Extra's Death: Aku Putra Hades - Chapter 204

Bab 204 – 204: Melangkah ke Zaman Para Dewa
“Saya kira Anda sedang membicarakan Neo Hargraves yang memasuki lorong yang sama dengan Anda?”
 
“Ya,” jawab Jack.
 
Boneka itu, E #23, mengangguk tanda mengerti.
 
“Neo Hargraves sedang menjalani tes kualifikasi di lokasi lain.”
 
“Tes kualifikasi?”
 
“Perjanjian mungkin kata yang lebih tepat dalam bahasamu,” kata boneka itu. “Sang Penguasa Bayangan adalah penguasa yang murah hati.”
 
“Dia tidak menyerang siapa pun hanya karena mereka memasuki dunianya.”
 
“Sebaliknya, dia memberi mereka kesempatan. Sebuah ujian.”
 
“Jika kamu menyelesaikan percobaan ini, dia akan memenuhi keinginanmu.”
 
“Kamu bisa meminta apa saja.”
 
“Apakah kau memasuki dunia bayangan berbahaya secara tidak sengaja? Maka Penguasa Bayangan Tertinggi akan membantumu kembali ke duniamu.”
 
“Apakah kau menginginkan kekuatan hasrat? Maka, Sang Penguasa Kegelapan akan menjadikanmu yang terkuat.”
 
“Apakah ada seseorang yang ingin kau bunuh? Sang Penguasa Kegelapan akan melenyapkannya.”
 
Boneka itu menambahkan,
 
“Yang perlu kamu lakukan hanyalah menyelesaikan Ujian Tertinggi dan membuktikan dirimu layak.”
 
Jack membutuhkan beberapa saat untuk mencerna kata-kata penjaga gerbang itu.
 
‘Ya, tempat ini memang gila.’
 
‘Kurasa tidak ada dunia elemental lain yang mengundang penjajah seperti ini.’
 
Sang Penguasa Kegelapan terlalu ramah.
 
Fakta bahwa dia memenuhi salah satu permintaan penyerang jika mereka menyelesaikan ujiannya menimbulkan kecurigaan.
 
‘Lupakan saja. Aku tidak bisa berbuat apa-apa.’
 
Jack menggelengkan kepalanya dan mengajukan sebuah pertanyaan.
 
“Jadi, kesepakatan itu tentang apa?”
 
“Ini adalah sesuatu yang harus kau setujui sebelum kita memulai persidangan,” kata boneka itu. “Seperti yang sudah kukatakan, Penguasa Bayangan adalah penguasa yang murah hati.”
 
“Ujian yang diberikannya menuai pahala yang mahakuasa.”
 
“Namun, ujian-ujiannya dirancang agar sulit sehingga sesuai dengan tingkat imbalannya.”
 
“Karena tingkat kesulitannya yang tinggi, Penguasa Tertinggi Bayangan memahami bahwa tidak semua orang ingin berpartisipasi dalam ujian ini.”
 
“Kami tidak akan memaksamu.”
 
“Kami hanya akan memulai uji coba jika Anda setuju untuk mengikuti uji coba ini. Ini adalah tes kualifikasi,” jelas boneka itu.
 
‘Ini cukup sederhana,’ pikir Jack.
 
“Apa yang terjadi jika saya menolak perjanjian ini?”
 
“…”
 
Boneka itu menatap Jack tanpa berkata apa-apa.
 
“Anda akan diperlakukan sebagai penyusup.”
 
Boneka itu muncul di hadapan Jack seolah-olah dia berteleportasi dan menebas dengan tangannya.
 
Leher Jack terpisah dari tubuhnya—
 
“Huff! Huff!”
 
Jack memegang lehernya, bernapas terengah-engah.
 
“Aku… aku masih hidup?” katanya. “Tapi aku baru saja dipenggal kepalanya.”
 
“Itulah yang akan terjadi padamu jika kau menjadi penyusup. Kuharap kau akan membuat pilihan yang tepat,” boneka itu membungkuk.
 
Senyum getir muncul di wajah Jack.
 
‘Jadi, tes kualifikasi itu hanyalah tipu daya.’
 
‘Kita tidak punya pilihan selain menerimanya.’
 
‘Atau mereka akan membunuh kita.’
 
Jack menggelengkan kepalanya.
 
Dunia Bayangan masih ramah.
 
Setidaknya, hewan itu tidak menyerang mereka begitu mereka masuk.
 
“Saya ingin ikut serta dalam persidangan,” kata Jack.
 
“Baik sekali.”
 
Boneka itu menjentikkan jarinya.
 
Jack merasakan sensasi tanpa bobot.
 
Segala sesuatu di sekitarnya lenyap, berubah menjadi kehampaan gelap.
 
Dia terjatuh menuju sebuah cahaya kecil yang berada jauh di bawahnya.
 
“Aku penasaran apakah aku dan Neo akan menjalani persidangan yang sama.”
 
Jack berbicara pada dirinya sendiri untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
 
Dia tidak tahu mengapa Neo ingin memasuki Dunia Bayangan.
 
Neo selalu menghindari pertanyaan itu setiap kali Jack menanyakannya.
 
Namun demikian, Jack mengikuti Neo ke Dunia Bayangan.
 
‘Kepercayaan buta.’
 
Jack berpikir dalam hati.
 
‘Apakah pantas mempertaruhkan nyawaku untuk orang lain?’
 
Tawa kecil keluar dari bibirnya.
 
‘Ini bahkan bukan pertanyaan.’
 
‘Aku akan membantu Neo apa pun yang terjadi.’
 
Jack tidak melupakan Jendela Bayangan yang mereka masuki di akademi.
 
Dia tidak berguna saat itu.
 
Neo telah mati untuk menyelamatkannya.
 
Jack tahu Neo abadi, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Neo menyelamatkannya dengan mengorbankan nyawanya sendiri.
 
‘Aku selalu bergantung pada orang lain.’
 
Keluarga Jack telah terbelenggu oleh kewajiban untuk mengalahkan Necromancer.
 
Neo menyelamatkan mereka dari beban itu.
 
Jack berterima kasih kepada Neo, tetapi itu tidak berarti dia tidak membenci kelemahannya sendiri.
 
‘Selalu. Akulah yang menerima bantuan.’
 
Jack harus lebih kuat.
 
Untuk berhenti bergantung pada orang lain.
 
Untuk membantu temannya yang telah membantunya selama ini.
 
‘Saya akan menyelesaikan persidangan.’
 
Saat pikiran-pikiran itu memperkuat tekadnya, Jack mencapai sumber cahaya tersebut.
 
Itu adalah sebuah lubang di kehampaan yang gelap, yang menampakkan kota yang hancur di sisi lainnya.
 
…
 
“Selene… Selene…”
 
Anak itu, yang baru berusia tiga belas tahun, menangis.
 
Lututnya lecet dan pakaiannya robek, dipenuhi jelaga.
 
Dia berjalan menyusuri kota yang terbengkalai, mencari adik perempuannya.
 
“Selene!” teriaknya. “Di mana kau!?”
 
…
 
Neo membuka matanya sambil mengerang.
 
Dia memijat pelipisnya.
 
“Di mana saya?”
 
Penjaga Gerbang mengirimnya ke lokasi lain tanpa memberitahunya terlebih dahulu tentang apa persidangan itu.
 
Neo melihat sekeliling.
 
Dia berada di tengah jalan yang hancur.
 
Tempat itu memiliki banyak kawah, bangunan yang hancur, dan mobil-mobil yang remuk.
 
“Tempat ini tampak seperti habis terjadi perang.”
 
Neo melompat, menggunakan kekuatan supernya untuk mencapai puncak bangunan tertinggi di sekitarnya.
 
Kondisi kota sama seperti kondisi jalan.
 
Bangunan yang runtuh, jalanan yang retak, dan mobil-mobil yang berkarat.
 
Langit berwarna abu-abu, memancarkan cahaya redup di atas reruntuhan.
 
Asap mengepul dari api yang jauh dan keheningan menyelimuti udara.
 
Sebuah firasat buruk merayap masuk ke dalam hati Neo.
 
“Aku merasa tahu ke mana Shadow Supreme mengirimku untuk diadili.”
 
Dia berkeliling kota.
 
Tidak ada satu pun jiwa yang masih hidup.
 
Setelah mencari sebentar, dia menemukan apa yang dicarinya.
 
Sebuah surat kabar.
 
Neo membaca halaman pertama.
 
><
 
Neo menutup koran itu setelah membacanya dengan saksama.
 
Baris pertama saja sudah cukup untuk memberitahunya di mana dia berada.
 
"Sial."
 
"Aku berada di Zaman Para Dewa."
 
Dia memijat kepalanya.
 
"Apakah ini benar-benar terjadi?"
 
Neo tidak melakukan perjalanan waktu ke masa lalu.
 
World of Shadows adalah dunia yang 'mencerminkan' dunia nyata.
 
Segala sesuatu yang terjadi di dunia nyata juga terjadi di Dunia Bayangan.
 
Satu-satunya perbedaan adalah, di Dunia Bayangan, segala sesuatu terbuat dari elemen Bayangan.
 
Baik itu udara, air, bangunan, manusia, atau monster.
 
Tentu saja, karena elemental bayangan dapat meniru objek nyata, objek-objek di Dunia Bayangan hampir identik dengan dunia nyata.
 
Mereka dapat melakukan segala sesuatu yang dapat dilakukan oleh objek atau entitas nyata.
 
"Jika ingatanku tidak salah, entitas yang tinggal di Dunia Bayangan tidak tahu bahwa mereka adalah Bayangan."
 
"Mereka mengira itu nyata."
 
Sungguh aneh bagaimana para Bayangan mengira mereka nyata dan memiliki kehendak sendiri.
 
Namun, semua yang mereka lakukan tetaplah apa yang telah terjadi di dunia nyata.
 
"Bayangan hanyalah cermin dari kenyataan," gumamnya, mengingat kembali apa yang diajarkan di akademi.
 
Neo berdiri.
 
Dia menjelajahi tempat itu untuk mencari informasi lebih lanjut.
 
Dunia Bayangan adalah cermin yang merefleksikan segala sesuatu yang terjadi di dunia nyata.
 
Lalu, bagaimana Neo muncul di Era Para Dewa?
 
Shadow Supreme dapat 'merekam' peristiwa yang terjadi di Dunia Bayangan dan menggunakannya kemudian sebagai persidangan.
 
Neo berada di dalam salah satu 'rekaman' tersebut.
 
"Informasi tentang persidangan seharusnya ada di suatu tempat di sini."
 
Neo melanjutkan pencariannya.
 
Beberapa jam kemudian, dia menemukan sebuah brankas yang terbuat dari bayangan.
 
Brankas itu terbuka begitu dia mendekatinya.
 
Di dalamnya, terdapat sebuah map dan sebuah tas berisi ramuan-ramuan.
 
Neo mengeluarkan berkas itu.
 
Berkas itu hanya memiliki satu halaman.
 
Hanya satu baris yang tertulis di atasnya.
 
[Ujian: Selamatkan Anak Mana sebelum yang lain.]
 
"Tidak ada informasi tentang di mana Anak Mana berada, siapa Anak Mana itu, atau apakah ada batasan waktu untuk persidangan tersebut."
 
"Sialan."
 
Dia menoleh ke tas berisi ramuan-ramuan.
 
"Aku memberikan tas ini kepada Jack. Kenapa tas ini ada di sini?"
 
Bingung, Neo memeriksa isi tas itu.
 
Di dalamnya terdapat sebuah catatan.
 
[Jack Hanma adalah pengguna elemen Bayangan. Di antara dia dan kamu, kamulah yang membutuhkan ramuan-ramuan ini.]
 
Neo mengerutkan kening saat membaca catatan itu.
 
Para setengah dewa dapat menggunakan Energi Ilahi untuk mempertahankan tubuh mereka.
 
Jack bisa mengonsumsi makanan dan air di dalam Dunia Bayangan untuk bertahan hidup.
 
Namun Neo tidak bisa.
 
Semua yang ada di sini terbuat dari elemen bayangan, memakannya tidak akan memberi Neo Energi Ilahi murni.
 
Ramuan-ramuan itu adalah satu-satunya harapan Neo.
 
"Sial."
 
Neo membaca ulang catatan itu.
 
Wajahnya meringis.
 
Seorang setengah dewa dengan pangkat seperti dia bisa hidup berbulan-bulan tanpa makan apa pun.
 
Tindakan Shadow Supreme memberinya sesuatu untuk mempertahankan hidupnya berarti dua hal.
 
Persidangan itu akan memakan waktu bertahun-tahun – bahkan puluhan tahun jika Neo kurang beruntung – untuk diselesaikan.
 
Tingkat kesulitannya sangat mengerikan.
 
Penguasa Kegelapan tidak akan membantunya – dengan memberinya ramuan – kecuali jika ujiannya sangat sulit.
 
"Sial."
 
Neo menghela napas.
 
Dia memijat alisnya.
 
Tidak semua berita merupakan kabar buruk.
 
Waktu mengalir secara berbeda di Elemental Worlds.