Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 148

Bab 148: S3. Menggunakan Masa Lalu Sebagai Cermin – 5
Apakah tikus yang membeku karena tatapan ular akan merasakan hal yang sama?
 
Kakak beradik Namgung dan Envers diliputi oleh tatapan penuh kebencian itu, berdiri kaku dan canggung melihat sekeliling. Beberapa emosi memang memiliki cara untuk menguasai seseorang.
 
Rasa jengkel dan marah yang terpancar dari matanya, akibat pengalaman tidak menyenangkan yang telah dialaminya, membuatnya sulit bahkan untuk bertanya apakah sesuatu yang buruk telah terjadi hari ini.
 
Namun, bahkan jika mereka memberanikan diri untuk bertanya, itu tidak akan banyak berpengaruh.
 
Siapa di dunia ini yang mau berubah dari laki-laki menjadi perempuan, dari membenci manusia menjadi memperlakukan mereka sebagai mainan lalu menyukai mereka, dari mengenakan pakaian dalam menjadi pakaian berenda lalu telanjang sama sekali?
 
Bagi Dewa Jahat dengan wujud yang melampaui kategori biologis, transformasi semacam itu seharusnya tidak berarti apa-apa seperti hembusan angin yang lewat. Sama seperti menetapkan jenis kelamin pada batu atau pedang tidak akan membuat perbedaan apa pun.
 
Fungsi utamanya adalah mengubah wujud dan suara untuk menjerumuskan manusia ke dalam penderitaan, sehingga berpura-pura menjadi manusia seharusnya tidak membangkitkan emosi apa pun.
 
Namun, ini praktis sudah melewati batas. Jarak antara apa yang dapat diterima dan yang tidak dapat diterima terlalu dekat.
 
Itulah perbedaan antara mengendalikan karakter di luar baris teks dan seorang aktor yang memainkan peran.
 
Peran yang terpaksa dimainkannya atas arahan Penyihir Gila itu meresap sedikit demi sedikit, menggeser data Dewa Jahat. Hal itu membuatnya berempati.
 
Di tengah kebingungan karena cangkangnya berubah setiap hari, ia harus mengakui bahwa sesuatu di dalam dirinya secara bertahap berubah.
 
Namun karena sulit untuk keluar dari situasi ini, satu-satunya pilihan adalah mengikuti takdir.
 
Hee Yeonghyeon (希永玄) memulai perannya sebagai seorang pemimpin serikat pengemis muda yang cantik, sesuai dengan arahan Penyihir Gila, dengan menambahkan emosi ke dalamnya.
 
T: Karakter seperti apa dia?
 
A. Orang bernama Hee Yeonghyeon ini bagaikan kupu-kupu yang terpaku pada kenyataan.
 
T: Apakah Anda benar-benar berpikir demikian?
 
A. ……
 
===============================================================
 
Pernahkah kamu bermimpi?
 
Jika seseorang mengatakan mereka belum pernah, mereka pasti seorang pembohong yang buruk.
 
Hanya mereka yang telah kehilangan mimpinya yang mengatakan, ‘Aku tidak pernah bermimpi.’
 
Sangat menyakitkan jika tidak mencapai hal-hal tersebut sehingga mereka berpura-pura seolah-olah hal itu tidak pernah ada, seolah-olah mereka tidak pernah menginginkannya sejak awal.
 
Awalnya saya adalah seorang gadis bernama So Yeonghyeon (蘇永玄).
 
Nama yang berarti “hitam abadi” ini mengandung harapan akan umur panjang, berharap rambut hitam tidak akan memutih untuk waktu yang lama. Itu adalah nama yang diberikan oleh ayah saya, penuh harapan agar saya hidup panjang dan sehat.
 
Kudengar dia membayar sejumlah besar uang kepada seorang Taois yang terampil untuk mendapatkan nama ini. Mereka akan menepuk perutnya yang bengkak dan tertawa, sambil memanggil, “Yeonghyeon, Yeonghyeon, kapan kau akan keluar?”
 
Namun, mereka tidak mungkin tahu bahwa aku akan membunuh ibuku saat lahir.
 
Gambaran keluarga bahagia yang diimpikan ayahku hancur sejak serangan stroke pertama. Ia menderita kesakitan hingga aku berusia tujuh tahun, dan akhirnya menyimpulkan, ‘Aku tidak pernah memiliki mimpi seperti itu.’
 
Maka ia mencabut nama belakang putri satu-satunya, hanya menyisakan nama untuknya dan meninggalkannya di jalanan.
 
Maka, aku menjadi Yeonghyeon (永玄).
 
Gadis ini mengembara di jalanan mengemis, menanggung segala macam kesulitan, sampai akhirnya ia diterima oleh seorang pengemis yang baik hati dan menjadi bagian dari Serikat Pengemis.
 
Dia adalah pendahulu saya sebagai Pemimpin Serikat Pengemis.
 
Dia seorang pembual. Bahkan ketika masa depan tampak suram, dia akan berjalan dengan angkuh sambil mengatakan bahwa semuanya akan beres entah bagaimana caranya. Bahkan ketika Serikat Pengemis sedang mengalami kemunduran dan badai gelap mendekat, dia percaya bahwa jika mereka melakukan perbuatan baik, surga pasti akan membantu mereka.
 
Jika Anda bertanya seberapa optimis dia…
 
Dia menambahkan karakter “harapan” (希) ke namaku dan memanggilku Heeyeong (希永). Sepertinya dia memanggilku begitu, yang berarti “selalu penuh harapan.”
 
Ketika Persatuan Pengemis sedang makmur, tampaknya organisasi ini memiliki sifat seperti panti asuhan, menerima dan merawat para pengemis dari setiap wilayah.
 
Dengan uang dan kekuasaan, mereka bisa melakukan perbuatan baik seperti itu. Meskipun Serikat Pengemis yang saat ini sedang runtuh tidak memiliki kemampuan untuk melanjutkan kegiatan tersebut, dia tetap melakukannya.
 
Ketika saya berkata, ‘Jika kita terus seperti ini, kita benar-benar akan menjadi pengemis. Kita akan berakhir dijual kepada berandal Sekte Hao itu!’
 
Dia akan berkata, “Saya juga tumbuh sebagai pengemis yang dibantu oleh Serikat Pengemis. Jadi, bukankah kita seharusnya memberi kembali bahkan ketika masa-masa sulit?”
 
Dan dengan itu… Dia terus membantu… Dan membantu…
 
Sampai dia meninggal. Dikatakan bahwa dia disergap oleh sekelompok geng, tetapi Serikat Pengemis bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menyelidiki kematian pemimpin mereka sendiri, sehingga semuanya berakhir tanpa mengetahui siapa pembunuhnya.
 
Dengan demikian, saya menjadi pemimpin serikat pengemis generasi berikutnya.
 
Dermawan saya telah tewas oleh pedang, jadi saya ingin setidaknya melindungi Serikat Pengemis yang ditinggalkannya. Jadi saya memangkas ini dan itu. Saya memangkas dan menjual jaringan informasi, dan mengurangi jumlah tenaga kerja.
 
Sebelum kondisinya semakin memburuk, saya menjualnya dengan harga tinggi kepada Sekte Hao setidaknya untuk menjaga nama baiknya, dan akhirnya, saya menghentikan praktik menerima dan merawat pengemis muda.
 
Pada akhirnya, hanya tersisa tiga karakter dari nama Hee Yeonghyeon (希永玄).
 
Kesimpulannya, saya ingin mengatakan bahwa saya belum pernah bermimpi.
 
Tidak sekalipun.
 
===============================================================
 
*Gemerincing.*
 
Hee Yeonghyeon meletakkan cangkir teh di atas meja tua dengan bunyi tertentu. Cairan itu, hampir seperti air biasa, beriak sesaat sebelum tenang.
 
Envers sedikit menundukkan kepalanya.
 
“Ah, terima kasih.”
 
“Ini teh suam-suam kuku, jadi jika Anda menundanya, teh akan cepat dingin.”
 
“Kalau begitu, saya akan minum dan segera mulai.”
 
“…”
 
Makna yang lebih dalam adalah “Jika kamu tidak mau minum teh dingin, cepat sampaikan urusanmu dan pergi dari sini,” tetapi Envers menafsirkannya sebagai “Dia suka teh dingin.”
 
Hanya Namgung Myeong yang cerdas, yang jelas memahami niatnya, yang dengan cemas berpikir bahwa mereka harus segera pergi.
 
Hee Yeonghyeon, berpikir bahwa bertele-tele hanya akan memperpanjang percakapan, berbicara terus terang.
 
“Apa niatmu?”
 
“Niat… Niat apa yang Anda maksud?”
 
“Mengapa kau membicarakan berita tentang Pemimpin Serikat Pengemis generasi ke-13 yang menghilang bersama Iblis Surgawi 30 tahun lalu… Apakah kau pikir kau bisa memperlakukan kami dengan kebohongan dangkal hanya karena kami telah jatuh begitu rendah?”
 
“Kamu salah paham. Aku tidak pernah berbohong.”
 
*Bang!*
 
Hee Yeonghyeon membanting teko dengan keras. Meja bergetar, menciptakan riak.
 
“Lalu, jelaskan bagaimana Anda memperoleh informasi tersebut.”
 
“…Nah, ada seorang penyihir yang menguasai kekuatan dimensi, dan di sebuah menara misterius, ada Iblis Surgawi dan Tuannya, maksudku Pemimpin Serikat Pengemis…”
 
“Ha, sekarang kau bahkan tak berusaha menyembunyikan kebohonganmu?”
 
“…”
 
Memang sulit dipercaya cerita itu.
 
Bahkan Envers, yang sebenarnya telah mengalaminya, ragu-ragu saat menceritakannya, jadi bagaimana dia bisa menjelaskannya kepada penduduk dunia lain ini? Saat dia bingung dan ter perplexed, bantuan tak terduga datang.
 
Itu adalah Namgung Myeong, duduk tegak dengan tangan terkepal di atas lututnya.
 
“Aku, aku punya sesuatu untuk dikatakan!”
 
“Silakan saja mengoceh, Tuan Muda.”
 
“Taois Cheonghwi adalah seorang Taois yang sangat terhormat! Saya melihat sendiri bagaimana dia memanggil awan badai ke tanah, cukup untuk memenuhi seluruh bangunan ini!”
 
Saat alur percakapan sedikit bergeser, Envers, dalam hati merasa berterima kasih kepada Myeong, menambahkan:
 
“Mungkin ada kebohongan. Tapi kita berdua tahu tidak ada kebohongan dalam seni bela diri. Aku akan menyerahkan Teknik Tongkat Pemukul Anjing, agar kau bisa memverifikasinya dengan itu, bukan?”
 
“Siapa tahu, mungkin itu hanya seni bela diri palsu?”
 
“Jika daya penghakiman dan kemampuan Anda tidak mampu membedakan antara yang palsu dan yang asli, bahkan seni bela diri palsu pun akan bermanfaat. Dan jika itu palsu tetapi sama rumitnya dengan yang asli, itu pun akan bermanfaat.”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Envers berbicara dengan penuh tekad.
 
“Jika kau benar-benar skeptis, kau pasti sudah menolakku dengan kasar sejak tadi, bukannya menyajikan teh dan mendengarkan ceritaku. Lalu, meskipun itu mungkin seni bela diri palsu, bukankah ini situasi di mana kau ingin mempercayai sesuatu sampai-sampai mau mencobanya?”
 
“…”
 
“Kalau begitu, cobalah percaya. Aku akan membuktikan bahwa tidak ada kebohongan dalam kata-kataku–”
 
*Menggigil!*
 
Tiba-tiba merasakan hawa dingin di lehernya, Envers buru-buru mengangkat kedua tangannya untuk menutupi titik-titik vital di leher dan dadanya.
 
Namgung Myeong dan Namgung Seungah juga dengan cepat mengambil posisi, meletakkan tangan mereka di gagang pedang.
 
Itu adalah niat membunuh yang tajam yang seketika menurunkan suhu di ruangan itu.
 
Tingkat keahlian yang mampu membuat Envers dan saudara-saudara Namgung bereaksi hanya dengan aura saja. Hee Yeonghyeon tak diragukan lagi adalah seorang ahli bela diri. Setetes keringat dingin mengalir di tengkuk Envers.
 
“…Huu.”
 
Sebuah belati tajam mengintip dari balik lengan baju yang menutupi punggung tangan Hee Yeonghyeon, lalu ditarik kembali dengan mulus seperti kucing yang menarik cakarnya. Niat membunuh itu pun perlahan mereda.
 
Seperti salju yang menumpuk perlahan di musim dingin, penyesalan dan keterikatan yang masih membekas menyelimuti kelopak mata Hee Yeonghyeon. Ia tampak dalam hati mengakui kata-kata Envers. Sambil menunduk melihat lengan bajunya, ia berkata:
 
“Kau pasti merasa aneh, bukan? Aku mengaku sebagai anggota Serikat Pengemis, namun menyembunyikan senjata.”
 
“…Saya telah mempelajari Teknik Tongkat, Teknik Tendangan, dan Teknik Tinju. Tetapi yang pasti, saya belum pernah mempelajari Teknik Senjata Tersembunyi.”
 
“Ya. Serikat Pengemis telah berubah. Setelah kehilangan seni bela diri yang menjadi pilar kami, kami harus mendatangkan sesuatu yang lain untuk dijadikan pilar.”
 
Yeonghyeon, yang tampak merasakan gejolak batin, meneguk secangkir teh dan menjelaskan situasinya.
 
“Telah terjadi perselisihan internal yang mengerikan,” katanya.
 
Setelah Pemimpin Serikat yang memimpin Serikat Pengemis dan para pengemis yang memiliki visi yang sama dengannya semuanya tewas di tangan Iblis Surgawi, Serikat Pengemis terpecah menjadi tiga faksi.
 
Kita harus bergabung dengan kelompok ini, kita harus bergabung dengan kelompok itu. Siapa yang seharusnya menjadi pemimpin generasi berikutnya, siapa yang seharusnya memiliki lebih banyak hak.
 
Seandainya ada satu orang saja yang memiliki kredibilitas, atau satu orang dengan kemampuan bela diri yang luar biasa, mungkin situasinya akan lebih baik. Tetapi karena semua orang biasa-biasa saja, kekacauan malah semakin meningkat tanpa mereda.
 
Di tengah kekacauan seperti itu, Serikat Pengemis kehilangan identitasnya.
 
Tentunya, ketika segala sesuatunya berjalan lancar, tampaknya ada tujuan besar yang dihormati dan dikejar oleh semua pengemis, tetapi tanpa ada yang mengajarkannya dan tanpa seni bela diri untuk mewariskannya, tujuan itu terlupakan.
 
Sementara sebagian berkhianat dan sebagian lainnya melarikan diri, Hee Yeonghyeon akhirnya naik ke posisi pemimpin.
 
“Untuk bertahan hidup, kami harus berubah. Pertama-tama kami memotong sayap yang tidak berguna, dan tanpa ragu membuang kaki depan dan kaki belakang kami. Beginilah cara kami menjadi ular. Berpegangan dengan sengsara di selokan yang penuh dengan aroma kosmetik beracun.”
 
Sebagian besar pengemis meninggalkan Uni. Mereka menjadi pengemis sungguhan, atau menjadi prajurit pengembara dengan seni bela diri yang telah mereka pelajari, atau menjadi kurir, atau menjadi pelacur.
 
Segelintir orang yang tidak bisa pergi dan tetap tinggal adalah Hee Yeonghyeon dan beberapa orang lainnya.
 
Bukan karena mereka yang terkuat dan dengan demikian mendapatkan nama Serikat Pengemis, melainkan karena mereka adalah satu-satunya yang bersikeras mempertahankan nama kotor dan lusuh Serikat Pengemis tersebut.
 
“Kami bukan lagi pengemis, bukan pula pelacur, kami tidak lagi memegang tongkat, kami tidak kotor atau mengemis, jadi bentuk Serikat Pengemis sudah lama lenyap.”
 
Dan begitulah mereka berjuang untuk bertahan hidup di bawah bayang-bayang Sekte Hao, nyaris kehilangan arah.
 
“Namun sekarang, bahkan jika Teknik Tongkat Pemukul Anjing kembali, apa artinya?”
 
*Ketika kita bahkan tidak tahu lagi apa itu Serikat Pengemis.*
 
“…”
 
Saat itu, Envers tidak bisa berkata-kata. Ia hanya bisa merasakan empati yang samar-samar atas kehilangan itu.
 
Bagi mereka yang hanya berpegang pada nama usang Serikat Pengemis, apakah mengembalikan Teknik Tongkat Pemukul Anjing masih memiliki arti?
 
Apakah ada makna khusus dalam mewariskan teknik dasar bela diri untuk memukuli anjing?
 
[Menyatu dengan Sejarah: Kembalikan Teknik Memukul Anjing dengan Tongkat ke Serikat Pengemis]
 
Karena tak mampu menjawab, ia tak sanggup mengatakan akan mengembalikannya. Sekalipun ia mengembalikan seni bela diri itu ke Persatuan Pengemis yang sudah runtuh, mungkinkah itu menjadi batu loncatan bagi mereka untuk bangkit kembali?
 
Tetap…
 
“…Aku akan kembali lagi nanti.”
 
“Nanti, katamu?”
 
“Ya. Entah bagaimana… saya tidak bisa mengungkapkannya, tetapi saya merasa Anda akan membutuhkan Teknik Tongkat Pemukul Anjing ini. Ketika saya dapat menjelaskan dengan jelas mengapa, saya akan datang lagi.”
 
“…Haah.”
 
Hee Yeonghyeon bergidik dan melambaikan tangannya dengan acuh. Mendengar penolakan yang jelas itu, Envers bangkit dengan canggung, dan kakak beradik Namgung juga berdiri dengan malu-malu.
 
Saat ketiganya dengan canggung berkerumun untuk melewati ambang pintu, Yeonghyeon berbicara dengan suara yang cukup keras hingga hampir tak terdengar:
 
“Lain kali, setidaknya bersihkan ekormu dulu sebelum datang. Kalau memang ada lain kali…”
 
“…?”
 
Envers berkedip, tidak mengerti maksudnya, tetapi Yeonghyeon tampaknya tidak ingin menjelaskan secara detail.
 
Saat ketiganya meninggalkan rumah bordil itu, Namgung Myeong dengan hati-hati menyampaikan pendapatnya.
 
“…Pembicaraan tentang membersihkan debu menyiratkan perawatan diri, jadi bukankah itu berarti datang dengan berpakaian rapi, Taois Cheonghwi?”
 
“Myeong’er, jika memang begitu, maka… apakah itu berarti Yeonghyeon ini tertarik pada Taois Cheonghwi?”
 
“…Sepertinya sama sekali tidak seperti itu.”
 
Alih-alih tertarik, dia tampak dipenuhi amarah. Jika dia tertarik… bukankah dia akan bertindak seperti Luna?
 
Envers tersipu, mengenang kembali kenangan malam yang diterangi cahaya bulan.
 
Karena itu, dia gagal menyadari bayangan yang telah mengawasinya dan kemudian diam-diam menyelinap ke dalam kerumunan.
 
===============================================================
 
Sehari sebelum jamuan makan untuk merayakan ulang tahun Namgung Chaegong, Kepala Klan Namgung.
 
Tiga orang sedang berlatih di lapangan latihan pribadi Klan Namgung. Namun, penampilan mereka sangat berbeda dari biasanya. Dua orang duduk bersila dengan penuh konsentrasi, sementara satu orang menatap tajam ke arah orang-orang yang duduk, gelisah di sekitar mereka.
 
Adegan ini, yang mengingatkan pada Seodang 1 , adalah situasi di mana mereka menerima instruksi dalam teknik rahasia Wawasan Tatapan dari seorang Taois yang datang dari Barat.
 
Dalam kasus Namgung Myeong, ia merasa pelatihan ini sangat menarik dan mengikuti pelatihan tersebut dengan senyum kecil di bibirnya, mata terpejam.
 
“Taois, apakah itu tengkuk?”
 
“Hampir, tapi belum tepat.”
 
“Hmm… apakah itu tangannya?”
 
“Itu pergelangan tangannya.”
 
Namun, dalam kasus Namgung Seungah, kemarahannya yang meningkat terlihat jelas. Dia memang tidak sabar untuk duduk diam, dan terlebih lagi, bukankah tatapan mata adalah sesuatu yang cukup sulit dipahami?
 
“…Bahu?”
 
“TIDAK.”
 
“…D-Dada?”
 
“TIDAK.”
 
Selvier juga memerah seperti ini sebelum meledak tak lama kemudian. Envers diam-diam menghitung sampai tiga. *Satu, dua, tiga.*
 
*Bang.*
 
“Kubilang, itu tidak berhasil! Apa kau sebenarnya berbohong hanya untuk menggoda kami, Taois Cheonghwi…?!”
 
“Itu fitnah. Aku juga mempelajarinya dengan cara ini dari Luna… maksudku, dari seseorang bernama Yue 2. ”
 
“Jadi, bagaimana seseorang dapat mengembangkan kepekaan seperti itu hanya dengan merasakan tatapan mata–”
 
“Oh, apakah itu mahkota, Taois?”
 
Baik Namgung Seungah, yang sedang berdebat, maupun Envers, yang sedang mencari alasan, menoleh ke arah Namgung Myeong secara bersamaan. Kemudian, Namgung Myeong, yang matanya sedikit terpejam, berkonsentrasi sejenak dan berbicara.
 
“Itu soal wajah.”
 
“…Belum genap tiga jam berlalu!”
 
Ketika mereka menguji lebih lanjut kemampuan Pengindraan Tatapan, Namgung Myeong telah menguasai metode merasakan tatapan dengan sangat mahir. Akurasinya tinggi, dan terlebih lagi, ia dengan cepat terbiasa dengannya.
 
Sekarang dia berpura-pura menghindar dengan menggerakkan tubuhnya ke sana kemari, mengira serangan akan datang dari arah pandangannya. Gerakannya tampak logis dan efektif.
 
Melihat itu, Namgung Seungah tampak mulai tidak sabar. Dia memejamkan mata, duduk di tempatnya, dan meninggikan suara.
 
“Sialan… Cepat lihat aku, Taois Cheonghwi! Aku juga akan segera mengetahuinya!”
 
“Dengan baik…”
 
“Aku bilang, lihat aku!”
 
Envers mengabaikan suara Namgung Seungah yang terus-menerus mengganggu dan menatap Namgung Myeong dengan mata penuh misteri. Bocah muda ini adalah seorang jenius dengan intuisi luar biasa sejak lahir.
 
Tiga jam lagi berlalu, tetapi Namgung Seungah masih belum bisa memahaminya. Envers sangat khawatir hal ini dapat menciptakan jarak antara kakak beradik itu, tetapi kekhawatiran itu tidak beralasan.
 
“…Bagaimana kamu bisa sehebat itu dalam seni bela diri?!”
 
“N-Noonim. Sakit!”
 
Namgung Seungah tahu bagaimana menelan kecemburuannya. Dia melampiaskan berbagai frustrasinya dengan mengacak-acak rambut adik laki-lakinya. Pemandangan itu tampak cukup familiar.
 
“Apakah ini umum terjadi?”
 
“…Ya, Taois Cheonghwi. Myeong selalu melaju pesat seperti ini. Bahkan Ketua Klan pun berkata, ‘Kau benar-benar talenta terbesar di bawah langit.’”
 
“Menurutku itu pujian yang berlebihan. Gerakan pedang Noonim indah dan luar biasa, dan Hyungnim Zhao jauh, jauh melampauiku!”
 
“Bayangkan betapa besar perbedaan usia antara Anda dan Tuan Muda Zhao!”
 
Namgung Myeong tertawa canggung, menganggap pujian itu terlalu berlebihan. Envers merasakan deja vu di hatinya. Setelah ragu sejenak, dia dengan hati-hati bertanya.
 
“…Apakah kamu dekat dengan saudaramu?”
 
“Ya! Hyungnim Zhao sangat sibuk, jadi kami tidak bisa sering menghabiskan waktu bersama… tapi dia selalu memperhatikan saya. Terakhir kali, dia bahkan membelikan saya jimat!”
 
“It pasti sangat menyenangkan.”
 
“Ya. Jika aku punya satu mimpi… itu adalah membantu Hyungnim Zhao ketika dia menjadi Ketua Klan. Dan aku akan membuat klan kita makmur!”
 
*Berkilau, berkilau. *Matanya bersinar. Dan di balik mata bocah itu…
 
*Aku akan menjadi tangan kanan Kakak Roderus!*
 
Gambaran masa lalu melintas dengan cepat, melekat dengan kuat.
 
Envers, yang tak sanggup menghadapinya, memejamkan matanya erat-erat.
 
“…Kamu pasti bisa mencapainya.”
 
Bahkan di balik kelopak mata yang tertutup, seperti bintik-bintik gelap yang tersisa setelah menatap matahari, kenangan masa muda yang memudar tetap melekat untuk waktu yang lama.
 
===============================================================
 
“Babi panggangnya ada di sini, bodoh, di sini!”
 
“Cepat, siapkan meja-mejanya, dan gantung bendera-benderanya di sana!”
 
Persiapan jamuan makan sangat berisik. Berbagai macam pekerja sibuk memindahkan perabot dan makanan, sementara anggota keluarga Namgung, yang berpakaian rapi, terlibat dalam percakapan satu sama lain.
 
Dari kejauhan, Namgung Myeong dan Namgung Zhao terlihat saling menyapa dengan senyuman. Secara kasat mata, mereka tampak seperti saudara kandung yang sangat dekat.
 
Menyaksikan adegan itu dengan mata cekung.
 
Envers tetap tenang di tengah keributan itu.
 
“…”
 
Terkadang, ia merasa seolah-olah telah kehilangan arah. Apa gunanya berlatih bela diri dengan begitu tekun? Mimpi samar untuk kembali ke rumah besar itu dan mendapatkan pengakuan semua orang— bukankah sudah terlambat?
 
[Mimpi: Kembali ke rumah besar Redburn, membuktikan kemampuan saya, membuat mereka yang meremehkan saya bertekuk lutut, dan menjadi tangan kanan Kepala Rumah Tangga…?]
 
Mungkinkah dia berhasil mencapainya?
 
Dengan tubuh yang mulai terasa sakit saat menggunakan mana, apakah dia bahkan mampu mencapainya?
 
*Namun sekarang, bahkan jika Teknik Memukul Anjing dengan Tongkat kembali, apa artinya?*
 
Kata-kata Yeonghyeon, Ketua Serikat Pengemis saat ini, seolah bergema di telinganya. Pertanyaan itu dipenuhi dengan skeptisisme yang pahit. Akankah masa depan menjadi lebih baik, dapatkah mereka mengambil kembali apa yang telah jatuh—ini adalah keraguan mendasar.
 
“…SAYA.”
 
Di tengah kekacauan seperti itu, sangat samar. Seolah-olah sinar matahari dan cahaya bulan berpapasan.
 
Insiden itu terjadi.
 
*Ketuk ketuk ketuk ketuk.*
 
Terdengar suara langkah kaki, dan para pendekar bela diri Klan Namgung mengelilingi Envers dalam lingkaran. Saat ia mengangkat kepalanya, seorang Taois dari aula penerimaan melangkah maju, mengipas-ngipas dirinya.
 
“Ini tentang apa?”
 
“Hmph, sandiwaramu berakhir di sini. Dengan Kekuatan Abadi-ku, aku telah mengamati dengan saksama apa yang kau lakukan di luar!”
 
“…?”
 
Apakah yang dimaksud dengan “di luar” adalah kunjungan ke Sekte Hao bersama saudara-saudara Namgung?
 
“Kudengar kau menggoda Persatuan Pengemis yang sedang sekarat dengan Teknik Tongkat Pemukul Anjing yang hilang? Lalu, dari mana tepatnya kau mendapatkan teknik itu? Teknik itu menghilang bersama Iblis Surgawi!”
 
“Tidak, itu…!”
 
“Hanya ada satu jawaban. Bajingan, kau hanyalah pion dari Sekte Iblis!!”
 
“…?!”
 
Cakar yang menyeramkan, tangan iblis, terulur.
 
1. Seodang adalah sekolah desa swasta yang menyediakan pendidikan dasar selama dinasti Goryeo dan Joseon di Korea. 2. Yue berarti Bulan dalam bahasa Cina.