Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 202

Bab 202: Di Satu Desa
Di bawah terik matahari siang, seorang pria tua tertidur pulas dengan sehelai rumput menjuntai dari sudut mulutnya. Setengah badannya terlindung oleh rerumputan tinggi, sementara setengah lainnya terbakar sinar matahari.
 
Bukan berarti dia sengaja memutuskan untuk berfotosintesis hanya setengah-setengah, dia pasti awalnya memilih tempat teduh untuk beristirahat sejenak. Tetapi saat matahari bergerak melintasi langit, bayangan bergeser, membuatnya terpapar dengan tidak nyaman.
 
*Jepret. Clop.*
 
Sebuah kereta kuda melintas di depannya. Meskipun ukurannya tidak terlalu besar, kemewahannya tak terbantahkan bagi siapa pun yang mau melihat lebih dekat.
 
Di dalam kereta, seorang wanita bangsawan muda mengintip keluar jendela. Ia terkekeh pelan saat memperhatikan lelaki tua itu. Ia membayangkan bagaimana, hanya dalam satu jam, lelaki itu akan terlihat konyol dengan separuh wajahnya pucat sementara separuh lainnya terbakar matahari.
 
Kecuali jika ada orang baik hati yang lewat membangunkannya, atau dia kebetulan bangun sendiri sebelum itu.
 
Jika dia memiliki wewenang untuk menghentikan kereta kuda itu… dia pasti sudah melakukannya. Dia pasti akan keluar, menepuk bahu lelaki tua itu, dan menyuruhnya mencari tempat teduh yang lebih مناسب.
 
Namun, gadis muda itu tidak memiliki kekuatan seperti itu. Ia tidak sedang menikmati perjalanan santai. Ia dipaksa dibawa jauh dari keluarganya. Bahkan tindakan kebaikan terkecil pun berada di luar jangkauannya.
 
*Gemerincing.*
 
Meskipun ia mengenakan desain yang rumit agar tampak seperti perhiasan, pengekangan yang dikenakannya sangat jelas terlihat. Pengekangan itu sepenuhnya menekan mana miliknya, membuatnya tidak berdaya untuk melawan.
 
Ini adalah ucapan perpisahannya. Perpisahan dengan tanah kelahirannya yang dipenuhi patung-patung es berkilauan.
 
Selamat tinggal kepada rusa kutub yang berkeliaran di padang salju, melirik dengan lembut dan penuh rasa ingin tahu ke arah manusia yang sibuk.
 
Selamat tinggal hutan konifer yang gagah perkasa, yang tetap tumbuh subur bahkan di musim dingin yang paling keras sekalipun.
 
Selamat tinggal pada semua yang pernah dia kenal.
 
Tujuannya sangat jauh. Sangat, sangat jauh, di sebuah biara terpencil dan sunyi di mana tidak seorang pun kecuali Sang Dewi sendiri yang akan mengetahui keberadaannya. Gadis Muda itu akan menghabiskan sisa hidupnya dan akhirnya meninggal di sana.
 
Namun, dia tidak menyesal.
 
Terlahir dari keluarga bangsawan, ia telah menjalani hidup yang penuh dengan kebahagiaan. Sekalipun sisa hidupnya diwarnai dengan warna abu-abu suram, tanpa kebahagiaan atau kesedihan… 15 tahun yang gemilang yang ia habiskan di tanah kelahirannya akan selamanya tetap di hatinya.
 
Namun… itu mustahil, tapi…
 
Mungkin, seorang pangeran berkuda putih akan muncul untuk menyelamatkannya?
 
*Jepret. Clop.*
 
Kereta yang membawa wanita muda itu melanjutkan perjalanannya.
 
Pria tua itu, yang tampak tertidur lelap, membuka matanya begitu suara itu berlalu. Di balik kelopak matanya yang keriput, tatapannya menajam dengan kilatan kebencian yang buas.
 
Dia berpura-pura tidur sepanjang waktu, tidak pernah membiarkan dirinya tertidur sejenak pun. Tugasnya adalah memilih mangsa.
 
Kereta kuda itu jelas mewah, tetapi tidak ada lambang keluarga. Tidak ada ksatria, dan pengemudinya tampak seperti orang lemah terpelajar yang belum pernah mengayunkan pedang seumur hidupnya. Ŗ𝙖Ɲö𐌱Ёȿ
 
Seorang tentara bayaran yang duduk di samping pengemudi tampak seperti pria yang cukup mahir menggunakan pedangnya. Namun, bola kristal yang dibawanya memperlihatkan sebuah bintang yang melayang di dalamnya.
 
Seorang bintang satu. Jadi dia adalah seorang tentara bayaran peringkat perunggu.
 
Peringkat perunggu memang termasuk elit, tetapi mereka bukan tandingan “Paladin” desa ini yang telah mencapai puncak tiga bintang. Melawannya, seorang pemain peringkat perunggu tidak akan punya peluang.
 
Singkatnya, ini bisa dilakukan. Jalan itu terpencil dan jarang dilalui. Membuat kereta kuda menghilang di sini tidak akan meninggalkan jejak. Lelaki tua itu memberi isyarat.
 
“Tarik talinya.”
 
*Regangkan──!*
 
Tiba-tiba seutas tali menegang melintang di jalan, terangkat cukup tinggi untuk menangkap lutut kuda-kuda itu.
 
“Uht, uhuht⋯⋯?!”
 
Pengemudi itu hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Saat ia menyadari ada yang salah dan mencoba membelokkan kemudi, semuanya sudah terlambat.
 
*Neiiigh *⋯⋯!!
 
*Retak, jatuh berantakan!*
 
Kuda-kuda itu menjerit saat tersandung dan jatuh, menyebabkan kereta bergoyang hebat sebelum terguling ke samping. Di dalam, wanita muda itu, yang tenggelam dalam kenangannya, terlempar keras ke lantai.
 
Semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga rasa sakitnya tidak langsung terasa. Ketika akhirnya ia sadar kembali, seluruh tubuhnya berdenyut-denyut. Sebuah penyergapan. Ini adalah penyergapan. Tapi mengapa?
 
Apakah mengirimnya ke biara… tidak cukup?
 
“Keuk, heueuk⋯⋯.”
 
Pandangannya kabur, dan rasa mual melanda dirinya. Dia pasti terbentur kepalanya saat kecelakaan itu. Wanita muda itu mengintip keluar gerbong sambil terhuyung-huyung.
 
Sopir malang itu tewas dengan leher terpelintir. Ia mengalihkan pandangannya karena merasa iba padanya. Tapi saat ini, ia perlu mengidentifikasi para penyerang. Siapakah mereka?
 
Dia mengangkat pandangannya.
 
Di hadapannya berdiri sekelompok penduduk desa bersenjata dengan senjata sederhana—garpu rumput dan trisula—mengelilingi reruntuhan. Dan, *claank-! clank-!, *suara logam bergema.
 
Bukan hal yang aneh jika penduduk desa miskin di pedesaan beralih ke perampokan. Tetapi dia tidak pernah membayangkan dirinya sendiri akan menjadi korban dari hal itu.
 
Pengasingannya ke biara dimaksudkan untuk dirahasiakan. Untuk menghindari deteksi, rute yang dipilih adalah menembus jauh ke dalam hutan sehingga hampir tidak ada orang di sana. Dan pilihan itu telah membawa bencana.
 
Dia memiliki pengawal… seorang penjaga. Dia mendengar bahwa pria itu adalah seorang tentara bayaran dengan pengalaman 10 tahun. Dia mungkin bisa mengatasi beberapa penduduk desa yang kurang perlengkapan.
 
Namun harapan rapuhnya hancur berkeping-keping.
 
Seorang pria bertubuh tinggi menjulang, hampir dua meter dengan tubuh berotot kekar, mempermainkan tentara bayaran itu dan bermain-main dengannya.
 
Tentara bayaran itu benar-benar kewalahan… jumlah mana, kendalinya, strateginya, kekuatan murni—setiap keunggulan dimiliki oleh pria jangkung itu. Tentara bayaran itu sudah kehilangan lengan kirinya dan terpojok. Dia berteriak dengan wajah meringis kesakitan dan kebingungan.
 
“⋯⋯Teknik pedang ini… ini. Mengapa Paladin… berada di antara para bandit di kota terpencil ini──!”
 
“Jika kau sudah mengetahuinya, aku tak bisa membiarkanmu hidup. Semua ini demi kemuliaan Dewi-ku yang mulia, jadi jangan mengutuk kematianmu.”
 
Paladin mengangkat pedang besarnya yang berat. Di bawah bayangan pedang raksasa itu, tentara bayaran itu mengucapkan kata-kata terakhirnya dengan wajah yang dipenuhi amarah dan keputusasaan.
 
“Kau tak pernah sekalipun berencana membiarkan⋯⋯ aku hidup⋯⋯ kuek.”
 
Dengan satu ayunan, pedang besar itu membelah tentara bayaran dan pepohonan di belakangnya, membelah pria itu dengan rapi di bagian pinggang. Itu hampir tanpa usaha.
 
*Gemuruh. *Pohon-pohon yang tumbang roboh ke tanah, mengubur tubuh yang termutilasi di bawah serpihan kayu, dan suara tulang dan daging yang hancur bergema, membentuk kuburan hijau.
 
Terp paralyzed karena syok, gadis muda itu ditarik tegak oleh penduduk desa. Setelah menangkap mangsanya, mereka perlu menyeretnya kembali ke sarang mereka. Dia meronta secara naluriah, tetapi…
 
“Lepaskan aku!”
 
“Berhenti meronta dan ikutlah dengan baik jika kamu tidak ingin menderita. Atau kamu lebih suka merangkak seperti anjing sambil dicambuk?”
 
“Dengan kulit seputih itu, aku yakin bekas tanganku akan tetap terlihat bagus jika aku menampar pipinya. Heh heh⋯⋯.”
 
Cemoohan keji dan komentar cabul itu seperti belati yang menusuk hatinya dengan cara yang tak pernah ia bayangkan. Kekuatannya pun terkuras.
 
Bahkan tanpa alat penahan mana, dia tidak bisa membayangkan berhasil melarikan diri dari Paladin mengerikan itu. Perlawanan tidak ada artinya. Tidak ada jalan keluar.
 
Gadis muda itu diseret ke desa dan dilemparkan ke dalam sel bawah tanah yang kotor.
 
===============================================================
 
“Kita benar-benar sukses besar hari ini! Selamat!”
 
“Heh-heh-heh⋯⋯ sorak-sorai!”
 
Para penduduk desa berkumpul di sekitar api unggun dan mengangkat cangkir mereka untuk merayakan. Wanita yang mereka tangkap kali ini tidak diragukan lagi berstatus tinggi, dan tampaknya akan laku dengan harga tinggi di pasaran.
 
Akhir-akhir ini, jumlah orang yang melewati jalan ini semakin berkurang, sehingga mereka tidak mendapatkan apa-apa selama berminggu-minggu. Namun, keberuntungan akhirnya berpihak pada mereka. Hari ini benar-benar hari keberuntungan mereka.
 
Atau, mungkin saja keberuntungan mereka sebenarnya telah dimulai seminggu sebelumnya.
 
Di tengah suasana yang meriah, seorang pemuda mencondongkan tubuh ke arah kepala suku dan berbisik pelan.
 
“Bos, bagaimana sebenarnya Paladin itu bisa terlibat dalam… urusan kita? Semakin kupikirkan, semakin tidak masuk akal.”
 
“Aku tidak tahu sama sekali, Nak.”
 
“Ayolah, aku melihatmu berbicara dengannya secara pribadi lebih dari sekali. Kalian berdua sering mengobrol panjang lebar. Kau bilang kau bahkan tidak menangkap sedikit pun apa yang dia inginkan? Kalau kau tidak mau mengatakannya, katakan saja—jangan biarkan aku menunggu tanpa kepastian.”
 
“Tidak, sungguh… aku benar-benar tidak tahu. Alasan yang dia berikan sangat aneh, jadi apa yang bisa kukatakan? Baiklah, coba kau jelaskan sendiri?”
 
Paladin bertubuh besar seperti beruang itu telah tiba di desa mereka dari Perkebunan Elmest sekitar seminggu yang lalu. Awalnya, kepala desa yang setengah baya itu takut operasi perdagangan manusia mereka telah terbongkar. Karena panik, ia mengumpulkan semua dana desa untuk ditawarkan sebagai suap.
 
Namun, sang Paladin mengaku sudah mengetahui apa yang mereka lakukan.
 
Terlebih lagi, dia bahkan bersikeras bahwa perdagangan manusia adalah tindakan suci yang sangat menyenangkan Dewi. Dan dia mendorong mereka untuk terus menangkap dan menjual orang dengan sekuat tenaga.
 
(Sang Paladin telah berceloteh tentang bagaimana Dewi menyucikan dunia melalui jiwa-jiwa orang yang tidak bersalah dan cita-cita luhur lainnya. Tetapi bagi penduduk desa, semuanya hanya bermuara pada izin sederhana.)
 
Dia juga menyebutkan bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk dilakukan di desa, dan memerintahkan mereka untuk membantunya mempersiapkan apa yang disebutnya sebagai “Bejana Dewi.”
 
“Wadah Sang Dewi⋯⋯?”
 
“Dia mengatakan sesuatu tentang sang Dewi yang telah mati. Pria mirip beruang itu menangis tentang bagaimana… para pengikutnya yang bodoh telah mengecewakannya? Dan karena itu, dia mati. Dia bilang dia harus dibangkitkan.”
 
“Sang Dewi sudah mati…? Bukankah dia seorang dewa, karena dia tidak mati?”
 
“Entahlah. Yang kutahu hanyalah cara memasang tali jerat di leher seorang wanita.”
 
Sang kepala suku tidak bisa memutuskan apakah Paladin itu gila—atau apakah dunia itu sendiri yang sudah gila.
 
Namun demikian, tamu tak terduga mereka itu tak dapat dipungkiri merupakan aset berharga. Seorang prajurit mengerikan sekaliber dia yang berpihak kepada mereka hanya akan menguntungkan operasi mereka.
 
Dan sejujurnya, tugas menemukan “Bejana Dewi” ternyata sangat menyenangkan.
 
Sang Paladin telah menetapkan bahwa ia membutuhkan tubuh dengan kecantikan yang tak tertandingi, sehingga para tawanan yang berpenampilan biasa-biasa saja diserahkan kepada penduduk desa tanpa pikir panjang.
 
Satu-satunya permintaannya adalah jika para tawanan meninggal setelah diperlakukan semena-mena, tubuh mereka harus diserahkan kepadanya.
 
Dia tahu persis orang seperti apa yang menyimpan tuntutan mengerikan seperti itu. Paladin itu pasti seorang Penyihir Hitam yang pernah dia dengar dalam cerita-cerita menakutkan. Salah satu tokoh yang mencabuti jiwa dan melakukan segala macam hal yang tak terucapkan.
 
Namun, Paladin ini tampaknya tidak seseram seperti yang dirumorkan. Dia sangat sopan, kooperatif, dan bahkan mudah diajak bicara.
 
Terkadang dia duduk sendirian dengan botol kaca misterius berisi cairan yang tidak dapat dikenali dan berdoa… atau bergumam tentang hal-hal seperti 『Nest』 atau 『Pleasure』. Fanatismenya membuat kepala polisi merinding.
 
Tapi, setidaknya dia adalah sekutu untuk saat ini! Sekutu yang kuat.
 
“Alat pengukur kekuatan yang diberikan Paladin itu. Aku menyelinap dan mengujinya secara diam-diam padanya. Alat itu menunjukkan tiga bintang. Itu berarti dia berada di level medali emas.”
 
“Jika dia tentara bayaran peraih medali emas… bukankah orang-orang seperti itu bahkan bangsawan rela membayar mahal untuk menyewanya?”
 
“Tepat sekali. Dia benar-benar monster—jenis monster yang bisa membelah raksasa menjadi dua dengan satu serangan dan memusnahkan seluruh desa jika dia mau. Jujur saja, aku tidak akan terkejut jika dia adalah yang terkuat di dunia.”
 
“Bukankah mereka bilang ada sesuatu di atas bintang 3? Kudengar Kekaisaran suka membual tentang memiliki Meta-sesuatu atau apalah itu.”
 
Kepala desa itu mencemooh.
 
Metamorfosis itu palsu. Hal seperti itu mustahil ada. Paladin itu sendiri sudah terasa seperti sesuatu yang keluar dari mimpi—bagaimana mungkin seseorang bisa melampaui tingkat kekuatan itu?
 
Itu pasti taktik menakut-nakuti, cara cerdas untuk mengancam orang agar tunduk. Mereka mungkin hanya membuat keributan. Kisah-kisah tentang individu yang meruntuhkan gunung atau memetik bintang dari langit. Itu tidak lebih dari dongeng untuk anak-anak yang mudah percaya.
 
Jika kekuatan seperti itu nyata, para pengisap darah yang disebut “Metamorfosis” itu bisa menghancurkan dunia jika mereka mau. Mereka akan menginjak-injak daratan, menghancurkan puluhan desa.
 
Ini tidak mungkin nyata.
 
Katak di dalam sumur menenggak birnya. Mereka mabuk oleh romantisme. Romantisme karena mampu mempertahankan siklus indah abadi mereka dalam menangkap manusia, menjualnya, dan menuai keuntungan.
 
Saat penduduk desa tertawa dan berbincang, seorang pengintai datang bergegas.
 
“Ada kereta lain yang datang ke arah sini!”
 
“Apa yang dibicarakan lelaki tua itu?”
 
“Yah, eh, sesuatu… dia bilang tidak ada bintang… juga, ada tiga wanita… Oh, dan satu pria, tapi dia kurus dan terlihat lemah. Dan, ketiganya benar-benar cantik….”
 
“Hari ini pasti hari keberuntungan kita. Baiklah, berhenti makan dan ambil perlengkapan kalian! Dan seseorang suruh Pak Paladin bergabung dengan kita!”
 
Kepala desa tertawa terbahak-bahak sambil memberi perintah. Jika ada tiga wanita, pasti akan lebih dari cukup untuk semua penduduk desa. Sungguh kehidupan yang indah!
 
Mereka bergegas menuju jalan setapak di hutan.
 
===============================================================
 
Seperti yang telah mereka lakukan berkali-kali sebelumnya, mereka menunggu saat yang tepat dan menarik tali hingga kencang. Kuda-kuda itu, karena tidak dapat berhenti tepat waktu, tersandung.
 
Diiringi jeritan kuda-kuda, kereta itu terbalik dan jatuh ke tanah.
 
Saat Paladin berdiri tegar dengan tangan bersilang, penduduk desa bersorak gembira dan bergegas menuju kereta yang terbalik. Tapi…
 
Ada sesuatu yang terasa janggal.
 
Dari dalam gerbong yang terbalik itu, terdengar suara percakapan yang sangat tenang.
 
“Sudah kubilang hati-hati. *Sudah kubilang *hati-hati!”
 
“⋯⋯Tidak, sungguh, kupikir setidaknya mereka akan mencoba membubuhi makanan kita dengan obat bius di penginapan. Siapa yang waras membalikkan kereta kuda sejak awal? Bagaimana jika sandera mereka mati karena patah leher? Apakah mereka bahkan memikirkan semuanya dengan matang──”
 
“Orang bodoh tidak berpikir sejauh itu, kukatakan padamu. Oh, dan kau kalah taruhan. Sekarang kau harus menuruti satu perintah dariku! Euhyahahat-!”
 
“Sialan… jadi, bagaimana sekarang? Kau mau menangani ini, atau aku saja? Tunggu, Master Menara, apa kau sedang merajuk? Suasana hatimu rusak karena bantal pangkuan itu hanya bertahan sepuluh menit? Oh tidak.”
 
Kesunyian.
 
Untuk sesaat, keheningan yang mencekam menyelimuti udara. Para penduduk desa, yang telah mengelilingi kereta kuda itu, mulai merasakan gatal aneh di bawah kulit mereka, seolah-olah rayap merayap di dalam tengkorak mereka.
 
Kemudian…
 
Sebuah mantra pelan, hampir tak terdengar.
 
“⋯⋯ matikan lampu, pejamkan mata.『Pemadaman Lampu』.”
 
Dunia ditelan kegelapan. Sebuah kehampaan yang begitu tak tertembus sehingga Anda bahkan tidak akan tahu di mana anggota tubuh Anda berada.
 
Malam tiba di /genesisforsaken