Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 212

Bab 212: Sebuah Rencana Lama yang Tepat dan Megah
Saya sangat membutuhkan nasihat tentang hubungan dari seorang ahli kencan yang berpengalaman.
 
Aku harus mencari cara untuk menghibur Yuna, yang sedang merajuk di suatu tempat yang tak terlihat. Pada saat yang sama, aku juga perlu lebih dekat dengan Yuri dan menyelesaikan detail rencana kencan kami terlebih dahulu agar kami bisa menikmati piknik yang menegangkan di Kota Suci.
 
Jujur saja, pemahaman saya tentang kencan mulai berantakan. Seluruh konsepnya terasa samar dan sulit dipahami. Yang benar-benar saya tahu hanyalah bahwa, selama kencan, pacar laki-laki seharusnya bertindak sebagai pelayan pribadi pacarnya…
 
Tapi Bennett pasti tahu lebih baik dari itu, kan?
 
Saya menulis surat saya dengan cara yang agak samar untuk menghindari kemungkinan dicegat, tetapi saya tidak berpikir Bennett akan melewatkan makna yang tersirat. Lagipula, dia memiliki wawasan setajam silet dari Niolle di sisinya.
 
Petunjuk-petunjuk itu melampaui isi surat tersebut. Mulai dari desain segel lilin hingga gaya tulisan tanganku… aku tahu mata Noelle tidak akan melewatkan sinyal-sinyal itu. Aku percaya niatku akan sampai kepadanya. Aku yakin akan hal itu.
 
Tepat saat itu, Tara dan Niolle masuk ke ruangan.
 
“Kami datang segera setelah menerima pesanmu, Bennett. Profesor… juga ada di sini. Ngomong-ngomong, di luar agak berisik entah kenapa. Itu karena dia, kan?”
 
[Dia sedang membicarakan sesuatu yang disebut Kapal Theseus. Kedengarannya seperti konsep filosofis yang bertujuan untuk mengekang pengaruh Faksi Kardinal yang semakin besar. Mungkin Pendeta Takiten sedang mengipasi api untuk menciptakan kegaduhan yang lebih besar lagi?]
 
“Kedua asumsi itu benar. Kapal Theseus awalnya diusulkan oleh Penyihir, dan Pendeta Takiten telah menggunakannya sebagai pemicu untuk memperkuat konsep tersebut.”
 
Lesbian berambut merah muda, yang tadinya pergi membeli susu, telah kembali.
 
“Kau pergi ke mana, meninggalkan anak itu?”
 
“Aku ada urusan mendesak yang harus kutangani. Rupanya, Pangeran Kedua… sedang mengunjungi kota ini. Akan kujelaskan lebih lanjut nanti. Tapi pertama-tama, bukankah seharusnya kita menyalahkan orang yang gagal untuk tetap diam di pojok seperti yang diperintahkan?”
 
“Baiklah.”
 
Aku sudah bisa membayangkan Evil God-chan berkeliaran di suatu tempat, berpikir, *Seberapa besar kemungkinan aku akan bertemu Bennett di kota sebesar ini? *Akhir-akhir ini, dia semakin menunjukkan sisi kekanak-kanakannya dan banyak lagi.
 
Meskipun semakin banyak orang berkumpul dan suasana semakin serius, saya tidak terlalu khawatir.
 
Saya tidak berniat membiarkan ini meningkat menjadi Situasi Penyanderaan Musim 2 di depan Tara dan Niolle, jadi saya sudah mengambil tindakan pencegahan. Secara spesifik, saya menerapkan larangan obrolan dan mengaktifkan penyembunyian avatar manual.
 
“⋯⋯Apa itu di pangkuan profesor? Benda yang tertutup kain itu? Apakah itu hantu kain?”
 
“Tara, itu hanya akan memperumit keadaan sekarang, jadi biarkan saja. Niolle, kamu juga. Kita akan membahasnya nanti.”
 
Dalam surat saya, saya telah mengusulkan kesepakatan kepada Bennett.
 
*Aku akan menyelesaikan masalahmu; sebagai imbalannya, bantulah aku dengan masalahku. *Sekalipun Bennett tidak mengerti hal lain, aku telah memastikan bahwa bagian pesan itu tidak mungkin terlewatkan.
 
Jadi setelah semuanya beres, saya percaya bahwa dia akan mendengarkan saya dan memberikan beberapa nasihat yang bermanfaat.
 
Dan jika, karena suatu alasan, maksud sebenarnya dari surat itu tidak tersampaikan, itu tidak masalah. Aku selalu bisa menyinggungnya secara halus ketika aku dan Bennett sedang berdua saja.
 
Jadi saya rileks. Bersandar di kursi, saya beralih ke mode penonton.
 
Namun tak lama kemudian, keadaan mulai berubah sedikit dari yang saya harapkan.
 
===============================================================
 
Kami berada di tempat persembunyian rahasia 『Faksi Reformis』. Dari luar, tempat itu tampak seperti penginapan kumuh, tetapi di dalamnya, terasa suasana keras dan suram khas gerakan perlawanan.
 
Interiornya memancarkan semangat sang underdog. Yang dibutuhkan hanyalah suara dentingan gelas bir untuk melengkapi gambaran tersebut.
 
Para hadirin yang hadir meliputi:
 
Tiga anggota dari 『Faksi Reformis』 yang berafiliasi dengan partai Bennett dan seorang Pendeta Perang.
 
Tiga orang dari Kelompok Penyihir Gila (minus Yuna) dan Nona Muda dari Utara.
 
“Sekarang semua sudah hadir, mari kita mulai pertemuan secara resmi. Pertama, kita akan membahas tantangan yang saat ini dihadapi oleh 『Faksi Reformis』. Kalian mungkin sudah tahu, tapi….”
 
“Kau menjelaskan ini demi Tuan Penyihir, bukan? Dari apa yang kulihat tadi, wawasan dan idenya yang aneh… apakah dia akan bergabung dengan kaum Reformis sebagai ahli strategi mereka?”
 
Bennett berusaha mengarahkan jalannya pertemuan, tetapi Pendeta Perang tampaknya lebih tertarik—atau curiga—pada saya. Kemudian dia bertanya kepada Bennett.
 
Meskipun saya dan kelompok Bennett sudah memiliki tingkat kepercayaan dan pemahaman tertentu, Pendeta Perang tidak. Dia mungkin penasaran.
 
Bennett menarik garis pemisah yang jelas antara saya dan 『Faksi Reformis』.
 
“Tidak. Dia mungkin punya rencana sendiri. Dia bukan tipe orang yang bekerja di bawah orang lain. Anggap saja dia sebagai seseorang yang tujuannya selaras dengan tujuan kita… atau lebih tepatnya, angin yang menggerakkan layar.”
 
“Metafora yang aneh. Apakah maksudmu ini aliansi yang longgar? Atau maksudmu dia semacam asisten dari balik layar?”
 
“Lebih baik jangan terlalu banyak berpikir soal dia. Apa pun yang dia rencanakan kemungkinan besar akan berjalan persis seperti yang dia inginkan. Perlakukan dia sebagai kekuatan alam.”
 
“Heueum⋯⋯.”
 
Pendeta Perang menatapku dengan rasa ingin tahu, menyembunyikan kecurigaannya. Bennet sama seperti dia… jadi, dia mungkin berpikir peran utamaku adalah merencanakan intrik dan terlibat dalam manuver politik.
 
Saya sempat mempertimbangkan untuk mengklarifikasi pujian berlebihan Bennett tentang saya, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, saya hanya tersenyum dan membiarkannya saja. Dari sudut pandangnya, berpikir seperti itu masuk akal.
 
Selain itu, mengatakan secara terang-terangan, “ *Saya sebenarnya tidak punya pikiran apa pun,” *akan terasa agak konyol.
 
Saya seorang profesor, kan? Profesor harus terlihat keren di mata mahasiswa sebisa mungkin. Jadi, saya selalu memikirkan bagaimana saya menampilkan diri selama perkuliahan.
 
Jadi, jika Bennett ingin menampilkan saya sebagai ahli taktik yang keren dan tangguh, siapa saya untuk menolak?
 
“Berdasarkan pengumuman dari Fraksi Kardinal, Turnamen Seleksi Pahlawan akan terdiri dari dua fase: seleksi kandidat Pahlawan dan pengundian Pedang Suci.”
 
“Para kandidat Pahlawan akan ditentukan melalui serangkaian pertandingan. Mereka yang berhasil di babak penyisihan akan terus berkompetisi hingga sejumlah kandidat terpilih. Individu-individu ini kemudian akan diberi kesempatan untuk mencoba menghunus Pedang Suci.”
 
“Dan di antara mereka, orang yang dipilih oleh Pedang Suci akan dinobatkan sebagai Pahlawan era ini. Ada pertanyaan?”
 
Berapa banyak kandidat yang akan mereka pilih selama fase “Kandidat Pahlawan” dalam turnamen tersebut? Dan jika mereka menargetkan jumlah tertentu, apakah pertandingan akan berlanjut hingga kuota tersebut terpenuhi?
 
“Mereka mengatakan bahwa seleksi akan dibagi menjadi empat kelompok, dengan dua kandidat dipilih dari masing-masing kelompok.”
 
“Setiap kurung didasarkan pada salah satu nilai inti dari Gereja Dewi── 『Keberanian』, 『Kesetiaan』, 『Ketidakberubahan』, dan 『Ketundukan』”
 
Sekarang aku mengerti.
 
Mereka akan memilih total delapan kandidat, yang kemudian akan mencoba menghunus Pedang Suci… jelas bahwa tidak sembarang orang bisa menghunus pedang itu.
 
“Sejak Pahlawan terakhir meninggal seabad yang lalu, Pedang Suci belum memilih siapa pun. Pedang itu tetap tertancap di batu di bawah patung Dewi, seolah-olah dalam tidur lelap. Tidak ada seorang pun yang mampu mencabutnya sejak saat itu.”
 
“Aku pernah berkesempatan menyentuhnya sekali setelah menjadi seorang Santa. Aku bersumpah, rasanya seperti menyatu dengan batu itu sendiri. Tidak bergerak sedikit pun, bahkan satu inci pun.”
 
Semacam Excalibur.
 
[Jadi, mungkinkah seluruh Turnamen Seleksi Pahlawan ini bertujuan untuk menemukan seseorang yang⋯⋯ layak dipilih oleh Pedang Suci?]
 
“Tidak mungkin. Tidak mungkin semudah itu. Pasti ada motif tersembunyi di baliknya, pasti ada.”
 
Tara mengertakkan giginya. Dia yakin Fraksi Kardinal—eselon atas Gereja Dewi—memiliki agenda yang terencana di balik penyelenggaraan acara seperti itu.
 
Dan tentu saja, setiap ‘Pahlawan’ yang dipilih oleh Pedang Suci akan mendapatkan kekuasaan atas Santa Tara. Itulah kenyataannya.
 
Namun ada sesuatu yang aneh tentang situasi tersebut.
 
Fraksi Kardinal memiliki semua ciri khas kelompok keagamaan korup klasik. Bagi mereka untuk menyelenggarakan turnamen dan menawarkan kesempatan untuk menghunus Pedang Suci secara bebas, itu tidak masuk akal.
 
Karena jika Bennett memenangkan turnamen dan menjadi Pahlawan, otoritas barunya dapat membubarkan Faksi Kardinal sepenuhnya.
 
Akan menjadi masalah juga jika orang lain selain Bennett yang menang—terutama jika itu adalah seorang ksatria yang setia kepada Keluarga Kekaisaran. Itu akan mengancam cengkeraman Gereja atas kekuasaan keagamaan.
 
Jadi, secara logis, ini berarti Faksi Kardinal harus benar-benar yakin bahwa kandidat pilihan mereka akan mendapatkan gelar Pahlawan.
 
“Pasti ada jebakan di turnamen ini. Mungkin mereka telah menyuap para peserta!”
 
[Itu bukan metode yang praktis. Biayanya akan sangat besar, dan akan ada banyak orang yang tidak bisa disuap. Lagipula, ini adalah kompetisi untuk gelar Pahlawan yang sedang kita bicarakan.]
 
“Jika kandidat mereka, Benjamin, telah mencapai tingkat Sublimasi, maka semuanya akan masuk akal. Tetapi sulit membayangkan bahwa dia telah mencapai kekuatan semacam itu.”
 
Mereka percaya bahwa manipulasi sebenarnya akan terjadi selama fase seleksi kandidat Pahlawan.
 
Itu adalah asumsi yang masuk akal. Sosok yang memilih Sang Pahlawan melalui Pedang Suci konon adalah Dewi Agung itu sendiri. Siapa yang berani percaya bahwa manusia dapat mengganggu penghakiman ilahi?
 
Namun, aku sudah tahu yang sebenarnya. Sang Dewi lebih mirip sebuah mesin raksasa, yang sistemnya terus memburuk—dan ada kemungkinan besar dia dieksploitasi oleh sebuah faksi.
 
Jika faksi Kardinal ikut campur dalam urusan Dewi, maka semuanya menjadi jelas.
 
Mereka dapat mempertahankan ilusi kompetisi yang adil, memilih delapan kandidat sesuka hati. Jika mereka memiliki kemampuan untuk memastikan juara pilihan mereka akan menang, maka panggung yang lebih besar hanya akan memperkuat efektivitas rencana mereka.
 
Sebenarnya, mereka perlu membuat panggungnya lebih besar. Seorang Pahlawan yang dinobatkan di hadapan seluruh dunia, dalam sebuah upacara yang diberkati oleh banyak orang, akan memiliki otoritas yang tak terbantahkan—bahkan jika Pahlawan tersebut tidak memiliki satu pun prestasi yang menonjol.
 
Aku membuka mulutku.
 
“Hanya satu pertanyaan, Tuan Priest.”
 
“⋯⋯Ya. Jika itu dalam pengetahuan saya, saya akan menjawab sebaik mungkin. Apa yang ingin Anda ketahui?”
 
“Anda pernah menjadi Kardinal, bukan? Di antara kelas penguasa Gereja Dewi, apakah ada kemungkinan semacam relik suci berharga yang telah diwariskan? Mungkin dengan prasasti seperti 『Ini memungkinkan seseorang untuk berkomunikasi dengan Dewi』?”
 
“⋯⋯Bagaimana kamu tahu tentang itu?”
 
Mata Pendeta Perang menyala-nyala bercampur dengan keter震惊an dan kecurigaan. Mengetahui tentang artefak seperti itu berarti mengetahui terlalu banyak, dan reaksi naluriahnya adalah menganggap aku mungkin seorang mata-mata dari Faksi Kardinal.
 
Bennett meletakkan tangannya di bahu Pendeta dengan lembut, seolah mengatakan bahwa dia bisa memahaminya.
 
“Sudah kubilang, Pendeta Dakiten. Anggap saja dia sebagai kekuatan alam.”
 
“Namun pengetahuan ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh orang luar──.”
 
“Penyihir, bolehkah saya?”
 
“Bukankah sudah kukatakan, Pastor Dakiten? Anggap saja dia sebagai fenomena alam.”
 
“Namun, ini adalah kebenaran yang sama sekali tidak boleh dibiarkan menyebar—”
 
“Sihir antar dimensi dan seorang Pahlawan dari… dimensi lain?”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Lesbian berambut merah muda, yang mengetahui seluruh kebenaran, sedikit menggerakkan otot wajahnya. Bagi kebanyakan orang, ekspresinya mungkin tampak netral, tetapi aku bisa tahu. Dia menahan tawanya.
 
Sementara itu, Evil God-chan, yang bertengger di pangkuanku dan ditutupi kain, tiba-tiba memasuki “mode sopan santun” yang aneh. Aku bisa merasakan getarannya samar-samar.
 
Aku menyelipkan tanganku di bawah selimut, lalu menusuk-nusuknya di sana-sini. Meskipun aku tidak bisa berkata banyak tentang Lesbian Berambut Merah Muda, itu tidak sama dengan Dewa Jahat. Mode ‘sopan santun’nya langsung nonaktif setelah aku menusuk-nusuknya.
 
“Begitu ya. Kalau begitu, Bennett, kepercayaanmu yang tidak biasa pada penyihir ini… bahkan optimismemu yang tampaknya buta terhadapnya sekarang lebih masuk akal. Karena kau sepertinya sudah tahu, aku akan membagikannya padamu.”
 
“Mmm.”
 
“Di Gereja Dewi, terdapat artefak suci yang disebut 『Obelisk Kaca』. Konon, obelisk ini diukir oleh Dewi sendiri dan memungkinkan komunikasi langsung dengan surga. Dikatakan bahwa hanya Paus, Santa Wanita, atau Pahlawan yang dapat menggunakan kekuatannya.”
 
“⋯⋯Tunggu, ternyata alat ini punya fungsi seperti itu?! Kenapa tidak ada yang memberitahuku tentang ini?”
 
Santa perempuan yang nakal itu melebarkan matanya karena terkejut di tengah percakapan.
 
Jadi, begitulah.
 
Kedengarannya seperti semacam panel kontrol yang memungkinkan seseorang untuk mengendalikan Dewi.
 
Hak akses dibatasi hanya untuk Paus, Santa Wanita, dan Pahlawan. Dengan kata lain, mereka adalah… administrator. Tara sudah ada di sini, dan Pahlawan belum dipilih. Itu berarti hanya Paus yang tersisa.
 
Jika itu benar, maka individu di balik tingkat korupsi Dewi sebesar 24% adalah Paus. Kita telah menemukan pelakunya.
 
Saat potongan-potongan teka-teki itu tersusun di benakku, aku tersenyum puas. Yang lain dalam rombongan Bennett mulai bergumam.
 
“Seperti yang diharapkan, dia datang dengan mengetahui segalanya sejak awal.”
 
“Lihat, Niolle? Dia datang dengan persiapan matang. Bagaimana mungkin itu surat cinta? Bennett, sudah kubilang. Pengetahuan rahasia yang membutuhkan akses langsung ke Gereja Dewi—dia sudah mengetahuinya.”
 
[Eueum, apakah aku salah menafsirkannya⋯⋯? Aku benar-benar mengira itu jenis surat seperti itu.]
 
*Eh.*
 
“Jadi, apa langkahmu selanjutnya? Apa rencana besarmu kali ini, Penyihir?”
 
“Jangan bertele-tele, Profesor. Apa sebenarnya maksud dari hal-hal yang berhubungan dengan Dewi dalam surat itu?!”
 
*Uh uh⋯⋯*
 
“Rencana Sang Pahlawan… Aku cukup penasaran. 『Faksi Reformis』 mungkin tampak menentang para Kardinal, tetapi kenyataannya, mereka berada dalam posisi bertahan, nyaris tidak mampu bertahan. Mungkinkah mereka memiliki… langkah yang dapat mengubah keadaan?”
 
“Apakah itu berarti alasan kau menyelamatkanku di jalan setapak hutan terpencil itu dan berurusan dengan Paladin aneh itu adalah….”
 
*Uh⋯⋯?*
 
Rasanya seperti ekspektasi yang mengelilingi saya semakin tidak terkendali.
 
Tentu, aku tidak kekurangan kemampuan atau informasi, tetapi ini mulai terasa sangat berat. Rencana awalku sederhana—membantu Bennett sedikit, lalu menghabiskan sebagian besar waktuku bermain-main dengan Yuna dan Yuri.
 
Nah, meskipun situasi ini mudah disalahpahami, saya lebih takut akan berakhir terkubur di bawah tumpukan pekerjaan, sehingga tidak ada waktu untuk berkencan. Lagipula, situasinya sudah terlalu canggung untuk meminta nasihat cinta dari Bennett saat ini, jadi…?
 
Saya tadinya berencana untuk mengambil peran yang lebih santai—menonton turnamen dari pinggir lapangan dan sesekali memberikan komentar.
 
Mungkin sudah saatnya saya mengklarifikasi niat saya. Misalnya, *Saya sedang berlibur. Mohon jangan kirimkan tugas terkait pekerjaan saat saya sedang istirahat*.
 
Aku melirik Lesbian Berambut Merah Muda, diam-diam memohon bantuannya untuk meredakan situasi dan meredam harapan mereka yang berlebihan.
 
Dia mendekat dan berbisik di telingaku.
 
“⋯⋯Tuan Penyihir, saya sedikit kecewa. Saya kira kita di sini untuk berlibur—saya sangat menantikannya. Tapi sekarang saya lihat Anda datang dengan niat untuk bekerja. Kehilangan lengan Anda, mengirim surat itu… Anda merencanakan ini dari awal, bukan?”
 
“⋯⋯Hah? T-tidak. Eh, itu.”
 
“Tapi tidak apa-apa. Melihatmu bekerja sekeras ini… sungguh menarik. Hanya saja, janjikan aku waktu untuk diriku sendiri nanti. Dan untuk Master Menara juga.”
 
*Tidak, tidak. Sama sekali tidak!*
 
Kami datang ke sini untuk bersenang-senang⋯⋯!
 
Soal kehilangan lengan saya—yah, Anda tahu sendiri. Saya pikir itu adalah kesempatan yang unik.
 
Dan surat yang kukirim ke Bennett⋯⋯ sebenarnya untuk meminta nasihat tentang cinta⋯⋯!
 
*BANG──!!*
 
Suara perempuan lesbian berambut merah muda yang membanting tangannya ke meja langsung membuat ruangan hening, menarik perhatian semua orang.
 
Yuri Lanster, dengan memancarkan karisma seperti saat masih bergabung dengan Pasukan Pembasmi, berbicara dengan tajam dan jelas.
 
“Kesunyian.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
“Pak Mima, silakan. Bagikan rencana yang telah Anda kerjakan.”
 
Kepalaku hampir meledak setelah Pinkvalez melontarkan pernyataan mengejutkan itu, *”Hei, Mima punya sesuatu yang penting untuk dikatakan! *”
 
Apa yang harus saya lakukan? Dalam situasi ini, saya tidak bisa… mengakui saja, ” *Sebenarnya, saya tidak punya rencana. Saya hanya mengatakan hal-hal acak *…” Itu akan sangat tidak keren, kan…?
 
Tidak ada jalan untuk mundur sekarang. Aku memaksa diriku untuk berpikir cepat. Aku perlu menemukan sesuatu yang masuk akal… sebuah rencana yang masuk akal yang dapat sesuai dengan semua informasi yang telah kukumpulkan sejauh ini.
 
“Jadi, kami…”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Posisi Pahlawan yang didambakan adalah yang diperebutkan semua orang. Kota Suci dipenuhi orang, termasuk Adipati Agung Utara, Irid, dan bahkan Adipati Rasa Merah pun akan datang.
 
Turnamen tersebut menggunakan sistem gug对抗. Delapan kandidat terpilih akan mendapatkan kesempatan untuk mencoba menarik Pedang Suci. Para Kardinal memiliki kandidat mereka sendiri untuk didukung, begitu pula pengendali Dewi.
 
Pada akhirnya── meskipun Fraksi Kardinal memiliki wewenang untuk memutuskan siapa yang bahkan boleh mencoba menghunus Pedang Suci, mereka tidak akan bisa ikut campur jika kandidat mereka gagal melewati turnamen.
 
Itu artinya…
 
“Kita akan menyatukan semua faksi kecuali Faksi Kardinal, bekerja sama, dan melenyapkan setiap kandidat Pahlawan yang mereka dukung.”
 
“⋯⋯Apakah kau benar-benar berpikir rencana idealis seperti itu akan berhasil? Kepentingan faksi-faksi tersebut sangat saling terkait, dan daya tarik gelar Pahlawan tak tertahankan. Kerja sama sangat tidak mungkin⋯⋯?”
 
Tapi itu akan berhasil. Sungguh mengejutkan, itu berhasil. Mengapa? Karena setiap faksi utama yang berkumpul di sini memiliki beberapa bentuk hubungan langsung atau tidak langsung dengan saya.
 
⋯⋯Persetan, aku akan mengeluarkan Heart tepat di depan Adipati Agung Utara lagi jika aku punya /genesisforsaken