Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 209

Bab 209: Surat dari Penyihir Gila
Kepada Bennet Hilton yang terhormat,
 
Salam untuk pahlawan yang menyelamatkan dunia. Apa kabar?
 
Saya telah mengikuti dengan penuh minat jalan yang Anda dan rekan-rekan Anda ukir dalam sejarah. Dari apa yang saya dengar, Anda telah menjadi tokoh terkemuka dalam faksi baru yang dikenal sebagai kaum *Reformis *, dengan berani menantang tradisi usang dan praktik korup Gereja Dewi.
 
Saya merasa sangat gembira menyaksikan kekuatan yang tak terbantahkan di balik tindakan Anda. Terlebih lagi, mengetahui bahwa jalan yang Anda tempuh adalah jalan kebenaran memenuhi hati saya dengan kebanggaan.
 
Namun, menentang kekuasaan yang ada bukanlah tugas yang mudah, bukan? Sama seperti seorang penyihir yang siap tidak takut apa pun, kekuatan-kekuatan yang mengakar kuat dan telah memantapkan cengkeramannya pada otoritas yang telah lama berkuasa juga sama tangguhnya.
 
Saya jadi penasaran apakah Anda menghadapi tantangan, terutama menjelang festival besar. Saya sendiri berada dalam situasi yang serupa.
 
Akademi tetap damai seperti biasanya. Tangan jahat para Penyihir Kegelapan telah dihancurkan di mana pun mereka berani muncul, dan untuk ancaman yang tak terlihat, saya berhasil menangkalnya, terkadang hanya karena keberuntungan.
 
Untuk berbagi sedikit keberuntungan ini dengan Anda, kami telah berhasil membasmi ancaman yang diberi kode nama 『Perawan yang Meminum Kesenangan』, Ratu Succubus yang telah mengganggu Kediaman Elmest.
 
Meskipun keberadaan 『Bunga Mayat yang Memakan Ketakutan』 masih belum diketahui, saya sangat yakin bahwa mengurangi pengaruh Penyihir Kegelapan, seperti yang telah kita lakukan, pada akhirnya akan membuka jalan menuju kemenangan yang menentukan.
 
Saya harap berita ini memberikan Anda sedikit kebahagiaan.
 
Sekarang, izinkan saya menjelaskan kesulitan yang saya hadapi, yang merupakan alasan saya menulis surat ini kepada Anda. Alangkah indahnya jika kita dapat berbagi beban dan saling membantu.
 
Dan aku membawa sebuah keyakinan—sebuah bintang yang bersinar di hatiku. Aku melayani Dewi yang tenang dan lembut. Keyakinan ini kuno—tak tergoyahkan, seolah akan tetap kokoh selamanya.
 
Namun, melalui serangkaian peristiwa, saya mendapati diri saya menganut kepercayaan lain—kepercayaan yang menyenangkan dan memikat, memancarkan keindahan yang mempesona seluruh ciptaan.
 
Melayani satu agama saja tentu dianggap sebagai suatu kebajikan.
 
Namun, hatiku menolak untuk memilih. Sebaliknya, aku mendapati diriku menghormati dan melayani keduanya, karena keduanya sama-sama berharga bagiku, dan tak satu pun dapat ditinggalkan.
 
Dengan pertimbangan ini, saya meminta nasihat Anda, Bennet.
 
Anda dengan terampil mengejar dua kelinci, menangkapnya, dan menggendongnya. Sepengetahuan saya, strategi Anda tidak pernah berubah hingga hari ini. Bagaimana Anda menjaga keseimbangan ini?
 
Jika Anda bersedia, maukah Anda berbagi rahasia Anda dengan saya?
 
Jika surat ini tidak cukup, saya siap mengunjungi Anda secara langsung. Saya dengan penuh harap menantikan balasan Anda sesegera mungkin. Semoga perjalanan Anda terus sukses.
 
Dari Akademi—
 
Seorang penyihir yang merindukan reuni.
 
===============================================================
 
Kelompok Bennet berkumpul di sekeliling meja bundar, mengerang frustrasi. Di atas tantangan yang sudah ada, sebuah surat dari Profesor Gila di Akademi telah tiba, menambah lapisan kekhawatiran lainnya.
 
Bennet menatap surat yang terbentang di atas meja dan bergumam dengan lelah.
 
“Inilah mengapa aku membenci penyihir. Mereka selalu menulis surat-surat yang sangat misterius…”
 
“Apakah kamu pernah bertukar surat dengan penyihir sebelumnya?”
 
Tara, menyipitkan mata melalui kaca pembesarnya seolah-olah sedang terlibat adu pandang dengan surat itu, mengangkat kepalanya mendengar komentar Bennet. Dia bertanya-tanya apakah itu seorang penyihir perempuan.
 
Bennett melipat tangannya dan menjawab.
 
“Dulu, saat aku masih menjadi Penyihir Hitam… ada banyak yang memberikan perintah seperti ini. Aku masih ingat salah satunya. ‘Perhatikan ular bersayap yang menelan koin emas; semoga cahaya bulan sabit yang hancur terpantul pada taringnya.’ Bisakah kau menebak apa artinya itu?”
 
“Eh… memeriksakan gigi Basilisk?”
 
“Itu adalah perintah untuk menusukkan belati menembus tengkorak seorang pedagang.”
 
“Astaga.”
 
*Apakah mereka semua menderita semacam penyakit yang akan menyebabkan mereka mati jika tidak mempersulit segalanya *? Tara melepaskan kaca pembesarnya sambil bergidik. Menilai dari pengalaman Bennett di masa lalu, surat Penyihir Gila itu mungkin perlu diuraikan setidaknya tiga kali.
 
“Bagian pertama surat itu jelas. Tidak ada metafora, dan lugas.”
 
“Eung. Ini cuma hal biasa—’Aku pernah dengar tentang 『Faksi Reformis』, dan semacamnya.’”
 
“Dan dia tampaknya memahami masalah yang sedang kita hadapi saat ini. Untuk menulis sesuatu yang begitu normal, dia pasti individu yang luar biasa.”
 
“⋯⋯Dia orang gila yang pernah melepaskan Succubus di Akademi untuk memburu Penyihir Hitam. Aku yakin dia telah mengawasi kita dengan cara yang bahkan tak bisa kita bayangkan.”
 
Crazy Wizard mendengar tentang hal itu saat pertemuan para profesor ketika dia berbicara dengan Alexon—jadi itu memang metode yang tidak terpikirkan oleh kelompok Bennett.
 
Hal ini menambah tekanan pada situasi yang sudah sulit yang dihadapi oleh partai tersebut.
 
Masalah mereka sangat terkait dengan 『Turnamen Seleksi Pahlawan』 yang akan datang di Kota Suci. Ketika Pahlawan dari Gereja Dewi terpilih, Santa Wanita secara otomatis diharuskan untuk bergabung dengan kelompok Pahlawan, sebagaimana diatur oleh 『Peraturan』 yang telah berlaku sejak lama.
 
『Peraturan』 berbeda dengan baris-baris yang tertulis dalam teks. 『Peraturan』 adalah aturan yang ditetapkan oleh Dewi, oleh karena itu bersifat mutlak.
 
Berbeda dengan pernyataan-pernyataan luhur dalam teks-teks suci—”Bersikap murah hati kepada orang lain” atau “Jangan pernah ragukan raja yang memimpinmu”—『Peraturan』memiliki otoritas keagamaan absolut sebagai dekrit yang ditetapkan langsung oleh Dewi.
 
Sebagai contoh, Tara yang mengubah pakaian Saintess-nya menjadi kain compang-camping mungkin akan menimbulkan gosip tetapi tidak akan membuatnya dikucilkan. Namun, menentang 『Peraturan』⋯⋯.
 
Kekuatan Ilahi Sang Dewi akan segera lenyap, dan para Kardinal tua itu tidak akan membuang waktu untuk mengucilkannya.
 
“Yah, Kekuatan Ilahiku sudah terputus sejak lama.”
 
Tara mencibir. Hubungannya dengan Kekuatan Ilahi telah lama terputus; dia mempertahankan statusnya sebagai Santa dengan menggunakan Duri Ratapan Metamorfosis untuk menyedot Kekuatan Ilahi dari orang lain. Jadi, dia tidak takut akan hukuman Sang Dewi.
 
Namun, pengucilan para Kardinal? Itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.
 
“Tidak akan ada jalan keluar dari manuver politik mereka. Aku akan kehilangan gelar Santa-ku, dan faksi Reformis akan runtuh menjadi kekacauan.”
 
“Tetapi jika kau dengan sukarela bergabung dengan kelompok Pahlawan, maka⋯⋯.”
 
“Jika Pahlawan itu hanyalah boneka para Kardinal, ia tidak akan bertahan lama. Dan sebuah ‘kecelakaan’ yang tidak menguntungkan selama perjalanan akan cukup untuk mengakhiri hidup Santa Tara.”
 
Dengan demikian, partai Bennett hanya memiliki dua pilihan:
 
Entah memastikan bahwa 『Faksi Reformis』 mendapatkan posisi Pahlawan di 『Turnamen Seleksi Pahlawan』 yang akan datang.
 
Atau setidaknya, mencegah faksi Kardinal untuk menobatkan kandidat mereka sendiri sebagai Pahlawan.
 
Saat mereka menyusun strategi, surat dari Penyihir Gila tiba—seolah-olah dia sudah tahu persis apa yang sedang terjadi.
 
Jadi, mereka memeras otak mencoba menguraikannya, berharap surat itu berisi kunci untuk terobosan mereka.
 
-⋯⋯⋯⋯.
 
“Bagaimana menurutmu, Niolle? Ada pendapat?”
 
Saat Bennett dan Tara sejenak menyimpang dari topik, Niolle diam-diam telah membaca ulang surat itu puluhan kali dan akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.
 
-Kurasa ini hanya surat biasa?
 
“Eung?”
 
-Ditulis seolah-olah mungkin ada artinya, tapi tidak ada pesan besar. Hanya surat ramah⋯⋯ Ah, kurasa dia mungkin meminta saran kencan dari Bennett.
 
Lagipula, jika Penyihir Gila benar-benar mengetahui sepenuhnya krisis yang mereka hadapi, bukankah seharusnya dia menyertakan sesuatu yang lebih konkret? Selain itu, tulisan tangannya tidak menunjukkan rasa urgensi sama sekali.
 
Dan jujur saja, jika Crazy Wizard benar-benar mencoba mengirimkan sesuatu yang serius, mereka mengira itu akan lebih… berlebihan dan penuh kegembiraan. Mereka mengira itu akan lebih penuh dengan kenakalan.
 
Namun.
 
“Apakah kita sudah terlalu menekan Niolle…?”
 
“Sepertinya begitu. Tidak mungkin ini surat cinta. Lupakan dulu urusan administrasi dan analisis dokumen, Niolle—istirahatlah.”
 
-Tidak, aku baik-baik saja⋯⋯.
 
“Kemarilah. Aku akan meminjamkan pangkuanku padamu.”
 
Bennett dengan lembut mengusap bagian belakang leher Niolle, membujuknya untuk rileks. Niolle tidak melawan dan membiarkan dirinya duduk di pangkuannya.
 
Tangannya yang besar dan kapalan bergerak lembut di rambutnya, dan Niolle tersenyum, tubuhnya melunak saat ia membiarkan dirinya beristirahat.
 
Dia berpegangan padanya dengan lembut—secukupnya agar dia tidak merasa tidak nyaman atau malu. Tangannya bertumpu di pahanya, merasakan otot-otot kakinya.
 
“Bagian selanjutnya—penyebutan tentang iman…menurutmu itu metafora? Atau dia benar-benar bermaksud bahwa dia adalah pengikut Dewi?”
 
“Kemungkinan bisa ke arah mana saja. Dia telah bertindak untuk melindungi banyak dunia, jadi sangat mungkin dia bersekutu dengan atau bersahabat dengan Dewi di sini.”
 
“Jadi, dengan asumsi dia memang percaya pada Dewi dunia ini, ketika dia berbicara tentang memperoleh keyakinan baru, apakah itu dimaksudkan secara harfiah?”
 
“Tidak meninggalkan satu dewa tetapi menyembah dua dewa sekaligus? Kedengarannya…aneh.”
 
Niolle yakin interpretasinya benar, sekeras apa pun ia berpikir. Tapi ia tidak ingin mengganggu diskusi serius Tara dan Bennett.
 
Lagipula, pangkuan Bennett terlalu nyaman, dan melihat mereka berdua berdiskusi dengan hangat dan ramah sudah cukup untuk mengangkat semangatnya. Memang benar bahwa dia telah terlalu memaksakan diri akhir-akhir ini, jadi dia pikir tidak ada salahnya untuk beristirahat sejenak.
 
Selain itu, posisinya saat ini sangat menguntungkan secara strategis. Lokasi ini memiliki gunung di belakangnya, sehingga sangat aman.
 
Jika suasana mesra mulai berkembang antara Tara dan Bennett, maka dia hanya perlu berpaling dan berpura-pura tidur.
 
“Dalam teks-teks kuno, meskipun sebagian besar telah disunting… ada penyebutan samar tentang makhluk yang menentang Dewi. Atau lebih tepatnya, jejak-jejak makhluk tersebut. Tidak ada gambar, tidak ada deskripsi tentang kemampuannya—hanya jejak. Jika surat ini mengisyaratkan hal itu, maka…”
 
“Rasanya agak mengada-ada. Jika informasi ini membutuhkan akses ke ruang suci Gereja Dewi, bahkan profesor itu pun tidak akan memiliki sarana untuk mendapatkannya. Referensi kepada dewa lain mungkin melambangkan sesuatu yang sama sekali berbeda.”
 
“Mungkinkah ini hanya sandiwara? Seperti, ‘Aku akan mengkhianati Dewi, jadi mungkin 『Faksi Reformis』 harus mengawasiku’? Sebuah cara untuk menciptakan dalih agar dia bisa mendekati kita.”
 
“Surat itu sendiri memang terasa seperti sebuah pembenaran. Jika tidak, tidak akan ada alasan untuk mengirimkannya sama sekali. Untuk saat ini… kita sebaiknya membalasnya dengan undangan resmi.”
 
Niolle mendengarkan percakapan mereka seperti lagu pengantar tidur dan perlahan-lahan tertidur.
 
Pada akhirnya, pihak Bennett menafsirkan surat Penyihir Gila itu sebagai, *’Kalian akan dihancurkan oleh Penyihir Kegelapan jika tetap tinggal di sana. Jadi aku akan datang dan menanganinya, dan aku akan membantu kalian dalam prosesnya.’*
 
Maka mereka pun membalas surat tersebut, mengirimkan undangan resmi ke festival itu, dan menggunakannya sebagai alasan untuk mengatur pertemuan.
 
===============================================================
 
Turnamen Seleksi Pahlawan.
 
Sebuah acara mewah yang diatur oleh faksi Kardinal dari Gereja Dewi. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan kandidat Pahlawan dari seluruh benua dan memilih orang yang paling cocok untuk menyandang gelar Pahlawan.
 
Rumor menyebutkan bahwa setelah babak penyisihan, para kandidat akan menghadapi tiga ujian berat. Para penyelenggara yakin bahwa hanya satu Pahlawan sejati yang akan tersisa pada akhirnya.
 
“Mungkin ada rencana yang sedang dijalankan.”
 
Setelah mengikuti Tara ke Gereja Dewi dan bergabung dengan 『Faksi Reformis』 untuk memberantas korupsi di dalam Gereja, Bennett telah berkonflik dengan para Kardinal berkali-kali. Pengalaman ini telah mempertajam kemampuannya untuk memprediksi metode mereka.
 
Mereka tidak lebih dari babi-babi yang haus kekuasaan.
 
Mulai dari menimbun Kekuatan Ilahi hingga memonopoli Sihir Ilahi dan memprioritaskan orang-orang dengan kantong yang tebal, Bennett dapat dengan jelas merasakan keserakahan para Kardinal.
 
Jadi dia bahkan tidak memikirkan gagasan tentang keadilan dari mereka.
 
Kandidat Pahlawan yang mereka dukung—Benjamin—tidak diragukan lagi berada di pusat serangkaian rencana jahat yang bertujuan untuk memastikan kesuksesannya.
 
Bennett melirik ke arah potret para kandidat Pahlawan. Pandangannya berhenti pada salah satu potret dengan rambut terkulai seperti rumput laut. Dia.
 
Seorang pemuda bermata tajam dengan rambut hijau gelap menatap balik ke arahnya. Benjamin.
 
Berdasarkan pemeriksaan latar belakang, Benjamin adalah pria yang bejat dan penuh nafsu. Sebelum menjadi kandidat, ia telah bertanggung jawab atas berbagai skandal. Bahkan sekarang, perilakunya masih dipenuhi dengan ancaman dan pelanggaran.
 
Dia berkeliaran di jalanan dengan sekelompok pengikutnya yang selalu siap menuruti perintahnya.
 
Benjamin adalah seekor serigala yang didorong oleh keinginan impulsifnya.
 
Namun, para Kardinal telah memilih pembuat onar ini sebagai pion mereka, menawarkan dukungan penuh kepadanya. Mereka melindunginya dari rumor yang merusak reputasinya dengan suap dan membuat narasi yang memuji-muji dirinya untuk meningkatkan citranya di mata publik.
 
Apakah Benjamin terpilih karena dia mudah dimanipulasi? Atau apakah dia memiliki kualitas tersembunyi yang membuatnya tak tergantikan?
 
Atau mungkin para Kardinal begitu yakin dengan strategi mereka sehingga mereka percaya bahwa bahkan pion yang tidak kompeten seperti Benjamin pun dapat membawa mereka menuju kemenangan⋯⋯?
 
Bennett menatap ke balik potret itu, mencoba menguraikan motif sebenarnya dari para Kardinal saat mereka berpegang teguh pada Paus.
 
“Astaga, Heros benar-benar akan celaka, sungguh. Jika bahkan seseorang seperti dia menjadi kandidat, aku sudah bisa memprediksi nasib Gereja Dewi seratus tahun dari sekarang…”
 
Sebuah suara menusuk pikirannya.
 
Sebuah suara yang familiar—suara yang tak akan pernah bisa ia lupakan. Namun, itu adalah suara yang seharusnya tidak ada. Lagipula, Bennett sendirilah yang telah membelah jantung suara itu menjadi dua.
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Namun, ia masih hidup.
 
Mata yang dipenuhi kebencian, gigi yang cukup tajam untuk melahap keputusasaan manusia, dan fasad kecantikan yang menyembunyikan sesuatu yang benar-benar mengerikan di dalamnya──
 
“Dewa Luar, kau masih hidup?”
 
“Oh, ohoho⋯⋯? Aku—aku bukan makhluk seperti itu. Aku Hee Yeonghyeon, seorang wanita bangsawan dari keluarga terhormat, dan…”
 
*Shiing.*
 
“Teruslah berbicara.”
 
“…Aku adalah pemimpin cabang Sekte Hao Serikat Pengemis, dengan lebih dari sepuluh tanggungan yang harus kuberi makan dan kuurus⋯⋯ persetan, ambil ini!”
 
*Kkagagagack, swoosh!*
 
Evil God-chan menggores tanah dengan kaki bersisiknya, menendang debu dan serpihan ke mata Bennett. Tapi dia menebas awan debu itu dengan satu ayunan, seolah-olah dia sudah memperkirakannya. Dan dia mulai mengejarnya.
 
*Tadadadadat.*
 
Langkah-langkah pendek dan panik tumpang tindih dengan langkah kaki yang besar dan berirama. Evil God-chan berlari seolah-olah nyawanya bergantung padanya—dan memang demikian.
 
“Kenapa sekarang? Kenapa sekarang⋯⋯!”
 
“Kali ini aku akan memotongmu menjadi sepuluh bagian dan mempersembahkan mayatmu di makam Abraham.”
 
“MIMA, MIMA──!!”
 
Maka dimulailah The Chase: Season /genesisforsaken