Extra's Death: Aku Putra Hades - Chapter 826

Bab 826 Pertemuan Apollyon
## Bab 826 Pertemuan Apollyon
 
Sudut pandang Neo
 
Setiap kali Neo merasa bosan, dia memeriksa para malaikat maut.
 
Hal itu telah menjadi kebiasaan selama bertahun-tahun.
 
Setelah akhirnya bersatu kembali dengan Raja mereka, para malaikat maut pun merasakan emosi dengan cara mereka sendiri. Mereka bukanlah makhluk yang ekspresif, tetapi tindakan mereka cukup jelas menunjukkan hal itu.
 
Mereka mengikuti Hades ke mana pun dia pergi.
 
Hades awalnya mentolerirnya. Dia memahami perasaan mereka, dan dia tahu berapa lama mereka telah menunggu reuni ini.
 
Namun, kesabaran pun ada batasnya.
 
“Bukankah aku sudah memberi perintah?” kata Hades suatu hari, berhenti di tempatnya dan berbalik. “Tidak ada yang berubah sejak terakhir kali kau bertanya.”
 
Malaikat maut di hadapannya membungkuk dalam-dalam. “Kami hanya ingin memastikan, Baginda Raja.”
 
“Kau sudah memastikannya,” jawab Hades sambil mengusap pelipisnya. “Pergilah. Lakukan pekerjaanmu.”
 
Mereka langsung menurut, tetapi belum sampai sepuluh menit berlalu sebelum kelompok lain muncul dengan pertanyaan mereka sendiri. Dari kejauhan, Neo mengamati kejadian itu dan terkekeh. Loyalitas mereka tulus, tetapi melelahkan untuk dihadapi.
 
Namun, Bael memang tidak pernah dikenal sebagai orang yang sabar.
 
Setelah mengomel panjang lebar kepada Hades selama beberapa tahun karena meninggalkannya dengan tugas membosankan melindungi Neo—yang menurut Neo ia lakukan dengan sangat buruk—dan Bumi, Bael mengumumkan pengunduran dirinya.
 
“Aku sudah selesai. Aku sudah bekerja cukup untuk beberapa kehidupan.”
 
Tidak ada yang mencoba menghentikannya.
 
Dia pindah ke dunia tepi pantai yang cerah di dalam Kosmos Neo, tempat yang dipenuhi laut tenang dan cahaya hangat, dan menghabiskan hari-harinya untuk beristirahat.
 
Dia berbaring santai, minum minuman aneh berwarna-warni, dan tidak melakukan sesuatu yang produktif sama sekali.
 
Itu berlangsung selama beberapa minggu.
 
Lalu Bael merasa bosan.
 
Solusinya untuk mengatasi kebosanan bisa ditebak baginya, tetapi mengerikan bagi orang lain.
 
Bael mulai mencari Deathbounds—mantan Grim Reaper, delapan puluh satu komandan asli yang mengikuti Hades di zaman kuno.
 
Sebagian besar dari mereka tertidur lelap, beristirahat di dalam lapisan kematian yang begitu pekat sehingga bangun terasa sia-sia.
 
Bael tetap membangunkan mereka.
 
Sebagian orang berhasil dibujuk.
 
Sebagian besar dipaksa setengah-setengah.
 
Tak lama kemudian, berbagai dunia di dalam Kosmos Neo menjadi tempat berkumpulnya orang-orang yang berisik. Para Deathbound terus mengeluh, tetapi Bael mengabaikan mereka, dan membawa mereka untuk berpisah dengannya.
 
Meskipun mereka mengeluh, para Deathbound akhirnya ikut bergabung. Keadaan terus seperti ini, kacau namun anehnya tetap hidup.
 
Neo menghabiskan tahun-tahun itu mengamati Kosmosnya.
 
Dia tidak ikut campur kecuali jika diperlukan, tetapi dia terus memantau perkembangan yang terjadi.
 
Manusia beradaptasi. Dunia berkembang. Beberapa wilayah berkembang lebih cepat daripada yang lain.
 
Setelah semua orang diizinkan meninggalkan Cosmos dan kembali ke dunia luar, hanya Percival yang tetap berada di dalam.
 
Ini tak bisa dihindari.
 
Keberadaan Percival lahir dari mata yang telah hilang dari Apollyon. Karena hubungan itu, Apollyon dapat menggunakannya sebagai titik acuan. Jika Percival meninggalkan Kosmos, ada kemungkinan Apollyon dapat menemukannya, dan melalui dia, menemukan Sekte tersebut.
 
Risiko itu tidak dapat diterima.
 
Percival memahami situasinya, meskipun dia tidak menyukainya.
 
Butuh beberapa minggu, tetapi Heavenly Record akhirnya berhasil.
 
Mereka menciptakan teknik manipulasi golem yang memungkinkan Percival untuk bertindak secara tidak langsung.
 
Melalui metode ini, Percival dapat menciptakan golem di luar Kosmos Neo dan mengendalikannya dari dalam, selama Neo memberikan izin.
 
Ketika berhasil untuk pertama kalinya, Percival tidak bisa menyembunyikan kelegaan yang dirasakannya.
 
Berkat hal ini, Percival dapat tetap terhubung dengan semua orang, meskipun dia tidak dapat pergi secara pribadi.
 
Neo juga menyempatkan waktu untuk bertemu dengan Gaia, Nyx, Athena, dan Chronos setiap kali ada kesempatan.
 
Terkadang mereka berbicara panjang lebar.
 
Di waktu lain, mereka hanya berada di ruang yang sama, menyaksikan waktu berlalu tanpa makna.
 
Tidak semuanya berjalan dengan damai.
 
Arthur selalu menjadi sumber kekhawatiran.
 
Dia terobsesi untuk meninggalkan Sekte demi bertemu Zeus dan melawannya. Dia membicarakannya seolah-olah itu adalah sebuah kewajiban, bukan pilihan.
 
“Aku tidak bisa tinggal di sini selamanya. Kau tahu apa yang telah dia lakukan,” kata Arthur suatu hari.
 
“Aku memang setuju,” jawab Neo dengan tenang. “Tapi itu tidak mengubah konsekuensinya.”
 
“Jika Apollyon menemukanku, maka biarlah begitu.”
 
“Itu bukan hanya akan memengaruhi kamu. Itu memengaruhi kita semua,” kata Neo.
 
Arthur terdiam tetapi tetap tegang.
 
Barulah setelah Chronos, kakeknya, berbicara dengannya secara pribadi, ia menjadi tenang.
 
Apa pun yang dikatakan Chronos, itu berhasil.
 
Henry, di sisi lain, sibuk dengan cara yang sangat berbeda.
 
Dia mendirikan sebuah perusahaan.
 
Awalnya, itu terdengar tidak masuk akal.
 
Sebuah perusahaan tempat dia mendistribusikan haknya sebagai Pengawas sebagian dari Kosmos.
 
Namun, Henry menanggapinya dengan serius.
 
Dia menggunakan perusahaan itu untuk mengelola Sektornya di dalam Kosmos, mendelegasikan tugas-tugas alih-alih melakukan semuanya sendiri.
 
“Ini lebih efisien,” kata Henry datar.
 
Dia telah menarik setiap orang berbakat ke perusahaannya, termasuk Leonora (Vivi menangis di pelukannya dan kemudian memarahinya habis-habisan karena dia tidak datang mencarinya), yang sangat membuatnya kecewa.
 
Hasilnya langsung terlihat. Sektor Henry mulai mengungguli sektor-sektor lainnya.
 
Velkaria tiba belakangan.
 
Dia yakin Henry akan membencinya selamanya, tetapi dia tetap ingin meminta maaf atas semua yang telah dia lakukan.
 
“Permintaan maaf diterima. Sekarang, keluar dari kantor saya. Saya sedang sibuk.”
 
Dia terdiam sejenak sebelum tertawa tak percaya.
 
Henry terus bekerja, dan sektornya semakin membaik.
 
Tyrant Firmament tidak menerima hal ini dengan baik.
 
Karena tidak tahan dengan kenyataan bahwa Henry lebih baik darinya (mungkin karena ia mewarisi kepribadian Elizabeth dan karenanya membenci Henry), ia terus mendorong dirinya sendiri untuk bekerja lebih keras.
 
Pada akhirnya, dia menyadari bahwa mengelola semuanya sendirian itu tidak efisien.
 
Dia mendirikan perusahaannya sendiri.
 
Ketika pasukan Henry dan pasukan Tyrant Firmament mulai bentrok, para Pengawas lainnya terpaksa beradaptasi.
 
Semakin banyak perusahaan terbentuk, persaingan meningkat, dan perkembangan semakin pesat di seluruh Kosmos.
 
Kekhawatiran juga dirasakan oleh Neo.
 
Kondisi Layla tidak membaik.
 
Ia tetap menarik diri dan depresi. Nyx sepenuhnya menghindarinya setelah mengetahui semua yang telah dilakukan Layla. Persephone tetap berada di sisinya, tetapi bahkan ia menegur Layla—dengan lembut—atas perlakuannya terhadap Jack.
 
Akhirnya, Layla pergi menemui Neo.
 
Dia menangis.
 
“Aku tahu aku tidak pantas mendapatkannya. Tapi kumohon… selamatkan Jack.”
 
“Baiklah,” jawab Neo.
 
Setelah itu, Neo fokus pada pelatihan.
 
Waktu untuk mendapatkan kembali kekuatannya semakin dekat, dan setelah mengetahui kekuatan Apollyon dari Veydran, Neo tidak lagi menahan diri.
 
Menurut Veydran, Apollyon bisa mengalahkannya dalam tiga gerakan di dalam Tanah Suci Sejati, dan dalam satu gerakan di luar, di Kosmos Elemen.
 
Itu bukanlah kesombongan.
 
Itu adalah kepastian.
 
Itulah mengapa Veydran menunggu kesempatan alih-alih bertindak gegabah.
 
Neo merasa sulit untuk menerima hal ini.
 
Apollyon dan Veydran sama-sama Dewa Tingkat Sembilan dan Seniman Bela Diri Alam Ketiga.
 
Jarak antara mereka seharusnya tidak selebar itu.
 
Yang berarti kemampuan bela diri Apollyon sangat luar biasa.
 
Kemungkinan termasuk di antara peringkat Legendaris terkuat yang ada.
 
Waktu terus berlalu.
 
Neo merasa senang.
 
Sangat bahagia.
 
Dia memastikan untuk menikmati segala sesuatu di sekitarnya. Percakapan. Latihan. Keheningan. Konflik.
 
Karena dia mulai memahami takdirnya sendiri.
 
Dan dia tahu ini mungkin terakhir kalinya dia bisa merasakan hal seperti ini.
 
Akhirnya, sepuluh tahun berlalu.
 
[Jalur Kultivator Bai Zhen telah berhasil ditaklukkan.]
 
[Jalur Kultivator Bai Zhen sedang diintegrasikan.]
 
Neo perlahan membuka matanya.
 
Di dalam dirinya, sesuatu yang luas mulai terungkap.
 
Kosmos kedua muncul di dalam Neo, mengembang secara alami seolah-olah selalu ada di sana, hanya menunggu izin untuk eksis.
 
Berbeda dengan Cosmos asli milik Neo, yang berkembang melalui percobaan, koreksi, dan kompromi yang tak terhitung jumlahnya, Cosmos baru ini disempurnakan sejak awal.
 
Semuanya tertata rapi, stabil, dan lengkap.
 
Neo mengamatinya dengan saksama, ekspresinya fokus alih-alih kagum.
 
Saat ia mengamati struktur bangunan itu mengendap, ia mulai memahami prinsip-prinsip yang lebih dalam yang sebelumnya hanya ia pahami secara samar-samar.
 
Hukum tidak sekadar dibuat. Hukum dijalin. Kekuasaan tidak dipaksakan. Kekuasaan diterima.
 
“Jika saya membandingkan ini dengan Kosmos Elemen kita, rasanya Celestial Worthy berada di puncak Langkah Ketiga… atau mungkin berdiri tepat di ambang Langkah Keempat.”
 
Neo menarik napas perlahan.
 
Energi yang dilepaskan oleh Kosmos yang baru terbentuk itu mengalir keluar, beredar ke seluruh tubuhnya dengan mudah.
 
Tekanan yang masih terasa akibat pinjamannya lenyap hampir seketika, terkikis oleh energi berkualitas lebih tinggi yang kini mengalir melalui sistem tubuhnya.
 
“Itu sudah diurus,” gumamnya.
 
Dia tidak membuang waktu.
 
Setelah menstabilkan integrasi, Neo menghasilkan Spirit Teknik.
 
[Om].
 
Hal ini bukan hanya terjadi padanya.
 
Setiap petani pernah membuatnya pada suatu waktu.
 
Nilai dari seorang Spirit Teknik tidak terletak pada kelangkaannya, melainkan pada kehalusannya.
 
Hal ini meningkatkan produksi, sirkulasi, dan pemulihan energi beberapa kali lipat, memungkinkan para petani untuk mempertahankan teknik yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan.
 
Inilah alasan mengapa Ultris, meskipun baru saja naik tahta menjadi Heavenbreaker, mampu mengelilingi seluruh Elemental Cosmos berkali-kali tanpa mengalami kehancuran.
 
Neo langsung merasakan perbedaannya.
 
Energi merespons lebih cepat. Lebih lancar. Tidak ada hambatan, atau pemborosan.
 
Setelah Roh Teknik stabil, Neo kembali memusatkan perhatiannya ke dalam diri.
 
Kali ini, dia memfokuskan perhatiannya pada Shadow Core miliknya.
 
Dia mencoba menambahkan mekanisme baru ke Kosmosnya: komponen struktural yang memungkinkan penyempurnaan otomatis, penguatan otoritas berlapis, dan perbaikan diri terhadap hukum yang rusak.
 
Dia mempelajari hal-hal ini dengan mengamati Kosmos Kultivator Bai Zhen secara detail.
 
Untuk sesaat, tampaknya berhasil.
 
Kemudian proses tersebut terhenti.
 
Neo sedikit mengerutkan kening.
 
“Seperti yang diperkirakan, Konsep Inti Bayangan saja tidak dapat mengembangkan struktur pada level ini.”
 
Shadow Core bersifat adaptif, serbaguna, dan kuat, tetapi kurang permanen dan kurang memiliki bobot.
 
Neo tidak patah semangat.
 
Sebaliknya, dia mengubah pendekatannya.
 
Dia mulai meringkas Konsep Inti Bayangan itu sendiri.
 
Prosesnya lambat dan melelahkan.
 
Inti Bayangan itu melawan, berusaha untuk tetap cair dan tidak terdefinisi.
 
Neo memberikan tekanan dengan hati-hati, tidak memaksakan maupun melonggarkan kendalinya, membimbingnya hingga membentuk bentuk yang stabil.
 
Berjam-jam berlalu.
 
Lalu setengah hari.
 
Pada akhir hari yang penuh itu, transformasi telah selesai.
 
Shadow Core tidak lagi ada dalam bentuk sebelumnya.
 
Ia telah menjadi cakrawala.
 
[Shadow Core Firmament telah lahir.]
 
Hampir seketika itu juga, notifikasi lain muncul.
 
[Dao Penciptaan telah menunjukkan ketertarikan padamu.]
 
[Anda telah memperoleh Dao Penciptaan.]
 
Neo melirik pesan itu dan mengabaikannya.
 
Dia sudah mulai memahami apa sebenarnya Dao itu.
 
Itu bukan hadiah.
 
Saat ini, Neo tidak tertarik pada mereka.
 
Dia tertarik pada hasil.
 
Setelah Shadow Core Firmament terbentuk, Neo langsung meningkatkan Cosmos-nya.
 
Dia menciptakan Domain Emas secara langsung.
 
Pengetahuan para Kultivator membantunya memahami bagaimana dia bisa menciptakan Domain Emas yang baik.
 
Dia memilih lokasi di mana hukum beroperasi dengan otoritas yang lebih tinggi, memungkinkan energi untuk memurnikan dirinya sendiri secara otomatis.
 
Dia menyusun lapisan pembuluh darah spiritual di bawah benua, memastikan sirkulasi yang stabil.
 
Dia mendirikan Surga Batin yang mengatur keseimbangan unsur, mencegah keruntuhan yang tak terkendali.
 
Dia menambahkan “jangkar” untuk mencegah erosi konsep.
 
Dia menyempurnakan Pilar Dunia untuk mendukung pertumbuhan jangka panjang.
 
Setiap peningkatan mengikuti prinsip-prinsip yang umum ditemukan dalam jalur kultivasi tingkat lanjut, tetapi disesuaikan dengan struktur Neo sendiri.
 
Tidak ada yang disalin begitu saja. Semuanya disesuaikan.
 
Enam bulan berlalu dalam keheningan yang penuh konsentrasi.
 
Saat Neo membuka matanya lagi, perubahan itu sudah sempurna.
 
Dalam perjalanan hidupnya sendiri, ia telah mencapai Langkah Ketiga.
 
“Akhirnya,” kata Neo pelan sambil berdiri dan meregangkan badan. “Selesai.”
 
Dia melangkah keluar dari gua.
 
Dia memilih lokasi ini dengan hati-hati, jauh dari Sekte, tersembunyi jauh di dalam gunung.
 
Dia khawatir tentang kerusakan yang mungkin ditimbulkan oleh terobosannya, dan kekhawatirannya itu beralasan.
 
Meskipun sudah ditahan, tekanan sisa telah berulang kali meretakkan dinding batu tersebut.
 
Saat dia keluar, sinar matahari menyentuh wajahnya.
 
Neo membuka jalannya sebentar, lalu menutupnya lagi.
 
“Berkat Shadow Core Firmament, aku bahkan bisa menciptakan Roh Teknik orang lain, jadi…”
 
Dia memejamkan matanya, menciptakan roh-roh Teknik Elizabeth, Arthur, Mars, Veydran, dan lainnya.
 
Melalui kemampuan menyalin dan menciptakan secara instan dari Jalannya, Neo juga mencapai Alam Ketiga dalam berbagai Seni Bela Diri.
 
“Ini seharusnya cukup untuk melawan Apollyon.”
 
Dia kembali ke sekte tersebut.
 
Saat ia mendekati batas yang sudah dikenalnya, senyum muncul di wajahnya.
 
Dia merasakan kehadiran Elizabeth dan Moraine di dapur, sedang memasak bersama.
 
Persephone sedang mengajar para siswa, nadanya tegas namun sabar.
 
Hades duduk di halaman, membaca koran yang baru-baru ini mulai beredar di Tanah Suci Sejati, berkat Leonora.
 
Mereka merasa santai.
 
Tak seorang pun dari mereka tahu kapan Neo akan kembali.
 
Gua yang dia gunakan dijaga sepanjang waktu oleh Roh Teknik Elizabeth.
 
Neo meminta agar sistem itu tidak memberi tahu siapa pun ketika dia selesai, karena ingin kembali secara diam-diam dan mengejutkan mereka.
 
Namun, bukan itu alasan dia tersenyum.
 
Di gerbang sekte itu, ada seorang pengunjung.
 
Apollyon.
 
Neo melambaikan tangan dengan tenang saat mendekat.
 
“Jadi kau benar-benar tahu lokasi sekte kami. Apakah kau mengetahuinya dari Paulus?”
 
Apollyon menggelengkan kepalanya. “Aku menggunakan Takdir.”
 
“Ck, aku berharap itu dia. Itu akan memberiku alasan untuk memukulinya.”
 
Ekspresi Apollyon tetap tegas, tetapi kehadirannya terasa… hangat. Seperti matahari.
 
Seolah-olah dua sahabat lama bertemu setelah lama berpisah, bukan musuh bebuyutan yang berdiri di ambang perang.
 
Bahkan para Benang Emas pun mengerutkan kening, bingung dengan apa yang sedang terjadi.
 
“Neo! Selamat datang kembali—”
 
Moraine terhenti di tengah langkahnya saat mencapai gerbang, matanya tertuju pada Apollyon.
 
Sesaat kemudian, udara bergetar.
 
Elizabeth dan Vivi muncul di samping Apollyon, pedang mereka ditekan ringan ke lehernya.