Eris no Seihai LN - Volume 3 Chapter 7

Anak itu dikenal luas sebagai pencuri.

Tenda-tenda kain yang luas berkibar tertiup angin, menambah warna-warni langit biru cerah di atasnya. Di bawah naungan tenda, sayuran dan rempah-rempah, kain, dan barang-barang kebutuhan sehari-hari berjejer rapi di atas karpet bermotif geometris yang terbentang di tanah. Anak itu berlari lincah menyusuri jalan-jalan sempit pasar, sebuah karung goni tersampir di salah satu bahunya. Meskipun sudah siang, pasar masih ramai. Dengan lincah menyelinap di antara kerumunan, anak itu berbelok di tikungan dan menabrak seorang pria.

“Perhatikan jalanmu, Nak!” teriak pria itu.

Anak itu mengangguk sedikit tetapi terus berlari.

Setelah beberapa menit, sebuah kios penjual buah terlihat. Melon yang dipetik pagi itu saat fajar mengapung di dalam tong berisi air bersama dengan irisan lemon.

Seorang gadis kecil sedang memeriksa buah-buahan. Bahkan dari kejauhan, anak itu mengenali fitur wajah gadis itu dan tersenyum tipis. Penjaga toko yang berotot itu sedang berbicara dengan gadis itu, dengan seringai puas di wajahnya, ketika anak itu berjalan mendekat dan menendangnya di bagian belakang.

“Biarkan Cess sendiri, pak tua!”

Namun, tendangan anak itu hampir tidak bertenaga, dan itu hanyalah tendangan main-main. Mengetahui hal ini, pemilik toko hanya menatap anak itu dengan kedipan mata yang nakal.

“Jadi, ksatria kecil itu akhirnya datang menjemputmu, ya? Masih sependek dulu, ya.”

“Diamlah. Suatu hari nanti aku akan menjadi besar. Kau sebaiknya bersiap-siap, karena sebentar lagi aku akan memandang rendahmu!”

Penjaga toko itu tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya dan menyeka air matanya. Anak itu merajuk.

“Cici!” seru gadis itu sambil merentangkan tangannya untuk memeluknya. “Aku sangat merindukanmu!”

“Benarkah? Baru beberapa hari.”

Dua hari yang lalu, Ibu Natalie yang sudah tua meminta Cici untuk mengambil salep untuk sakit punggungnya dari apotek yang sering ia kunjungi di pusat kota. Cici sudah sering ke sana dan kembali sebelumnya, tetapi setiap kali, Cess sangat gembira dengan pertemuan mereka kembali, menyebabkan Cici menjadi pendiam karena malu.

Melihat Cici memainkan dompet koinnya dengan linglung, Cess mengangkat alisnya.

“Kamu dapat itu dari mana?”

Sialan , Cici mengumpat dalam hati. Cess pasti menyadari bahwa kantong itu berbeda dari biasanya. Jelas sekali kantong itu penuh dengan koin tembaga—dan di pasar dekat daerah kumuh ini, koin tembaga dan emas adalah pemandangan yang langka. Karena Cici tidak bekerja hari itu, wajar jika Cess curiga.

“Um…”

Cici melirik ke sekeliling dengan gugup tetapi tidak bisa memikirkan alasan yang tepat.

“…Aku menemukannya.”

Seperti yang bisa diduga, keheningan yang mencekam pun menyelimuti ruangan. Senyum mengintimidasi terukir di wajah cantik Cess saat dia melangkah lebih dekat.

“Kamu mendapatkannya dari mana?”

“Maksudku, tidak di mana pun, ketika aku bertemu dengan pria itu, aku hanya…”

“Kamu cuma?”

“Tanganku tadi…mencuri beberapa barang,” bisik Cici, sambil melirik ke sekeliling dengan gelisah.

Cess mengerutkan kening. “Kembalikan sekarang juga!”

“Apa?! Kenapa?!”

“Mencuri adalah kejahatan!”

“Ini salah si korban sendiri karena membiarkan aku melakukannya!”

“Tidak, ini salahmu karena mencuri!”

Cici tersentak mendengar kekuatan argumennya, yang disalin langsung dari Ibu Natalie.

“Selama aku masih hidup, aku tidak akan membiarkanmu berperilaku seperti itu. Aku ingin kau bisa mengangkat kepalamu tinggi-tinggi!”

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”

“Tapi aku lebih tua darimu!”

“Kamu ditinggalkan di panti asuhan sebulan sebelum aku!”

“Aku akan mendengarkan keluhanmu setelah kamu lebih tinggi dariku.”

Dia mendengus penuh kemenangan, dan Cici membungkuk. Seperti yang diperkirakan, tidak ada gunanya berdebat melawan Cess.

Cici mengikuti Cess menyusuri jalan dengan langkah berat, masih berpikir tidak ada alasan untuk mengembalikan kantong itu jika pria itu tidak menyadari bahwa kantong itu hilang, tetapi sayangnya, mereka segera melihatnya mencari sesuatu dengan putus asa di depan toko dupa grosir.

“Hei, kau, orang tua!”

Pria paruh baya itu mendongak ke arah Cici, tetapi dia tidak berteriak “Pencuri!” Mereka hanya bertabrakan sesaat. Dia mungkin menyadari pelakunya adalah seorang anak, tetapi selain itu, dia mungkin tidak ingat banyak hal.

“Saya menemukan ini di dekat sini. Apakah ini yang Anda cari?”

Cici mengulurkan kantung itu. Pria itu mendongak dengan terkejut. Kemudian dia mendengus tak jelas dan mengangguk. Dia tampak seperti akan menangis.

“Terima kasih. Ada kenang-kenangan dari istri saya di dalam kantong ini.”

“Begitu?” jawab Cici singkat, memperhatikan dengan perasaan campur aduk saat pria itu berjalan pergi, sesekali menoleh ke belakang untuk mengulangi ucapan terima kasihnya. Cici mendengar seseorang bertepuk tangan. Tentu saja itu Cess.

“Kerja bagus!”

“Aku juga tidak melakukan sesuatu yang terpuji,” balas Cici dengan nada ketus, tiba-tiba serius. Cess benar tadi ketika menyebutnya sebagai kejahatan.

“Tapi meskipun kamu melakukan kesalahan, kamu tetap mampu melakukan hal yang benar pada akhirnya. Itu kualitas yang luar biasa, lho. Aku tahu kamu akan melakukannya!”

Cess tersenyum lebar dan mengacak-acak rambut Cici. Dia menggunakan banyak tenaga.

“Hei, hentikan, kau akan mematahkan leherku!”

“Kamu malu, ya? Lucu sekali!”

“Bukan!”

Ketika mereka kembali ke panti asuhan, dalam keadaan kelelahan, Lia kecil berlari menghampiri mereka.

“Cici, Cess, kalian kembali!”

“Hei, aku kembali! Ada apa selama aku pergi?” tanya Cici sambil mengacak-acak rambut cokelat lembut anak itu. Pertanyaan itu adalah sapaan khas Cici, tetapi kali ini, Lia sedikit memiringkan kepalanya dan berkata, “Uh-huh!”

“Ada orang asing datang!”

“Orang asing?”

“Uh-huh, aneh sekali. Dia bilang dia sedang mencari seorang gadis bernama Cecilia yang akan berulang tahun ke-12 tahun ini.”

Cici mengerutkan kening. Kedengarannya seperti orang tua seseorang merasa bersalah karena telah menyerahkan anak mereka dan ingin anak mereka kembali.

“Itu tugas yang berat. Tidak ada seorang pun di panti asuhan yang tahu persis kapan mereka lahir, dan aku yakin setengah dari gadis-gadis di kota ini bernama Cecilia. Termasuk putri penguasa wilayah ini.”

Menurut legenda, Cecilia adalah nama seorang biarawati yang membawa keberuntungan ke wilayah Luze yang dulunya tandus. Banyak orang menamai putri mereka dengan namanya dengan harapan diberkati dengan rahmatnya.

“Di sini juga banyak Cecilia,” kata Cess. Dia adalah salah satunya, begitu pula Lia yang periang. Karena sulit membedakan semua Cecilia, mereka diberi nama panggilan yang berbeda.

“Lalu apa yang terjadi pada orang aneh ini?”

“Dia masih di sini.”

Lia menunjuk ke arah belakang bahu Cici.

“Dia?”

Cici menoleh. Seorang pria yang berpakaian rapi, mengejutkan banyak orang, berdiri di ambang pintu, berbicara dengan Cess. Wajah Cici menegang.

 

“Gadis kecil tadi memanggilmu Cess, kan? Apakah itu berarti namamu Cecilia?” tanya pria itu.

“Y-ya.”

“Dan matamu—kurasa warnanya hampir seperti merah muda.”

“Ya…?”

Dia pikir dia siapa, berani-beraninya bersikap akrab dengan Cess? Cici melangkah mendekati pria itu.

“Hei, kau—”

Namun sebelum Cici bisa mengatakan apa pun lagi, pria itu telah menoleh ke Ibu Natalie.

“Saudari, aku ingin berbicara dengan gadis ini,” katanya, dan tanpa menunggu jawaban, menarik Cess ke kamar tamu. Kejadian itu terlalu cepat bagi Cici untuk menghentikannya.

Cici tidak tahu apa yang dikatakan pria itu kepada Cess di ruangan itu.

Namun, saat ia selesai berbicara, Cess telah memutuskan untuk meninggalkan panti asuhan.

“…Cici, bangunlah.”

Malam itu adalah malam sebelum Cess berangkat. Cici terbangun di ranjang yang penuh sesak dengan anak-anak lain karena merasakan guncangan hebat.

“Mm… Cess?” bisik Cici dengan suara mengantuk.

Cess meletakkan jarinya di bibir. “Ssst. Bisakah kau keluar?”

Mereka menyelinap ke tanggul di belakang panti asuhan dan berbaring berdampingan.

Angin sepoi-sepoi dari sungai menggerakkan rerumputan, membawa aroma hijaunya ke hidung mereka. Di suatu tempat, seekor serangga bersuara, tangisannya seperti lonceng. Meskipun malam hari, mereka masih bisa melihat bayangan, dan bulan bersinar terang di atas kepala.

Cess mulai berbicara terbata-bata. Dia mengatakan bahwa putri penguasa wilayah itu selalu menjadi anak yang lemah dan diperkirakan tidak akan hidup lebih lama lagi.

“Dia mengatakan bahwa aku akan menjadi Nona Cecilia.”

Tampaknya Viscount Luze sudah lama sering mengunjungi seorang pelacur. Tanpa sepengetahuannya, wanita itu hamil dan melahirkan seorang bayi. Apa yang terjadi setelah itu tidak jelas, tetapi pada akhirnya, anak itu diserahkan ke panti asuhan. Namun, anak itu sudah diberi nama, dan atas permintaan pelacur tersebut, pemilik rumah bordil, yang bisa menulis, menyulam nama itu di atas selimut untuknya.

Apakah hanya kebetulan bahwa bayi itu diberi nama Cecilia, sama seperti putri sah sang viscount? Pelacur itu sudah meninggal, dan kemungkinan besar akan tetap menjadi misteri selamanya.

“Tapi, Cess, bagaimana jika dia salah dan ternyata bukan kamu?”

Akan berbeda ceritanya jika anak itu memiliki ciri khas tertentu. Tetapi pasti ada puluhan gadis yatim piatu berusia dua belas tahun di kota ini yang bernama Cecilia.

“Jika hanya itu yang bisa dia gunakan untuk mengidentifikasinya—”

Cess menyela dengan nada yang tidak biasa. “Menurutku tidak masalah apakah aku benar-benar putri viscount atau bukan. Yang lebih penting adalah apakah aku cocok untuk pekerjaan itu. Dan kebetulan dia memilihku.”

“Tapi kamu tidak harus menyetujuinya, kan?”

“Ini lebih dari yang pernah saya harapkan,” katanya sambil tersenyum, tampak lebih dewasa dari usianya.

Cess masih anak-anak, tetapi ketika dia tersenyum, dia sangat cantik. Itu mungkin ada hubungannya dengan mengapa dia dipilih.

Cici mengerti apa yang dikatakan wanita itu, tetapi itu tidak membuatnya menjadi benar. Entah bagaimana, itu terasa seperti pengkhianatan.

“…Kau pikir kau sanggup memerankan putri seorang bangsawan?” bentak Cici dengan getir. “Kau bilang ini lebih dari yang kau harapkan… Aku tidak menyadari kau sangat ingin menjadi seorang putri.”

“Tidak, ini jauh lebih baik dari itu.”

“Apa maksudmu?”

“Dia bilang dia akan mendukung panti asuhan itu.”

Wajah Cici menjadi pucat pasi.

“Jika saya bisa menjalankan tugas dengan baik menggantikan putri sang viscount, katanya dia akan memastikan anak-anak di sini mendapatkan pendidikan. Maksud saya, jika semua orang sepintar kamu, saya yakin mereka bisa sukses di dunia luar. Tapi Anda tahu, beberapa dari mereka membutuhkan sedikit bantuan. Saya pikir jika mereka setidaknya bisa membaca, lebih banyak dari mereka bisa menemukan jalan mereka.”

“…Tapi apa yang akan membuatmu bahagia ? Itulah yang terpenting.”

“Tentu saja, kalian semua bahagia,” katanya tegas, tanpa sedikit pun penyesalan.

Cici menghela napas panjang, lalu membersihkan debu dan berdiri. “Kurasa tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikanmu. Tapi jika terjadi sesuatu yang buruk, beritahu aku. Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku kuat dan aku bisa berpikir cepat.”

“Tapi kamu sangat kecil.”

“Diam.”

Cici mengerutkan kening melihat gadis yang lebih tua itu dan leluconnya yang tidak perlu. Cess menjulurkan lidahnya sebagai balasan, tanpa penyesalan.

“Dengar, Cess. Aku—” Cici memulai, lalu berubah pikiran, melirik ke atas sambil tersenyum, dan mulai lagi. “Kita semua, kita hanya akan bahagia jika kau bahagia, oke?”

Cess berkedip kaget, lalu wajahnya tersenyum malu-malu.

Kita semua akan menemukan kebahagiaan bersama.

Itulah janji yang telah kita buat.

Apa yang sedang terjadi?

Cici berjalan menembus kobaran api dengan jantung berdebar kencang.

“Ibu Natalie!”

Dia—wanita yang telah membesarkan mereka semua—tidak menjawab, begitu pula orang lain. Cici hanya bisa mendengar suara gemerisik dan deru api.

Mengapa, mengapa ini terjadi?

Sebelumnya pada hari itu, Cici pergi ke kota tetangga untuk suatu urusan. Saat urusannya selesai, matahari sudah terbenam. Ibu Natalie tidak memberikan cukup uang untuk menginap seperti biasanya, jadi Cici memutuskan untuk kembali malam itu juga.

Kembali ke panti asuhan, bulan sudah mulai terbenam, dan api menjilati dinding bangunan.

Cici langsung terjun tanpa ragu-ragu. Api merah menyebar ke mana-mana. Bahkan tetap berada di area di mana api paling lemah pun membawa hembusan angin yang menyengat dan menyakitkan, membakar tenggorokan Cici.

“Lia! Pete! Chris! Jesse…!”

Tolong, siapa pun, jawab aku! Aku mohon!

“Brengsek…!”

Saat Cici menuju ruang makan, bola api jatuh dari langit-langit. Api menyebar dengan cepat di area ini, dan panasnya sangat menyengat. Namun, Cici tetap berjalan.

“Cici…!” sebuah suara tiba-tiba berteriak.

Lengan-lengan yang familiar terulur.

“Cess…?”

“Oh, aku sangat senang…! Kau masih hidup…!” suara seorang gadis terdengar terisak-isak.

Seharusnya Cess berada di kediaman sang viscount, namun di sinilah dia berada. Ia tampak menyedihkan, sama sekali tidak seperti putri seorang bangsawan. Pipinya berjelaga, lengannya terbakar, dan gaun mewahnya robek-robek. Ia berlumuran sesuatu yang tampak seperti darah.

Cici melepaskan pelukannya.

“Kamu terluka!”

Cess menegang, lalu menggelengkan kepalanya dengan lesu. Meskipun ia bertingkah aneh, Cici tidak mendesaknya, merasa lega karena setidaknya darah itu bukan miliknya.

“Apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Ini salahku. Aku benar-benar bodoh.”

Cess mengertakkan giginya dan mengerang.

“Sang viscount tidak pernah berniat membiarkan siapa pun hidup yang tahu bahwa aku menggantikan posisi putrinya. Seandainya saja aku menyadarinya lebih awal…!”

“Ini bukan salahmu,” kata Cici sambil menepuk punggungnya dengan lembut. Bahunya bergetar.

Tiba-tiba, suara-suara terdengar dari tangga menuju lantai dua.

“Sepertinya aku melihat bayangan bergerak! Apakah kita melewatkan seseorang?!”

Langkah kaki berderap menuju sumber suara dari berbagai arah. Bilah pisau berkilauan.

Apa yang sedang terjadi?

Ada beberapa pria bersenjata, dan gaun Cess berlumuran darah.

Cess mengatakan dia tidak terluka. Lalu darah siapa ini?

Mengapa tidak ada yang menjawab panggilan Cici?

“…Cess?”

Apa yang dia katakan saat melihatku?

Aku sangat senang…! Kamu masih hidup…!

Cara dia mengatakannya, seolah-olah semua orang selain Cici—

“Apa yang terjadi pada yang lainnya?”

Cess menelan ludah. ​​Mata cokelat kemerahannya yang gelap terbelalak kaget, dan bibirnya bergetar. Dia menggigit bibirnya dan menggelengkan kepalanya, hampir menangis.

“Aku tidak sampai tepat waktu.”

“Apakah ada orang lain…”

“Tidak. Mereka telah membunuh mereka semua. Ibu Natalie, Lia, semuanya. Hanya jasadmu yang tidak dapat kutemukan.”

Percikan amarah membutakan pandangan Cici. Apa yang telah mereka lakukan?

Menggenggam erat telapak tangan dengan kuku memberikan sedikit kejernihan pikiran. Ini bukan saatnya untuk melampiaskan amarah.

“Kita harus pergi dari sini sebelum mereka datang,” kata Cici dengan suara rendah.

Sambil meraih pergelangan tangan Cess yang ramping, Cici berlari ke pintu yang menuju ke halaman. Namun entah mengapa, Cess tidak mau melangkah lebih jauh. Karena mengira Cess terluka, Cici menoleh ke belakang, hanya untuk didorong sendirian ke halaman, di mana ia tersandung dan jatuh ke tanah.

“Cess?!”

“Aku terlalu lambat.”

Cici mengerutkan kening. Kata-kata Cess tidak masuk akal.

“Kamu cepat sekali, Cici. Lari dan minta bantuan.”

Namun itu tidak mungkin.

“Pergi, cepat! Jika mereka melihatmu, mereka akan mengejarmu sampai ke ujung dunia. Pergi!”

Suaranya terdengar tegang. Dia pasti mencoba menjadi umpan. Saat menyadari hal itu tiba-tiba, Cici melompat. Dia pasti gila berpikir sahabatnya akan melanjutkan perjalanan tanpa dirinya. Mereka akan pergi bersama, atau tidak sama sekali. Cici mengulurkan tangan kepadanya, tetapi pada saat yang sama, api melahap pilar di antara mereka, membuatnya roboh dengan suara erangan.

Dia berada di luar jangkauan.

“Pergi!”

Kata panik itu adalah hal terakhir yang Cici dengar darinya.

Langkah kaki berderap menuruni tangga.

Pergi.

Cici berlari secepat kilat, menangis tersedu-sedu. Cepat. Cepat. Jika aku tidak cepat… Tapi—

Saat pasukan polisi militer tiba bersama Cici, lautan api telah menyebar. Kobaran api merah membakar langit malam. Setiap kali api meletus, hujan bintang-bintang kecil meledak.

Cici berdiri di depan panti asuhan yang terbakar dan meratap ke langit.

Aku pasti menangis sampai pingsan.

Sinar matahari menusuk kelopak mata Cici dengan menyakitkan.

Malam itu, kami berbaring berdampingan di rerumputan di tanggul yang sama ini, Cess dan aku.

Apakah semuanya hanya mimpi? Terbaring dalam kabut ingatan yang kabur, Cici mendengar suara-suara di dekatnya.

“Aku tak pernah menyangka bidak catur yang kucari ke sana kemari akan jatuh semudah ini.”

Tawa sinis itu milik pemuda yang telah mengunjungi panti asuhan dua minggu sebelumnya.

“Perintahnya adalah, jangan biarkan siapa pun hidup. Siapa yang bisa tahu bahwa seseorang yang seharusnya berada di rumah besar itu malah berada di panti asuhan?” Suara yang menjawab terdengar muda. Bahkan suaranya belum berubah. Namun terlepas dari nadanya yang acuh tak acuh, kata-katanya menusuk. “Mereka mungkin bahkan tidak tahu seperti apa rupanya.”

“Kurasa kau tahu seperti apa rupa Cecilia, Salvador.”

“Aku bahkan tidak ada di sana kemarin,” kata bocah itu dengan suara yang anehnya riang. “Viscount idiot itu yang memutuskan segalanya, dan anak didiknya yang melaksanakannya.”

Pria itu menghela napas seolah sedang menahan sakit kepala.

“Apa yang dipikirkan si bodoh itu? Aku sudah mengatur semuanya agar pion itu mau bekerja sama atas kemauannya sendiri, dan lihat apa yang telah dia lakukan.”

“Dia mungkin berpikir dia bisa mencapai tujuannya melalui kekerasan. Bangsawan seperti itu tidak peduli dengan nyawa rakyat jelata.”

“Apa pun demi melindungi kepentingannya sendiri, kurasa?”

Bagi Cici, jelas bahwa mereka sedang membicarakan penguasa wilayah tersebut.

Jadi, dia adalah Viscount Luze.

Kebenaran itu membekas kuat di benak Cici.

Pria itu membunuh Cess. Ibu Natalie. Lia. Adik-adikku.

Kobaran api hitam yang dahsyat berputar-putar di dalam perut Cici.

Tiba-tiba, dedaunan berderak di bawah kaki, dan bayangan jatuh menutupi kepala Cici.

“Wah, wah, seorang penyintas. Siapa namamu?”

Hati Cici terasa anehnya tenang.

Aku tidak pernah berniat bersembunyi. Jika mereka akan membunuhku, sebaiknya mereka melakukannya dengan cepat.

Dengan begitu setidaknya aku akan bersama orang lain.

Masih tergeletak di tanah, Cici berbisik menjawab dengan suara serak.

“Cici.”

Mata pria itu menyipit saat dia memeriksa temuannya.

“—Oh, kamu perempuan.”

Ia tidak terdengar terkejut, tetapi Cici justru lengah. Meskipun ia tidak pernah mengaku sebagai laki-laki, semua orang mengira ia laki-laki dari cara bicaranya dan gaya berpakaiannya. Hampir tidak ada seorang pun di luar panti asuhan yang menyadari bahwa ia adalah seorang perempuan.

“Jadi, kamu pasti Cecilia yang lain.”

Hatinya kembali hancur mendengar nama lama yang sudah dikenalnya. Cess. Cici. Lia. Semuanya adalah nama panggilan untuk Cecilia.

Pria itu mencengkeram dagunya dengan kasar dan memutar wajahnya menghadapnya.

“Dan betapa indahnya matamu yang berwarna merah muda. Warna istimewa yang unik bagi keluarga Luze. Sepertinya aku melewatkannya, karena mengira kau laki-laki. Anak itu sepertinya menyembunyikan sesuatu. Kurasa itu kau.”

Cici merasa seolah-olah kepalanya baru saja dipukul palu. Apakah pria itu mengatakan dia memiliki mata keluarga Luze? Dia ingat apa yang dikatakan pria itu kepada Cess pertama kali dia datang ke panti asuhan. Dan matamu—kurasa warnanya cukup mirip dengan warna merah muda. Mereka pasti sudah menjelaskannya padanya sebelum membawanya ke rumah besar itu.

Mereka sedang mencari seorang gadis berusia dua belas tahun bernama Cecilia dengan mata berwarna merah muda yang tidak biasa.

Tidak mungkin seseorang sepintar Cess tidak menyadari bahwa orang yang mereka cari adalah Cici.

Cess! Cici mengerang dalam hati.

Dia sudah berusaha melindungi Cici sejak awal.

Ia tak tahan lagi. Ia ambruk ke tanah, lututnya menempel di dada. Ia tak bisa bernapas. Kesedihan melanda dirinya. Sesuatu yang hitam, seperti amarah tetapi jauh lebih mengerikan, menggerogoti perutnya.

Pria itu menatapnya dengan penuh minat saat Cici menghembuskan napas yang gemetar.

“Apakah kau membenci viscount itu? Haruskah aku membiarkanmu membalas dendam?”

“Pembalasan dendam?”

“Jika kau menuruti perintahku, kau akan punya kesempatan untuk menyiksanya sesuka hatimu. Kita harus menjaganya tetap hidup untuk sementara waktu, tetapi begitu tugasnya selesai, dia akan menjadi mainanmu.”

Dia pasti bermaksud bahwa wanita itu akan mengambil alih pekerjaan Cess.

“…Kau pasti bercanda,” katanya dengan nada sinis sambil memalingkan muka.

Dia tidak tahu bagaimana hubungan kedua orang ini dengan sang viscount, tetapi jika mereka—jika pria ini—tidak membawa Cess pergi—

“Oh? Lalu apa yang ingin kau lakukan?” tanya pria itu sambil mendengus.

“Aduh!”

Dia tanpa ampun mencengkeram poninya dan menarik wajahnya ke atas lagi, menatapnya dengan geli. Iris matanya berwarna biru keperakan, dan dia memperhatikan ada dua titik hitam di sebelah pupilnya.

“Kau tidak berencana membalas dendam sendirian, kan? Seorang anak tak berdaya yang bahkan hampir tidak bisa makan sendiri tidak mungkin bisa melawan penguasa wilayah ini.”

Cici menatapnya dengan mata terbelalak. Dia benar. Dia tidak punya siapa pun untuk dimintai bantuan dan tidak punya rumah. Dia tidak punya apa-apa. Panti asuhan dan orang-orang yang sangat dia sayangi telah hangus terbakar, hanya menyisakan tumpukan abu.

“Memang benar, membunuh viscount tidak akan mengembalikan keluargamu,” lanjut pria itu, menahan senyum. “Tapi jika kau mati seperti anjing, apa gunanya? Kau akan berubah menjadi abu seperti mereka, kasihan sekali. Tak satu pun dari kalian akan beristirahat dengan tenang.”

Wajah-wajah mereka—wajah Cess dan Ibu Natalie dan semua yang lain—terlintas dalam benaknya.

“Bukankah lebih baik memberinya pelajaran?”

Kata-katanya bagaikan kayu bakar bagi api gelap di hatinya. Dalam sekejap, kata-kata itu melahap seluruh tubuhnya.

“Kau harus mengikuti kata hatimu. Kau membencinya, bukan? Jika kau tak bisa memaafkannya, mengapa tidak menghancurkannya— dia dan seluruh kerajaan ini? ” bisik pria itu dengan nada jahat.

Cici mendengar suara samar.

Selama aku masih hidup, aku tidak akan membiarkanmu berperilaku seperti itu. Aku ingin kau bisa mengangkat kepalamu tinggi-tinggi!

Kobaran api melahap bayangan senyum cemerlang itu, dan suara itu perlahan memudar hingga Cici tak lagi dapat mendengarnya.

“Apakah kamu sudah mengambil keputusan?”

Alih-alih menjawab, dia mencibir dan meraih tangan pria yang terulur.

Malam sebelumnya, ketika dia mengulurkan tangannya , tangan itu tidak sampai ke Cess.

Cici berdiri perlahan, seolah ingin menepis rasa sakit yang mengoyaknya.

Suara siapa yang ingin Anda dengar?

Cecilia berdiri di jendela kamar tidurnya, memandang ke arah kawasan kastil saat matahari terbenam.

Dia bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Seharusnya dia memberi tahu Constance Grail saat itu juga. Dia tahu jawabannya dengan cukup baik.

Bukan suara siapa pun.

Dia tidak ingin mendengar suara siapa pun yang telah meninggalkannya, apalagi suaranya sendiri .

Lagipula, dia tahu betapa marahnya mereka padanya.