Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 81

Bab 81: S2. Kebencian Terhadap Bintang-Bintang – 4
Apakah itu kesombongan orang yang kuat, ataukah dia sedang beradaptasi dengan tubuhnya yang bermutasi?
 
Pemimpin sekte yang cacat itu tetap tak bergerak. Jika memang demikian, seharusnya mereka menyerang sebelum pemimpin sekte itu terbiasa dengan tubuh anehnya. Namun, Bennett memilih untuk berlari ke arah Niolle.
 
Dia memotong bagian tombak tulang yang panjang dan menonjol dengan pedang panjangnya, membantu Niolle yang terjatuh. Dia tidak mencabut tombak itu. Tidak ada pendeta di sini yang memiliki kemampuan penyembuhan, jadi mereka tidak akan mampu menangani pendarahan tersebut.
 
“……Bisakah Anda tetap sadar?”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Niolle mengangguk lemah. Kekuatannya terkuras dan pandangannya menjadi kabur, tetapi rasa sakit yang menyengat seperti ditusuk besi panas memungkinkannya untuk melihat dengan jelas dan membantunya tetap sadar.
 
Bennett mengambil Kristal Dewi dan melontarkan sesuatu yang samar.
 
“Niolle, aku serahkan ini padamu.”
 
“⋯⋯⋯⋯?”
 
Dia tidak mengerti kata-kata samar yang diucapkannya. Apa sebenarnya yang dia wariskan padanya? Apa yang seharusnya dia lakukan?
 
Cahaya cemerlang mulai memancar dari Kristal Sang Dewi. Warna-warna yang seolah bernyanyi menyelimuti seluruh tubuh Bennett, meresap ke setiap bagian tubuhnya.
 
“Persembahan Bakaran (燔祭) – 『Amplifikasi Mana』.”
 
Jumlah Mana yang terpancar dari Bennett mulai meningkat secara eksponensial. Mana yang keluar dari tubuhnya dalam bentuk cahaya itu meluap. Dia bergegas menuju Pemimpin Sekte dengan tubuhnya diselimuti rona keemasan yang samar.
 
*Gedebuk.*
 
Mendengar suara sesuatu jatuh, Niolle menundukkan pandangannya dan melihat ke bawah.
 
Kristal Sang Dewi, yang masih bersinar terang, tampak seperti terjatuh karena ulah Bennett. Dia dengan hati-hati mengambilnya dan memeriksa jumlah Mana yang tersisa di dalam kristal tersebut, dan mendapati bahwa jumlahnya hampir tidak berkurang.
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Apakah itu karena Kristal Dewi adalah baterai yang hampir tak terbatas, sebanding dengan Jantung Naga? Mungkin tidak. Jika memiliki kekuatan sebesar itu, dia pasti sudah memanggil sesuatu seperti meteor sejak lama.
 
Bennett berpura-pura menggunakan Kristal Dewi.
 
Dalam hal ini, Amplifikasi Mana itu dilakukan dengan mengorbankan jiwanya sendiri, menggunakan ilmu rahasia Penyihir Hitam. Bennett sedang membakar jiwa dan umurnya saat ini. Meskipun saat ini ia bersinar lebih terang daripada siapa pun, pada akhirnya, itu tidak lebih dari bunuh diri yang mencolok.
 
Niolle merasa sangat terkejut.
 
Tanpa sepengetahuan Pemimpin Sekte, Bennett diam-diam mempercayakan Kristal Dewi yang belum terpakai kepadanya. Hanya ada satu makna di balik ini. Dia harus menjadi ahli pedang tersembunyi yang mematikan.
 
Niolle menyembunyikan Kristal Dewi di belakang punggungnya dan mulai mengucapkan mantra, sambil memperhatikan Bennett yang menghabiskan hidupnya dengan siasat, berjuang dengan mata putus asa.
 
===============================================================
 
Sulit untuk mencapai dua tujuan sekaligus. Mengikuti logika ini, memilih untuk berlatih ilmu pedang dan sihir seringkali berujung pada kegagalan menguasai keduanya. Jika seseorang hanya menjadi biasa-biasa saja di keduanya, itu lebih buruk daripada jika mereka berkonsentrasi dan unggul hanya di salah satunya.
 
Masalah fatal lainnya adalah keterbatasan jumlah Mana yang dimiliki seseorang. Baik ilmu pedang maupun sihir mengonsumsi Mana. Jika keduanya digunakan secara bersamaan, konsumsi Mana juga akan berlipat ganda.
 
Namun demikian, apa yang bisa ditunjukkan oleh seorang Pendekar Pedang Sihir yang telah mengatasi semua rintangan ini?
 
“『Merah Menyilaukan』.”
 
Dia melepaskan kilatan merah menyilaukan yang menembus kelopak matanya, membakar kornea.
 
“Lubang Ambles”
 
Tanah tempat pemimpin sekte itu mulai tenggelam, membuatnya kehilangan keseimbangan dan meleset dari cambuknya mengenai Bennett.
 
“『Induksi Batuan』, 『Pembekuan Instan』”
 
Ketika lengan kanan Pemimpin Sekte itu membentur tanah, pecahan batu dan debu beterbangan ke segala arah, sebelum Bennett melemparkan pecahan-pecahan itu ke wajah Pemimpin Sekte tersebut. Kemudian, ia membekukan persendiannya untuk memperlambat gerakannya.
 
Dia melompat berdiri.
 
“『Tebasan Jurang』──!!”
 
Pedang Mana miliknya, yang ketajamannya semakin ditingkatkan oleh sihir, ditancapkan ke Pemimpin Sekte setinggi 3 meter itu.
 
Menggabungkan berbagai sihir secara organik untuk menciptakan variabel dan melancarkan serangan yang efektif. Pendekar Pedang Sihir yang telah disempurnakan dapat menahan lawan dengan level yang lebih tinggi secara efektif.
 
Tetapi…
 
*Gerinda!*
 
Meskipun kulit itu jelas terbuat dari darah dan daging, tebasan yang didukung oleh seluruh mana Bennett hanya menimbulkan luka sedalam satu jari. Luka itu cukup untuk membunuh manusia, tetapi tidak cukup untuk melawan monster.
 
Ketidakmampuannya untuk memberikan pukulan telak meskipun memiliki peningkatan mana dari Soul Burnt Offering merupakan kabar buruk bagi Bennett.
 
Bennett berpikir bahwa tidak mungkin dia bisa menang, tetapi dia menepis pikiran itu. Ini bukan waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.
 
*Rippp.*
 
Pemimpin sekte itu membuka mulutnya begitu lebar sehingga rahang atasnya tampak terangkat sepenuhnya ke belakang. Dari balik tenggorokannya, warna-warna suram berkelebat.
 
Suatu perasaan krisis yang begitu hebat hingga membuat bulu kuduknya berdiri.
 
“『Tali Mana』⋯⋯!”
 
Bennett terbang di udara. Dia mengikat Tali Mana ke gagang pedang panjangnya dan melemparkannya seperti bumerang.
 
Pedang panjang itu berputar di udara, melilitkan tali magis dengan erat di pergelangan kaki Pemimpin Sekte. Setelah tali terikat, tali itu kemudian ditarik ke bawah dengan paksa.
 
KUAAAAAAAK──!!
 
Pemimpin Sekte itu menembakkan meriam mana dari mulutnya, menghancurkan tempat Bennett berada sebelumnya. Tanah bergelembung dan mendidih saat tanah berubah menjadi gas dan menguap. Dalam keadaan itu, Pemimpin Sekte itu menggerakkan lehernya untuk melacak Bennett.
 
*PZZZZZZZZT──!!*
 
Seberkas cahaya yang bahkan bisa melelehkan sebongkah batu mengejar Bennett. Bennett melompat ke kepala Pemimpin Sekte, meraih bahunya dan berpegangan pada punggung Pemimpin Sekte. Bennett menarik napas gemetar.
 
Karena Bennett menggunakan Pemimpin Sekte itu sendiri sebagai kedok, tidak mungkin Meriam Mana akan…
 
*Rippp.*
 
Tubuh bagian atas pemimpin sekte itu terkoyak seperti pisau panas menembus mentega, benar-benar menciptakan lubang. Bennett berkedip cepat karena kebingungan.
 
“⋯⋯Keuk, apakah tubuhnya berubah menjadi lendir atau semacamnya?”
 
Bennett meraih bahu Pemimpin Sekte untuk menarik dirinya berdiri. Kemudian, dia mengumpulkan semua Mana-nya ke kakinya dan menendang kepala Pemimpin Sekte, membengkokkannya ke belakang.
 
*Boom-! Keeeeeeeeeee-*
 
Dengan suara yang tak terbayangkan seperti tendangan kaki ke kepala seseorang, mulut Pemimpin Sekte itu dipaksa tertutup. Sebuah ledakan meletus di dalam mulutnya, menghancurkan kepalanya berkeping-keping.
 
*Boooom-!*
 
Bennett terlempar ke belakang akibat benturan dan jatuh ke tanah.
 
“⋯⋯Keok!”
 
Saat punggungnya membentur tanah, membuatnya sesak napas, Bennett mengertakkan giginya dan berdiri kembali. Biasanya, orang akan berpikir bahwa seseorang akan mati jika kepalanya meledak.
 
Namun, dia tidak berniat lengah terhadap Pemimpin Sekte yang telah menjadi sesuatu yang melampaui manusia. Dia perlu memberikan kerusakan sebanyak mungkin saat Pemimpin Sekte itu tertegun dan kepalanya meledak.
 
“Ugh⋯⋯.”
 
Bennett, mengatasi rasa kaget yang menjalar ke seluruh tubuhnya, memaksakan diri untuk berdiri.
 
*Gelembung-gelembung *… Gelembung-gelembung muncul dari penampang leher Pemimpin Sekte saat kepalanya mulai beregenerasi. Bennett mencengkeram pedang panjangnya dan membidik kaki Pemimpin Sekte, menilai bahwa jika dia mengurangi mobilitasnya, dia akan mampu mengambil inisiatif.
 
Dia harus memperpanjang pertarungan sebisa mungkin. Karena dia tidak bisa menang dalam pertarungan satu lawan satu, dia perlu bertahan dalam situasi sulit ini selama mungkin, oleh karena itu dia mengincar kaki lawan.
 
Bahkan tebasan dengan ketajaman yang ditingkatkan hanya meninggalkan luka sedalam jari, jadi untuk menimbulkan kerusakan yang signifikan, dia harus menggunakan mantra yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk diucapkan.
 
***Karena kepalanya sudah hilang, seharusnya ada cukup waktu untuk menyelesaikan pengucapan mantra.***
 
Setelah sekitar 10 detik melantunkan mantra, dia hendak menyerang kaki Pemimpin Sekte dengan 『Pedang Magma』 sebelum merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya dan mengurungkan niatnya.
 
Segera setelah itu, puluhan mata tumbuh di seluruh tubuh Pemimpin Sekte tersebut.
 
*Boom-!*
 
Sebuah tentakel, berayun dengan kecepatan yang hampir menyilaukan, membelah tanah lalu menarik diri.
 
*Memotong-!*
 
Lengan kiri Bennett terangkat ke udara.
 
“⋯⋯⋯⋯!!”
 
Niolle, yang menyaksikan pertempuran itu, mengeluarkan jeritan tanpa suara. Lengan kirinya terangkat ke udara, lalu jatuh sebelum berguling di tanah.
 
Luka di bahunya tampak bersih, seolah-olah diiris dengan pisau. Bennett memegang luka itu dan membakarnya sebelum ia kehabisan darah. Aroma daging yang dimasak memenuhi udara.
 
Keringat dingin mengalir di wajah Bennett, yang meringis kesakitan. Jika dia sedikit saja terlambat menghindar, dia pasti sudah mati, bukan hanya kehilangan lengannya.
 
Pemimpin sekte itu menumbuhkan mulut dari bahunya dan berbicara.
 
“Kamu memiliki insting yang bagus.”
 
“…Tubuh macam apa itu? Kau sudah menyerah untuk menjadi manusia.”
 
“Kupikir kau akan lengah jika aku membiarkan kepalaku meledak, tapi sepertinya imajinasimu sangat kaya. Nah, cukup main-mainnya. Dia bilang ini sudah membosankan.”
 
Bennett memaksakan senyum yang dipaksakan.
 
“Meskipun begitu, bukankah sejauh ini kamu hanya dipukuli saja?”
 
“Kami tidak mengatakan bahwa digigit nyamuk itu ‘terkena pukulan’. Tapi kau tampak sangat kelelahan. Bukan hanya lenganmu yang terputus, tetapi seluruh tubuhmu sudah basah kuyup oleh keringat.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Bennett menyeka telapak tangannya yang berkeringat di ujung bajunya dan memegang pedang panjangnya dengan erat menggunakan lengan lainnya.
 
Pemimpin sekte itu berpikir dengan tenang. Tubuh aneh yang dianugerahkan Tuhan ini adalah mahakarya yang tidak akan pernah terulang sepanjang sejarah. Sepanjang pertempuran, dia tidak pernah sekalipun merasa nyawanya dalam bahaya, dan dia tidak berpikir dia bisa dikalahkan, bahkan jika dia bermain-main dengan pemuda itu sepanjang hari.
 
Namun…
 
Satu-satunya kekhawatiran baginya adalah Kristal Sang Dewi.
 
Sebelum pertempuran dimulai, pemuda itu telah menggunakan sebagian kekuatan Dewi. Namun, itu bukanlah batas kekuatannya. Dewanya juga telah memberinya beberapa nasihat.
 
Tuhannya menyuruhnya untuk berhati-hati, jadi dia meluangkan waktu untuk menghabisi pemuda itu. Jika dia tidak menggunakan jurus terakhirnya bahkan setelah mendorongnya sekeras ini…
 
Pemimpin sekte itu mengalihkan pandangannya ke salah satu dari banyak muridnya. Dia melihat seorang gadis berbaring sambil memegangi perutnya. Karena mereka tampak berdekatan, mungkin. Mungkin, dia bisa memancingnya keluar.
 
Pemimpin sekte itu bergegas menuju Niolle dengan kecepatan yang tak terbayangkan untuk tubuhnya yang raksasa.
 
“⋯⋯BERHENTI-!!”
 
“Heh, hahaha! Hahahahahaha! Coba lari sedikit lebih cepat! Kalau kamu terlambat, gadis itu akan mati!”
 
Kecepatannya lebih unggul. Jarak antara Bennett dan Pemimpin Sekte semakin jauh, dan jarak antara Niolle dan Pemimpin Sekte dengan cepat menyempit. *Keluarkan. Ayo. Cepat. Jika kau tidak ingin melihat temanmu mati──.*
 
Tepat saat Pemimpin Sekte itu hendak menyerang Niolle dengan tentakelnya…
 
Cahaya keemasan yang cemerlang terpancar dari belakang.
 
“Akhirnya… Anda berniat menggunakannya dengan benar!”
 
Pemimpin sekte itu berbalik menghadap Bennett. Dia yakin bisa mengatasi serangan apa pun. Jika itu adalah sesuatu yang memperkuat tubuhnya seperti sebelumnya, dia bisa menunggu sampai serangan itu reda.
 
Jika itu adalah serangan yang tidak bisa dia tangani, dia bisa saja mengubah ruang untuk menghindarinya, meraih gadis itu dan menggunakannya sebagai perisai.
 
“⋯⋯⋯⋯?”
 
Dia merasakan ketidaknyamanan di suatu tempat.
 
Pemimpin sekte itu mengamati dengan saksama cahaya keemasan yang terpancar dari genggaman Bennett. Yang dipegangnya bukanlah Kristal Dewi, melainkan batu biasa. Dia hanya menggunakan sihir untuk membuatnya bersinar dengan cahaya keemasan.
 
*Jika pemuda itu tidak memiliki Kristal Dewi… lalu di manakah kristal itu?*
 
Sensasi panas yang menyengat dari belakangnya memberikan jawabannya. Niolle memegang Kristal Dewi sambil menyelesaikan mantra panjangnya.
 
Pengumuman kematian yang diucapkan dengan suara yang tidak meyakinkan bercampur dengan desahan.
 
“『Api Pemurnian』.”
 
Pilar api raksasa menjulang tinggi. Cukup tinggi untuk dilihat dari mana saja di kota.
 
===============================================================
 
“AHHHHHHHHHHHHH──ACK!!!”
 
Di dalam pilar api, bayangan bentuk-bentuk yang bukan manusia menari-nari. Pemimpin sekte itu mengubah penampilannya berkali-kali untuk mencoba melarikan diri dari kobaran api—belalang sembah, kupu-kupu, katak, singa.
 
Bayangan-bayangan yang terus berubah bentuk itu tampak seperti menari dalam sekejap.
 
Namun, kobaran api membakar tubuhnya lebih cepat daripada kemampuan regenerasinya. Sel-selnya, yang diberdayakan oleh Tuhannya, berubah menjadi hitam satu per satu, hangus, dan hancur menjadi debu.
 
*Andai saja aku tidak bisa beregenerasi!*
 
*Andai saja aku bisa berubah menjadi debu dan menghilang tanpa rasa sakit sedikit pun, seperti seseorang dengan tubuh manusia biasa!*
 
Pada akhirnya, Pemimpin Sekte tersebut malah membenci kekuatan Dewa Luar yang bersemayam di dalam tubuhnya.
 
Itu adalah kematian yang panjang dan menyakitkan.
 
“…Sudah berakhir.”
 
[Sudah… berakhir.]
 
“Apakah kamu masih bisa bergerak?”
 
[Aku merasa seperti akan mati, tapi ya. Bagaimana denganmu, Bennett?]
 
“…Aku merasa seperti akan mati.”
 
Niolle dan Bennett saling pandang dan tertawa terbahak-bahak. Itu tidak masuk akal. Lengannya telah dipotong dan perutnya telah ditusuk.
 
“Mari kita selesaikan ritual ini. Jika kita bergerak cepat, kita bisa menyelesaikannya sebelum kita mati.”
 
[Kami benar-benar melakukan ini dengan siap mati⋯⋯.]
 
Mengenai kematian akibat pendarahan hebat, belum diketahui bagaimana cara kerja Pengembalian Darurat Penyihir. Jika lebih banyak darah hilang, sihir tersebut mungkin akan menganggap mereka dalam bahaya dan secara paksa mengembalikan mereka ke dunia nyata dengan cahaya biru. Jadi mereka harus bergegas.
 
“…Sayang sekali tidak ada Sihir Ilahi.”
 
[Aku tahu. Tapi umm, apa yang akan terjadi pada Tara?]
 
“Jika kau berpikir pesimistis, seorang Santa yang telah kehilangan Kekuatan Ilahinya tidak akan diperlakukan sebagai Santa. Dia kemungkinan besar akan dikeluarkan dari Akademi.”
 
[Lalu. Bagaimana kalau… menerima Tara sebagai pelayan? Tentu saja, saya tidak mengatakan bahwa kita akan benar-benar membuatnya melayani kita. Akan menyenangkan memiliki dia di Akademi. Jika Tara setuju, maka….]
 
“Tentu, itu ide yang bagus. Kita tidak bisa hanya duduk dan menyaksikan dia diusir.”
 
Mereka sejenak membahas masa depan. Masa depan Bennett, seorang Penyihir Hitam, dan hari-hari mendatang di Tara masih belum jelas, seolah diselimuti kabut. Namun, mereka berharap dengan menggabungkan kekuatan, mereka dapat menemukan jalan keluar, seperti yang mereka lakukan sekarang.
 
Dia merasa lega. Ketegangan yang menumpuk di pundaknya telah sedikit mereda.
 
Kemudian, sebuah jari yang hangus menunjuk ke arah Bennett.
 
“⋯⋯Jadilah, bersih, t⋯⋯!”
 
Pemimpin sekte itu mengumpulkan seluruh kekuatan yang tersisa untuk terakhir kalinya dan mengaktifkan sihirnya. Kekuatan itu mampu mengirim para korban yang terkena sihirnya, 100 tahun ke masa depan. Jika dia tidak bisa membunuh mereka, setidaknya dia ingin menghentikan rencana mereka.
 
Niolle melemparkan dirinya seolah-olah untuk melindungi Bennett, dan keduanya terseret dalam sihir. Mereka menghilang seolah-olah dihapus dari sebuah gambar.
 
Saat sang pengguna sihir berpindah ke garis waktu lain, 『Api Pemurnian』 juga padam. Namun, Pemimpin Sekte yang telah menggunakan seluruh kekuatannya, meninggal tanpa dapat dibangkitkan kembali.
 
Dan begitulah ceritanya…
 
Hanya lengan Bennett yang terputus dan mayat yang hangus hingga tak dapat dikenali yang tersisa di lubang meteorit tersebut.
 
===============================================================
 
*Apa yang sedang terjadi sekarang?*
 
*Apakah Bennett dan Niolle berhasil menyelesaikan ritual tersebut?*
 
Tara tak bisa diam, mondar-mandir di sekitar ruangan untuk beberapa saat. Ia merasa cemas. *Mungkinkah ia terlibat dalam kecelakaan lain? Bagaimana jika ia bertemu dengan Pemimpin Sekte?*
 
“⋯⋯Kumohon, ya Tuhan.”
 
Satu-satunya penghiburan baginya saat ia gemetar karena cemas adalah bahwa mereka tidak mungkin benar-benar mati di sini.
 
Saat dihadapkan pada ancaman kematian, Anda diselimuti cahaya biru dan dipindahkan kembali ke dunia asal Anda. Jadi, meskipun mereka tidak dapat menyelamatkan dunia ini, kelangsungan hidup Bennett dan Niolle sudah pasti terjamin.
 
*Tidak apa-apa jika mereka tidak bisa menyelamatkannya. Tolong biarkan mereka tetap hidup.*
 
Waktu terasa berlalu sangat lambat baginya. Setiap menit dan setiap detik seolah merayap, dan kecemasannya bergema dan semakin keras. Tara berdoa, berdoa dengan sungguh-sungguh, lalu berpegangan pada jendela, memandang ke luar.
 
Rombongan itu pergi ke sana. Tepat di sana. Ke arah yang bisa dilihat langsung dari jendela.
 
Tara menunggu dengan sabar.
 
Lalu, sebuah pilar api membumbung tinggi, menjulang begitu tinggi hingga seolah mencapai ujung langit.
 
“⋯⋯Itu…”
 
“A-apa itu? Mungkinkah Bennett telah melakukan sesuatu…?”
 
“Sally, kurasa aku harus pergi. Sampai jumpa nanti.”
 
“Tunggu, Tara! Kau bilang kau kehilangan kekuatanmu…!”
 
Tara tak mampu menahan dorongan dan kecemasannya. Ia menyandang pemukul kayu di punggungnya untuk membela diri dan mengikatkan Pedang Iblis di pinggangnya. Ia mengambil tiga batu yang bisa dilempar dan berangkat.
 
Seberapa pun Sally berusaha menghentikannya, dia tidak bisa mematahkan kekeraskepalaan Tara.
 
Dalam perjalanan menuju kawah meteorit, Tara terus berjalan. Karena tubuhnya tidak lagi memiliki Mana, dia tidak sekuat dulu. Seperti gadis biasa, dia merasa lelah setelah berjalan beberapa saat.
 
Bobot Pedang Iblis dan pemukul kayu terasa terlalu berat. Kecemasan bahwa para fanatik mungkin muncul kapan saja juga menggerogoti hati Tara. Tapi, tapi⋯⋯.
 
Dia harus memeriksa.
 
Pilar api yang menjulang ke langit itu padam. Sepertinya pertarungan telah berakhir. Dia mempercepat langkahnya. Dia tidak peduli jika ranting pohon menggores lengannya atau jika rumput tajam melukai betisnya.
 
Tara sangat berharap bisa melihat Bennett dan Niolle di balik semak-semak.
 
Bennett pasti akan memarahinya, menanyakan mengapa dia datang ke sini padahal tempat ini sangat berbahaya. Dia akan khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya jika sesuatu yang buruk terjadi di perjalanan.
 
Tetapi jika dia mengatakan bahwa dia sangat khawatir sampai tidak bisa menahannya… Ekspresinya akan melunak dan dia akan menepuk kepalanya. Niolle juga akan khawatir dan bertanya apakah lukanya sakit. Lalu… Lalu, dia akan memberi tahu mereka…
 
Bahwa mereka telah bekerja sangat keras. Bahwa mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat baik. Bahwa mereka harus segera pulang dan mengadakan perayaan sederhana. Untuk memperingati penyelamatan dunia.
 
Semuanya… Bersama-sama.
 
Sama seperti yang pernah mereka lakukan di rumah Abraham, tertawa dan bercakap-cakap. Menikmati makanan lezat. Abraham mungkin sudah tidak ada lagi, tetapi kenangan tentangnya tetap hidup. Mereka mengangkat gelas dan melanjutkan perjalanan.
 
“⋯⋯⋯⋯Ah.”
 
Tara melangkah maju dengan hati-hati.
 
Jejak-jejak pertempuran sengit. Tampaknya pertempuran besar telah terjadi di sini. Namun, seberapa pun ia melihat sekeliling, Bennett dan Niolle tidak terlihat di mana pun.
 
*Oh, begitu. Itu berarti mereka kembali.*
 
Mereka tampaknya kembali karena cedera parah. *Jika demikian, pesta perayaan harus diadakan tanpa Sally. Untuk sekarang, aku juga harus pergi dari sini dan memberi tahu mereka bahwa mereka telah bekerja keras.*
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
*Hah?*
 
Tara menundukkan kepalanya. Ada sesuatu yang hangus terbakar. Dia berjongkok dan melihat lebih dekat. Itu adalah mayat seseorang.
 
Sebagian besar pakaian dan kulit mereka hangus terbakar, sehingga mustahil untuk mengidentifikasi siapa pelakunya. Darah Tara membeku sesaat, tetapi dia menenangkan dirinya sendiri. *Tidak mungkin. Itu tidak mungkin.*
 
*Ada langkah pengamanan.*
 
*Sistem pengamanan pasti telah diaktifkan, memastikan Bennett dan Niolle kembali dengan selamat. Jadi, ini bukan mayat salah satu dari mereka, melainkan mayat orang lain… seorang fanatik yang lewat. Pasti begitu.*
 
*Memang seharusnya seperti itu.*
 
*Tapi lalu, lengan itu apa ya?*
 
*Itu… lengan Bennett. Lengannya terputus. Pedang Bennett juga tergeletak di tanah.*
 
*TIDAK.*
 
*Tidak, ini tidak mungkin.*
 
“Tidak⋯⋯, tidak, tidak, TIDAK──!!”
 
*Jika langkah-langkah pengamanan berhasil, maka tidak akan ada mayat…*
 
*Tidak mungkin. *Tara memicingkan matanya untuk mencari bukti bahwa mayat itu bukan Bennett. Namun, matanya tidak setajam Niolle, jadi dia tidak menemukan apa pun.
 
Yang bisa dilihatnya hanyalah lengan Bennett yang terputus dan mayat seseorang yang hangus.
 
“⋯⋯『Sembuhkan』.”
 
Tara meletakkan tangannya di atas mayat itu dan mengucapkan mantra.
 
“『Penyembuhan』, 『Pemulihan Luka Bakar』, 『Regenerasi』⋯⋯!!”
 
Tidak mungkin itu akan aktif. Lagipula, dia sama sekali tidak memiliki Kekuatan Ilahi.
 
Pertama-tama, mustahil untuk menghidupkan kembali seseorang yang sudah terbakar hingga tewas seperti ini. Meskipun demikian, Tara berteriak memohon Sihir Ilahinya hingga suaranya serak. Hingga matahari terbenam dan kegelapan menyelimuti dunia.
 
Tara berlutut dan berdoa dengan putus asa.
 
“Jawab aku⋯⋯ Kumohon, jawab aku⋯⋯.”
 
Dia berulang kali menundukkan kepalanya ke tanah, dengan putus asa memanggil Sang Dewi.
 
“Maafkan aku. Mulai sekarang… aku akan melakukannya dengan benar. Aku akan melayani-Mu setiap hari, memuji-Mu, dan melakukan segala sesuatu dengan benar… seperti seharusnya seorang Santa.”
 
Namun, hanya bintang dan bulan yang ada di sana untuk memandanginya.
 
“JAWAB AKU, YA──!!!”
 
Tangisan Tara menghilang tanpa arti di langit malam.
 
Dia tetap dalam posisi itu untuk waktu yang lama.
 
Air matanya mengering. Meskipun dia menangis keras, menggaruk tanah sampai kukunya patah, tidak ada yang mendengarkan. Tara menatap tubuh itu dengan ekspresi kosong.
 
Tentu saja, tubuh itu tidak bergerak. Semua doa, permohonan, dan ancamannya tidak membuahkan hasil. Tara merasakan kesepian yang luar biasa, seolah-olah dia benar-benar sendirian di alam semesta yang luas ini.
 
Lalu, dia bergumam pelan.
 
“Kau sudah merenggut keluargaku dariku. Apakah kau… mencoba terlambat lagi?”
 
Dia dengan tenang meluapkan kekesalannya. Dengan tenang.
 
“Kali ini juga? Apakah kau mencoba muncul di hadapanku, hanya setelah semua yang kumiliki diambil dariku, dan melemparkan Kekuatan Ilahi kepadaku seolah-olah kau sedang berbuat baik kepadaku⋯⋯?”
 
Kebakaran hutan mulai menyebar dari percikan api kecil.
 
Api yang selama ini membara di dalam mata Tara perlahan-lahan padam. Seolah menelan abu yang tersisa, api merah menyala pun meletus.
 
*Jika kau tak akan menjawabku… Jika kemalanganku tak berharga dan tak berarti apa pun bagimu.*
 
“JIKA MEMANG BEGITU, JIKA MEMANG BEGITU KEADAANNYA—!!”
 
Kemudian…
 
“Aku tak akan lagi bergantung padamu. Aku tak akan terpengaruh oleh bantuanmu yang merendahkan dan sok suci. Hanya dengan kekuatanku sendiri, dengan kemauanku sendiri──!!”
 
Tara berdiri dan menghunus Pedang Iblisnya.
 
Sulur-sulur berduri tumbuh dari lengan baju pakaian Santa-nya. Dipenuhi dengan darah dan rasa sakit Tara, sulur-sulur itu tumbuh, memancarkan warna merah tua saat melilit dan menancap ke Pedang Iblis.
 
*-Apakah kamu mama baruku, mama, mama, ter…?*
 
*Kriuk, Krak.*
 
Sulur-sulur berduri itu merambat masuk ke dalam Pedang Iblis. Bilah Pedang Iblis itu perlahan berubah menjadi merah. Setelah momen indah perburuan itu berlalu, Pedang Iblis itu sepenuhnya menjadi miliknya.
 
Tara menyadari bahwa jiwanya telah diwarnai merah.
 
*Yang benar-benar salah adalah iman. Kepercayaan agama. Kemalasan saya, di mana saya hanya berdoa dan mengeluh kepada Tuhan, tidak pernah berusaha mencapai apa pun sendiri. Dan karena saya sangat menyesali hal itu…*
 
**Metamorfosis, 『Duri Ratapan』.**
 
Saat fajar menyingsing dan mewarnai langit dengan warna merah, Tara menyatakan dendamnya terhadap Ordo Senja Perak, para monster, Dewi, para pendeta korup, dan mereka yang telah membunuh rekan-rekannya. Siapa pun yang terlibat dalam hal ini. Setiap. Satu. dari mereka.
 
***“Aku akan membunuh mereka semua.”***
 
Pada hari itu, banyak fanatik dibunuh oleh Fallen/genesisforsaken.