Extra's Death: Aku Putra Hades - Chapter 810

Bab 810: Veydran
Neo menyalakan Api Kehidupannya tanpa ragu-ragu.
 
Rasa panas yang familiar itu menyebar di dadanya, seperti pisau yang ditarik sebagian dari sarungnya.
 
Persepsinya meluas ke luar seperti tsunami.
 
Dia mengamati aliran Qi di jalanan, distorsi yang tersisa di ruang angkasa, kesan samar yang selalu ditinggalkan oleh keberadaan-keberadaan kuat ketika mereka melewati suatu tempat.
 
Tidak ada apa-apa.
 
Tidak ada tekanan residual, penyimpangan kausalitas, atau tanda apa pun.
 
Seolah-olah Sang Mulia Surgawi itu tidak pernah ada sama sekali.
 
Neo berhenti di tengah jalan dan perlahan menghembuskan napas.
 
Pandangannya beralih ke para pengemis yang duduk di dekatnya, pakaian mereka compang-camping, mangkuk-mangkuk diletakkan di depan mereka dengan posisi yang sudah biasa.
 
Beberapa saat yang lalu, salah satu dari mereka adalah Mu De. Dia yakin akan hal itu.
 
Dia melangkah lebih dekat.
 
“Mu De pergi ke mana?” tanya Neo, menjaga suaranya tetap tenang. “Pria yang duduk di sini tadi. Di mana dia tinggal? Kapan biasanya dia datang ke sini?”
 
Para pengemis itu menegang.
 
Beberapa di antara mereka saling bertukar pandangan bingung.
 
Yang lain melirik pakaian Neo, lalu pada tatapannya yang tenang namun berat, dan dengan cepat menundukkan kepalanya.
 
Neo merogoh sakunya dan melemparkan koin Ji ke arah mereka. Koin itu berbunyi gemerincing pelan saat mendarat di antara dua mangkuk.
 
“Tidak ada Mu De di sini,” kata salah satu pengemis setelah terdiam sejenak.
 
“Tempat itu selalu kosong,” tambah yang lain.
 
Yang ketiga mengerutkan kening dan bergumam, “Bukankah kau hanya berbicara pada udara kosong?”
 
Neo mengerutkan alisnya.
 
Mereka tidak berbohong. Dia bisa mendengarnya dari suara mereka, dan melihatnya dari reaksi mereka. Ini bukan penyangkalan yang didorong oleh rasa takut. Ini adalah kebingungan yang tulus.
 
‘Aku ingat reaksi mereka saat aku membiarkan dia menyentuh tanganku. Mereka jelas terkejut,’ pikir Neo.
 
Saat itu, beberapa dari mereka terang-terangan menatap ketika seorang pria berpakaian rapi seperti dia membiarkan seorang pengemis kotor meraih pergelangan tangannya.
 
Dia membakar lebih banyak Api Kehidupannya.
 
Kali ini, dia tidak hanya mengamati permukaannya saja.
 
Persepsinya menembus lebih dalam, menyentuh kenangan para pengemis dan pejalan kaki yang lewat.
 
Dia bergerak dengan hati-hati, cepat, hanya mengambil serpihan agar tidak merusak pikiran fana yang rapuh.
 
Lalu dia terdiam kaku.
 
Tidak ada Mu De.
 
Tidak ada jejak sama sekali.
 
Dalam ingatan mereka, tempat itu selalu kosong. Neo berdiri di sana sendirian, tidak berbicara kepada siapa pun. Beberapa mengingatnya berhenti dengan aneh. Yang lain mengingatnya menatap kosong ke angkasa.
 
Namun, pengemis bernama Mu De itu tidak pernah ada.
 
Neo menarik kembali persepsinya dan memadamkan api. Ekspresinya berubah muram.
 
‘Seolah-olah dia dihapus setelah pertemuan itu. Tidak… dihapus mungkin bukan kata yang tepat.’
 
Ini lebih buruk.
 
Mengapa Sang Maha Mulia Surgawi muncul seperti ini? Mengapa menyembunyikan keberadaannya sepenuhnya, namun berbicara langsung kepadanya? Mengapa membiarkan Neo mengingatnya padahal tidak ada orang lain yang bisa?
 
Neo masih merangkai pertanyaan itu ketika sebuah tangan menyentuh bahunya.
 
“Ayah, kenapa Ayah mengabaikanku?”
 
Dia berbalik.
 
Vivi berdiri di sana, sedikit cemberut.
 
Di tangan satunya, ia menggendong seorang gadis kecil yang dengan tenang menjilat permen di atas stik, sepenuhnya fokus pada tugasnya.
 
Pemandangan itu begitu biasa sehingga sesaat bertentangan dengan ketegangan yang masih memb lingering di benak Neo.
 
“Tidak apa-apa. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu,” kata Neo setelah beberapa saat.
 
Dia tidak repot-repot bertanya pada Vivi apakah dia melihat pengemis di belakangnya.
 
Tidak ada gunanya.
 
Jika para pengemis sendiri pun tidak mengingat Mu De, Vivi tentu saja tidak akan mengingatnya.
 
Dia memiringkan kepalanya, mengamati wajahnya sejenak, lalu mengangguk.
 
“Baiklah. Tapi sebelum kita pergi, saya ingin Anda bertemu seseorang.”
 
Neo mengangkat alisnya.
 
“Orang ini membantu kita melawan Apollyon. Aku menunggunya tadi. Karena itulah aku datang terlambat untuk mencarimu.”
 
Barulah saat itu Neo menyadari kehadiran seseorang di sampingnya.
 
Bukan berarti orang itu tidak terlihat. Lebih dari itu, ada Roh Teknik yang bekerja, mengalihkan perhatian, menghaluskan kesadaran.
 
Sejak Neo berhenti membakar Api Kehidupannya, indranya tidak lagi mampu menembusnya.
 
Begitu dia menyadarinya, pria itu tiba-tiba benar-benar ada di sana.
 
Neo meluruskan rambutnya.
 
“Halo,” katanya, secara naluriah bersikap sopan meskipun masih diliputi rasa tidak nyaman. “Saya Neo Hargraves. Terima kasih atas—”
 
Dia berhenti.
 
Matanya tertuju pada wajah pria itu.
 
Sejenak, tidak terjadi apa-apa. Kemudian ekspresi Neo berubah drastis.
 
“Dasar bajingan. Apa yang kau lakukan di sini?”
 
Aura dirinya melonjak.
 
“Ayah, hentikan!”
 
Vivi bergegas maju, merentangkan tangannya seolah-olah untuk melindungi pria di belakangnya.
 
Neo sudah kembali menyalakan Api Kehidupannya, amarahnya berkobar dengan cepat dan tajam.
 
“Minggir. Pria ini adalah pemimpin para Eternals.”
 
“Aku tahu!” kata Vivi cepat. “Aku tahu, tapi—”
 
Dia tergagap, jelas kesulitan menjelaskan.
 
Pada saat itu, pria itu berbicara.
 
“Aku berada di pihakmu, Hargraves.”
 
Mata Neo menyipit. “Kau ingin aku percaya itu?”
 
“Ya.”
 
Pria itu melangkah maju.
 
Aura yang dipancarkannya meningkat secara eksplosif.
 
Kekuatan ditekan ke luar.
 
Vivi bereaksi seketika, membangun penghalang di sekitar mereka bertiga.
 
Jalanan tampak sedikit kabur karena para pejalan kaki dan pengemis tanpa sadar mengalihkan pandangan mereka, indra mereka menjadi tumpul.
 
“Aku adalah Dewa Tingkat Sembilan di luar sana. Dan bahkan di sini, aku adalah Seniman Bela Diri Alam Ketiga. Jika aku berada di pihak Apollyon, kau pasti sudah mati.”
 
Neo mengepalkan rahangnya.
 
Dia membenci kenyataan bahwa pria itu benar.
 
Tekanan yang dia rasakan bukanlah tekanan palsu.
 
Alam Bela Diri membenarkan klaim tersebut.
 
“Mengapa kau mengkhianati Apollyon?”
 
Untuk pertama kalinya, ekspresi pria itu berubah.
 
“Dia membunuh Guru,” katanya.
 
Kemarahan terpancar di wajahnya, seperti sesuatu yang telah ditekan sejak lama.
 
Lalu itu lenyap, digantikan oleh ketenangan.
 
“Di luar, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Semuanya berada di bawah pengawasannya. Tapi di sini, di tempat ini, kendalinya melemah. Ini satu-satunya kesempatanku.”
 
Neo menatapnya.
 
Setiap naluri dalam dirinya menyuruhnya untuk mencabik-cabik pria ini.
 
Pemimpin para Eternals.
 
Bertanggung jawab atas kematian yang tak terhitung jumlahnya.
 
Sekalipun dia sekarang menentang Apollyon, itu tidak menghapus masa lalu.
 
Namun Vivi berdiri di depannya.
 
Melindunginya.
 
Pria itu tersenyum tipis dan meletakkan tangannya di bahu Vivi.
 
“Nona Vivi, tidak apa-apa. Ayahmu tidak bisa mengalahkanku. Kau tidak perlu melindungiku.”
 
Udara menjadi dingin dan menusuk.
 
Tatapan Neo langsung tertuju pada tangan itu.
 
“Apa kau baru saja menyentuh putriku?” katanya dingin.
 
Nyala api kehidupan dan kesadarannya melonjak bersamaan, niat membunuhnya tak lagi terkendali.
 
Pria itu menegang.
 
Lalu dia menoleh sedikit sambil mengerutkan kening.
 
“Para kultivator. Mereka datang. Mereka merasakan Qi-mu.”
 
Mata Vivi membelalak. Dia menatap Neo, raut wajahnya menunjukkan rasa cemas yang jelas.
 
Neo mendecakkan lidah.
 
“Tch.”
 
Ia berusaha keras memadamkan api yang menyala, meskipun amarahnya tidak mereda.
 
“Ayo kita bergerak.”
 
Mereka segera meninggalkan area tersebut, berbaur dengan arus lalu lintas jalanan sebelum berbelok ke jalan setapak yang lebih sempit yang menjauh dari pasar dan menuju ke area perkumpulan sekte.
 
Untuk beberapa saat, tidak ada yang berbicara.
 
Akhirnya, Neo memecah keheningan.
 
“Jadi,” katanya, suaranya serak. “Sebenarnya kau membantu kami dalam hal apa?”
 
“Apollyon telah menghubungi para kultivator yang terkait dengan orang-orang yang telah kau bunuh, dan dia mengungkapkan fakta bahwa kau dapat menghasilkan Qi (Energi Dunia) tanpa Akar Roh. Sekarang, seluruh Sekte Surgawi sedang mencarimu,” kata Veydran.
 
Dia melanjutkan, “Seorang seniman bela diri yang membantu seorang kultivator Sekte Surgawi dianggap sebagai pengkhianatan.”
 
“Dan Aliansi Pernikahan mempercayaimu ketika kau mengatakan kepada mereka bahwa Apollyon bekerja sama dengan Sekte Surgawi?” tanya Neo.
 
“Rupanya, terakhir kali aku memasuki Tanah Suci Sejati, aku semacam asisten Raja Bela Diri Sejati, yang terkuat di Aliansi Bela Diri yang Adil.”
 
Aliansi Bela Diri yang Adil adalah nama sebuah klan yang dibentuk oleh berbagai Sekte Bela Diri yang bersatu.
 
Tentu saja, hanya karena mereka menyebut diri mereka “Orang Benar” bukan berarti mereka baik.
 
Sebaliknya, yang lain jauh lebih buruk daripada mereka dan merupakan praktisi ilmu sihir jahat.