Extra's Death: Aku Putra Hades - Chapter 789

Bab 789: Tanah Harapan dan Keputusasaan [2]
Neo menarik napas dengan gemetar.
 
“Lalu… hentikan saja pembakaran Api Kehidupan… sebelum benar-benar habis.”
 
Itu adalah pertaruhan yang berisiko.
 
Namun, dia tidak punya pilihan lain.
 
Catatan Surgawi memulai proses tersebut.
 
Pedang Retak—Api Kehidupan Neo—mulai bergetar.
 
Retakan itu melebar perlahan.
 
Neo gemetar dan jatuh ke tanah.
 
Membakar api kehidupan dan kesadarannya bukanlah hal yang kecil.
 
Rasanya seperti seluruh pikirannya terbakar.
 
Rasa sakit itu menusuknya, begitu tajam hingga ia hampir ingin mencabut rambutnya sendiri.
 
Dia menderita kesakitan selama berjam-jam sebelum akhirnya pingsan.
 
Semuanya menjadi gelap.
 
Dalam kegelapan itu, dia merasakan tangan-tangan mengangkatnya.
 
Seseorang sedang menggendongnya.
 
Suara-suara lembut dan samar terdengar olehnya.
 
“Apakah… dia… si pengolah?”
 
“Tolong… desa…”
 
“Mungkin… bahaya… seharusnya tidak…”
 
Dia tidak bisa memahami sisanya.
 
Tubuhnya sangat sakit.
 
Teknik itu menyembuhkannya, tetapi harganya sangat mahal.
 
Membakar api kehidupan dan kesadarannya untuk menyembuhkan diri sama seperti memakan daging sendiri untuk bertahan hidup.
 
Sekalipun ada yang menerima ide tersebut, efisiensinya sangat rendah.
 
Neo terombang-ambing dan hilang kesadaran saat seseorang meletakkannya di atas tikar jerami.
 
Segala sesuatu di sekitarnya terasa seperti kabut suara dan kegelapan.
 
Waktu berlalu tanpa bentuk.
 
Detik, menit, jam, dia tidak bisa memastikannya.
 
Namun dia tahu seseorang sedang menempelkan kain basah di dahinya.
 
Seseorang menyuapinya sup hangat dengan tangan yang perlahan dan hati-hati.
 
Seseorang tetap berada di sampingnya.
 
Sementara itu, Catatan Surgawi terus menyembuhkan luka-lukanya sedikit demi sedikit.
 
Berjam-jam berlalu.
 
Atau mungkin itu berlangsung berhari-hari.
 
Bahkan mungkin sudah berminggu-minggu.
 
Neo tidak tahu.
 
Namun perlahan, kekuatannya mulai pulih.
 
Akhirnya, matanya terbuka.
 
Dia menatap langit-langit lumpur.
 
Tubuhnya terasa lemah.
 
Sangat lemah.
 
Hal itu mengingatkannya pada saat ia masih memiliki tubuh berperingkat Demigod yang telah bangkit.
 
Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan.
 
Bahkan hal itu pun membuat dadanya terasa sakit.
 
Dia melihat sekeliling.
 
Dia berbaring di dalam sebuah gubuk kecil yang terbuat dari lumpur.
 
Selimut tipis yang robek menutupi tubuhnya.
 
Udara dingin menyentuh kulitnya.
 
‘Dingin? Aku bisa merasakan dingin?’
 
Dunia ini terlalu aneh.
 
Neo tidak bisa memastikan apakah dirinya menjadi jauh lebih lemah… atau apakah dunia itu sendiri menjadi lebih kuat dengan cara yang tidak diketahui.
 
Dia melirik ranjang di bawahnya.
 
Itu bukan tempat tidur sungguhan, hanya tumpukan jerami di tanah.
 
“Bantalnya” adalah seikat jerami lain yang diikat bersama.
 
Dia mendorong dirinya sendiri untuk berdiri.
 
Rasa sakit yang tajam menusuk dadanya.
 
“Apa… ini…?” dia terbatuk, darah mengalir dari bibirnya. “Apakah… penyembuhannya belum… selesai?”
 
[Ini dia, Tuan.]
 
[Jika lebih dari itu, Api Kehidupanmu akan mencapai tingkat kritis dan kamu akan mati.]
 
Sebelum Neo sempat menjawab, seseorang membuka pintu.
 
Seorang gadis kecil, mungkin berusia delapan tahun, mengintip ke dalam.
 
Dia melangkah masuk dan melihat sekeliling.
 
Tatapan matanya bertemu dengan tatapan Neo.
 
Dia terdiam kaku.
 
Mereka saling menatap sejenak.
 
Neo mengangguk kecil.
 
“Halo. Apakah Anda yang membantu—”
 
“Kyaaa! Kakak! Paman aneh itu sudah bangun!”
 
Neo berkedip.
 
“Hei, tunggu. Aku bukan paman,” serunya, tetapi suaranya terlalu lemah untuk terdengar keras.
 
Gadis itu tidak mendengarkan.
 
Dia berlari keluar dari gubuk sambil meneriakkan kata-kata itu kepada semua orang di sekitarnya.
 
Neo menghela napas.
 
Beberapa menit kemudian, seorang anak laki-laki berusia sekitar lima belas tahun masuk ke dalam.
 
Gadis itu bersembunyi di belakangnya dan mengintip dari samping.
 
Bocah itu tampak gugup.
 
“Bagaimana perasaanmu sekarang?” tanyanya.
 
“Aku jauh lebih baik. Terima kasih telah merawatku sampai sekarang. Aku Neo Hargraves,” kata Neo.
 
“Namaku Dara,” jawab anak laki-laki itu.
 
Dia masih terlihat gelisah.
 
Matanya mengamati Neo dengan campuran kehati-hatian dan rasa ingin tahu.
 
Gadis itu menarik lengan baju kakaknya.
 
Lalu dia bertanya, “Paman, apakah Paman seorang kultivator? Dao apa yang Paman ikuti?”
 
“Gina! Begini caramu bicara!?” bentak anak laki-laki itu.
 
Wajah gadis itu meringis.
 
Bibirnya bergetar.
 
Lalu dia menangis tersedu-sedu.
 
“Waaah! Kenapa kau memarahiku? Aku cuma bertanya! Waaah!”
 
“Tunggu—tunggu, berhenti menangis,” kata Dara panik. Dia memarahinya hanya demi keselamatannya. Para kultivator dikenal eksentrik dan akan membunuh siapa pun jika mereka merasa tidak dihormati.
 
Dara mencoba mengelus kepalanya.
 
Hal itu membuatnya menangis lebih keras.
 
Dia mencoba menyeka air matanya.
 
Dia meraung lebih keras lagi.
 
Neo menyaksikan seluruh kejadian itu dari tempat tidur jerami, ragu apakah harus tertawa atau menghela napas.
 
Setelah beberapa menit yang terasa panjang, Dara akhirnya menyeret gadis yang menangis itu keluar dari gubuk dan menyuruhnya pergi.
 
Dia kembali sendirian dan berdiri di depan Neo.
 
Neo sudah bisa merasakan bahwa anak laki-laki itu menginginkan sesuatu darinya.
 
Ada alasan mengapa dia menyelamatkan Neo alih-alih membiarkannya mati.
 
Dara ragu-ragu.
 
“Eh… apakah kau seorang kultivator?”
 
Neo berkedip.
 
“Apa itu kultivator?”
 
Kegembiraan anak laki-laki itu sirna dari wajahnya.
 
Bahunya terkulai.
 
Apa pun yang dia harapkan jelas-jelas gagal.
 
Namun, dia tetap mencoba menjelaskan.
 
“Para kultivator adalah orang-orang yang menghirup Qi Langit dan Bumi. Mereka mengembangkan Kosmos di dalam diri mereka sendiri. Begitulah yang kudengar. Tapi ini hanyalah pengetahuan umum. Aku tidak tahu lebih banyak lagi.”
 
Neo menatapnya.
 
Sebuah *kosmos *di dalam diri mereka sendiri?
 
Itu… terasa familiar.
 
Terlalu akrab.
 
Para penanam di sini menciptakan Kosmos di dalam diri mereka sendiri.
 
Heavenbreakers juga melakukan hal itu.
 
Namun…
 
Dari cara bicara anak laki-laki itu, sepertinya hal ini normal di sini.
 
Neo bertanya dengan hati-hati, “Berapa banyak Kultivator Surga yang ada di sini?”
 
“Hah? Aku… aku tidak tahu. Hanya orang-orang di Sekte Surgawi yang tahu,” jawab Dara.
 
Neo merasakan sesuatu bergejolak di perutnya.
 
“Sekte Surgawi?” ulangnya.
 
“Itu sekte besar. Sekte tempat para kultivator berlatih. Kau bahkan tidak tahu ini?” tanya Dara dengan bingung.
 
Jari-jari Neo semakin erat mencengkeram jerami di bawahnya.
 
Ada sesuatu yang terasa tidak beres.
 
Salah besar.
 
Dunia ini memiliki hukum-hukum yang menghancurkannya.
 
Sebuah teknik yang merenggut nyawanya nyaris menyelamatkannya.
 
Orang-orang di sini membicarakan kultivasi Kosmos seolah-olah itu hal yang normal.
 
Jantungnya berdetak lambat dan berat.
 
‘Tempat apakah ini?’
 
Dia menepis pertanyaan itu dan menundukkan kepalanya.
 
“Terima kasih atas bantuanmu,” katanya lagi.
 
“Oh— tidak apa-apa. Jangan khawatir,” jawab anak laki-laki itu.
 
Dia tidak pergi setelah itu.
 
Dia tetap di sana, berdiri dalam diam, mengamati Neo dengan ekspresi ragu-ragu.
 
Neo menyadarinya.
 
Dia bertanya, “Apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan kepada saya?”
 
Bocah itu ragu sejenak.
 
Lalu dia berbicara.
 
“Sebaiknya kau pergi.”
 
Neo mengangguk.
 
Dia mendorong dirinya sendiri untuk berdiri.
 
Kakinya gemetar, dan tubuhnya terasa lemah, tetapi dia berhasil berdiri.
 
Masuk akal jika anak laki-laki itu ingin dia pergi.
 
Anak-anak itu tampaknya memiliki sangat sedikit.
 
Merawat orang lain pastilah sulit bagi mereka.
 
Mereka telah menghabiskan waktu dan sumber daya mereka untuknya.
 
Neo ingin membalas budi mereka dengan cara apa pun.
 
Namun saat ini, dia hampir tidak bisa berjalan.
 
Dan dia memiliki masalah yang jauh lebih besar.
 
Pinjaman itu telah memengaruhi Cosmos-nya.
 
Kondisi tubuhnya tidak stabil.
 
Dia tidak mengetahui aturan dunia ini.
 
Namun, ia tetap ingin membantu anak-anak itu sebelum pergi.
 
“Apakah ada hewan liar yang mengganggu desamu?” tanya Neo.
 
Mereka tinggal di daerah hutan, dan dari apa yang telah dilihatnya, semua orang di sana adalah manusia biasa.
 
Berurusan dengan binatang buas akan berbahaya bagi mereka.
 
Meskipun tubuhnya lemah, dia percaya bahwa dia setidaknya bisa memburu satu atau dua monster.
 
Itu sudah cukup untuk membalas kebaikan mereka untuk saat ini.
 
Bocah itu berkedip dan mengangguk perlahan.
 
“Ada beruang di hutan sebelah utara. Tapi beruang itu cukup berbahaya. Jadi berhati-hatilah agar tidak keluar melalui arah itu.”