Bab 2

Karen Tendou dan Restart Baru

 

(Satu jam sebelum bertemu dengan Amano di taman.)

“Terakhir kali ketika saya datang ke sini, … adalah ketika kami memainkan Game of Life itu, kan.”

Saya mematikan GPS di ponsel saya dan melihat rumah di depan saya. …Rumah dengan tanda “Hoshinomori” di sebelahnya. Aku hanya bisa berdiri diam di sana sejenak.

Setelah sekolah, area perumahan. Seorang ibu rumah tangga dari lingkungan sedang memegang tas belanjanya sambil melihat gadis SMA berambut pirang, … yaitu saya, dari jauh, lagi dan lagi.

Aku menghela napas dalam-dalam dan bergumam sendiri.

(Mau tidak mau aku datang dan “mengunjungi” Chiaki-san. …Namun, tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, ini tidak akan menimbulkan masalah baginya, kan.)

Saya tiba-tiba ingin mundur begitu saya datang ke sini. …Aku benar-benar tidak percaya diri jika melibatkan Amano-kun.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali di depan rumah Hoshinomori sambil memikirkan mengapa aku ada di sini.

(Pertama, hari ini adalah hari sekolah normal pertama setelah piknik sekolah berakhir. …Dari apa yang kudengar dari guru, teman sekelasku Chiaki-san tidak hadir karena dia masuk angin. Begitulah semuanya dimulai.)

Tidak ada masalah sejauh ini. Karen Tendou mengkhawatirkan teman sekelasnya yang masuk angin, jadi dia akan berkunjung. …Ya, tidak ada yang aneh dengan prosesnya. Ya…

-Jika saja insiden pada hari ke-4 piknik sekolah tidak terjadi.

Aku meletakkan tanganku di dahiku saat aku merenungkannya.

(Meskipun aku merasa itu tidak mungkin, …jangan bilang alasan sebenarnya mengapa Chiaki-san tidak hadir ada hubungannya dengan “hal” yang kulakukan pada Amano-kun.)

Benda itu…mengacu pada itu. Uh, Amano-kun dan aku…k…ki…

K-Kami saling menyentuh bibir, lalu kami putus.

(Sejujurnya, saya pikir saya melihat sesuatu. … Namun, saya pikir saya memang melihat sosok yang menyerupai Chiaki-san …)

Itu adalah bayangan yang kulihat di taman yang suram. Karena hal-hal yang terjadi pada kami, jadi saya tidak bisa memastikan sebelum semuanya selesai. Katakanlah, orang yang saya lihat benar-benar Chiaki-san, … dan itulah mengapa dia tidak hadir hari ini …

“…………”

Saya akhirnya mengambil keputusan pada saat ini.

(…Benar. Jika itu benar-benar terjadi, … tidak peduli seberapa jelek dan canggungnya pertemuan itu, aku tetap bertanggung jawab untuk menjelaskan semuanya padanya.)

Mungkin aku akan dimarahi atau dibenci. Skenario terburuk yang mungkin terjadi adalah dia mungkin mengakhiri persahabatan kita. … Harapan bahwa seseorang yang dengan tulus saya identifikasi sebagai teman akan menolak saya membuat saya ketakutan.

Namun, meskipun demikian-

Jika alasan Chiaki-san tidak datang ke sekolah bukan karena dia masuk angin, dan sebenarnya karena kita…karena aku-

“Yah, kalau begitu aku harus mengurus semuanya.”

Setelah saya mengambil keputusan, saya akhirnya menekan bel pintu di pintu masuk. Sesaat berlalu dan saya dapat seseorang datang ke pintu. …Tidak, aku tahu Chiaki-san ada di sini. Dengan mengirim SMS ke Konoha-san sebelumnya, saya memastikan bahwa saat ini, Chiaki-san sedang sendirian di rumah.

Dengan kata lain, tidak ada cara untuk mundur sekarang.

Aku menunggunya dengan tatapan gugup. Kemudian, pintu didorong terbuka.

Jadi, dia akhirnya muncul di depanku. … Chiaki Hoshinomori terlihat-

“Batuk! Batuk! Sniffffff… A-aku soreyyy, Karen-san. Aku tidak percaya aku harus melihatmu dengan penampilanku sekarang… A-ACHOO! Batuk! Batuk! …Mengendus. …P-Pokoknya, silakan masuk- Batuk! Aduh! Batuk! Fiuh, … Fiuh, … Fiuh…”

-Tanpa diragukan lagi, dia hanya seorang gadis yang terkena flu parah!

Dia mengenakan piyama dengan topeng di wajahnya, rambut dan kulitnya berantakan. …Saya tidak bisa membantu tetapi segera mengeluh.

“Chiaki-san, kamu benar-benar masuk angin!”

“Apa? Eh, i-ini pertama kalinya temanku marah padaku karena ‘aku benar-benar masuk angin!’ A-aku merasa aku harus minta maaf…”

“I-Tidak apa-apa. Untung kamu masuk angin, itu bagus. …Fiuh, aku lega.”

“Dihidupkan kembali? K-Karen-san, jangan bilang kamu menikmati penderitaanku karena kamu membenciku! Uhuk uhuk!”

Chiaki-san sepertinya akan menangis saat dia mulai batuk lagi. … Sial, apa yang saya lakukan.

“A-aku minta maaf! T-Tolong kembali ke rumahmu, Chiaki-san! Ini, ayo pergi!”

“B-Benarkah. Eh, terima kasih…?”

Jadi, saya segera beralih ke mode “berkunjung”, mendorongnya ke belakang, dan masuk ke rumah Hoshinomori.

*

“Uhuk uhuk! H-Hiya, orang sepertiku sangat mungkin terkena flu sebelum dan sesudah perjalanan. Pemulihan membutuhkan waktu lama. …Achoo! Mengendus…”

Chiaki-san merangkak ke tempat tidur di kamarnya dan menjelaskan hanya dengan kepala tertunduk. Setelah saya meletakkan tas saya di sudut ruangan, saya memindahkan mejanya ke samping tempat tidur saat saya menjawab.

“Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Namun, apakah ada alasan langsung…”

Apakah dia benar-benar kelelahan karena aku? …Aku khawatir tentang ini saat aku duduk. Chiaki tetap di tempat tidur dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Sejujurnya, … aku tidak ingat alasan spesifik apa pun.”

“Hah! Lagipula akulah yang menyakitimu…”

“Saya naik rollercoaster 10 kali di malam taman hiburan yang dingin dengan pakaian tipis. Saya merasa itu tidak relevan, kan… ”

“Tidak, itu alasannya!”

Aku tahu kenapa, akhirnya. Bukan karena dia terlalu khawatir. Dia hanya kelelahan tubuhnya keluar.

tanyaku dengan tercengang.

“K-Kenapa kamu melakukan hal bodoh seperti itu…”

“Eh? Hai, itu karena,…ugh,…uh…”

Tiba-tiba, Chiaki-san memalingkan muka sedikit dan menutup mulutnya rapat-rapat dengan selimut.

Saya diperingatkan oleh penampilannya.

Aku mengepalkan tinjuku di pangkuanku. … Lalu, aku langsung mengejar dan bertanya padanya.

“Chiaki,…jangan bilang…kau melihat apa yang kulakukan…dengan Amano-kun…malam itu?”

“…!”

Untuk kecurigaan saya, Chiaki menutup matanya dengan kuat. … Setelah itu, dia berbalik dan menghadap dinding, sepertinya berusaha menghindariku. …Namun, 10 detik kemudian, dia perlahan menganggukkan kepalanya.

Aku menurunkan bahuku dan menghela napas dalam-dalam. Saya menunjukkan adegan penuh kasih sayang dengan pacar saya kepada saingan saya yang sedang jatuh cinta. …Dalam situasi tertentu, mungkin itu akan membuat orang merasa senang. Tapi, saat ini, aku sama sekali tidak bahagia. Selain itu, saya bahkan tidak merasa malu.

Yang bisa saya rasakan hanyalah… kepahitan. Ini menyedihkan. Aku marah.

Aku menundukkan kepalaku dengan ekspresi pahit dan mengeluarkan suaraku untuk meminta maaf.

“Bagaimana saya harus mengatakannya. … Chiaki-san, itu sebabnya kamu tidak ingin berbicara denganku di pesawat menuju ke belakang. …Itu karena dadamu dibanjiri oleh kecemburuan dan kesedihan, kan…”

Setelah dia mendengar apa yang saya katakan, Chiaki-san…menatap saya sekali lagi. Kemudian, dia menyangkalnya dengan tatapan bingung.

“Ahh, bukan seperti itu. Saya hanya mencoba yang terbaik untuk menahan ‘mual’ yang disebabkan oleh hawa dingin yang akan datang.”

“…………”

“Jadi, hal-hal yang membanjiri dadaku bukanlah kesedihan atau apapun. Itu sebenarnya gelombang demi gelombang muntahan. Ay, itu sangat dekat. Aku hampir habis di sebelahmu…”

“B…Sungguh.”

Apa, saya tidak ingin mendengar informasi ini sama sekali. …Aku sangat berharap dia bisa membalas kekhawatiranku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengambil keputusan sebelum berbicara dengannya sekali lagi.

“Ini tentang apa yang terjadi pada kami malam itu, … dan apa yang kamu saksikan. Ada hal lain yang ingin saya konfirmasikan, oke? ”

“Oh, ada apa? …Ah, yah, jika kau mengacu pada ‘adegan yang lebih intim’ setelah itu, t-maka aku tidak melihat apa-apa! Ya, tolong jangan khawatir tentang itu! Jadi, saya tidak tahu. Entah itu kulitmu yang kemerahan, atau wajah Keita saat melampiaskan nafsunya. Aku tidak melihat apa-“

“Tidak, aku tidak membicarakan itu! Lagipula, itu tidak terjadi!”

“B-Benarkah? Tetapi jika itu benar, apa yang kamu bicarakan … ”

Chiaki menjawabku dengan tatapan bingung. Dari wajahnya, aku tahu dia benar-benar tidak melihat adegan itu setelah kami berciuman.

… Aku berhenti sebentar. … Kemudian, saya mempersiapkan diri secara mental dan berbicara.

“Chiaki-san, sepertinya kamu tidak tahu. Malam itu, Amano-kun dan aku- sudah putus.”

“HAH! …Achoo!”

Segera, Chiaki-san muncul dari tempat tidur dan bersin pada saat bersamaan.

-Air liur, keringat, dan ingus semua terbang melintasi ruangan ke arahku.

“M-Maaf, maaf.”

Chiaki-san dengan cepat mulai membersihkan semua yang ada di sekitarnya dengan tisu. …Ya, Amano-kun juga seperti ini. Mengapa orang-orang ini terus memecahkan momen serius! Apakah mereka sakit? Huh, meski Chiaki-san benar-benar sakit sekarang, dia masuk angin.

Setelah dia membersihkan kotorannya, Chiaki-san menyeka hidungnya dengan paksa. Kemudian, dia menopang dan bertanya lagi.

“WW-Apa yang terjadi! Karen-san, kenapa kamu bilang kamu putus dengan Keita!”

“Itu yang kamu dengar.”

Aku menyeka lendir yang terciprat ke wajahku dengan tenang menggunakan saputangan.

“I-Ini artinya setelah tubuh Keita dan kamu putus, mereka membentuk Karen B dan Keita B…”

“Uh, ini bukan fiksi ilmiah. Maksudku, kami putus secara mental.”

“I-Ini berarti ‘Karen Suci’ yang lahir dari hati nuranimu, dan ‘Karen Jahat’ yang muncul dari pikiran jahatmu akhirnya saling bertarung-”

“TIDAK. Itu tidak terlalu fantastis. Jiwaku tidak pecah dan membentuk dua bagian.”

“Yah, …A-Aku minta maaf. Seorang idiot sepertiku hanya bisa menebak kesimpulan yang sia-sia seperti ‘kamu putus dengan Keita’ dan berhenti menjadi pasangan…”

“Eh, itu benar! Maaf, ini adalah kesimpulan yang nyata dan tanpa harapan!”

“Eh? EHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

“Aku berharap kamu bisa memberiku reaksi ini lebih awal!”

Chiaki-san sangat terkejut saat aku menghela nafas tak berdaya.

Aku duduk tegak dan melanjutkan.

“Aku sudah memberi tahu adik perempuanmu Konoha tentang ini … Aku harus mengatakan, termasuk Konoha-san, semua orang di sekitarmu sudah tahu sebelumnya.”

“Ehhhhh! Apa ini! T-Jangan lagi! Saya selalu yang mendapat pesan terakhir, mengapa plot ini sering muncul dalam hidup saya! Saya adalah satu-satunya yang tidak tahu perjalanan hiking dibatalkan, dan saya menantikannya saat pergi ke sekolah dasar sendirian dengan tas saya. Saya akhirnya menunggu apa-apa di tengah hujan! Ini persis seperti apa yang terjadi pada waktu itu! Ini adalah kegilaan! Lagipula aku sudah terbiasa, tidak apa-apa!”

“Maaf, Chiaki-san. Saya mengerti bahwa kita akan terjebak pada topik ini, tetapi tolong izinkan saya memeluk Anda selama 3 detik.”

“Hai!”

Jadi, aku memeluk kepala Chiaki-san selama 3 detik dengan erat saat dia bingung. … Fiuh.

“Yah, izinkan aku untuk melanjutkan.”

“A-Ada apa dengan membaca pikiran ajaib itu? Pemicunya terlalu acak!”

Meskipun Chiaki-san terlihat bingung, aku tetap melanjutkan.

“Ada hal lain yang ingin aku laporkan, Uehara-kun dan Aguri-san juga putus.”

“APATTTTTTTTTTTT! Uhuk uhuk! Uhuk uhuk!”

Entah karena dia berteriak terlalu keras atau karena kedinginan, Chiaki-san akhirnya tersedak. Aku mengusap punggungnya. Jadi, setelah dia tenang, gadis itu menatapku dengan serius.

“Ah! Ini berubah menjadi ini setelah saya mengalami demam misterius. …Ini artinya aku terpengaruh oleh perubahan garis waktu tanpa sadar-“

“Bukan itu sama sekali. Hal-hal yang memengaruhi Anda saat ini adalah ‘pasang surut dalam komedi romantis’ alih-alih ‘perubahan garis waktu’. Yah, aku benci menggambarkan hubunganku sebagai komedi romantis.”

“B-Benarkah. …Aku tidak percaya semua ini terjadi saat aku berjuang untuk melawan fluku. … Sejujurnya, saya merasa seperti protagonis dari Walking Dead season 1.”

“Tolong jangan hubungkan situasi kami dengan akhir dunia.”

Dia bertingkah seperti kita membuat kekacauan besar, … meskipun kita benar-benar melakukannya.

Chiaki-san menjawab dengan “maaf” dan menenggak minuman olahraga yang kuberikan untuknya. Setelah dia menyelesaikan setengahnya, dia terlihat jauh lebih baik. Jadi, dia menutupi dirinya dengan selimut sebelum menghadap saya lagi.

…Baru sekarang aku menyadari piyama Chiaki-san tidak dipakai dengan benar, dan dadanya terlihat agak merah. Itu terlihat sangat menawan. Aku senang Amano-kun tidak mengunjunginya sendirian. … Saat aku hampir merasa lega, aku menyadarinya dan segera mencubit punggung tanganku.

(Aku bukan ‘pacarnya’ lagi. Aku mantannya, kan! Tidak, aku tidak bisa merasakan itu! Astaga! Aku selalu-)

“Karen-san?”

Chiaki-san bingung dengan apa yang saya lakukan dan memiringkan kepalanya. Saya segera berhenti mencubit tangan saya dan mencoba menenangkan diri. Kemudian, saya mengikutinya dengan batuk sebelum menjelaskan lagi.

“Meskipun kami tidak berbicara satu sama lain sebelumnya, … hari itu, Uehara-kun dan aku putus dengan kekasih kami secara terpisah.”

“Uh, ini artinya…setelah…kalian berdua…saling berciuman?”

Chiaki-san bertanya dengan malu. Aku bisa merasakan pipiku memanas juga saat aku menjawabnya.

“Y-Ya, yah, … setelah … k-ciuman …”

Kamar Chiaki-san dipenuhi keheningan untuk beberapa saat, sekitar 10 detik.

Kemudian, Chiaki-san mengatakan sesuatu yang tidak terduga -namun itu sesuai dengan gayanya.

“… Yah, aku merasa tidak enak untuk Keita… dan Aguri-chan…”

Chiaki-san terlihat murung, mungkin dia akan menangis. Meskipun tidak pantas bagiku untuk menyebutkan ini, aku diyakinkan olehnya.

(Meskipun kamu dalam keadaan yang menyedihkan, …semangat dan staminamu seharusnya sangat rendah saat ini. Kamu masih berbelas kasih kepada teman-temanmu, Chiaki-san…)

Fakta memalukan adalah bahwa saya tidak berpikir saya bisa bertindak dengan cara yang sama.

Selain itu, karena dia mencintai Amano-kun, …tidak ada yang akan menyalahkannya bahkan jika dia “senang” dengan situasi kita pada awalnya…

(Huh, … itu karena kamu orang seperti ini, itu sebabnya aku …)

Setelah saya melihat wajah Chiaki-san yang benar-benar tertekan, saya… sekali lagi saya percaya bahwa keputusan saya adalah “benar.”

(Mungkin tidak ada yang akan mengerti. Saya dengan tulus mengerti bahwa saya menegaskan hal-hal di sini. Namun, …ini…ini adalah bagaimana saya akan menunjukkan ketulusan saya. …Ini adalah…kesimpulan yang telah saya capai untuk hubungan saya.)

Aku menatap mata Chiaki-san lagi. Adapun dia, … dia masih memelototiku dengan tatapan kaget, bahkan bercampur dengan sedikit percikan amarah.

(…Itu karena kamu adalah orang seperti ini…)

Pada saat ini, saya menarik napas dalam-dalam …

-Kemudian, akhirnya, saya memberi tahu seseorang mengapa saya melakukan ini.

“Tapi, dengan cara ini, semua orang akhirnya bisa ‘saling mencintai’, tanpa batas apapun.”

“-Eh?”

Chiaki-san terdiam. Aku memegang tangannya dan tersenyum hangat sebelum melanjutkan.

“Chiaki-san, cinta yang kamu miliki untuk Amano-kun. …Meskipun aku tidak mau mengakui ini, aku akan mengatakan bahwa itu ‘asli,’ … sampai pada titik di mana aku kagum.

“Eh? Y-Yah, bagaimana, eh, eh, aku, Keita…”

Chiaki-san panik karena dia malu. Aku masih memegang tangannya erat-erat dan menekan.

“Tentu saja, aku juga mencintai Amano-kun. Saya dengan tulus… dan sangat mencintainya,… sampai-sampai saya rela membiarkan diri saya menderita.”

“…Ya.”

Kali ini, setelah Chiaki-san mendengar kalimat yang kuucapkan, dia memegang tanganku erat-erat. …Saya ingin menangis. Namun, saya tidak bisa mogok di sini. Aku mengangkat kepalaku bertekad dan melanjutkan.

“Namun, sebelumnya, -fakta bahwa aku berkencan dengannya telah menginjak-injak…cintamu yang mulia,…dan perasaanmu secara brutal.”

“T-Tidak, perasaanku tidak diinjak-injak! Aku sama sekali tidak memikirkan itu…!”

Chiaki-san mencoba membalas, tapi aku memotongnya.

“Alasan mengapa saya mulai berkencan dengannya adalah bengkok. Ini adalah produk dari kesalahpahaman dan keberuntungan. Namun, saya pikir… Saya selalu duduk dan menikmati hubungan dengan Amano-kun karena saya mencintainya.”

“Tidak seperti itu. …Pikirkan, …Pengakuan kedua Keita tidak diragukan lagi tulus…”

Chiaki-san terkejut saat dia dengan cepat menghiburku, yang seharusnya menjadi saingan cintanya.

(… Sungguh, kenapa kamu tidak menyadarinya? Semakin kamu bertingkah seperti ini, … semakin aku bertekad.)

Meskipun saya tidak bisa menahan tawa, saya masih melanjutkan.

“Ya, setelah pengakuan itu, saya pikir kami benar-benar berkencan. Cinta itu 100% nyata. …B-Meskipun aku curiga dengan bodohnya pada satu waktu, aku masih percaya kami adalah pasangan pada waktu itu. Itu sebabnya, meskipun hubungan ini bersifat sementara, dan saya mengerti bahwa itu sangat egois, saya mengambil ciuman pertamanya sebelum putus. Lagipula, ini adalah bukti tak terbantahkan bahwa kami berkencan.”

“Jika itu masalahnya…”

“Namun, meski begitu, fakta bahwa itu cacat di awal tidak akan berubah. …Juga, perasaan ditolak seseorang juga tidak akan hilang.”

“…………”

Chiaki-san masih terlihat tidak bisa menerimanya, jadi saya memutuskan untuk mengatakannya dengan cara lain.

“Ini seperti game balapan. Padahal pemenang pertandingan itu adalah pemain profesional luar biasa yang bisa merobohkan semua lawan. Padahal pemenangnya akan menang jika mempertimbangkan keahliannya. Meski begitu, … jika pertandingan itu dimulai dengan ‘menyelinap,’ saya pikir hasilnya harus dibatalkan.

“Karen-san…”

Chiaki-san sangat terkesan dengan filosofi saya yang luar biasa tentang menang dan kalah. Setelah saya melihat reaksinya, saya memasang wajah sombong dengan percaya diri. Lalu, tiba-tiba,…Chiaki-san menyipitkan mata dan mengeluh.

“… Apakah kamu diam-diam menekankan bahwa ‘kamu lebih baik bahkan tanpa diam-diam’ ketika kamu mempresentasikan pandanganmu?”

“… Baiklah, mari kita lupakan itu.”

“Karen-san…?”

Telinga mereka masih sangat sensitif untuk hal-hal kecil seperti ini—para penyendiri ini, … terserahlah.

Aku melirik mata Chiaki-san lagi dan mengatakan ini padanya.

“Chiaki-san, aku… kuharap aku bisa menang secara sah. Bukan di kompetisi di mana saya memulai lebih dulu, tetapi ini adalah kompetisi yang sah di mana kami berbagi kondisi yang sama, di situlah saya ingin menang.”

“…Karen-san,…tapi,…jika kamu melakukan itu,…aku masih merasa…”

Selama waktu ini, dia memelototi mataku secara brutal dengan tatapan penuh tekad.

“Saya masih merasa tidak enak untuk Keita. Dia kesal karena keegoisan kita. …Aku benar-benar tidak mau menyakiti cintanya! Aku tidak akan mundur untuk yang satu ini!”

“…Benar-benar.”

Dengan betapa tulusnya kata-kata… dan sikapnya, aku sudah menyerah berkali-kali di dalam hatiku. …Meskipun akulah yang memicunya, … gadis ini terlalu tak terkalahkan dalam hal perhatian pada Amano-kun. …Namun-

Itu sebabnya Karen Tendou akan bergerak maju tanpa rasa takut. Itu karena ada rintangan yang menghalangiku.

Aku juga memelototi Chiaki-san dengan ganas dan memberitahunya.

“Itulah mengapa aku bersaing denganmu secara adil. Ini untuk Amano-kun untuk mendapatkan ‘kebahagiaan sejatinya’. Lagi pula, Anda tidak akan bahagia hanya karena Anda punya ‘seseorang’ untuk diajak kencan, bukan? Saya pikir kebahagiaan sejati hanya dapat diperoleh dengan berkencan dengan seseorang yang Anda cintai dengan tulus dengan segenap jiwa Anda.”

“Karen-san…”

Balasan saya mengejutkan Chiaki-san.

Perlahan aku melepaskan tangannya.

“Juga, yang paling penting adalah…”

Saya membawa kesimpulan yang sedikit licik untuk meyakinkannya.

“Setelah kompetisi ini, setidaknya kita bisa yakin bahwa Amano-kun bisa ‘benar-benar bahagia.’ Tidakkah menurutmu… ini adalah akhir yang terbaik untuk kita juga? Kami berdua mencintainya, benar. ”

*

Sudah 10 menit sejak saya berbicara dengan Chiaki-san dan ketika dia menerima alasan saya.

Tidak baik memperpanjang kunjungan saya. Jadi, meski belum mau berangkat, saya tetap bersiap untuk pulang. “Benar-” Chiaki-san mempertahankan posisinya di tempat tidur dan berkata.

“Aku tidak memperhatikan saat membicarakan Keita denganmu. Tapi,…apakah Uehara-kun dan Aguri-chan putus karena alasan yang sama?”

“Eh? Oh, ..yah,…hmm…”

Saya mulai mengenakan syal saya saat saya menjawab Chiaki-san dengan senyum samar.

“Kurasa begitu, … tapi sulit untuk mengatakannya. Seperti apa yang saya katakan sebelumnya, Uehara-kun dan saya tidak setuju bahwa kami akan putus dengan kekasih kami terlebih dahulu. Mungkin dia punya alasan sendiri.”

“Benar. …Uh, bisakah aku bertanya bagaimana keadaan mereka berdua?”

Chiaki-san bertanya dengan cemas. … Astaga, gadis ini adalah orang paling baik yang pernah ada.

Meskipun aku tidak bisa menahan tawa, aku berhenti mengenakan syalku dan menjawabnya.

“Yah, untuk Uehara-kun, …hmm, kurasa dia sama saja. Meskipun saya tidak berbicara dengannya secara langsung, saya melihat dia masih bermain-main dengan teman-temannya di kelas dengan riang saat mereka berjalan.”

“Benar-benar? Nah, bagaimana dengan Aguri-chan…”

“…Maaf, kalau begitu aku tidak tahu terlalu banyak. Meskipun aku juga khawatir, … meski begitu, aku tidak boleh terlalu banyak ikut campur dalam hubungannya.”

“Ah, … benar. Kurasa aku seharusnya tidak menanyakan itu.”

Chiaki-san menggaruk wajahnya dengan malu. Kami sebenarnya berteman dan bermitra di Hobby Club. Namun, sejujurnya, kami masih memikirkan keberadaan satu sama lain.

Aku mulai mengenakan syalku lagi sambil mendesah keras.

“Ay, Amano-kun seharusnya menjadi pendamping yang baik untuknya sekarang…”

“Ah, ya. Omong-omong, aku merasa Aguri-chan juga bisa menyembuhkan luka Keita dengan cukup baik…”

“Ya kamu benar. Dari sudut pandang ini, saat ini, mereka tak tergantikan satu sama lain-“

“Ya ya. Saat ini, mereka tidak perlu terlalu bergantung satu sama lain secara mental-“

Saat ini, kami menghentikan semua yang kami lakukan.

…………

Aku berhenti memakai syalku.

Chiaki-san berhenti menggaruk pipinya.

-Kami mulai berkeringat deras. Kemudian, kami berdua saling memandang dan berteriak dalam hati.

(ORANG DI DEPAN SAYA INI BUKANLAH LAWAN TERKUAT YANG HARUS AKU KHAWATIR SEKARANG!)

Kami masih tersenyum satu sama lain, …namun keringat terus muncul di wajah kami saat kami melanjutkan percakapan.

“H-Hiya, ini tidak bagus. Yah, aku, … benar! Saya ingin mencari Amano-kun secara langsung dan berbicara tentang game bersama, ya. Aku harus menemuinya sekarang, a-sebagai teman!”

“A-Sungguh kebetulan, Karen-san! Aku juga ingin mencari Keita, eh, yah, be-benar, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padanya tentang game mobile, a-sebagai teman, o-tentu saja!”

Jadi, kami tertawa tanpa emosi satu sama lain.

Jadi, sesaat keheningan berlalu.

Kami mulai bergerak cepat.

Chiaki-san mengambil ponselnya di samping tempat tidur, dan aku membuka pintu.

“Baiklah, tetap aman, Chiaki-san!”

“Baiklah! Maaf karena tidak mengucapkan selamat tinggal dengan benar, Karen-san! Sampai jumpa!”

“K, selamat tinggal!”

Aku buru-buru melambai padanya dan langsung pergi ke koridor. Setelah saya memakai sepatu saya dalam waktu 2 detik dan keluar dari pintu masuk, saya segera mengeluarkan ponsel saya dan membuka aplikasi SMS. Biasanya, saya tidak akan pernah berjalan sambil memperhatikan ponsel saya, tetapi sekarang berbeda. Ngomong-ngomong, begitu aku memastikan tidak ada pejalan kaki atau mobil di sekitar sini, aku berlari melintasi area perumahan sambil mengetik.

<Halo, Amano-kun. Aku tidak pernah mengirimimu pesan sejak saat itu. Apakah ada yang berubah untuk Anda? Omong-omong, jika Anda bebas sekarang, apakah Anda ingin bertemu->

Sama seperti saya mengetik ini.

“… Huh, huh, sungguh disesalkan.”

“Kau mengatakan itu lagi…”

Saya mendengar beberapa suara yang akrab.

Mau tak mau aku mengangkat kepalaku dari layar. Jadi, saya melihat seorang anak laki-laki dan perempuan SMA berjalan keluar dari taman tidak jauh…

(Uh, itu Amano-kun? Juga, …Konoha-san juga!)

Karena terkejut, saya berhenti berjalan.

(Eh? Kenapa? Kenapa Amano-kun ada di sini? Apakah dia mengunjungi Chiaki-san? … Tidak, dia bukan kelasku, kurasa dia bahkan tidak tahu kalau Chiaki-san tidak ada. Terlebih lagi, Konoha-san bersamanya .…Tapi wajar baginya untuk muncul di sekitar rumah Hoshinomori…)

Meskipun aku memikirkan semua kemungkinan skenario, bagaimanapun, kemungkinan terburuk – adegan ketika Aguri-san dan dia “langsung cocok” satu sama lain, tidak terjadi. Aku menekan dadaku dengan lega.

Aku ingin menyapa mereka. -Namun, pada saat ini, Amano-kun, yang menghadapku dengan punggungnya, meletakkan tangannya di bahu Konoha-san dengan erat.

“Eh!”

“Eh!”

Terengah-engah yang Konoha-san dan aku keluarkan karena syok benar-benar saling tumpang tindih. Di saat yang sama, karena dia menghadap Amano-kun, dia melakukan kontak mata denganku, yang ada di belakangnya.

Konoha-san menyadari kehadiranku dan mencoba memberi tahu Amano-kun.

Matanya terpental antara Amano-kun dan aku. Namun, … Amano-kun tidak menyadarinya sama sekali.

Selain itu, … dia memegang bahu Konoha-san dengan tangannya lebih erat dan mengatakan ini padanya dengan nada “jantan” yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Nah, sekarang kita punya kesempatan, kenapa kamu tidak menghiburku dengan cara genit yang baru saja kamu sebutkan, Konoha-san?”

“Eh!” “Eh!”

Konoha-san dan suaraku tumpang tindih lagi. Pada saat yang sama, saya merasa pusing.

…Apa yang terjadi? Apakah ini kenyataan?

“…A-Amano…-kun?”

Aku tidak bisa membantu tetapi memanggilnya keluar. Namun, meski begitu, Amano-kun masih tidak menoleh ke belakang.

Namun, … setelah beberapa detik, dia jelas waspada. Kemudian, … dia melihat ke belakang dengan sangat lambat.

…Dengan ekspresi yang cukup canggung.

Bagi saya, saya tenang dan bertanya.

“Amano-kun,…apa…kau…katakan saja pada Konoha-san…”

“T-Tendou-san…?”

Segera, wajah Amano-kun dicat penuh dengan keputusasaan. …T-Reaksi ini, …sepertinya tidak jauh dari itu…

Suasana yang terasa seperti seorang cheater tertangkap meresapi antara Amano-kun dan aku.

Jadi, sepertinya Konoha-san tidak tahan lagi, jadi dia buru-buru memecah kesunyian dan berusaha memuluskan semuanya.

“H-Hiya, Tendou-senpai, kebetulan sekali melihatmu di sini! L-Mari kita lupakan tentang itu, bagaimana mengatakannya, kita hanya mengobrol, ya! Senpai mengatakan itu karena hal-hal yang kita bicarakan!”

“…Oh, oh,…sungguh. A-Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Eh? Uh, baiklah,… Aku mengatakan kepada senpai bahwa, sebenarnya, aku bisa menghiburnya dengan cara yang sangat genit…”

“Jika itu benar, maka itu seperti yang aku harapkan. Aku tidak salah paham, kan!”

“Sial, kau benar! Eh, t-tapi, itu tidak benar! Benar, senpai?”

Konoha-san melempar topik itu ke Amano-kun. Dia mulai mengangguk berulang kali seperti boneka angin. Wajahnya pucat saat dia mencoba yang terbaik untuk menjelaskan kepadaku.

“Ya! Aku berpikir tentang ‘kenapa aku tidak mengambil inisiatif’ kadang-kadang…”

“K-Kau benar-benar jatuh cinta padanya, kan…!”

“K-Kamu salah! Tidak seperti itu! Harus kukatakan aku hanya mencoba mengembalikan usaha Konoha-san…”

“Kamu ingin mengembalikan ‘hasrat seksual’ Konoha-san, kan!”

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak! Ini tidak seperti yang kamu katakan…!”

“Senpai! Jika itu benar, aku baik-baik saja bahkan jika kita melakukannya di depan umum secara tiba-tiba!”

“KAMU BENAR-BENAR TIDAK MENCOBA UNTUK MEMBANTU SAYA, KAN!”

Setelah Amano-kun berteriak, dia menggaruk otaknya berulang kali sebelum menjelaskan semuanya padaku dengan seluruh jiwanya. Dari apa yang saya dengar, itu hanya caranya “bercanda” dengan Konoha-san.

Ketika saya mendengar cerita lengkapnya, saya merasa itu cocok dengan gayanya, jadi saya menekan dada saya dengan lega. …Namun, setelah melihat ekspresinya yang terlihat seperti sedang menjelaskan kepada pacarnya, aku menyadari bahwa aku tidak seharusnya bersikap seperti ini. Jadi, saya menyilangkan tangan dan menjawabnya dengan dingin dengan sikap tajam.

“Amano-kun melakukan apa dengan siapa yang tidak ada hubungannya denganku, a-pokoknya! Kami tidak berkencan, a-lagipula!”

“… K-Kamu… benar…”

Amano-kun langsung menjatuhkan bahunya dengan depresi. … Apa, aku merasa tidak enak. Aku sangat ingin memeluknya saat ini. Namun, … aku sudah mengumumkan bahwa aku berkompetisi secara sah, jadi aku tidak bisa melangkah keluar batas dan memasuki ranah “pacar”…

“Wow, aku merasa kasihan pada senpai…”

“K-Konoha-san?”

Jadi, di saat berikutnya, Konoha-san memeluk lengan Amano-kun dengan erat karena suatu alasan. Dia terus menyentuhnya dengan dada montoknya yang sebesar kakaknya. Apalagi, seluruh tubuhnya bersandar padanya, hampir meletakkan lengannya di belahan dadanya.

“HAI-”

Aku tidak bisa menahan amarahku. Namun, Konoha-san langsung berkata, “Aneh?” saat dia menatapku nakal.

“Mengapa Ms. ‘Mantan pacar’ marah ketika dia putus dengan senpai?”

“Eh, ugh…!”

“Seperti yang kamu katakan, kamu sudah menjadi ‘mantan pacar’ sekarang. Apakah wajar bagi Anda untuk marah pada saat-saat seperti ini? Ah, …atau, Tendou-senpai, kamu sebenarnya masih mencintai senpai?”

Konoha-san bertanya padaku sambil menunjukkan senyum jahat. J-Ya ampun, dia selalu seperti ini…! Sementara dia bertindak bebas dan sembarangan di permukaan, pada kenyataannya, … dia melakukan semua ini untuk menghibur Amano-kun. Itu sebabnya Konoha-san mengungkapkan perasaanku di depannya, … kurasa.

Amano-kun yakin dengan apa yang dia katakan, jadi dia mengumpulkan keberaniannya dan melangkah maju menghadapku.

“T-Tendou-san! Uh, … i-jika itu benar, w … baiklah! T-Tolong, bisakah… bisakah kita… bisakah kita keluar… sekali lagi! Silakan! K-Kali ini, aku, … yah, … aku akan bekerja lebih keras lagi!”

Amano-kun membungkuk saat dia mengulurkan tangannya padaku.

“Kamu akan bekerja lebih keras, … benar …”

Bagiku, ketika aku dihadapkan dengan permintaannya yang akan membuatku melompat kegirangan, aku hanya bisa menundukkan kepalaku sambil memegang erat tanganku yang gemetaran.

Aku…aku sangat mencintai Keita Amano.

Dia suka bermain game. Dia selalu ceria. Dia lembut, namun dia punya pendapat yang kuat. Dia penakut tetapi penuh dengan keberanian pada saat yang sama, dan dia sangat tulus kepada semua orang…

Aku jatuh cinta padanya tanpa sadar. …Aku benar-benar mencintainya. Aku sangat mencintainya, aku sangat mencintainya sehingga aku tidak bisa menarik diri.

Aku ingin tinggal bersamanya selamanya. Aku ingin tertawa bersamanya bersama. Aku ingin menjadi … yang paling dekat dengannya. Ya, saya dengan tulus berharap itu.

Namun, itu sebabnya, pada saat yang sama, saya harap… Tidak, saya sangat berharap-

-Saya sangat berharap dia bisa benar-benar bahagia dengan orang yang paling dia cintai.

…Jika aku adalah orang itu, maka tidak ada yang lebih bahagia di dunia ini bagiku. Saat itu, saya pikir saya akan melupakan semua orang dan mencintainya dengan sepenuh hati dan menikmati hidup kita bersama.

Namun, itulah alasan yang tepat.

Saya tidak berharap bahwa… dia memilih saya karena “kami pernah menjadi pasangan.”

…Itu sebabnya, …itu sebabnya aku…

Aku mengepalkan tinjuku tanpa sadar. …Meski begitu, aku masih mengeluarkan kekuatan terakhirku dan mengangkat kepalaku dengan senyum tenang. Kemudian, saya menceritakan hal ini kepada anak laki-laki favorit saya di dunia.

“Tidak, terima kasih, Amano-kun. Itu karena kamu bukan Amano-kun yang ingin aku ajak kencan sekarang.”

*

(AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!)

Sudah 10 menit sejak aku bertemu dengan Amano-kun dan Konoha-san. Aku, Karen Tendou, mengucapkan selamat tinggal pada mereka dan pergi dengan aura “gadis baik” yang anggun. …Setelah itu, aku pergi ke minimarket terdekat dan membeli minuman berkarbonasi, yang biasanya tidak akan kucoba. Kemudian, saat aku menenggak seluruh botol di food court,… Aku menggaruk kepalaku saat membanjiri diriku dengan penyesalan.

(Kenapa! Kenapa aku menolak Amano-kun dengan wajah sombong! Apa alasan untuk menolak pengakuan orang yang paling kamu cintai! Tidak ada yang menghentikanku untuk berkencan dengannya, setidaknya di keluargaku! Aku baru saja menolak dia karena kepuasan diri, …bukankah ini terlalu aneh? Cinta sejati mengalahkan segalanya, kan? Jika memang begitu, ini berarti apa yang aku lakukan … hanya bunuh diri! Apakah aku idiot! Serius, apa yang aku lakukan …)

Aku berhenti menggaruk kepalaku saat aku bersandar di kursi dan menatap atap toko. AC berdebu mulai terlihat. …Aku merasa tak terbatas seperti laut dan langit saat menjelaskan pada Chiaki-san. Saat ini, aku benar-benar depresi.

(Huh, … bisakah Amano-kun memintaku untuk berkencan dengannya lagi.)

Karen Tendou di rumah Hoshinomori tidak ditemukan, aku putus asa. Meskipun saya tercengang pada diri saya sendiri, kepahitan di hati saya jauh lebih menyakitkan, jadi saya juga sangat tidak berdaya.

Keluar di toko sendirian seperti ini, aku merasa seperti… semua keragu-raguan di hatiku bahkan tidak masalah jika aku bisa tetap bersama Amano-kun.

Sungguh, betapa kecil dan rendahnya aku sebagai seorang gadis.

Namun, … di sisi lain, saya memang mengharapkan ini.

“Meskipun aku seorang pengecut sendirian, …ketika aku berada di depan Amano-kun atau Chiaki-san, aku yakin aku akan tetap berpura-pura menjadi Karen Tendou yang berkemauan keras. …Aku selalu seperti ini.”

Benar-benar. Itu bodoh, tidak peduli bagaimana kau melihatnya.

Aku mendesah keras setelah aku benar-benar muak dengan diriku sendiri. Jadi, … ponsel saya di atas meja tiba-tiba bergetar. Saya dengan santai mengambilnya dan menyalakan layar sambil masih merasa tertekan, kemudian saya menemukan…

“…Ini dari Konoha-san?”

Konoha-san mengirimiku pesan sendiri. Saya selalu mendapat tanggapan setengah matang bahkan jika saya mencoba untuk berbicara dengannya. Jarang sekali dia mengirimiku pesan.

Saya membuka aplikasi dan membacanya.

<Konoha Hoshinomori: Tentang pertanyaan tadi, kurasa aku bisa menjawabnya dengan lebih lugas. Maaf, meskipun ini masih definisi saya sendiri, perkenankan saya menjawab lagi jika memungkinkan.>

“Pertanyaan sebelumnya?”

Saya bingung dengan apa yang dia bicarakan, jadi saya memeriksa riwayat pesan kami. Jadi, setelah beberapa saat meluncur, saya menemukan pesan yang saya inginkan.

“Ah, ‘apa itu cinta?’ Itulah yang saya tanyakan, bukan.”

Itulah pertanyaan yang kulontarkan padanya saat piknik sekolah. Awalnya, Konoha-san menjawabku dengan santai. …Kemudian, dia menulis sesuatu yang tulus sebagai balasannya dan memperingatkanku. …Ya.

“Aku merasa dia sudah menjawabnya dengan sederhana…”

Aku memastikan jawaban cemerlang yang kudapatkan darinya sekali lagi sambil memiringkan kepalaku.

Pada saat ini, pesan lain masuk. Saya menggulir riwayat dan mengonfirmasi konten terbaru. Jadi, teks yang ditulis di sana lugas. … Ini adalah definisi 4 kata tentang cinta.

<Konoha Hoshinomori: Itu ada di hatimu.>

“…………”

Aku berkedip pada apa yang dia katakan sejenak.

Setelah beberapa saat, …aku tidak bisa menahan tawa.

“Sungguh, … apakah itu benar …”

Jika itu masalahnya, … tidak ada yang lebih menarik dari ini.

Lagipula, ini berarti aku akhirnya bersama Chiaki-san dan Aguri-san…

Saya akhirnya berdiri bahu-membahu dengan gadis-gadis yang sudah lama saya hormati.

…………

Aku menatap layar sebentar.

Kemudian, aku bangkit dari kursi dengan anggun saat aku mengeluarkan “yep” dan menegakkan punggungku. Setelah itu…

“… Baiklah, aku akan bersenang-senang dengan video game begitu sampai di rumah hari ini!”

Nah, hari ini juga sama. Saya memulai rutinitas harian saya yang biasa-biasa saja dengan video game.