut punah, hanya Rumput Bulan Biru yang bertahan hidup dengan menyerap cahaya bulan, menjadi satu-satunya spesies yang berkembang biak dengan pesat dan menjadi sangat makmur di seluruh lautan gelap. Rumput Bulan Biru adalah spesies yang berkuasa di zaman itu.
 
Shoop!
 
Peristiwa kepunahan massal pertama?
 
Banyak sekali orang yang bergidik mendengar apa yang mereka baca.
 
“Apakah ini periode sejarah yang sangat kuno?”
 
“Tidak ada waktu untuk membaca setiap detail! Ambil foto dengan headset VR kalian dan kita akan membahasnya saat kita kembali. Bos raksasa itu akan kembali jika kita terus membuang waktu… halaman selanjutnya!” geram seseorang.
 
Banyak pemain tersadar dari keadaan linglung mereka. Ini adalah pertama kalinya mereka begitu bersemangat karena sebuah permainan, dan semuanya merasa seolah-olah mereka bukan diri mereka sendiri lagi.
 
Ini sangat mengasyikkan. Sensasi mengintip-intip ini sungguh menyenangkan!
 
Mereka dengan cepat membalik ke halaman berikutnya.
 
Halaman berikutnya bertuliskan ‘Periode Kambrium Ringan’.
 
Periode Kambrium Terang. Dunia berubah, bulan memudar, dan matahari terbit. Dunia memasuki zaman di mana matahari tetap berada di langit selama periode lebih dari 5000 tahun. Rumput Bulan Biru, yang pernah berkuasa selama Periode Kambrium Gelap, mulai menghadapi kepunahan massal. Bunga Sinar Violet, yang dulunya merupakan spesies yang lebih lemah dari Rumput Bulan Biru, bangkit dan menjadi spesies yang berkuasa di zaman baru ini.
 
Spesies penguasa di era baru?
 
Kepunahan massal kedua?
 
Tak satu pun dari mereka mampu duduk diam lebih lama lagi dan dengan cemas membalik halaman berikutnya.
 
Halaman berikutnya bertuliskan ‘Era Senozoikum’.
 
Era Senozoikum. Zaman baru ini adalah zaman kelahiran kembali. Segala jenis hewan berkembang biak dengan pesat. Gelombang pertama kehidupan laut muncul, dan ini adalah masa yang dipenuhi kehidupan, dengan setiap spesies berjuang untuk supremasi. Invertebrata mengandalkan eksoskeleton mereka dan berkuasa atas lautan untuk sementara waktu, menjadi spesies yang berkuasa di zaman ini, tetapi vertebrata muncul jauh sebelum invertebrata mampu mempertahankan supremasi untuk waktu yang lama. Vertebrata mengalahkan invertebrata karena kelincahan mereka, menjadi makhluk tertinggi sejati di zaman ini, dan mereka akan berkuasa untuk waktu yang lama di era ini.
 
Apa-apaan ini?
 
Mereka semua bingung tentang apa sebenarnya maksud semua ini, namun mereka tetap merasa apa yang mereka baca terasa tidak nyata.
 
Latar belakang permainan sandbox itu tampak sulit dan memiliki pandangan dunia yang sangat luas. Permainan itu memiliki tingkat kebebasan yang mengkhawatirkan, dan mereka menyadari bahwa masih banyak yang harus mereka jelajahi.
 
Mereka benar-benar tercengang ketika membalik halaman berikutnya dan sampai pada zaman keempat dalam sejarah yang luas itu.
 
Periode Genesis. Ini adalah zaman di mana makhluk cerdas muncul. Kera-kera cerdas mulai meletakkan fondasi peradaban melalui kehidupan berkelompok, mengusir binatang buas dan berkuasa penuh di zaman ini. Namun, mereka kejam dan brutal. Langit tidak dapat mentolerir mereka lagi dan mendatangkan banjir besar, menghancurkan mereka semua. Peristiwa kepunahan massal ketiga dimulai, memusnahkan 99 persen makhluk yang ada.
 
Apakah kehidupan cerdas pernah ada sebelumnya?
 
Peradaban?
 
Banjir besar dari langit?
 
Benarkah terjadi peristiwa kepunahan massal ketiga?
 
Astaga!!
 
Tak seorang pun mampu menahan diri lagi. Mereka semua tersentak saat dengan panik membalik halaman berikutnya, di mana Xu Zhi menulis baris tentang zaman kelima yang sedang berlangsung.
 
Periode Sihir. Hermes, Dewa Kebijaksanaan, berbincang dengan penduduk negeri itu, dan ketiga penyihir membuka jalan bagi para penyihir. Tahun 198 Babilonia. Ketiga penyihir itu meninggal. Para dewa menganugerahkan mukjizat kepada negeri itu untuk meratapi kepergian para penyihir…
 
Dewa Kebijaksanaan! Hermes!
 
Apa-apaan ini sebenarnya? Benarkah ini!?
 
Pikiran semua orang menjadi kosong, merasa seolah-olah dunia permainan pasir yang megah, agung, dan cemerlang secara bertahap terbentang di depan mata mereka.