Extra's Death: Aku Putra Hades - Chapter 835

Bab 835 Neraka Pilihannya Sendiri
## Bab 835 Neraka Pilihannya Sendiri
 
Ekspresi Cole berubah serius.
 
Rasa lelah samar di matanya berubah menjadi amarah yang meluap.
 
“Untuk mengalahkan Daos.”
 
Mereka tidak berbicara setelah itu untuk beberapa waktu.
 
Di hadapan mereka berdiri sebuah kuil.
 
Bangunan itu tampak tua, usang dimakan waktu, bukan karena pertempuran.
 
Tangga batu itu retak, dan pilar-pilarnya sedikit miring, seolah-olah mereka menopang diri mereka sendiri karena kebiasaan daripada kekuatan.
 
Cole berjalan maju lebih dulu.
 
Neo mengikuti.
 
Saat mereka memasuki kuil, pikiran Neo kembali ke semua yang telah dilihatnya sejak melangkah ke Dunia Sejati dan Kosmos Elemennya sendiri.
 
Mayat-mayat yang pernah dilihatnya di Tanah Suci Sejati.
 
The Supremes.
 
Semua itu terasa disengaja sekarang.
 
Seolah-olah Celestial Worthy telah mengupas lapisan kebenaran, selangkah demi selangkah, mempersiapkannya tanpa pernah mengatakannya secara langsung.
 
Dalam Elemental Cosmos, mencapai Tahap 7 berarti menyatu dengan seorang Supreme.
 
Tempat itu memang sudah berbahaya sejak awal.
 
Di Dunia Nyata, keadaannya lebih buruk.
 
Mencapai Langkah Keempat sudah cukup bagi Dao untuk mengambil kendali.
 
Setelah itu terjadi, kultivator tersebut akan menghilang dan mati. Tubuh mereka tidak akan lagi menjadi milik mereka.
 
Neo akhirnya mengerti.
 
Jabatan Supremes tidak diciptakan sebagai hadiah.
 
Itu adalah sebuah peringatan.
 
Sebuah batasan yang dipasang di sana untuk membuat orang berhenti mengejar kekuatan secara membabi buta.
 
Di tengah kuil itu duduk seorang lelaki tua.
 
Ia duduk bersila, punggung tegak, tangan bertumpu pada lutut.
 
Napasnya dangkal tetapi teratur.
 
Wajahnya tampak tenang, namun berkerut dalam, seolah-olah kelelahan bertahun-tahun telah terukir langsung di kulitnya.
 
Dia tampak seperti Mu De.
 
Atau lebih tepatnya, seperti versi Mu De Neo yang ditemui di Tanah Suci Sejati, hanya saja jauh lebih tua.
 
“Itu Celestial Worthy. Kau sudah pernah bertemu dengannya. Dia satu-satunya yang selamat dari amukanku.”
 
Neo menatap pria tua itu lebih saksama.
 
Cole melanjutkan, “Aku kembali waras sebelum membunuhnya. Setelah itu, aku membantunya menjadi lebih kuat. Dia mencapai puncak Alam Ketiga, sehingga kami dapat menemukan cara untuk membunuh Dao. Dia juga kehilangan orang tuanya karena Dao.”
 
Neo mengangguk.
 
Jalan Celestial Worthy telah disegel.
 
Dia bisa merasakannya dengan jelas.
 
Segel itu sangat kuat, dan membawa Niat Cole. Tujuannya adalah untuk mencegahnya melangkah lebih jauh.
 
Untuk mencegah Dao mengambil alih tubuhnya.
 
Namun, bahkan dengan perlindungan itu, kondisi Celestial Worthy tetap buruk.
 
Dia tampak kelelahan dan rapuh. Seolah-olah angin kencang bisa menjatuhkannya.
 
“Kenapa dia terlihat begitu pucat?” tanya Neo.
 
Pria tua itu menjawab sebelum Cole sempat menjawab.
 
“Dunia ini hampir tidak memiliki Qi,” kata Yang Mulia Surgawi, matanya masih terpejam. “Dan sedikit yang tersisa telah berubah menjadi jahat karena semua kematian dan keputusasaan.”
 
Suaranya tenang, tetapi Neo bisa mendengar ketegangan di baliknya.
 
“Setan-setan di hatiku terus menyerang. Jika aku tidak bermeditasi, aku akan kehilangan akal sehat dan mati.”
 
Celestial Worthy tidak membuka matanya.
 
Neo bisa merasakannya sekarang. Kesadarannya tidak sepenuhnya hadir. Sebagian dirinya tertidur, terkunci dalam pertempuran batin.
 
Dia sedang melawan sesuatu dalam mimpinya.
 
“Setan Hati?” tanya Neo.
 
“Ya,” jawab Yang Mulia Surgawi. “Mereka lahir dari pikiran kotor seseorang. Kau tidak memilikinya. Hati Dao (Kemauan)mu terlalu kuat. Mereka hancur begitu terbentuk.”
 
Neo mengangguk perlahan.
 
“Dan aku tidak menambahkannya di Tanah Suci Sejati, karena jika mereka muncul di sana, mereka juga bisa mempengaruhiku.”
 
Neo mengangguk.
 
Lalu, dia menoleh ke Cole.
 
“Jadi sebenarnya ini tentang apa? Membunuh Dao. Tidakkah kau bisa melakukannya sendiri?”
 
Cole menggelengkan kepalanya.
 
“Aku tidak bisa. Karena mereka sudah mati.”
 
“…Apa?”
 
“Para Kaisar Dao meninggal pada kedudukan yang sangat tinggi. Karena itu, Dao mereka tetap ada. Dao tersebut tidak dapat dihapus.”
 
“Kaisar Dao?” tanya Neo.
 
“Itulah yang akan kamu capai ketika meraih Nirvana sebagai Penghancur Surga atau Kultivator. Pada tingkat itu, kamu menciptakan Dao baru.”
 
Cole menghela napas pelan, senyum getir samar muncul di wajahnya.
 
“Jika mereka berdiri di depanku, aku bisa membunuh mereka dengan mudah. Tapi mereka sudah pergi. Yang tersisa hanyalah Dao mereka. Dan Dao tidak bisa dibunuh.”
 
Cole menatap Neo.
 
Rahangnya menegang.
 
Untuk pertama kalinya sejak Neo bertemu dengannya, rasa bersalah terlihat jelas di wajahnya.
 
“Itulah mengapa kita perlu mengirim seseorang ke masa lalu. Seseorang yang bisa membunuh Kaisar Dao sebelum mereka menciptakan Dao mereka.”
 
Neo mendengarkan dengan saksama.
 
“Aku tidak bisa melakukannya sendiri,” lanjut Cole. “Aku berasal dari Dunia Sejati yang lain. Bahkan jika aku memutar waktu sejauh mungkin, aku akan kembali ke Dunia Sejatiku sendiri terlebih dahulu. Pada saat aku sampai di sini lagi, semuanya sudah berakhir. Dan…”
 
“Lalu?” tanya Neo.
 
“Perjalanan antar Dunia Sejati tidaklah mudah. Bahkan bagiku. Aku menemukan dunia ini secara acak. Jika aku memutar balik waktu ke saat aku masih berada di Dunia Sejatiku sendiri, aku tidak bisa menjamin akan menemukan dunia ini lagi.”
 
Neo menghembuskan napas perlahan.
 
“Jadi, itulah mengapa kau membutuhkan seseorang dari Dunia Sejati ini. Seseorang yang tetap tinggal di sini bahkan jika waktu berputar kembali. Seseorang yang bisa berurusan langsung dengan Kaisar Dao.”
 
“Ya,” kata Cole.
 
Neo tidak menanyakan mengapa Celestial Worthy tidak dikirim sebagai gantinya.
 
Jika Cole telah menunggu di sini begitu lama, perlahan-lahan merana, pasti ada alasannya.
 
Cole sepertinya menyadari pertanyaan Neo yang tak terucapkan.
 
“Saya sudah menelusuri masa lalu sejauh yang saya bisa. Saat itulah saya menyadari sesuatu yang penting,” kata Cole.
 
Dia mendongak, tatapannya menembus langit-langit, seolah-olah dia sedang menatap melampaui langit itu sendiri.
 
“Daos ada karena mereka ingin membunuh Langit. Nasib mereka—Langit, Bumi, dan Manusia—saling terkait.”
 
Neo sedikit mengerutkan kening.
 
“Langit adalah Sang Ayah. Bumi adalah Sang Ibu. Dan Manusia adalah anak mereka. Manusia (Dao) ingin menghancurkan Ayah mereka (Langit).”
 
Neo terdiam sejenak.
 
“Membunuh Daos ada hubungannya dengan takdir mereka yang terikat dengan Heaen, bukan?” tanyanya.
 
“Ya. Selama Takdir mereka tetap terikat erat, Manusia (Dao) tidak akan benar-benar mati kecuali Surga dikalahkan terlebih dahulu. Kebencian mereka terhadap Surga terlalu kuat, dan telah mengubah Takdir mereka,” jawab Cole.
 
Dia mengepalkan tinjunya perlahan.
 
“Itulah sebabnya Dao terus merasuki tubuh. Itulah sebabnya Dao terus memaksa semua orang untuk berkultivasi. Mereka tidak akan beristirahat sampai mereka mengalahkan Surga.”
 
“Jadi kita harus mengalahkan Surga terlebih dahulu sebelum kita bisa mengalahkan Kaisar Dao?”
 
“Ya. Dan itu tidak akan mudah,” kata Cole, senyum getir terlintas di wajahnya.
 
Dia menatap langsung ke arah Neo.
 
“Dao yang telah kalian lihat sejauh ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatan sejati para Kaisar Dao. Dan bahkan ketiga puluh dua Kaisar Dao yang bekerja bersama pun tidak akan mampu mengalahkan Dao terakhir.”
 
“Dao terakhir — atau yang pertama. Dao Seni Bela Diri (Surga Ekstrem),” kata Neo pelan.
 
Cole mengangguk.
 
“Itu diciptakan oleh Surga sendiri.”
 
Kuil itu menjadi sunyi.
 
Cole mengepalkan tinjunya lebih erat.
 
“Jika Anda ingin menolak, sekaranglah kesempatan Anda.”
 
Suaranya tenang, tetapi Neo bisa mendengar keraguan di baliknya.
 
Dia tidak ingin Neo menolak.
 
Tapi dia tidak akan memaksanya.
 
Neo tetap diam.
 
Cole tersenyum getir.
 
Dia mengerti.
 
Inilah sosok Neo sebenarnya.
 
Seseorang yang tidak akan pernah menyerah.
 
Cole berbicara lagi, suaranya tenang tetapi membawa beban kegagalan yang telah lama dipendam.
 
“Awalnya, sasaran kami adalah Hades. Dia membawa [Takdir] Neraka. Dialah yang paling cocok untuk menghadapi Surga.”
 
“Dengan campur tangannya, dia bisa saja memutus jalinan takdir Surga, Bumi, dan Manusia, dan menggantinya dengan jalinan takdir Surga dan Neraka.”
 
“Itu akan memungkinkan untuk mengalahkan Surga terlebih dahulu, dan kemudian para Kaisar Dao. Tapi…”
 
“Tapi Hades tidak bisa mendapatkan [Takdir] Kekejaman, jadi [Takdir] Nerakanya tidak bisa digunakan,” kata Mu De, menyelesaikan ucapan Cole.
 
Cole mengangguk.
 
“Ya.”
 
Dia menghela napas perlahan.
 
“Sejujurnya, kau adalah sebuah kesalahan perhitungan,” Cole mengakui. “Takdirmu hanyalah menjadi putra Hades. Dan karena keadaan di sekitar kelahiran kembalimu tidak normal, dan zaman kegelapan muncul pada saat itu, memprediksi masa depanmu adalah hal yang mustahil. Kami berasumsi kau akan menjalani kehidupan biasa. Itulah mengapa kami hampir menyerah ketika Hades turun tahta.”
 
Dia melirik Neo.
 
“Namun entah bagaimana, kau membalikkan segalanya. Kau mendapatkan [Takdir] [Neraka Tak Berujung]. Dan [Takdir] Kekejaman.”
 
Cole menggelengkan kepalanya dengan lemah.
 
“Itu bukan sesuatu yang kami perhitungkan.”
 
“Jadi aku hanya seorang figuran, yang satu-satunya ciri khasnya adalah menjadi putra Hades?”
 
Cole tertawa pelan, wajahnya yang lelah berubah sesaat.
 
Dia mengerti bahwa Neo merujuk pada saat dia percaya bahwa dia hidup di dalam sebuah novel sebagai pemeran tambahan yang merupakan putra Hades.
 
“Kurasa memang begitu. Setidaknya pada awalnya,” kata Cole.
 
Neo tidak terlalu memikirkannya.
 
“Aku akan membantumu,” katanya sambil mengangguk.
 
Ekspresi Cole berubah sedikit.
 
Rasa lega sekilas terpancar di wajahnya.
 
Neo membungkuk dan menyerahkan tubuh Jack yang tak sadarkan diri kepada Celestial Worthy.
 
“Kirim dia kembali ke Kosmos Elemen,” kata Neo.
 
Celestial Worthy menerima Jack tanpa membuka matanya.
 
Sebelum Cole bisa melanjutkan, Neo berbicara lagi.
 
“Ada satu hal yang perlu saya ketahui. Jika saya kembali ke masa lalu dan melakukan perubahan besar… apa yang akan terjadi pada semua orang di Kosmos Elemen?”
 
“Mereka tetap akan terlahir kembali,” jawab Cole tanpa ragu. “Regresi bekerja secara berbeda di Dunia Sejati.”
 
Dia menatap Neo dengan saksama.
 
“Apakah kamu ingat Untaian Temporal?”
 
Neo mengangguk.
 
Untaian Temporal adalah keseluruhan keberadaan seseorang.
 
Masa lalu, masa kini, dan masa depan mereka.
 
Nasib, prestasi, kenangan, dan potensi mereka.
 
Segala hal yang membentuk jati diri mereka.
 
Ketika Neo bertarung melawan “Aku,” dia mengambil untaian Temporal yang tak terhitung jumlahnya dari alam semestanya dan menempatkannya ke dalam Kosmosnya untuk melindunginya.
 
“Untaian Temporal mengandung segalanya. Ia merupakan akumulasi dari seluruh keberadaan seseorang.”
 
Cole mulai menjelaskan dengan sabar, seolah memastikan Neo tidak melewatkan apa pun.
 
“Ini adalah dunia yang sedang berkembang. Para kultivator memperkuat eksistensi mereka, yang memperkuat Untaian Temporal mereka dan pada akhirnya mengarah pada kelahiran sebuah Kosmos.”
 
“Para seniman bela diri menyempurnakan tubuh dan teknik mereka. Keberadaan mereka menjadi sebuah senjata. Hal ini mengubah Untaian Temporal mereka menjadi Alam.”
 
“Untaian Temporal adalah dasar dari semua Jalan.”
 
“Dan ketika regresi terjadi pada tingkat Dunia Sejati, tidak ada Untaian Temporal yang hancur.”
 
“Waktu berputar mundur, tetapi untaian temporal tetap utuh. Saat waktu mengalir maju lagi, untaian tersebut terlahir kembali dan berperan seperti sebelumnya.”
 
Terjadi jeda singkat.
 
“Namun,” tambah Cole, “ini juga berarti bahwa meskipun Anda kembali ke masa lalu, mengubahnya hampir tidak mungkin. Untaian Temporal cenderung mengalir mengikuti jalur asalnya.”
 
Neo mengerti apa maksudnya.
 
Takdir menolak campur tangan.
 
Hal itu juga terjadi di Elemental Cosmos.
 
Namun perlawanan yang akan dihadapinya di Dunia Sejati akan jauh lebih buruk.
 
“Namun, jika secara ajaib kau mengalahkan Surga dan Kaisar Dao, kau tidak perlu khawatir. Untaian Temporal dari setiap orang yang kau temui akan terlahir kembali. Tapi….”
 
Dia ragu-ragu, lalu menambahkan dengan tenang,
 
“Mereka tidak akan mengingatmu.”
 
“Tidak apa-apa. Aku bisa memberikan kenangan yang kubawa kepada mereka saat bertemu mereka lagi.”
 
Cole menatapnya.
 
Untuk sesaat, dia tidak bisa memastikan apakah Neo benar-benar mengerti apa yang dia katakan, atau apakah dia sengaja menghindari implikasinya.
 
“Kau memikul [Takdir] Neraka Abadi. Ada kemungkinan besar kau akan terjebak dalam pertempuran tanpa akhir. Kau mungkin tidak akan pernah bisa bersatu kembali dengan keluargamu—”
 
“Aku akan bertemu mereka lagi saat mereka terlahir kembali,” Neo menyela.
 
Tidak ada keraguan dalam suaranya.
 
Cole terdiam.
 
Dia bisa melihatnya.
 
Neo benar-benar mempercayai kata-katanya.
 
Dia bertekad untuk menemani mereka sampai akhir.
 
‘Tekadmu sungguh tak tertandingi,’ pikir Cole.
 
Dia menggelengkan kepalanya sedikit.
 
Itulah mengapa Celestial Worthy memperingatkan Neo tentang [Takdirnya].
 
Mereka ingin memberinya pilihan.
 
Neo telah bertarung lebih banyak daripada yang akan dilakukan kebanyakan makhluk dalam beberapa kehidupan.
 
Dia telah menderita kerugian yang akan menghancurkan orang lain.
 
Jika dia menolak sekarang, itu bisa dimengerti.
 
“Dia” telah menyegel Jalan Kemajuan. Selama belum ada yang mencapai Langkah Keempat, Dao tidak akan mengambil alih tubuh siapa pun.
 
Dan bahkan jika seseorang mendekati ambang batas itu, Neo bisa campur tangan.
 
Tidak ada yang akan menyalahkan Neo jika dia berhenti di sini.
 
Tidak seorang pun akan menghakiminya karena memilih untuk hidup damai bersama keluarganya.
 
Cole dan Celestial Worthy sama-sama mempercayai hal ini.
 
Namun-
 
‘Jalanku adalah Transendensi Abadi.’
 
Pikiran itu jernih di benak Neo.
 
‘Aku tidak bisa berhenti. Itu bukan diriku.’
 
Satu lagi menyusul segera setelahnya.
 
‘Semua makhluk yang lahir di dalam Kosmos-Ku… mereka seperti anak-anak-Ku.’
 
Dia mengingat banyaknya nyawa yang bergantung padanya, baik secara sadar maupun tidak.
 
‘Sebagai penciptanya, adalah tanggung jawab saya untuk memberi mereka jalan yang benar-benar aman.’
 
Tidak seorang pun yang merasa terancam oleh Dao.
 
Bukan tempat di mana jenazah mereka bisa dicuri.
 
Bukan tempat di mana malapetaka menunggu di setiap titik balik.
 
Neo memikirkan Elizabeth.
 
Dari Moraine.
 
Tentang janji-janji yang telah dia buat.
 
Dia memejamkan matanya.
 
‘Saya minta maaf.’
 
‘Aku tidak bisa menepati janjiku saat ini.’
 
Dadanya sedikit sesak, tetapi tekadnya tidak goyah.
 
‘Saat kau terlahir kembali… aku akan memenuhinya.’
 
‘Jadi maafkan saya.’
 
Saat membuka matanya, Cole telah mengangkat telapak tangannya.
 
Udara di sekitarnya bergetar samar-samar.
 
Neo menatap tangan yang terangkat itu.
 
Dia mengerti.
 
Ini adalah kesempatan terakhirnya.
 
Melangkah maju, dan terimalah akhir yang mungkin mengarah ke neraka tanpa akhir.
 
Atau berbalik, dan hidup damai bersama keluarganya, mengetahui bahwa suatu hari nanti, di suatu tempat, seorang jenius mungkin akan lahir yang dapat memecahkan segel yang diletakkan oleh “dia”, dan mengundang malapetaka.
 
Neo tidak ragu lagi.
 
Dia mengulurkan tangan dan meraih tangan Cole.
 
Jari-jari Cole semakin erat menggenggam tangannya.
 
“Aku akan membersihkan Dao dari tubuhmu, dan aku juga akan menghilangkan segel yang dipasang oleh ■ (Apollyon). Tanpa Dao, kemajuanmu akan menjadi lebih sulit. Jalanmu akan tidak stabil. Tetapi jika aku tidak melakukan ini, Dao akan kembali ke masa lalu bersamamu.”
 
Neo mengangguk.
 
Cole memejamkan matanya.
 
Arus listrik mengalir.
 
Neo langsung merasakannya. Itu menusuk, tepat, dan dingin. Beberapa kehadiran kuno sedang dicabut dari dalam dirinya, sesuatu yang telah melilit keberadaannya terlalu lama.
 
Lalu, tanpa sepengetahuan Neo—
 
Cole mengerutkan kening.
 
‘Apa yang dia lakukan di sini?’
 
Proses pembersihan melambat.
 
‘Jadi begitu.’
 
‘Jadi, kaulah yang selama ini menjadi penghalang.’
 
‘Kaulah penyebab semuanya gagal.’
 
‘Dan sekarang kau ingin bantuannya?’
 
Cole juga hendak menghapusnya.
 
Lalu dia berhenti.
 
‘Lupakan saja. Neo akan memutuskan sendiri apa yang akan dilakukan padamu.’
 
Dao-dao itu tercabut satu demi satu. Neo merasa hampa, ringan, dan berat pada saat yang bersamaan.
 
Kemudian segel yang dipasang padanya hancur berkeping-keping, pecah seperti kaca di bawah tekanan.
 
Cole mundur sedikit.
 
“Sekali lagi, mengubah masa lalu hampir mustahil. Untaian Temporal menolak perubahan bahkan ketika waktu itu sendiri dibalik.”
 
“Surga itu berbahaya.”
 
“Aku tidak tahu seberapa jauh ke masa lalu aku bisa mengirimmu, tetapi itu akan terjadi sebelum Kaisar Dao menjadi Kaisar Dao. Setelah itu, semuanya bergantung padamu.”
 
“Mencari Kaisar Dao, melawan Langit—”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Neo tersenyum, melihat Cole menceritakan kembali semuanya kepadanya seperti seorang ibu yang mengantar anaknya ke hari pertama sekolah.
 
“Aku akan mengurus semuanya.”