Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 301

Bab 301: Akibatnya: Mesin ‘Stellaria’
Dari sudut pandang Gordius, Profesor Penyihir Gila dan Pangeran Kedua Kekaisaran tampaknya memiliki hubungan yang cukup intim. Lagipula, dia telah menggunakan pangeran itu sebagai tameng dan lehernya masih utuh.
 
Terdapat desas-desus bahwa Penyihir Gila adalah ajudan dekat Pangeran Kedua, tetapi Gordius tidak pernah membayangkan mereka sedekat ini.
 
Penyihir Gila, yang bersembunyi di balik perisai pangerannya, berbicara dengan santai.
 
“Aku percaya pada kemurahan hati Pangeran. Aku tidak percaya dia akan marah karena hal sepele seperti bersembunyi di belakangnya.”
 
“Mengapa saya tidak memiliki keinginan untuk membalas kepercayaan itu, bahkan sedikit pun? Mungkinkah karena saya secara khusus meminta untuk berbicara sendirian, namun Anda datang bersama seorang siswa yang membawa pentungan?”
 
“Ini demi kebaikan semua orang. Aku tidak seburuk itu sampai mengabaikan kesopanan, kan?”
 
“Mungkin bukan dalam arti yang biasa… Namun, saya kagum dengan kepercayaan diri Anda. Silakan duduk juga.”
 
Irid melambaikan tangannya.
 
Penyihir Gila itu menghela napas lega dan duduk di sofa, sementara Gordius, setelah ragu-ragu sejenak, juga ikut duduk, membubarkan klub.
 
Dia tidak cukup berani untuk mengarahkan senjata ke arah pangeran. Hanya Penyihir Gila, yang menggunakan pangeran sebagai tameng manusia, yang memiliki pikiran seaneh itu.
 
Namun, dendam tidak dilupakan. Gordius menatap tajam Penyihir Gila itu, bergumam pada dirinya sendiri, *Tunggu saja, Profesor Gila, aku akan memberimu benjolan yang bagus di kepalamu.*
 
“Penyihir Gila, jelaskan.”
 
“Ah, ya. Ini menyangkut kemunculan kembali dan kebangkitan entitas yang untuk sementara diidentifikasi sebagai ‘Binatang Buas Agung.’ Silakan lihat data ini.”
 
Dengan jentikan jari Penyihir Gila, sebuah hologram realistis langsung muncul di atas meja kosong. Gordius langsung mengenalinya.
 
Itu adalah proyeksi miniatur pemandangan kota Korea Selatan.
 
Sebuah video diputar, menunjukkan retakan yang terbentuk di pusat kota, dari mana ‘Makhluk Buas Besar’ muncul. Berbagai jendela pesan muncul, merinci karakteristik makhluk tersebut.
 
“Pengendalian pikiran yang kuat, tidak memiliki bentuk tetap, licik, dan memusuhi umat manusia. Kami menduga ia akan segera muncul di dunia ini juga, kemungkinan bahkan lebih kuat daripada yang terlihat dalam rekaman ini.”
 
“Jika penglihatan saya benar, video ini tampaknya memiliki rasio skala yang tepat. Jika seseorang sebesar ini, maka monster itu kira-kira akan berukuran—”
 
“100 meter. Namun, bentuknya bisa bermacam-macam, mungkin lebih besar atau lebih kecil. Kemungkinan besar akan menunjukkan karakteristik serupa dengan yang terlihat dalam rekaman. Silakan terus menonton.”
 
Hologram itu bergerak lebih cepat. Sebuah robot raksasa muncul dan bertarung melawan ‘Binatang Buas Agung’. Saat binatang buas itu memasuki Fase 2, ia berubah menjadi bentuk ramping yang dilapisi sisik naga hitam pekat…
 
Ekspresi Irid mengeras saat dia mengamati. Jelas bahwa dia memiliki pemahaman tentang makhluk itu.
 
“…”
 
“Oh? Apakah Anda familiar dengan itu?”
 
“Itu pertanyaan yang seharusnya aku tanyakan padamu. Kau tampaknya memiliki pemahaman yang lebih dalam daripada yang kuduga… kecuali jika kau sendiri terlibat.”
 
“Aha… jadi itu alasan Anda datang ke sini hari ini. Saya menduga Anda mungkin memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan. Mari kita lanjutkan; saya baru saja akan menyampaikan usulan saya.”
 
Hologram itu memperbesar gambar robot raksasa tersebut, memperlihatkan kinerja setiap komponen dan efektivitas Mesin Ajaib yang menggerakkannya.
 
“Robot raksasa itu… namanya ‘Meteor.’ Tidakkah menurutmu memiliki salah satu robot ini bisa membuatmu tidur nyenyak di malam hari?”
 
“Untuk melawannya?”
 
“Ya. Sejujurnya, memang selalu untuk tujuan itu.”
 
“Bagus. Jadi, Anda pengembangnya. Sebutkan nama Anda.”
 
Di tengah percakapan yang penuh teka-teki, hampir seperti meditasi Zen, tatapan Pangeran Kedua Irid tertuju pada Gordius.
 
Gordius berpikir cepat.
 
Potongan-potongan teka-teki mulai terangkai. Mengapa Profesor Gila mengirimnya ke dunia ini? Bagaimana dia tahu ‘Binatang Buas Besar’ akan muncul? Dan mengapa Pangeran Kedua selalu menjaganya begitu dekat?
 
Hanya ada satu jawaban yang mungkin.
 
Dalam benak Gordius, mereka adalah anggota perkumpulan rahasia, seperti ‘Stellaria,’ yang bekerja secara diam-diam untuk mempersiapkan kedatangan ‘Binatang Buas’ yang tak terhindarkan.
 
Alasan Profesor Gila begitu gigih mengajarkan murid-muridnya cara-cara menangkal sihir ilusi adalah untuk melindungi mereka dari kendali pikiran Sang Binatang Buas Agung.
 
Alasan dia mengirimnya ke dunia ini adalah untuk menemukan cara melawan ‘Binatang Buas Agung’.
 
Dan alasan dia menghentikan ciumannya untuk mengatur pertemuan ini adalah untuk membawanya masuk ke lingkaran dalam perkumpulan rahasia ini…
 
Gordius merasa amarahnya mereda sekitar 50%. Woo Chaerin akan mengerti; lagipula, ini adalah pertemuan mendesak untuk menyelamatkan dunia.
 
Mari kita pastikan hal ini, agar tidak ada ruang untuk keraguan.
 
“Saya Gordius, murid dari Master Menara Emas, Yang Mulia. Suatu kehormatan bertemu dengan darah bangsawan Kekaisaran. Saya hanya punya satu pertanyaan: Akankah ‘Binatang Buas Agung’ muncul di dunia ini juga?”
 
Gordius menyelesaikan pendahuluannya, memastikan tidak ada ruang untuk salah tafsir. Jawaban yang dia terima jauh lebih mengejutkan dari yang dia duga.
 
“…Ya, dan jika itu terjadi, kekuatannya akan menyaingi kekuatan seorang dewi.”
 
“Ha…”
 
Seekor ‘Binatang Buas’ yang diberkahi dengan kekuatan dewa.
 
Penyihir Gila ikut berkomentar di sampingnya.
 
“Kalau begitu, kita harus menciptakan mesin yang mampu meninju dewa. Gordius, apakah kau siap menyelamatkan dunia?”
 
“Siap atau tidak, adalah kewajibanku untuk mempertaruhkan jiwaku. Jika ‘Binatang Buas’ mengancam rumahku, duniaku, aku akan mempertaruhkan semua yang kumiliki untuk mengalahkannya.”
 
Gordius berbicara dengan tegas. Meskipun diam-diam ia menikmati prospek menggunakan dukungan kerajaan untuk membangun robot raksasa terhebat, tekadnya juga tulus.
 
Penyihir Gila itu tersenyum setuju dan bercanda.
 
“Nah, Pangeran, aku telah mendidiknya dengan baik, bukan?”
 
“Bukan kau yang membesarkannya, melainkan takdir. Gordius, naiklah ke kereta yang menunggu di luar. Kita akan menuju ibu kota.”
 
“Tunggu dulu. Kau tidak akan membawanya secara permanen, kan? Dia seharusnya ikut serta dalam ‘Pertandingan Tim Akademi.’ Lagipula, ini hiburan pribadiku…”
 
“Saya hanya perlu memulai prosesnya. Jangan khawatir; saya akan segera mengembalikannya.”
 
Maka, perjalanan Gordius ke ibu kota pun diputuskan.
 
— Transisi —
 
Sementara itu, percakapan singkat pun terjadi. Mereka berbagi informasi.
 
“’Itu’ tersegel di dalam diriku, Yang Mulia. Apakah Anda mempercayai saya?”
 
“Aku percaya padamu. Meskipun Yang Mulia menyebutnya permainan petak umpet, beliau salah. Kau bukan ‘yang kejar’.”
 
“Kau tidak berencana menusukku dari belakang setelah mengatakan kau mempercayaiku, kan? Karena kalau begitu aku mungkin akan benar-benar menangis. Lagipula, aku tidak punya bukti kuat untuk membuktikannya sekarang…”
 
“Kesucianmu telah terbukti ketika kau melompat ke pedang suci untuk menyelamatkan orang-orang di Kota Suci. Kita akan membahas ini lebih lanjut pada waktunya. Siapkan perlindunganmu.”
 
Dengan itu, mereka menatap ke masa depan.
 
— Transisi —
 
Di dalam kereta kerajaan yang menuju Balai Mahkota, Pangeran Kedua menyelidiki pikiran Gordius. Dia tidak bisa sepenuhnya menembus pikiran Gordius, seperti Penyihir Gila, tetapi sedikit teknik dan kehalusan sangat membantu.
 
“Begitulah cara… ‘Binatang Buas’ itu dikalahkan.”
 
“Memang benar. Pasti perjalanan yang berat. Saya pernah mengalami hal serupa.”
 
“Ah, jadi Anda juga telah melakukan perjalanan ke dunia lain, Yang Mulia…”
 
“Aku mengamati Kekaisaran masa depan. Namun, aku tidak menyelamatkan dunia.”
 
Tidak sulit untuk memperpanjang percakapan.
 
Kemunculan monster secara tiba-tiba, dunia yang runtuh, dan orang-orang yang berjuang di dalamnya. Dan kemudian… Gordius, yang telah mengatasi cobaan tersebut dan muncul lebih kuat.
 
Menciptakan ‘Mesin Ajaib’ saja sudah cukup mengesankan, tetapi kau tidak bisa mendapatkan pengalaman menyelamatkan dunia hanya dengan mengharapkannya. Irid tersenyum puas.
 
Kami selalu menerima karyawan baru.
 
Menurut pemahaman Irid, ada delapan orang yang telah melakukan kontak dengan Penyihir Gila dan telah menjelajahi dunia lain secara “menyeluruh”: dirinya sendiri, Putri Pertama Elaine, kelompok pahlawan Bennett, Envers Redburn, Komandan Ksatria Ibu Kota, dan sekarang Gordius.
 
Ada desas-desus bahwa ‘Mawar Biru’ mungkin juga seorang penjelajah, tetapi hal itu belum pasti.
 
Bahkan hanya dengan melihat daftar yang sudah dikonfirmasi, pikirnya, mereka telah merekrut sejumlah pemain yang cukup beragam.
 
Wawancara dengan Penyihir Gila telah mengklarifikasi banyak misteri. ‘Itu’ tersegel di dalam dirinya; para penyihir gelap berusaha untuk mengekstrak kekuatan ‘itu’, dan Penyihir Gila berulang kali menggagalkan rencana mereka.
 
Sungguh sosok yang mengesankan. Melalui keahlian dan strateginya yang luar biasa, ia kemungkinan besar telah mengubah takdir yang seharusnya berujung pada kehancuran dan membawanya ke titik ini.
 
Ya, aksi-aksi nekat yang dilakukannya di Akademi, dan insiden-insiden yang membuat Irid pusing, semuanya merupakan bagian dari upayanya untuk melawan ‘itu’.
 
Dengan demikian, semua dendam bisa dimaafkan.
 
Setelah ketegangan agak mereda, Gordius dengan hati-hati mengajukan permintaan.
 
“Maafkan saya, tetapi apakah mungkin untuk segera kembali?”
 
“Hmm? Apakah kau, seperti Penyihir Gila, menantikan ‘Pertandingan Tim Akademi’?”
 
“Tidak, ada seseorang yang kutinggalkan, dan ada kontrak yang belum ditandatangani…”
 
Ungkapan tersebut.
 
Ungkapan itu.
 
Irid bisa langsung membaca ekspresi wajah Gordius. Ekspresi itu mencerminkan bayangannya sendiri di cermin setelah terbangun dari ciuman yang gagal dengan Centra.
 
Mungkinkah…?
 
“Apakah kamu hendak mencium seseorang?”
 
“…!”
 
Gordius terkejut. Apakah Pangeran Kedua memiliki kemampuan membaca pikiran? Namun kemudian, saat ia mengamati ekspresi Irid, ia pun menyadari hal itu.
 
Ekspresi itu. Ekspresi itu!
 
“Mungkinkah Yang Mulia juga…”
 
“Aku terbangun sesaat sebelumnya.”
 
“…”
 
“…”
 
Pemahaman timbal balik mereka semakin mendalam secara signifikan.
 
Gordius memainkan lengan bajunya, sebuah teori konspirasi jahat tiba-tiba terlintas di benaknya saat dia berbicara.
 
“Mungkinkah Profesor Gila melakukan ini dengan sengaja?”
 
“Sengaja?”
 
“Ya, memang sengaja. Dia bisa saja memberi kami lebih banyak waktu, tetapi dia menarik kami keluar tepat di saat-saat terakhir. Ada perbedaan waktu yang signifikan antara di dalam dan di luar, jadi—”
 
Irid mengangkat tangannya, memotong spekulasi Gordius.
 
“Meskipun dia mungkin punya keanehan tersendiri, aku tidak ingin berpikir dia sejahat itu. Lupakan saja apa yang kudengar tadi. Bagaimana menurutmu tentang Penyihir Gila itu?”
 
“Itu tadi salah ucap.”
 
“Ya, dia adalah seseorang yang bekerja keras untuk dunia. Tentu saja, dia tidak akan melakukan hal seperti itu.”
 
Tidak akan, tapi…
 
Namun, jika kebetulan ternyata dia punya kebiasaan memanggil orang secara paksa tepat sebelum berciuman…
 
Kemudian, mereka tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun. Mereka berkomunikasi dengan sempurna hanya melalui tatapan mata.
 
Mereka akan menghajarnya habis-habisan.
 
Keduanya diam-diam sepakat bahwa, jika tuduhan itu terbukti benar, Pangeran Kedua dan Penyihir akan bergabung untuk menghukum Profesor Gila secara fisik.
 
— Transisi —
 
Kereta kerajaan berhenti di depan sebuah bangunan besar di dalam lingkaran dalam Crown Hall. Di sekeliling kereta, para ksatria bersenjata lengkap sudah berbaris dalam formasi.
 
Pangeran Kedua memperkenalkan mereka kepada Gordius.
 
“Ini adalah Tim Ketiga dari Capital Knights.”
 
“Salam, Yang Mulia! Dan salam, anak muda! Saya Ronald, ketua tim dari Tim Ketiga Ksatria Ibu Kota!”
 
“…Senang bertemu denganmu. Suaramu cukup bagus. Tapi mengapa para Ksatria Ibu Kota ada di sini…?”
 
“Ada dua alasan.”
 
Irid mengangkat dua jari.
 
“Pertama, mereka adalah satu-satunya kelompok yang saat ini mengoperasikan baju zirah bertenaga di lapangan. Potensi ‘Mesin Ajaib’ itu sangat besar, tetapi memiliki beberapa kekurangan teknis. Anda mungkin menemukan area yang perlu ditingkatkan pada baju zirah bertenaga.”
 
“Memang… bijaksana seperti biasanya.”
 
“Dan kedua, kita punya tungku ajaib berjalan di sini untuk menghemat biaya penelitian. Lewat sini.”
 
“…?”
 
Ketika Gordius menoleh ke arah yang ditunjuk Irid, dia melihat seorang gadis muda, yang tampak berusia sekitar sekolah menengah pertama.
 
Sambil memikirkan Yoon-seo, sang pilot, Gordius mengeluarkan permen dari sakunya dan menawarkannya kepada Yoon-seo.
 
“Halo. Siapakah kamu?”
 
“Aku Kim Luru! Pemimpin Ksatria Ibu Kota! Aku suka betapa informalnya caramu bersikap sejak awal!”
 
“…Permisi?”
 
“Jadi kaulah yang bisa membuat baju zirah itu lebih kuat? Kau boleh menggunakan sihirku sesukamu. Tapi kau harus membuatkanku satu lagi. Aku punya seseorang yang ingin kuberikan baju zirah itu!”
 
Pemimpin dari Capital Knights?
 
Monster legendaris yang telah mencapai puncak sublimasi, yang konon tingginya lebih dari dua meter? Dia hanya tampak seperti gadis yang ceria.
 
Bingung, Gordius melirik Irid, yang mengangguk dengan tenang. Ia segera membungkuk.
 
“Saya mohon maaf atas ketidaktahuan saya…”
 
“Ah, tidak apa-apa. Tidak perlu khawatir! Ronald, bagaimana kalau kita membawanya masuk? Aku penasaran sekali.”
 
“Ya, benar! Anak muda, meskipun kau mungkin mendapat rekomendasi dari Yang Mulia, keputusan kami untuk bekerja sama tetap berlaku! Kami akan menilai sendiri kekuatan mesinmu!”
 
“Saya yakin Anda akan menyukainya. Mari kita adakan demonstrasi.”
 
…
 
KABOOM! KABOOM!!
 
“Hahahaha! Sekarang aku seorang Penyihir Petir!”
 
Kim Luru, yang mengenakan setelan bertenaga yang dilengkapi dengan ‘Mesin Ajaib,’ melepaskan rentetan petir yang mengerikan dari atas.
 
Jumlah sihir yang sangat besar yang diubah menjadi listrik membuatnya menjadi badai berjalan.
 
Dengan performa seperti itu, kolaborasi adalah suatu keharusan. Ronald, sambil mengelus kumisnya yang kini berdiri tegak karena listrik statis, bertanya kepada Gordius. Kau harus meminta sentuhan romantis dari semuanya.
 
“Apa nama mesinnya, anak muda?”
 
Gordius ragu sejenak sebelum menjawab dengan suara yang tegas.
 
“‘Stellaria’—tidak ada nama lain untuknya.”
 
Nama itu terukir di dunia.
 
— Transisi —
 
Woo, pikir Chaerin.
 
Dia yakin… itu terjadi tepat sebelum ciuman. Dia benar-benar bisa merasakan napas Gordius mendekat. Dia sudah menunggu cukup lama, namun tidak merasakan sensasi apa pun.
 
Apa yang terjadi? Mengapa tidak ada apa-apa? Haruskah aku menunggu lebih lama? Apakah itu sudah terjadi? Bisakah aku membuka mataku sekarang…?
 
Di tengah gejolak batin ini.
 
Perlahan-lahan.
 
Woo Chaerin membuka matanya.
 
*Bang!*
 
Dia dihujani kembang api mini.
 
“Selamat datang di kesadaran diri! Kudengar kau juga dari Korea Selatan? Aku tak bisa mengungkapkan betapa lamanya aku menunggu!”
 
“Pusing? Lakukan perlahan, coba kendalikan pernapasanmu. Sekarang, satu, dua. Satu, dua.”
 
“Kami bahkan sudah menyiapkan kue kenangan! Meskipun pria dan wanita yang datang bersamamu belum datang…”
 
“Haha. Aku senang melihat keluargamu bertambah besar. Memang membingungkan, tapi kamu akan segera beradaptasi. Mau teh?”
 
Apa ini?
 
Apa yang sebenarnya terjadi?