Gate – Jietai Kare no Chi nite, Kaku Tatakeri LN - Volume 8 Chapter 6

Itami Youji berdiri tegak, mengenakan seragam yang disetrika rapi yang baru saja diambilnya dari binatu. Lehernya terasa gatal, mungkin karena dia lupa melepas tanda dry-cleaner di dalam kerah. Namun, keadaan memaksa dia untuk tetap diam. Itu karena beberapa anggota JGSDF peringkat tertinggi duduk di hadapannya.

Itami hanyalah seorang perwira yunior di JGSDF, dan dia bahkan belum berbicara dengan mayoritas orang-orang ini sebelumnya. Jadi, hanya berdiri di depan mereka adalah sumber stres yang hebat baginya. Selain itu, ini bukan tempat yang baik baginya untuk berdiri. Lagi pula, ini adalah ruang audiensi Perdana Menteri, ditutupi karpet merah yang membuat sepatu kulitnya yang keras terasa seperti tenggelam ke tanah.

Pintu kayu besar itu memancarkan aura gravitas. Suara seruan yang mendekat datang dari sisi lain.

Seperti yang dia duga, orang-orang yang datang adalah Perdana Menteri Morita, Kepala Sekretaris Kabinet Kogure, Menteri Luar Negeri Kanou, Menteri Pertahanan Natsume, dan lainnya.

“Terima kasih telah menunggu.”

Dengan itu, Perdana Menteri Morita duduk di sofa.

Kanou, Natsume dan Kogure terjadi di sekitarnya. Mata Morita menoleh ke Itami dan dia bertanya:

“Kamu yang menulis laporan ini, bukan?”

“Iya. Itu benar … apakah itu buruk? ”

Morita membelai bingkai kacamata hitamnya yang bengkok dan membuka penutup dokumen yang dipegangnya.

Para politisi menghela napas serempak. Semua orang saling melirik, dan kemudian menatap Menteri Luar Negeri Kanou.

Kanou adalah satu-satunya orang di sini yang benar-benar memahaminya, yang adalah temannya. Namun, bahkan Kanou terlihat tidak nyaman, dan berbicara kepada Itami dengan nada datar.

“Yah, bukan hanya buruk. Sangat buruk … laporan Anda dipenuhi dengan kabar baik dan kabar buruk. Dalam semua kejujuran, kami tidak tahu bagaimana harus menanggapi ini. Dan kemudian ada segunung masalah yang harus kita atasi. Karena itu, kami mengundang Anda ke sini, karena semua orang ingin berbicara dengan Anda. ”

Kanou membuka-buka file yang ada di tangannya.

“Mari kita mulai dengan sesuatu yang sederhana. Terima kasih telah melakukan survei sumber daya di Daerah Istimewa. Ladang minyak ada proporsi yang mengejutkan. Dari segi sumber daya, sampel mineral yang Anda bawa kembali adalah temuan menakjubkan. Para peneliti menyeringai tentang mereka. Jika semuanya berjalan dengan baik, kami tidak akan lagi menggunakan kata ‘langka’ untuk menggambarkannya lagi. Ini adalah berita yang sangat menggembirakan bagi bangsa kita. Sudah selesai dilakukan dengan baik.”

“Terima kasih banyak.”

“Selanjutnya adalah masalah kabut hitam yang meledak di seluruh penjuru Neto… Apo-somethingorother. Kami bertanya pada Youmei-sensei, tapi dia tidak terlalu memahaminya. ”

“Aku sendiri tidak mengerti.”

“Dan kemudian, ada awan misterius yang menyebar dari tempat Kunaptai di Daerah Istimewa. Stasiun TV dan surat kabar pada awalnya mengabaikannya, tetapi mereka tidak bisa mengabaikannya lagi, dan itu menyebabkan kehebohan. ”

“Ini Kunapnui, tuan. Dan ya, jika terus menyebar, Daerah Istimewa tidak akan menjadi tempat yang sangat menyenangkan bagi siapa pun. ”

Orang-orang yang berkumpul mengerutkan alis mereka pada ungkapan Itami. “Tidak menyenangkan” adalah satu hal, tetapi laporan itu menyatakan “kepunahan biologis total”.

“Namun, hubungannya dengan Gerbang tidak jelas.”

Kepala Sekretaris Kabinet Kogure melemparkan salinan laporan itu ke atas meja di depannya.

“Laporan itu mengatakan fenomena ini disebabkan oleh Gerbang. Apakah itu tidak cukup? ” Perdana Menteri Morita menjawab.

“Tentu saja tidak. Tidakkah menurutmu ini dibuat oleh orang-orang dari Daerah Istimewa untuk mengusir kita? Pada dasarnya, mereka mencoba menghubungkan bencana alam dengan Gerbang. ”

Saya mengerti, itu masuk akal. Itami merasa itu cukup meyakinkan.

“Orang yang mengatakan ini bukan orang biasa, tetapi dewa.”

“Jangan bicara tentang mereka sebagai dewa. Pesta itu selalu berbicara tentang pemujaan dan yang lainnya, itu menyebalkan. Ditambah lagi, para diplomat dari negara-negara religius sedang bersusah payah menunjuk orang yang hidup dan bernafas yang dapat berbicara langsung sebagai dewa. ”

(Catatan TL: Partai itu mengacu pada Partai Komunis Jepang)

“Apakah itu sejak aku dipanggil sebelum Diet? Tampaknya semua orang di sini mengalami kesulitan. ”

“Ya, bagi para monoteis, mereka dapat menutup satu mata dari agama lain yang menyembah di suatu tempat yang tidak mereka ketahui. Namun, gagasan bahwa kita, pihak berwenang, akan mengenali seseorang yang benar-benar dapat berbicara atas kemauan mereka sendiri sebagai dewa membuat mereka sangat marah. ‘Itu bukan Tuhan, Tuhan yang benar adalah Tuhan kita’ dan kemudian mereka mulai mencoba ikut campur dalam berbagai hal. ”

“Tapi ini Jepang, kan?”

“Ini untuk alasan diplomatik – harap dipahami. Ini telah memicu perdebatan tentang keberadaan para dewa. Ini bukan masalah ‘meninggalkan Sang Buddha dan tidak memedulikan para dewa’, ”kata Kanou.

(TL Catatan: 仏 ほ っ と け 、 神 構 う な – mengakui para dewa, tetapi jangan memuja mereka)

“Tapi, kita harus memanggil mereka apa?”

“Espers, mungkin?”

“Haaa… karena mereka memiliki kemampuan spesial? Dan kemudian, ada penjelasan yang diberikan oleh para esper itu … ”Natsume berkata dengan frustrasi.

“Tidakkah menurutmu itu membuat mereka terdengar lebih mencurigakan? Ini seperti spesial TV tentang menemukan orang dengan kemampuan manusia super. ”

“Ubermenschen?”

“Apakah kamu pikir ini semacam anime sci-fi anak-anak?”

“Orakel?”

“Itu terdengar kurang bisa dipercaya dan lebih mencurigakan.”

“Dongeng?”

“Seperti dalam dongeng?”

“Dewa, kalau begitu.”

“… Kurasa itu yang terbaik.”

“Jadi pada akhirnya, kita masih akan melakukannya?”

“Tidak seperti kita punya ide yang lebih baik. Mari kita gunakan istilah itu untuk sekarang. Ketika Diet membuat balasan resminya atau ketika kami harus melakukan ini pada dokumentasi resmi, kami akan membiarkan birokrat memikirkan sesuatu. ”

Mereka menantikan imajinasi para birokrat yang telah mengubah nama Naga Api menjadi “Binatang Berbahaya Tipe A Daerah Khusus”.

“Baiklah, kita akan melakukannya. Ayo maju, ”kata Sekretaris Sekretaris Kabinet Kogure.

“Sekarang, di mana kita tadi? Baik. Amerika dan UE telah mengumpulkan banyak uang dan tenaga dalam persiapan untuk mengeksplorasi dan mengeksploitasi Daerah Khusus. Upaya ini terhenti sejak fenomena abnormal ini terungkap. ”

“Harga saham telah jatuh dan kehancuran terlihat dalam waktu dekat. Para pelobi ditekan untuk menjelajahi Daerah Istimewa oleh pendukung mereka telah tertangkap basah dan tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka lebih jauh. ”

Morita menerima petunjuk yang diarahkan padanya.

“Kenapa itu berakhir seperti itu?”

Anda bahkan tidak tahu itu? Kepala Sekretaris Kabinet Kogure tampaknya berkata sambil menatap Itami.

“Sederhana. Mereka mulai khawatir bahwa mereka tidak akan mendapatkan pengembalian investasi mereka di Daerah Istimewa. Jika Gerbang harus ditutup, maka sejumlah besar modal yang telah mereka komit akan habis terbakar, bukan? Betapapun menariknya tempat itu, para investor masih akan memburu mereka untuk semacam pengembalian. ”

“Saya melihat…”

“Tentu saja, tidak semua orang akan bisa menerimanya. Ada banyak orang menyebalkan yang mengutuk ini sebagai semacam skema, yang kami coba memonopoli Gerbang dan yang lainnya. Orang-orang ini bahkan mengatakan bahwa tidak ada hubungan antara kelainan ini dan Gerbang. Sudahlah kita belum merilis pernyataan resmi. ”

Itami hanya bisa mengangguk sebagai jawaban.

“…Baik? Apakah Anda pikir Anda telah jatuh cinta pada trik Kekaisaran? ”

Itami menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Kogure.

“Kurasa tidak. Jika mereka memiliki kemampuan untuk memicu fenomena yang mematikan seperti yang dikatakan dalam laporan, maka tidak perlu melakukannya di sana. Mereka baru saja memukul Arnus dan selesai dengan itu. ”

Itami merasa bahwa jika itu adalah semacam senjata tidak konvensional (seperti dalam, nuklir, biologi atau kimia), target pertama Kekaisaran adalah Arnus.

“Tetap saja, bukankah Arnus ‘tanah suci’ bagi mereka? Mungkin mereka merasa tidak bisa mencemari tanah dengan metode seperti itu.

Tampaknya Kepala Sekretaris Kabinet Kogure berpikir bahwa Apocryph adalah semacam ancaman yang diciptakan Kekaisaran.

Namun, Itami merasa itu omong kosong. Kata “ancaman” tidak ada artinya jika tidak bisa dijelaskan dengan istilah yang bisa dipahami orang lain. Selain itu, jika Apocryph dapat dipicu dengan sengaja, maka Pasukan Ekspedisi Wilayah Khusus harus secara mendasar mempertimbangkan kembali pendekatan mereka dalam pertempuran. Tergantung pada keadaan mereka, mereka mungkin perlu mempertimbangkan retret umum. Konsekuensi dari fenomena seperti itu yang dihasilkan dalam konsentrasi personil JSDF terlalu mengerikan untuk dipikirkan.

Setelah salah satu pria berseragam yang duduk di dekatnya menunjukkan hal itu, Kogure mengubah pernyataannya dengan mengatakan, “Tentu saja, saya telah mempertimbangkan bahwa itu mungkin hanya kejadian alam yang aneh.”

“Namun, perubahan kecil dalam penyelarasan bintang juga telah terdeteksi di sini. Baru-baru ini, Mt. Asama juga menjadi aktif kembali. Mungkin Apocryph menyebar di suatu tempat di sisi Gerbang ini juga. Menyimpulkan bahwa itu tidak ada hubungannya dengan Gerbang sangat berbahaya. Bahkan jika kita tidak yakin dengan detailnya, saya harap kita semua setuju bahwa sesuatu harus dilakukan. ”

Perdana Menteri, Kepala Sekretaris Kabinet, para jenderal JGSDF dan yang lainnya meluncurkan perdebatan sengit.

Kanou – yang tidak terlibat – berbicara kepada Itami.

“… Ahhh. Jadi, pendapat dari seluruh pemerintah bolak-balik. ”

“Sakit kepala.”

“Memang. Sakit kepala yang lebih besar adalah proposal yang diajukan oleh Komunitas Hidup Arnus. ”

“Eh?”

Ini adalah pertama kalinya Itami mendengar sesuatu dari ALC.

Mereka seharusnya mendiskusikannya dengan dia sebelum membawanya ke pihak berwenang Jepang, jadi rasa terlepas – atau apakah itu mengejutkan? – menggenang di Itami.

“Proposal macam apa itu?

Di suatu tempat di sepanjang jalan, semua orang yang hadir telah berpaling untuk melihat Itami. Beberapa bahkan condong ke depan. Senyum palsu di wajah mereka membuatnya sangat tidak nyaman.

Perdana Menteri Morita berbicara dengan nada serius.

“Miss Lelei La Lelena, yang pernah datang sebelum Diet sebagai saksi ahli, tampaknya telah menguasai semacam teknologi tentang Gerbang. Dia juga mengatakan bahwa sebagai ganti dari kondisi tertentu, dia dapat membantu dalam pembukaan kembali Gerbang. ”

Rahang Itami terjatuh.

“Ini, ini pertama kalinya aku mendengar ini. Apa kondisinya? ”

“Pertama, mereka ingin kita menerima penutupan Gerbang. Nah, jika Gerbang bisa dibuka, maka itu bisa ditutup. Tidak apa-apa.”

“Setelah itu, dia ingin kita membatasi penyebaran teknologi dan pengetahuan ke Daerah Istimewa. Implikasinya adalah bahwa Daerah Istimewa memiliki nilai-nilai sendiri, budaya dan pola pikir, dan perubahan yang cepat di dalamnya bukanlah hal yang baik. ”

“Saya melihat.”

“Lalu, kondisi selanjutnya adalah …”

“Ya, itu bagian yang membuat kita sakit kepala,” potong Kanou.

“Apa, apa itu?”

“Sederhananya, mereka ingin kita memberi mereka komandan JGSDF Letnan Satu Itami Youji.”

“Ehhhhh … aku?”

“Iya kamu.”

Kanou memberi tanda baca pada anggukan itu dengan anggukan, dan itu membekukan Itami di tempatnya.

***

Republik Rakyat Cina, Beijing – Zhongnanhai

“Ketua-Ketua Dong. Saya di sini untuk menyerahkan laporan saya. ”

Suara Liu terdengar kasar dan serak.

Bukan hanya suaranya. Dia berdiri tegak lurus, kaki dan tangannya gemetar seolah-olah terpapar di udara yang paling dingin. Keringat membasahi tubuhnya seperti hujan, dan akibatnya kerah dan ketiak jasnya berubah warna.

Itu panas dan sangat memalukan. Dia tahu dia membuat sosok yang memalukan. Namun, mengingat lokasinya, itu tidak bisa membantu. Bagaimanapun, ini adalah tempat yang istimewa.

Liu termasuk dalam Departemen Strategi Nasional, komponen penting dari Partai Komunis Tiongkok, yang berusaha untuk mendominasi orang-orang Cina di seluruh dunia. Namun, orang-orang yang duduk di depannya adalah enam orang paling penting dalam Partai. Aura megah yang bermartabat dan gravitas yang mereka pancarkan membuat Liu merasa tangan dan kakinya beberapa kali lebih berat dari biasanya.

“Bicaralah, kalau begitu.”

Dong Dechou – di kursi Ketua yang berlokasi di pusat – memverifikasi bahwa orang di depannya adalah Liu, dan kemudian memanggilnya dengan nada formal yang serius.

“Ah, ah ya. Tolong, teliti data ini. ”

Liu membuka laporannya dan mendesak tokoh besar di depannya untuk memeriksanya.

Harapannya adalah jika semua orang melihat ke bawah, dia mungkin terbebas dari ketegangannya. Namun, para tetua – yang dipimpin oleh Dong – tidak berpaling dari Liu. Mereka dengan cermat mengamati pria yang baru saja berbicara. Ini karena mereka merasa bahwa mereka memahami orang lebih baik daripada mereka mencetak kata-kata pada halaman.

Tentu saja, pembicara akan merasa seperti sedang diinterogasi. Tetapi pada saat yang sama, itu memberikan suasana kesungguhan untuk proses, di mana kesembronoan dan kebodohan tidak ditoleransi. Jadi, meski tidak menyenangkan, ketegangan pembicara meningkatkan kualitas wacana.

Liu menelan untuk melembabkan tenggorokannya sebelum meluncur ke daging masalah. Namun, mulutnya terasa kering seperti padang pasir, dan lidahnya seperti spons kering, menolak untuk menghasilkan sedikit kelembaban. Ketika dia menelan, itu seperti menelan seteguk pasir.

“Di sana, ada laporan di Jepang tentang berbagai keanehan yang terjadi karena keberadaan Gerbang. Berita dan media mencoba untuk meredam cerita ini pada awalnya, tetapi sekarang mereka merilis artikel yang mengkritik Perdana Menteri Morita karena tidak mengambil tindakan terhadapnya … ”

“Kita tidak perlu laporan yang bisa kita peroleh dengan mudah dari koran. Anda bukan sekadar kolektor informasi, tetapi agen spionase. Apa yang Anda sarankan agar kami lakukan untuk menanggapi perkembangan ini? ” Ketua Dong menjawab dengan tegas, terdengar seperti kecaman.

Menanggapi kritik tanpa ampun itu, Liu dengan praktis meneriakkan jawabannya:

“Aku, aku merasa bahwa Jepang sedang berusaha memonopoli Daerah Istimewa dengan menggunakan perubahan ini sebagai alasan! Jadi saya sangat menyarankan untuk tidak menghubungkan perubahan ini ke Gerbang. Sebaliknya, kita harus mengadvokasi bahwa pemanfaatan Gerbang yang damai dan mungkin internasional adalah demi kepentingan terbaik rakyat Jepang. Untuk itu, kami akan mendorong pesan kami ke depan melalui berita dan media. Pada saat yang sama, jika kita mulai mengganggu jalan resolusi damai, opini publik Jepang pada akhirnya akan berbalik ke arah kita. ”

“Mari kita luruskan ini. Tidak ada yang namanya persahabatan di antara bangsa-bangsa. Kita mungkin membuat musuh percaya bahwa hal semacam itu ada, tetapi kita jangan pernah berharap untuk itu sendiri. ”

“A-izinkan aku untuk memperbaiki diri. Kami akan memastikan mereka menahan diri dari membahayakan kepentingan bangsa kita. ”

Untuk tujuan inilah Cina meminta investasi dari perusahaan asing, membuka pasarnya, dan membagikan sumber daya. Begitu perusahaan-perusahaan ini mendirikan toko di Jepang, mereka dan semua orang Jepang yang bekerja di dalamnya akan menjadi sandera, sehingga membatasi pemikiran, tindakan, dan pilihan Jepang.

“Bagaimana infiltrasi berita dan media. Akankah mereka bertindak sesuai keinginan kita? ”

“Perjanjian pertukaran jurnalis berjalan dengan baik. Itu adalah laporan swa-sensor yang merusak negara kita. Mereka memupuk sikap membatasi paparan artikel anti-Cina. Ada demonstrasi di Tokyo, sekitar 4000 kuat, melawan negara kita, tetapi itu berlalu tanpa pemberitahuan. Ini bisa dibilang situasi ideal bagi diri kita sendiri. Selain itu, kami telah mengingatkan para pemimpin perusahaan yang mensponsori saluran berita dan variety show tentang cara yang tepat untuk menangani informasi mengenai negara kita. Mereka sangat menyadari bahwa jika mereka ingin melakukan bisnis di negara kita, mereka perlu menunjukkan keramahan dan kemauan untuk bekerja sama. ”

“Oh itu bagus. Ini harus menjadi buah dari kerja kerasmu. Namun, sepertinya agak tenang. Saya ingin melihat rencana Anda untuk meningkatkan intensitas situasi. ”

“Tapi, tapi, saran seperti itu akan bertentangan dengan tanggung jawab yang ditugaskan padaku.”

“Aku tahu. Mengambil tindakan besar mungkin berakhir dengan membuang semua upaya kita sebelumnya. Meski begitu, kita mungkin harus mengambil mereka untuk melindungi kepentingan kita, jadi saya ingin mendengar apa yang Anda sarankan. ”

“Itu, itu artinya, kita akan melakukan unjuk kekuatan untuk mengintimidasi Jepang?”

Bagaimanapun, media Jepang tidak akan punya pilihan selain mengudarakan berita-berita anti-Cina jika China memutuskan untuk menggunakan diplomasi kapal senjata di Jepang. Misalnya, jika mereka tidak melaporkan tentang kapal penangkap ikan yang bertabrakan dengan kapal patroli, itu akan menyebabkan orang Jepang kehilangan kepercayaan pada mereka.

Mereka sudah bekerja untuk memastikan bahwa jika sesuatu terjadi, media tidak akan menayangkan artikel anti-Cina, tetapi membiarkannya menghilang dari mata publik sesegera mungkin.

Misalnya, selama insiden gyoza yang diracuni, ketika minat publik terhadap topik itu mulai berkurang, mereka melacak perempuan dan anak-anak yang menyetujui hubungan baik Tiongkok-Jepang dan menerbitkan berita yang menyetujui keramahan dan kedamaian. Kemudian, mereka menjalin berita tentang menangkap dan berurusan dengan penjahat di antara liputan acara besar lainnya. Sebelum ada yang tahu, semua kesalahan telah ditimpakan pada orang-orang itu dan masalahnya sudah berakhir. Kemudian mereka meminjamkan satu atau dua panda dan semua orang bersahabat dengan mereka lagi.

Dengan sistem ini, mereka dapat meminimalkan dampak dari banyak hal, baik itu reinterpretasi departemen kepolisian Cina, meminta maaf karena menyalahkan Jepang untuk semuanya, dan bahkan kurangnya kompensasi untuk industri dan korban yang terkena dampak. Ketika berhadapan dengan Jepang, mereka menutupi kesalahan mereka dan membiarkan hal itu terjadi. Ini adalah sikap dasar Tiongkok terhadap masalah.

Namun, ada batas sejauh mana hal itu bisa berjalan. Misalnya, jika mereka benar-benar mencoba mengintimidasi Jepang dengan unjuk kekuatan, itu akan membangkitkan sentimen anti-Cina pada orang-orang Jepang. Reputasi mereka di komunitas internasional juga akan tenggelam seperti batu. Jika mereka melakukan ini dan akhirnya melumpuhkan diri untuk keuntungan kecil, pulih dari kemunduran ini akan membutuhkan banyak waktu.

Itulah tepatnya yang ditakuti Liu.

“Jika Anda berpikir unjuk kekuatan mengacu pada kekuatan militer, maka Anda salah. Diplomasi kapal perang dan sejenisnya adalah peninggalan abad yang lalu. Kami akan berperang di medan perang yang benar-benar baru, dan dengan demikian memenangkan hak atas Daerah Istimewa. ”

“Apa, apa itu?”

Sekretaris perempuan yang menunggu di sudut maju tanpa bicara dan menyerahkan seikat dokumen kepada Liu.

Liu dengan cepat memindai topik.

“Kami menyebutnya, ‘Operasi Bendera Merah Ginza’.”

Ketua Dong Dechou tersenyum pada dirinya sendiri ketika dia mengatakannya.

Liu memberikannya sekali lagi, dan kemudian dia pucat.

“Tapi, tapi … Saya tidak berpikir AS dan negara-negara lain akan menyetujui ini … tampaknya terlalu berisiko.”

“Tidak apa-apa. Tidak perlu khawatir. Keadilan tidak ada dalam komunitas internasional; hanya kepentingan nasional. Selama minat Anda bertepatan dengan negara lain, Anda dapat melakukan sesuka Anda. Ini kenyataan … baiklah, ikut aku. Saya akan memperkenalkan Anda kepada para tamu kami, karena Anda akan bekerja dengan mereka di masa depan. ”

“Mereka?”

“Memang,” kata Dong Dechou saat dia bangkit dari kursinya dan membawa Liu ke samping. Ada beberapa pria menunggu di ruang depan.

“Ini adalah Tuan Balanov dari Federasi Rusia. Dan ini adalah Tn. Lucre dari Perancis. Setelah itu kami memiliki Tn. Brudges dari Inggris. Tuan Hwang dari Korea Utara. Tuan Kim dari Korea Selatan. Dan akhirnya, Sekretaris Presiden AS, Mr. Bremy. ”

Liu berjabat tangan dengan semua orang yang diperkenalkan Dong, tapi dia masih terkesiap, “Orang-orang Amerika juga ?!” dengan nada tidak percaya.

Dia begitu tegang sehingga dia tidak memperhatikan bahwa suaranya melenceng.

“Benar. Dalam hal ini, kami sepakat. Apakah itu tidak berarti bahwa kita harus bekerja sama juga? ”

“Ya, ya, itu benar.”

“Tentu saja, ini bukan hubungan kerja yang ketat. Kita semua ada di sini karena alasan kita sendiri dan kita harus pergi karena alasan kita sendiri. Demikian pula, kondisi untuk kerja sama yang berkelanjutan cukup ketat. Kita harus mengambil tindakan dengan berani dan hati-hati. ”

“Ya, aku yakin begitu.”

“Kendali untuk operasi ini harus ditempatkan di tangan seorang komandan yang hebat. Jadi, saya harap Anda akan menjadi koordinator keseluruhan untuk operasi ini. Apakah Anda akan menerima posisi itu? ”

Ini adalah tawaran yang tidak bisa ditolak Liu, jadi dia membungkuk dengan tegas sebagai pengakuan. Setelah melihat ini, Dong Dechou tersenyum puas.

“Sekarang, Jepang akan bertarung di semua sisi.”

(TL Catatan: istilahnya adalah 四面楚歌, mengacu pada pertempuran Gaixia)

* *

Prefektur Ibaraki, Kasumigaura

Itami berdiri di tepi danau, memandang ke langit dan awan putih besar mengembang di sana.

Dia melihat setitik putih dalam warna biru tak berujung. Dia mendengar suara mesin dari kejauhan. Ketika dia mengangkat teropongnya dan melihat menembusnya, dia melihat pesawat propellor sipil.

“Oh!”

Melalui teropongnya, ia melihat beberapa titik bergaris merah dan putih berserakan dari pesawat sipil, terbang ke langit biru jernih.

Titik-titik ini saat ini jatuh ke lokasi Itami saat ini.

Mereka jatuh begitu cepat sehingga dia tidak bisa melacak mereka melalui pembesaran daya tinggi dari teropongnya. Maka, Itami meletakkannya dan menunggu sampai dia bisa melihat mereka dengan mata telanjang.

Beberapa saat kemudian, benda-benda seperti layang-layang mekar menjadi satu demi satu. Mereka kemudian melayang perlahan ke arahnya.

Itami tidak melihat ke belakang ke Yao yang berdiri di belakangnya, tetapi berkata:

“Sudah lama berdiri di sini sambil menjulurkan lehermu. Anda tidak harus terus berkeliaran. ”

“Tidak. Saya ingin berada di sisi mu.”

Itami merasa sedikit malu dengan kata-kata Yao, dan dia menggaruk kepalanya sambil berkata, “benar-benar sekarang”. Baginya, kata-kata itu bisa diambil sebagai sumpah persahabatan kekal.

“Lupakan saja, dia mungkin hanya melebih-lebihkan.”

Bagi Yao yang berumur panjang, berpacaran dengan Itami seumur hidup bukanlah masalah besar. Mungkin hanya akan terasa seperti beberapa tahun baginya. Saat Itami memikirkan hal itu, Yao tiba-tiba bertanya:

“Apakah kamu menganggapku merepotkan? Terkadang saya gagal mendapatkan petunjuk; jika Anda ingin sendirian, tolong, beri tahu saya. ”

“Tidak seperti itu.”

“Hebat … meskipun, semua orang terbang dengan cukup baik.”

Yao memandang ke langit dan kemudian menggigil di punggungnya, seolah angin dingin bertiup.

“Aku terus berpikir tentang apa yang akan terjadi jika parasut tidak terbuka, atau jika talinya putus, atau jika angin meniupku ke danau, dan seterusnya.”

Karena saya memiliki nasib buruk. Yao meremas koin 50 yen yang diberikan Itami padanya.

Itami mengerti bagaimana perasaan Yao, dan mengangguk.

“Aku ingin tahu mengapa semua orang bersenang-senang?”

“Wajar kalau berpikir seperti itu. Terlihat sangat membosankan dari sini. ”

Sebenarnya, skydiving tampaknya tidak terlalu mengesankan bagi penonton. Mungkin akan berbeda jika ada tim profesional yang melakukan aerobatik dan serangkaian aksi yang cerdik, tetapi Itami dan Yao hanya menunggu skydivers untuk mendarat, jadi itu sangat membosankan.

Yang mengatakan, itu hanya karena mereka tidak bisa melihat skydivers di udara dengan mata telanjang mereka.

Pina turun ke udara, dipegang dari belakang oleh pelatih skydiving profesional. Ketika dia melihat Itami, dia melambaikan tangannya dengan antusias padanya.

“Itami-dono ~!”

Mereka mendarat meluncur. Begitu dia mendarat, Pina berlari ke Itami, semua tersenyum dan berseri-seri seperti anak kecil.

“Itu luar biasa, sangat mengagumkan, Itami-dono! Memikirkan keajaiban seperti itu ada di dunia kita! ”

“Kamu, Yang Mulia … ini bukan dunia kita …”

Hamilton mendarat di samping Pina. Dia mendekati mereka dengan kaki gemetar setelah berterima kasih kepada pelatihnya.

“Baik. Ini adalah dunia lain … ahhhh, ada begitu banyak hal indah di dunia ini. Kenapa aku tidak lahir di sini? Momen ketika kami melewati awan sangat indah! ”

Mengikuti mereka, Rory, Tuka dan Lelei mendarat.

Setelah berpisah dari pelatih skydiving mereka, mereka bersemangat mengoceh tentang betapa indahnya berjalan di langit. Bahkan mata Lelei yang tenang biasanya bersinar, seolah-olah menunjukkan kegembiraannya.

“Apakah kamu tidak melompat, Itami-dono?”

“Tidak, aku akan lulus.”

“Mungkinkah Itami-dono, salah satu Men In Green yang terkenal, takut melompat? … Yah, Hamilton banyak merengek di jalan, tapi dia tampak cukup senang begitu dia mengudara. ”

“… Kamu tidak berpikir dia hanya takut tak bisa berkata-kata di udara?”

“Lalu, apakah kamu merasa itu membosankan?”

“Tidak. Benar-benar pengalaman yang luar biasa. ”

Hamilton meletakkan tangannya ke dadanya seolah-olah dia sedang mengulangi perasaannya di pikirannya.

“Meskipun, sebelum kita melompat, aku masih tidak bisa meyakinkan diriku bagaimana sebongkah logam bisa melayang di langit.”

Pada saat itu, Hamilton tampak seperti berada di ambang menangis dan berteriak “Sungguh menakutkan”.

“Katakan, katakanlah, Itami-dono, bagaimana kalau bergabung dengan kita lain kali? Hei, bagaimana menurutmu? ”

Itami merasakan Pina mengganggunya untuk terbang lagi.

“Aku menghargai tawaran baikmu, tapi tolong izinkan aku untuk menolak.”

Itami ingin mengesankan biaya skydiving pada Putri Mahkota-sama ini, yang tidak tahu arti uang.

“Mengapa demikian? Apakah Anda tidak suka menemani saya? ”

“… Sejujurnya, aku hanya tidak mengerti daya tarik dari hal semacam ini.”

Saat Itami mencari-cari alasan, Yao terkekeh di belakang punggungnya saat dia menutupi mulutnya.

“Apakah kamu tahu sesuatu?”

Tuka – yang tampak bahagia, seperti dia baru saja melenggang dengan roh angin – mendesak Yao untuk detail. Setelah Lelei dan Rory bergabung juga, Yao bergumam, “Aku tidak bisa mengatakan ini dengan keras” sebelum berbisik kepada mereka.

“Sebenarnya, Itami-dono takut ketinggian.”

“Ahhhhh! Anda berjanji untuk merahasiakannya! Dan kamu juga takut ketinggian! ”

Menanggapi hal itu, Yao dengan bangga membusungkan dadanya.

“Memang, aku takut ketinggian. Tetapi itu karena keberuntungan saya buruk dan menyebabkan kecelakaan! Aku tidak takut sepertimu. ”

“Mari kita selesaikan dulu. Saya bisa naik helikopter atau pesawat angkut. Saya sangat akrab dengan rappelling, dan saya telah melakukan bagian lompatan tempur saya. Aku hanya takut pada Wyvern. ”

“Oh? Betulkah? Lalu siapa yang memelukku dan berteriak saat itu? ”

“Ah, well, aku berpegangan erat pada Yao, tapi aku takut pada Wyvern …”

“Lalu kenapa kamu tidak terjun payung?”

Ketika Rory dan Tuka mendesaknya, Itami bergumam, “Er, aku er, karena, dari, uh …”

“Pret ~ ty mencurigakan ~”

“Apakah Anda berbohong tentang lompat parasut? Ayah, ambil tanggung jawab di sini. ”

“Itu bukan bohong!” Itami meratap, sebelum menceritakan sejarah hitamnya kepada mereka.

“Aku memang melompat. Betulkah. Tetapi saya membencinya, jadi saya berpegang teguh pada penerjunan dan menolak untuk melepaskannya. Pada akhirnya komandan dan penerjunan saya berkata, “Singkirkan pantatmu dari sini” dan mereka menendangku keluar. ”

Ketakutan akan ketinggian bisa dalam berbagai bentuk. Dalam kasus Itami, dia takut tidak memiliki apa pun untuk dipertahankan. Tali baik-baik saja dan apa pun yang bisa dipegangnya bisa diterima. Tetapi tanpa mereka, ketakutannya akan meningkat.

Itu wajar untuk bertanya-tanya mengapa seseorang seperti dia bisa memiliki lencana penerjun payung, tetapi ada alasan untuk itu.

Setelah orang-orang berteriak, “Polisi SFG macam apa yang tidak memiliki lencana penerjun payung ?!” dia telah diusir dari pesawat yang sangat baik lima kali dan mendapatkannya. Tentu, masih ada beberapa komandan SFG yang masih membenci Itami untuk itu.

Setiap kali dia mencoba melarikan diri dari hal-hal yang tidak disukainya, orang-orang akan menunjuk lencana dadanya dan memarahinya, “Bukankah kamu seorang Ranger ?! Bukankah kamu Pasukan Khusus ?! ” Meski begitu, Itami masih berusaha melarikan diri dari tugas-tugas yang tidak menyenangkan itu. Akhirnya, salah satu komandan Itami sebelumnya menyerahkan rahasia mengendalikannya.

“Kamu bisa melupakan untuk tidak lagi mengambil cuti, terutama di awal dan akhir tahun dan selama musim panas!”

“Ehhhhhh! Tapi kenapa?!”

“Jika kamu tidak ingin itu terjadi, bertingkahlah seolah kamu layak mendapatkan lencana itu di dadamu!”

Memang, karena pengalaman-pengalaman inilah Itami tidak lagi mengenakan lencananya pada seragamnya.

Jika bukan karena insiden Ginza, Itami mungkin akan secara paksa terdaftar ke kursus jatuh bebas, di mana pada saat itu ia akan dengan serius mempertimbangkan perubahan dalam panggilan.

Namun, gadis-gadis itu menemukan aspek menghiburnya yang luar biasa ini. Dia adalah target ideal untuk intimidasi mereka.

Mereka menggoda Itami tentang bagaimana dia tidak bergabung dengan mereka karena dia tidak bisa memahami kegembiraan langit.

Pada akhirnya, Itami harus membujuk mereka untuk melanjutkan, dengan mengatakan, “Cepat dan ubah, waktunya tepat dan kita perlu masuk ke dalam mikrobus.”

Selanjutnya, mereka akan menuju ke lembaga penelitian Kementerian Pertahanan.

Begitu mereka meninggalkan bandara Kasumigaura, limusin hitam mengelilingi mikrobus mereka dari segala arah. Itu menimbulkan pertanyaan, “VIP seperti apa yang akan naik mikrobus?”

Ketika dia melihat ini, Rory bergumam, “Aku ingat apa yang terjadi terakhir kali datang ke sini …”

Lelei, Tuka dan Pina mengangguk.

“Yah, itu karena gerakan kita bocor ke satu dan semua, jadi mata semua orang tertuju pada kita …”

Menanggapi kata-kata Itami, pria berpakaian hitam duduk di kursi di samping pengemudi berbalik, mengatakan “Maaf telah membocorkan lokasi Anda untuk semua orang … sudah lama.”

Itami bertanya pada pria yang berbicara kepada mereka: “Siapa kamu?”

“Kamu tidak tahu? Berat badan saya turun banyak. ”

Pria itu – yang menyerupai Dr. Shinigami dari Kamen Rider – memperkenalkan dirinya sebagai Komakado. Dia telah menjadi titik kontak mereka dengan polisi setempat ketika Itami pertama kali memimpin kelompoknya ke Tokyo.

“Ohhh! Sudah lama. Apa yang terjadi dengan pinggang Anda setelah itu? ”

“Ah, bagaimana aku mengatakannya … Tongkatku adalah bagian dari diriku sekarang.”

Komokado menatap penuh kebencian pada tombak yang dipegang Rory. Melihat bagaimana seorang gadis muda seperti dirinya memegangnya dengan mudah, dia memutuskan untuk menyambarnya tanpa disadari. Pada akhirnya, dia terkilir pinggangnya dan memberi dirinya hernia, yang mengakibatkan panggilan ambulans.

“Yah, mari kita lupakan saja.”

“Iya. Ya saya mengerti. Namun, saya mendengar bahwa persiapan keamanan sedang ditangani oleh polisi saat ini. Komakado-san, Anda dari Cabang Intelejen; apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ah, masa penugasanku sudah berakhir. Saya seorang kepala departemen di Divisi Keamanan Publik sekarang. ”

“Oh! Anda telah naik melalui pangkat. Selamat. ”

“Tidak, tidak, itu sebagian besar berkat kamu. Kami berhasil mengumpulkan semua mata-mata asing di Ginza dalam satu gerakan … ”

“Betulkah?’

“Betulkah. Jika Anda tidak memperhatikan, maka tidak apa-apa. ”

Komakado tertawa kecil ketika mengatakan ini. Untuk beberapa alasan, itu terdengar seperti tawa jahat penjahat. Dia tampak lebih baik ketika dia gemuk. Sikapnya sekarang memiliki efek negatif pada citranya.

Orang bisa melihat pantai Kasumigaura yang tersumbat alang-alang melalui jendela. Lembaga teknologi itu berada di ujung jalan. Komakado berhenti sebentar untuk membawa komunikator digitalnya ke mulutnya.

“Laporan status.”

“Persimpangan di sini, semuanya baik-baik saja.”

Laporan mengalir dari berbagai lokasi. Tampaknya mereka telah mengambil langkah-langkah yang sangat ketat, mengingat kebocoran sebelumnya. Setelah mengakui laporannya, Komakado memandang Itami.

“Ada perbedaan mendasar antara tingkat keamanan sekarang dan terakhir kali. Kami bahkan memiliki cosplay polisi wanita sebagai gadis-gadis di sini dan mengirim mereka berjalan-jalan dengan seseorang yang mirip Anda ke Akihabara atau Nagata-cho. Ada mikrobus lain di belakang kami juga. ”

Komakado menunjuk ke belakang dirinya ketika dia mengatakan ini.

“Aku bahkan belum diberi tahu alasanmu ada di sini. Mengapa kamu di sini?”

“Untuk melakukan percobaan pembuka Gerbang.”

Itami sejenak bingung apakah harus memberitahu seseorang yang belum diberitahu. Hanya untuk sekali, ia ingin mengatakan, “itu perlu tahu, dan Anda tidak perlu tahu”, atau kalimat lain yang terlalu aktif. Namun, Lelei, yang duduk di samping, menghancurkan fantasi Itami dengan jawaban simpelnya.

“Eksperimen pembuka gerbang? Maksudmu pria bisa membuat portal antara dunia ini dan yang lain? ”

“Bisa jadi.”

Komakado tidak terlihat seperti apa pun di dunia yang bisa lebih mengejutkannya.

“Luar biasa…”

Semua orang di dunia memahami kegunaan Daerah Istimewa. Jika tersiar kabar bahwa ada cara untuk secara bebas membuka jalan ke Daerah Istimewa, dan bahwa fenomena aneh yang mengganggu dunia dapat dihilangkan, semua orang di dunia akan mencapai ke Jepang untuk membagikan selebaran.

“Anda harus sangat berhati-hati tentang informasi ini. Apakah kamu mengerti yang saya maksud?” Komakado memberi tahu polisi yang mengemudi.

“Aku, aku mengerti.”

“Anda tidak boleh membicarakan hal ini kepada siapa pun; bukan orang tuamu, saudara-saudaramu, pacarmu, atasanmu, bukan siapa-siapa. Apakah kamu mengerti?”

“Saya mengerti, Tuan!” polisi itu berteriak sebagai balasan.

“Baik. Lalu, kita akan memiliki umpan menuju Ginza seperti yang direncanakan. ”

Menanggapi perintah Komakado, mikrolet yang membuntuti mereka berbelok ke kiri menuju Tokyo, membawa banyak kendaraan pengawal polisi bersama mereka. Bahkan jika seseorang mengejar mereka, iring-iringan panjang akan sangat mengganggu dan mereka mungkin tidak akan melihat mikrobus bergerak di depan mereka.

“Sekarang, bahkan jika seseorang mengamati, itu akan terlihat seperti para VIP dari Daerah Istimewa kembali ke Ginza setelah terjun payung.”

“Bukankah itu bagus ~”

Balasan Rory yang acuh tak acuh dipenuhi sarkasme, dan Komakado balas tersenyum padanya, tidak mau mengakui kekalahan.

“Yah, aku tidak berpikir itu akan diselesaikan dengan mudah. Jalan di depan agak tidak pasti. ”

Bahkan, ruang di belakang mereka telah beres sekarang karena pengawalan polisi yang berat telah lenyap. Tidak ada lagi mobil di jalan selain yang kadang-kadang melewati mereka dari depan. Jalan pedesaan akan seperti ini di luar kemacetan lalu lintas.

Tak lama, mereka bisa melihat Lembaga Penelitian Kementerian Pertahanan. Itu terdiri dari bangunan putih bersih di lapangan terbuka. Mereka sebenarnya adalah struktur yang cukup besar, meskipun lingkungan yang luas mungkin memberi kesan palsu pada pemirsa.

Mikrolet tidak masuk melalui gerbang utama, tetapi mengambil jalan sempit yang tidak beraspal yang seperti jalan setapak di antara sawah, dan dengan demikian ia memasuki pekarangan dari gerbang samping. Mungkin itu karena ketegangannya sudah tinggi, tetapi ketika gerbang samping ditutup, Komakado menghembuskan napas dalam-dalam.

“Hooo … Yah, tidak ada yang terjadi saat ini.”

Yup, sangat tegang.

Mikrolet memasuki area yang dikelilingi oleh bangunan.

Orang-orang berpakaian hitam berkumpul di sana, menunggu Itami dan rombongannya.

“Akhirnya kau datang, Lelei-san. Semuanya, apakah Anda menikmati waktu senggang Anda di udara? ”

Perdana Menteri Morita, Sekretaris Kogure dan yang lainnya melangkah maju, masing-masing menjabat tangan Lelei.

“Terima kasih. Saya bersenang-senang terima kasih, ”jawab Lelei sopan. Lagi pula, dia telah mendengar bahwa hiburan mereka telah dibayar dari uang saku Perdana Menteri. Sementara itu lebih mungkin bahwa uang itu diambil dari rekening rahasia pemerintah, menyatakan bahwa PM telah membayar mereka akan mengubah kesan mereka tentang dia. Itu adalah manuver yang benar-benar licik.

Tuka berterima kasih kepada mereka atas sambutan hangat mereka, dan menyatakan khawatir bahwa mereka memaksakan diri pada mereka. Sebagai tanggapan, Morita tersenyum dan berkata:

“Hampir tidak, hampir tidak. Masalah kecil seperti itu pucat dibandingkan dengan kepentingan Anda. Ahahaha ~ ”

Tidak ada kemarahan dalam tawanya. Apakah dia benar-benar menggali sakunya untuk mereka, Itami bertanya-tanya.

Kanou mendekatinya dan bertanya, “Bagaimana dengan mereka? Apakah mereka bersenang-senang? ”

“Ya, mereka melakukannya.”

“Jika kita bisa membuat mereka mengaitkan kesenangan ini dengan bekerja sama dengan Jepang, itu adalah kemenangan bagi kita. Itu akan menjadi motivasi mereka untuk membuka Gerbang. Sama dengan masalah Anda. ”

“… Ah, Kanou-san. Apakah Anda serius tentang itu? ”

“Maksudmu, menyerahkanmu kepada mereka? Kami belum memutuskan itu. Itu terjadi setelah kita menyelesaikan masalah Gerbang. ”

Itami menepuk dadanya dan menghela nafas lega.

“Jika kita harus menutup Gerbang, aku berpikir untuk memerintahkanmu untuk mengumpulkan informasi di Daerah Istimewa, sambil mengambil alih keamanan gadis Lelei itu.”

“Jadi kamu ingin aku menjadi Letnan Onoda yang lain?”

Menjelang akhir teater Pasifik Perang Dunia II, ketika IJA mundur, Hiroo Onoda-shi telah diperintahkan untuk tinggal di Pulau Lubang untuk mengumpulkan informasi. Setelah perang berakhir, ia melanjutkan perang salibnya yang kesepian. Sekitar 30 tahun telah berlalu sebelum mantan komandannya memberitahunya bahwa Perang Dunia II telah berakhir dan secara pribadi membebaskannya dari tugas.

… Gerbang ditutup, dan Pasukan Ekspedisi Daerah Khusus JSDF sudah tidak ada lagi. Tapi Itami tetap sendirian. Dan setelah Gerbang dibuka lagi, beberapa dekade telah berlalu.

Tubuh Itami menjadi lemah saat dia membayangkan masa depan di depannya.

“Aku harap kamu bisa mempertimbangkannya dengan pola pikir seorang polisi SF. Bukankah plot ini muncul dalam novel ringan? Waktu berlalu secara berbeda untuk astronot karena efek Urashima dan sebagainya. Meski begitu, MC dengan berani menetapkan, demi semua umat manusia.

Mereka mungkin akan menerima seseorang seperti Kanou dengan tanda WELCOMƎ atau sesuatu. Itu akan menjadi kiasan yang bagus. Untuk seorang otaku, membayar seluruh hidupnya untuk melayani bangsanya mungkin akan setara untuk kursus.

“Jadi, tidak ada yang akan menanyakan pendapatku?”

“Bukankah aku mengatakan ini adalah perintah?”

“Tapi kamu Menteri Luar Negeri sekarang, Kanou-san.”

“Sangat baik. Maka saya akan mengeluarkan perintah itu atas nama Kantor Perdana Menteri. Jika perlu, saya bisa meminta Menteri Pertahanan Natsume dan Kepala Staf Gabungan untuk menandatanganinya juga. Atau apakah saya perlu melanjutkan rantai komando sampai saya mencapai atasan langsung Anda? ”

“Bisakah saya menyerahkan pengunduran diri?”

“Kami tidak akan memecatmu dan kami juga tidak akan membiarkanmu berhenti.”

“Aku senang kamu menganggapku sangat tinggi, tetapi aku pikir kamu melebih-lebihkan kemampuanku. Bekerja, bagi saya, terutama ada di sana sehingga saya bisa bersenang-senang. Saya lebih suka menghindari situasi di mana saya harus kehilangan Pasar Komik. Anda tahu bagaimana barang mereka terjual habis dalam sekejap. ”

Namun, Kanou tidak memedulikan Itami sambil melanjutkan:

“Faktanya adalah, penyelenggara Pasar Komik telah mengatakan bahwa mereka memiliki banyak salinan sampel ganda yang ingin mereka sumbangkan ke museum seni nasional. Namun, kita perlu memeriksa konten terlebih dahulu dan mengurutkannya berdasarkan konten mereka. Jadi kami merencanakan pembangunan repositori untuk mengadakan anime dan manga yang merupakan warisan budaya penting bangsa kami. ”

“Jadi kamu membangun fasilitas umum seperti itu, ya … yah, kamu mungkin ingin membangun kuil untuk manga, tetapi penjaga moral akan mengeluh tentang hal itu menjadi kafe manga yang disponsori negara. Dan … yah, apa hubungannya dengan saya? ”

“Bagaimanapun, aku ingin mengatakan bahwa jika kamu khawatir kehilangan kontak dengan kami selama waktu kamu di Daerah Istimewa, kamu tidak perlu khawatir. Semua doujin yang dirilis selama periode itu akan disimpan di sana untuk dibaca semua orang. Siapa tahu, Anda mungkin bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan menyimpan arsip. ”

“Betulkah?! … Ah, maksudku … ”

Jeritan mendadak Itami yang menarik telah menarik perhatian semua orang. Setelah batuk yang sangat palsu, suara Itami jatuh satu oktaf.

“Kanou-san. Anda pasti lupa karena belum ke pasar itu. Anda pasti lupa perasaan bergabung dengan antrian panjang, mengarungi keringat dan lautan manusia yang penuh gairah dengan kedua tangan, berjalan melewati stan dan didekati oleh orang-orang yang meminta Anda untuk ‘silakan melihat-lihat’, serta kegembiraan membalik-balik halaman doujin dan menikmati gadis cosplayer cantik. ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Bagi saya, Daerah Istimewa tampak seperti Pasar Komik yang tidak pernah berakhir. Bukankah gairah itu membakar di Daerah Istimewa – khususnya, di Arnus? ”

“… Eh ?!”

“Kamu harus tahu itu, kan? Bukankah tinggal di sana lebih nyaman? ”

“Itu, itu bukan …”

Itu tidak benar, Itami ingin mengatakan, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa menyelesaikan kalimat itu.

Dia tahu dia diberi umpan oleh Kanou, tetapi dia tidak merasa Kanou salah. Paling tidak, dia menunggu hasil percobaan ini karena dia takut tidak akan bisa datang dan pergi dari Daerah Istimewa.

Jika Pasar Komik dapat diadakan di Daerah Istimewa, ia mungkin mempertimbangkan untuk pindah ke sana, seperti yang dilakukan Kurata.

“Kamu orang yang penting bagi mereka, jadi mereka akan mencoba mencari cara untuk tetap berhubungan dengan Jepang demi kamu. Anda harus menunggu beberapa saat untuk menghadapi badai waktu atau gempa bumi atau yang lainnya dan menunggu mereka untuk tenang, tetapi hanya kali ini saja. Setelah itu, pembukaan dan penutupan seharusnya tidak menjadi masalah. Saya mengerti banyak dari penjelasannya. ”

Dengan itu, Kanou mengarahkan dagunya ke arah Lelei dan yang lainnya, yang berjalan di sepanjang koridor.

“Tetap saja, bukankah itu sangat buruk?”

“Terus terang, itu. Tetapi jika ini berlangsung, kami tidak akan dapat berinvestasi lagi di Daerah Istimewa. Jadi saya pikir yang terbaik adalah kita hash keluar sekarang, saat ini. ”

“Tetap saja, kami tidak yakin apakah Gerbang dapat berhasil dibuka …”

“Tepat. Semuanya berubah itu. Itulah yang ingin kami buktikan dengan percobaan yang kami lakukan. Selain itu, ada banyak hal yang perlu kita diskusikan dengan ALC, serta bagaimana rahasia kita akan menyimpannya. Jika AS dan China dan siapa pun yang tahu, mereka mungkin akan meminta Gerbang dibuka di pihak mereka. Karena itu, gadis itu Lelei sekarang menjadi rahasia pertahanan nasional. Namun, jika kita merahasiakannya, menyebutkan penutupan Gerbang akan menimbulkan pertentangan besar-besaran. Setelah itu terjadi, kita harus memberi petunjuk kepada negara-negara sekutu lainnya bahwa kita dapat membuka Gerbang lagi. Bagian itu akan menjadi tindakan penyeimbang yang sangat rumit. ”

“Memang.”

“Tetap saja, tidak semuanya buruk. Kita mungkin dapat melakukan perjalanan ke dunia selain dari Daerah Istimewa. Tentu saja, kita harus mempertimbangkan cara terbaik untuk melakukan ini dengan mempertimbangkan peringatan Gothic Lolita-san untuk secara ketat mengatur penyebaran pengetahuan dan informasi di sini ke dalam Daerah Istimewa. Ketika Anda berpikir tentang bagaimana penjajah Amerika Utara memusnahkan budaya dan praktik penduduk asli Amerika, maksudnya mulai masuk akal … ”

Itami dan yang lainnya mendengarkan penjelasan ini ketika mereka berjalan, sampai mereka mencapai sesuatu seperti hanggar besar.

Itu adalah ruang yang luas, tanpa jendela, tingginya sekitar empat sampai lima lantai, tanpa jendela. Rasanya akrab bagi Itami; itu mengingatkannya pada Pusat Pameran Internasional Tokyo.

(Catatan TL: Yaitu Tokyo Big Sight di Ariake, di mana Komikets diadakan)

Namun, dia tidak melihat meja lipat di sana.

“Ah, itu Shinshin.”

(Catatan TL: Ini mengacu pada Mitsubishi X-2 Shinshin; sebuah pesawat eksperimental.)

Ada mockup pesawat tempur siluman eksperimental di sini, serta kendaraan pembunuh kinetik yang dirancang untuk melarang rudal balistik jarak menengah, di antara hal-hal lain.

Teknisi dalam baju one-piece putih berdiri di tepi tanah pengujian ini, mengatur kamera dan mesin untuk mengelilingi platform pusat.

Lantai ditutupi kaset yang menandai kotak dengan pola kotak.

Bingkai tali putih – menyerupai gym hutan – digantung di udara, juga membentuk pola kotak.

Mereka membawa Lelei ke tengah platform yang ditinggikan. Ada wajah-wajah yang akrab di antara para peneliti di dekatnya.

“Ah, Profesor Youmei.”

“Ohh, kamu di sini. Saya mendengar mereka akan melakukan percobaan mengenai Gerbang, dan saya berada di samping saya dalam mengantisipasi, jadi saya segera datang. Meskipun, sepertinya itu semacam masalah rahasia dan aku harus menandatangani sumpah semacam … intinya adalah aku tidak bisa membicarakannya kan? ”

Urushibata dan Shirai juga ada di sana, melambai kepada mereka.

Di tempat lain, seorang teknisi wanita menempelkan elektroda ke kepala Lelei dan berbagai bagian tubuhnya.

Lelei sepertinya tidak keberatan. Sebaliknya, dia dengan bersemangat bertanya, “Untuk apa ini?” dan mengangguk ketika dia menerima jawabannya.

Ketika persiapan berjalan dengan cepat, para pejabat pemerintah – yang dipimpin oleh PM Morita – berkumpul juga.

“Jarang sekali kita semua berkumpul di tempat seperti ini,” gumam Itami. Lagipula, orang-orang di sini adalah orang yang biasanya hanya dilihatnya di koran dan berita.

“Idiot, ini menunjukkan betapa pentingnya percobaan ini.”

Mengikuti kata-kata Kanou, Menteri Pertahanan Natsume menambahkan, “Penanganan Gerbang akan membentuk masa depan Jepang. Haruskah kita menjaga Gerbang atau menutupnya sementara? Oposisi pasti akan menggunakan respons kita sebagai poin pembicaraan. ”

Setelah itu, Morita menggeram kesal.

“Mengapa tidak membuat keberadaannya diketahui publik? Dengan begitu itu akan membuat membujuk mereka lebih mudah. ​​”

“Tolong pertimbangkan kembali, Perdana Menteri! Situasi akan memburuk jika itu terjadi. ”

“Tidak, maksudku bukan secara resmi. Maksud saya, melalui rumor dan saluran lain semacam itu. Sesuatu seperti, ‘Kami telah memperoleh teknologi untuk membuka Gates’ atau yang serupa. ”

“Dengan kata lain, sikap resmi kita adalah kita tidak tahu apa-apa?”

“Benar.”

Meski begitu, itu akan menjadi perkembangan yang sangat berbahaya. Ini akan mengarah pada segala macam dugaan, dan mungkin memperburuk situasi.

“Kami akan segera memulai eksperimen. Semua personel ke instrumen dan stasiun Anda. Lima. Empat Tiga…”

Semua orang memperhatikan Lelei dengan napas tertahan.

Lelei memejamkan mata, dan menyanyikan ayat monofonik yang terdengar seperti peluit merpati.

“Tolong lihat, pola gelombang otak subjek menunjukkan perubahan yang mengejutkan.”

“Amplitudo dari skala. Seolah-olah dia mengalami kejang epilepsi … untuk berpikir dia bisa tetap sadar melalui semua ini. ”

“Mungkin karena itu terbatas pada bagian otak kecil.”

Tidak semua bagian layar EEG berkedip-kedip dengan liar. Bagian lain tidak menunjukkan perubahan sama sekali.

“…Dua. Satu. Kontak!”

Dengan sedikit gerakan, Lelei membuka Gerbang ke dunia lain di hadapan para penonton.

***

Itu tampak seperti kolam yang tergantung di udara.

Seseorang masih bisa melihat pemandangan dunia ini melalui sisi lain. Hanya ketika seseorang mendekat, dia bisa melihatnya. Dengan kata lain, itu seperti kaca jendela. Permukaannya sedikit bergelombang; tidak seperti kaca, itu tampak lembut secara visual.

“Apakah itu Gerbang? Sepertinya jauh berbeda dengan yang ada di Ginza. Lebih kecil juga. ”

“Struktur batu dibangun untuk menstabilkan dan menjangkar Gerbang. Inilah bentuk asli Gerbang. Saya tidak bisa mempertahankannya lama dengan kekuatan saya sendiri; ini adalah batas saya … ”

Para peneliti mengangguk dan berkata, “Saya mengerti …” ketika mereka mendengar Lelei. Mereka mendekati permukaan, mendekatkan wajah mereka untuk menyelidiki.

Seseorang meniupnya, untuk melihat apakah ia akan menaikkan riak di permukaannya. Namun, tidak ada reaksi. Apa pun yang menyebabkan getaran itu tidak ada hubungannya dengan gerakan udara, mereka beralasan.

Youmei dengan cepat menghasilkan tongkat panjang.

“Biarkan aku melihatnya … hm.”

Dia menjulurkan ujung batang ke permukaan bergelombang, dan kemudian perlahan-lahan menekannya. Batang itu tidak menemui perlawanan, tetapi menghilang di mana batang itu menyentuh bagian dalam permukaan. Dia menariknya kembali, dan menemukan bahwa panjangnya sama, tanpa perubahan.

“Saya melihat…”

Namun, tidak ada yang berani menyentuhnya, atau melihat melewati sisi lain. Kali ini, mereka menyiapkan kamera pada boom panjang dan memasangnya. Mungkin saja pihak lain terlalu lembab, tetapi sinyal video yang mereka dapatkan kabur dan dibuat-buat, sehingga mereka tidak bisa melihat banyak.

“Tunggu sebentar.”

Salah satu teknisi menyemprotkan sesuatu pada lensa untuk menangkal kondensasi dan kemudian memasukkan kamera lagi, tetapi mereka mendapatkan hasil yang sama.

“Mungkin itu dikaburkan oleh kabut?”

Jika itu masalahnya, mereka harus mengirim seseorang untuk memeriksanya.

Para penonton bertukar dialog yang tidak berarti seperti “Anda pergi,” “Tidak, Anda bisa menjadi yang pertama.”

Di belakang pria berpakaian putih, Itami mendekati Lelei.

“Lelei. Di mana Anda terhubung? ”

“Aku tidak tahu. Saya memilih dunia yang dekat dengan kita. ”

“Apakah itu berbeda dari Daerah Istimewa … dari duniamu, Lelei?”

“Kamu tidak bisa membuka banyak portal ke dunia yang sama.”

Lelei menjelaskannya dengan mengatakan bahwa garis singgung hanya menyentuh sebuah lingkaran pada satu titik sepanjang panjangnya.

“Aku mengerti, jadi apakah ini berarti kamu dapat menghubungkan Daerah Istimewa dengan dunia kita?”

“Namun, aku butuh spidol untuk menemukan dunia tertentu di antara yang lainnya …”

Setelah itu, Youmei berkata, “Biarkan saya menangani dasar untuk itu. Kami akan menggunakan kristal murni, tanpa ketidaksempurnaan. Semakin berharga, semakin baik, dan perlu menjadi benda kuno. Saya kira kita bisa menambang sesuatu seperti itu. ”

“Saya melihat…”

Setelah Itami mengatakan itu, dia dengan santai mendekati Gerbang dan berkata, “Aku akan melihat sebelum memasukkan kepalanya.

Melihat tubuh pria yang kehilangan kepalanya dari leher ke atas sangat mengganggu para penonton. Yang terputus … yaitu, bagian leher yang tersisa tampak seperti potongan bagian dari spesimen manusia, yang hanya menambah efeknya. Salah satu peneliti wanita melihat pemandangan mengerikan ini dan segera melarikan diri ke sudut area eksperimental dengan tangannya mencengkeram mulutnya.

“Huh, sepertinya ilmu kedokteran telah berkembang sekali lagi,” renung seseorang.

“Bukan hanya itu. Pembedahan akan menjadi sesuatu yang sangat luar biasa. ”

Itami tidak tahu bahwa bagian dalam tubuhnya sedang ditinjau. Sebaliknya dia bergumam, “Di mana ini” dan melangkah maju, dan tubuhnya menghilang dari pandangan pendengarnya.

Tak lama, Itami yang berwajah pucat keluar dari portal dan berteriak, “Lelei! Tutup Gerbang sekarang! Sekarang! Sekarang! Sekarang! Berita buruk di dunia itu! ”

“Apa yang terjadi?”

Pertanyaan Kanou menggemakan pikiran para politisi yang berkumpul.

“Ada telur seukuran ini … semua berbaris berturut-turut, dan ketika aku mendekati mereka, mereka membuka seperti kuncup …”

Itami tersandung deskripsi tentang telur ukuran kepala manusia, diatur dalam barisan rapi di lantai yang lengket.

Ketika mereka mendengar ini, wajah para teknisi dan politisi menjadi pucat, ketika mereka membayangkan film SF yang sesuai dengan deskripsi Itami.

“Hentikan percobaan! Lelei-san, tolong tutup Gerbang! ”

“Keamanan! Berkumpul di Area Eksperimental Empat! Mungkin sudah terlambat! Cepat! Cepatlah! ”

“Sangat terlambat! Tutup pintu masuk dan keluar ke gedung! Semua orang, mohon bersiap untuk berkorban demi Jepang. Hubungi orang-orang di luar – beri tahu mereka bahwa jika komunikasi dengan interior terganggu selama lebih dari 24 jam, mereka harus segera menghancurkan bangunan ini. Ini adalah perintah langsung dari Menteri Pertahanan. ”

Ketika Natsume dengan guntur menyapa seluruh bangunan, Lelei memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi mematuhi permintaan itu dan berhenti memelihara portal.

Membran transparan di hadapannya menghilang dalam sekejap.

Pada saat yang sama, gempa bumi mengguncang fasilitas itu. Itu kira-kira besarnya 2,0. Karena guncangannya tidak terlalu bagus, Itami tidak menghiraukannya, tetapi sebaliknya menoleh ke Lelei.

“… Haaa … haaa … haa … Lelei, jangan membuka portal ke dunia lain untuk saat ini. Terutama dunia itu. Mulai sekarang, jangan pernah menautkannya. Kita semua akan hancur. ”

Pada saat itu, semua orang menyadari bahwa mereka tidak bisa membabi buta melakukan kontak dengan dunia yang tidak dikenal.

Karena itu berakhir tanpa insiden untuk saat ini, mereka menghela napas lega. Tapi masalahnya tidak berakhir di situ.

“Oh, oi, apa ini ?!”

Dua pria berotot hitam berbadan besar mengangkatnya ke samping siku, sementara dua lainnya memegang kakinya, dengan total empat orang mengendalikan anggota tubuhnya.

Melihat sekeliling, dia melihat banyak orang berpakaian putih dan laki-laki berpakaian hitam mengelilinginya. Wajah kosong mereka seperti mesin, dan kurangnya kemanusiaan membuatnya takut.

Natsume dengan dingin menyatakan: “Mulai pemeriksaan segera. Kami harus memverifikasi apakah dia telah terinfeksi oleh parasit apa pun! ”

Itami diseret ke koridor.

“Tidak, aku, aku baik-baik saja! Tidak ada yang terjebak pada saya! Itu benar! Saya, saya telah dijebak! ”

Itami meronta-ronta dan menjerit, tetapi itu hanya membuat orang-orang yang hadir semakin curiga.

“Mengapa dijebak?”

Natsume tidak tahu, jadi Kanou menjawab,

“Yah, itu adalah janji yang kubuat untuknya.”

* *

Sherry mengetahui tentang berita ini saat bermain dengan Myui di sisi Kaisar.

Karena dia akrab dengan ahli waris muda Rumah Formal, Kaisar menyatukan mereka dan berkata, “Kalian berdua harus akur; umur Anda sudah dekat, setelah semua. ”

Kaisar yang sudah tua sangat senang melihat Myui dan Sherry bermain bersama di sisinya.

Menjadi lemah dan sakit, Kaisar praktis terbaring di tempat tidur. Tampaknya dia mengimbangi imobilitasnya dengan menonton gadis-gadis bermain dengan penuh semangat di kejauhan, dan itu menenangkan hatinya.

Myui – yang telah yatim piatu di usia muda – tampaknya menikmati bermain di sisi Kaisar. Dia merasa seperti kakeknya. Karena itu, ia mengunjungi kamar tidur Kaisar hampir setiap hari, kadang-kadang membaca cerita, kadang-kadang melantunkan puisi. Tentu saja, Sherry bukan orang yang membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja. Dengan kedok seorang anak yang ingin tahu tentang politik, dia mengajukan pertanyaan kepada Kaisar atau membiarkannya berbicara, mencari kesempatan untuk memenuhi ambisinya.

“Yang Mulia. Yang ini merasa bahwa perlawanan terus-menerus terhadap Zorzal-sama hanya mungkin dilakukan melalui kerja sama dengan Nihon. ”

“Aku juga merasakan hal yang sama. Namun, apakah dengan Nihon atau dengan rakyat kita sendiri, kita tidak dapat berjanji aliansi dengan gegabah. Apakah Anda tahu alasannya mengapa? ”

“Iya. Ini karena musuh kemarin tidak akan menjadi teman hari ini. ”

“Benar. Karena itu, kita harus menandatangani perjanjian damai terlebih dahulu. ”

“Lalu, apa pendapatmu tentang pembicaraan damai awal?”

“Sulit mengatakannya saat ini. Kami menyebut diri kami sebagai pemerintah resmi, tetapi sebenarnya kami hanya memerintah sebagian Kekaisaran. Kami bahkan tidak bisa membayar kompensasi yang diminta Nihon dari kami. ”

“Jadi, Zorzal-sama adalah penghalang untuk itu. Tapi bantuan Nihon diperlukan untuk menghilangkan Zorzal-sama … itu seperti mengunci kunci kotak di dalamnya. ”

“Tepat.”

“Apakah Nihonjin akan mempertimbangkan mengurangi jumlah reparasi yang diminta?”

“Itu akan sulit. Para duta besar Nihon tampak cukup puas diri. Kita perlu mendinginkan kepala mereka agar mereka memberikan konsesi kepada kita. ”

“Apakah pemilihan di Nihon merupakan peluang?”

“Sulit dikatakan. Para kandidat berbicara dengan berani untuk mendapatkan dukungan dari rakyat. Siapa pun yang berbicara tanpa percaya diri akan merasa sulit untuk dipilih. Karena itu, persyaratan mereka setelah pemilihan mungkin lebih ketat dari sebelumnya. Jadi, jika kita mengakui mereka, tuntutan mereka terhadap kita hanya akan lebih parah. ”

“Tetap saja, akankah orang-orang di negara kita tidak senang mengetahui bahwa kita membimbing perang menuju akhir?”

“Pertanyaannya sekarang menyangkut ketentuan di mana perang berakhir.”

“Dengan kata lain, tantangannya adalah untuk menyerah dalam kapasitas Kekaisaran untuk menyerah dan dengan demikian mengamankan persetujuan duta besar, lalu? Mengapa kita tidak memegang kemenangan untuk mereka? Kami tidak bisa memberi mereka materi apa pun, jadi mari kita beri mereka ketenaran. ”

“Oh begitu. Kemenangan, kalau begitu. Tapi bagaimana jika itu menurunkan kepercayaan pada kekuatan Kekaisaran? ”

“Tidak bisakah kita mengembalikannya dengan mengalahkan Zorzal-sama?”

Saat itu, sebuah ketukan datang dari pintu kamar tidur Kaisar.

Sherry dan Myui buru-buru bersembunyi di bawah tempat tidur Kaisar.

Faktanya adalah bahwa kehadiran mereka di sana adalah rahasia bagi semua orang di sekitar mereka. Sebelumnya, ketika Count Marx menemukan mereka, dia berteriak, “Mengapa kamu memajaki konstitusi lemah Yang Mulia lebih jauh ?!” Kaisar sudah memberikan persetujuannya, jadi itu seharusnya baik-baik saja, tetapi dokter kekaisaran tidak menyukai anak-anak dan menganggap Kaisar merasakan hal yang sama, dan arahannya diberikan dengan bias dalam pikiran.

Jadi, setiap kali seseorang datang, mereka berdua akan menyembunyikan diri. Namun, hati mereka melonjak, seperti mereka sedang mengerjai. Kaisar tampaknya menikmati sukacita mereka bersembunyi.

Namun, kali ini Count Marx dan kepala pelayan House Formal yang datang.

“Yang Mulia, pelayan Anda telah menerima berita tentang masalah impor yang serius; Saya ingin segera membuat laporan saya. ”

Keduanya tampak panik. Mereka maju di hadapan Kaisar dan mulai berbicara.

Panache, yang ditugaskan untuk mengumpulkan informasi di Arnus, telah mengirim laporan. Itu menyatakan, “Telah ada penampakan diverifikasi dari fenomena yang dikenal sebagai Apocryph.”

Di Jepang, orang masih mendiskusikan hubungan antara Gerbang dan fenomena. Perdebatan tentang apakah atau tidak untuk menutup Gerbang untuk mencegah penyebaran Apocryph saat ini sedang berlangsung.

Namun, Kaisar tersenyum dan berkata, “Nyaris tidak disebutkan.”

Sherry yang menguping merasakan hal yang sama. Lagipula, Jepang belum menerima apa pun dari Kekaisaran. Bahkan jika mereka memutuskan untuk menutup Gerbang, itu hanya akan terjadi setelah mereka menerima kompensasi dari Kekaisaran.

“Pina tidak mengatakan apa-apa, bukan? Dia pasti merasa bahwa tidak ada yang perlu dilaporkan. ”

“Juga, ada lebih banyak berita yang mengkhawatirkan. Ini adalah surat pribadi dari Hamilton-dono ke Panache-sama. ”

Kali ini, giliran kepala pelayan untuk berbicara.

“Hamilton? … Aku percaya dia adalah asisten pribadi Pina. ”

Mengapa kepala pelayan tahu tentang surat pribadi itu? Kaisar bertanya-tanya dengan khawatir.

“Apakah lebih baik jika aku tidak bertanya bagaimana kamu mendapatkannya?”

Pembantu kepala dengan takut membungkuk dan menjawab, “Saya berdoa Anda tidak akan tersinggung.”

“Menurut surat itu, Pina-denka telah kehilangan gairah untuk politik. Dengan demikian, bahkan informasi penting sekarang merana di tangannya. ”

“Informasi macam apa itu?”

“Misalnya, seorang penyihir tertentu yang tinggal di Arnus telah menerima kekuatan untuk membuka Gates dari Ratu Dunia Bawah, Hardy.”

“Apa?!”

Kaisar yang terlentang tiba-tiba berlari dengan tegak. Setelah mereka berdua dengan hati-hati mengangkatnya ke posisi duduk, dia bertanya lagi untuk melihat apakah dia mendengar sesuatu.

“Jika begitu, maka situasinya sangat buruk.”

Sherry juga merasa bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.

Ini adalah kejadian yang tidak terduga untuk pemerintahan resmi Kekaisaran. Lebih tepatnya, hal yang sama berlaku untuknya. Ini adalah masalah yang sangat rahasia mengenai pemerintahan Italica. Dengan kata lain, hanya mengetahui tentang hal itu sangat berbahaya.

Tentu saja, karena Myui ada di sini juga, kehidupan ahli waris ke House Formal mungkin akan dijamin. Namun, sangat mungkin bahwa mereka akan diasingkan untuk jangka waktu yang lama.

Itu menyiratkan bahwa dia akan dipisahkan dari Sugawara. Itu adalah situasi yang sangat ingin dia hindari. Bagi Sherry, itu tak lain adalah masalah hidup dan mati.

“Apa masalahnya?”

Sherry mengangkat jari telunjuk untuk membungkam Myui, yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang sedang terjadi. Setelah itu, dia memutuskan untuk merangkak keluar dari bawah ranjang Kaisar agar tidak terlihat oleh kepala pelayan dan Pangeran Marx. Jika dia meninggalkan kamar dan berlari ke sisi Sugawara, setidaknya dia tidak perlu khawatir terpisah darinya.

Namun, tepat ketika dia akan muncul dari bawah tempat tidur, tangan Kaisar Molt bersandar ringan di bahu Sherry.

“Kamu tunggu di sini sedikit.”

Count Marx dan kepala pelayan melihat sekilas bentuk Sherry dan mengucapkan “Sialan”. Mata mereka tertunduk, dan jelas bahwa mereka mempertimbangkan penghapusan saksi. Tapi kemudian Myui mengungkapkan dirinya juga, dan wajah kepala pelayan menjadi pucat. Jika dia melakukan pada Myui apa yang dia rencanakan untuk Sherry, dia akan melakukan pengkhianatan.

“Tunggu, tunggu.”

Seolah merasakan pikiran kepala pelayan, Kaisar mengangkat jari dan menghentikannya dengan “Jangan terburu-buru.”

“Apakah kamu tahu siapa penyihir ini dan di mana mereka? Bisakah Anda mengendalikan mereka sesegera mungkin? ”

Kepala pelayan menjawab dengan wajah masam, “Dengan menyesal, aku tidak mengetahui identitas dan lokasi mereka. Namun, Pina-denka mungkin tahu … ”

Count Marx berkata, “Yang Mulia. Menilai dari pemikiran Nihonjin, jika mereka bisa membuka Gerbang sesuka hati, mereka mungkin cenderung meminimalkan risiko bagi diri mereka sendiri. ”

“Jadi kita harus segera berobat dengan Jepang dan menyelesaikan masalah ini. Siapa lagi yang tahu tentang ini di Italica? ”

Marx dan kepala pelayan memandang Sherry dan Myui.

Dengan demikian, Kaisar memerintahkan Sherry untuk berdiri.

“Menilai dari cara kamu berencana untuk pergi, aku yakin kamu mengerti gawatnya situasi ini.”

“…Iya.”

Sherry menyusup ke dalam dirinya, seperti anak kecil yang dimarahi karena kelakar.

“Katakan seberapa parahnya.”

Tidak ada gunanya menyembunyikan hal-hal sekarang. Sherry membagikan pendapatnya seperti yang diminta.

Pemerintah Imperial yang sah dapat terus melawan pasukan Zorzal berkat kehadiran JSDF. Jika JSDF tidak ada di sana, pemerintah sah militer yang lebih rendah akan dihancurkan oleh tentara Zorzal, dan faksi pro-perdamaian akan dibersihkan sekali lagi.

Bagaimana jika para bangsawan pro-perdamaian mendengar tentang ini?

“Daripada binasa dengan negara mereka, mereka akan berhamburan ke empat arah dan melemparkan diri mereka pada belas kasihan Zorzal-sama. Pemerintahan Kekaisaran dengan demikian akan dibubarkan. ”

“Umu. Sepertinya Anda mengerti, “Kaisar mengangguk.

“Lalu, bisakah kamu menerima dimasukkan ke dalam kurungan dan tidak memiliki kontak dengan orang lain?”

Sherry telah mengantisipasi kata-kata itu dari Kaisar, jadi dia mengangkat jari untuk menyela Kaisar.

“Aku punya solusi.”

Terkejut, Kaisar bertanya, “Oh? Dan apa itu?”

“Cepat berbaikan dengan Nihonjin dan mohon mereka untuk membantu kita mengalahkan faksi Zorzal. Kemudian, kami akan menyetujui persyaratan apa pun yang mereka nyatakan, bergantung pada kami mengambil kembali Modal Kekaisaran. Tentu saja kami akan meminta mereka untuk mengurangi reparasi yang jatuh tempo, tetapi saya yakin mereka akan menerima kami menyerahkan ranjau dan tindakan teritorial sebagai gantinya. Dengan cara ini, mereka mungkin tidak perlu menutup Gerbang, atau bahkan jika mereka menutup Gerbang, mereka mungkin meninggalkan pasukan bersama kami. ”

“Oh, dan mengapa kamu berpikir begitu?”

“Ini karena bisa membuka Gerbang lagi adalah pertaruhan berisiko bagi Nihonjin. Mereka pasti akan mempertimbangkan bahwa mereka mungkin kehilangan kontak dengan kita selamanya setelah menutup Gerbang.

Faktanya adalah bahwa Sherry mengkhawatirkan hal semacam ini. Karena dia tidak ingin berpisah dari Sugawara, dia telah memeras otaknya untuk mencari solusi. Jika tidak ada yang lain, dia berencana untuk berpegangan pada paha Sugawara dan memintanya untuk membawanya ke Jepang, tapi itu adalah pilihan terakhir.

“Kami tidak akan memberi mereka mata uang portabel, tetapi wilayah dan hak istimewa. Semakin banyak kita memberi mereka, semakin besar rasa malu untuk meninggalkan mereka. Itu adalah sifat manusia. Saya juga percaya bahwa mereka akan bekerja sama dengan kami untuk mengalahkan Zorzal-sama untuk mengubah janji-janji ini menjadi kenyataan. ”

Meskipun dia mempertaruhkan peringatan untuk kata-katanya, Kaisar mengangguk berat.

“Saya melihat.”

Tampaknya dia sedang dalam suasana hati yang baik.

“Namun, Nihon adalah ancaman bagi Kekaisaran. Jika mereka melakukan apa yang Anda katakan, ancaman akan tetap ada di pihak kita. Bagaimana menurut anda?”

“Itu bukan masalah, kan? Yang Mulia tidak bermaksud memulai kembali perang, saya percaya? ”

“Memang benar begitu.”

“Kita seharusnya tidak membuat musuh Nihonjin, tetapi gunakan kekuatan mereka. Kepemimpinan Kekaisaran akan sulit karena hubungan masa lalu antara negara-negara bawahannya dan suku-suku demihuman. Namun, jika kita bergaul dengan Nihon, mereka pasti akan menjadi sekutu yang bisa diandalkan. Meski mungkin membuatmu tidak senang mendengarnya, aku mendorongmu untuk melakukan ini, setidaknya sampai Kekaisaran bisa melambung sekali lagi. ”

“Memang benar … Mampu berpikir sebanyak itu di usiamu sungguh menakjubkan.”

Mengikuti pimpinan Kaisar, Count Marx menambahkan pujiannya:

“Naluri politikmu cukup lihai, mengingat masa mudamu. Saya menantikan masa depan Anda. ”

“Namun, biasmu terhadap Nihon terlalu jelas. Anda harus lebih fokus pada keuntungan Kekaisaran sebelum berbicara. Saya mengerti bahwa Anda mengatakan demikian karena Anda membenci Zorzal, tetapi bagi mereka yang tidak mengerti, mereka mungkin berpikir Anda tidak memiliki kepentingan terbaik Kekaisaran. ”

Sherry berkeringat dingin ketika dia mendengar kritik Kaisar.

“Aku akan lebih sadar akan hal itu.”

“Tetap saja, ada logika kata-katamu. Mengingini segalanya tidak akan meninggalkan apa-apa bagi Anda. Dengan demikian, lebih baik membatasi apa yang diinginkan seseorang, dan dengan demikian mencapainya dengan sukses. ”

“Aku merasakan hal yang sama.”

“Hm. Tampaknya menunjuk Anda sebagai utusan untuk pembicaraan ini akan sangat menarik. ”

“Anda, Yang Mulia. Mungkinkah itu tidak bijaksana? ”

Tampaknya Count Marx dipaksa untuk menentang saran Kaisar. Sherry merasa ada benarnya, tetapi pembicaraan ini tidak sesederhana itu.

Sherry juga cukup panik karena pertaruhannya tidak hanya membuahkan hasil, tetapi juga memberinya lebih dari yang bisa dia tangani.

“Aku, aku, aku akan segera menikahi diplomat Nihonjin.”

“Dengan kata lain, kamu masih anggota bangsawan Kekaisaran. Lalu, apakah itu tidak diselesaikan? Akan sangat menyenangkan memiliki anak yang polos dan penuh kasih sayang seperti Anda bercampur dengan para politisi yang jengkel ini.

“Ah, tapi, aku khawatir aku mungkin tidak berhasil menangani masalah negosiasi.”

“Umu. Tentu saja. Dengan demikian, pekerjaan yang sebenarnya akan diberikan kepada anggota senior delegasi, sementara Anda dapat berfungsi sebagai wakil dari utusan. Anda mungkin yang mendinginkan detasemen diplomatik Nihonjin. Bagaimanapun, membuat tuntutan keras terhadap seorang anak terlihat buruk bagi semua orang. Hitung Marx, saya tahu ini adalah pemaksaan, tetapi bagaimanapun saya memerintahkan Anda untuk memberinya gelar yang cocok. ”

Bahkan jika Kaisar sendiri yang mengucapkan kata-kata ini, Count Marx menentangnya, dan dia ragu menjawab. Tetap saja, Kaisar telah berkata banyak, dia harus merespons dengan hati-hati:

“Kalau begitu, mari kita pertama-tama mengakui Sherry-san sebagai pewaris House Tuery dan mengenalinya sebagai Viscountess dari gelar bangsawan Kekaisaran. Aku ragu ada yang akan memperlakukannya dengan ringan jika dia adalah kepala rumah bangsawan. Kemudian, kita akan mengangkatnya ke pangkat Countess. Dengan demikian, Sherry-san akan layak melayani sebagai utusan yang ditunjuk secara pribadi oleh Yang Mulia.

Kaisar memandang Sherry.

“Kamu telah kehilangan harta warisan dan keluargamu. Dengan demikian, Anda bahkan tidak memiliki mahar untuk dinikahkan. Itu tentu saja merupakan penyebab keputusasaan. Paling tidak, saya berdoa Anda akan mengenakan kehormatan ini dengan bangga. ”

“Ha … Aku sangat berterima kasih atas kebaikanmu.”

Dia mungkin telah mendapatkan gelar untuk menggantikan mahar, tetapi dia tidak berpikir itu akan menyenangkan Sugawara. Tetap saja, Sherry dengan hormat menundukkan kepalanya dan memutuskan untuk menerimanya.

Ini karena melayani sebagai utusan Kaisar akan menyusahkan, tetapi dia sudah merasakan bahwa itu ideal untuk mengarahkan situasi ke arah yang diinginkannya. Jika dia mengacau, itu tidak akan berdampak buruk padanya, dan dia tidak akan dipermalukan. Jadi dia menerima perintah Kaisar dengan anggun.