Fushisha no Deshi ~Jashin no Fukyou wo Katte Naraku ni Otosareta Ore no Eiyuutan~ LN - Volume 4 Chapter 6

Bab 6:
Penguasa Langit

 

– 1 –

 

KAMI BERJALAN MELALUI ambang pintu dan masuk ke gua besar. Lantai dan dinding berkilauan samar dengan cahaya pelangi dari sihir dari Dragon Vortex.

“Bagaimana menurutmu? Ini pemandangan terindah di seluruh Taman,” kata Ridler, dan aku mengangguk.

“Itu luar biasa. Tapi bukankah buruk jika ada kekacauan di sini? Apakah tidak apa-apa mengecewakan kami di sini?” Saya bertanya.

“Apa yang kamu katakan? Kami menjadi saudara pada saat Anda diundang ke Taman ini dan Anda adalah tamu kami yang berharga. Selain itu, Anda berhak mengunjungi tempat ini dalam pertempuran. Lihat. Apa yang Anda lihat di kejauhan adalah Dragon Vortex.”

Jauh di sana ada celah di dinding, sobekan di dunia… Dragon Vortex. Cahaya pelangi yang hidup mengalir dari celah.

Di sekitar lubang itu ada pepohonan, meski tidak ada sinar matahari. Batangnya berwarna biru terang dan tembus cahaya, dan daunnya memiliki berbagai warna yang bisa dibayangkan.

“Mereka tumbuh dari esensi kehidupan yang meluap dari keajaiban Vortex,” jelas Ridler. “Akar mereka terkait dengan anomali… Menyentuh mereka tanpa hati-hati dapat membuat keajaiban di Vortex menjadi tidak seimbang, yang dapat menyebabkan bencana di seluruh dunia. Jika kalian bertiga benar-benar mencoba sesuatu, aku akan memberikan hidupku untuk mencoba menghentikanmu… meskipun aku kemungkinan besar akan gagal.”

Saya tahu lokasi ini penting bagi dunia tetapi melihatnya di depan saya membuat arti itu pulang.

“… Itulah mengapa saya meminta Anda untuk tidak mencoba apa pun,” katanya, dengan senyum memohon di wajahnya. Dia terlalu jujur. “Jika musuh mengejar Vortex, aku akan menggunakan sihir Vortex untuk melawan mereka, tapi itu akan berakhir dengan sihir yang berantakan. Dan saya tidak mendapat kesan yang salah bahwa menggunakan Vortex akan memungkinkan saya untuk mengalahkan Anda.

… Terlalu jujur.

Apakah tidak apa-apa jika tempat seperti ini yang dapat mempengaruhi seluruh dunia ditinggalkan dalam perawatan satu orang?

Memang benar dia jauh lebih kuat dari siapa pun yang kutemui di dunia manusia. Namun, pada saat ini, dia agak berantakan.

Statistik Ridler tiba-tiba teringat kembali.

 

RIDLER RADON DRAFIQUE

Ras: Dragonkin

Lv: 875

HP: 2764/4900

MP: 3857/4725

 

…Ridler Radon Drafique.

Ada yang aneh tentang itu. Untuk beberapa alasan, saya berasumsi bahwa kulit naga di Taman tidak memiliki nama keluarga. Kalau dipikir-pikir, Raigan juga punya nama keluarga.

“Ah…”

Kemudian saya teringat sesuatu yang dijelaskan Raigan sejak awal.

“ Jika seseorang tidak mendapatkan bahkan seratus poin untuk total skor mereka dari tiga percobaan, maka mereka dianggap sebagai Bayi Naga tanpa memandang usia mereka, dan mereka ditempatkan di bawah beberapa batasan. Yang paling mudah untuk dijelaskan adalah bahwa mereka tidak diizinkan keluar dari Taman. Bagi orang luar, ini berarti tidak mendapatkan gelar dan tidak diperlakukan sama saat mereka berada di Taman .”

Benar, Ramiel tidak memiliki nama belakang. Mungkin dia mendapatkan skor yang sangat rendah di Ujian Naga sehingga dia tidak diizinkan untuk mengambil satu… atau itu dilucuti darinya.

Kesan asliku tentang Taman Naga tidak terlalu positif, tapi aku menganggapnya sebagai tempat yang cukup bagus. Menyadari hal ini tentang nama keluarga membuat saya merasa obsesi mereka yang membatasi terhadap kekuatan membayangi keindahan. Lagipula, kulit naga adalah ras yang lahir untuk menanggung beban berat dan bukan tempatku sebagai orang luar untuk menilai.

Saya hanya tidak suka berpikir bahwa seseorang yang saya sukai dicemooh.

“Apakah ada masalah, Kanata?” tanya Ridler.

“Uh… yah, ada beberapa kulit naga di Taman yang bahkan tidak diizinkan memiliki nama keluarga, bukan?”

“Maafkan saya…?” Ridler mengerutkan kening.

“Uh, tidak, maaf untuk pertanyaan acak, itu hanya—”

“Tidak… maksudku, tidak ada kulit naga seperti itu,” jawab Ridler tiba-tiba.

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Sebagian diriku bertanya-tanya apakah dia mengatakan itu karena dia bahkan tidak melihat orang-orang ini sebagai sesama kulit naga, tetapi ekspresi wajah Ridler meyakinkanku bahwa bukan itu masalahnya.

Saya hanya melihat statistik Ramiel selama beberapa detik. Mungkin saya salah membaca sesuatu? Tentunya tidak.

“Meskipun itu mungkin tidak benar sejak lama… atau mungkin di wilayah lain yang dilindungi oleh kulit naga, tapi… Ras kita tidak banyak. Setahu saya, tidak ada pemukiman kulit naga lain di negeri ini,” lanjut Ridler.

Aku meletakkan tangan di atas mulutku. Bukankah Ramiel dari Taman Naga?

Memikirkan kembali, dia meminta kami untuk tidak menyebutkan namanya karena dia diperlakukan sebagai pengkhianat, yang berarti kami bahkan tidak bisa memastikan dia berasal dari Taman.

Saya tidak pernah curiga tentang itu. Tapi saya seharusnya curiga saat saya melihat statistik Raigan.

Saya pikir saya telah membuat kesalahan besar .

“Agh, itu terbakar!” teriak Ridler, mencengkeram jarinya saat dia membungkuk.

“R-Ridler-san?”

“Cincin Vortex Naga terbakar panas! Apakah sudah gila? Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya!”

Saya melihat tangan Ridler dan melihat cincinnya benar-benar berubah menjadi merah karena panas. Asap mendesis dari jarinya saat membakar dagingnya. “Ridler-san, lepas cincinnya!”

Dia mencengkeram lengannya, ekspresi kesakitan di wajahnya saat dia menahan rasa sakit. “Saya tidak bisa! Kami dragonkin telah mengendalikan Vortex selama beberapa generasi dengan cincin ini. Jika sesuatu terjadi pada cincin itu, itu berarti sesuatu yang aneh sedang terjadi pada Vortex. Saya tidak dapat melepas cincin itu, bahkan jika itu harus membakar jari saya!”

Saat itu, dinding yang terbuat dari cahaya pelangi muncul, mengelilingi seluruh area bawah tanah. Mata Ridler terbuka lebar saat dia melihat sekeliling.

“I-ini adalah penghalang yang menggunakan sihir Vortex… Raja Naga masa lalu memasangnya untuk keadaan darurat! Saya selalu menjaga penghalang di tempatnya, tetapi saya belum pernah melihatnya sekuat ini! Kenapa baru aktif sekarang?!”

Mungkin saja itu diaktifkan secara tidak sengaja karena cincinnya menjadi liar, tetapi sesuatu tentang ini terasa disengaja.

“Mungkin seseorang mencoba mengendalikan Vortex…” kataku.

“Mustahil! Tidak ada apa pun selain cincin ini yang memungkinkan seseorang untuk mengontrol Vortex dengan bebas!”

Lalu ada gemuruh dari Dragon Vortex itu sendiri.

Seekor naga hitam besar, sayapnya terbentang lebar, keluar dari luka di dinding. Ekornya yang terbelah melecut udara. Permukaan tubuhnya dilapisi cahaya pelangi yang sama dengan area di sekitar kita.

“I-Penguasa Langit?! Di Sini?!” kata Ridler sambil memelototi naga itu.

Saya telah berhadapan muka dengan musuh sejati saya.

Tapi bagaimana Penguasa Langit bisa sampai di sini? Dan mengapa? Apa yang dikejar Ramiel? Apa itu Ramiel?!

Hanya ada satu hal yang saya tahu pasti. Ini darurat.

“Philia-chan, lindungi Pomera-san!” Aku berteriak.

“Oke! Philia akan menjaganya!”

Aku merangkul pinggang Ridler dan melompat menjauh dari tempat itu. Philia meraih tangan Pomera dan menariknya jauh—kolom api hitam menyapu di belakang kami saat Penguasa Langit menggunakan senjata nafas mereka.

Setelah saya pindah ke lokasi yang aman, saya menurunkan Ridler.

“V-penjahat! Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada dunia jika daerah ini dirusak!” Ridler mengertakkan gigi dan memelototi Penguasa.

“Penguasa Langit mengambil alih Vortex Naga…? Ridler-san, maaf, saya pikir saya dibohongi dan terbiasa mengizinkan mereka masuk, ”kataku.

Ramiel adalah orang yang memintaku untuk bertemu dengan Raja Naga sejak awal. Dia juga menggunakan item sebagai iming-iming. Dia pasti berada di belakang ini. Kemungkinan besar, dia ingin aku bertarung dengan Ridler dan membuat celah di pertahanan Vortex. Raja Naga hampir tidak pernah meninggalkan istananya. Dia selalu ada, melindungi dan mengendalikan Dragon Vortex. Satu-satunya saat pengawasannya menjadi longgar adalah ketika seseorang mencapai peringkat Royal Dragon dan menantangnya.

“Hee hee hee… Kamu hanya sedikit melenceng,” terdengar pesan telepati dari Penguasa Langit. “Benar bahwa Raja Naga selalu sadar akan sihir yang bergerak di sekitar kastil, dan dia bisa memperkuat penghalang jika dia merasakan bahaya. Tapi, meskipun itu sedikit mengganggu, saya akan memiliki banyak cara untuk masuk ke sini hanya dengan sedikit persiapan dan perencanaan. Satu-satunya alasan saya tidak melakukannya sebelumnya adalah karena tidak ada alasan untuk itu. Tubuhku sudah lama dipenuhi dengan keajaiban Dragon Vortex. Kembali ke sini tidak memberiku apa-apa!”

Bentuk besar naga itu terbungkus dalam cahaya. Itu menyusut lebih kecil dan lebih kecil.

“Sampai sekarang. Hal yang kucari, Kanata, adalah kamu. Aku telah memikatmu ke sini, aku telah menjebakmu di sini, dan aku akan menggunakan sihir Vortex yang tak terbatas untuk menyerangmu di sini!”

Wujud naga itu berubah menjadi seorang gadis. Aku mengenali rambut biru beludru bergelombang itu, mata bulat keemasan itu. Dia mengenakan kalung dengan set kristal merah cerah di dalamnya.

Tanduknya yang besar, ekornya yang terbelah lebih panjang dari tingginya, dan sayapnya yang besar masih baru. Tapi yang paling mencolok dari semuanya adalah lengannya: lengannya ditutupi sisik hitam tebal dan cakar yang tampak jahat di ujung jarinya.

“Aku tidak bisa bilang aku benci orang bodoh yang baik hati. Mereka sangat mudah dimanipulasi, hee hee. Anda berada di level lain, harus saya katakan! Maaf tentang ini, tapi aku punya perintah penting untuk dipenuhi, Kanata, ”katanya, mengatakannya dengan suara yang terpengaruh, tanpa malu-malu.

“Ramiel?!”

Saya telah belajar sekarang bahwa Penguasa Langit adalah kulit naga, tetapi tidak mungkin Ramiel bisa menjadi Penguasa. Dia hanya level 10.

“Saya tidak pernah menyangka akan membutuhkan sesuatu seperti ini kembali ketika Veranta mendorong saya, tetapi ternyata itu berguna. Saya senang saya mengirim Twin Abyssal Dragons untuk mengintai Anda sebelumnya, ”katanya. Dia membungkus cakarnya di sekitar kristal di kalungnya, menghancurkannya. Saat dia melakukannya, kekuatan kehadirannya berubah.

 

RAMIEL

Ras: Dragonkin

Lv: 1780

HP: 9078/9078

MP: 9256/9256

 

Penyamaran tingkat…?

Itu sepenuhnya untuk digunakan melawan pelancong. Jadi… Tangan Tak Terlihat para Dewa memiliki hal semacam itu?

Pada titik ini, saya mulai melihat segala sesuatu yang telah menarik saya. Saya mengira Penguasa Langit sangat berhati dingin ketika dia membunuh Naga Abyssal Kembar, tetapi ada alasan dia melakukan itu: dia belajar betapa kuatnya Saya melalui mereka. Dia memutuskan bahwa dia tidak bisa menang melawan saya jika kami bertarung dengan pijakan yang sama, jadi dia memutuskan untuk memanipulasi saya. Membunuh mereka berdua memastikan aku tidak bisa mendapatkan info tentang dia seperti itu.

“Saya terkejut seberapa tinggi statistik Anda daripada yang saya kira. Tapi aku mencuri sihirku dari Dragon Vortex sejak awal. Vortex telah memutuskan bahwa aku juga bagian darinya. Aku bisa memanipulasi Vortex sebanyak yang aku mau selama aku di sini, bahkan tanpa cincin norak itu.”

… Benar, kata Odio Penguasa Langit adalah penjahat yang melanggar aturan kulit naga dan mencuri sihir Vortex .

Yang akan memungkinkan dia untuk meningkatkan kekuatan penghalang di sekitar Vortex. Dan dia berhasil masuk meskipun penghalangnya masih ada karena dia masuk saat Ridler tidak sadarkan diri, lalu memasang kembali penghalang dari dalam agar terlihat seperti tidak ada yang masuk. ke tempatnya.

“Apakah kamu paham sekarang? Selama saya berada di dekat Dragon Vortex, saya abadi dan sangat kuat. Levelmu tidak ada artinya!” katanya sambil terkekeh.

 

– 2 –

 

“H EE HEE HEE… Maaf, tapi jika kamu melawanku sekarang, aku tidak akan mati,” kata Ramiel. Dia mengangkat salah satu jari di lengannya yang besar dan bersisik dan tersenyum kepada kami, menantang kami.

“T-tunggu! Bagaimana dengan Rosemonde? Dia mengawasimu!” teriak Pomera.

Mataku melebar. Itu benar. Rosemonde berbicara tentang kembali ke Ploroque bersama Ramiel dan melindunginya dari para pelayan Penguasa Langit.

“Ah, Rosemonde…” kata Ramiel. “Wanita manusia yang lemah itu. Yah, aku berencana untuk melepaskannya di beberapa titik, tapi dia jauh lebih ulet dan menyebalkan daripada yang kuduga.”

“K-kamu! Apa yang kamu lakukan?!”

Ramiel menjulurkan lidahnya ke wajah kami yang ketakutan. “Hee hee, kuharap dia baik-baik saja.”

Sesuatu tersentak di dalam pikiranku.

Rosemonde memiliki sikap yang besar tetapi dia memiliki hati yang lebih besar. Dia pasti mengkhawatirkan Ramiel, yang menyamar sebagai orang lemah.

Bahkan pada level rendah, Ramiel bisa saja menyelinap pergi dari Rosemonde alih-alih membunuhnya. Saya tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa Ramiel telah membunuh Rosemonde pada saat ini… tetapi saya yakin bahwa saya perlu mencari tahu.

“…Jika aku adalah targetmu, jangan seret orang lain ke dalamnya,” kataku, menarik Pedang Pahlawan Gilgamesh dan bergegas ke arahnya.

“K-Kanata, jangan tertarik dengan ejekannya!” teriak Ridler. “Penguasa Langit memanfaatkan keajaiban Vortex dan memperoleh kehidupan yang hampir abadi! Dia adalah salah satu dari kulit naga pendiri, dan musuh bebuyutan kita! Anda tidak bisa menang! Dan sekarang, dia terhubung langsung ke Vortex! Jika kamu melawannya sekarang, kamu akan benar-benar hancur!”

Cengkeramannya pada cincin yang terbakar tidak pernah goyah.

“Satu-satunya pilihan kita adalah mendobrak penghalang, meninggalkan Taman, dan melarikan diri! Tentunya, dia tidak akan merusak dunia tanpa alasan! Kita tidak bisa membiarkan emosi menguasai kita jika kita ingin merebut kembali tempat ini!”

Dia mencoba meyakinkan saya, tetapi saya tidak bisa memaksakan diri untuk melarikan diri tanpa melakukan apa pun di sini.

“Hee hee, aku menangkapmu dengan ejekan yang begitu sederhana. Betapa bodohnya kalian manusia. Levelmu mungkin tinggi, tapi kamu masih seorang rube yang jatuh ke perangkap yang jelas.” Ramiel menggunakan sayapnya untuk terbang bebas di udara, lalu turun dengan cepat untuk menyerangku dengan lengan yang besar. “Sudah seribu tahun sejak aku bermandikan keajaiban Vortex. Rasanya sangat enak! Kekuatan sihir yang membentuk dunia… Aku akan menunjukkan kekuatan itu kepadamu manusia yang sombong dan bodoh!”

Dia mengayunkan kedua tangannya, memberikan serangkaian tebasan dari cakarnya. Aku memblokir mereka dengan pedangku.

“Biarkan aku memberitahumu kesalahanmu,” lanjutnya. “Nomor satu: melompat ke medan perang ketika kamu seharusnya melarikan diri. Dua: tantang aku untuk pertarungan fisik saat aku memakai armor yang terbentuk dari sihir Vortex!”

Ada ayunan besar dari lengan kirinya.

Aku menyelinap ke dalam jangkauannya, menghindari cakarnya, dan mengayunkan pedangku dengan semua yang kumiliki. Itu diblokir oleh sihir pelangi yang menutupi tubuhnya. Dia tidak berbohong. Aku menyadari bahwa Heroic Sword of Gilgamesh bahkan tidak akan mampu menggoresnya.

Itu tidak sepenuhnya benar…baju zirah itu telah rusak, tapi sihir yang hilang karena seranganku dengan cepat digantikan oleh lebih banyak sihir yang ditarik dari Vortex.

“…Ugh, aku lebih lemah darimu dalam kemampuan fisik bahkan dalam keadaan seperti ini,” katanya. “Sekarang aku mengerti mengapa kami para dewa langsung diminta untuk melenyapkanmu. Tampaknya Twin Abyssal Dragons bukanlah ukuran sebenarnya dari kekuatanmu. Terlepas dari itu, pertarungan jarak dekat adalah keputusan bodoh lainnya di pihakmu!”

Ramiel mendatangiku lagi dengan tangan kirinya. Pedangku jatuh karena diblokir oleh armor sihir.

Selama dia memiliki armor sihir itu, aku bahkan tidak bisa memberikan satu luka pun padanya. Dia bisa menggunakannya untuk keuntungan besar dalam pertempuran jarak dekat… tapi hanya itu saja, keuntungan besar.

Aku menggeser pedangku dan memblokir cakar Ramiel.

“H-heh… tidak buruk,” Ramiel cemberut.

Aku menendang wajahnya. Seperti yang diharapkan, tendangan itu diblokir oleh armor sihir. Dia menyerangku lagi dengan cakarnya dalam sekejap, tapi aku menghindar dan menebas dadanya dengan seluruh kekuatanku.

Pedangku tidak ditolak kali ini, tapi itu benar-benar dihentikan oleh armor sihir, membuat Ramiel tidak terluka.

“Tsk! Apakah kamu tidak mengerti itu tidak ada gunanya! Bahkan jika kamu memukulku sepuluh kali, aku hanya perlu memukulmu sekali untuk menang!” katanya, lalu menyerang dengan serangkaian serangan yang sangat cepat.

Aku membungkuk untuk menghindari dan menjatuhkan salah satu serangannya yang menahan bebannya. Dia kehilangan keseimbangan.

“Aduh!”

Aku menusuk perutnya. Armor ajaib melindunginya lagi, tetapi kekuatan itu membuatnya terkapar ke belakang ke tanah. Sebelum dia bisa bangkit kembali, aku bergegas mengelilinginya, membaringkannya dengan tiga pukulan.

Armor sihir berkedip.

“Aku tidak akan mengambil ini dari manusia!” jeritnya, dan ekornya yang besar mencambukku.

Aku memblokirnya dengan pedangku, tapi Ramiel menggunakan kekuatan balasan untuk melompat mundur, membuat jarak di antara kami. Dia melebarkan sayapnya dan terbang ke langit, memelototiku.

“I-tidak mungkin… Dia bisa bertarung sejajar dengan Penguasa Langit bahkan saat dia dalam kondisi itu,” kata Ridler. Dia menyaksikan pertempuran dengan napas tertahan.

“Kamu tidak menyerah, kan ?!” pekik Ramiel dengan suara serak. “Armor ajaib ini tidak akan hancur selama aku memiliki keajaiban Vortex Naga!”

Itu benar-benar masalah… Armor sihir itu cukup tangguh. Sepertinya aku tidak memberikan sedikit pun kerusakan, tidak peduli berapa kali aku memotongnya. Dia mungkin benar mengatakan bahwa tidak mungkin untuk menghancurkan armor itu sementara sihir tinggal di Dragon Vortex.

Sayangnya, saya pernah mendengar Vortex adalah sumber energi untuk seluruh dunia . Bukan saja tidak mungkin aku bisa terus menyerang sampai sihirnya habis, tapi memaksanya untuk mengering juga merupakan ide yang buruk.

“Merupakan kesalahan untuk bertarung di tempat yang bisa dijangkau,” kata Ramiel. “Aku tidak akan bertukar pukulan dengan orang bodoh lagi.” Dia mengangkat tangan kanannya ke langit-langit dan lingkaran sihir berwarna merah terang muncul. “Hee hee… Aku tidak bisa menggunakan ini secara normal karena magic draw-nya terlalu besar, tapi sekarang aku bisa menembakkannya sebanyak yang aku mau. Saya menantikan untuk melihat berapa banyak tembakan yang dapat Anda tahan.”

Sebuah cincin merah tua muncul di dekat langit-langit, lebih dari 150 kaki. Panas luar biasa yang mengalir darinya membuat udara berkilauan. Saya masih bisa merasakan radiasi bahkan pada jarak yang sangat jauh ini.

“Dikatakan bahwa salah satu raja naga kuno dapat memanipulasi matahari sesuka hati! Mari kita lihat sayap Dewa Matahari itu terentang!” pekik Ramiel. “Sihir Api Tingkat 18: Agneyastra!”

Cincin api besar jatuh ke arahku.

“Belum pernah melihat mantra skala besar seperti ini sebelumnya…” gumamku.

Itu adalah level yang tinggi, tapi sepertinya mengkonsumsi lebih banyak sihir daripada mantra lain yang memiliki level yang sama mengingat area efeknya yang luas. Itu pasti telah membakar banyak sihir di Vortex.

“Tentu saja tidak. Saya akan berada dalam masalah besar jika Anda terbiasa melihat mantra seperti ini, ”kata Ramiel. “Mantra tingkat 18 setara dengan keajaiban para dewa — sesuatu yang tidak akan pernah kamu capai!”

“Yah… Maksudku adalah aku belum pernah melihat yang seperti ini di luar Cocytus dan Cermin Terkutuk,” kataku.

“…Apa?”

Saya mengarahkan Pedang Pahlawan Gilgamesh ke arah Ramiel. “Sihir Api Level 20: Kiamat.”

Seekor naga besar yang menyala meledak dari ujung pedangku dan terbang lurus ke arah Ramiel. Itu menabrak cincin api, menghancurkannya dalam percikan api saat menerjang Penguasa Langit.

“Tingkat 20?! I-tidak mungkin!” dia menangis.

Naga api itu bertabrakan dengannya dan meledak. Daerah itu terkena cahaya merah dari dua mantra sihir tingkat tinggi dan gelombang kejut kehancuran dari mereka.

Kekuatan gegar otak lebih kuat dari yang saya duga. Aku melihat kembali ke Pomera dan yang lainnya karena khawatir, tetapi ada dua tangan putih besar yang menjulur dari tanah, jari-jari mereka saling bertautan di sekelilingnya untuk membuat perisai.

Philia menatapku dengan bangga dan menunjukkan tanda perdamaian. Ridler merangkak di tanah, wajahnya pucat pasi saat dia meringkuk di sekitar ring untuk melindunginya.

“I-itu sedikit mengejutkanku, tapi tidak ada bedanya selama armor sihirnya baik-baik saja!” teriak Ramiel dari kehancuran. “Haruskah kita melakukan baku tembak? Siapa yang memiliki lebih banyak sihir: kamu atau dunia?!”

Aku menangkap sedikit kepanikan dalam ekspresinya. Agneyastra itu kemungkinan adalah langkah terbesarnya.

… Dengan hal-hal seperti sekarang, aku terpojok seperti dia .

Saya tidak bisa menembakkan Apocalypse berkali-kali. Bahkan jika saya beralih ke mantra yang menggunakan lebih sedikit sihir saya, kemungkinan besar saya akan kehabisan tenaga sebelum Ramiel melakukannya dalam baku tembak magis. Bahkan jika aku menggunakan semua ramuan pemulih sihir yang kumiliki dengan efisien, kami bisa menghabiskan lebih dari dua puluh empat jam untuk menembak satu sama lain… dan pada akhirnya aku masih akan kehabisan sihir terlebih dahulu.

Saya mungkin bisa mendorong dan meraih kemenangan, tetapi hanya setelah Dragon Vortex kehabisan sihir. Hampir tidak mungkin memukul Ramiel cukup keras untuk menghancurkan armor sihir itu dan mengalahkannya.

“Hmm… panas dari ring. Itu berkurang, sedikit…” gumam Ridler sambil berdiri, bersandar pada Pomera untuk mendapat dukungan. Dia melihat cincin itu dengan bingung untuk beberapa saat, lalu ekspresinya menjadi cerah. “K-Kanata! Kontrolnya atas Dragon Vortex baru saja melemah! Cincin itu hanya panas karena dia telah menyusulnya, tetapi menjadi dingin tepat saat dia merapal mantra. Dan itu menjadi jauh lebih dingin ketika naga api menyerangnya! Panas kembali, tapi… aku yakin itu! Kendalinya atas Dragon Vortex menjadi tidak stabil saat dia mengkonsumsi sihir dalam jumlah besar!”

“Betapa baiknya Raja Naga menyarankan mengeringkan Vortex,” kata Ramiel. “Kau yakin ingin melakukan itu? Anda tidak tahu apa yang akan terjadi. Naga akan marah padamu jika mereka mendengar tentang ini. Saya tidak takut pada mereka… tetapi Anda seharusnya begitu. Mereka mungkin akan mengusir kalian semua dan menghancurkan Taman.”

Mendengar itu, aku bingung harus berbuat apa.

Vortex Naga seperti jantung dunia. Saya tidak tahu di mana efek negatif akan terwujud jika saya terlalu memaksakannya. Dan para naga akan menyalahkan Ridler dan kulit naga lainnya.

“Aku akan mengambil kesempatan itu! Lakukan, Kanata! Akan selalu ada waktu ketika Taman Naga harus mengakhiri hubungan dengan Penguasa Langit. Vortex akan selalu berada dalam bahaya jika kita membiarkannya kabur! Saya tidak akan membiarkan bahaya datang dari ini! Aku punya rencana!” teriak Ridler dengan keras.

Mata Ramiel terbuka lebar karena marah. “Bukan saja kamu lemah, tapi kamu tidak punya niat untuk memenuhi tugasmu! Di masa lalu, seorang Raja Naga harus berada di atas level 1.000, tetapi tampaknya standarnya telah merosot. Taman Naga menjadi sangat lemah. Baiklah, kalau begitu, tunjukkan padaku apa yang ada dalam pikiranmu!”

“Apakah kekuatan dan tugas benar-benar penting?” Saya bertanya.

“Persis seperti itulah yang akan dikatakan manusia! Ras kecil yang menjalani kehidupan kecil, tanpa konsep tugas yang sebenarnya — manusia tidak lebih dari serangga.

“Ini agak canggung untuk berbicara tentang nilai-nilai orang lain, tapi … bukankah kamu lemah sebelum kamu mengkhianati tugas dragonkin, mencuri sihir dari Dragon Vortex, dan melarikan diri?”

Ramiel adalah kulit naga dari Taman Naga seribu tahun yang lalu. Ketika saya bertanya kepada Ridler tentang nama keluarga kulit naga, dia mengatakan bahwa tidak ada kulit naga yang namanya diambil dari mereka karena terlalu lemah, meskipun itu mungkin tidak benar di masa lalu.

Yang berarti itu benar di masa lalu.

Bahkan sekarang, seseorang yang menerima skor rendah di Ujian Naga dianggap kurang dari orang yang utuh di Taman Naga. Mereka tidak diperlakukan sama, dan perbedaan status berdasarkan perbedaan level terlihat jelas. Jika seperti ini setelah peraturan dilonggarkan, maka itu pasti jauh lebih buruk pada masa Ramiel. Itu sudah cukup untuk memberiku gambaran mengapa dia mengejar Dragon Vortex.

“J-jangan bertingkah seperti kamu tahu apa yang kamu bicarakan… kamu cacing,” kata Ramiel dengan suara rendah, nadi berdenyut di pelipisnya. Dia jelas marah.

Pada tahap ini, hal yang paling berbahaya adalah jika saya membiarkan Ramiel tetap tenang dan bertahan. Saya membutuhkan dia untuk merapal mantra besar sehingga saya bisa segera merapalkan mantra yang lebih besar.

Aku ingin dia sepanas dan semarah Agneyastra.

 

– 3 –

 

R AMIEL MENGANGKAT kedua tangannya ke arah langit-langit dan sebuah lingkaran sihir muncul. Sepertinya dia berencana casting Agneyastra lain. Dia serius tentang melakukan baku tembak sihir tingkat tinggi.

“Memang benar saya melanggar aturan kulit naga,” katanya, “Tapi itulah yang memberi saya kekuatan, dan mengapa makhluk yang lebih tinggi mengakui saya. Sekarang, bahkan naga menunjukkan rasa hormat padaku. Nasib raja kulit naga, tugas kulit naga, mereka bukan apa-apa bagiku sekarang! Saya telah diberi tugas baru yang sesuai dengan kekuatan saya! Saya penting !”

Saya menggunakan Metode Pikiran Kembar untuk membentuk dua lingkaran sihir sekaligus. “Sihir Ruang-waktu Level 8: Tebasan Dimensi.” Aku mengulurkan jari telunjukku dan menebasnya. Sebuah luka melintang di tubuh Ramiel, menyentaknya ke belakang.

“Tsk! A-apa ini? Hee hee, melakukan tipuan dengan serangan kecil pada saat ini dalam game? Anda mungkin telah mencoba membuat diri Anda terlihat kuat sebelumnya, tetapi tampaknya Anda belum siap untuk melawan saya dengan sesuatu yang lebih besar.

Saya segera mengucapkan mantra lain yang sudah saya siapkan. “Sihir Ruang-waktu Level 19: Bom Gravitasi.”

Cahaya hitam menyebar di sekitar Ramiel. “Pengecoran sihir tingkat lanjut secara paralel?! Sama sekali tidak mungkin! Manusia seharusnya tidak mampu melakukan ini! Siapa…tidak, apa yang mengajarimu sihir?!”

Kegelapan memampatkan menjadi satu titik, meledakkan ruang di sekitarnya seperti itu. Sayap dan tubuh Ramiel hancur menjadi singularitas bola.

“Gah, aaaaaargh!”

Armor sihir masih terpasang. Jarang bahkan di Cermin Terkutuklah untuk menemukan sesuatu yang bisa bertahan dari mantra ini.

Tapi kebebasan bergerak Ramiel diambil saat kekuatan mendorong baju besi. Itu mungkin bukan serangan langsung, tapi itu adalah serangan yang efektif.

Terlepas dari kenyataan bahwa Ramiel tidak lagi bisa bergerak, saya merasakan bahwa dia tidak didorong untuk menggunakan sihir sebanyak sebelumnya. Kecuali jika aku perlu mengikatnya di tempat untuk waktu yang singkat, akan lebih baik bermain aman dan membuat Ramiel merapal mantra sehingga aku bisa membalas dengan Apocalypse dan mengurangi sihirnya.

Ramiel melepaskan diri dari penahan gravitasi dan melebarkan sayapnya yang sebelumnya hancur. “Sial sial! Ini… tidak seharusnya… terjadi!” Dia memelototiku, napasnya terengah-engah.

Kupikir dia akan mendatangiku saat dia melepaskan diri dari pengekangan, tapi dia melayang di udara, memelototiku.

“Apa yang salah? Bukankah kamu baru saja membuat ulah tentang bagaimana kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan karena kamu begitu kuat sekarang? Kataku, mengacungkan pedangku padanya.

Taring dan cakarnya tumbuh sedikit lebih besar dan tubuhnya bergetar karena amarah, tapi dia menghela nafas berat, menepuk dahinya dengan cakarnya, dan mendengus. “Aku terlalu sibuk di sana, hee hee… Maaf, tapi aku tidak akan jatuh cinta lagi pada ejekanmu. Aku akan membelahmu dengan api.” Dia mengarahkan tangannya ke arahku dan menciptakan lingkaran sihir. “Sihir Api Tingkat 9: Sharanga.”

Mantra level 9 saat ini…?

Tepat setelah pertanyaan itu terlintas di benakku, sudut mulut Ramiel melengkung dan jari-jarinya bergerak dari menunjuk ke arahku ke menunjuk ke arah Pomera dan yang lainnya.

“Hee hee… Tidak ada alasan bagiku untuk bersikap sopan dan sopan dan melawanmu secara langsung! Jika saya mengirim Raja Naga yang menyedihkan itu ke kuburnya terlebih dahulu, Anda tidak akan dapat memisahkan saya dari Pusaran Naga! Tidak masalah metode apa yang saya gunakan selama saya menang pada akhirnya! Itulah yang membuat seseorang menjadi kuat!”

Sepuluh peluru berapi ditembakkan dari ujung jari Ramiel ke arah yang lain.

“Sihir Roh Level 7: Tembok Undine!”

Air menyembur keluar di sekitar Pomera, menciptakan dinding yang melindungi mereka. Philia melihat ini dan wujudnya berubah menjadi Pomera.

“Sihir Roh Level 7: Tembok Undine!”

Dinding air lain melapisi yang pertama. Sepuluh peluru api ditangkis oleh dua dinding.

“Tsk, aku mungkin telah meremehkan kalian semua dan melemparkannya terlalu cepat…” kata Ramiel.

“Jangan berpikir bahwa kamu bisa menembak Pomera-san dan yang lainnya dan mengharapkan mereka untuk memukul,” kataku. Tanpa kekuatan Dragon Vortex, Philia berada di level yang lebih tinggi dari Ramiel.

“Giliran saya!” Philia, masih dalam wujud Pomera, mengayunkan lengannya dengan liar. Sebuah lengan besar turun dari langit-langit dan menabrak Ramiel. Ramiel bergegas untuk menjaga dengan sayapnya, tetapi itu membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Gah! Gadis kecil itu bisa melakukan itu?!”

Saya memanfaatkan momen itu untuk membuat lingkaran sihir untuk Apocalypse. Ramiel melihatku dan bergegas membuat lingkaran sihirnya sendiri.

“Wahyu!”

“Ak! Agneyastra!”

Cincin api besarnya muncul sepersekian detik setelah naga apiku. Kedua mantra itu bertabrakan dan, seperti yang diharapkan, naga api itu mematahkan cincin itu menjadi berkeping-keping. Tapi hantaman itu memperlambat naga untuk sementara, yang memberi Ramiel kesempatan untuk melebarkan sayapnya dan melarikan diri tegak lurus ke jalur naga.

“Aku tahu trikmu sekarang. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkan mantra absurd itu mengenaiku lagi?!” dia berteriak.

Tapi aku berharap dia melarikan diri. Dari posisinya saat ini, hanya ada begitu banyak arah yang bisa dia tuju dan gerakan yang bisa dia lakukan untuk melarikan diri dari naga yang naik dengan cepat.

“Sihir Angin Level 3: Fluegel!”

Aku mendorong diriku ke langit menggunakan angin. Sepanjang waktu ini, saya telah menyiapkan pengecoran Bom Gravitasi sehingga saya dapat menggunakannya kapan saja, serta pengecoran Fluegel, sehingga saya dapat beralih ke bergerak di udara.

“Kamu pikir kamu bisa melawanku di udara ?! Aku benar-benar Penguasa Langit!” kata Ramiel.

Dia menjentikkan ekor panjangnya seperti cambuk. Aku menahannya dengan pedangku, tapi cakarnya segera mengikuti setelahnya.

Saya tidak stabil di udara dan selalu harus memfokuskan sebagian perhatian saya pada lingkaran sihir untuk Fleugel, yang berarti saya bereaksi terlalu lambat terhadap serangan Ramiel. Salah satu serangan cakar menghantamku.

“Kamu kurang beruntung!” dia berkata.

Dengan saya yang tidak seimbang, dia menyerang dengan ekornya lagi. Saya menyilangkan tangan di depan saya dan memblokir serangan itu, tetapi saya dikirim langsung ke tanah.

Ramiel menggunakan recoil dari ekornya untuk melompat lebih tinggi ke langit-langit dan menjauh dariku. Dia jelas lebih unggul. Fluegel terlalu tidak stabil.

Saya seharusnya pindah dan menyusun kembali diri saya sendiri. Tapi semakin lama ini berlangsung, semakin besar tekanan pada Dragon Vortex. Tidak banyak kesempatan untuk mengunci Ramiel dengan Bom Gravitasi dari dekat setelah dia membaca mantra. Aku mungkin dirugikan dalam pertarungan udara, tapi aku tidak bisa melarikan diri.

Saya menggunakan sisa casting Fluegel saya untuk segera terbang ke Ramiel lagi.

“Hee hee, terima kasih sudah terbang ke sini seperti orang idiot. Jangan berpikir Anda akan pernah kembali ke tanah sekarang. Kamu milikku ,” katanya sambil berputar di udara dan menjulurkan ekor panjangnya ke arah langit-langit. Itu menghantam batu, tampaknya bagian dari upaya untuk mengendalikan manuver udaranya sendiri. “Biarkan saya menunjukkan kepada Anda teror sebenarnya dari Penguasa Langit. Teknik Naga Terlarang: Sangkar Burung.”

Dia menyatukan jari-jarinya dan menatap mataku.

Teknik Naga… Itu adalah keterampilan yang memanfaatkan kemampuan fisik naga atau kulit naga. Aku pernah mengalahkannya dalam pertarungan jarak dekat sebelumnya, tapi sepertinya ada skill khusus untuk digunakan di udara. Emosi yang terlihat di mata Ramiel bukanlah kemarahan dan cemoohan sebelumnya. Yang saya lihat hanyalah kekejaman.

Sesuatu akan datang.

Saat Ramiel hendak menancapkan ekornya ke langit-langit untuk mengubah arahnya, ledakan tak terduga meledak tepat pada titik itu. Dengan hilangnya batu itu, ekor Ramiel meleset dari sasarannya, dan dia berputar tak terkendali di udara.

“Apa?!” dia menangis.

Di kejauhan, saya melihat Ridler dengan telapak tangannya menempel ke dinding.

Itu adalah Open Palm Blast miliknya, skill yang mentransfer kekuatan melalui sebuah objek. Dia menggunakan itu untuk menerbangkan pijakan Ramiel…eh, membuntuti?

Biasanya, Ramiel akan dengan mudah berurusan dengan dia melakukan itu, tapi dia sepenuhnya fokus padaku. Ridler melihat pembukaan itu dan menyerang dengan gangguan terbaik dan paling tepat yang bisa dia kumpulkan.

“Raja Naga kecil yang lemah itu!” teriak Ramiel, matanya merah karena marah.

“Bom Gravitasi!” Saya meluncurkan Bom Gravitasi yang telah saya simpan di Ramiel.

Dia berjuang untuk menggeser pusat gravitasinya dan melebarkan sayapnya untuk melarikan diri, tetapi dia tidak berhasil dan ditarik kembali ke dalam kegelapan yang berkilauan.

“TIDAK! Bagaimana saya bisa… Saya hampir menjadi dewa! Bagaimana ini bisa terus terjadi!” Dia mati-matian menolak, tetapi cahaya hitam menyempit. Dia menolak untuk meringkuk, yang hanya mengakibatkan sayapnya menekuk ke sudut yang mengerikan. “Tidak tidak! Aku menjadi sangat kuat! Saya tidak akan menerima ini, saya tidak menerimanya!

Dia menjerit dan melepaskan diri dari pengekangan gravitasi. Detik berikutnya, aku membawa Heroic Sword of Gilgamesh ke arahnya.

Sebuah retakan muncul di sihir berwarna pelangi yang menutupi tubuhnya. Pasokan sihir dari Vortex ke Ramiel tidak bisa mengimbangi.

“A-tidak mungkin …” Ramiel menatap dirinya sendiri, tercengang.

Untuk sesaat, sihir Ramiel telah benar-benar terkuras. Tapi di saat kecil itu, kendalinya atas Vortex telah cukup lemah untuk membiarkanku menyerang.

“Kanata! K-kita berhasil! Aku telah mengambil kembali kendali Dragon Vortex! Dia seharusnya tidak lagi bisa mempertahankan regenerasi dari armor sihirnya!” teriak Ridler, mengangkat tangannya dengan Dragon Vortex Ring tinggi-tinggi.

Film sihir pelangi yang menutupi tubuh Ramiel benar-benar hancur saat dia mencoba melarikan diri, dan aku memukulnya lagi dengan Heroic Sword of Gilgamesh.

Dia jatuh ke tanah.

 

– 4 –

 

SETELAH KITA AMAN MENGAMBIL PENGENDALIAN Dragon Vortex kembali dari Ramiel, untuk sementara kami mengikatnya dengan borgol kokoh yang dibuat menggunakan alkimia.

“Maaf, Ridler-san,” kataku. “Ramiel menipuku, dan itulah mengapa aku datang ke Taman Naga. Sepertinya targetnya adalah aku selama ini… dan aku menyeret Taman ke dalamnya.”

Ramiel dinetralkan, tetapi sihir dari Dragon Vortex telah turun. Ridler mengatakan bahwa menggunakan keajaiban Vortex secara tidak benar dapat menyebabkan bencana di seluruh dunia. Selain itu, Ramiel mengatakan para naga akan marah kepada orang-orang di Taman jika terjadi sesuatu pada Vortex.

“Kegagalan kulit naga itulah yang pertama kali memungkinkan Penguasa Langit untuk berlari bebas,” kata Ridler. “Dan itu adalah tugas kita sebagai kulit naga untuk mempertahankan Dragon Vortex… tugas yang tidak cukup kuat untuk saya tegakkan. Kami tahu bahwa sesuatu akan terjadi pada Dragon Vortex lagi jika kami membiarkannya sendiri. Dan para naga tampaknya puas mengabaikannya, untuk beberapa alasan. Ini pasti akan terjadi suatu hari nanti… Saya benar-benar bersyukur bahwa saya mendapat bantuan Anda ketika itu terjadi.

Naga-naga itu mengabaikannya… Karena dia bergabung dengan Tangan Tak Terlihat para Dewa, aku bertaruh.

Naga adalah makhluk yang melindungi tatanan alam dunia ini dan tidak mengganggu manusia secara langsung. Dengan kata lain, mereka bekerja untuk Naiarotop. Meskipun aku tidak tahu seberapa banyak naga itu benar-benar menyadarinya.

Makhluk yang lebih tinggi mungkin menggunakan naga untuk menyesuaikan dunia ketika sesuatu yang tidak nyaman terjadi. Mungkin masyarakat naga adalah organisasi berpangkat lebih rendah di dalam Tangan Tak Terlihat para Dewa. Itu akan menjelaskan mengapa mereka menutup mata terhadap Ramiel meskipun dia melanggar peraturan.

“Namun, saya ingin meminta Anda mengizinkan Taman Naga untuk menangani Penguasa Langit,” kata Ridler.

“Aku tidak punya masalah dengan itu, kurasa…” Aku melirik ke arah Ramiel. Dia masih terikat dan berperilaku. Dia harus menyadari bahwa kita akan melumpuhkan dia jika dia berjuang.

“Aku mengerti kekhawatiranmu, mengingat kegagalan kita, tapi Taman Naga memiliki beberapa item untuk menyegel kekuatan penjahat. Tolong jangan khawatir.”

“Hanya saja…Aku agak khawatir dia akan kabur saat kau pergi untuk menyegel kekuatannya lagi…” gumamku. Aku menggaruk kepalaku dan tersenyum canggung.

Ridler juga terlihat sedikit tidak nyaman dan bertanya, “Ngomong-ngomong… B-bisakah kamu benar-benar, um, tetap bersama kami sampai kekuatan Penguasa Langit sepenuhnya tersegel…?”

“Oh, ya… aku bisa melakukan itu…”

Tidak bermartabat seperti yang dia tanyakan, setidaknya itu menunjukkan dia tahu potensi risiko membiarkan Penguasa Langit melarikan diri.

Ridler melihat sekeliling kami dan mendesah dalam, sedih. Tumbuhan di daerah itu sakit-sakitan, dan aliran sihir Vortex yang ekstrim telah membuat pancaran sihir di sepanjang dinding dan lantai menjadi tiruan pucat.

“Ridler-san, kamu bilang kamu punya rencana untuk memulihkan sihir Dragon Vortex. Apa itu?” Saya bertanya.

Ramiel telah menggunakan cukup banyak sihir dari Vortex. Mantra yang dia gunakan adalah bagian darinya, tapi armor sihirnya memiliki daya tahan yang luar biasa. Tidak ada keraguan bahwa itu membutuhkan jumlah sihir yang setara untuk menahan seranganku. Saya tidak membayangkan itu mudah untuk menyeimbangkan itu.

“Kami akan menjatuhkan Penguasa Langit ke Vortex Naga. Orang yang jatuh ke Vortex diubah menjadi sihir. Kita harus benar-benar mengikatnya agar dia tidak bisa menolak saat kita melakukannya,” jelasnya.

“Aduh…” aku terkejut.

Ramiel adalah musuhku. Dia mencoba membunuhku.

Tapi dia juga seseorang yang berbagi makanan denganku, bahkan jika itu dengan alasan palsu, dan kami hanyalah musuh dalam situasi ini karena makhluk yang lebih tinggi telah memerintahkannya untuk menyerang. Sejujurnya aku sedikit lega ketika Ridler berkata dia akan mengikatnya; Saya pikir itu berarti kita tidak perlu membunuhnya.

Ternyata tidak.

“Hee hee, jadi kamu mulai mengasihani musuhmu ketika kamu pikir kamu mampu? Betapa seperti seorang musafir menjadi selembut itu. Setiap pelancong memiliki titik lemah itu. Tapi… terlalu dini untuk menghitung anak ayammu, bukan?” Bibir Ramiel meringkuk menjadi cibiran yang mengerikan.

“Apa yang kamu-”

“Hehehe, tidak apa-apa. Aku akan pergi tanpa masalah ke Dragon Vortex, bahkan tanpa ikatan mewah apapun padaku. Tapi aku berusaha sekuat tenaga—apa menurutmu pengorbananku sendiri sudah cukup? Raja Naga di sini terlihat sangat tidak pasti. Dia tidak tahu apakah saya akan cukup untuk menebus ketegangan. Anda tidak perlu repot dengan semua perhitungan yang rumit, saya hanya akan memberi tahu Anda: untuk mendapatkan kembali sihir yang cukup untuk mencegah bencana, Anda memerlukan sekitar dua dari saya. Itu harga yang cukup kecil untuk dibayar dibandingkan dengan jumlah sihir yang kubakar dari Vortex.”

“Apa!” Aku merasakan darah mengalir dari wajahku. Saya memandang Ridler, tetapi dia tidak terlihat panik. Ini bukan berita baru baginya.

“Seperti yang kupikirkan…” gumamnya.

“Hee hee, ha ha ha! Raja Naga, sebagai salah satu pendiri Taman ini, saya dapat memberi Anda cara yang baik untuk menyelesaikannya. Kumpulkan semua orang bodoh tingkat biasa-biasa saja yang menyedihkan tanpa prospek masa depan mereka dan lemparkan mereka ke Vortex. Itu akan memberi Vortex banyak sihir dan membiarkanmu menyingkirkan yang lemah. Tapi tidak ada gunanya jika pengorbanan levelnya terlalu rendah. Sekitar level 200 seharusnya sempurna.”

Ramiel tertawa, dan tiba-tiba aku merasa ingin membunuh. Aku meletakkan tanganku di gagang Pedang Pahlawan Gilgamesh dan memelototinya.

“Hee hee, dahulu kala di Taman Naga, orang lemah yang tidak berbakat bahkan tidak dianggap sebagai manusia naga. Nama belakang mereka diambil dari mereka, dan mereka dikorbankan ke Vortex untuk mendukungnya, ”gumam Ramiel lemah sambil mengangkat bahu.

Saya langsung terdiam.

Ramiel tidak memiliki nama keluarga. Aku tidak tahu detailnya, tapi mungkin saja dia awalnya tidak bertujuan untuk mencuri sihir Dragon Vortex. Dia dicap sebagai korban dan dilemparkan ke Vortex.

Dia tertawa lagi. “Kanata, jangan berpikir kamu akan bisa mengalahkan Tangan Tak Terlihat para Dewa dengan hati lembutmu itu. Ada orang-orang setinggi dirimu di Tangan Gaib. Empat anggota lainnya jauh lebih licik dan kejam dariku. Ini bukan peringatan; itu janji. Pengorbanan yang akan Anda lakukan saat bertemu dengan mereka akan membuat pengorbanan sekarang menjadi pucat jika dibandingkan. Satu-satunya hadiah hiburan saya adalah saya akan menyaksikan Anda berjuang dari dunia luar.

“… Aku akan pergi ke Dragon Vortex bersama dengan Penguasa Langit. Sisa sihir yang dibutuhkan akan dibuat dengan barang-barang dari ruang harta karun, ”kata Ridler.

Ramiel menatapnya dengan kaget. “Raja Naga akan mengorbankan dirinya sendiri? Selembutkah Taman itu sekarang?!”

“Saya sudah mempersiapkan diri untuk acara seperti itu. Adalah tugas Raja Naga untuk bertanggung jawab ketika sesuatu terjadi.”

“Kamu jelas tidak memikirkan kulit naga masa depan—kamu hanya akan meninggalkan yang lemah untuk menjaga diri mereka sendiri. Bagaimana Anda bisa menjatuhkan petarung paling kuat di Taman ke Vortex?”

“Hal-hal tidak sama seperti di zamanmu. Melindungi Taman adalah salah satu tugasku. Aku mungkin tidak sekuat pendahuluku, tapi aku tidak menjadi Raja Naga hanya dengan resolusi setengah hati. Jika pemimpin kulit naga gagal mempertaruhkan nyawa mereka saat menghadapi bahaya, itu akan menjadi kejatuhan Taman Naga yang sebenarnya. Saya telah mendengar legenda tentang praktik-praktik keji Taman di masa lalu, dan saya tidak akan membiarkan Anda mengembalikan cita-cita Anda yang bengkok ke generasi saya. Ridler mendapatkan kembali ketenangannya. “Dan… selain itu, bahkan seratus kulit naga tidak akan mampu menyamai sihirku. Metode saya jauh lebih efisien dan kemungkinan akan menghasilkan lebih sedikit kerusakan pada Taman.”

“Mungkin bukan hanya standarmu yang menjadi lembek, tapi otakmu juga. Manusiawi yang positif , saya beri tahu Anda! Ramiel menghela nafas dan menggelengkan kepalanya, matanya terpejam. “… Tapi, ah, kuharap aku lahir di era ini.”

Pikiranku menangkap sesuatu. Jika yang kita butuhkan hanyalah makhluk hidup dengan banyak sihir…

“Um…Ridler-san,” kataku dan mendorong bahu Ridler.

“Jangan coba-coba menghentikanku, Kanata,” katanya. “Saya telah membuat keputusan saya. Saya sangat senang mengetahui bahwa Anda menyesali kematian saya meskipun kami hanya mengenal satu sama lain untuk waktu yang singkat.

“Sebenarnya… bukan itu. aku punya saran…”

“Oh…?”

 

Saya meninggalkan Philia untuk mengawasi Ramiel sebagai Pomera dan saya pergi ke Cursed Mirror of the Warped Realm. Kami membutuhkan waktu sekitar dua jam untuk melemahkan tiga iblis, masing-masing level sekitar 2.000, dan membawa mereka kembali: kumpulan organ bergerak, belut dengan dua wajah manusia, dan monster yang terbuat dari tiga kepala manusia berwarna biru yang ditumpuk di atas salah satunya. lain.

Tubuh mereka disayat, mengeluarkan cairan tubuh, tetapi masing-masing wajah mereka terbelah dalam seringai lebar saat mereka tertawa terbahak-bahak. Aku menghancurkan makhluk berkepala tiga itu ke tanah sambil mati-matian bergumul dengan massa organ misterius yang menggeliat untuk menahannya di lenganku. Pomera dengan kuat memegangi belut berwajah manusia itu saat dia memukul bolak-balik, wajahnya menggambarkan rasa jijik.

“Kanata… apa-apaan… makhluk tidak menyenangkan apa ini ?” tanya Ridler.

“Setan di ambang kematian. Level mereka cukup tinggi, jadi saya pikir mereka akan bekerja sebagai pengganti.”

“Uh… mereka hampir mati? Tapi mereka terus berteriak.”

“Mereka melakukan itu. Jika mereka tidak hampir mati, mereka pasti sudah membunuh semua orang di sini selain aku.”

Ridler yang ragu-ragu mengikuti saya sampai ke Dragon Vortex, di mana saya melemparkan tiga setan masuk. Vortex memancarkan cahaya pelangi yang cerah dan kilau magis dari sebelumnya segera kembali ke dinding dan lantai.

“Ya! Kami berhasil, Ridler-san! Sekarang Anda tidak perlu mengorbankan diri sendiri!”

“Y-ya… aku bersyukur… aku harus berterima kasih…” kata Ridler dan bahunya merosot karena kecewa. “Tetapi…”

“A-apa?! Bukankah ini bagus? Kami menyelesaikannya tanpa Anda harus mati!

“Yah, mungkin itu hanya karena aku siap untuk mengorbankan diriku… Sungguh, permintaan maafku. Saya mengira solusi Anda akan menjadi solusi yang lebih dramatis. Tapi Anda menyelesaikan masalah hanya dengan memasukkan beberapa… barang yang rusak .

Dia menghela nafas. “Bukannya kamu telah melakukan kesalahan, Kanata…”

Ramiel tetap diam saat dia menatap Dragon Vortex yang sekarang bersinar dengan mata mati.

 

– 5 –

 

INI ADALAH HARI setelah insiden Penguasa Langit dan Ridler secara resmi memberiku hadiah karena mengalahkan Raja Naga.

Kami pergi bersama Ridler kembali ke area di bawah istananya. Sebelum menuju ke ruang harta karun, kami mampir ke lokasi lain yang juga berada di bawah kastil: sel Ramiel.

Dia diikat dengan rantai, lengannya direntangkan dan tubuhnya dibungkus kain dengan simbol tertulis di atasnya. Itu rupanya teknik untuk mengikat kemampuan fisik dari kulit naga tingkat tinggi.

Ada dua alasan mengapa Ramiel ditahan di bawah istana Raja Naga. Yang pertama adalah pengekangannya adalah pengekangan khusus yang menggunakan sihir dari Dragon Vortex. Yang kedua adalah untuk mencegah kulit naga lain berinteraksi dengannya dan berpotensi membantunya melarikan diri. Rupanya, ini adalah tempat suci yang bahkan tidak bisa dimasuki oleh mereka yang berpangkat Naga Suci tanpa alasan yang berarti. Selama sistem ini dipertahankan, tidak ada kulit naga yang bisa bertemu Ramiel tanpa diketahui oleh Raja Naga.

“… Oh, Raja Naga dan Kanata?” katanya dengan cemberut. “Aku melihat kalian berdua lagi dengan cukup cepat. Apakah Anda mencari info lebih lanjut tentang Tangan Tak Terlihat Para Dewa? Yah, terlalu buruk. Saya tidak berencana untuk mengatakan apa pun lebih dari yang sudah saya katakan. Anda bisa mencoba siksaan dan ancaman, jika Anda mau.”

Dia tersenyum tanpa rasa takut. Aku punya perasaan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

Dia awalnya bersiap untuk jatuh ke dalam Dragon Vortex. Tidak ada ancaman yang akan berhasil melawannya. Lebih baik menyerah untuk mendapatkan informasi apa pun darinya yang tidak ingin dia berikan.

“Aku ingin bertanya tentang Rosemonde,” kataku. “Apakah dia baik-baik saja?”

“… Rosemonde? Ya, ya, aku kehilangan petualang kecil yang lemah itu di suatu tempat di Ploroque. Saya berani bertaruh dia masih di sana jika dia tidak berhenti berburu untuk saya, ”jawab Ramiel lugas. Rupanya, penolakannya untuk memberi tahu saya apakah dia aman sebelumnya adalah ejekan dan tidak lebih. “Saya memutuskan dia tidak berbahaya… dan saya tidak benar-benar membencinya. Saya bukan pembunuh massal yang tidak berperasaan yang membunuh setiap orang yang saya temui.”

Aku menghela napas lega. Ramiel bukanlah sumber informasi yang bisa kupercaya sepenuhnya, tapi sikapnya terasa jujur.

Pomera menatap Ramiel dengan agak ketakutan. Ramiel memperhatikan, matanya menyipit saat dia balas menatap. “Apa? Kamu pikir lucu melihatku dalam situasi ini, setengah elf?”

“T-tidak… Aku hanya tidak berpikir caramu bertindak—seperti anak kecil yang tidak tahu apa-apa tentang dunia—adalah tindakan yang membuat kita lengah…” kata Pomera, dengan cepat mencoba menjelaskan dirinya sendiri.

Saya terkejut dengan pengamatan itu.

Ramiel sombong, tapi penampilannya sebagai anak Dragonborn sangat sempurna. Saya masih ingat dengan jelas dia dengan polos bertanya, “Saya harus membayar… uang? Tapi aku adalah kulit naga, lahir untuk melindungi dunia dan manusia.”

Kurangnya akal sehatnya yang absurd pada saat itu sebenarnya membuat ceritanya lebih masuk akal, tetapi mengingat kembali sekarang, itu pasti jebakan. Ramiel mungkin membenci manusia, tapi dia sudah hidup sekitar seribu tahun. Tidak mungkin dia tahu sedikit tentang dunia. Atau ada di sana?

“Hah…? Saya tidak tahu apa-apa tentang dunia? Apakah Anda mengolok-olok saya? kata Ramiel.

Ekspresi Pomera menjadi sedingin es. Saya mungkin terlihat sama.

T-tidak mungkin. Apakah semuanya kecuali nada suaranya sama dengan dirinya yang sebenarnya, kalau begitu…?

Tidak ada kulit naga di Taman Naga yang begitu kuat dan merendahkan secara alami. Bahkan Raigan dan Zuul jauh lebih bijaksana. Dia bertindak jauh lebih menghina daripada kulit naga lainnya meskipun levelnya sangat rendah — sayang sekali aku tidak pernah mempertanyakan ceritanya.

“…Kurasa kita harus mengakhiri pembicaraan ini sampai disini,” kataku.

Ramiel mengerutkan kening. “Hei, apa yang ingin kamu maksudkan?”

“Ridler-san, bisakah kita pergi ke ruang harta karun sekarang?” kataku, mengabaikannya.

“Mmm, tentu saja. Tinggalkan melonggarkan lidahnya padaku. Kanata, kamu menentang Tangan Tak Terlihat para Dewa yang menjadi anggota Ramiel, benar? Jika saya berhasil mendapatkan informasi lebih lanjut tentang mereka darinya, maka saya akan menghubungi Anda melalui utusan.

Ridler mengangguk dan berbalik dari Ramiel untuk pergi. Saya mengikutinya.

“H-hei, kau sudah pergi?! Dan di sini saya bisa saja diam sepanjang waktu, tetapi saya berbicara dengan Anda! Aku, berbicara denganmu!” Suara kasar Ramiel terdengar di belakang kami. Pomera dan aku berhenti dan kembali padanya.

“Dia punya cukup banyak waktu di tangannya sekarang. Dia sudah mengatakan hal serupa sejak kemarin, ”kata Ridler singkat sebelum pergi lagi. Aku pergi untuk mengikutinya lagi, tetapi Philia meraih lengan bajuku.

“H-hei, Kanata… dia terlihat kesepian.”

“Hei hee! Jadi, Anda akan melawan Tangan Tak Terlihat para Dewa tanpa intel?! Manusia benar-benar bodoh! Mereka pasti sudah tahu tentang pertarunganmu denganku melalui Sopia, Pencatat Rekor Dunia. Jangan berpikir Anda bisa lolos hanya dengan mengalahkan mereka seperti yang Anda lakukan pada saya. Saya hanya gagal karena saya tidak memiliki informasi yang cukup. Tangan Tak Terlihat Para Dewa adalah hukum pamungkas di Locklore! Mereka akan menguburmu!” Ramiel mengoceh dengan cepat.

Pomera menatapnya dengan kasihan dan bergumam, “Dia terlalu putus asa…”

“…Hari masih muda jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi bibir seseorang itu tertutup rapat. Dengan tegas. Dia berbicara tanpa berkata apa-apa, ”kata Ridler sambil menghela nafas. “Tidak lebih dari membuang-buang waktu kita. Saya membayangkan dia telah menarik garis untuk dirinya sendiri tentang apa yang bisa dia katakan.

Ramiel tampaknya menganggap enteng, tetapi anehnya dia terobsesi dengan misi dan posisinya. Mungkin itu adalah karakteristik kulit naga kuno. Saya membayangkan dikorbankan ke Vortex mendistorsi tujuannya, menuntunnya untuk mengkhianati tugas aslinya atas nama merebut kekuasaan.

“Oh, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan, Kanata,” katanya. “Kamu bawa petualang itu, Rosemonde, untuk berkunjung dan aku akan memberitahumu semua yang aku tahu tentang Nobunaga, Raja Iblis dari Surga Keenam. Tidak mungkin Anda bisa menangani apa yang dia miliki jika Anda tidak mengetahuinya sebelumnya. Lagipula dia tidak cocok untuk menjadi bagian dari Tangan Tak Terlihat, dia hanya seorang maniak yang gila perang dan bangkrut secara moral. Mungkin bukan hal yang buruk bagimu untuk membawanya keluar… Hei, apakah kamu mendengarkanku ?!

Philia adalah satu-satunya yang berdiri diam dan menatap Ramiel, tetapi Pomera berkata, “Ayo pergi, Philia,” dan menarik tangannya. Dia mengangguk ragu-ragu, lalu mulai berjalan pergi.

…Mengapa Ramiel sepertinya sangat menyukai Rosemonde?

Ramiel adalah pencari perhatian di hati … Mungkin pengasuh yang terlahir seperti Rosemonde dengan mudah menarik orang seperti itu.

 

– 6 –

 

R IDLER MEMBAWA KAMI ke ruang harta karun. Ruangan besar itu dilapisi emas dengan ukiran naga, monster, dan kulit naga di dinding. Segala macam senjata digunakan sebagai hiasan.

“Ini ruang harta karun, ya…” kataku, napasku tersengal-sengal. Ada emas dan permata sejauh yang saya bisa lihat.

Sejak datang ke Taman Naga, saya disuguhi pemandangan yang belum pernah saya lihat di Locklore sebelumnya, dari keindahan alam yang luar biasa di Taman hingga Vortex Naga yang berkilauan. Dan sekarang saya melihat emas dari ruang harta karun. Itu semua sama mencoloknya dengan bagian dalam Cursed Mirror… tapi dengan cara yang baik .

“Kamu sudah memiliki hak untuk memilih item karena kamu menang dalam tantanganmu melawan Raja Naga, tapi kamu juga mengalahkan Penguasa Langit, musuh lama Taman, dan mencegah bencana di dalam Dragon Vortex, artinya kami berhutang dua padamu. hutang budi. Pilih item apa pun yang Anda inginkan, ”jelas Ridler.

Saya mempertimbangkan betapa bergunanya barang-barang ini terhadap Naiarotop. “… Mungkinkah kita bisa memilih tiga item karena kita bertiga?” Saat Ridler meringis, aku mundur. “Tidak, tidak, tidak apa-apa…”

“…Y-yah, aku sudah siap untuk mengorbankan barang-barang di ruang harta karun ke Vortex untuk mencegah bencana. J-jadi aku tidak keberatan. Kami berutang budi kepada kalian semua.” Suara Ridler mencicit karena tegang.

“M-maaf telah meminta item, meskipun Philia dan aku belum menantangmu. K-walaupun kita punya hak untuk…” kata Pomera.

“Saya akan mendapat masalah jika saya ditantang dua kali lagi,” kata Ridler, menatap Pomera dengan tatapan sedih dan tajam. “Itu mencerminkan jauh lebih baik pada saya jika saya mengatakan saya memberi Anda tiga item karena kami berhutang kepada Anda, daripada jika saya telah ditantang tiga kali dan kalah tiga kali. Tolong, pertimbangkan reputasi saya. Saya tidak suka mengatakan ini, tetapi saya mencoba menerima situasi apa adanya. Semua akan baik-baik saja jika tantangan berakhir dengan hanya aku yang kehilangan muka, tapi itu bisa berakhir dengan membahayakan seluruh Taman. Apakah… apakah kamu mengerti?”

Ridler tampak sangat serius.

“A-aku minta maaf, aku tidak memikirkannya…” katanya.

“Philia ingin menantangmu!” menimpali Philia, yang matanya berbinar karena kegembiraan. Diskusi tentang kehormatan Taman Naga sedikit di atas kepalanya.

Ekspresi Ridler memburuk dan dia menatapku, matanya memohon.

“Philia, itu akan menimbulkan masalah bagi Raja Naga, jadi jangan egois. Oke?” kata Pomera, buru-buru mencoba berunding dengan Philia.

Setelah itu, saya menjelajahi ruang harta karun, Acacia Memoirs di satu tangan. Tapi…kebanyakan hanya A-rank atau S-rank.

Beberapa item Legendaris juga tersimpan di sana, tetapi dalam pertempuran melawan Naiarotop tidak ada yang bisa dilakukan selain item Godly. Bahkan tidak banyak item Godly yang terbukti efektif melawan dewa setingkat mereka.

Aku mengambil pedang hitam yang digantung di dinding.

“Ah… Kanata, apakah pedang itu membuatmu tertarik? Itu adalah barang yang berharga, tapi aku tidak keberatan memberikannya padamu, ”kata Ridler sambil berjalan.

“Sebenarnya, ada sesuatu tentang itu… sepertinya agak aneh,” kataku dan membolak-balik Memoir.

 

TALON DEMON (PALSU)

Kelas Nilai: C

Serang: +24

Sihir: +11

Pedang yang ditempa dari cakar iblis legendaris.

…Atau lebih tepatnya, seseorang mencontoh pedang tersebut.

Karya terbesar ahli pemalsu legendaris, Haddon, dari seabad yang lalu. Karena dikatakan bahwa hanya seseorang dengan jumlah sihir yang besar yang dapat memanfaatkan kekuatan penuhnya, tidak ada yang menyadari bahwa itu sebenarnya palsu. Itu telah diperdagangkan ke pedagang terkemuka dan bahkan raja suatu negara. Meskipun itu palsu, fakta-fakta itu saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa itu memiliki nilai sejarah.

Saat ini sedang menghiasi dinding ruang harta karun Raja Naga.

 

Hmm…

“Itu adalah Demon Talon,” jelas Ridler. “Dulu, seorang pahlawan manusia mengalahkan iblis Forneus. Raja kemudian memerintahkan pembuatan pedang ini dari salah satu cakar iblis. Namun, Forneus adalah iblis yang berubah-ubah. Tidak ada yang pernah bisa menggunakan pedang ajaib itu secara maksimal. Ha ha, meski aku yakin kamu akan mengaturnya entah bagaimana.”

Percayai Raja Naga untuk mendapat informasi yang baik, bahkan jika dia telah ditipu oleh pemalsu legendaris, Haddon.

Aku memperdebatkan apakah aku harus mengatakan sesuatu atau tidak, tetapi memutuskan untuk menyimpan informasi itu untuk diriku sendiri dan mengembalikan pedang itu ke tempatnya semula. Saya merasa tidak ada yang akan senang jika saya mengatakan sesuatu sekarang.

“…Sebenarnya, aku akan melewatkan yang ini,” kataku.

“Oh? Jika Anda ingin.”

Pomera melihat dengan rasa ingin tahu ke dalam peti besar. Aku bergerak di sampingnya dan mengintip ke dalam juga. Di dalamnya ada tongkat putih besar, dihiasi dengan emas dan permata.

“Apakah kamu tertarik dengan staf itu?” Saya bertanya.

“Aku hanya berpikir itu cantik…”

Aku membolak-balik halaman Memoirs.

 

ALVERENAROD

Kelas Nilai: Legendaris

Serang: +385

Sihir: +840

Tongkat kerajaan yang merupakan simbol otoritas, diwariskan dari generasi ke generasi ratu bangsa elf tinggi kuno, Alve.

Ratu pertama Alve adalah pengguna sihir roh dan mengunjungi Yggdrasil, di mana dia membuat kontrak dengan raja roh dan menerima salah satu cabang Yggdrasil untuk membuat tongkat kerajaan ini.

Alve telah lama menghilang dari keberadaannya, tetapi raja roh memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Dia sepertinya masih ingat negara kuno itu dan ratunya, dan bahkan mungkin membantu seseorang yang memegang tongkat ini.

 

Huh… jadi staf ini awalnya milik elf. Itu mungkin menjelaskan mengapa itu menarik perhatian Pomera.

Memoar Acacia menjamin bahwa ini adalah staf paling kuat di tempat ini. Staf Pomera sendiri telah rusak selama insiden di Manaloch—kami telah merekatkannya kembali sejak saat itu. Ini adalah kesempatan sempurna untuk menukarnya dengan sesuatu yang baru.

Dengan Tangan Tak Terlihat para Dewa bergerak, saya tidak bisa mengatakan bahwa Pomera aman bahkan pada levelnya saat ini. Hanya menukar tongkatnya dengan yang ini akan meningkatkan sihirnya secara signifikan, jadi akan lebih baik untuk mengambilnya.

“Kalau begitu mari kita jadikan ini barang pertama kita,” kataku sambil meraih Alverenarod dan menyerahkannya ke Pomera.

“Kanata, kamu tidak cukup berhati-hati!” kata Pomera dengan panik, mencoba mendorongnya kembali ke tanganku.

“Itu adalah harta yang diwariskan oleh nenek moyang kita, tolong perlakukan dengan hormat!” kata Ridler, jarinya berkedut gugup.

“M-maaf.”

Lunaère tidak punya masalah menyalahgunakan barang-barang Dewa sampai barang-barang itu rusak, jadi kurasa sikapku terhadap barang-barang itu masih agak kacau karenanya. Aku bahkan berasumsi tidak akan ada masalah mengambil sesuatu yang sangat kecil seperti item Legendaris.

“Apakah ada sesuatu … manis ?” tanya Philia, mengarahkan matanya yang kecewa ke sekitar harta karun itu.

“Jika kamu menginginkan sesuatu yang manis, aku akan membelikanmu banyak barang nanti. Kita akan membeli kue saat kita kembali ke Ploroque,” ​​usulku.

“Benar-benar?!” Wajah Philia berseri-seri.

Dari sudut pandang Philia, manisan dari kota lebih berharga daripada relik peringkat mana pun.

Ridler menatap kami, kehilangan kata-kata.

 

– 7 –

 

WAKTU BERLALU. Saya sepenuhnya fokus untuk berkeliling mengevaluasi item dengan Memoir untuk melihat apakah ada item Godly, atau setidaknya lebih banyak item Legendaris. Tidak ada yang menonjol, jadi saya beralih untuk memeriksa setiap buku di rak buku.

Ada berbagai macam buku. Ada buku peringkat-A yang seharusnya memiliki nilai—walaupun aku tidak tahu tentang apa buku itu, atau sifat aslinya, bahkan setelah memeriksa Memoir—serta fiksi terang-terangan yang diyakini sebagai kisah nyata petualangan dan E- kamus peringkat. Bahkan ada berbagai novel tanpa tujuan yang jelas.

“Saya merasa seperti sedang berjalan-jalan di pegadaian, meneliti ponsel saya untuk menemukan sesuatu yang berharga…”

Perasaan kagum yang seharusnya kurasakan saat mencari harta karun Raja Naga semakin lemah.

Saat itu, mataku tertuju pada sebuah buku bersampul hitam. Aku hampir membuangnya tanpa berpikir, tetapi Ridler menatapku seolah dia akan berteriak. Aku berhasil menahan diri.

 

NEKRONOMIKON

Kelas Nilai: Legendaris

Grimoire berisi sihir kematian tingkat lanjut yang diajarkan kepada lich kuno, Grave Break Norn, melalui pesan yang dikirim oleh malaikat. Dikatakan bahwa Norn gila ketika dia menulis karya ini, membuatnya sangat sulit untuk diuraikan. Selain itu, akademisi masa lalu telah memutuskan bahwa paruh kedua teks hanyalah simbol yang tidak berarti.

Megistus, seorang alkemis kerajaan, dikurung di sel bawah tanah oleh rajanya untuk mempelajari mayat hidup dan diperintahkan untuk membaca buku ini. Setelah menghabiskan lima puluh tahun untuk menguraikan buku itu, dia tiba-tiba melarikan diri dari sel bawah tanah dan muncul di hadapan raja. Dia berteriak, “Saya telah mempelajari kebenaran dunia!” dan mulai membantai orang-orang di pengadilan. Keberadaannya dan buku ini tidak diketahui sejak hari itu.

 

Mengapa ada buku di sini yang hilang bersama Megistus setelah dia menjadi gila?

Saya membolak-balik halaman dan mata saya tertuju pada paruh kedua buku itu, di mana kata-kata “Saya tahu segalanya! Melayani Anda dengan benar!” semuanya dicoret-coret dengan sembarangan, huruf-huruf Locklorian Kuno. Mereka telah ditulis dengan darah kering.

Aku segera menutup buku itu.

“K-Kanata… itu buku yang berharga, tolong…” kata Ridler.

Saya merasa seperti tidak sengaja merusak sesuatu di toko. “A-aku minta maaf! Aku sebenarnya… aku akan menerimanya!”

Itu adalah buku yang meresahkan, tapi itu adalah salah satu buku Legendaris langka di sini. Itu mungkin memiliki sesuatu yang berguna di dalamnya. Aku ingin belajar lebih banyak sihir kematian dari Lunaère, tapi dia tidak setuju.

Yang benar-benar kuinginkan adalah mengetahui lebih banyak tentang dia, dan aku memutuskan meneliti sihir kematian adalah cara yang masuk akal untuk melakukan itu. Mungkin dia sudah mengetahui motifku, itulah sebabnya dia enggan.

Saya akan membaca buku ini lebih banyak ketika saya punya waktu. Jika itu adalah buku tentang sihir kematian tingkat lanjut, maka itu tidak akan sia-sia. Bukannya aku ingin berakhir seperti Norn atau Megistus.

Tapi yang paling saya butuhkan tidak ada di sini. Sesuatu yang bisa kugunakan untuk melawan Naiarotop—

Sebuah lempengan batu hitam menarik perhatian saya.

Ramiel membual tentang beberapa tablet batu yang berisi catatan sihir tingkat tinggi yang digunakan oleh para dewa di zaman kuno. Apakah itu…?

Saya mendekatkan wajah saya dan melihat gambar terukir di dalamnya. Mereka sederhana, tetapi ada yang menggambarkan seorang pria dengan jari-jari kecil yang aneh. Aku merasa seperti pernah melihat orang ini sebelumnya…

“Naiarotop…?”

Aku membolak-balik halaman Memoirs.

 

TABLET RAVIA

Kelas Nilai: Legendaris

Seorang musafir yang mampu menguraikan sifat sebenarnya dari sihir menganalisis mantra yang digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi. Orang bijak Ravia mencatat informasi itu di tablet ini.

Namun, orang bijak itu tidak dapat sepenuhnya memahami mantra itu, juga tidak dapat mencatat dengan benar semua informasi yang dia pahami. Umur manusia tidak cukup lama untuk tugas seperti itu.

 

Memang terlihat seperti rekaman sihir yang digunakan Naiarotop. Ini bisa menjadi senjata yang signifikan untuk mengalahkannya… kecuali aku bahkan tidak tahu mantra apa yang direkam ini. Itu hanya baris demi baris formula sihir yang kompleks. Butuh waktu untuk menguraikannya.

Sepertinya itu semacam sihir penghalang, tapi aku tidak yakin. Yang saya tahu adalah bahwa ini pasti berguna.

“Ridler-san…bisakah saya mengambil tablet ini?”

“Hm… kau yakin? Bahkan tidak ada yang tahu siapa yang menulisnya atau untuk tujuan apa.”

Saya memasukkan Ravia Stone ke dimensi lain dengan menggunakan Dimension Pocket.

“Tapi itu berarti aku akan mengambil hadiah Philia-chan…” kataku.

“Jika Kanata senang, Philia senang! Lagipula tidak ada yang lucu di sini, ”katanya riang. Aku menepuk kepalanya.

“Ayo kita pergi berbelanja saat kita kembali ke kota.”

“Oke!”

Dengan itu, tujuanku di Taman Naga selesai. Bahwa kami juga berhasil mengalahkan Ramiel, salah satu anggota dari Tangan Tak Terlihat para Dewa, sangat cocok.

…Kita harus kembali ke Ploroque dan meminta maaf kepada Rosemonde atas apa yang terjadi.

Jika saya mengenal Rosemonde, dia masih di luar sana mencari Ramiel.

 

– 8 – SOPIA, PENYIMPAN REKOR DUNIA

 

DI IBUKOTA ROYAL Royaberck berdiri markas besar perusahaan dagang bernama Sopia Trading Company. Itu adalah salah satu dari lima perusahaan dagang terbesar di kerajaan.

Sopia adalah nama seorang penyair legendaris. Dia adalah peri tinggi—hidup jauh lebih lama dari yang bisa dibayangkan manusia—dan dikatakan terlibat dalam berbagai peristiwa besar sepanjang sejarah, meninggalkan jejaknya sebagai legenda.

Kepala perusahaan itu adalah seorang wanita elf bernama Nilmayne. Dia sangat pandai membaca arus pasar dan ekonomi sehingga dia dijuluki Peramal Masa Depan. Sebagai elf dengan darah elf tinggi yang kuat mengalir di nadinya, dia masih terlihat seperti gadis kecil meskipun usianya hampir satu abad. Meskipun penampilannya imut, dia cerdas dan tegas. Kebanggaan dan keangkuhannya membuatnya ditakuti oleh orang-orang yang mengenalnya.

Saat ini, dia sedang rapat dan sikap sombongnya yang normal tidak terlihat. Dia berlutut di lantai, dengan kepala tertunduk. Orang yang dia temui duduk dengan angkuh di kursi Nilmayne.

Seorang wanita dengan rambut aqua panjang dan fitur-fitur yang diatur dengan sangat sempurna di wajahnya yang sedingin es, dia dianggap sebagai boneka porselen, menatap Nilmayne dengan mata dingin. Dia memegang kristal emas yang bersinar.

“Nyonya Sopia, Anda memberkati saya dengan kehadiran Anda! Hati saya merindukan Anda untuk berkunjung lagi, ”kata Nilmayne.

Sopia Trading Company didirikan oleh Nilmayne, murid Sopia, agar high elf bisa menguasai perekonomian kerajaan di era ini.

Pengoperasian perusahaan sehari-hari umumnya diserahkan kepada Nilmayne, sementara Sopia tetap menjadi penasihat dalam bayang-bayang. Kemampuan Nilmayne untuk melihat masa depan hanyalah hasil dari mengikuti nasihat Sopia.

Sopia memiliki jari-jarinya di berbagai institusi dan organisasi penting di berbagai negara di seluruh dunia. Pekerjaan seperti itu cocok untuk anggota Tangan Tak Terlihat para Dewa.

“Lady Sopia, apakah kunjungan Anda ke sini berarti akan ada perubahan arus ekonomi? Akhir-akhir ini, Grede & Co. di Ploroque telah melakukan beberapa tindakan ekstrem, sebenarnya tidak bisa dimaafkan, ”tanya Nilmayne.

“Sebenarnya, Tangan Gaib para Dewa telah diperintahkan untuk membunuh Kanata Kanbara, seorang musafir.”

“Tangan Tak Terlihat para Dewa telah ditugaskan untuk…membunuh seorang musafir?” Alis Nilmayne bersatu karena tak percaya.

“Ya, saya juga terkejut. Tapi… aku telah mengamatinya dengan kristal ini, Mata Tiamat. Penguasa Langit pergi untuk membunuhnya, dan dia malah mengalahkannya. Sekarang Lima Jari adalah Empat.”

Mata Tiamat adalah nama yang diberikan untuk kristal emas yang dipegang Sopia. Itu adalah mata Tiamat the Insightful, seekor naga yang berada di dimensi lain. Selama dia memiliki kristal itu, dia dapat memeriksa lokasi mana pun yang dia inginkan, kapan pun dia mau. Saat ini, itu menunjukkan gambar Kanata. Dia sedang berbicara dengan Penguasa Langit yang dipenjara.

“I-Penguasa Langit?!”

“Ya. Kanata Kanbara adalah level yang cukup tinggi. Saya tidak berpikir saya akan mampu melawan dia dalam konflik langsung. Saya akan melaporkan apa yang saya lihat ke Veranta… dan Nobunaga kemungkinan besar akan dikirim. Tentunya pedang iblisnya akan mampu menebas Kanata Kanbara.”

“Itu masalah serius… Tapi sepertinya situasinya akan segera teratasi?”

“Satu hal yang menggangguku. Bagaimana Kanata Kanbara menjadi level setinggi itu? Bahkan saya tidak tahu mengapa. Jika seseorang yang kuat di dunia telah menghindari bahkan jaringanku, dan mereka memperkuat Kanata Kanbara, maka dia bukan satu-satunya musuh kita. Pesan dari para dewa selalu kabur, dan tidak pernah memberikan informasi yang cukup,” gerutu Sopia. “Meskipun aku yakin itu adalah batasan yang diperlukan untuk melindungi Locklore.”

“Kamu yakin ada musuh lain? Anda ingin menyiapkan asuransi terhadap orang itu… benar?”

“Ya itu betul. Saya memiliki pengetahuan magis yang saya kumpulkan untuk waktu yang lama, serta beberapa item. Saya yakin dengan kemampuan saya untuk melakukan perlawanan yang layak, tetapi kekuatan saya ada di organisasi saya. Saya ingin Anda membuat persiapan sehingga Anda siap untuk bergerak, jika terjadi sesuatu. Jika insiden ini berlarut-larut lebih lama lagi, aku akan menggunakan seluruh dunia ini untuk mengejar Kanata Kanbara dan membunuhnya.”

“Mengerti, Nona. Saya akan memastikan semuanya siap untuk pergi saat kami menerima kabar dari Anda.

“Terima kasih, Nilmayne. Sejujurnya, saya telah mempersempit daftar siapa yang bisa menjadi orang di belakang Kanata Kanbara. Itu harus seseorang yang cukup signifikan sehingga namanya tertinggal dalam sejarah, baik peri tinggi atau lich. Dan seseorang yang lokasinya saat ini tidak saya ketahui. Satu milenium yang lalu, ada seorang master pengguna sihir kematian yang berdiri melawan raja iblis Morax. Mereka saling membunuh. Tapi aku curiga dia benar-benar menjadi lich, lalu bersembunyi, dan hidup sejak saat itu.”

Bibir halus Sopia membentuk senyum jahat.

“Ha ha, Kanata Kanbara, kamu seharusnya berharap Nobunaga memberimu kematian yang cepat. Jika Anda berhasil bertahan entah bagaimana, Anda akan sangat menyesalinya. Saya hanya perlu mengucapkan sepatah kata pun untuk menyeret seluruh kerajaan ini ke dalam perang sambil menyematkannya pada Anda dan siapa pun yang berdiri di belakang Anda. Dikhianati oleh semua, Anda akan kehilangan segalanya dan pada akhirnya akan membusuk di kuburan keputusasaan Anda sendiri.

Tepat ketika Sopia selesai mengatakan itu, dinding kantor meledak ke dalam.

Saat awan debu mengendap, mereka bisa melihat seorang gadis berjubah hitam di sisi lain. Rambut putihnya berwarna merah di ujungnya, seolah-olah telah dicelupkan ke dalam darah. Mata kanannya berwarna zamrud, kirinya merah.

“A-siapa kamu? Beraninya kau menyerang markas Perusahaan Dagang Sopia! Anda tidak akan pernah lolos dengan ini! Nilmayne berdiri dan berteriak pada gadis berambut putih itu.

Tatapan Lunaère beralih dari Nilmayne ke Sopia. “Saya minta maaf atas entri kekerasan. Kudengar kau berada di markas besar perusahaan perdagangan dan aku benar-benar perlu bertemu denganmu…Sopia, high elf yang hidup sepuluh ribu tahun.”

Sopia mengangkat tangan saat dia melangkah di depan pengikutnya yang mendidih.

“Nilmayne, mundur,” kata Sopia.

“T-tapi Nona! Anda-”

“Aku bilang kamu tidak harus bertindak sebagai tamengku. Sayang, kamu sangat sedikit mengerti, ”kata Sopia sambil menghela nafas saat matanya menatap Lunaère. “Selamat telah memburuku, Lunaère. Dan apa yang Anda coba lakukan dengan serangan ini? Jika Anda pikir Anda bisa menang di sini, maka Anda telah meremehkan saya.

“Kamu sangat berpengetahuan seperti rumor yang beredar, Sopia,” kata Lunaère. “Sepertinya kamu orang yang cukup sibuk, dan aku tidak dalam posisi untuk memilih-milih metodeku. Saya tidak berpikir mereka akan mengatakan ‘ya, tentu saja’ jika saya meminta sekretaris untuk bertemu dengan Anda. Selain itu, sementara saya membuang-buang waktu untuk bertanya, Anda akan pindah ke tempat lain.”

“Menyenangkan. Tapi… tindakanmu hampir sempurna, mengingat kamu berurusan denganku.”

Sopia sendiri hampir sepenuhnya bertanggung jawab atas sebagian besar kekuatan politik Tangan Tak Terlihat untuk memanipulasi dunia dari bayang-bayang, serta kemampuannya untuk mengumpulkan informasi penting.

Selama Sopia masih hidup, dia dapat menggunakan pengaruhnya untuk melemahkan Kanata bahkan jika dia tidak terlibat dalam pertarungan langsung dengannya, dan dia selalu memata-matai dia untuk mendapatkan informasi. Pada gilirannya, dalam pertarungan Kanata melawan Tangan Tak Terlihat Lunaère harus mendapatkan informasi tentang Sopia dan menyerangnya secara langsung, karena dia menyelinap di bawah radar Sopia.

“Tapi itu hanya jika kamu benar-benar bisa menang melawanku!” kata Sopi. Dia menekankan jari-jarinya di bawah matanya, yang bersinar merah.

Dia memanggil Mata Ideal: mata pikiran iblis kebenaran. Mata Sopia ditukar dengan mata iblis tingkat tinggi, lalu sihir putih digunakan untuk memaksa tubuhnya menerima transplantasi.

Mata itu bisa melihat melalui pemalsuan apa pun, mengungkapkan kebenaran. Mereka bisa melihat ke dalam kepribadian target mereka, representasi sederhana dari pemikiran mereka, dan bahkan level mereka. Dan meskipun Lunaère menggunakan Jubah Penyegel Pengotor untuk menyembunyikan ketidakmurniannya yang tidak suci, mata itu bahkan bisa melihat melalui itu.

Ada suara gertakan, seperti sesuatu yang pecah. Mata Sopia berputar ke atas hingga hanya bagian putihnya yang terlihat, diwarnai oleh air mata darah yang keluar dari pembuluh darah yang pecah.

“Uaaagh!”

Sopia merangkak ke tanah, lalu muntah, empedu memercikkan pakaiannya sendiri. Mata Tiamat terbang dari tangannya dan memantul di lantai.

“Nyonya Sopia?! Apa yang dia lakukan padamu?!” Nilmayne memeluk Sopia dan membantunya berdiri.

Lunaère tidak melakukan apa-apa. Levelnya sangat jauh di luar jangkauan yang bisa diukur oleh Mata Ideal Sopia sehingga menyebabkan skillnya kelebihan beban. Matanya terlalu panas hingga hampir mencapai titik leleh, dan Sopia dilanda teror utama karena menyadari hidupnya dalam bahaya.

Itu tidak membantu bahwa menggunakan Mata Ideal menghilangkan filter apa pun terhadap ketidakmurnian Lunaère yang disediakan jubahnya. Memiliki semua yang menghantam pikiran Sopia sekaligus seperti menghancurkannya dengan instrumen tumpul.

“Apa yang salah?” tanya Lunaère sambil menatap Sopia dengan bingung.

“Nyonya Sopia, lari! Dia akan membunuhmu apa adanya! Aku akan memperlambatnya! Ambil kesempatan untuk menggunakan item dan teleportasi!” kata Nilmayne. Dia dengan lembut membaringkan Sopia di tanah dan melompat ke depannya.

Lunaère terlihat semakin bingung. “Um … apa yang kamu bicarakan?”

“Hah?” Nilmayne mengerutkan kening, tidak tahu apa yang Lunaère lakukan.

“Oh maafkan saya. Sepertinya kau mengira aku semacam pembunuh yang membobol Sopia Trading Company. Itu bukan alasan saya datang ke sini. Saya minta maaf karena memaksa pertemuan ini terjadi, tetapi tidak ada cara lain untuk bertemu dengan Anda, Sopia.”

Saat Lunaère berbicara, dia mengambil cincin dari saku dalamnya dan meletakkannya di meja terdekat. Permata yang terpasang di cincin memancarkan kilauan pelangi, dan Lunaère melanjutkan. “Anggap ini sebagai permintaan maaf. Saya tidak benar-benar ingin menyerah, tetapi saya sangat ingin Anda meluangkan waktu untuk saya. Kristal ini memiliki sihir terpadat yang pernah saya lihat.”

“K-kamu … tidak datang untuk membunuhku?” tanya Sopia dengan ketakutan sambil berdiri, tangannya menempel di matanya.

“TIDAK. Saya tidak punya alasan untuk melawan Anda, atau untuk menentang Anda.

“J-jadi kenapa kamu datang ke sini…?”

“Aku sedang mencari beberapa orang. Saya telah berkeliling ke seluruh kerajaan, tetapi saya tidak dapat menemukan petunjuk apa pun tentang mereka. Tepat ketika aku bertanya-tanya apakah aku harus mengubah taktik dan pergi ke negara lain, aku mendengar cerita tentang high elf yang berpengetahuan luas dan berumur panjang. Saya datang ke sini untuk menanyakan apakah saya bisa mendapatkan beberapa informasi dari Anda.

Apa yang dikatakan Lunaère membuat Sopia bingung.

Memang benar Sopia sangat sibuk sehingga dia jarang tinggal lama di satu tempat, dan jika Lunaère benar-benar ingin berbicara dengannya, satu-satunya pilihannya adalah meluncurkan serangan diam-diam semacam ini. Itu adalah cerita yang sulit dipercaya… tapi itu berarti Lunaère tidak mengejar Sopia karena menjadi musuh Kanata Kanbara.

“O-oh… jadi kamu tidak mengejar Lady Sopia…?” kata Nilmayne lega.

Sopia juga lega, tapi dia masih merasakan perasaan aneh. Waktunya mencurigakan. Sama seperti dia hampir bertanya-tanya apakah Lunaère adalah sekutu Kanata Kanbara, dia muncul dan mengaku menginginkan informasi darinya? Ini sepertinya bukan kebetulan.

Tapi Sopia juga tidak menyangka Lunaère berbohong, mengingat bagaimana dia berakting. Dia mendapatkan kembali ketenangannya dan menyeka muntahan dari pakaiannya.

Dia menekankan tangan ke kepalanya saat dia mencoba melawan sakit kepala, lalu menatap Lunaère. “Aku senang kau bukan seorang pembunuh yang mengincar perusahaan. Hanya untuk memeriksa… siapa orang-orang yang ingin Anda ketahui?”

“Tentu saja, aku yakin seseorang sepertimu pernah mendengarnya. Mereka adalah kekuatan yang mengendalikan dunia dari balik layar… Apa kau tahu sesuatu tentang Tangan Tak Terlihat para Dewa?”

Warna terkuras dari wajah Sopia lagi.

lanjut Lunare. “Kupikir mereka mungkin benar-benar terlibat dengan hal-hal di kerajaan ini juga, jadi aku memaksa, uh…Aku dengan damai bernegosiasi untuk mendapatkan informasi dan kerja sama para bangsawan dan bangsawan dari berbagai daerah, serta para pedagang terkemuka. The Unseen Hand pasti telah menyembunyikan diri mereka dengan sangat baik, karena saya tidak menemukan petunjuk apapun… Sebaliknya, saya belajar tentang Anda. Terima kasih telah mendengarkan— Ada apa? Kamu terlihat pucat.”

Sopia goyah, hampir jatuh, tetapi Nilmayne mendukungnya.

“T-tahan di sana, Lady Sopia!” Nilmayne berbisik.

Inti dari mereka yang mengendalikan dan memanipulasi kejadian di Locklore bukanlah Tangan Tak Terlihat para Dewa. Itu adalah Sopia. Wajar jika namanya muncul sebelum nama organisasi jika seseorang menyelidikinya.

“U-um, Lunaère… Seperti yang kamu lihat, aku tidak enak badan,” kata Sopia, masih bersandar pada Nilmayne.

“Kamu benar, kamu tidak. Saya minta maaf karena memaksakan ini pada Anda pada waktu yang tidak nyaman, ”kata Lunaère dengan sedikit membungkuk.

“Y-ya! Jadi, saya minta maaf, tapi saat ini bukan yang terbaik—”

“Sihir Ruang-waktu Level 23: Retrograde.”

Sebuah lingkaran sihir putih muncul. Itu memancarkan cahaya putih yang membungkus tubuh Sopia, mengembalikan kehidupan ke wajahnya.

“Di sana, kamu seharusnya baik-baik saja sekarang.”

Sopia dan Nilmayne membeku kaget, menatap Lunaère, yang telah menggunakan mantra level 23 dengan mudah saat mereka menarik napas.

Sopia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan melawan kekuatan seperti itu. Bahkan jika dia berhasil melakukan serangan mendadak, dia tetap tidak akan menang. Bahkan jika, dengan keajaiban, Sopia memberikan kerusakan pada Lunaère, dia sekarang tahu bahwa Lunaère dapat memulihkan kesehatannya secara instan.

“Aku akan mati di sini jika aku terpeleset dan mengatakan hal yang salah, sekecil apa pun…” gumam Sopia pelan dengan kepala tertunduk.

“Mari kita mulai bisnis. Apa kau tahu tentang Tangan Tak Terlihat Para Dewa?” tanya Lunare.

“A-aku tidak… I-itu benar, aku tidak tahu apa-apa tentang organisasi itu. Saya benar-benar minta maaf Anda datang sejauh ini untuk apa-apa … ”

“Kamu tidak tahu… apa-apa ? Anda, orang tertua di dunia? Aneh. Keluarga kerajaan mengatakan bahwa mereka menerima informasi yang sangat dirahasiakan melalui laporan lisan tentang campur tangan para dewa, dan beberapa bangsawan mengetahui Tangan Tak Terlihat para Dewa, meski hanya melalui rumor. Apakah saya mengabaikan sesuatu?” Lunaère menutupi mulutnya sambil berpikir.

“O-oh, aku tahu tentang mereka! I-mereka ! Itu yang kamu bicarakan! Maaf, saya salah dengar!” kata Sopia keras, suaranya pecah.

Nilmayne memandangnya dengan ragu. “Nyonya Sopia! Anda tidak bisa melakukan itu! Jika kau mengkhianati Tangan Tak Terlihat para Dewa, tempatmu di dunia—”

“Tolong diam, Nilmayne. Apa maksudmu, ‘mengkhianati?’ Saya tidak ada hubungannya dengan mereka!”

“Nyonya Sopia ?!” Nilmayne terdengar kaget, Matanya membelalak seperti piring.

Tanggung jawab utama Tangan Tak Terlihat adalah menyesuaikan dunia. Ini mencakup berbagai bidang, seperti memulihkan barang-barang berbahaya, menghilangkan elemen sesat, dan bahkan mempertahankan kontrol yang kuat atas kebijakan dan kekuatan militer setiap negara. Pekerjaan ini jelas juga termasuk membunuh siapa saja yang terlalu kuat untuk dikendalikan. Satu-satunya cara untuk melarikan diri dari Tangan Tak Terlihat adalah dengan menjadi Jari di Tangan itu.

Corpse Doll Alice telah menyadari keberadaan makhluk yang lebih tinggi. Dia percaya suatu hari nanti dia pasti akan menghadapi situasi yang dirancang untuk membunuhnya, dan berusaha untuk tidak melakukan apa pun yang akan menarik perhatian mereka… seperti merusak keseimbangan dunia. Pada saat yang sama, dia mencari kekuatan untuk menjadi salah satu dari Lima Jari.

Mengkhianati Tangan Tak Terlihat pada dasarnya berarti memusuhi seluruh dunia Locklore dan makhluk yang lebih tinggi. Tangan Tak Terlihat tidak akan mengizinkan seseorang untuk meninggalkan organisasi, dan Sopia tidak ingin melakukan sesuatu yang bodoh seperti itu. Tapi apakah dia punya pilihan?

“…Baik, Lunaère. Saya akan memberi tahu Anda semua yang saya tahu tentang Tangan Gaib para Dewa, ”kata Sopia.

Situasi berubah ketika hidupnya dalam bahaya. Sopia pertama kali bergabung dengan Tangan Tak Terlihat untuk mencegah mereka membunuhnya. Dia merasa tidak ada kewajiban untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk makhluk yang lebih tinggi. Alih-alih dibunuh di sini dan sekarang, dia memilih untuk menjadi target di kemudian hari.

“Nyonya Sopia… jalan itu berbahaya…” kata Nilmayne, melihat ke antara Sopia dan Lunaère dengan bingung.

“Tangan Tak Terlihat Para Dewa adalah organisasi kecil namun kuat yang menerima pesan ilahi dari makhluk yang lebih tinggi dan membuat penyesuaian pada dunia. Mereka adalah orang paling berbahaya di dalamnya, ”kata Sopia, berbicara tentang mereka seolah-olah dia sama sekali tidak terafiliasi.

“Anggota pertama adalah Penguasa Langit, yang mengendalikan masyarakat naga dan mereka yang melindungi tatanan alam dunia. Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang Penguasa, satu-satunya pilihan Anda adalah pergi ke pemukiman tersembunyi dari kulit naga, ras yang mengawasi manusia, atau ke benua tempat tinggal naga, tempat yang belum dijelajahi oleh umat manusia.

“Hmm, benua tempat naga hidup dan manusia tidak pergi…” kata Lunaère sambil mengangguk.

“Anggota kedua adalah Nobunaga, Raja Iblis dari Langit Keenam. Dia adalah raja kuno Kerajaan Yamato. Di masa lalu, dia mencoba mengambil alih seluruh dunia. Jika bukan karena campur tangan makhluk yang lebih tinggi, dia mungkin akan berhasil. Kisah publik adalah bahwa dia dikhianati oleh bawahannya dan dibunuh. Kamu mungkin bisa belajar lebih banyak tentang dia jika kamu pergi ke Kerajaan Yamato.”

“Benar-benar? Saya belum pernah mengunjungi negara itu.” Lunare mengangguk lagi.

Sopia tahu bahwa Penguasa Langit telah ditangkap. Dia juga tahu bahwa tidak efisien pergi jauh-jauh ke Kerajaan Yamato untuk mengumpulkan informasi tentang Nobunaga. Ini adalah taktik pasifnya untuk membatasi berapa banyak kemarahan yang akan dia peroleh dari Fingers lainnya di masa depan, karena dia memberikan informasi tentang Tangan Tak Terlihat para Dewa untuk melindungi dirinya sendiri.

Sepanjang waktu, Nilmayne melirik Sopia dengan gelisah. Sopia mati-matian menghindari tatapan itu, karena khawatir tingkah laku Nilmayne akan membuat Lunaère curiga.

“Anggota ketiga adalah Silent Void… Bahkan aku hanya tahu sedikit tentang mereka. Mereka adalah sosok humanoid berbingkai kecil yang ditutupi kain hitam. Saya tidak tahu apakah mereka laki-laki atau perempuan… atau bahkan jika mereka manusia. Dikatakan bahwa mereka adalah anggota Tangan Gaib yang paling berbahaya. Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa bertemu dengan mereka.”

“… Kamu tahu lebih banyak detail daripada yang aku bayangkan, Sopia. Sepertinya Anda sudah berbicara dengan mereka beberapa kali, ”kata Lunaère.

“Mmm-tujuanku adalah untuk mengetahui banyak hal, jadi tentu saja aku akan tahu sebanyak ini! Saya telah hidup sepuluh ribu tahun. Sepuluh ribu ! Tolong jangan remehkan saya!” Sopia memukul meja, mengesankan maksudnya dengan putus asa.

“Aku tidak bermaksud mengatakan itu…” Lunaère mengerutkan kening.

“K-kami high elf adalah orang-orang yang sangat bangga. Harap berhati-hati dengan kata-katamu, Lunaère.” Sopia berdehem.

Nilmayne menatap keduanya, gelisah. Sopia adalah orang yang harus paling berhati-hati. Meskipun dia bertingkah angkuh, dia juga memeras otaknya untuk memikirkan cara yang bisa dipercaya untuk keluar dari situasi itu secepat mungkin.

“Anggota keempat adalah Raja Veranta, Penguasa Dunia… Dia secara langsung menerima pesan dari makhluk yang lebih tinggi dan merupakan pemimpin sejati dari Tangan Tak Terlihat para Dewa… Dan aku telah mendengar beberapa desas-desus tentang dia—aku belum pernah bertemu dengan pria secara pribadi, jadi ini benar-benar rumor, Anda mengerti — rumor bahwa dia memakai topeng dan identitas aslinya tidak diketahui, tetapi dia memiliki keterampilan hadiah. Apa keterampilan itu atau apa artinya, sejujurnya saya tidak tahu. Dia adalah orang yang berhati-hati yang jarang mengambil tindakan sendiri, tetapi Anda pasti akan berbenturan dengannya pada akhirnya jika Anda mengincar Tangan Tak Terlihat.

“Sepertinya Silent Void dan King Veranta ini akan menjadi yang paling sulit untuk dilacak.”

“Yang paling disukai. Itu dia, inti dari Tangan Gaib Para Dewa…anggota Empat Jari yang kalian incar,” kata Sopia dengan ekspresi serius dan anggukan.

“Empat Jari?! Nona Sopia, a-tidakkah menurutmu itu li—” Nilmayne memulai.

“Apa yang aneh dengan Four Fingers?! Mungkin ada angka sebanyak yang mereka inginkan di satu tangan! Ada orang yang kehilangan satu atau dua jari dalam pertempuran!” Sopia dengan cepat melingkarkan tangan di leher Nilmayne untuk menghentikannya berbicara.

“A-aku minta maaf, maafkan aku, maafkan aku!”

Lunaère memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia memperhatikan keduanya.

“P-pokoknya, hanya itu yang saya tahu tentang Tangan Gaib Para Dewa,” kata Sopia. “Apakah itu membantu, Lunaère?”

Lunare mengangguk. “Terima kasih. Anda telah memberi saya beberapa petunjuk untuk dikerjakan. Sepertinya benar-benar ada batas untuk apa yang bisa aku gali di kerajaan.”

“Ya benar. Semoga beruntung dengan itu. Aku punya beberapa hal yang sangat penting untuk diurus sekarang.”

Jika Sopia tidak segera pergi dari kota berpenduduk mana pun ke suatu tempat yang jauh dari peradaban, dia tidak akan selamat. Jika Lunaère menemukan siapa dia sebenarnya, dia akan dibunuh. …Dan sekarang dia menjadi musuh Tangan Tak Terlihat. Tidak ada keraguan bahwa pembunuh bayaran akan dikirim untuknya—mungkin Nobunaga atau Silent Void.

Tidak ada yang akan memperdebatkan status Nobunaga sebagai salah satu orang terkuat dengan kemampuan supranatural di dunia. Sopia sudah mengetahui jenis teknik yang dia miliki untuknya, tetapi bahkan jika dia merencanakan secara menyeluruh dan memasang jebakan sebelumnya, hanya ada sekitar 10 persen kemungkinan dia akan menang melawannya.

The Silent Void, di sisi lain, adalah misteri total. Yang dia tahu hanyalah bahwa Veranta secara aneh memercayai Silent Void. Dia bahkan belum pernah melihat Void berbicara sekalipun. Dia tidak berpikir mereka memiliki hati atau emosi seperti manusia. Tidak tahu adalah alasan yang cukup untuk menakuti mereka, dan khususnya dalam kasus Sopia; ada sangat sedikit di dunia dia tidak tahu.

Nobunaga adalah seorang maniak yang kejam dan terobsesi dengan pertempuran, tetapi dia masih mengharapkan perlakuan yang lebih baik darinya. Dia sudah tahu kepribadian dan gaya bertarungnya, yang bisa dibilang meyakinkan dibandingkan dengan Void. Jika dia harus memilih yang mana yang akan dia lawan, Nobunaga adalah pilihan yang lebih baik.

Sopia berbalik dengan goyah menuju pintu kantor. Nilmayne bergegas untuk menopangnya dengan bahunya.

“Sopia, kamu telah meninggalkan Cincin Pelangi. Itu permintaan maafku padamu. Ini barang yang sangat berharga, saya jamin,” kata Lunaère sambil menunjuk cincin di atas meja.

Sopia melihat kembali ke Lunaère, tetapi menggelengkan kepalanya dengan lemah dan berkata, “… Aku lelah. Aku sedang tidak ingin memikirkan apapun saat ini. Tolong simpan itu.”

“Apa kamu yakin? Oh, dan kristal emas itu masih ada di lantai tempat Anda menjatuhkannya. Apakah itu semacam mata naga?”

Sopia berputar-putar. Dia secara tidak sengaja menjatuhkan Mata Tiamat ketika dia muntah.

Mata adalah barang yang sangat berharga. Dia membutuhkannya untuk membantunya melarikan diri dari Lunaère dan Tangan Tak Terlihat setelah ini.

Itu telah bersamanya selama delapan ribu tahun terakhir. Faktanya, itulah alasan dia berhasil hidup selama ini dan alasan dia disebut sebagai Pencatat Rekor Dunia. Bagi Sopia, sama pentingnya dengan tubuhnya sendiri, jika tidak lebih. Lelah seperti dia, dia tidak bisa meninggalkan Mata Tiamat.

“Itu benar, terima kasih. Aku hampir lupa—”

“Mengapa kristal ini menunjukkan Kanata?”

Suara Lunaère yang tanpa emosi tiba-tiba berubah menjadi lapisan es. Sopia merasakan darah mengalir dari wajahnya.

Saat Lunaère menerobos masuk ke sini, Sopia menggunakan Mata Tiamat untuk mengamati Kanata Kanbara. Gambar-gambar itu masih ada.

Sopia telah menggunakan kepercayaan Lunaère padanya sebagai sumber informasi—serta titik buta intelektual lich—untuk menutupi perannya dalam Tangan Tak Terlihat, tetapi bahkan kenaifan Lunaère pun ada batasnya. Jika dia mengetahui bahwa Sopia telah menonton Kanata, dia akan menggabungkan semuanya.

“Apakah kamu tahu Kanata?” tanya Lunare. “Tidak, itu tidak mungkin. Tidak ada kesempatan baginya untuk mengenal seseorang yang sama pentingnya dengan Anda. Jadi, bagaimana kamu tahu tentang Kanata?”

Nilmayne menutupi wajahnya dengan tangannya.

Tidak mungkin Sopia bisa berbicara tentang ini sekarang. Semua kebohongan yang dia katakan untuk keluar dari situasi konyol ini sia-sia.

“Jika Anda tidak dapat menjawab pertanyaan itu, izinkan saya menanyakan pertanyaan lain. Sopia, apakah kamu anggota yang Gaib—”

“T-Tiamat’s Eye memiliki kemampuan untuk menunjukkan kepada penonton orang atau tempat yang mereka inginkan jika mereka menggunakan sihir! Itu pasti bereaksi terhadap sihirmu!” Sopia berseru.

“Saya bukan seorang idiot. Saya belum menerapkan sihir apa pun padanya. Apa menurutmu item sekuat ini akan sangat reaktif dalam situasi seperti ini? Jika sihir untuk menampilkan gambar hanya disediakan oleh item itu sendiri, kristal itu pasti sudah lama habis. Saya tahu itu tidak benar bahkan tanpa menelitinya. Itu kebohongan yang tidak masuk akal.”

“U-uh, yah… hanya saja…” Suara Sopia semakin pelan. “Biasanya, itu benar, tapi terkadang sisa sihir dari penggunaan sebelumnya bereaksi terhadap emosi yang kuat! Anda pasti benar-benar memikirkan orang Kanata ini! Jika Anda tidak menyadarinya… itu benar, itu pasti alam bawah sadar!”

“Hah? Apa… A-apakah itu benar? Aku? Bahkan dalam situasi ini?! Memikirkan Kanata sepanjang waktu?! Seperti aku semacam orang bodoh yang terobsesi dengan cinta?!” Wajah Lunaère memerah, dan matanya bolak-balik antara kristal dan Sopia. “I-tidak mungkin! I-itu membuatnya terlihat seperti aku memikirkannya sepanjang waktu! I-ada hari-hari di mana aku sering memikirkannya… tapi pasti tidak sekarang! Tidak sekarang! Berhentilah mengatakan hal-hal aneh seperti itu untuk menjaga kebohonganmu! Bahkan jika kristal itu aktif seperti itu, bayangannya akan menjadi kurang jelas!”

“Y-yah aku tidak tahu! Tetapi jika Anda benar-benar ingin melihat orang itu, Anda dapat memiliki kristalnya! Saya cukup sibuk sekarang!

“Benar-benar? T-tapi ini adalah item Dewa… Jika aku memiliki ini, aku selalu bisa mengawasi Kanata, tidak peduli seberapa jauh dia… Tapi aku tidak memata-matai dia! I-hanya saja dia dalam posisi berbahaya…”

Lunaère dengan lembut mengangkat Mata Tiamat dengan kedua tangannya dan menatap wajah Kanata seperti yang diperlihatkan.

Menggunakan kesempatan ini, Sopia menyeret lengan Nilmayne dan melompat keluar dari lubang di dinding yang telah dibuat Lunaère. Mereka mendarat di tanah, menarik pandangan dari orang-orang di sekitar, tetapi Sopia menarik lengan Nilmayne, dan mereka lari.

“Begitu kita sampai di suatu tempat di mana sihir tidak dapat dilacak dengan mudah, kita akan menggunakan item untuk berteleportasi keluar dari sini!” kata Sopi. “Jika kamu tetap di sini, Nilmayne, Lunaère atau Tangan Tak Terlihat akan mendapatkanmu pada akhirnya, jadi kamu ikut denganku!”

“Saya merasa terhormat untuk menemani Anda dalam perjalanan Anda, Nona Sopia… T-tetapi apakah boleh meninggalkan Mata Tiamat? Anda menghargai itu!”

“Tentu saja tidak apa-apa! Barang itu adalah segalanya bagiku! Tapi saya tidak akan menukar hidup saya untuk itu!

Air mata bersinar di mata Sopia. Nilmayne melihat seberapa dekat dia menangis dan tidak mengatakan apa-apa lagi.