Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 284

Bab 284: Musim Dingin di Akademi
Envers Redburn, setelah dicuci otaknya oleh seorang penyihir gila palsu, kehilangan kepercayaan dari Adipati Redburn. Sang Adipati khawatir Envers mungkin masih berada di bawah pengaruh atau, lebih buruk lagi, mungkin berbalik melawan keluarga atas perintah penyihir gila tersebut. Namun, akan sia-sia untuk membuang individu berbakat seperti itu hanya berdasarkan kecurigaan.
 
Selain itu, setelah mendengar dari Roderus tentang selamatnya “Mawar Biru,” Envers berada dalam keadaan lesu, berkeliaran tanpa tujuan, tampak putus asa. Bagi sang Adipati, ini tampak sebagai penyesalan dan refleksi atas kegagalannya, yang semakin menunda penghakiman yang keras.
 
Dengan demikian, vonisnya bukanlah hukuman mati melainkan pengasingan.
 
“Saudaraku, apa yang terjadi?” tanya Envers, nadanya tegang.
 
“Ini perintah dari Adipati. Kau harus kembali ke Akademi.”
 
“Apa?”
 
“Pergilah ke Akademi, identifikasi orang-orang yang dapat dipengaruhi dengan kekayaan dan kekuasaan keluarga, dan jika ada kesempatan untuk membunuh penyihir gila itu, lakukan tanpa ragu-ragu. Itulah misimu.”
 
Keputusan itu menghantam Envers seperti sambaran petir. Dia meninggalkan Akademi dengan ambisi besar untuk mengubah keluarganya bersama saudara laki-lakinya, dan sekarang dia dikirim kembali? Lebih buruk lagi, dia sudah mengucapkan selamat tinggal, membuatnya tampak seperti pergi selama satu dekade, hanya untuk kembali dalam waktu setengah tahun. Bagaimana dia harus menghadapi teman-temannya?
 
Namun Roderus tidak mau mengalah.
 
“Pergilah. Sepertinya mereka hanya mencurigaimu untuk saat ini. Tetaplah bersembunyi di Akademi sampai aku memanggilmu saat waktunya tepat.”
 
“Baik, mengerti. Tapi, saudaraku, aku khawatir padamu. Jangan terlalu dekat dengan ‘Mawar Biru.’ Dia mungkin mengaku saleh, tetapi dia hanya memanfaatkan ketulusanmu untuk kepentingannya sendiri!”
 
“……”
 
“Sebagai seorang pria, kamu harus waspada terhadap—aduh!”
 
Roderus membungkam nasihat tulus Envers dengan tendangan cepat, mengusirnya. Dengan demikian, Envers Redburn kembali ke Akademi.
 
Suasana di Akademi menjelang akhir tahun sangat menegangkan. Para siswa telah berkembang di bawah bimbingan para profesor yang cakap, dan sekarang saatnya bagi mereka untuk menunjukkan perkembangan mereka. Cara apa yang lebih baik untuk membuktikan diri selain melalui ujian berat?
 
Tahun lalu, Akademi mengadakan tantangan satu lawan satu melawan para profesor, mengundang pengunjung eksternal untuk menyaksikan para siswa beradu kemampuan dengan instruktur mereka. Bagi banyak orang, ini adalah kesempatan untuk menentukan jalan masa depan mereka.
 
Setiap siswa yang berhasil membuat profesor terkesan, meskipun hanya sebentar, akan menerima tawaran dari para bangsawan untuk menjadi ksatria atau undangan untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran sebagai perwira.
 
Banyak siswa berasumsi bahwa acara tahun ini akan sama dan sibuk menyusun strategi.
 
“Jika aku ingin memamerkan kekuatan sihirku, aku harus menantang Profesor Alejandro. Dia ahli dalam pertahanan, jadi kemampuan menyerangku akan benar-benar menonjol.”
 
“Tapi jika aku mencoba mengalahkan Profesor Alekson dalam ilmu pedang, aku mungkin akan kalah… Mungkin sebaiknya aku menantang penyihir gila itu saja.”
 
“Apakah kamu gila?”
 
Namun, rencana mereka tiba-tiba hancur berantakan.
 
Penyihir gila itu, yang telah kembali ke Akademi, tidak akan melewatkan acara menyenangkan seperti itu. Dia menyarankan untuk menambahkan sedikit sentuhan unik pada acara tersebut.
 
Dan begitulah, sebuah acara baru lahir.
 
“Bentuk tim yang beranggotakan tidak lebih dari sepuluh orang.”
 
“Para profesor, termasuk ‘Penyihir Gila,’ telah menyiapkan berbagai ujian bagi kalian untuk menunjukkan bakat kalian. Ujian-ujian ini akan mencakup semua bidang kurikulum Akademi.”
 
“Skor kumulatif tim Anda di semua tantangan akan menentukan peringkat Anda. Meskipun banyak tahapan akan berfokus pada pertempuran, ada juga tantangan yang akan menguji kebijaksanaan dan keterampilan praktis Anda. Kami menyarankan untuk membentuk tim yang seimbang.”
 
Dengan demikian, **Kompetisi Tim Akademi **pun tercipta.
 
Tentu saja, para siswa berebut untuk membentuk tim terbaik. Tiga anggota Gereja Suci yang telah kembali untuk mengambil diploma mereka sangat diminati, dan Bai Xue, yang telah mencapai pencerahan, juga menerima tawaran yang tak terhitung jumlahnya.
 
Di meja pendaftaran, Bai Xue membuat sebuah pernyataan.
 
“Sendiri.”
 
“Permisi?”
 
“Saya akan bertanding sendirian.”
 
Permainan solo dinyatakan.
 
Melihat ini, Selvia, yang sedang berbincang dengan Envers di dekatnya, merasa sangat bersemangat. Jika Bai Xue bisa bertindak sendiri, dia pun bisa. Setelah mencapai pencerahan, dia tidak perlu takut lagi. Sudah saatnya mengakhiri persaingan mereka sekali dan untuk selamanya!
 
Dia berlari ke meja pendaftaran dan berteriak.
 
“Aku juga akan berkompetisi sendirian!”
 
“Tapi Selvia, bukankah kau akan bekerja sama denganku…?”
 
“Tidak lagi! Cari orang lain!”
 
Selvia, dengan tekad yang membara, menatap Bai Xue dengan tajam, tetapi Bai Xue tampak tidak tertarik, menatap ke kejauhan.
 
Persaingan mereka, yang telah dibangun melalui banyak cobaan, telah mengambil arah baru. Envers, setelah kehilangan rekan setimnya, tidak punya pilihan lain selain meminta bantuan Luna.
 
Ia bermaksud mencari Luna terlebih dahulu sebelum berbicara dengan Selvia, tetapi setelah menjelajahi Akademi, ia bahkan tidak menemukan jejaknya. Setelah mencoba segala cara, ia terpaksa bertanya kepada penyihir gila itu, yang membenarkan bahwa Luna masih terdaftar.
 
Akhirnya, setelah melakukan pencarian yang panjang, Envers berhasil mengumpulkan beberapa informasi.
 
“Luna Sterira? Kudengar dia bersama Lady Baekryeom.”
 
“Terima kasih!”
 
Dengan penuh harapan di hatinya, Envers pergi mencari Luna, yakin bahwa dia akan setuju untuk bekerja sama dengannya. Namun, ketika akhirnya dia menemukannya, dia dikejutkan oleh pemandangan yang membuatnya terdiam. Berdiri di samping Luna adalah Lady Baekryeom, tokoh kunci di antara faksi bangsawan Akademi.
 
“Perdamaian.”
 
“Luna, kenapa kau berada di tim Lady Baekryeom…?”
 
“Beraninya kau mempertanyakan pilihan tim Lady Baekryeom?! Tentu saja, semua orang mencari kenyamanan dari keanggunan dan kebijaksanaannya!”
 
“Tepat sekali! Wajar saja jika kepemimpinan dan ketenangannya menarik pengikut yang setia! Berani-beraninya kau meragukannya!”
 
Suara para pengawal setia Lady Baekryeom terdengar, tetapi Envers terlalu fokus pada Luna untuk memperhatikannya.
 
Luna menjawab dengan tenang.
 
“Jika kita tidak berada di tim yang berbeda, kita tidak bisa bertarung.”
 
“Haruskah kita bertarung…?”
 
“Jika kita tidak berjuang, kita tidak akan pernah mengerti.”
 
Bagi seorang praktisi bela diri, komunikasi sering terjadi melalui tinju. Hanya setelah saling bertukar pukulan barulah seseorang dapat benar-benar menjalin ikatan. Itulah pesan Luna.
 
Envers merasa bingung. Dia mengerti bahwa pertarungan dapat menumbuhkan pemahaman, tetapi dia telah mencapai pencerahan sementara wanita itu belum. Bukankah hasil pertarungan itu akan jelas?
 
“Tapi… bukankah sekarang ada jarak di antara kita…?”
 
“Itu sebuah kesalahan.”
 
Luna mengacungkan jarinya dengan tegas sebagai tanda penolakan.
 
Lalu, samar-samar, sesosok muncul di belakangnya, dengan tangan bersilang.
 
Itu adalah sosok yang tak akan pernah dilupakan Envers—Iblis Surgawi. Wajahnya memucat.
 
“Bagaimana… Bagaimana ini mungkin…?!”
 
“Dia datang suatu hari. Lalu dia pergi. Tapi dia mengajari saya banyak hal.”
 
Ketika penyihir gila itu tercabik-cabik, modul Iblis Surgawi sempat tertanam di dalam Luna Sterira. Meskipun telah diambil kembali oleh Yuna, kemampuan bela dirinya tetap ada.
 
Penyihir gila itu pernah mengalahkan Roderus dengan tubuhnya yang lemah. Jika Luna mewarisi ilmu bela diri Iblis Surgawi, kesenjangan di antara mereka mungkin akan lenyap.
 
Luna mengepalkan tinjunya dan mengulurkannya.
 
“Tantangan.”
 
“Hmm, bagus sekali! Aku juga telah banyak belajar dari saudaraku dan guruku. Akan kutunjukkan padamu bagaimana aku telah berkembang!”
 
“Taruhlah keinginanmu.”
 
“Dengan senang hati!”
 
*Gedebuk.*
 
Kepalan tangan mereka beradu, mengukuhkan tantangan tersebut. Pertemuan kembali mereka akan panjang dan penuh peristiwa.
 
Sementara itu, Lady Baekryeom sedikit gelisah, meskipun secara lahiriah ia tetap tenang. Tampaknya itu adalah momen yang menyenangkan, tetapi di dalam hatinya, ia merasa berbeda. Luna telah mengatakan bahwa tanpa pertarungan, tidak akan ada pemahaman.
 
Envers menafsirkan hal ini sebagai kebutuhan untuk membuktikan perkembangannya melalui pertempuran, tetapi Lady Baekryeom melihatnya sebagai keinginan Luna untuk **menghukumnya **.
 
Luna sudah menyatakan dengan jelas—dia ingin memukulinya.
 
Seharusnya Envers berlutut dan meminta maaf karena pergi begitu tiba-tiba setelah menciumnya, lalu bergegas kembali untuk mengurus urusan keluarganya. Namun karena kurangnya kesadaran, kesempatan emas itu pun hilang begitu saja.
 
Retakan.
 
Hanya urat-urat yang sedikit menonjol di tangan Luna yang memberi petunjuk tentang konflik masa depan yang menantinya.
 
Dengan Luna bersekutu dengan Lady Baekryeom, Envers merenungkan ke mana dia harus pergi dan dengan siapa dia harus bekerja sama. Keputusannya jelas. Jika Lady Baekryeom memimpin faksi bangsawan, maka di hadapannya berdiri Gordius, pemimpin faksi ‘Emas’ dari Menara Emas.
 
Envers menemukan Gordius di asrama putra Akademi. Berbeda dengan asrama lainnya, tempat tinggal Gordius didekorasi secara mewah. Patung-patung berdiri dalam pose megah, dan pintu masuknya disihir dengan berbagai mantra perlindungan.
 
Bahkan Gordius sendiri mengenakan pakaian mahal.
 
“Selamat datang di faksi saya, Envers Redburn! Saya baru saja mengumpulkan tim saya. Ini pertanda baik bahwa individu yang menjanjikan seperti Anda datang kepada saya hari ini.”
 
“…”
 
“Silakan masuk, kagumi karya seninya, tetapi jangan sentuh apa pun.”
 
Di dalam, kemewahan berlanjut. Lukisan-lukisan menghiasi dinding, memancarkan aura kekayaan dan kemegahan. Tapi ada sesuatu yang terasa… janggal.
 
Saat Envers berjalan menyusuri lorong-lorong, kesadaran itu menghantamnya—tidak ada karpet. Pencahayaannya minim, dan lampu-lampu yang ada tampak redup. Dinding dan lantai, meskipun didekorasi, terbuat dari bahan murah.
 
Seolah-olah Gordius telah menghabiskan banyak uang untuk barang-barang pajangan tetapi menghemat hal-hal mendasar. Semuanya terasa aneh dan tidak pada tempatnya.
 
“Kau sudah menyadarinya, kan? Ya, benar. Aku hanya berinvestasi pada hal-hal yang akan mempertahankan nilainya—segala sesuatu yang lain bersifat praktis dan murah. Patung-patung di pintu masuk? Aku membuatnya sendiri—tanpa biaya.”
 
“Dan lukisan serta perhiasannya…?”
 
“Investasi! Semua yang ada di sini dibuat oleh saya atau dapat dijual jika diperlukan.”
 
“…Kamu memang benar-benar hemat seperti yang mereka katakan, ya?”
 
“Aku bukan orang yang pelit. Aku efisien. Nah, Envers, kudengar kau sudah kembali ke Akademi. Mungkin ke sini untuk urusan keluarga? Merekrut talenta untuk Redburns?”
 
“…!!”
 
Ekspresi terkejut Envers membongkar niatnya, dan mata Gordius berbinar penuh minat. Jadi, Envers telah dikirim untuk mencari bakat. Itu menjadikannya calon investor, bukan hanya sekadar mahasiswa biasa.
 
Jika Gordius bisa mempengaruhi Envers dan mengamankan pendanaan dari keluarga Redburn…
 
Aroma uang tercium di udara.
 
Sambil merangkul Envers, Gordius membimbingnya lebih dalam ke dalam asrama, berusaha menahan kegembiraannya membayangkan akan mendapatkan dana untuk ide-ide besarnya.
 
“Izinkan saya menunjukkan beberapa penemuan saya. Penemuan-penemuan ini revolusioner dan hemat biaya.”
 
“Saya datang untuk membentuk tim untuk turnamen ini—”
 
“Ya, ya, saya akan bergabung dengan Anda, tetapi pertama-tama, lihatlah inovasi-inovasi ini! Harganya sangat ekonomis!”
 
Gordius membawa Envers ke laboratoriumnya.
 
Laboratorium itu sangat sederhana—hanya peralatan penting yang ada, memaksimalkan efisiensi. Gordius dengan bangga memamerkan hasil karyanya.
 
“Ini adalah golem peliharaan. Kamu bisa menyesuaikannya sesuka hati, dan ia akan tumbuh jika kamu memberinya tanah. Kamu bahkan bisa menggabungkannya dengan model lain.”
 
“Apakah itu akan menghasilkan uang?”
 
“Ini dia prototipe untuk moda transportasi baru. Tiga roda, dan ia berjalan menggunakan sihir yang tersimpan sampai habis.”
 
“Mengapa tidak berteleportasi saja?”
 
“…Lalu ada alat mandi nirkabel ini.”
 
“Itu terdengar seperti mantra dasar.”
 
Tatapan Envers menjadi lebih dingin. Jika dia benar-benar setia kepada keluarga Redburn, dia tidak akan pernah mempertimbangkan untuk berinvestasi dalam penemuan-penemuan yang tidak berguna seperti itu.
 
Karena frustrasi, dia mendesak Gordius.
 
“Gordius. Kau terkenal karena keahlianmu dalam membuat golem. Tunjukkan padaku sesuatu yang benar-benar bermanfaat.”
 
“Aku sudah menunggu kau mengatakan itu. Biar kutunjukkan cetak biru golemku yang setinggi 50 meter—”
 
“Apa?”
 
“Ya! Lima puluh meter! Golem terhebat!”
 
“Tunggu, tunggu. Untuk apa sih golem sebesar itu? Biayanya pasti sangat mahal, dan kegunaannya pun minimal. Siapa yang mau berinvestasi untuk itu? Aku bukan ahli golem, tapi bukankah golem seukuran manusia…?”
 
“Penghujatan! Aku tidak butuh investor yang ingin mengecilkan golemku. Pembicaraan ini sudah selesai. Pergi!”
 
“…?”
 
Dalam sekejap, Gordius berubah dari bersemangat menjadi marah. Envers bingung dengan perubahan mendadak itu.
 
“…Mengapa kamu begitu bertekad untuk mempertahankan ukurannya?”
 
Gordius menjawab dengan tegas.
 
“Golem harus **berukuran sangat besar **.”
 
Ah.
 
Envers akhirnya mengerti.
 
Inilah mengapa Gordius, meskipun berbakat dan memiliki prestise sebagai murid Menara Emas, selalu kesulitan mendapatkan dana. Bukan karena dia kurang kemampuan, melainkan obsesinya yang eksentrik terhadap golem raksasa yang membuatnya hidup dalam kemiskinan. Jika dia tidak begitu terampil, dia pasti sudah kelaparan sejak lama.
 
Envers diam-diam menyampaikan belasungkawa. Mimpi Gordius untuk membangun golem raksasa tidak akan pernah menjadi kenyataan. Itu adalah fantasi yang mustahil kecuali seluruh Kekaisaran dimobilisasi atau dia entah bagaimana melampaui batasan manusia biasa.
 
Envers kini mengerti mengapa Gordius selalu menjadi sosok yang memiliki potensi besar tetapi tidak pernah mendapatkan pendanaan yang dibutuhkannya. Dunia belum siap untuk ambisi besarnya yang tidak praktis.