Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 138

Bab 138: Menara Ujian Lantai 5Penyalaan – 2
Dengan diperkenalkannya Ignition (爆灑結), strategi mereka untuk menyelesaikan Lantai 5 mulai mendapatkan momentum.
 
Ada beberapa pukulan roket yang tidak disengaja di sana-sini, tetapi di Menara Ujian, itu adalah risiko yang dapat diterima. Yang terpenting adalah mereka sekarang dapat menandingi kecepatan Jay.
 
Akselerasi yang cepat memungkinkan Serangan Balik Akhir (後發先制). Meskipun tidak berakar pada prinsip seni bela diri yang mendalam, dorongan seperti roket hampir menjamin mereka dapat menangkis serangan Battōjutsu pertama Jay.
 
Selain itu, pertempuran ini sepenuhnya tentang taktik.
 
Mereka perlu menguraikan dan menganalisis pola serangan Jay, beradaptasi dengan gerakannya, dan merumuskan urutan yang tepat untuk memberikan kerusakan yang stabil sambil terus memblokir Battōjutsu miliknya.
 
Dan di sini ada seorang ahli taktik. Luna Steri, Ratu Menara Ujian, yang dilengkapi dengan kemampuan analitis yang luar biasa, tekad, dan pola pikir tingkat atas.
 
“Sekali lagi.”
 
“Setuju!”
 
“Aku akan mati…”
 
Sungguh tragis!
 
Meskipun Luna mampu bertahan selama sepuluh jam nonstop, ahli bela diri gadungan dan penyihir lemah dari Menara Sihir Merah yang bersamanya tidak memiliki kemampuan yang sama.
 
Seiring waktu berlalu dan semakin banyak upaya dilakukan, setelah lima belas jam waktu nyata berlalu…
 
“Sekali lagi.”
 
“Baiklah, kita akan melakukannya sekali lagi.”
 
“⋯⋯Aku akan-, mati-⋯⋯.”
 
Rekan-rekannya menyerah.
 
Luna menyilangkan tangannya dan meletakkan kedua tangannya di pinggang dengan ekspresi kesal. Tapi itu tidak memperbaiki kondisi rekan-rekan setimnya yang sedang terpuruk—mereka butuh istirahat.
 
Atau, mereka membutuhkan sesuatu yang lain *selain *istirahat.
 
Pikiran Luna langsung bekerja keras, menyusun rencana baru. Berdasarkan kemajuan mereka, jika mereka bisa meningkatkan statistik mereka sedikit lagi, mereka mungkin bisa berhasil. Akan lebih baik jika mereka bisa menemukan beberapa artefak gratis yang tergeletak di tanah.
 
Yang mereka butuhkan adalah peningkatan kekuatan—sesuatu yang bahkan siswa miskin seperti mereka mampu membelinya, dan Luna tahu persis di mana menemukannya.
 
“Doping.”
 
“…Apa maksudnya itu?”
 
“Ayo kita minum jus.”
 
Itu adalah Pasar Gelap Akademi.
 
===============================================================
 
Mereka bertiga berjalan berdampingan melalui lorong-lorong bawah tanah Akademi.
 
Luna memimpin di tengah. Jantung Envers berdebar kencang karena kegembiraan membayangkan petualangan, sementara Selvier berpikir dalam hati bagaimana menggunakan sihir peledak di ruang yang sempit seperti itu pasti akan membunuh mereka semua.
 
Terowongan yang lembap itu tampak seperti Anda mungkin bisa memeras air darinya hanya dengan menyentuhnya. Beberapa lampu yang tersebar adalah satu-satunya sumber cahaya.
 
“…Aku tidak tahu tempat seperti ini ada.”
 
“Siapa yang akan membangun terowongan seperti ini?”
 
“Mungkin. Mahasiswa tingkat atas.”
 
Bangunan itu mungkin dibangun oleh mahasiswa tingkat atas sejak lama.
 
Akademi itu menyimpan banyak rahasia.
 
Dengan begitu banyaknya jenius eksentrik dan orang-orang aneh yang berkumpul di sini, kecelakaan tak terhindarkan. Terutama karena sebagian besar yang mencapai Metamorfosis akhirnya mengalami semacam ketidakstabilan mental.
 
Jika Anda mengumpulkan cukup banyak orang gila, sesuatu pasti akan salah.
 
Salah satu dari sekian banyak rahasia Akademi adalah bar bawah tanah yang mencurigakan ini. Awalnya, tempat ini digunakan untuk pembuatan minuman keras ilegal selama masa pelarangan minuman keras di Akademi.
 
Dahulu, tempat itu merupakan tempat yang kumuh dan memiliki kredibilitas rendah, dikenal karena menjual berbagai jenis narkoba dengan harga murah.
 
“Anda bilang mereka menjual narkoba di sini. Narkoba jenis apa yang mereka jual?”
 
“Hampir semuanya.”
 
Luna dengan santai menunjuk ke sekeliling, menyebutkan beberapa contoh: penambah penglihatan malam, penguat mana, peningkat kecepatan kognitif, penambah kekuatan, dan afrodisiak.
 
Envers melompat.
 
“⋯⋯Jangan tunjuk selangkanganku!”
 
“Seperti ini?”
 
“Jangan mencoba menunjuk, atau bahkan melakukan apa pun dengan telapak tangan Anda di sisi ini!”
 
“Menyedihkan.”
 
Saat Luna menggodanya, Envers membentak balik, mengklaim harga dirinya dipertaruhkan. Sementara itu, Selvier memiringkan kepalanya dan berbicara.
 
“Ada toko alkimia di atas tanah. Apakah kita benar-benar perlu membeli narkoba dari tempat yang mencurigakan ini?”
 
“Kualitas di sini lebih baik.”
 
“Uuhm⋯⋯.”
 
Hal itu justru membuatnya tampak lebih mencurigakan. Menjual narkoba berkualitas tinggi secara diam-diam pasti memiliki niat jahat dan mencurigakan di baliknya.
 
Selain itu…
 
“…Baunya mirip, lho.”
 
Baunya seperti rumah.
 
Kota asal Selvier, Desa Swallowtail, bukanlah tempat yang baik. Tidak ada persahabatan atau hubungan antar tetangga, dan banyak hal gelap terjadi di bawah kedok tradisi—hal-hal yang hanya bisa digambarkan sebagai kejahatan.
 
Mereka yang jatuh ke danau yang gelap gulita di sana menghadapi salah satu dari dua nasib: tenggelam atau menjadi hantu air.
 
Seandainya bukan karena teman masa kecilnya yang menghilang, Selvier sendiri mungkin akan berakhir sebagai salah satu ‘penduduk desa’ lainnya. Jadi…
 
Keakraban yang meresahkan itu membangkitkan rasa tidak nyaman yang mendalam dalam dirinya saat dia melangkah maju.
 
Mungkin karena merasakan suasana hatinya, Luna angkat bicara seolah ingin menenangkannya.
 
“Kamu bisa berhenti khawatir. Orang yang berlari adalah orang yang hebat.”
 
“⋯⋯⋯⋯?”
 
“Pemilik Terowongan, Pangeran ke-3.”
 
“⋯⋯⋯⋯!!”
 
*Sledo Crown, Pangeran ke-3 Kekaisaran dan seorang siswa di Akademi, adalah pemilik tempat ini?*
 
Luna mungkin bermaksud menyiratkan, ‘ *Karena seseorang dengan status tinggi menjalankan tempat ini, obat-obatan yang harganya mencurigakan murah ini mungkin hanya permainan iseng orang kaya *.’
 
Envers pun tampak rileks, mengendurkan bahunya yang tegang. Namun, meskipun Selvier membalas dengan senyum sopan—ia diam-diam bertekad untuk melaporkan hal ini kepada seseorang nanti.
 
Bar rahasia itu dikelola oleh seorang wanita berkerudung. Terlepas dari kerudungnya, sosok tubuhnya dan nada suaranya yang sensual mengisyaratkan pesona yang menggoda.
 
“Oh, selamat datang. Sudah cukup lama sejak kunjungan terakhir Anda…?”
 
“Dopants. Peningkatan fisik.”
 
“Kukira masa evaluasi Akademi baru bulan depan… apa kau berencana pergi menjalankan misi? Atau mungkin akan berurusan dengan seseorang di bawah kegelapan malam?”
 
Wanita itu dengan halus mencoba mengorek tujuan mereka, tetapi Luna melambaikan tangannya dengan acuh. Dia hanya ada di sana untuk membeli produk. Wanita itu mengangguk, mengerti, dan melanjutkan.
 
“Sesuatu yang baik baru saja tiba baru-baru ini⋯⋯.”
 
Dia mengambil beberapa botol kecil dari rak dan meletakkannya di atas meja. Selvier berseru kaget, ‘Oh.’ Kualitasnya jelas lebih baik daripada toko alkimia Akademi.
 
Hal itu sebanding dengan bengkel alkimia terkenal di Ibu Kota, di mana harganya saja sudah membuat orang biasa tidak mampu membelinya.
 
Melihat reaksi Selvier, wanita itu tersenyum di balik tudungnya dan menyerahkan sebuah kotak kecil. Itu adalah wadah narkoba, ukurannya hampir tidak cukup untuk memasukkan ibu jari.
 
“Jika Anda mencari sesuatu yang lebih ampuh, bagaimana dengan yang ini? Ini sangat bagus. Seorang alkemis terkenal, yang sekarang sudah pensiun, membuat ramuan ini dalam jumlah kecil sebagai hobi, dan⋯⋯.”
 
“Tidak tertarik. Berikan ini padaku.”
 
“⋯⋯Tentu. Terima kasih atas pembelian Anda.”
 
Luna memotong pembicaraan wanita itu tentang penjualan, dengan cepat membeli dopan yang dia cari, dan dengan tenang keluar dari lorong seolah-olah dia tidak punya urusan lagi di sana.
 
Envers, yang terobsesi dengan kekuasaan, tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kotak obat itu, bahkan saat mereka berjalan pergi.
 
Di sisi lain, Selvier merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh, dipicu oleh aroma samar dari ‘obat khusus’ yang mengingatkannya pada rumah. Dia bergidik saat mereka pergi.
 
Tiga ikan berhasil lolos dari kail.
 
Namun umpan itu masih ada di luar sana, menunggu untuk dimangsa.
 
===============================================================
 
Meskipun tampaknya mereka telah membeli sesuatu yang seharusnya tidak mereka beli dari pengedar narkoba, Luna sebenarnya telah mengambil dopan yang sah. Itu adalah campuran berbagai ramuan bermanfaat yang dirancang untuk meningkatkan kinerja fisik secara keseluruhan.
 
Ada kemungkinan terjadi halusinasi ringan, tetapi efek samping itu dapat dengan mudah diatasi dengan kunjungan singkat ke seorang pendeta. Itu adalah obat yang baik dengan hampir tanpa risiko.
 
Namun Envers segera kecanduan narkoba.
 
“Apakah ini… kekuatan obat ini? Aku tak percaya aku telah menjalani seluruh hidupku tanpa obat ini! Rasanya seperti aku telah menyia-nyiakan separuh hidupku!”
 
“Pengendalian diri.”
 
“Jika aku terus menggunakannya secara teratur, aku bisa kembali ke rumah besar itu lebih cepat dari yang kukira⋯⋯!!”
 
“Dia menyuruhmu untuk mengendalikan diri.”
 
Kegembiraan Envers tak terkendali. Luna dan Selvier saling bertukar pandangan gelisah. Jika mereka meninggalkannya seperti ini… dia mungkin akan langsung kembali untuk membeli lebih banyak ‘obat spesial’ itu.
 
Luna menyesalinya.
 
Dia hanya berniat membeli sesuatu yang terjangkau dan berguna untuk pesta, agar mereka bisa menghadapi Menara Ujian tanpa perlu istirahat selama 25 jam. Membuat seseorang menjadi pecandu bukanlah bagian dari rencana.
 
Dia berasumsi bahwa setiap orang yang rasional akan cukup berhati-hati untuk menggunakan zat-zat tersebut secara bertanggung jawab. Tetapi setelah dipikir-pikir, dia menyadari bahwa Envers memang selalu memiliki sisi yang agak ceroboh.
 
“Apa yang harus kita lakukan?”
 
“⋯⋯Mungkin sebaiknya kita mengosongkan Lantai 5 selagi efek obatnya masih terasa? Kita bisa bergantian mengawasinya.”
 
“⋯⋯Eung.”
 
Luna melirik Envers dengan cemas.
 
Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mampu mengimbangi semangatnya untuk terus maju. Jika dia kehilangan kendali, dia merasa itu akan sangat disayangkan. Kebanyakan orang tidak mampu menghadapi tantangan yang berlangsung selama 12 jam nonstop.
 
Dia berharap mereka bisa tetap berteman baik jika memungkinkan.
 
“Suruh Jay keluar! Aku tidak takut apa pun!”
 
“Ughyu.”
 
Untuk saat ini, prioritasnya adalah melewati menara. Dengan harapan ia akan mendapatkan kembali ketenangannya selama pertarungan, Luna memimpin rombongan memasuki Menara Ujian.
 
⋯⋯⋯⋯.
 
“『Pengapian(爆灑結)』!”
 
*Baang *──!!
 
Lengan kanan Envers terulur, mencegat Battōjutsu milik Jay. Dari gerakan tunggal ini, strategi yang tak terhitung jumlahnya pun bermunculan.
 
Kondisi yang jelas adalah:
 
1) Blokir Battōjutsu.
 
2) Ambil pedangnya.
 
Jadi, prioritas utama selalu menghentikan Battōjutsu.
 
Pada percobaan awal, mereka membagi peran antara ‘Penghalang Battōjutsu’ dan ‘Penyerang’. Envers dan Selvier fokus pada serangan, sementara Luna berperan untuk mencegat Battōjutsu milik Jay.
 
Tentu saja, ada beberapa kejadian yang tidak diinginkan—seperti tembakan yang mengenai rekan sendiri atau saat bola api Selvier mengubah Envers menjadi hiasan Halloween—tetapi dengan cukup banyak pengulangan, mereka mulai menemukan ritme mereka. Dan seiring waktu, koordinasi mereka meningkat.
 
Meskipun begitu, mereka selalu hampir meraih kesuksesan. Masalah utamanya adalah beradaptasi dengan perubahan arah yang dilakukan Jay.
 
Untuk memblokir Battōjutsu dengan benar, mereka perlu memposisikan diri tepat di depan Jay. Memblokir dari belakang atau dari sudut jauh lebih sulit.
 
Hal itu karena Ignition (爆灑結) adalah teknik yang mudah.
 
Jika Anda mencoba membuat tikungan dengan akselerasi eksplosifnya, lengan Anda akan hancur seperti kertas. Itulah mengapa menabraknya secara langsung adalah pilihan yang paling andal.
 
Jadi, kesulitan meningkat ketika Jay menggeser tubuhnya. Untuk mempertahankan posisi mereka, Envers dan Luna perlu mengambil beberapa langkah penuh agar tetap berada di depan.
 
Mengingat perbedaan kecepatan antara Jay dan para siswa, posisi yang kurang menguntungkan akan membuat hampir mustahil untuk mengimbangi.
 
Jadi, taktik yang mereka buat sederhana:
 
Pemblokir/Penyerang Battōjutsu: Envers, Luna
 
Kekuatan Tembakan Jarak Jauh: Selvier
 
Serangan yang tersinkronisasi.
 
Orang di depan akan memblokir Battōjutsu sebisa mungkin dan bertahan. Sementara itu, orang di belakang akan membatasi pergerakan Jay, memberikan tekanan, dan mencoba menyerangnya secara bersamaan.
 
Serangan terkoordinasi ini, yang berfungsi seperti roda gigi yang diminyaki dengan baik, adalah satu-satunya jalan mereka untuk maju.
 
“⋯⋯⋯⋯!!”
 
Saat siku Jay terangkat, itu menandakan gerakan selanjutnya—Tiěshānkào. Kekuatan luar biasa yang dihasilkannya dari tubuhnya yang kurus cukup untuk menjatuhkan siapa pun yang menghalangi jalannya.
 
Jika Envers terdesak mundur, dia tidak akan bisa memblokir Battōjutsu. Di situlah Luna, yang berada di belakang Jay, harus turun tangan.
 
“『Pengapian(爆灑結).』”
 
*Tooong *──!!
 
Ignition yang lebih terkontrol—dibandingkan dengan milik Envers—mempercepat tendangan rendah Luna, dan mengenai sendi lutut Jay, membuat tubuh bagian bawahnya kehilangan keseimbangan. Dengan keseimbangannya yang runtuh, Tiěshānkào kehilangan seluruh kekuatannya.
 
*Puck!*
 
Envers terdorong sedikit ke belakang saat Jay mencoba melepaskannya dan menggunakan Battōjutsu-nya, tetapi mereka masih berada dalam jangkauan Ignition.
 
Keunggulan teknik ini adalah kemampuannya untuk menembak bahkan ketika posisi tubuh tidak stabil.
 
Saat Envers terdesak mundur, dia mengulurkan telapak tangannya ke arah gagang pedang Jay. Kemudian, dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan persendiannya, dia melepaskan mananya.
 
“『Pengapian(爆灑結)』──!”
 
*BOOM──!!*
 
Lengan Envers terulur ke depan, menyeret tubuhnya bersamanya. Bahu dan sikunya robek dari dalam, dan darah merembes keluar.
 
*Anak ayam~.*
 
Namun, jurus Battōjutsu itu telah diblokir.
 
Penggunaan mana yang kasar dan mentah. Dibandingkan dengan Luna, yang mengeksekusi Ignition dengan presisi dan sedikit kerusakan, teknik Envers sangat kasar. Itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan dengan sirkuit sihir yang rusak. Tapi itu sudah cukup.
 
Berkat doping, dia bisa menembakkannya sekitar tujuh kali lagi──!
 
Jay membalikkan badannya, menyadari bahwa dia tidak bisa menghunus pedangnya sambil berhadapan langsung dengan Envers.
 
Namun, itu adalah kesalahan fatal. Luna telah mempersiapkan diri untuk ini.
 
“『Pengapian(爆灑結): Berturut-turut(連).』”
 
Rasanya seperti menyalurkan seluruh kekuatan tubuh ke dalam satu serangan—kecuali, Ignition menambahkan daya dorong eksplosif pada setiap rotasi sendi.
 
*Boom. Boom. Boom⋯⋯!!*
 
Dimulai dari ujung kakinya, ledakan-ledakan kecil mendorongnya ke depan.
 
Dari pergelangan kaki, lutut, panggul, pinggang, dan akhirnya melalui bahunya, kekuatan itu melonjak, menguat menjadi pukulan yang begitu cepat sehingga tinjunya hampir tak terlihat—pukulan uppercut yang sempurna.
 
*KRAK *──!!
 
Rahang Jay menutup rapat, kepalanya tersentak ke belakang dengan keras.
 
Pening.
 
Benturan yang dahsyat itu membuatnya kehilangan orientasi sesaat. Pada saat itu juga, Selvier menyelesaikan kata-kata terakhir dari mantra yang telah ia ucapkan sebelumnya.
 
“Meledak dan mati, 『Peluru Peledak』!!”
 
*BOOM──!!*
 
Envers dan Luna berjongkok bersamaan. Panah Api Selvier mengenai kepala Jay secara langsung, meledak saat benturan, mengirimkan gelombang panas ke langit.
 
Satu siklus akan berakhir jika dilakukan seperti ini.
 
Namun di balik asap, mata Jay masih bersinar. Dia belum mati—dia masih memiliki banyak kesehatan tersisa. Pertempuran belum berakhir.
 
“──Pergi dari sini!”
 
Jay dari Battōjutsu menggenggam katananya erat-erat dan menunjukkan giginya ke arah mereka. Sulit untuk memastikan apakah dia akan menghunusnya—atau memasukkannya kembali ke sarungnya.
 
*Woong*
 
Namun kemudian katana itu mengeluarkan teriakan keras.
 
*Jeritan*
 
Bilah pedang itu mencuat dari sarungnya dengan suara yang mengerikan.
 
*Gedebuk-! Retak!*
 
Sebelum katana itu sepenuhnya keluar, Luna menggunakan jurus Ignition-nya untuk menghentakkan pedang itu kembali ke sarungnya. Jay menyambar, meraih pergelangan kakinya.
 
Envers langsung bertindak, melingkarkan lengannya di lengan bawah Jay dari belakang. Namun kekuatan Jay jauh melebihinya, dan dia tidak bisa menghentikan tangan Jay yang terus bergerak mendekati Luna.
 
Jadi, Envers membalikkan momentumnya.
 
“Kuaaaaa── 『Pengapian(爆灑結)』!!”
 
*Boom, BOOM──!!*
 
Sambil tetap mencengkeram lengan Jay, Envers melepaskan Ignition-nya ke arah berlawanan, kekuatan yang ditimbulkannya menetralkan kekuatan Jay.
 
Hal itu menciptakan kebuntuan sesaat.
 
Luna menginjak gagang katana untuk melompat ke udara, dan menendang dagu Jay. Serangannya kurang bertenaga, jadi dia terus menargetkan titik-titik lemah Jay.
 
Itu berhasil. Berulang kali, tanpa henti⋯⋯.
 
Terperangkap dalam mesin serangan terkoordinasi mereka yang tanpa henti, Jay dihadapkan pada dua kemungkinan: bertahan dalam siklus tanpa akhir atau dihancurkan olehnya.
 
Pertempuran berlanjut selama dua puluh menit.
 
Pada akhirnya, ketika Envers dan Luna bahkan tidak bisa menggunakan anggota tubuh mereka, Jay, yang berdarah deras, akhirnya berlutut.
 
“⋯⋯⋯⋯Terima kasih, y-.”
 
Rahangnya yang hancur mencegahnya menyelesaikan kata-kata: ‘ *Terima kasih telah membebaskanku dari Pedang Iblis *.’
 
Namun, berkat akting Crazy Wizard yang sangat membutuhkan bimbingan dari para pemain, pesan tersebut tersampaikan. Hampir saja…
 
Menara Ujian, Lantai 5 Selesai.
 
===============================================================
 
Selvier berkata dengan tegas sambil menatap lantai 6.
 
“Sungguh, cukup sudah. Kita harus meminta bantuan.”
 
“Eh, bagaimana kalau minum obat khusus itu?”
 
“Pencandu.”
 
“Apa kau benar-benar berpikir doping akan memberimu keunggulan atas Bennett? Sama sekali tidak. Dan bahkan Bennett pun tidak bisa melewati lantai teratas. Sadarlah!”
 
Envers menjadi depresi di bawah guyuran kenyataan pahit yang tak kenal ampun. Luna hendak menepuk pundaknya untuk menghibur, tetapi malah mengangkat jari tengahnya sebagai hukuman atas kecanduannya pada narkoba.
 
Saat Envers menggerutu setelah dihina dengan jari tengah, Selvier bertemu dengan Niole.
 
Setelah mengetahui tentang rahasia tersembunyi di dalam Menara Ujian dan bahwa temanya berkisar pada pemenuhan penyesalan jiwa-jiwa yang terperangkap, Niolle segera melaporkannya kepada Bennett dan Tara.
 
Kelompok Santa wanita berkumpul dengan perlengkapan lengkap di depan Menara Ujian.
 
Peralatan mereka telah ditingkatkan secara signifikan.
 
Seiring dengan perluasan pengaruh mereka di dalam Gereja Dewi, setiap ekspansi membuat mereka menjarah gudang gereja dan mengumpulkan kekayaan untuk kelompok mereka.
 
Karena Niolle diselimuti berbagai relik sitaan dari gereja, dia sekarang tampak lebih seperti Penyihir Kegelapan yang mengancam. Dia bahkan memegang tongkat tengkorak besar.
 
Visualisasi sihirnya telah berevolusi, dipengaruhi oleh sesi-sesi sebelumnya yang telah dialaminya, dan sekarang dirancang untuk ‘menguras moral musuh’. Jadi, desas-desus menyebar bahwa kelompok Saintess sekarang termasuk seorang Penyihir Kegelapan yang telah bertobat—dan bahwa dialah yang memiliki dada besar.
 
Niolle juga memperoleh kemampuan untuk berbicara dengan jelas melalui kerangka-kerangka kecil yang dipanggilnya. Karena kualitas suaranya tidak terlalu bagus, dia masih menggunakan artefak telepati untuk percakapan ketika hanya ada mereka bertiga.
 
Bennet, yang kini mengenakan artefak yang diperuntukkan bagi ksatria suci, tampak seperti pahlawan dari setiap sudut. Armor putihnya yang bersinar berpadu sempurna dengan pedangnya yang bercahaya, Guardian’s Dream (護願).
 
Pakaian Tara tidak berubah. Namun, berbagai aksesori yang ia tambahkan membuat penampilannya… sedikit lebih vulgar. Ia pun menyadari hal itu, dan merasa sedikit malu.
 
Namun, dalam persaingannya dengan Niolle yang menggoda, beberapa pengorbanan harus dilakukan untuk menang.
 
“Apakah kalian yang menemukan bagian yang tersembunyi?”
 
“C, co-, benar⋯⋯.”
 
Envers tampak menyusut saat Bennet berbicara kepadanya, seperti kunang-kunang di hadapan matahari. Bennett kemudian menyapa rombongan Envers dengan wajah yang lebih ceria.
 
“Jelaskan. Ceritakan semua yang terjadi.”
 
“Kami bukan antek-antekmu, Bennett.”
 
“…Maaf. Memang begitulah cara saya berbicara. Saya tidak pernah menganggap Anda seperti itu. Tapi ini masalah yang sangat penting bagi saya. Saya akan bertanya dengan sopan. Bisakah Anda memberikan penjelasan?”
 
– Kamu benar-benar semakin mahir berbicara, Bennett! Dan kamu terlihat fantastis hari ini!
 
“Tentu saja. Dia adalah Ksatria Santa. Tampan seperti biasanya.”
 
*Menjijikkan, menjijikkan*
 
Selvier mengerutkan kening. Ia hampir saja mengatakan betapa konyolnya tingkah mereka, tetapi menahan diri, karena tahu mereka lebih kuat darinya. Itu adalah rasa frustrasi karena menjadi yang lebih lemah.
 
*Saya harap kalian semua dikenai pajak empat kali lipat. *Setelah Selvier berdoa dalam hatinya, dia mulai berbicara tentang Menara Ujian.
 
Bennett mendengarkan dengan saksama sebelum menyatakan sesuatu.
 
“Ini mungkin bukan berita palsu.”
 
“⋯⋯Apakah sekarang kamu juga mencampuradukkan Sihir Ilusi dengan kenyataan?”
 
“Tidak, justru sebaliknya. Kalianlah yang salah mengira kenyataan sebagai Sihir Ilusi. Itu semua ulah Penyihir Gila.”
 
Bennet yakin bahwa Penyihir Gila, Penyihir Dimensi, telah memasukkan unsur-unsur dari dimensi lain yang pernah dikunjunginya ke dalam menara itu. Penghuni menara itu tanpa henti mengulang kalimat yang sama, seolah-olah mereka adalah golem.
 
Namun, pengemis di Lantai 8 telah memengaruhi para siswa Akademi dan berbagi pengetahuan dari dunia lain⋯⋯.
 
Sama seperti saat Crazy Wizard mengirim kelompok Bennett untuk menyelamatkan sebuah dunia dan menghentikan pemanggilan Dewa Jahat di Akademi…
 
Bennett menduga bahwa dunia mereka telah terhubung kembali dengan dunia lain. Ini bisa jadi awal dari upaya untuk menghentikan ancaman baru.
 
Bennett menoleh untuk melihat Envers yang tampak mengecil.
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
*Apakah dia baik-baik saja?*
 
*Tidak, pasti ada sesuatu yang lebih. Envers memiliki proses berpikir yang tak terpahami, di luar pemahaman normal. Sama seperti ketika dia menyembunyikan kemampuan sebenarnya dan berpihak pada Bennett, mantan Penyihir Kegelapan. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi di dalam dirinya sekarang juga.*
 
Kalau begitu, dia akan membantu.
 
“Aku akan membantumu sampai kau meninggalkan Akademi.”
 
Selvier memiringkan kepalanya setelah mendengar kata-kata Bennett.
 
“⋯⋯Eh, Niolle. Kalian mau pergi ke mana?”
 
– Oh, kami diundang ke Front Timur. Oleh Putri Pertama⋯⋯.
 
Seorang anggota sementara kini telah bergabung dengan kelompok pendaki Menara Ujian.