Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 96

Bab 96
Bab 96. Kualifikasi Pikiran (1)
 
(Sudut pandang orang ketiga)
 
Robert tersenyum sedih sambil menatap punggung Annabelle, yang telah menghilang dalam sekejap.
 
Jelas sekali, tokoh utama dalam pesta itu adalah dirinya sendiri, yang berulang tahun hari ini, tetapi seolah-olah Annabelle lah yang menjadi tokoh utamanya.
 
Sejak penampilan pertamanya, dia sangat cantik, begitu pula dengan kemampuan menarinya yang luar biasa.
 
Dia juga terpaksa menelan kata-kata bahwa wanita itu cantik ketika dia melepas roknya dan mengangkat pedangnya.
 
Seperti yang diharapkan, Annabelle paling menonjol saat memegang pedangnya.
 
“Pernikahan kontrak untuk merebut takhta.”
 
Robert bergumam tanpa berpikir untuk mencari pasangan lain selain Annabelle.
 
“Pernikahan kontrak untuk merebut takhta.”
 
Bagaimanapun, musik kembali terdengar dan jamuan makan berlanjut di tengah kekacauan.
 
Di antara mereka yang mulai menari dengan hati-hati, Robert menggumamkan perintah Annabelle sebanyak tiga kali.
 
“Pernikahan kontrak untuk merebut takhta…”
 
Lalu dia menarik napas dalam-dalam.
 
“…Meskipun aku bergumam tiga kali, aku tetap tidak bisa memahaminya.”
 
Tujuannya adalah untuk menjadi kaisar.
 
Itu memang identitasnya sejak kecil.
 
Ia lahir sebagai putra seorang penari rendahan, dan meskipun ia tidak memiliki dasar yang kuat, ia ingin dengan cara apa pun naik ke tahta kaisar.
 
Dia yakin bahwa setidaknya dia akan menjadi kaisar yang jauh lebih baik daripada Carlon.
 
Saat ia mulai membangun strategi konfrontatif, identitas asli Carlon, yang telah ia duga, adalah jahat.
 
Jadi, dia harus menjadi kaisar sendiri, bahkan demi kekaisaran.
 
Pada awalnya, dalam konteks itulah ia menjadi dekat dengan Annabelle.
 
Ketika dia memperingatkannya tentang terorisme, dia benar dan dia mendekatinya karena dia pikir dia mungkin bisa mendapatkan informasi melalui Marquis of Abedes.
 
Itu karena dia sangat ingin bahkan hanya untuk meraih ekor kecil Carlon.
 
Namun pada suatu titik, semua niat itu memudar.
 
Namun Annabelle segera menyadarinya, dan dia langsung menegurnya dengan mengatakan, ‘kau seharusnya tidak menyukaiku’.
 
“Pangeran.”
 
Kemudian salah satu gadis bangsawan mendekat dengan hati-hati dan bertanya.
 
“Apakah Nona Annabelle dan Anda…mungkin menjalin hubungan yang serius?”
 
Robert tersenyum cerah secara mekanis.
 
Seperti yang bisa dia lihat, banyak perhatian orang tertuju pada hal itu.
 
“Karena Nona Annabelle adalah rakyat biasa… Apakah Anda meminta pasangan tanpa alasan yang masuk akal?”
 
Sebenarnya, itu benar.
 
Itu semua bagian dari rencana.
 
Namun, jawaban seperti itu tetap tidak datang.
 
Dia hendak menjawab dengan ekspresi ramah, tetapi Kaisar menyela.
 
“Heh heh, Robert.”
 
Mata hijau Kaisar bersinar tajam.
 
Dia pasti sangat gugup karena banyak hal telah terjadi.
 
“Aku belum siap untuk melepaskanmu.”
 
“…Ya?”
 
“Kenapa kamu tidak mempertimbangkan untuk berpacaran dengan lebih perlahan?”
 
“Jika Yang Mulia menghendaki demikian.”
 
Robert memutar haluan kapal dengan lembut.
 
Wanita muda itu, yang datang dengan niat tulus untuk bertanya, malah pergi seolah menyesalinya.
 
Hal itu karena Kaisar telah memberinya perintah untuk tidak berbicara secara terbuka tentang topik tersebut.
 
“Tidak perlu menjawab pertanyaan seperti itu.”
 
“…Benar.”
 
Robert mengangguk perlahan.
 
Jika mereka mengatakan bahwa mereka bukan sepasang kekasih, mereka akan menyebarkan desas-desus dan mempermainkannya karena dia adalah rakyat biasa, dan majelis rakyat biasa akan kembali bergejolak.
 
Semua orang mengatakan bahwa ‘keluarga kekaisaran dan rakyat biasa seharusnya tidak pernah berhubungan’, tetapi efek yang ditimbulkannya berbeda.
 
Jelas sekali Annabelle akan sangat marah karena dia sama sekali tidak ingin terlibat.
 
“Sejarah kekaisaran telah diwariskan selama ribuan tahun, dan seharusnya berlanjut selama beberapa ribu tahun lagi.”
 
Kaisar berkata dengan hati-hati.
 
“Jika perubahan diperlukan dalam proses ini, kita harus meresponsnya dengan tepat. Berapa banyak negara yang gagal beradaptasi dengan zaman dan telah terseret serta hancur.”
 
Seiring meningkatnya tingkat pendidikan dan mengalirnya modal ke rakyat jelata, kekaisaran tersebut jelas berbeda dari sebelumnya.
 
Sekarang, dewan rakyat biasa hanya perlu meningkatkan kekuasaannya.
 
Lagipula, bukankah Robert adalah anggota keluarga kerajaan yang didukung oleh rakyat jelata?
 
“Namun, fakta bahwa majelis rakyat akan memperhatikan hal ini adalah…”
 
Robert, yang telah berpikir sejenak, mengajukan pertanyaan, dan Kaisar perlahan membuka mulutnya.
 
“Robert.”
 
Ekspresi Kaisar berubah muram.
 
“Utang keluarga kekaisaran tidak besar. Saya mendengar kabar seminggu yang lalu bahwa investasi pengembangan tambang yang dilakukan oleh kaisar sebelumnya telah hancur total.”
 
“…Apa?”
 
Fakta itu bahkan mengejutkan Robert.
 
Karena merupakan investasi yang sangat besar, kegagalan tersebut cukup untuk menimbulkan kekacauan pada keuangan keluarga kekaisaran.
 
“Majelis rakyat menuntut hak pilih dan menawarkan pengerahan kekuatan finansial sebagai kartu tawar-menawar.”
 
Robert berpikir sejenak.
 
Mungkin itu akan terjadi. Sudah banyak bangsawan yang mulai goyah, dan jumlah bangsawan yang jatuh sangat banyak.
 
Pikiran lain terlintas di benaknya sebelum dia sempat menghitung hal lain.
 
‘Pernikahan kontrak untuk merebut takhta…’
 
Kaisar bahkan menuangkan minuman beralkohol untuk Annabelle hari ini.
 
Mungkin pernikahan dengan rakyat biasa bukanlah hal yang terlalu jauh.
 
Terutama jika itu adalah tokoh rakyat biasa yang bersifat simbolis seperti Annabelle.
 
~*~
 
(Sudut pandang Annabelle)
 
Apa maksudmu, ciuman? Aku tak percaya kata seperti itu bisa terjadi di antara kita.
 
Meskipun saya yang pertama kali mengemukakannya.
 
Tiba-tiba, saya menyadari bahwa saya cukup dekat dengannya.
 
Tubuhnya begitu dekat sehingga aku bisa melihat diriku sendiri sepenuhnya di matanya.
 
Baru sekarang saya menyadari bahwa saya belum beranjak setelah mendekat untuk melihat medalinya.
 
Aku tidak ingin ketahuan kehabisan napas, jadi aku segera meludahkannya.
 
“Itu cerita yang berbeda. Sejujurnya, semua masalah kita disebabkan oleh saya!”
 
“Jangan terus-menerus mengatakan bahwa aku membencimu.”
 
Ian juga merupakan siswa teladan, sehingga ia mampu mengidentifikasi inti permasalahan.
 
Memang benar bahwa aku sempat berpikir samar-samar bahwa Ian mungkin menyukaiku.
 
Tapi aku tidak berpikir terlalu dalam.
 
Hal ini karena, seperti kata paman saya, ‘Dia bisa bingung karena seseorang yang dulunya ceroboh ternyata baik hati’.
 
Saya pikir menilai Ian sebagai baik atau buruk tidaklah tepat.
 
Mungkin ada perasaan di dalam diriku, ‘sekalipun Ian tertarik padaku, pada akhirnya aku akan menemukan tipe idealku’.
 
Betapapun besarnya Robert menyukaiku, sudah jelas bahwa dia akan memilih takhta antara takhta dan aku.
 
Jadi, pikiran saya belum pernah bekerja sekeras ini.
 
“Pokoknya, aku tidak tahu.”
 
Penglihatanku sudah kabur, dan jantungku berdetak sangat kencang hingga terasa sakit.
 
“Dan jika kau menginginkan aku dan bukan orang lain, kau benar-benar idiot.”
 
“Itulah kasusku. Dan bukankah kau bilang aku tipe idealmu?”
 
Ian bertanya lagi, sambil menatapku, yang terdiam karena kebingungan.
 
“Kalau begitu, tidak bisakah kita berciuman saja?” (pr/n: Ya ampun, aku merinding) (tl/n: kamu dan aku sama-sama merinding)
 
Aku menggigit bibir bawahku dan menjawab.
 
“Eh… Maksudku… aku tidak tahu… aku belum pernah memikirkannya, jadi biar kupikirkan…”
 
“Bukankah sudah kukatakan bahwa berpikir bukanlah bakatmu?”
 
Ian bahkan tidak menyentuh tubuhku, tetapi rasanya seperti aku sedang didorong.
 
Aku takut menghadapinya karena sepertinya ada keinginan yang jelas terpancar dari matanya yang merah.
 
“Memang sudah gayamu untuk menyelesaikan masalah dengan cepat menggunakan tubuhmu.”
 
Dia juga memiliki daya ingat yang baik.
 
“Jika kamu tidak tahu, coba dulu. Bisakah kamu melakukannya?”
 
“Hai.”
 
Saya menyampaikan protes terakhir saya dengan suara gemetar.
 
“Kamu tipe siswi teladan yang tahu bahwa kamu bahkan tidak seharusnya memikirkan pernikahan sampai kamu dewasa. Aku bahkan belum menjadi kekasihmu, tapi apakah masuk akal untuk mencoba berciuman?”
 
“Itu jelas omong kosong bagi siswa teladan seperti Ian Wade.”
 
Ian menjawab sambil tersenyum lembut, tetapi suaranya sudah tegas saat ia melanjutkan.
 
“Tapi, seperti yang kau katakan, jika aku idiot, mungkin itu bisa terjadi.”
 
Saya pernah menelan air liur kering.
 
Bibir merah Ian muncul di pandanganku yang kabur.
 
Jantungku berdebar kencang, kepalaku terasa pusing, dan pikiranku terhenti.
 
‘Aku sudah tidak tahu lagi…’
 
Meskipun sama sekali tidak dingin, tubuhku sedikit bereaksi.
 
Ketegangan merayap di antara tatapan kami. Aku perlahan menguatkan kaki yang hampir kehilangan kekuatannya.
 
Bayangan kami di lantai balkon sudah saling berbelit.
 
“…Apakah kamu mau?”
 
Itu adalah perasaan yang sangat aneh.
 
Sebenarnya, saya tidak ingin mempertanyakannya meskipun sama sekali tidak ada alasan.
 
Aku mengangkat kepalaku seolah kerasukan dan menempelkan bibirku ke bibirnya.
 
Suara bibir kami bertemu dan tubuh kami berhimpitan.
 
Aku menggigit bibirnya lalu dengan lembut mengangkatnya kembali, dan dalam sekejap dia meletakkan tangannya di belakang kepalaku. (pr/n: OOHHHHHH YA TUHANTTTT AKSJFHHFBC INI TERJADI SIALANTTTT)
 
Ciuman yang dimulai dengan santai itu kemudian menjadi semakin intens.
 
Tiba-tiba, tangannya yang besar melingkari pipiku dan mencengkeramku erat.
 
Suara musik dari pesta terdengar dari kejauhan, dan aroma segar semak-semak bunga terbawa angin.
 
Napasku semakin sulit dan perutku terasa geli.
 
Sebuah erangan lembut keluar dari bibirku, dan dia menarik napas lebih dalam lalu melingkarkan lengannya di pinggangku.
 
Rasanya menyenangkan bisa mendinginkan diri secara perlahan.
 
Aku bingung karena aku bertanya-tanya apakah aku manusia yang begitu lemah terhadap dorongan sesaat seperti itu.
 
Bagaimana seharusnya aku menatap wajah Ian setelah ciuman itu berakhir?
 
Bagaimana mungkin kita menjadi seperti ini? Namun, aku tidak bisa berhenti dan aku tidak ingin berhenti.
 
Wajahnya yang muncul begitu tenang, dan dadanya yang menjadi sandaran saya ternyata sangat kencang.
 
Aku menatapnya, terengah-engah, tak mampu bergerak.
 
Aku tak menyangka ciuman dengan Ian akan membawaku sejauh ini.
 
(tl/n: maaf kami agak terbawa suasana dengan catatannya😩)