Extra's Death: Aku Putra Hades - Chapter 718

Bab 718: Bahaya yang Mengintai
Dia ingin mencari cara untuk membantunya.
 
Itulah mengapa dia melihat.
 
Dan apa yang dilihatnya di dalam dirinya membuat dia terpaku.
 
Seorang gadis tenggelam di kedalaman Laut Darah, terseret oleh mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya.
 
Setiap kali dia berhasil muncul ke permukaan, seorang dewi raksasa menusukkan tombak ke ombak, memaksa dia kembali menyelam.
 
Berkali-kali, dia ditelan, berjuang tanpa henti, tercekik.
 
Neo menarik napas tajam.
 
*Dia terjebak oleh hantu-hantu orang mati.*
 
Amelia tidak bisa melupakan kejadian itu.
 
Dia tidak bisa melupakan wajah-wajah orang yang telah hilang dari hidupnya.
 
Sifatnya yang penuh welas asih mengikatnya pada setiap orang.
 
Dia memendam kematian mereka di dalam hatinya, menyalahkan dirinya sendiri atas setiap kematian tersebut.
 
Semua kemarahannya pada Neo, semua teriakannya hanyalah luapan emosinya, tidak lebih dari itu.
 
Kenyataannya lebih sederhana, dan lebih kejam.
 
Dia tidak membencinya.
 
Dia membenci dirinya sendiri.
 
*”Mustahil untuk menenangkan pikirannya dalam waktu seminggu, *” pikir Neo getir.
 
Dia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan tepat saat dia meninggalkan kantor, suara Amelia terdengar.
 
“Aku tidak percaya kau bisa membawa ibu kembali.”
 
“…”
 
“Setiap kali aku mempercayaimu, aku hanya mendapatkan lebih banyak luka.”
 
“…”
 
“Berhentilah memberi orang lain janji-janji kosong.”
 
“Aku akan membawanya kembali,” jawab Neo pada akhirnya.
 
Neo meninggalkan kantor dan pintu tertutup di belakangnya.
 
Para penjaga di luar menegang saat dia muncul, tetapi dia mengabaikan mereka.
 
Dia berjalan melewati mereka, menyusuri lorong, hingga akhirnya berdiri di luar menikmati udara sejuk di halaman istana.
 
Jack sedang menunggu.
 
Ekspresinya menegang ketika melihat wajah Neo, tetapi dia tidak bertanya apa yang telah terjadi.
 
“Ayo kita temui Felix,” kata Neo.
 
Dia ingin segera menangani semua masalah dan membuat terobosan agar bisa mencari Elizabeth.
 
Untuk sesaat, Neo menoleh ke belakang.
 
Matanya tertuju pada jendela-jendela tinggi istana.
 
Saat itulah dia menyadari bahwa Layla berdiri di samping salah satu dari mereka.
 
Dia mengamati dia dan Jack dari jauh di atas.
 
Tatapan mereka bertemu, dan sesuatu yang tak terucapkan terjadi di antara mereka.
 
Dia membuka mulutnya sedikit, seolah-olah kata-kata akan keluar.
 
Namun, apa pun yang ingin dia katakan, dia menelannya kembali.
 
Bibirnya terkatup rapat, dan dia menundukkan kepalanya.
 
Dada Neo terasa sesak.
 
Jack mengikuti arah pandangannya dan dengan cepat merasakan kehadiran Layla juga.
 
Suaranya menyela. “Ayo pergi.”
 
Neo memberikan pandangan terakhir sebelum mengangguk.
 
Dia meletakkan tangannya di bahu Jack, dan keduanya menghilang, muncul kembali di langit terbuka tinggi di atas benua itu.
 
Udara terasa tipis.
 
Awan membentang di bawah mereka, dan cakrawala melengkung lembut, mengingatkan mereka betapa kecilnya tanah di bawah kaki mereka.
 
Untuk sesaat, Neo tidak bergerak.
 
Dia hanya melayang di sana, membiarkan keheningan langit menyelimutinya.
 
Lalu hembusan napas dalam-dalam keluar.
 
*Sialan hidupku yang menyedihkan.*
 
Ia berharap ada cara mudah untuk membantu Amelia tanpa kembali mengungkit luka hatinya. Suatu cara untuk segera bertemu Elizabeth lagi. Suatu cara untuk berbicara dengan Layla tanpa menambah kepahitan Amelia.
 
Beban itu menekannya lebih kuat daripada gaya gravitasi.
 
Desahan lain keluar dari bibirnya, kali ini lebih lembut. Dia menggelengkan kepalanya.
 
*”Mari kita fokus pada masalah yang ada,” katanya pada diri sendiri.*
 
Dia perlu bertemu dengan Felix.
 
Itulah langkah selanjutnya.
 
Pikirannya tertuju pada masalah yang telah menggerogotinya sejak Percival menyebutkan pekerjaan Felix sebagai tentara bayaran saat sarapan.
 
Felix memiliki tanda berupa naga di tangannya. Neo telah melihatnya.
 
Tanda itu memiliki aura dan kehadiran samar-samar dari Naga Purba.
 
Dan fakta itu saja sudah mengkhawatirkan.
 
Neo berharap—sungguh berharap—bahwa tanda itu bukanlah sesuatu yang diberikan secara pribadi kepada Felix oleh Naga Kuno itu sendiri.
 
Karena saat Neo melihat tanda itu, dia menyadari sesuatu yang lain.
 
Felix mengenalinya dari tanda itu.
 
Bukan sebagai Neo, bukan sebagai Dewa yang perkasa atau Penghancur Surga, tetapi sebagai Naga Purba.
 
*Jika fungsi tanda itu adalah untuk menemukan saya dan saudara laki-laki saya….*
 
Neo menyipitkan matanya menatap langit tak berujung di depannya.
 
Jika tanda itu benar-benar diberikan oleh Naga Kuno, mereka pasti telah menempelkan paku di atasnya.
 
Jika Felix mengenakan alat pelacak yang terpasang di merek tersebut, maka setiap gerakannya dapat dilacak.
 
Dan jika Neo atau Henry mendekat terlalu dekat…
 
Naga-naga purba pasti mengetahuinya.
 
Dan jika Felix gagal menjalankan peran apa pun yang telah mereka tetapkan untuknya—baik itu untuk menguji, melemahkan, atau menangkap—maka predator sebenarnya akan datang.
 
Naga-naga purba itu sendiri.
 
*Mereka mungkin sudah bersembunyi di sekitar sini.*
 
Neo menghembuskan napas perlahan, pandangannya melayang ke bawah menuju Bumi.
 
Dari tempatnya melayang di atas awan, planet itu tampak rapuh. Terlalu rapuh.
 
Untuk sesaat, dia mempertimbangkan sesuatu yang ekstrem.
 
Jika dia menarik Bumi ke dalam kosmosnya, Bumi tidak akan lagi terpapar.
 
Langkah tersebut akan menjamin keamanan, setidaknya dari serangan mendadak.
 
Namun kemudian dia menghentikan dirinya sendiri.
 
Ide itu langsung ditolak.
 
*Saya rasa Naga Purba tidak akan menyerang dalam waktu dekat.*
 
Itu bukan sekadar harapan yang berbicara.
 
Itu adalah logika.
 
Jika Naga Kuno sudah mengetahui keberadaan Neo, jika mereka menggunakan Felix sebagai pelacak, lalu mengapa mereka belum menyerang?
 
Jawabannya sederhana.
 
Ilyana.
 
Dia ada di sana.
 
Dewa Tahap 6, salah satu pemimpin Forgotten Suns.
 
Kehadirannya tak bisa diabaikan.
 
Meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, bahkan Naga Purba pun harus memperhitungkan risikonya.
 
*Mereka mungkin menjaga jarak karena dia.*
 
Neo mengerutkan kening saat ia memikirkannya lebih lanjut.
 
*Mereka tidak akan berhenti lama.*
 
*Mereka mungkin sedang mengumpulkan kekuatan saat ini juga dengan memanggil naga-naga kuno lainnya untuk menyerang Bumi dengan kekuatan yang luar biasa.*
 
Jika memang demikian, maka kehadiran Ilyana hanya memberikan waktu tambahan.
 
Dia bisa mencegah mereka dalam jangka pendek, tetapi tidak selamanya.
 
Neo mengusap pelipisnya.
 
*Sialan hidupku.*
 
*Mengapa keadaannya terus memburuk?*
 
Rasanya setiap keputusan selalu membawa badai di baliknya. Tak peduli jalan mana yang dia pertimbangkan, bayang-bayang hasil yang lebih buruk selalu mengintai di dekatnya.
 
Saat ini ada dua hal yang bisa terjadi.
 
Skenario terburuk adalah apa yang sudah ia pikirkan sebelumnya.
 
Namun, ada juga skenario yang baik.
 
*Mungkin aku salah. Mungkin Naga Purba sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini.*
 
Dia ingin mempercayai hal itu.
 
Dia ingin percaya bahwa Felix mendapatkan tanda itu dengan cara lain.
 
Bahwa itu tidak terkait dengan plot yang lebih besar.
 
Namun dia tahu betul bahwa dia tidak boleh bergantung pada statistik keberuntungannya yang nol.
 
“Apa yang sedang kau pikirkan?” Suara Jack mengganggu lamunannya.
 
Neo meliriknya.
 
Jack tampak santai di permukaan, tetapi cara matanya sedikit menyipit menunjukkan bahwa dia telah mengamati Neo dengan cermat.
 
“Tidak ada apa-apa,” kata Neo setelah jeda. “Di mana Felix tinggal?”
 
Jack mengamatinya sejenak lebih lama, lalu mengangkat bahu.
 
“Benua itu.” Dia menunjuk ke kejauhan.
 
Neo meraih bahunya, dan mereka berdua melangkah maju, menghilang dari langit.
 
Dunia berputar di sekitar mereka, dan ketika mereka muncul kembali, suasana berubah seketika.
 
Istana di hadapan mereka sama sekali tidak seperti aula Amelia yang megah dan mengesankan.
 
Jika wilayah kekuasaan Amelia mencerminkan disiplin ketat seorang penguasa yang memikul beban tanggung jawab, istana Felix justru memancarkan kemewahan.
 
Dinding-dindingnya berkilauan dengan marmer yang dipoles dan hiasan emas.
 
Pilar-pilar berukir menopang lengkungan yang mengarah ke kompleks yang luas.
 
Namun, yang menonjol bukanlah hanya istana itu sendiri.
 
Terpasang di sampingnya—seolah-olah menyatu dengan desain besar tersebut—adalah tempat perjudian yang sangat besar.
 
Lentera-lentera terang menerangi pintu masuknya, memancarkan cahaya dari papan-papan bertuliskan rune yang diukir untuk menarik perhatian bahkan di siang hari.
 
Musik terdengar samar-samar dari dalam, perpaduan antara alat musik gesek dan bunyi dadu yang berjatuhan di atas meja.
 
Tawa, teriakan, dan sesekali letupan perdebatan bergema di seluruh halaman.
 
Tempat itu ramai, kacau, dan mewah.
 
Neo menatapnya dengan sedikit terkejut. “Dia yang membangun ini?”
 
Jack tertawa kecil. “Felix selalu menyukai uang.”
 
Jalan-jalan di sekitar istana ramai dengan orang-orang, sebagian besar berpakaian rapi.
 
Para bangsawan, pedagang, dan tentara bayaran berjalan berdampingan, mata mereka tertuju ke arah sarang itu.
 
Para pelayan dengan seragam bersih membawa nampan berisi minuman, sementara para penjaga dengan baju zirah hitam berdiri tegak di dekat setiap lengkungan.
 
Kontrasnya sangat mencolok.
 
Istana itu menyimpan beban keagungan kerajaan, tetapi tempat itu menarik semua orang yang ingin mencoba peruntungan, baik yang kaya maupun yang putus asa.
 
Neo hendak berkomentar ketika sesosok figur mendekati mereka.
 
Pria itu mengenakan seragam penjaga, berwarna gelap dan berhiaskan ornamen emas di bagian bahu.
 
Gerakannya cepat, tetapi ekspresinya tidak menunjukkan kesombongan yang sering menyertai seseorang yang menduduki posisi seperti itu.
 
Ketika sampai di hadapan mereka, dia berhenti, membungkuk rendah, dan berbicara.
 
“Tuan Neo Hargraves,” kata penjaga itu dengan tenang yang mengejutkan, “silakan ikuti saya. Tuan saya telah menunggu Anda.”
 
“Maksudmu Felix?”
 
“Maksud Anda Tuan Felix,” kata penjaga itu dengan tajam.
 
Neo mengangkat alisnya.
 
Jack menggelengkan kepalanya, karena Felix telah memberi tahu penjaga itu nama Neo tetapi tidak menyebutkan siapa Neo sebenarnya.
 
Mereka berdua mengikuti penjaga itu.
 
Sambil berjalan, Neo berbicara dengan Jack.
 
“Di mana Mars? Aku sama sekali tidak melihatnya.”
 
“Kami tidak tahu. Setelah masalah dengan Aliansi Universal terselesaikan, Mars pergi, mengatakan bahwa dia akan turun takhta. Dia ingin berlatih dan bertarung, dan dia mengatakan bahwa bertindak sebagai raja tidak cocok untuknya.”
 
“Dia pergi ke mana?”
 
“Tidak ada yang tahu. Dia pergi tanpa memberi tahu kami. Dia bilang kami pasti akan menyusulnya cepat atau lambat untuk membawanya kembali, jadi dia pergi tanpa memberi tahu kami ke mana dia pergi.”
 
Neo tersenyum kecut.
 
“Bagaimana dengan Arthur?”
 
“Dia tinggal di benua ini. Kurasa dia pasti sedang menunggu kita bersama Felix.”