Bab 3: Surat dari Beryl

Suatu pagi, Ruri memasuki ruang saku untuk membantu Lydia.

Lydia, roh ruang dan waktu, bertugas mengelola ruang-ruang kecil yang diciptakan oleh banyak orang. Sebuah ruang hanya bisa dibuka oleh orang yang menciptakannya, dan setelah orang tersebut meninggal, ruang tersebut tidak bisa lagi dibuka oleh siapa pun.

Sudah menjadi rutinitas Lydia setiap hari untuk menghapus tempat-tempat yang sudah tidak berguna, tetapi karena pemegang kontrak Ruri sebelumnya, Raja Naga Pertama Weidt, telah mewariskan beberapa pengetahuan yang tidak diperlukan, dia mulai terbiasa mengumpulkan barang-barang yang mungkin berguna saat dia menemukannya di tempat-tempat tersembunyi milik pemiliknya yang sudah meninggal.

Barang-barang itu disimpan di saku Weidt, sebuah ruang yang tidak dihapusnya setelah kematiannya, tetapi ia telah menempelkan semuanya di saku Ruri, beserta harta karun Weidt. Akibatnya, saku Ruri menjadi tempat penyimpanan. Karena cadangan mana Ruri sebesar milik seorang dragonkin dan sakunya telah digabungkan dengan milik Weidt, saku tersebut menjadi cukup luas, karena kapasitas ruang-ruang ini bergantung pada besarnya cadangan mana seseorang. Saku itu masih memiliki banyak ruang bahkan setelah mewarisi harta karun Weidt dan terus bertambah dengan lebih banyak barang bahkan sekarang.

Awalnya, Ruri merasa malu mengambil barang dari saku orang lain meskipun tidak bisa dibuka orang lain, tetapi sekarang ia bersedia membantu, berinisiatif menyortir barang-barang di kamar sebelum Lydia menghapusnya. Rasanya seolah rasa bersalah yang awalnya ia rasakan telah sirna.

Pintu-pintu yang berjajar di sepanjang tangga spiral tak berujung adalah pintu masuk ke setiap ruang kecil. Ini adalah area belakang panggung yang hanya bisa dimasuki Lydia dan pembawa kontraknya. Ruri keluar dari sebuah ruangan dan menutup pintu setelah tidak menemukan sesuatu yang menarik.

“Lydia! Aku sudah selesai memeriksa tempat ini, jadi kamu bisa membawanya pergi.”

” Mengerti, ” jawab Lydia. Ia meletakkan tangannya di atas pintu ruang yang telah disortir, dan pintu itu pun lenyap begitu saja.

Ruang di balik pintu yang telah ia hilangkan tak bisa lagi dikembalikan, bahkan oleh Lydia sendiri. Ruri menatap bagian dinding yang kini kosong, merasa pemandangan itu sama anehnya seperti biasa. Tak lama lagi, bagian itu akan menjadi kamar orang lain.

“ Sekarang, mari kita lanjutkan ke yang berikutnya. ”

“Oke.”

Ada banyak sekali ruang yang telah kehilangan pemiliknya dan perlu dihapus. Dibutuhkan mana untuk menciptakan ruang saku, tetapi lebih dari separuh penduduk dunia memiliki mana, yang pada dasarnya berarti ada banyak ruang saku.

Dari apa yang Ruri dengar dari para roh, populasi dunia ini lebih kecil daripada dunia asalnya, tetapi mustahil bagi Lydia untuk mengelolanya sendirian. Meskipun ada banyak anggota keluarga roh tingkat rendah—seperti roh angin selain roh tingkat tertinggi, Kotaro—Lydia adalah satu-satunya roh ruang dan waktu. Seandainya ada banyak roh ruang dan waktu lainnya, Lydia tidak hanya akan merasa lebih mudah, tetapi ia juga tidak akan kesepian bahkan jika ia mampu pergi ke luar dunia ruang saku.

Sungguh operasi yang sangat buruk. Ruri hanya bisa bertanya-tanya mengapa Lydia satu-satunya dari jenisnya. Namun, ketika ia bertanya kepada Lydia dan roh-roh lainnya tentang hal itu, ia tidak mendapatkan jawaban yang jelas. Mungkin itu semacam rahasia yang hanya bisa diungkapkan kepada roh, tetapi Ruri selalu mengkhawatirkan Lydia setiap kali ia pergi.

Jika itu masalah yang bisa ia tangani, ia akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikannya, tetapi mungkin ada beberapa hal yang tidak seharusnya Ruri tangani. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mengunjungi Lydia sesering mungkin hingga perpisahan mereka tiba.

Ruri kemudian membuka pintu lain menuju sebuah ruang kecil. Tentu saja, itu adalah ruang tanpa pemilik—ruang milik seseorang yang telah meninggal. Begitu ia melangkah masuk, ia mengerjap.

“Wah, menakjubkan.”

“ Ini skor pertama yang kita dapatkan setelah sekian lama.” Ada sedikit nada gembira dalam suara Lydia.

Ruri mengerti perasaannya. Ia pun merasakan hal yang sama. Sungguh pemandangan yang spektakuler. Ruang sempit itu penuh sesak dengan pakaian-pakaian indah, patung-patung berdesain rumit, potret-potret wanita yang dilukis dengan elegan, dan lautan permata serta perhiasan yang menyilaukan. Meskipun banyak ruang kosong yang pemiliknya hampir selalu kumuh dan hanya berisi sampah, ruang ini bukan hanya sebuah rekor; melainkan rekor yang sangat besar .

Kenyataan bahwa ruangan itu merupakan tempat yang penuh harta karun sebenarnya menakutkan.

“Lydia, hampir semua ini berguna, jadi apa yang harus kita lakukan?” tanya Ruri.

“ Mengapa tidak memindahkannya saja ke tempatmu? ”

“Oh, bolehkah?” tanya Ruri. Ia tahu siapa pun yang akan marah padanya karena melakukan hal seperti itu sudah lama pergi, tetapi ia masih merasa sedikit bersalah.

“ Maksudku, kalau kamu tidak akan mengklaim apa pun, aku akan menghapusnya saja, ” jelas Lydia.

“Hmm, benar juga.” Pada akhirnya, keinginannya untuk tidak menyia-nyiakan barang-barang lebih besar daripada rasa bersalahnya, dan ia meminta Lydia untuk memindahkan sebagian besar barang belanjaannya ke kamarnya.

Setelah pemindahan selesai, Ruri memeriksa setiap barang satu per satu dan memastikan bahwa pemiliknya adalah seorang wanita yang cukup berkelas. Hal itu hanya dugaan dari tiara, gaun, dan perhiasannya, tetapi sulit untuk menduga sebaliknya. Beberapa perhiasan diukir dengan semacam lambang.

“Lydia, apakah kamu tahu dari mana lambang ini berasal?”

“ Tidak yakin. Roh tidak peduli dengan hal-hal seperti itu .”

“Sudah kuduga.” Ruri tentu saja tidak tahu apa-apa, tapi mungkin itu memang keahlian Euclase. Ia mengambil salah satu bros dan menemukan lambang yang sama terukir di sana. “Maukah kau meletakkan semua yang kita bawa dari tempat terakhir itu di satu tempat untukku?”

“ Sama sekali tidak. ”

“Aku akan meminta Euclase-san untuk memeriksanya, jadi aku akan kembali untuk hari ini.”

“ Baiklah. Sekalipun kau pemegang kontrakku, tinggal di sini terlalu lama tidak baik untuk kesehatan mentalmu. ” Meskipun menunjukkan bahwa ia tahu hal itu, Lydia tampak agak sedih.

Dengan rasa enggan untuk pergi, Ruri berkata, “Aku akan kembali. Aku akan membawa beberapa camilan, jadi ayo kita minum teh lain kali.”

“ Aku akan menunggu, ” kata Lydia sambil tersenyum dan melambaikan tangan.

Ruri berbalik untuk keluar dari ruang saku itu dan disambut oleh Kotaro dan Rin di sisi lain, bahasa tubuh mereka memperjelas bahwa mereka telah menunggu dengan sabar sepanjang waktu.

“ Selamat datang kembali, Ruri, ” sapa Rin sambil berkibar di udara.

“ Apakah kamu mendapat hasil tangkapan yang bagus? ” tanya Kotaro sambil mengibaskan ekornya.

“Senang bisa kembali. Aku dapat hasil yang lumayan kali ini, tapi sepertinya aku butuh saran Euclase-san,” jawab Ruri sambil menunjukkan bros itu kepada Kotaro dan Rin.

” Astaga, cantik sekali,” jawab Rin penuh minat. Kotaro, di sisi lain, tidak terlalu terkesan.

“Aku mau ke rumah Euclase-san sekarang. Kalian berdua mau ikut?”

” Tentu saja! ” jawab Rin cepat.

“ Ke mana pun kau pergi, aku ikut, Ruri, ” kata Kotaro dengan cepat.

Tanpa membuang waktu, Ruri langsung menuju kantor Euclase bersama mereka berdua. Bersiap menghadapi omelan khas Euclase, desahan jengkel, atau omelan-omelan kecil mereka, ia mengetuk pintu kantor mereka. Namun, Gibeon, pesuruh Euclase saat itu, yang membuka pintu dan menjulurkan kepalanya. Matanya berbinar ketika melihat Ruri.

“Oh, Ruri sayangku! Kau datang untuk menemuiku?” tanyanya, menghampiri Ruri untuk memeluknya, namun Kotaro justru menghempaskannya dengan kekuatan anginnya.

Akan tetapi, karena Gibeon mendapat berkah dari roh cahaya, Kotaro tidak dapat memberikan kerusakan berarti padanya—hanya cukup untuk menjatuhkannya.

“ Ayolah, Kotaro. Kau harus memberinya sedikit lebih banyak kekuatan atau sihir itu tidak akan mempan padanya. Lagipula, Cahaya memberinya terlalu banyak berkah.”

“Memang, saya akan mengingatnya untuk lain kali. ”

Baik Rin maupun Kotaro tidak menunjukkan permusuhan mereka secara halus, praktis mereka hanya mendecakkan lidah setelah setiap ucapan mereka. Mereka berdua membenci Gibeon karena pertemuan pertama mereka dengannya telah menempatkan Ruri dalam situasi berbahaya, dan meskipun sudah cukup lama berlalu, kedua roh itu belum memaafkannya.

“Kau mengerikan!” rengek Gibeon di lantai.

Namun, suara itu langsung tenggelam oleh raungan Euclase yang ganas. “Hei, Gibeon! Berhentilah bermalas-malasan atau aku akan memotongnya dari gajimu!”

“Kamu lihat itu, kan?! Aku diserang!”

“Pasti karena kau mencoba merayu Ruri. Kau seharusnya bersyukur Yang Mulia tidak ada di sini. Dia akan memastikan kepala dan tubuhmu terpisah, tanpa pertanyaan,” kata Euclase, juga dari kubu yang bersikap dingin terhadap Gibeon.

“Kalian semua mengerikan…” kata Gibeon sambil terisak. Tapi satu tatapan mata keringnya memastikan bahwa itu hanyalah air mata buaya.

Ruri mengabaikannya dan mendekati Euclase. Meja mereka penuh dengan tumpukan kertas dan dokumen, sementara para pejabat lain di ruangan itu sibuk membantu pekerjaan.

“Apakah sekarang saat yang tepat, Euclase-san?”

“Ya, aku hanya ingin istirahat,” jawab Euclase sambil melirik ke arah orang lain di ruangan itu, yang semuanya berdiri serentak dan membungkuk sebelum keluar.

Ruri merasa bersalah karena telah memaksa Euclase bekerja ekstra demi dirinya. Namun, seolah ingin menghilangkan rasa bersalah yang mungkin dirasakan Ruri, Euclase dengan angkuh membentak Gibeon.

“Gibeon, seduh tehnya. Gunakan daun teh kualitas terbaik yang kubeli waktu aku memintamu pergi berbelanja kemarin. Dan jangan diseduh terlalu lama.”

“Terlalu sombong?” gerutu Gibeon, tetapi ia pergi menyiapkan teh seperti yang diperintahkan. Sulit dipercaya bahwa ia pernah menjadi pangeran seluruh bangsa.

Bukan berarti statusnya sebagai pangeran berarti apa-apa sekarang karena tanah airnya telah hancur, tetapi jika tanah airnya masih ada, dia tidak akan melayani rakyat—dia akan memiliki rakyat yang melayaninya.

Euclase berdiri dari kursi mereka dan pindah ke sofa. Ruri duduk di sisi lain, di seberang meja di tengah. Kotaro duduk di sebelahnya, dan Rin bertengger di bahu Ruri. Euclase memutar lengan mereka untuk menghilangkan rasa kaku, tampak agak lelah.

“Sepertinya kamu mengalami hari yang berat,” komentar Ruri.

“Yah, kita sedang menghadapi dampak dari urusan Negara Kekaisaran yang menjijikkan itu. Mereka sedang kacau karena para petinggi mereka masih belum beres. Kalau mereka negara yang tidak terkait, itu tidak akan jadi masalah, tapi karena mereka negara sekutu dan kita banyak berbisnis dengan mereka, semuanya jadi kacau balau.”

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Sebaiknya kau percaya padaku. Jadi… apa yang kau butuhkan?”

“Ya, kau tahu, tadi aku membantu Lydia memilah-milah tempat di saku, dan—” Ruri memulai.

Euclase meringis. “Kau tidak mendapat masalah lagi , kan?”

“Tidak juga. Aku menemukan ruangan yang penuh dengan harta karun, tapi semuanya diukir dengan sesuatu yang tampak seperti lambang, jadi kupikir kau mungkin tahu tentang itu.”

“Lambang, ya? Aku harus melihatnya dulu untuk memastikannya.”

“Ini dia.” Ruri menyerahkan bros yang dibawanya dari saku kepada Euclase. Bros itu berhiaskan permata besar di tengahnya dengan hiasan perak di tepinya, dan lambangnya terukir di bagian belakang.

“Batu permata yang cukup berkualitas. Sebuah barang yang indah dengan pengerjaan yang sempurna,” ujar Euclase.

“Setuju. Ada banyak pakaian dan perhiasan lain yang tertinggal di sana, jadi kurasa kantong itu milik seseorang yang sangat berkelas…”

“Ya, tidak ada pendatang baru sembarangan yang bisa mendapatkan barang seperti ini,” kata Euclase. Barang itu cukup bagus untuk mendapatkan persetujuan mereka.

“Kalau begitu, apakah kamu tahu lambang ini?” tanya Ruri.

“Bahkan aku sendiri tidak tahu segalanya. Tapi aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Nah, di mana lagi?” Euclase bergumam sambil mengerang penuh perenungan.

Tepat saat itu, Gibeon kembali membawa teh. “Oke! Maaf menunggu. Ini tehnya, diseduh sendiri oleh saya. Saya sudah memastikan untuk menuangkan banyak cinta untuk Anda, Ruri!”

Komentar singkat itu membuat Ruri semakin sulit minum. Kotaro segera menempelkan moncongnya ke cangkir teh yang diletakkan di depannya. Setelah mengendus-endus dengan tekun, Kotaro pergi dengan perasaan puas.

“ Ya, baiklah, sepertinya tidak ada yang berbahaya di dalamnya.”

“Sepertinya tidak apa-apa untuk diminum, ” tambah Rin.

Gibeon kembali merengek mendengar ucapan mereka berdua. “Kau payah. Aku takkan pernah meracuni Ruri. Lagipula, aku kan kekasih Ruri!”

“ Aku tidak percaya padamu, ” kata Kotaro.

“ Kau bisa mengatakannya lagi ,” Rin menimpali.

Mereka berdua memelototi Gibeon dengan waspada. Ruri tak bisa menyembunyikan senyum tegangnya dari kedua roh yang terlalu protektif itu. Sambil terus bertukar pandang, Euclase menelusuri ingatan mereka sambil melihat lambang yang terukir di bros.

Gibeon melirik bros di tangan Euclase, dan matanya terbelalak. Dengan panik, ia berseru, “Hah?! Tunggu sebentar. Dari mana kau mendapatkan itu?!”

Ruri menatapnya. “Aku mendapatkannya dari sumber pribadi, dan aku sedang meminta Euclase-san untuk memeriksanya.”

Dia tidak menyebut Lydia. Kemampuannya untuk memasuki ruang pribadi orang lain harus dirahasiakan sebisa mungkin. Namun, ada kasus, karena keadaan yang tak terduga, di mana dia memasuki salah satu ruang pribadi Putri Kekaisaran dan keluar dengan membawa bukti kunci karena terpaksa. Hal ini tak pelak lagi membuat Ruri memberi tahu Arman dan beberapa orang bahwa dia bisa berinteraksi dengan ruang pribadi orang lain.

Ia lolos karena memang itu yang harus ia lakukan, tetapi ia telah diperingatkan oleh Euclase untuk membatasi interaksi dengan orang-orang yang tahu seminimal mungkin. Akibatnya, ia terpaksa menyembunyikan fakta-fakta tersebut dari Gibeon.

“Kamu tahu dari mana bros ini berasal, Gibeon? Ada lambang di belakangnya,” kata Ruri.

“Coba kulihat sebentar,” pinta Gibeon padanya.

Euclase menatap Ruri untuk memastikan semuanya baik-baik saja, dan Ruri mengangguk menandakan tidak ada masalah. Gibeon mengambil bros itu dengan hati-hati, seolah sedang memegang barang rapuh, lalu perlahan-lahan mengusap puncaknya dengan jari-jarinya. Wajahnya meringis, hampir menangis, seolah berusaha menahan sesuatu.

“Gibeon?” Ruri bertanya padanya.

“Apakah…ada barang lain seperti ini?” tanyanya.

Setelah sedikit ragu, Ruri menjawab dengan jujur. “Ya. Ada banyak barang—gaun, perhiasan, apa saja.”

Begitu Ruri menyelesaikan kalimatnya, Gibeon langsung menjatuhkan diri ke lantai, berlutut di hadapannya, dan memohon pada Ruri. “Aku mohon, jika kau punya benda serupa, tolong berikan padaku.” Nada suaranya lebih serius daripada yang pernah Ruri dengar sebelumnya, dan keputusasaannya terasa jelas. Bingung, Ruri mengalihkan pandangannya ke Euclase, tetapi mereka tampak sama bingungnya dengan ledakan emosi aneh itu.

Saat itulah sesuatu menimpa Euclase, dan mereka berseru, “Oh! Aku ingat sekarang. Lambang itu—aku melihatnya saat melakukan pemeriksaan latar belakangmu, Gibeon. Kalau aku tidak salah ingat, ini lambang ratu tanah airmu.”

Ruri, yang tak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas kata-kata Euclase, menjawab, “Hah? Benarkah?”

“Ya. Benar, kan, Gibeon?” tanya Euclase.

Gibeon hanya mengangguk sambil kepalanya masih tertunduk.

“Ya, benar. Bros ini dulu milik ibuku. Bros ini kesayangannya, dan dia selalu memakainya, jadi aku yakin.”

Ruri terkejut. Itu berarti ruang yang sedang ia pilah-pilah itu milik ibu Gibeon.

“Kumohon, aku mohon! Aku akan membayarmu meskipun itu membutuhkan seluruh hidupku, jadi tolong jual saja padaku,” lanjut Gibeon, semakin tenggelam dalam busurnya.

Ruri, yang kebingungan, menoleh ke Euclase untuk meminta bantuan. “Euclase-san…”

“Ini keputusanmu, Ruri. Lagipula, itu milikmu sekarang.”

“Maksudku, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” protes Ruri, mengingat barang-barang itu diperolehnya secara ilegal saat membantu Lydia. Soal kepemilikan, Gibeon adalah putra pemilik sebelumnya, jadi dia berhak mewarisinya.

“Aku mohon padamu, kumohon!” Gibeon memohon lagi, dengan cara yang belum pernah Ruri lihat sebelumnya, sungguh-sungguh. Ia tak bisa begitu saja menolaknya setelah itu. Ia tak punya ikatan emosional yang kuat dengan barang-barang itu, jadi tak butuh waktu lama baginya untuk memutuskan tak menjualnya dan memberikan semuanya.

“Oke. Tunggu sebentar,” kata Ruri sambil mengeluarkan semua barang yang diambilnya dari saku yang sekarang diyakini milik ibu Gibeon. Berkat Ruri yang menyuruh Lydia untuk menyimpan semuanya, ia bisa mengeluarkan semuanya tanpa ragu.

Saat Gibeon memeriksanya satu per satu, tatapannya tertarik pada potret seorang wanita, dan dia bergumam pelan, “Ibu…”

Ruri dan Euclase, dengan indra naga mereka yang superior, dapat mendengarnya. Apa yang sedang dipikirkannya sekarang, menatap lukisan itu dengan mata kesepian itu? Ia adalah pangeran dari sebuah bangsa yang telah tiada. Ada orang-orang terkasih yang telah hilang bersamanya. Ia pasti telah mengalami kesulitan yang bahkan tak dapat dipahami Ruri.

“Gibeon, semuanya milikmu. Kau tidak perlu membayarku kembali,” kata Ruri, tidak peduli karena ia tidak pernah kesulitan mencari uang sebagai seorang Kekasih. Malahan, ia mulai merasa bersalah karena telah mencoba mengklaim semua itu atas kemauannya sendiri.

“Ruri…” Gibeon menatapnya dengan tatapan kosong. “Terima kasih.”

Ruri balas tersenyum padanya saat ia membungkuk begitu dalam hingga bagian bawah tubuhnya membentuk sudut siku-siku sempurna. Dan di situlah ia berharap semuanya berakhir.

“Tapi aku akan merasa bersalah jika tidak membalas budimu sama sekali, jadi aku akan membayarnya dengan tubuhku !” kata Gibeon, menghampiri Ruri dan melemparkan bajunya, tetapi ia langsung tertiup angin Kotaro lagi. “Gwah!”

Serangannya kali ini sedikit lebih kuat, dan Gibeon terguling-guling di lantai, akhirnya berhenti ketika kepalanya membentur dinding, yang membuat matanya berputar.

Melihat itu, Ruri dan Euclase hanya menghela napas panjang.

◆ ◆ ◆ ◆

Beberapa hari kemudian, Ruri memasuki ruang saku dengan teh dan camilan. Namun, kali ini ada kejutan. Biasanya mereka mengadakan pesta teh di ruang saku Ruri, tetapi hari ini mereka mengadakannya di ruang Quartz. Quartz masih berada di Yadacain untuk membuat obat bagi racun yang telah merenggut nyawa Kaisar.

Ada obat yang diberikan oleh Pearl, Ratu Yadacain, tetapi tidak hanya terbukti tidak efektif kecuali diberikan pada tahap awal, tetapi juga rasanya sangat tidak enak hingga menyebabkan pingsan. Ia mengatakan akan membantu Pearl menyempurnakan formulanya untuk sementara waktu.

Adapun alasan mereka mengadakan pesta teh di kamar Quartz, itu karena itulah satu-satunya cara untuk mengundang Seraphie. Makhluk hidup yang tinggal di ruang saku dalam waktu lama akan mengalami efek samping, tetapi Seraphie tidak mengalami masalah seperti itu karena ia adalah hantu. Namun, tidak seperti Ruri, yang memiliki kontrak dengan Lydia, ia tidak bisa berpindah-pindah di antara ruang saku orang lain; ia hanya bisa memasuki ruang saku Quartz karena ia selalu berada di sisinya.

Kesimpulan logisnya adalah mengadakan pesta teh di kamar Quartz, tetapi karena ruang-ruang kecil juga merupakan tempat untuk menyembunyikan barang-barang pribadi, Ruri ragu Quartz akan mengizinkannya. Mungkin ada hal-hal yang ingin ia rahasiakan. Namun, setelah Lydia menyampaikan pesan kepada Roh Cahaya dan Roh Cahaya menyampaikan pesan tersebut kepada Quartz, ia memberikan izin lebih mudah daripada yang ia duga. Rupanya, Quartz tidak terlalu peduli dengan privasi. Mungkin saja ia tidak memiliki barang-barang penting di dalam kamarnya. Karena Quartz tidak keberatan, Ruri pun tidak keberatan saat ia masuk membawa teh dan camilan.

Seperti yang diduga dari Raja Naga sebelumnya, ruangan itu jauh lebih besar daripada ruangan mana pun yang telah ia periksa sejauh ini. Ukurannya mencerminkan besarnya cadangan mana Quartz. Meskipun belum pernah melihatnya sebelumnya, Ruri bertanya-tanya apakah ruangan Jade sama besarnya dengan ruangan ini. Sambil mengamati ruangan itu dengan penuh minat, ia menatap tajam Seraphie, yang sudah ada di sana.

“Seraphie! Halo. Apa kabar?”

Seraphie terkekeh menanggapi. “ Oh, Ruri. Aneh rasanya bertanya pada hantu bagaimana kabarnya. ”

“Kau benar juga,” aku Ruri, menyadari bahwa itu adalah pertanyaan bodoh untuk seseorang yang tidak memiliki wujud fisik.

“ Tapi Quartz dan Pearl baik-baik saja. Aku memang merasa Quartz diperintah oleh Pearl, tapi mereka tetap akur. Mereka juga punya Roh Kegelapan sebagai pendamping. ”

“Senang mendengarnya.” Sambil Ruri dan Seraphie melanjutkan percakapan mereka yang tak berbahaya, mereka memastikan untuk tidak melihat ke suatu titik, tetapi terlihat jelas bahwa mereka sebenarnya sangat cemas hanya dengan menatap kedua mata mereka. Lydia, yang tak bisa membaca situasi, menghampiri mereka.

“ Jadi, ini Seraphie? ”

“Lydia, aku berusaha untuk tidak menyebutkannya,” kata Ruri, kekhawatirannya sirna.

“ Maksudku, itu ada di depan matamu, jadi kamu akan melihatnya bahkan jika kamu tidak mau ,” jawab Seraphie.

“Ya, tapi aku berusaha untuk tidak menyentuhnya karena aku tahu bahwa…” Ruri terdiam, menatap Seraphie, yang sekarang memasang ekspresi canggung.

Mereka sedang membicarakan sesuatu yang menarik perhatian Ruri sejak pertama kali memasuki kamar Quartz. Sosok Seraphie sendiri, terkurung dalam kubus kaca raksasa. Wajahnya pucat dan tak bertenaga seperti makhluk hidup, dan ia mengenakan gaun dan perhiasan, membuatnya tampak seperti boneka.

Namun, karena Seraphie berada di hadapan Ruri sebagai hantu, sosok di dalam kotak kaca itu memang Seraphie, tetapi bukan Seraphie. Melainkan jasadnya. Seraphie telah dikuburkan setelah kematiannya, tetapi ia memiliki riwayat dijarah oleh perampok makam.

Ruri pernah mendengar bahwa Quartz telah memastikan makam Seraphie tidak akan pernah diobrak-abrik lagi, tetapi ia tak pernah menyangka bahwa jasadnya akan dijaga ketat. Dilihat dari keterkejutan di mata Seraphie, ia pun tak menyangka jasadnya dijaga ketat. Makamnya memang telah diobrak-abrik, tetapi para pelaku hanya mengincar perhiasan yang menghiasi tubuhnya, sehingga wujudnya tetap utuh.

“ Aneh rasanya melihat mayatmu sendiri seperti ini… ” komentar Seraphie.

“Ya, itu bukan sesuatu yang bisa kau lihat setiap hari,” Ruri setuju, tahu bahwa ia sedang berurusan dengan orang mati. Ia meringis saat menyadari ia sedang melihat sekilas betapa terobsesinya Quartz pada Seraphie.

“ Ruri, maaf, tapi kamu punya selimut atau apa? ” ​​tanya Seraphie.

“Kamu mau pakai ini untuk apa?” ​​jawab Ruri, tidak yakin apa maksud Seraphie.

Seraphie menunjuk tubuhnya sendiri. “ Untuk menyembunyikan itu , tentu saja! Kita tidak bisa asyik mengobrol sambil membawa benda itu , kan?! Apa kau tidak keberatan kalau itu merusak rasa tehnya?! ”

Itu cara yang kasar untuk membicarakan tubuhnya sendiri, tetapi Ruri tak bisa membayangkan menikmati makanan dan minuman di depan mayat. Kondisi mayat yang begitu sempurna, seolah-olah bisa bergerak kapan saja, membuatnya semakin menyeramkan.

“Lydia, ada satu di tempatku, kan? Bisa kamu bawa ke sini?” tanya Ruri.

“ Ya, ” jawab Lydia, dan dalam sekejap mata, selembar kain putih bersih muncul dari udara tipis.

Ruri dengan hati-hati menutup kotak kaca itu agar isinya tidak terlihat. Dengan tubuh Seraphie yang tak terlihat, ia merasa sedikit lebih tenang. “Apa menurutmu Quartz-sama berencana menyimpan tubuhmu di sini selamanya, Seraphie-san?”

“ Kalau begitu, kita akan menghapusnya bersama ruang setelah kematiannya. ” Lydia mengangkat sebelah alisnya, meletakkan tangan di wajahnya, dan sedikit memiringkan kepalanya. “ Bukankah lebih baik menguburnya di dunia tempat manusia tinggal? ”

“Benar sekali,” kata Ruri sambil menoleh ke arah Seraphie.

Hantu itu menghela napas panjang sebelum menjawab, “ Tidak, kau benar. Aku akan membicarakannya dengan Quartz nanti. Aku sendiri ingin dimakamkan di samping jasadnya setelah dia meninggal… ”

” Kalau begitu, aku akan membicarakannya dengan Jade-sama dan Euclase-san. Aku juga ingin dimakamkan di sebelah Jade-sama, jadi aku tahu perasaanmu. Maksudku, aku pasti akan mati duluan, tapi kau tahu maksudku,” kata Ruri.

Para Dragonkin hidup sangat lama. Mereka menua dengan sangat lambat sehingga umur manusia akan berlalu dalam sekejap mata. Ketika ia menatap Lydia, roh itu tampak sedih. Roh tidak memiliki umur panjang—bahkan, mereka tidak memiliki umur sama sekali. Apa pun yang Lydia lakukan, ia selalu menjadi orang yang mengantar orang-orang ke liang kubur.

“Lydia, aku masih punya banyak waktu sebelum aku pergi. Chelsie-san memberiku jaminan bahwa aku akan hidup lebih lama daripada manusia normal karena semua mana yang kumiliki,” Ruri meyakinkannya.

Meskipun berusaha sekuat tenaga untuk bersikap ceria, wajah Lydia tetap muram. “ Dari tempatku berdiri, entah kau ras naga atau bukan, nyawa kalian tetap berlalu dalam sekejap mata… ”

“Lydia…” Ruri berdiri di depan roh itu dan menggenggam tangannya. “Sama seperti kau membuat kontrak denganku setelah Raja Naga Pertama, aku yakin akan ada seseorang yang muncul dan ingin membuat kontrakmu selanjutnya.”

“ Mungkin, mungkin tidak, ” jawab Lydia.

“Kalau begitu, buat kontrak saja dengan anakku!” kata Ruri, melontarkan hal pertama yang terlintas di benaknya, tetapi wajahnya berseri-seri seolah baru saja mengusulkan ide cemerlang. “Ya, itu ide bagus! Aku anak tunggal, jadi aku selalu ingin punya saudara kandung sendiri. Kudengar melahirkan itu sulit, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk punya banyak anak, dan kau bisa membuat kontrak dengan siapa pun yang kau suka. Benar?!”

Terpukau oleh momentum Ruri, Lydia mengerjap, tercengang. Namun tak lama kemudian, bibirnya melengkung membentuk senyuman. ” Kau terlalu cepat mengambil keputusan padahal kau bahkan belum punya anak, ” Lydia mengingatkan.

“Tapi di dunia ini, bukan hal yang aneh bagi gadis seusiaku untuk punya anak. Aku juga cukup percaya diri dengan staminaku, jadi serahkan saja padaku! Lagipula, aku kan cucu kakekku.” Kata-kata “cucu kakekku” sangat berbobot mengingat kakek Ruri bisa berhadapan langsung dengan para dragonkin tanpa senjata.

Lydia menghentikan ekspresi muramnya dan tertawa kecil.

“ Heh heh, aku menantikan kapan pun itu terjadi. ”

“Serahkan saja padaku!” katanya dengan percaya diri, tetapi masih berharap agar Lydia tidak bersedih meskipun dia telah pergi.

Setelah mengusir suasana muram di udara, ketiganya akhirnya memulai pesta teh mereka. Hal pertama yang dilakukan Ruri adalah memberikan laporan status. Tentu saja, Quartz memberikan laporan berkala tentang status Yadacain, tetapi Ruri tidak benar-benar terlibat. Sekalipun ia tahu, ia tak bisa berbuat apa-apa. Oleh karena itu, meskipun disebut laporan status, isinya tidak terlalu sulit dipahami. Isinya kebanyakan hanya obrolan ringan tentang kehidupan di Yadacain dan seperti apa negaranya. Laporan status Ruri kebanyakan humoris—tentang hal-hal populer di ibu kota dan masalah di istana.

“ Oh? ” Lydia tiba-tiba berseru, membuat Ruri dan Seraphie menoleh ke arahnya.

“Ada apa?” ​​tanya Ruri.

“ Ini pesan dari Chi. Aneh sekali. ”

“ Apa yang dikatakan Chi?”

” Sebentar saja, ” kata Lydia, memandang ke kejauhan sejenak sebelum memunculkan sebuah surat di depannya. Ia mengambil surat yang melayang itu dan menyerahkannya kepada Ruri tanpa membacanya. ” Dari kakekmu, rupanya. ”

“Dari kakek?” Bertanya-tanya apakah ia sedang terburu-buru hingga harus melewati Lydia untuk menyampaikan pesan, Ruri khawatir sesuatu telah terjadi padanya sebelum merobek segel amplop itu. Catatan di dalamnya dipenuhi kalimat-kalimat yang ditulis dengan kuat, sama kuatnya dengan kepribadian Beryl. “Kelompok kakek sepertinya berada di wilayah dekat Negara Raja Binatang.”

Ruri merasa lega saat mengetahui Beryl baik-baik saja, tetapi saat ia terus membaca, kerutan mulai terbentuk di alisnya.

“ Ada masalah? ” tanya Seraphie, juga tampak termenung setelah melihat reaksi Ruri.

Ruri menggelengkan kepalanya. “Bukan masalah besar, tapi dia bilang mungkin ada beberapa transmigran di Furgal, tetangga Negara Raja Binatang.”

“ Yang dimaksud dengan transmigran adalah orang-orang sepertimu? ” tanya Seraphie.

“Sepertinya dia tidak menyelidikinya sejauh itu, tetapi menurut rumor yang didengarnya, ada seorang Kekasih di antara orang-orang itu.”

“ Bukankah itu masalah yang cukup besar ? ”

“Hmm…”

Kehadiran seorang Kekasih dapat memperkaya suatu bangsa, tetapi juga dapat mengancam kehancurannya jika ditangani dengan tidak tepat. Ada Ruri, Celestine dari Negara Raja Binatang Buas, dan Lapis dari Negara Raja Roh. Meskipun masing-masing memiliki sedikit kekurangan karakter, tak satu pun dari mereka akan melakukan sesuatu yang irasional seperti menyakiti bangsa lain. Bahkan Mutiara Yadacain, yang pernah mencoba berperang dengan Negara Raja Naga di masa lalu, kini memenuhi tugasnya sebagai ratu berkat kendali Roh Kegelapan.

Namun di sinilah Kekasih baru berada—seseorang yang kemungkinan besar akan menjadi transmigran seperti Ruri.

” Apakah dia menulis detail lainnya? ” tanya Seraphie, mungkin juga khawatir.

Ruri membaca surat itu sekali lagi, tetapi isinya tetap sama. “Itu saja informasinya. Menambahkan sedikit detail lagi tidak akan merugikannya…” Surat itu memang pas, mengingat sifat Beryl yang mudah tersinggung, tetapi isinya sangat kurang. “Dia bilang mungkin Kotaro bisa menyelidikinya.” Detail itu dicantumkan di bagian akhir.

” Yah, dari semua roh, kekuatan Angin paling cocok untuk investigasi, ” kata Lydia. Ia akan kesulitan mengumpulkan informasi karena ia tidak bisa meninggalkan alam ini.

“Dia bilang Negara Furgal berselisih dengan Negara Raja Binatang Buas. Karena itulah aku mungkin perlu melaporkan ini kepada Jade-sama untuk berjaga-jaga,” jelas Ruri, juga siap meminta Kotaro mengumpulkan informasi selagi ia bertugas.

Jika mereka adalah transmigran biasa, kekuatan bangsa-bangsa besar kemungkinan besar akan menyelesaikan masalah ini, bahkan jika Ruri hanya duduk diam dan menonton dari pinggir lapangan hingga masalah muncul. Namun, jika seorang Kekasih ada di antara mereka, ia tidak bisa hanya berdiam diri.

Mungkin Seraphie sepenuhnya memahami fakta ini, karena ia dengan mudah mengizinkan Ruri melewatkan pesta teh mereka. Lydia tampak agak tidak puas, tetapi ia tenang setelah Ruri berjanji akan mengadakan pesta lagi dalam waktu dekat.

Dan dengan itu, Ruri berjalan keluar dari kantong itu sambil menenteng surat Beryl di tangan.