Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 254

Bab 254: Antara Cinta dan Persahabatan -6
Mari kita kembali ke awal dan memikirkan ulang semuanya.
 
Pertama, istri pertama, Arte Loffelman, hanya tertarik pada penelitiannya. Dia tidak terlalu memperhatikan para pelayan di bawahnya dan tidak mendambakan cinta dari Adipati Utara, Daisy.
 
Lagipula, bukankah dia sudah melahirkan seorang putra dan seorang putri? Putranya adalah pewaris keluarga, jadi meskipun dia menginginkan kekuasaan, dia tidak punya alasan untuk menargetkan Neriel.
 
Jadi, para pelayan itu bertindak dengan niat jahat dan mencuri surat-surat Neriel, atau…
 
Suatu kekuatan eksternal yang menginginkan perselisihan internal di rumah tangga sang Adipati ikut campur, memanipulasi para pelayan untuk bertindak seperti itu.
 
Namun jika dipikirkan lebih lanjut, ini aneh.
 
Hubungan antara Arte dan Daisy-kun kuat karena kurangnya cinta. Seberapa pun seseorang mencoba memprovokasi mereka, selama dana penelitian tidak habis, tidak akan ada keretakan.
 
Karena sikap dingin dan perintah Daisy-kun, Neriel tidak bisa mengakses bagian-bagian terpenting rumah tangga. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengelola dapur atau bagian dalam rumah besar itu.
 
Daisy-kun sendiri yang menangani semua urusan penting, jadi meskipun para pelayan membuat keributan, dia bisa langsung mengusir mereka.
 
Dengan kata lain, bahkan jika pertempuran sengit meletus antara para istri, hal itu tidak akan meninggalkan goresan pun pada inti rumah tangga sang Adipati.
 
Perselingkuhan tidak akan menyebabkan perpisahan… Merusak suasana romantis tidak akan memberikan manfaat apa pun.
 
Jika seseorang ingin melemahkan keluarga kerajaan, menyebabkan insiden surat cinta sepele seperti ini, dengan risiko terbongkar, bukanlah cara terbaik. Mencuri informasi secara diam-diam akan jauh lebih efektif.
 
Tapi mereka tidak melakukan itu.
 
Jadi, jika premisnya salah sejak awal, jika tidak ada kekuatan yang bersekongkol untuk memecah belah keluarga Duke…
 
Orang yang paling diuntungkan dari insiden surat cinta ini…
 
Aku tiba-tiba membuka pintu.
 
“Neriel!”
 
“Heart. Bukankah kau sedang minum teh dengan istri pertama? Kau kembali lebih cepat dari yang kuduga… Ah.”
 
Neriel sepertinya memahami arti penting dari bingkai yang kupegang di tanganku. Dia duduk dengan sopan di tempat tidur, menatapku dengan tenang.
 
Ekspresinya perlahan berubah. Berseri-seri.
 
Bukan gadis lemah lembut yang sedih karena cinta tak berbalas, melainkan seorang wanita ambisius bermata tajam, yang sangat bersemangat untuk memperoleh kekuasaan di dalam rumah tangga Adipati.
 
Ungkapan itu saja sudah mengubah suasana.
 
Menunjukkan ekspresi itu hampir sama dengan mengakui kecurigaan yang ditujukan padanya. Aku mempererat cengkeramanku pada bingkai itu.
 
Mengapa aku tidak bisa melihat niat Neriel yang sebenarnya? Sebagian karena kemampuan komputasiku lebih lemah daripada yang asli, tetapi juga karena aku ingin membantunya sejak awal.
 
Karena kasihan.
 
Karena posisinya, yang tidak diakui sebagai nyonya rumah Adipati, tumpang tindih dengan posisi saya, sehingga tidak pernah bisa menjadi “yang asli.”
 
“Neriel.”
 
“Ya. Itu persis seperti yang kau pikirkan, Heart.”
 
Dia langsung mengakuinya. Dia mengerti bahwa begitu saya datang dengan kecurigaan, tidak ada jalan keluar.
 
Neriel menambahkan sambil tersenyum.
 
“Tapi mengakuinya dengan begitu mudah bukanlah hal yang menyenangkan, bukan? Mari kita ikut bermain sedikit.”
 
“…”
 
“Kenapa wajahmu seperti itu, Heart? Mungkin kau… mencurigaiku? Kenapa sih?”
 
Tidak ada bukti konkret.
 
Namun ada saat-saat yang terasa berbeda jika aku mencurigainya.
 
Pertemuan pertama. Ketika Neriel muncul di hadapan para pelayan yang menindasku, mereka bubar tanpa mencibir. Jika dia tidak memiliki kekuatan sama sekali, itu tidak mungkin terjadi, bukan?
 
Selain itu, ketika Neriel mendekati Divisi Prajurit Utara, menanyakan apakah mereka kekurangan minyak untuk membersihkan pedang dan baju zirah mereka.
 
Divisi Prajurit menangani kekuatan militer Adipati, dan Daisy-kun secara langsung mengelola mereka, terutama saat mempersiapkan perang.
 
Dalam konteks itu, tidak aneh jika dia menarik garis tegas, menyuruhnya untuk tidak ikut campur.
 
Sebaliknya, tindakan Neriel mendekati Divisi Prajurit adalah tindakan mengabaikan otoritas Daisy-kun.
 
Akhirnya…
 
“Seseorang yang cukup berani memasuki kamar tidur Daisy-kun, tetapi hanya berkomunikasi melalui surat melalui orang lain? Itu agak aneh, bukan?”
 
“Bagaimana kalau saya mengaku bahwa saya sangat terluka sehingga setelah itu saya menjadi orang yang jauh lebih pasif?”
 
“…”
 
“Jangan pasang muka seperti itu. Aku mengerti. Aku akui.”
 
Neriel tersenyum.
 
“Daisy Erebillion terlalu tajam. Dia memperlakukan saya seperti pedang, menarik garis seolah-olah mengatakan dia tidak akan memberi saya sedikit pun kekuasaan. Saya terkesan dalam hati, bertanya-tanya bagaimana dia menyadari bahwa saya menginginkan kekuasaan.”
 
Dalam situasi di mana kepala keluarga telah menetapkannya sebagai target.
 
Namun Neriel tidak menyerah. Ia pertama-tama memutuskan untuk mengendalikan mereka yang bisa ia jangkau—para pelayan.
 
Istri pertama tidak tertarik pada kekuasaan internal di rumah besar itu, dan tidak terlalu memperhatikan para pelayannya. Karena itu, Neriel memperluas pengaruhnya bahkan hingga ke para pelayan Arte.
 
“Sebenarnya mereka lebih mudah direkrut. Sekitar 30% pelayan istri pertama berada di pihak saya.”
 
“Lalu, soal surat-surat yang dicuri…”
 
“Ya. Aku sengaja mempercayakan surat-surat itu kepada Sophie yang lemah dan mudah dipengaruhi, dan menyuruh Emma untuk menekannya agar menyerahkan surat-surat itu. Itu adalah insiden yang direkayasa. Karena… orang cenderung mendukung pihak yang lemah.”
 
Dia sengaja mengatur situasi di mana dia tampak diperlakukan tidak adil untuk mendapatkan simpati.
 
Dalam hal ini, pelayan yang menyarankan Neriel kembali ke keluarganya tidak sedang merencanakan sesuatu yang lain, tetapi hanya bertindak karena niat baik semata.
 
Neriel tahu itu, tetapi tetap menjebaknya sebagai pelakunya.
 
Dan itu…
 
“Ya, Heart. Tujuannya adalah untuk menjadi teman dekatmu. Selama aku tetap menjadi orang yang menyedihkan, kupikir kau akan membantuku tanpa pamrih. Dan kau memang melakukannya.”
 
“Kau telah memanfaatkan aku.”
 
“Sebenarnya… aku sudah tahu siapa dirimu sebenarnya sejak awal. Akan aneh jika aku tidak tahu. Kaulah yang meninggalkan jejak di kancah sosial Kekaisaran, kan? Rambut hitam, mata merah, bernama Heart… Haha.”
 
Jadi, dari awal sekali…
 
“Ya. Aku sengaja memerintahkan mereka untuk menindasmu. Dan kemudian aku muncul tepat pada saat yang dibutuhkan untuk menyelamatkanmu.”
 
Jadi, semuanya sudah direkayasa sejak awal.
 
Neriel, yang sedang menunggu waktu yang tepat di kediaman Adipati, memperhatikan kehadiran “Heart,” seseorang yang dekat dengan Adipati Utara, dan mengatur segala sesuatunya.
 
Neriel berbicara seolah-olah dia merasa lega, atau mungkin pasrah.
 
“Tapi tetap saja… aku menyukaimu. Kau tulus dan baik padaku. Tapi sekarang semuanya sudah terungkap.”
 
“…”
 
“Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang? Apakah kau akan pergi ke Erebillion Julius dan melaporkanku?”
 
Dia bertanya dengan lancang, tetapi ketika saya menatapnya dengan tenang dan saksama, saya bisa membaca rasa bersalah di matanya. Dan juga, semacam tekad.
 
Tidak ada kemarahan atau kebencian. Apakah dia hanya mengejar kekuasaan demi kekuasaan?
 
Aku berpikir keras.
 
===============================================================
 
Dalam cerita ini, satu-satunya orang yang benar-benar menderita adalah pelayan yang dipenjara. Interogasi bahkan belum dimulai, jadi jika saya segera membebaskannya, tidak akan ada kerugian nyata yang terjadi.
 
Kenyataan bahwa aku dimanfaatkan itu… tidak masalah. Kecuali jika Neriel memang berencana membunuh semua orang di rumah tangga Adipati, satu-satunya kejahatannya adalah berbohong dan bersekongkol untuk mendapatkan kekuasaan.
 
Tapi ini meninggalkan rasa tidak enak. Karena aku mempercayainya. Pengkhianatan itu menyakitkan. Aku menganggapnya sebagai teman.
 
Apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya kepada Daisy-kun dan memintanya untuk menghukumnya? Atau haruskah aku hanya memperingatkannya agar tidak mengulanginya lagi?
 
…Tidak, ada hal lain yang perlu saya pikirkan terlebih dahulu. Masih ada bagian yang hilang dalam teka-teki ini. Tujuannya.
 
Kekuasaan hanyalah sebuah alat. Aku tidak tahu apa tujuan Neriel yang sebenarnya.
 
…Apakah ada petunjuk?
 
Ada.
 
Saat Neriel sebelumnya meminta maaf.
 
Saat itulah aku menunjukkan foto keluarga padanya dan memberikan penjelasan yang sebenarnya bukan penjelasan. Dia tampak terkejut dan berkata dia minta maaf. Aku pikir itu permintaan maaf karena salah paham, tapi…
 
Mungkin ada makna yang lebih dalam di baliknya.
 
Mari kita berpikir.
 
Secara lahiriah, Daisy-kun adalah pria berdarah dingin yang bahkan tega menggantung mayat ayahnya sendiri. Mungkin hanya aku yang tahu bahwa ada secercah kehangatan di hatinya.
 
Sekarang, ia menikah dengan Neriel Bruneu dalam aliansi politik dan menjaga hubungan kerja sama dengan keluarga Bruneu, tetapi bagaimana jika Adipati Utara tiba-tiba berubah pikiran?
 
Bagaimana jika, setelah menaklukkan semua keluarga di bawah kekuasaan Adipati setelah perang saudara di Utara, Erebillion yang kini mahakuasa memutuskan untuk mengkhianati keluarga Bruneu dan menuduh mereka melakukan pengkhianatan?
 
Mungkinkah Neriel sedang mempersiapkan diri untuk kemungkinan itu?
 
Berusaha untuk mendapatkan pijakan di lingkungan istana Adipati dan memperluas pengaruhnya, untuk memperoleh kekuasaan yang cukup guna melindungi keluarganya jika Adipati Utara memutuskan untuk menghunus pedang balas dendam?
 
Jika rencana-rencananya sebenarnya adalah perjuangan putus asa untuk bertahan hidup, maka aku…
 
===============================================================
 
Neriel dengan tenang menunggu jawaban dari Heart.
 
Tentu saja, dia telah mempertimbangkan kemungkinan tertangkap. Tetapi potensi keuntungan jika dia tidak tertangkap cukup signifikan untuk mengambil risiko tersebut.
 
Tapi sekarang semuanya sudah berakhir.
 
Sang Adipati Utara tampaknya lebih peduli pada Heart daripada seharusnya. Jika Heart mendatanginya dengan rayuan mesra dan memintanya untuk mengusir Neriel, itu akan terjadi. Masa depannya berada di tangan Heart.
 
Dan, setelah menunggu lama, Heart akhirnya berbicara.
 
“Aku akan memaafkanmu, Neriel.”
 
“…Apa?”
 
“Saya rasa tindakan Anda bukan berasal dari niat jahat, melainkan dari niat baik. Hanya saja niat baik itu tidak ditujukan kepada keluarga Adipati.”
 
“…”
 
Neriel menyadari dari satu kalimat itu bahwa Heart telah mengetahui bahkan motifnya. Wawasan itu hampir menakutkan. Tidak ada petunjuk sama sekali.
 
“Aku tidak menyangka kamu bisa mengetahui sebanyak itu.”
 
“Tapi sudah terlambat. Seandainya aku berada dalam kondisi semula, aku pasti sudah tahu segalanya sejak pertemuan pertama kita, tapi untungnya, itu tidak menggangguku. Berkat itu, kita telah berbagi berbagai macam emosi, bukan?”
 
“…Apa maksudmu?”
 
“Semakin sering teman bertengkar, semakin dekat hubungan mereka. Saya percaya… pengalaman ini akan mempererat persahabatan kita.”
 
Neriel merasa napasnya tercekat.
 
Pengampunan.
 
Dia masih menganggapku sebagai teman, bahkan setelah aku menipunya?
 
Rasa lega dengan cepat disusul rasa bersalah. Topeng wanita jahat yang selama ini ia kenakan mulai retak, membuatnya menjadi wanita yang tidak yakin harus berbuat apa.
 
Heart adalah orang yang baik. Meskipun itu palsu, bukankah dia sudah sampai pada tahap menghadapi istri pertama demi surat-surat cinta Neriel?
 
Namun Neriel telah memanfaatkan Heart. Pikiran itu menggerogoti dirinya. Tapi semua ini demi keluarga Bruneu, demi orang-orang yang dicintainya. Dia menekan rasa bersalahnya.
 
Seandainya dia tahu Heart adalah orang seperti itu sejak awal, dia akan mendekatinya dengan jujur daripada bersekongkol di belakangnya. Tapi masa lalu tidak bisa diubah.
 
Keselamatan keluarganya bergantung padanya. Ini bukan saatnya untuk pilih-pilih soal metode.
 
Dimaafkan berarti mendapatkan kesempatan kedua. Hati tampaknya mudah terpengaruh oleh kasih sayang, jadi jika dia bisa memperkuat ikatan mereka, dia bisa mendapatkan manfaat tidak langsung.
 
Jika Neriel bisa menjalin persahabatan dengan Heart, Adipati Utara akan mempertimbangkan perasaan Heart dan mengampuni keluarganya. Baginya, Daisy-kun dan Heart tampak sedekat itu.
 
Dia memutuskan untuk bertobat dan meminta maaf kepada Heart. Dan kemudian…
 
“Dan temanku tidak boleh berbohong dan harus berhati murni.”
 
“…Apa?”
 
“Tapi karena Neriel adalah temanku, dan jika bagian tentang persahabatan itu tidak bisa diubah, maka aku harus mengubahmu, Neriel. Benar kan?”
 
“Apa?”
 
Saat Neriel mendongak, mencoba mencerna pikirannya, dia melihat Heart tersenyum cerah sambil mengangkat bingkai foto itu.
 
Wanita dalam lukisan itu, yang sangat mirip dengan Heart, tampaknya juga tersenyum kepada Neriel.
 
Oh.
 
Kenangan masa lalu melintas di benak Neriel. Jantung menendang seseorang. Jantung menghantam kepala seorang pelayan dengan bingkai.
 
Benar sekali. Dia memang orang baik, tetapi dia tidak ragu-ragu dalam bertindak. Terkadang dia tampak sangat maskulin. Dalam hal itu…
 
Rasa dingin menjalari punggung Neriel saat dia meramalkan masa depan.
 
“Neriel, aku akan menjadi modul hati nuranimu, jadi mari kita pikirkan bersama bagaimana cara memenangkan cinta secara murni, tanpa memanfaatkan orang lain. Mungkin ada cara yang lebih baik untuk mendapatkan kekuasaan juga.”
 
“Tunggu. Bukankah tadi kau bilang akan memaafkanku?”
 
“Tapi akankah kerangka ini memaafkanmu? Bagaimanapun kau melihatnya, aku tidak akan merasa lebih baik sampai aku memukulmu sekali. Bersiaplah.”
 
“Sayang, mungkin aku belum cukup meminta maaf? Aku bisa berlutut dan memohon sekarang juga— Ugh!”
 
Mendera!
 
Hati itu menghancurkan bingkai di atas kepala Neriel.
 
Perjuangan Neriel untuk melindungi keluarganya berakhir dengan serangan bingkai fotoku. (Daisy-kun cukup sedih melihat bingkai yang rusak, tetapi dia tenang ketika aku berjanji untuk berpose sebagai model untuk lukisan baru.)
 
Dan saya memperbaiki alur yang kacau di rumah besar itu. Semua orang bekerja bersama untuk rumah tangga Adipati, dan Adipati mengingat dedikasi mereka, memberi mereka penghargaan sebagaimana mestinya.
 
Bukankah gambar ini adalah gambaran ideal, di mana semua orang mendapat manfaat?
 
Akar penyebab insiden kecil di kediaman sang Adipati adalah ketidakpercayaan. Kecemasan muncul karena mereka tidak saling mempercayai.
 
Daisy-kun sama sekali tidak mempercayai Neriel, dan Neriel, karena mengira dia mungkin akan menyakiti keluarganya, pun bertindak.
 
Tentu saja… kepercayaan tidak selalu membuat segalanya berjalan sempurna. Bahkan aku pun pernah tertipu oleh Neriel dan merasa dikhianati, bukan?
 
Tetapi.
 
Jika Anda akan dikhianati, baik Anda percaya atau tidak, dan kedua pilihan tersebut tidak stabil, bukankah lebih bijaksana untuk memilih jalan dengan potensi keuntungan yang lebih tinggi?
 
Itulah mengapa aku memaafkan Neriel. Dia bukan orang jahat, dan jika kita semua bisa saling percaya dan mengandalkan satu sama lain, itu akan benar-benar luar biasa.
 
Aku mungkin orang luar di lingkungan keluarga Adipati, tetapi justru karena itulah, aku ingin menyatukan orang-orang ini di bawah nama keluarga.
 
“Untuk Heart, jika kau butuh bingkai untuk digunakan sebagai senjata tumpul, aku akan menyiapkan bingkai kosong tanpa lukisan.”
 
Ini juga untuk Daisy-kun, yang tidak punya teman selain aku.
 
“Sayang, minum kopi es itu kejahatan… Akan kupukul dengan botol minuman keras. Aku serius!”
 
Ini juga untuk Arte, yang begitu asyik dengan penelitiannya sehingga dia tidak peduli dengan urusan rumah tangga.
 
“…Sayang, kau tidak perlu selalu berada di sisiku. Bukan berarti aku keberatan.”
 
Dan ini juga untuk meredakan kekhawatiran Neriel, yang cemas tentang keluarganya.
 
Sekalipun hidupku di sini singkat sampai orang yang asli mengunjungi Utara, aku ingin meninggalkan jejakku di tempat ini. Agar seseorang dapat mengingatku.
 
Mari berdansa dengan sepenuh hati.
 
Antara cinta dan persahabatan.