Extra's Death: Aku Putra Hades - Chapter 824

Bab 824: Zeus dan Mars
Elizabeth mencibir.
 
“Belajar?” ulangnya datar.
 
Neo tidak menjawab.
 
Jalur yang ditempuhnya memungkinkan dia untuk meniru siapa pun yang terhubung dengannya. Jika dia benar-benar ingin “belajar,” dia bisa saja mengamati mereka secara pasif dan mengintegrasikan teknik mereka. Kompetisi itu jelas hanya alasan.
 
Sebuah alasan untuk mengalahkan semua orang.
 
Dan untuk pamer.
 
Elizabeth menghela napas.
 
Meskipun begitu, dia tahu bahwa kompetisi itu akan menguntungkan orang lain, meskipun motif Neo patut dipertanyakan.
 
“Baiklah. Tapi jangan pergi terlalu jauh,” katanya.
 
“Tentu saja.” Neo mengangguk.
 
Babak pertama kompetisi diadakan di arena pertempuran, dengan aturan yang dirancang untuk menghilangkan keuntungan.
 
Kekuatan semua orang ditekan. Tidak ada kehebatan fisik yang unggul. Tidak ada Roh Teknik. Tidak ada Otoritas.
 
Hanya penguasaan tempur, pengalaman, dan insting yang dibutuhkan.
 
Dari puluhan peserta, hanya sepuluh yang akan melaju.
 
Neo awalnya menyaksikan dengan tenang dari pinggir lapangan, pandangannya beralih dari satu pertarungan ke pertarungan lainnya.
 
Beberapa peserta mengejutkannya. Yang lain jatuh persis seperti yang dia harapkan.
 
Saat ronde hampir berakhir, dia menyadari sesuatu yang aneh.
 
Paul masih berdiri.
 
Dari dua puluh orang terakhir yang tersisa, Paul adalah salah satunya.
 
Neo menyipitkan matanya.
 
‘Tidak mungkin dia seharusnya berada di sini,’ pikirnya.
 
Sebagai seorang ayah yang baik, Neo tahu Paul tidak akan mampu bertahan menghadapi monster-monster yang menunggu di ronde kedua. Pertarungan itu bukan pertarungan yang bisa dimenangkan hanya dengan ketabahan. Jadi Neo memutuskan untuk menghadapinya sendiri.
 
Dia akan menyingkirkan Paul.
 
Setelah memberinya pukulan yang telak.
 
Dengan semua orang ditekan dan dibatasi pada penguasaan pertempuran, Neo tahu dia bisa mengalahkan Paul dengan mata tertutup.
 
Paul tampaknya juga sangat ingin melawan Neo.
 
Keduanya saling bertatap muka di seberang arena.
 
Paul menyeringai.
 
Neo tersenyum.
 
Mereka berdua bergegas maju.
 
Dan berhenti pada saat yang bersamaan.
 
Hades berdiri di antara mereka.
 
Dia tampak santai, kedua tangannya dilipat longgar, seolah-olah sedang beristirahat alih-alih berpartisipasi dalam sebuah kompetisi. Kehadirannya saja sudah mengubah suasana di sekitarnya.
 
Paul tersentak.
 
Dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat aura Hades dari terakhir kali dia menggoda Persephone—calon neneknya—hanya untuk mengganggu Neo.
 
Tekanan itu mencekik, bahkan tanpa disengaja.
 
Neo juga meredakan kegembiraannya.
 
Tatapannya menajam.
 
Dia melirik ke sekeliling arena.
 
‘Semua orang menjauhi Hades.’
 
‘Ya, itu masuk akal.’
 
Neo telah mendengar banyak sekali cerita tentang Hades. Kisah-kisah absurd yang diwariskan sebagai legenda, yang dibesar-besarkan dari waktu ke waktu.
 
Setelah melihat ingatannya, Neo mengetahui kebenarannya.
 
Cerita-cerita itu tidak dilebih-lebihkan.
 
Malahan, laporan-laporan itu masih belum lengkap.
 
Senyum lebar teruk spread di wajah Neo.
 
Meskipun mereka memasuki area tempat Hades beristirahat secara tidak sengaja, ini adalah kesempatan yang baik.
 
“Bagaimana kalau kita berdansa?” tanyanya dengan santai.
 
Sebelum ada yang sempat bereaksi lebih lanjut, ketiganya sudah terlibat dalam pertempuran.
 
Hades bertarung dengan santai, gerakannya bersih dan efisien, tetapi tanpa kekuatan.
 
Dia sebenarnya tidak tertarik dengan kompetisi itu.
 
Dia hanya berada di sana karena Persephone bersikeras, dan dia jelas bermaksud untuk melakukan upaya seminimal mungkin.
 
Paul bergerak dengan cerdik.
 
Dia memposisikan dirinya sedemikian rupa sehingga memaksa Neo dan Hades untuk berkonfrontasi, menghindari bahaya kapan pun memungkinkan.
 
Pengaturan waktunya tepat, dan gerakan kakinya berada pada level yang dengan enggan akan disebut Neo sebagai lumayan.
 
Neo menyadari apa yang sedang ia coba lakukan.
 
‘Dia membuat kita saling bertarung,’ Neo menyadari.
 
Sementara itu, Neo sendiri sudah tidak lagi terlalu memperhatikan Paul.
 
Fokusnya adalah pada Hades.
 
Dia mendorong lebih keras, menyerang lebih cepat, mencoba memprovokasinya. Dia ingin Hades menganggap ini serius. Untuk berhenti menahan diri.
 
Paul menyadari hal ini dan beradaptasi dengan cepat, mundur lebih jauh dan membiarkan tekanan meningkat di antara keduanya.
 
Di tengah-tengah itu, Hades tiba-tiba mendengar sebuah suara.
 
Dia menoleh, melihat Persephone bersorak sambil memegang spanduk.
 
Bersorak untuk Neo.
 
Untuk menang melawan Hades.
 
Dia berhenti sejenak.
 
Tatapannya bertemu dengan tatapan Persephone.
 
Dia tersenyum padanya.
 
Hades menatap ke arah Neo.
 
Tatapannya menajam, dan dia memutuskan Neo tidak akan memasuki babak kedua.
 
…
 
Sudut pandang Zeus
 
Zeus dan Mars tidak berpartisipasi dalam turnamen tersebut.
 
Mereka berada di lokasi yang sama sekali berbeda, jauh dari Sekte, di bawah bimbingan Raja Bela Diri dari Aliansi Bela Diri yang Adil.
 
Setelah mengetahui kemampuan Neo untuk menghasilkan Qi tanpa Akar Roh, Aliansi Bela Diri yang Adil telah mengambil keputusan.
 
Mereka akan membantu.
 
Bukan karena kebaikan, tetapi karena kebutuhan.
 
Jika para Kultivator berhasil menangkap Neo dan memproduksi Qi secara massal, mereka tidak akan lagi menahan diri.
 
Mereka akan melenyapkan semua oposisi, termasuk para praktisi seni bela diri.
 
Tentu saja, Aliansi Bela Diri yang Adil tidak bisa membantu secara terang-terangan.
 
Jika mereka melakukannya, para Kultivator akan mengirimkan Kultivator Tingkat Keempat dan memusnahkan Aliansi, meskipun itu berarti membuang cadangan Qi mereka yang sudah menipis.
 
Jadi, bantuan itu harus dirahasiakan.
 
Mereka menyepakati tiga metode.
 
Pertama, mereka akan mengirimkan para ahli bela diri untuk membantu Neo dan yang lainnya ketika pertarungan melawan Apollyon dimulai.
 
Kedua, mereka akan melatih para seniman bela diri berbakat dari pihak Neo dan mengajarkan kepada mereka rahasia sejati seni bela diri.
 
Begitulah Zeus dan Mars akhirnya sampai di sini.
 
Raja Bela Diri berdiri di hadapan mereka.
 
Dia bertubuh besar, kekar seperti benteng, setiap gerakannya memancarkan tekanan. Kehadirannya saja membuat bernapas terasa lebih berat.
 
Dia menyerang.
 
Zeus dan Mars bergerak bersama, berkoordinasi secara naluriah.
 
Mereka dipukul mundur.
 
Lagi.
 
Dan lagi.
 
“Hahaha!” Raja Bela Diri tertawa terbahak-bahak. “Bagus! Kalian berdua memiliki semangat yang membara!”
 
Tinjunya menghantam pelindung Mars, membuatnya tergelincir di tanah.
 
“Zeus! Kau memiliki bakat surgawi untuk meniru orang lain, meningkatkan teknik, dan menciptakan tindakan balasan!”
 
Zeus nyaris saja menghindari serangan berikutnya, darah menetes di dahinya.
 
“Mars! Kau memiliki bakat luar biasa untuk mendorong Seni Bela Diri hingga batas ekstremnya dan menunjukkan kekuatan yang seharusnya tidak mungkin!”
 
Mars terhuyung berdiri, giginya terkatup rapat.
 
“Kalian berdua memang ditakdirkan untuk menjadi Seniman Bela Diri (Surga Ekstrem)!”
 
Raja Bela Diri menyeringai saat dia menyerang lagi.
 
Dan lagi.
 
Tinju-tinjunya mendarat dengan akurasi yang mengerikan, setiap pukulan cukup tepat untuk menghindari kematian tetapi tetap tidak memberi ruang untuk bernapas.
 
Zeus terhempas ke tanah, sementara Mars tergelincir ke belakang, menancapkan tumitnya untuk menghentikan dirinya.
 
Mereka tetap berdiri.
 
Meskipun dipukuli setiap hari, meskipun bertarung hingga tubuh mereka hampir tak mampu bertahan, baik Mars maupun Zeus tidak pernah menyerah.
 
Justru, tekanan tersebut memaksa mereka untuk berkembang lebih cepat daripada yang mereka duga.
 
Gerakan mereka kini lebih tajam. Reaksi mereka lebih cepat. Koordinasi mereka lebih lancar.
 
Raja Bela Diri menyadarinya.
 
“Baiklah!” teriaknya, mundur selangkah untuk pertama kalinya hari itu. “Saatnya mengulang kembali apa yang telah kalian pelajari!”
 
Bahkan saat dia berbicara, dia bergerak maju lagi, memukul Zeus di tulang rusuk dan memaksa Mars untuk menangkis pukulan berat lainnya.
 
“Seperti yang sudah kau ketahui,” lanjut Raja Bela Diri dengan santai, “Seni bela diri terbagi menjadi tiga tingkatan. Tingkatan Pertama. Tingkatan Kedua. Tingkatan Ketiga.”
 
Mars meludahkan darah ke samping dan mendengus. “Ya. Kami tahu itu.”
 
“Alam Keempat memang ada,” lanjut Raja Bela Diri, tanpa terpengaruh, “tetapi siapa pun yang mencapainya pasti akan mati.”
 
Zeus mengerutkan kening sedikit saat menghindari serangan lain. “Lalu apa gunanya menyebutkannya?”
 
Raja Bela Diri tertawa.
 
“Jadi apa artinya ini?” tanyanya dengan lantang. “Apakah kita para Seniman Bela Diri terjebak di Alam Ketiga selamanya? Apakah kita tidak punya cara untuk menjadi lebih kuat?”
 
“Diam, orang tua!” Mars meraung.
 
Kobaran api merah menyembur dari tubuhnya saat dia menyerang, meninju dengan kekuatan penuh. Tanah retak di bawah kakinya.
 
Raja Bela Diri menangkis serangan itu dengan satu telapak tangan.
 
“Kita bisa menjadi lebih kuat. Jawabannya terletak pada Seni Bela Diri itu sendiri,” kata Raja Bela Diri dengan tenang.