Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 236

Bab 236: Lentera, Roda Gigi, Kekuatan Persahabatan -3
[Pertandingan Perempat Final]
 
A :
 
Bennett Hilton
 
Petualang Kelin
 
Niore Restman
 
Pendekar Pedang Pengembara Ipar
 
B:
 
Upolin Keheningan
 
Sir Anpir dari Redburn
 
Calon Pahlawan Benjamin
 
Penyihir Api Krabellin Render
 
——–
 
Babak 16 besar telah berakhir.
 
Delapan peserta tersisa dalam turnamen “Tak Berubah”. Dari sini, dua akan dipilih.
 
Para anggota “Reformis” dikelompokkan dalam Grup A, sementara faksi Red Flavor dan Cardinal dikelompokkan dalam Grup B. Tidak ada cara untuk mengubah susunan pertandingan, jadi hasil terbaik dalam skenario ini adalah sebagai berikut:
 
Bennett menang di Grup A, dan faksi netral, Silence’s Something, menang di Grup B.
 
Namun, kemungkinan dia mengalahkan kandidat-kandidat tangguh dari Redburn dan faksi Cardinal sangat rendah. Secara realistis, salah satu dari Red Flavor atau faksi Cardinal akan keluar sebagai pemenang dari Grup B.
 
Jika saya harus memilih, akan lebih baik jika Red Flavor yang menang.
 
Laboratorium Penelitian Kondisional masih beroperasi penuh. Aku dan Akshin-chan, dengan lingkaran hitam di bawah mata, dengan muram mengulangi tes, mencatat kondisi yang ditemukan satu demi satu.
 
Gugusan hati itu menari sesuai perintah. Di antara mereka, satu entitas tersandung secara tidak wajar. Selesai.
 
“…Apakah sudah meningkat lagi?”
 
“Kamu tidak boleh memberi terlalu banyak tekanan pada jari manis kirimu sekarang.”
 
Itu terus datang, gelombang demi gelombang.
 
Kebahagiaanku adalah kemalangan faksi lain, dan tampaknya faksi Kardinal mengambil risiko dengan membiarkan turnamen ini stagnan. Mereka dengan gegabah menggunakan kekuatan dewi.
 
Seolah-olah ada bug yang sebelumnya tidak ada tiba-tiba muncul, sehingga saya harus memeriksa setiap tindakan yang sebelumnya telah saya periksa dari awal. Mereka bahkan bisa saja menambahkan kondisi kapan saja.
 
Ini adalah rawa penyelidikan tanpa akhir.
 
Di saat yang sama, aku perlu menganalisis pertandingan, menggali rahasia Gereja Dewi, dan dengan pekerjaan yang menumpuk, bahkan aku dan Akshin-chan hanya bisa menyerah karena kelelahan.
 
Saya mengambil keputusan nasional untuk keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi.
 
“Mari kita istirahat sejenak.”
 
“…Ya, dasar bajingan pengecut. Kau ingin aku terus berjalan tanpa mengeluh, kan?”
 
“Tidak, apa yang kau bicarakan? Mari kita istirahat bersama. Ayo, tidur.”
 
“Ugh.”
 
Mesin akan rusak jika terus dipaksa. Bahkan dewi itu pun tak bisa terhindar dari kerusakan, jadi bagaimana mungkin manusia bisa bertahan? Aku hanya mengangkat dewa jahat yang merepotkan itu dan menyelipkannya di bawah lenganku.
 
Lalu aku merebahkan diri di tempat tidur, bersiap untuk langsung bersantai. Saat aku tenggelam ke dalam kasur yang empuk, kehangatan yang nyaman menyelimutiku.
 
Barulah setelah berbaring berdampingan, dewa jahat itu mengamuk.
 
“⋯⋯Lepaskan!”
 
“Mengapa reaksimu selalu terlambat?”
 
Apakah dia sedang mengalami masalah?
 
Aku menyilangkan tangan sambil berbaring dan mengatur pikiranku tentang situasi saat ini.
 
Pertama-tama, tingkat kesulitannya meningkat drastis. Dengan kondisi yang mengharuskan kita menghindari kemunculan tiba-tiba seperti jamur setelah hujan, bahkan merancang modul pertempuran pun menjadi hal yang sulit.
 
Untungnya aku sudah mengumpulkan banyak jurus bela diri khusus untuk sesi bela diri; kalau tidak, aku tidak akan mampu mengikuti kecepatan pembaruan.
 
Tampaknya sang bangsawan yang menyukai warna merah itu juga memiliki pemahaman yang samar tentang ‘syarat-syarat’ tersebut. Fakta bahwa dia tidak akan melangkah ke ambang pintu dengan kaki kirinya meskipun itu berarti kematian menunjukkan bahwa dia telah belajar dari pengalaman atau…
 
Atau mungkin ‘Dalang’ itu melakukan analisis tak terbatas seperti yang saya lakukan.
 
Yang membuat keadaan semakin rumit adalah ‘Manipulasi Takdir Dasar Anjing’ (judul sementara) dan ‘kondisi’ tersebut mulai bersinergi.
 
Jika seorang petinju bertarung dengan satu tangan terikat, variasi gerakannya akan berkurang drastis. Situasi kita serupa. Semakin banyak larangan yang menumpuk, semakin mudah ditebak tindakan kita.
 
Gerakan yang mudah diprediksi dan dipahami akan terkena dampak langsung dari ‘Manipulasi Takdir Dasar Anjing’.
 
Pada kenyataannya, babak 16 besar itu sangat menegangkan. Bennett, yang menggunakan dua nunchaku, harus mengeluarkan pedang panjang ‘Hohwan’ di saat-saat terakhir, sementara Niohreh yang relatif lebih lemah sudah bertarung dengan sekuat tenaga.
 
Untuk menghindari rasa merah itu, saya harus menghindari kondisi tersebut, dan untuk menghindari kondisi tersebut, rasa merah itu menghambat saya.
 
Aku tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah bajingan-bajingan ini bersekongkol untuk menyergapku.
 
Sisi baiknya adalah faksi utama telah menghindari konfrontasi langsung dengan kami. Mereka telah mendorong para independen dan partai Bennett ke Grup A, sehingga kami tidak perlu bertemu dengan mereka.
 
“⋯⋯Mengapa bisa begitu?”
 
Seperti kata dewa jahat itu, memang aneh. Bennett bukannya lemah, tetapi dibandingkan dengan seorang ksatria yang langsung diperintah oleh adipati kekaisaran, kemampuannya kurang memadai.
 
‘Pasti ada seorang pesulap hebat di balik Bennett yang bisa meningkatkan atau mengubah dongeng itu! Sebaiknya kita lawan saja rasa merahnya.’
 
Tentu saja, mereka tidak mungkin berpikir demikian.
 
Meskipun saya tidak bisa mengetahui keadaan pastinya, setidaknya saya bisa merumuskan sebuah hipotesis.
 
“Ada syarat sederhana namun efektif: Jika Anda kekurangan kekuatan ilahi, Anda tidak beruntung. Atau, siapa pun yang mengunjungi kota suci setelah titik tertentu akan tidak beruntung. Mungkin sesuatu seperti ini sedang digunakan.”
 
“⋯⋯Keluarga Redburn malang. Para reformis malang. Bukankah cukup dengan mengatur hal itu saja?”
 
“Mesin tidak tahu itu. Karena sang dewi beroperasi secara mekanis, saya menduga dia tidak mungkin memasukkan sesuatu yang ambigu yang tidak dapat dinilai.”
 
Aku tidak yakin mengapa dewi itu harus begitu mekanis…
 
Setelah itu, turnamen berjalan lancar.
 
Babak perempat final telah usai.
 
Niohreh sayangnya gugur, tetapi Bennett tetap bertahan, dan di Grup B, tersisa satu ksatria dari faksi merah dan satu dari faksi kardinal. Akhir perlahan mendekat.
 
——–
 
[Se■■ pemurnian■ tingkat kerusakan 29%⋯⋯]
 
——–
 
Malam itu diselimuti awan tipis.
 
Saat gumpalan uap melintas di dekat bulan, seluruh dunia meredup dan terang seolah-olah sedang diterangi. Aku mendekati balkon, mengaduk-aduk gelas anggurku dalam kegelapan.
 
Di balkon berdiri Bennett, menunggu dalam diam sambil menatap langit. Aku membuat kehadiranku terasa dengan dentingan es.
 
“Bagaimana kalau kita bersulang dulu? Tuan Bennett.”
 
“⋯⋯Bukankah ini agak terlalu dini?”
 
“Lawanmu, pendekar pedang pengembara, pasti sama sekali tidak menyadari aturan tersembunyi dari turnamen ini. Ada jurang pemisah yang signifikan antara mereka yang memahami aturan dan mereka yang tidak.”
 
“Mungkin itu benar. Jadi, apa alasanmu memanggilku ke sini?”
 
Apa lagi mungkin? Aku menggosok-gosokkan kedua tanganku dengan nakal.
 
Begitu Bennett menang, dia akan lebih sibuk dari sebelumnya, jauh melebihi kesibukannya sekarang. Jadi, selagi masih ada waktu luang, saya perlu mengumpulkan apa pun yang bisa saya dapatkan.
 
“Kupikir mungkin sudah waktunya untuk menagih hakku. Tidak ada makan siang gratis di dunia ini… bukankah begitu?”
 
“Ya, ini semua berkatmu, penyihir gila. Tanpa bantuanmu, ‘Kaum Reformis’ dan kami akan lenyap seperti bara api yang padam. Aku berterima kasih.”
 
“Rasa terima kasih saja tidak cukup. Mari kita selesaikan ini. Yang saya inginkan adalah….”
 
“Pedang suci?”
 
Itu jauh dari kebenaran, tetapi tetap merupakan dugaan yang menarik. Ketika seorang penyihir yang mencurigakan dan misterius mencari sesuatu, biasanya hal itu selaras dengan hal tersebut.
 
Tapi tidak. Yang saya inginkan adalah sedikit kebijaksanaan.
 
Aku telah belajar banyak saat berkeliling di Kota Suci. Jika aku hanya sedikit menunjukkan rasa malu di depan Bennett, aku tidak akan pernah mendapatkan jawaban sebelum aku menjadi tua dan mati.
 
Untuk mendengar jawaban yang kuinginkan, aku harus mengumpulkan keberanianku.
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan percaya diri.
 
“Saya ingin belajar bagaimana menguasai kedua sisi.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Bennett pertama-tama menggerakkan telinganya, mencubit punggung tangannya untuk memastikan dia tidak sedang bermimpi, memanggil ‘Hohwon’ dan memutarnya di tanah seperti gasing, lalu menampar pipinya sendiri cukup keras hingga mengeluarkan suara.
 
Apakah uraian karakter saya begitu mengejutkan?
 
Bennett bersandar di pagar balkon, merenung cukup lama. Setelah keheningan canggung yang terasa seperti akan mencekikku, dia berbicara dengan suara lirih.
 
“Jujurlah.”
 
“⋯⋯Apakah Anda meminta kejujuran?”
 
Aku sudah lebih dari sekadar jujur.
 
“Berpikirlah secara logis. Bisakah kamu mencintai seorang wanita yang memiliki pasangan lain? Dan bisakah kamu menerima hal itu?”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
“Tidak, hanya memikirkannya saja sudah tidak menyenangkan. Mereka pasti merasakan hal yang sama. Jika mereka bisa, mereka pasti ingin memonopolinya.”
 
“⋯⋯Kurasa begitu.”
 
Itu benar.
 
Jika Yuna membawa seseorang dan mengaku sebagai pacarnya, lalu menyatakan bahwa dia memutuskan untuk berkencan dengannya di sampingku… kurasa hatiku akan sangat sakit.
 
Yuna dan Yuri akur. Meskipun terkadang mereka menunjukkan rasa cemburu, itu tidak tampak parah, jadi mungkin aku memendam pikiranku tanpa berpikir mendalam?
 
Bennett melanjutkan berbicara, menatap langit dengan mata penuh kasih sayang seolah mengenang putri-putrinya.
 
“Artinya mereka cukup menyayangiku sehingga rela menanggung itu. Jika memang begitu, aku pun… harus berusaha dan berjuang untuk menjadi orang yang mereka sukai.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
“Ini bukan soal apakah kamu bisa menyeimbangkan dua hubungan dengan baik atau tidak. Seperti pesulap. Jika kamu menerima cinta seperti itu… ini soal rasa syukur dan memiliki sikap untuk melakukan yang terbaik.”
 
Benarkah begitu?
 
Apakah mencintai seseorang lebih penting daripada menggenggamnya erat-erat dengan kedua tangan? Itu adalah kebenaran yang seratus kali benar, tidak peduli seberapa banyak aku merenungkannya.
 
Pernyataan Bennett tentang menyeimbangkan hubungan seperti layaknya seorang pria sejati bukanlah tentang mengelola harem── itu hanyalah ungkapan ketulusan. Itu adalah manifestasi dari cinta.
 
Aku sangat tersentuh dan menundukkan kepala.
 
“Terima kasih, Bennett. Sungguh, Anda adalah seorang ahli dalam menyeimbangkan hubungan…”
 
“⋯⋯Jangan mengungkapkannya seperti itu.”
 
Ekspresi Bennett berubah masam.
 
Baiklah. Haruskah aku mengaku?
 
Aku benar-benar tertarik padanya. Sungguh, sungguh. Setelah menyelesaikan masalah ini, aku harus segera mengaku. Fantasi buket bunga rahasia yang selama ini kubayangkan mungkin memang ditujukan untuk saat ini.
 
Hmm.
 
“⋯⋯Um, apa kalimat pengakuan yang bagus?”
 
“Jangan meminta orang lain untuk memutuskan hal-hal seperti itu untukmu.”
 
Tapi jika aku mengucapkan kalimat pengakuan yang aneh dan menjadi bahan lelucon seumur hidup, itu akan menjadi bencana. Yuna mungkin tidak peduli, tapi Pingvalez pasti akan mengolok-olokku sampai aku mati.
 
Bagaimanapun, datang jauh-jauh ke sini untuk meminta nasihat adalah pilihan yang tepat. Mendengarkan itu sepadan. Kurasa itu bagus untuk mengumpulkan keberanian. Meskipun konsepnya mungkin sudah ternoda⋯⋯.
 
Hatiku terasa jauh lebih ringan.
 
Baiklah.
 
Aku meregangkan badan dan bersiap untuk masuk──
 
——–
 
──Binatang buas merasakan datangnya bencana lebih awal.
 
Ketika burung-burung terbang dengan panik, mengepakkan sayapnya, dan semua jenis hewan liar menjerit dan melarikan diri, itu berarti naluri sensitif mereka telah mendeteksi ancaman.
 
Dengan kata lain, Bennett, yang indra fisiknya telah meningkat secara signifikan dalam dongeng ini, dan saya, yang dapat membaca semua jenis informasi dengan bakat bawaan.
 
────.
 
Mungkin lebih cepat daripada siapa pun di kota ini, saya mampu merasakan keanehan tersebut.
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Rasanya seperti disiram air dingin. Aku merasakan ketegangan di seluruh tubuhku, dan leherku kaku. Secara alami, pandanganku dan seluruh sarafku kembali ke pusat kota.
 
Aku tak bisa mengalihkan pandangan. Meskipun aku tak bisa melihat atau mendengarnya, sesuatu yang agung dan berat seolah menyentuhku dengan samar. Setetes keringat dingin mengalir di leherku.
 
Aku merasa seperti aku dalam masalah besar.
 
Sederhananya, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengungkapkan perasaan saya selain ini.
 
Kemudian.
 
Seberkas cahaya turun, membelah langit malam yang gelap dan sunyi.
 
Aku tahu apa itu. Itu adalah ‘Hukuman Ilahi.’ Sebuah pilar kekuatan ilahi yang sangat terkonsentrasi yang memiliki panas luar biasa yang mampu melelehkan manusia dan benda tanpa pandang bulu. Tapi hasilnya berbeda.
 
Jika gelombang kecil yang dialami paladin setelah meminum cairan tubuh ratu succubus hanyalah riak kecil, maka apa yang kini melanda pusat kota adalah tsunami, setidaknya sepuluh kali lebih besar.
 
Bangunan-bangunan di sekitarnya hancur akibat puing-puing, dan bahkan dari jarak ini, saya masih bisa merasakan panasnya.
 
kata Bennett.
 
“⋯⋯Ini adalah Aula Para Pahlawan tempat pedang suci disimpan.”
 
Pedang suci.
 
Kepalaku berputar hingga membuatku pusing, dan potongan-potongan teka-teki itu pun tersusun.
 
Dalam perjalanannya, dewa jahat itu menyebutkan bahwa dia memberi si bajingan sepotong Inti Naga. Dengan kata lain, dia mengekstrak inti dari ‘itu’ dan memberikannya.
 
Aku baru tahu setelah memasuki kota suci itu. Bajingan itu adalah kandidat pahlawan yang didukung oleh faksi kardinal. Jadi, kupikir itu adalah kartu trufku.
 
Sama seperti kekhawatiran saya tentang kontak langsung dengan pedang suci, saya percaya dewi akan bereaksi dengan sensitif terhadap sisa-sisa ‘itu’. Bahkan jika skenario terburuk terjadi dan faksi kardinal berkembang… saya pikir dia tidak akan pernah bisa menjadi pahlawan.
 
Karena jika dia meraihnya, ‘Hukuman Ilahi’ akan turun.
 
Jadi, mungkin pilar cahaya itu sekarang…
 
Faksi kardinal, yang cemas akan stagnasi turnamen, mengabaikan semua prosedur dan membiarkan seorang kandidat—yang bahkan belum diundi—untuk meraih pedang suci. Saya percaya ini adalah skenario yang paling mungkin terjadi.
 
Sampai saat ini, semuanya baik-baik saja. Tidak ada masalah.
 
Jika berkas cahaya itu hanya memudar, maka itu akan berakhir sebagai peristiwa belaka.
 
Namun jika instingku bereaksi sekuat ini…
 
Apa yang akan terjadi selanjutnya adalah…
 
[Peringatan: Jejak ■■■ terdeteksi oleh mekanisme pemilihan ‘Pahlawan’ administrator.]
 
[Peringatan: Tingkat kerusakan dipastikan sebesar 30,2%.]
 
[Peringatan: Terdapat kemungkinan korupsi yang disengaja akibat campur tangan ■■■, bukan karena ketidakmampuan pemimpin agama. Dua pesan peringatan terkait dengan putusan ini.]
 
[Peringatan: Sedang menjalankan tahap pemurnian administrator.]
 
Baiklah.
 
Firman ilahi itu bergema di udara. Bagi orang lain, itu pasti terdengar seperti suara bising yang tak dapat dipahami, tetapi setelah sempat berhubungan singkat dengan sang dewi, saya mampu menafsirkannya.
 
“Apa sebenarnya yang terjadi dalam Perang Pahlawan…”
 
“Benet, bangunkan semua orang yang kau kenal. Sepertinya sang dewi sangat marah. Dampaknya mungkin akan sampai kepada kita juga…”
 
[Peringatan: Tahap pemurnian administrator 1 – Penghapusan Kota.]
 
Saya langsung meninggalkan konsep itu.
 
“Sialan, Benet! Bersiaplah untuk evakuasi! Jika aku tidak salah, sang dewi berniat untuk menghapus kota ini dari peta!”
 
“…Sialan, aku mengerti!”
 
Aku harus memikirkan cara untuk bertahan hidup.