Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 5 Chapter 2

Bab 2: Pria Aneh Berbaju Zirah dan Sosis di Tusuk

 

SETELAH menemukan operasi pemalsuan perak dan menangkap pelakunya, Skuadron Ekspedisi Kedua diberi penghargaan uang tunai lagi atas layanan kami.

“Baiklah! Kita akan minum-minum pakai uang ini!” Kata kapten, kami akan berpesta minum-minum karena besok kami tidak ada pekerjaan. “Koin ini bisa buat kita minum sampai tenggelam!”

Kapten Ludtink tengah merayakan hadiah uang kami, meski di mataku, ia tampak seperti bandit yang baru saja selesai merampok seseorang.

“Tapi aku tidak bisa minum, Kapten Ludtink.”

“Kalau begitu, makanlah daging yang enak atau apalah, Ulgus.”

“Woo-hoo!”

Saya baru-baru ini mengetahui bahwa kedai minuman juga menyajikan makanan lezat, jadi saya sangat antusias untuk melihat apa saja yang ada di menu.

Charlotte memanggil kami di tengah-tengah perayaan. “Selamat bersenang-senang, semuanya!”

“Apa yang kau bicarakan, Charlotte?” tanya Kapten Ludtink. “Kau juga bagian dari Skuadron Ekspedisi Kedua.”

“Aku ikut juga? Benarkah?”

“Aku kaptennya, kan? Tentu saja kamu boleh ikut.”

“Terima kasih. Aku sangat senang!”

“Bagus. Sekarang bersiap-siap, dan lakukan dengan cepat.”

“Oke! Aku siap!”

Tepat saat percakapan hendak berakhir, Album naik ke meja Kapten Ludtink dan mengangkat tangannya.

“ H-Hei, teman-teman… Bisakah Album kecil ikut bergabung di pesta ini juga?”

“Tentu. Kamu juga sudah bekerja untuk kami.”

“ Terima kasih banyak! ” Album melompat kegirangan saat dia mengucapkan terima kasih kepada kapten.

Saya memutuskan untuk berganti pakaian sipil sepulang kerja. Charlotte menyimpan pakaiannya di ruang ganti, jadi dia akan bertemu kami nanti di tempat yang ditentukan.

Liselotte tampak terkesan saat melihatku mengenakan pakaian sipil. “Kau sudah siap, kan, Mell?”

“Betul. Aku mau ganti baju di sini soalnya rumahku jauh banget!”

Liselotte dan Wakil Kapten Velrey akan pulang terlebih dahulu untuk berganti pakaian.

Karena punya waktu luang, saya memutuskan untuk menyisir Amelia. Bulu putihnya berkilauan terkena cahaya saat saya selesai menyisirnya.

“Kreh kreh!”

“Terima kasih kembali.”

Saya mengikatkan pita beludru di lehernya sebagai sentuhan akhir. Di topinya sudah ada mawar palsu yang mencuat.

“Kamu terlihat sangat manis, Amelia.”

“Kreeeeh!”

Dia menyembunyikan wajahnya dengan sayapnya, seolah pujianku membuatnya malu. Aku tak menyangka ada griffin semanis ini di seluruh dunia.

Aku mengenakan salah satu gaun senada yang kubeli bersama Charlotte baru-baru ini saat berbelanja. Gaunku berwarna biru tua dengan sulaman bunga-bunga kecil. Aku memakai jubah di atasnya dan menuju tempat pertemuan kami—sebuah pohon tinggi di depan markas Royal Order. Album sudah menungguku di lorong, jadi kuambil dan kumasukkan ke saku.

Aku berjalan santai ke tempat pertemuan kami. Aku masih punya banyak waktu tersisa.

Saat saya tiba, saya disambut oleh wajah yang familiar.

“Ah, kamu datang lebih awal, Ulgus.”

“Saya baru saja sampai di sini.”

Ulgus mengenakan mantel hitam berkerah tegak dan celana panjang hijau tua. Pakaiannya tampak hangat. Meskipun… tiba-tiba rasanya seperti kami berdua akan pergi berkencan. Aku bersumpah para ksatria yang berpapasan dengan kami juga menatap. Suasana menjadi canggung ketika Ulgus sepertinya menyadari situasi yang kami hadapi.

“Medic Risurisu…maaf atas semua ini.”

“Tidak, aku juga minta maaf.”

Kami berdua menatap ke kejauhan sampai Charlotte akhirnya tiba.

Dia mengenakan gaun yang sama denganku, tapi gaunnya berwarna merah muda terang. Dia juga memilih jubah berkerudung untuk menyembunyikan telinganya yang besar. Meskipun ekornya masih terlihat jelas, ekornya tampak seperti hiasan mewah di tubuhnya.

Roknya berkibar bagaikan kelopak mawar tertiup angin saat ia melompat ke arah kami.

“Mell! Juni!”

Saya pikir kedatangan Charlotte akan mengalihkan perhatian kami, tetapi kenyataannya, yang terjadi malah sebaliknya.

“Urk!” erang Ulgus. “Ini gawat. Tatapan semua orang makin lama makin tajam.”

“Ada apa, June?” tanya Charlotte.

“Mereka pikir aku mengajak dua gadis berkencan. Semua orang iri, jadi mereka menatapku seolah ingin aku terbakar di neraka.”

“Ahaha!” Charlotte tertawa. “Itu tidak terlalu menyenangkan, ya, June?”

“Tidak sedikit pun!”

Aku mundur, berpikir menjauh akan menyelesaikan masalah, tapi itu malah membuat Ulgus tampak seperti penyendiri. Aku merasa kasihan padanya dan memastikan untuk tetap dekat.

Orang berikutnya yang datang adalah Liselotte. Ia mengenakan topi bertepi lebar dan mantel bulu putih, membuatnya tampak sangat kaya.

“Kalian semua sampai di sini dengan cepat,” katanya.

“Ah, Penyihir Lichtenberger…” Ulgus menghela nafas.

“Dan kenapa kamu terlihat begitu kecewa?”

“Sangat sulit untuk dijelaskan…”

Tatapan tajam ke arah Ulgus menjadi jauh lebih buruk setelah Liselotte muncul.

“Uuuurgh! Aku senang sekali dikelilingi cewek-cewek, tapi semua orang malah menatapku! Rasanya ingin mati saja…!”

“Kasihan June!” Charlotte mengusap kepalanya, membuatnya terkekeh. Sepertinya dia tidak ingin mati.

“Maaf membuat kalian menunggu.”

Wakil Kapten Velrey yang gagah berani muncul berikutnya. Ia mengenakan topi bundar dan kemeja berkerah tegak, seperti biasa, tetapi memilih rok selutut untuk melengkapinya hari ini.

“Wow! Wakil Kapten Velrey, kau tampak cantik!” seruku.

“Benarkah? Kupikir akan lebih baik memakai rok sesekali.”

“Kelihatannya bagus di kamu.”

“Terima kasih, Dokter Risurisu.”

Melihat seseorang mengenakan rok, bukan celana panjang seperti biasanya, punya daya hancur tersendiri. Aku hampir tak bisa berhenti memandangi betapa indahnya penampilan itu padanya.

Sementara itu, tatapan tajam para ksatria yang tertuju pada Ulgus kini menjadi cukup tajam hingga hampir memicu kebakaran.

“Apakah aku disiksa?” erangnya.

“Ini akan segera berakhir.”

Dahi Ulgus berkeringat dan ia mulai gemetar. Aku merasa kasihan sekali pada anak malang itu…

Akhirnya, seorang penyelamat muncul dalam wujud musuh bebuyutan seorang ksatria: seorang bandit.

Tatapan mata para ksatria lainnya tertuju pada bandit tersebut.

“Kalian ini mau ngapain sih? Ada yang cari ribut?”

Para bandit itu keras kepala. Dia mendecak lidah dan balas melotot ke arah para kesatria.

Salah satu dari mereka cukup berani untuk mendekati bandit itu.

“Kau di sana. Apa aku perlu memintamu memperkenalkan diri?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Yang datang itu bukan bandit sungguhan—melainkan Kapten Ludtink. Namun, ksatria muda itu tidak mengenalinya dan kini sedang memulai interogasi.

“Beri tahu aku namamu.”

“Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Jika kau terus membantah, aku akan meminta Ordo Kerajaan untuk menyelidikimu.”

“Kau hanya membuang-buang waktumu. Mereka tidak akan menemukan bukti apa pun tentangku.”

“Itu malah membuatmu semakin curiga!”

Pertanyaan-pertanyaan benar-benar memanas sekarang.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan meminta Ordo Kerajaan untuk menyelidiki seluruh sejarahmu!”

“Serius, untuk apa?”

Ksatria itu mencengkeram lengan Kapten Ludtink dan mencoba menyeretnya pergi. Namun, itu bukan hal yang mudah karena tawanannya adalah seseorang yang berotot seperti sang kapten.

“Ngh… Grrrr… La-Lakukan apa… yang kukatakan…”

“Jangan menarik terlalu keras. Punggungmu bisa cedera.”

“Sialan kau…”

“Maaf mengganggu semua kesenangan ini, tapi pria ini tidak mencurigakan.” Karena tidak tahan lagi duduk diam dan menonton, Wakil Kapten Velrey menghampiri sang ksatria dan menunjukkan gelangnya.

“Jika… Jika kau bukan bandit, lalu kau siapa?” ​​tanya sang ksatria.

Aku tak kuasa menahan tawa lagi dan akhirnya mendengus. Ulgus pun melakukan hal yang sama. Tentu saja, Kapten Ludtink memastikan untuk melotot ke arah kami.

“Saya Crow Ludtink, kapten Skuadron Ekspedisi Kedua.”

“Hah?”

“Ini buktinya.”

Saat itulah Kapten Ludtink menunjukkan gelangnya sendiri. Ksatria yang lain menjadi pucat pasi dan mundur darinya.

“A-aku sangat menyesal.”

Saya pikir Kapten Ludtink akan membentaknya, tetapi responnya justru tenang.

“Jangan khawatir. Tugasmu memang mengawasi orang-orang yang mencurigakan, jadi teruslah berusaha.”

“Y-Ya, Tuan!”

“Sekarang pergilah.”

“J-Kalau begitu, permisi dulu!”

Reaksi yang begitu lunak terhadap seseorang yang baru saja memanggilnya bandit. Kapten Ludtink benar-benar seorang ban teladan— Bukan, seorang ksatria teladan.

“Kapten Ludtink, itu luar biasa! Saya sangat menghormati Anda!”

“Apa, sebelumnya kau tidak melakukannya atau semacamnya, Ulgus?”

“Oh… Ahaha. Tentu saja aku selalu menghormatimu.”

“Pembohong!”

“Tidak, sungguh!”

Bagaimanapun, sang kapten muncul dengan pakaian yang sangat kasual untuk seorang bangsawan. Ia mengenakan kemeja cokelat muda berbahan serat rami dengan ikat pinggang di pinggangnya, celana panjang hitam, dan sepasang sepatu bot—layaknya pekerja dari daerah pinggiran kota. Ia juga menjelaskan bahwa otot-ototnya membuatnya tetap hangat dengan pakaian yang begitu ringan.

“Para petinggi Ordo Kerajaan telah meminta para kesatria yang tampak tangguh untuk mengenakan pakaian yang mencurigakan dan melihat apakah yang lain akan datang untuk menanyaimu,” jelasnya.

“Aku mengerti.”

Butuh keberanian untuk mendekati pria berwajah seram. Tapi mereka juga tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk membiarkan mereka pergi tanpa diinterogasi. Itulah sebabnya pria berwajah seram diperintahkan untuk berpakaian mencurigakan agar unit patroli bisa berlatih menghentikan orang untuk diinterogasi.

“Itulah ksatria kelima yang menghentikanku saat aku sedang dalam perjalanan ke sini.”

Bahkan Wakil Kapten Velrey tertawa ketika mendengarnya.

Garr, Sly, dan Zara akhirnya bergabung dengan kami. Saatnya menuju ke kedai pilihan Kapten Ludtink.

“Tempatnya di dataran rendah, tapi makanan dan minumannya enak sekali,” katanya.

“Ya ampun, Gagak,” Zara menimpali. “Betapa berbedanya dirimu dengan menghabiskan waktu luangmu di dataran rendah.”

“Ini untuk pekerjaan.” Rupanya, Kapten Ludtink juga punya tugas khusus yang harus diembannya. “Saya berpatroli di dataran rendah sebulan sekali.”

“Berpakaian seperti itu?” Zara mengangkat sebelah alisnya.

“Ya. Tentu saja.”

Dia menggunakan nama Crow Leeric dan menyamar sebagai pengawal pedagang untuk berpatroli di berbagai toko dan kedai minuman.

“Itu… kedengarannya sulit,” kataku.

“Yah, setidaknya pesanannya cukup untuk membayar makanan dan minuman. Dataran rendah juga penuh orang baik, jadi ini bukan kiamat.”

“Senang mendengarnya.”

Kami mencapai dataran rendah ibu kota kerajaan dengan menuju ke selatan di jalan utama dan memasuki gang kecil.

Ketika saya pertama kali meninggalkan hutan Peri Depan dalam perjalanan ke ibu kota kerajaan, seorang wanita tua yang ramah di sebuah restoran memperingatkan saya untuk menghindari dataran rendah karena tidak aman. Namun, konon, akhir-akhir ini tingkat kejahatan menurun berkat kerja keras para ksatria.

Kapten Ludtink mengantar kami ke sebuah kedai bernama Great Bear Pavilion. Kedai itu penuh sesak pelanggan meskipun matahari masih bersinar.

Dari balik meja kasir, seorang pria yang tampaknya berusia akhir tiga puluhan mencondongkan tubuh ke depan dan memanggil sang kapten.

“Selamat datang, Tuan Leeric.”

“Hai. Ada kamar pribadi yang buka?”

“Tentu saja. Ke sini!”

Mereka sepertinya punya kamar khusus untuk pelanggan setia. Kapten Ludtink berjalan di dalam kedai seolah-olah itu rumahnya sendiri.

“Lama tak berjumpa, Crow.”

“Ya, aku sibuk kerja. Bagaimana denganmu?”

“Oh, kamu tahu bagaimana kelanjutannya.”

Wah… Kapten Ludtink benar-benar cocok di kedai di dataran rendah. Dia sama sekali tidak mencolok.

Ruangan pribadi di belakang Paviliun Beruang Besar tidak terlalu besar. Ada karpet tua di lantai dan meja bundar di atasnya.

“Pesan saja sesukamu,” kata sang kapten. “Penghargaan ini akan menanggungnya.”

Karyawan muda tadi membawakan kami menu. “Kami punya minuman keras yang enak hari ini.”

“Jenis apa?”

“Jangan terlalu kaget sekarang. …Ini ‘Dark Dragon Slayer’.”

“Apa?!” Mata Kapten Ludtink terbelalak lebar. Sepertinya ini alkohol yang sangat langka.

“Um, Cap—maksudku, Tuan Leeric, apa itu Dark Dragon Slayer?”

“Kamu tidak tahu, Risurisu?”

“TIDAK…”

Semua orang kecuali saya sepertinya sudah tahu. Dia menjelaskan bahwa itu adalah alkohol langka dan bermutu tinggi yang dibuat di negara asing bernama Seredintia.

“Mereka hanya memproduksi seribu botol setahun, dan sebagian besarnya tetap di negara ini. Ada sejarah di balik nama itu juga.”

“Sebuah sejarah?”

“Uh-huh. Itu berasal dari kisah Ciel Aiskoletta, ksatria penyihir agung dan pahlawan Seredintia.”

Ciel Aiskoletta adalah pahlawan besar negeri ini—seorang ksatria yang menguasai sihir dan ilmu pedang. Setelah ia menceritakannya, aku jadi teringat kisah pembantaian naga hitam itu. Tapi aku sama sekali tidak tahu detailnya, begitu pula Charlotte.

“Saya juga tidak mengetahuinya,” tambah Charlotte.

“Itu sangat terkenal, tapi kurasa ceritanya tidak pernah sampai ke Hutan Peri Depan atau Hutan Beastfolk.”

“Ya, kami tidak pernah kedatangan penyair keliling ke desa kami,” kataku.

“Mereka juga tidak datang ke hutan kami. Bisakah kamu bercerita?” pinta Charlotte.

“Baiklah. Aku tidak mengingatnya dengan baik,” kata Kapten Ludtink.

“Aku ingin mendengar!”

“Saya juga ingin mendengar legenda ini.”

“Kalau begitu aku akan memberimu garis besarnya…”

Kapten Ludtink kemudian menceritakan kisah Ciel Aiskoletta.

Dahulu kala, seekor naga hitam muncul di Seredintia. Ia menghanguskan wilayah kerajaan, menghabisi banyak ksatria sekaligus. Seluruh dunia akan terdampak jika hal ini dibiarkan berlanjut . Kerajaan memanggil para prajurit pemberani. Namun, bahkan mereka yang memiliki perlindungan ilahi dari para roh atau dewa pun tak mampu menandingi naga hitam sekuat itu.

Saat itulah seorang pria bangkit untuk menghadapi tantangan tersebut. Namanya Ciel Aiskoletta dan ia telah pensiun dari ordo kesatria kerajaan negaranya. Ia berusia empat puluh empat tahun saat itu dan berhenti bekerja sebagai kesatria untuk mewarisi harta warisan keluarganya.

Pahlawan ini menyerang naga hitam dengan pedang kristalnya, yang juga berfungsi seperti tongkat sihir. Pertempuran berlangsung tiga hari tiga malam sebelum ia menang.

“Pembunuh Naga Kegelapan ini adalah minuman keras yang mereka buat untuk merayakan kemenangan itu,” Kapten Ludtink mengakhiri.

“Wow… Ada banyak tokoh luar biasa sepanjang sejarah dunia ini.”

“Itu baru tiga puluh tahun yang lalu, Risurisu.”

“Apa?! Benarkah?”

“Yap. Ciel Aiskoletta masih hidup sampai sekarang.”

“Jadi dia adalah legenda hidup,” gumamku kagum.

“Uh-huh.”

Secara ajaib, kedai dataran rendah ini kebetulan mendapatkan kiriman Dark Dragon Slayer.

“Saya juga terkejut,” kata karyawan itu. “Kami ingin sekali Anda meminumnya, Tuan Leeric.”

“Kau benar-benar tidak keberatan kalau aku memilikinya?”

“Tentu saja tidak. Bagaimanapun, kami berutang budi padamu atas semua bantuanmu.”

Sepertinya Kapten Ludtink sangat membantu orang-orang di balik layar ini. Seberapa normalkah menerima alkohol berkualitas terbaik seperti ini?

“Yah, kita merayakan hari ini. Mungkin ada baiknya kita makan sedikit.”

“Terima kasih banyak!”

Begitulah cara saya dan rekan satu tim saya mengadakan pesta minum Pembunuh Naga Hitam.

“Tidak ada untukmu, Zara,” kata sang kapten.

“Uh-huh. Aku akan abstain hari ini.”

Zara tidak bisa menahan minuman kerasnya dengan baik. Aku teringat kembali pesta penyambutan kami dan teringat bagaimana dia sama sekali tidak minum.

“Kamu tidak akan mendapatkan setetes pun setelah apa yang kamu lakukan padaku setahun yang lalu.”

“Saya minta maaf atas hal itu.”

Kedengarannya seperti Zara telah menyebabkan masalah bagi Kapten Ludtink.

“Orang idiot ini terus bertanya pada Marina dan aku kapan kami akan menikah.”

Marina adalah tunangan Kapten Ludtink—seorang wanita cantik dan berkemauan keras. Saat ini ia tinggal di rumah keluarga bangsawan yang jauh dan sedang berlatih seni rumah tangga.

“Kami sebenarnya seharusnya menikah musim panas ini,” katanya.

“Aku… begitu…” kataku. Sulit membayangkannya sebagai pria yang sudah menikah. “Oh, jadi itu tidak benar-benar terjadi…?”

“Tahun lalu, sekitar waktu pesta penyambutan Zara, pertunangan kakak laki-laki saya batal, jadi pernikahan kami juga harus ditunda.”

“Astaga! Aku nggak nyangka!” Ini benar-benar berita baru bagi Zara.

“Aku juga tidak pernah memberi tahu Marina. Jangan sampai hal itu keluar dari ruangan.”

“Tapi kamu harusnya bilang ke dia,” kataku. “Dia mungkin cemas.”

“Tapi pertunangan saudaraku yang gagal adalah noda pada nama keluarga Ludtink.”

“Kalau begini terus, mungkin ada dua pertunangan yang gagal kalau Marina pikir kamu sudah nggak tertarik lagi sama dia,” desakku.

“Kurasa kau benar…”

Sang kapten telah bersumpah untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang batalnya pertunangan saudaranya.

“Lalu kenapa kau pergi dan memberi tahu kami, Crow?” tanya Zara.

“Karena kalian… Bagaimana ya menjelaskannya? Aku percaya kalian.”

Ruangan itu hening. Tak seorang pun percaya bahwa, terlepas dari hal-hal menakutkan yang ia katakan dan cara ia bersikap terhadap kami, ia benar-benar memercayai kami…

“A-Ada apa?” tanyanya.

“Aku tidak pernah berpikir kau mempercayaiku sama sekali,” jawab Ulgus.

“Kenapa tidak?!”

“Karena kau selalu berteriak ‘Sialan, Ulgus!’ padaku selama ekspedisi.”

“Itu karena kamu selalu melihat ke arah lain dan melamun dan sebagainya.”

Ulgus memang salah satu pemanah terbaik di Royal Order, tetapi Kapten Ludtink benar—dia punya kecenderungan untuk terganggu.

“Aku sedang melamun?”

Semua orang mengangguk. Saya sering harus menepuk punggung Ulgus dan bertanya apakah dia baik-baik saja selama misi.

“Apaaa? Aku nggak nyangka. Aku bakal lebih hati-hati.”

Tapi konsentrasi Ulgus selalu sangat mengesankan setelah dimarahi kapten. Dia tidak pernah melewatkan satu tembakan pun saat benar-benar dibutuhkan. Mungkin Ulgus hanya butuh seseorang untuk membentaknya.

“Ayo kita pilih makanan dan minuman kita,” kata Kapten Ludtink.

Aku hampir lupa. Perutku sudah keroncongan dan sebagainya sebelum obrolan kami. Aku membuka menu dan mendapati sesuatu yang sangat berbeda dari restoran pada umumnya.

“Edamame goreng… ayam madu, kerang kukus, kentang goreng… begitu.” Banyak makanan mereka biasanya dipadukan dengan alkohol. Tapi tetap saja terdengar lezat. “Ah, Zara, mereka punya yang namanya ‘hot pot salju mencair’. Apa itu dari kampung halamanmu?”

“Tidak, aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

“Namanya membuatku penasaran.”

“Aku juga. Ayo kita coba,” kata Zara.

“Yang ini ayam rebus.”

“Ayam rebus? Cuma itu?”

Liselotte sedang membacakan menu untuk Charlotte, yang tidak bisa membaca bahasa negara ini. Ia tampak seperti kakak perempuannya yang penyayang.

“Um…aku tidak tahu persisnya.”

Liselotte bingung bagaimana menjelaskan apa yang sedang dibacanya. Saya memutuskan untuk turun tangan dan menjernihkan kebingungan itu.

“Charlotte, ayam rebus biasanya dimasak dalam panci besar bersama bahan-bahan lain. Rebus sebentar, lalu santap dengan saus spesial.”

“Wah! Aku tidak tahu!”

Saya juga baru pertama kali makan ayam rebus waktu datang ke ibu kota kerajaan. Konon, itu hidangan dari negeri asing.

“Berhenti mengoceh dan pilih saja sesuatu,” bentak sang kapten kepada kami.

“Oke!”

Kami memanggil pelayan dan memesan makanan serta minuman. Ada juga menu untuk makhluk-makhluk mistis, jadi kami memilih aneka buah untuk Amelia dan air madu untuk Sly.

Minuman kami tiba lebih dulu. Kapten Ludtink, Wakil Kapten Velrey, dan Garr akan minum Dark Dragon Slayer. Zara dan aku memilih jus anggur. Liselotte memesan teh hitam, sementara Charlotte dan Album memesan susu hangat. Setelah itu, air madu Sly dan buah Amelia disajikan untuk mereka.

“Baiklah. Semua sudah minum?” tanya Kapten Ludtink memastikan. “Kalau begitu, mari kita bersulang. Bawa pergi, Ulgus.”

“Apa? Kamu mau aku yang melakukannya?”

“Katakan saja sesuatu!”

“Eh, untuk Bandit! …Bukan, maksudku, untuk kepercayaan Kapten Ludtink pada kita!”

Sebelum kami sempat mengangkat gelas, Kapten Ludtink membentak Ulgus.

“Kenapa kau panggil aku bandit?!”

“M-Maaf, itu kesalahan!”

Kami akhirnya bersulang sambil mendengar Kapten Ludtink berteriak, “Persetan denganmu, Ulgus!”

Minuman keras Dark Dragon Slayer yang legendaris ini tampak sebening air dari luar. Saya membayangkannya berwarna hitam karena dikemas dalam botol hitam, tetapi ternyata itu salah.

Tapi bagaimana rasanya? Kapten Ludtink langsung meneguknya dalam sekali teguk.

“Sialan! Itu barangnya!”

Garr dan Wakil Kapten Velrey mengangguk setuju setelah mereka mencobanya juga.

“Rasanya memang pedas, tapi entah kenapa rasanya juga agak manis. Rasanya juga kaya. Kok bisa ya mereka membuat minuman sehebat itu?”

Tentu saja, bahan-bahan dan proses pembuatannya dirahasiakan. Kapten Ludtink memesan segelas lagi dan menyesapnya lebih lambat kali ini untuk menikmatinya.

Makanan kami pun tiba di meja. Pelayan meletakkan “hot pot salju” terlebih dahulu di atas meja.

“Cantik banget…! Benar-benar mirip tumpukan salju!” seruku. Permukaan pot besar itu putih bersih. Kok bisa sih mereka bikin salju kayak gitu? Aku baru tahu kalau belum cobain.

“Wooow! Putih banget! Aku belum pernah lihat makanan sekeren ini!” Telinga Charlotte menegang dan matanya berbinar-binar saat menatap ke dalam panci. Album tampak sama bersemangatnya.

“Jangan terlalu dekat, Album, atau kau bisa jatuh,” aku memperingatkan.

“ Tidak, aku baik-baik saja.”

Saya memutuskan untuk memindahkannya ke belakang keranjang roti sehingga kami tidak benar-benar berakhir dengan hot pot Album untuk makan malam.

“Aku yang memotong saljunya!” Charlotte dengan cekatan memotong salju yang mencair.

“Oke, semuanya. Makanlah.”

Saya memanjatkan doa syukur kepada bahan-bahan yang digunakan dalam hidangan ini. Lalu tibalah waktunya makan. Saya menyendok sesendok dan menciumnya, tetapi tidak dapat mendeteksi apa pun selain aroma kaldu. Awalnya saya pikir itu meringue, tetapi saya salah. Itu adalah sesuatu yang mengandung serat. Jawabannya akan terungkap segera setelah saya memasukkannya ke dalam mulut.

“Ah… Itu lobak parut,” kataku.

“Ya, aku pikir begitu.”

Zara setuju dengan kesimpulan saya, jadi mungkin saya benar. Lobaknya telah melunak karena menyerap kuah rebusan dan memiliki sedikit rasa pedas. Rasanya lezat. Di bawah salju, terdapat banyak sayuran berdaun dan irisan daging tipis. Rasanya semakin nikmat jika disantap dengan parutan lobak.

“Kejutan sekali. Mereka menggunakan parutan sayuran agar terlihat seperti salju di panci panas mereka.”

“Cantik dan lezat sekali! Aku suka makanan ini!”

Garr sama senangnya dengan Charlotte, dilihat dari bagaimana ia kembali mengambil porsi kedua. Rasanya juga sempurna untuk Wakil Kapten Velrey, pencinta makanan pedas. Album mungkin terdengar biasa saja, tetapi ia menyantap hidangannya dengan senyum lebar.

Hanya Ulgus yang menatap panci panas itu dengan ekspresi aneh. “Eh, rasanya akan lebih enak kalau lobaknya dimasak dulu…”

“Ini makanan orang dewasa, Ulgus.”

“Bagaimana menurutmu, Medic Risurisu?”

“Itu lezat.”

“Aku juga sangat menyukainya,” kata Charlotte.

“Bagaimana denganmu, Penyihir Lichtenberger?” tanya Ulgus.

“Saya juga cukup menyukai rasanya.”

“Jadi aku satu-satunya anak di sini?” Bahu Ulgus merosot. Charlotte mencoba menghiburnya dengan mengatakan bahwa ia bisa meluangkan waktu dan tumbuh dewasa secara perlahan.

Satu per satu, hidangan baru datang ke meja kami. Ada daging panggang tebal, bakso saus raspberry, sayuran panggang pedas, sup ayam, dan masih banyak lagi.

Semua orang bersenang-senang dengan makanan dan minuman mereka.

Kapten Ludtink semakin mabuk malam itu, menyanyikan lagu-lagu aneh dan sebagainya. Wakil Kapten Velrey mendengarkannya dengan seringai di wajahnya. Garr mengibaskan ekornya dengan gembira sambil menikmati kue setelah makan malam.

Ketiga orang yang minum alkohol akhirnya mabuk berat. Sudah waktunya kami mengakhiri pesta.

“June, aku akan mengantar Crow pulang, jadi kamu jaga Garr dan Anna,” kata Zara.

“Mengerti.”

“Melly, kamu dan Charlotte bisa mengantar Amelia pulang tanpa aku, oke?”

“Baiklah.”

Charlotte tampak terlalu bersenang-senang, karena kini ia setengah tertidur. Ia menggosok matanya untuk melawan rasa lelah.

“Sebentar lagi, Charlotte,” kataku. “Kamu bisa segera tidur.”

“Uh-huh.”

Seorang pembantu dari rumah Lichtenberger datang untuk menjemput Liselotte.

“Sampai jumpa besok, Liselotte!”

“Ya, selamat malam.”

“Kamu juga.”

Kami mengucapkan selamat tinggal pada Liselotte.

“Hei. Risurisu.” Kapten Ludtink yang mabuk, bersandar di Zara, memanggilku.

“Ya?”

“Jika kamu berpikir untuk menikah, katakan padaku terlebih dahulu.”

“Aku bahkan belum ketemu siapa-siapa! Bagaimana caranya aku menikah?” tanyaku.

“Tapi kau punya Z— Aduh!”

“Ya ampun, Crow! Maaf banget. Apa aku menginjak kakimu?” tanya Zara sambil tersenyum nakal.

“Kamu sengaja, kan?! Kamu masih marah aku bikin kamu terbang waktu latihan!”

“Jangan konyol. Ayo, kita pergi.”

“Jangan mencoba menyembunyikannya!”

Aku cuma heran dia masih bisa bicara, mengingat dia tersandung-sandung di mana-mana. Zara menopangnya saat mereka berjalan menuju kota.

Wakil Kapten Velrey dan Garr muncul dari bar berikutnya. Mereka tidak tersandung dan sekilas tidak tampak mabuk, tapi…

“Jaga keselamatan dalam perjalanan pulang, Dokter Risurisu.”

“Baik. Kau juga aman, Wakil Kapten.”

Wakil kapten itu tersenyum lebar. Dia tidak akan pernah tersenyum seperti itu dalam situasi normal.

“Berbahaya kalau malam.” Matanya menyipit saat memberiku peringatan itu. Wakil Kapten Velrey punya daya tarik seksual yang aneh saat mabuk. Dia seperti gadis cantik biasa—tidak seperti sikapnya yang biasanya tegas dan apa adanya.

“Bawa dia pulang dengan selamat, Ulgus,” kataku.

“Saya akan.”

Ulgus berdiri tegak dan memberi hormat kepadaku.

Ekor Garr masih bergoyang-goyang. Aku penasaran apakah suasana hatinya sedang baik. Sly juga tampak senang.

Wakil Kapten Velrey dan Garr adalah pemabuk yang sangat damai.

“Zzzzz…”

“Wah! Jangan tidur sambil berdiri, Charlotte! Sebaiknya kita berangkat, Amelia,” kataku.

“Kreh!”

Kami berdua naik ke punggung Amelia. Tepat sebelum berangkat, seorang karyawan toko bergegas keluar menghampiri kami.

“Maaf, Nona! Ada yang tertinggal!”

“Ah!”

Pria itu menggenggam Album ekstra tebal. Ia tampak tertidur setelah makan malamnya yang memuaskan.

“Maaf. Aku benar-benar lupa tentang dia.”

“Senang sekali aku bisa bertemu denganmu tepat waktu.”

“Aku juga.”

Aku memasukkan Album ke dalam tasku, membiarkan kepalanya keluar demi keamanan. Hidungnya berbusa dan sebagainya, jadi aku tahu dia benar-benar pingsan. Aku mencolek dahinya dan tidak mendapat respons.

“Makanannya enak sekali. Aku akan kembali lagi nanti,” kataku.

“Terima kasih. Aku sangat menghargainya.”

Staf itu mengantar kami saat kami berangkat menuju jalan pulang.

🥞🎂🥞

Keesokan harinya, kami libur untuk beristirahat dan memulihkan diri. Keesokan harinya, saya berangkat kerja dengan semangat tinggi.

Berbeda dengan sikapnya di pesta minum, Kapten Ludtink memasang ekspresi masam di wajahnya saat rapat pagi kami. Aku jadi mengenali ekspresi ini—kami mungkin sedang diutus dalam sebuah ekspedisi.

“Sebenarnya aku tidak ingin mengatakan ini setelah kita istirahat, tapi kita punya misi.”

Aku tahu itu. Semua orang mungkin merasakan hal yang sama.

Sebuah rumah mencurigakan telah ditemukan di Gunung Mirenen. Penduduk setempat melaporkan adanya semacam bandit atau sejenisnya yang tinggal di sana. Jaraknya sekitar setengah hari perjalanan dengan kereta kuda.

Kedengarannya dia juga bukan bandit biasa.

“Dia mengenakan baju zirah lengkap dan menghabiskan malamnya dengan berkeliaran di sekitar gunung.”

Itu sungguh menyeramkan. Gunung Mirenen penuh dengan monster, jadi orang-orang selalu membutuhkan pengawal pribadi saat melewatinya. Namun, orang ini pernah terlihat melayang di gunung tanpa membawa obor sedikit pun.

“Belum ada yang melaporkan dia menyebabkan kerugian, tapi untuk saat ini, dia hanya bersikap aneh.”

Penduduk setempat mencoba menerobos masuk ke gunung untuk menyelidikinya, tetapi mereka tidak pernah berhasil menemukan tersangka ini. Mereka juga telah mencoba menemukan rumahnya. Namun, dalam upaya mereka, mereka terhenti karena alasan yang sangat aneh. Terkadang kabut secara misterius semakin tebal. Terkadang hujan badai tiba-tiba turun.

Apa maksudnya? Apakah bandit ini dilindungi roh gunung? Aku belum pernah mendengar yang seperti itu.

“Tidak ada kabar di sini tentang hutan yang dirusak atau perampokan di kota terdekat. Tapi karena banyak orang khawatir, kami diminta untuk memeriksanya.”

Bandit aneh itu bahkan lebih menakutkan daripada bandit biasa. Tapi ini perintah kami, dan kami tak punya pilihan selain menjalankan misi.

“Cepat dan bersiap-siap. Siapkan barang bawaan untuk tiga hari.”

Dengan itu, kami berpencar untuk mengerjakan persiapan kami.

“Kreh, kreh, kreeeh!”

Amelia memilih barang-barang untuk ekspedisi dari kotak barang pribadinya. Dulu ia memilih barang-barang seperti topi dan pita yang indah, tetapi belakangan ini, ia memilih mantel anti angin, topi hangat untuk dipakai saat cuaca dingin, dan barang-barang penting lainnya untuk ekspedisi.

Charlotte membantunya bersiap. “Kamu juga bawa krim pelembap, Amelia. Aku bikin sendiri!”

“Kreh!”

Meskipun kami akan pergi ekspedisi, Charlotte tidak tampak kesepian seperti dulu. Mungkin karena Blanche sudah menunggunya di rumah. Dia bahkan bilang mereka berdua tidur sekamar saat kami yang lain pergi.

Tapi ini bukan waktunya untuk menatap Amelia dan Charlotte. Aku perlu mengemas makanan setelah selesai dengan barang-barang pribadiku.

Saya mengisi tas besar dengan semua yang saya butuhkan untuk perjalanan ini. Termasuk baju ganti dan pakaian dalam, kaus kaki, lima sapu tangan, satu set perlengkapan mandi, sabun, peralatan jahit, pil insektisida, tali sepatu, sisir, cermin tangan, tiga kantong kulit, pisau, dan peluit. Mungkin hanya itu yang saya butuhkan kali ini.

Album muncul setelah ini. Dia tidak hadir di rapat pagi itu.

“Aku juga mau ikut ekspedisi, gadis panekuk.”

“Baiklah.”

Aku memasukkannya ke dalam tas yang kusandang di bahuku.

Selanjutnya, saya bergegas ke gudang makanan untuk menyiapkan ransum untuk tiga hari. Charlotte dan Amelia kemudian bergabung dengan saya untuk membantu. Setelah kantong makanan saya penuh, saya juga mengisi kantong-kantong kulit kecil yang tergantung di ikat pinggang saya dengan makanan saya sendiri.

Ini akan sangat berguna jika kami mengalami krisis tak terduga. Saya memastikan sebagian besar makanannya ringan—dendeng, kerupuk, keju kering, cokelat, buah kering, dan biskuit.

“Baiklah. Seharusnya sudah cukup.” Setelah semuanya siap, aku memasangkan pelana Amelia dan melilitkan jubah di lehernya. “Amelia, Zara, dan aku yang membuat ini.”

“Kreh?!” Ternyata itu bros kain berbentuk mawar. Kami membuatnya untuk merekatkan jubah. “Kreeeeh!”

Amelia sangat senang ketika aku memakaikannya padanya. Aku mengangkat cermin untuk menunjukkan penampilannya, dan dia pun melebarkan sayapnya dengan gembira. Zara-lah yang menyarankan agar dia mencari cara berdandan saat ekspedisi, meskipun hanya sedikit. Akhirnya kami membuat bros itu bersama-sama.

“Kamu terlihat sangat imut, Amelia!”

“Kreh!”

“Aku juga punya satu untukmu, Charlotte.”

“Apa? Untukku?”

“Itu benar.”

Bros Charlotte adalah bros yang bisa ia pasangi pita dan dipakai sebagai hiasan rambut. Aku menyematkannya ke kepangan panjangnya. Ia meraih kepangannya dan memandangi aksesori mawar itu.

“Lucu sekali! Terima kasih, Mell!”

“Tidak masalah. Cocok sekali untukmu.”

“Saya sangat bahagia!”

Sudah hampir waktunya bertemu dengan yang lain. Kami harus mengucapkan selamat tinggal.

“Baiklah, Charlotte. Tolong jaga rumah ini untuk kami.”

“Aku akan! Aku dan Blanche akan jadi anak baik!”

Charlotte dan aku selalu bekerja sama di punggung Amelia. Dia bilang dia meminjam kuda Zara untuk pulang saat kami pergi ekspedisi, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Ketika saya tiba di alun-alun di depan barak, semua orang sudah ada di sana menunggu saya.

“Maaf, aku terlambat.”

“Masih sebelum waktu yang ditentukan, Medic Risurisu, jadi Anda baik-baik saja.”

“Terima kasih, Ulgus.”

Saya bergabung dengan mereka dalam barisan. Kapten Ludtink memulai ringkasan misinya yang indah.

Misi kita adalah memverifikasi pria tak dikenal itu dan rumahnya. Jangan berbasa-basi. Ayo fokus dan selesaikan ini.

Setelah itu, kami pergi ke belakang barak dan menaiki kereta yang telah disiapkan untuk kami.

Wakil Kapten Velrey akan menunggangi Amelia hari ini sementara Garr mengemudikan kereta kuda. Kami semua masuk ke gerbong penumpang. Kapten Ludtink mengetuk langit-langit dengan gagang pedang besarnya. Ini memberi isyarat kepada Garr untuk menggerakkan kereta kuda.

“Aku penasaran siapa orang yang bersembunyi di pegunungan ini…?”

“Kalau itu bandit, kita tinggal hajar saja mereka dan pergi.”

Mungkinkah kabut tebal dan hujan badai itu benar-benar suatu kebetulan?

“Sama sekali tidak.”

“Y-Ya, aku juga berpikir begitu.”

Liselotte punya kemungkinan lain dalam pikirannya.

“Mungkin ini peri lain seperti misi sebelumnya.”

Seseorang harus memiliki sihir yang sangat tinggi untuk mengendalikan cuaca. Hanya elf ahli dalam hal sihir yang bisa mencapai prestasi seperti itu.

“Aku…sungguh tidak ingin bertemu peri lain,” kataku.

“Aneh sekali ucapanmu, mengingat kau sendiri seorang elf,” ujar Liselotte.

“Itu karena para elf yang tinggal jauh dari suku mereka adalah karakter yang sangat aneh, bukan begitu?”

“Kurasa…itu benar.”

Dia menatap langsung ke wajahku sambil berkata, “Itu benar.” Dia gadis yang sangat jujur.

“Mungkinkah ada hal lain selain peri, Lichtenberger?” tanya Kapten Ludtink.

“Coba kita lihat. Mungkin seseorang yang sudah membuat kontrak dengan roh?”

Berada dalam kontrak dengan roh tampaknya memungkinkan seseorang untuk mengendalikan cuaca atau iklim.

“Tapi jumlah elf atau kurcaci di dunia ini lebih banyak daripada jumlah manusia yang terikat kontrak dengan roh.”

“Jadi begitu.”

“Saya mencoba memikirkan penjelasan lain, tetapi yang dapat saya temukan hanyalah hal yang mustahil,” kataku.

“Apa maksudmu dengan tidak mungkin, Risurisu?”

“Seperti… pahlawan yang dipanggil dari dunia paralel?”

Ini sesuatu yang hanya terjadi dalam cerita. Ulgus ikut campur dalam percakapan ketika mendengar teori itu.

“Mungkin itu adalah seorang gadis suci yang melarikan diri ke pegunungan ketika negaranya kejam padanya.”

“Atau mungkin dia raja iblis yang lebih suka menyendiri.”

Ulgus dan saya mulai terbawa suasana, tetapi kami terus maju.

“Atau malaikat agung yang turun dari surga!”

“Kenapa bukan dewa saja, Medic Risurisu?”

“Tidak, itu terlalu aneh. Bersikaplah realistis. Mungkin itu Ciel Aiskoletta, sang pahlawan hebat dan legenda hidup!”

Kereta itu menjadi sunyi setelah itu.

“Bodoh. Tentu saja bukan dia.”

“B-Benar, tentu saja tidak…”

Setelah cukup lama memeras otak, pilihan yang paling mungkin tampaknya adalah bahwa pelakunya adalah sejenis peri aneh.

🥞🎂🥞

GUNUNG Mirenen dikenal sebagai inselberg—sebuah bukit di dataran datar. Karena menjulang tinggi ke angkasa, gunung ini disebut Gunung Mirenen. Gunung ini tertutup hutan lebat, sehingga banyak laporan tentang monster. Menyeberangi gunung ini memungkinkan Anda mengambil jalan pintas ke ibu kota kerajaan dengan lereng yang tidak terlalu curam, sehingga menjadi rute umum bagi para pelancong.

“Jadi ini Gunung Mirenen…? Aku tidak melihat rumahnya di mana pun. Ya sudahlah. Ayo kita pergi.”

“Ya, Kapten.”

Gunung Mirenen tidak terasa sesulit misi kami sebelumnya. Rasanya lebih seperti mendaki jalan di atas bukit.

Kami berjalan perlahan. Bagaimanapun, ini adalah pencarian.

“Bicaralah jika ada sesuatu yang tampak aneh.”

“ Ah! ” Album itu tiba-tiba melompat keluar dari tasku.

“Apakah kau melihat sesuatu, Album?”

“ Ya! Lobak!”

“Lobak?”

“ Uh-huh! Ayo kita buat hot pot pencairan salju lagi!””

Saya belum pernah dengar lobak liar tumbuh di gunung. Benarkah begitu?

“Ada apa, Risurisu?!” tanya Kapten Ludtink.

“Album bilang dia melihat lobak!”

“Dia apa?!” Kapten Ludtink menghentakkan kaki ke arahku dengan ekspresi mengancam di wajahnya. “Bukankah sudah kubilang untuk tidak mencari makanan selama misi?”

“T-Tidak, aku tidak!”

“Lalu apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya mencari hal-hal yang kelihatannya ‘aneh’, seperti yang kamu katakan!”

“Mati? Apa yang mati?”

“Lobak biasanya tidak tumbuh di pegunungan!”

“Ah… Ya, itu tidak berlaku.”

“Seseorang pasti menanamnya di sini.”

Kapten Ludtink juga terkejut. Untungnya, ia menyadari betapa anehnya lobak tumbuh di gunung.

Kami mengikuti Album untuk melihat lebih dekat. Memang, ada satu lobak yang terkubur di tanah pegunungan. Saya bisa melihat daunnya yang tampak sehat dan sedikit bagian putihnya mencuat. Sepertinya tidak ada yang menanamnya. Seolah-olah itu lobak biasa yang tumbuh alami di pegunungan ini.

” Heave-ho… ” Album menarik-narik daun sekuat tenaga. Ia selalu suka menyombongkan kekuatannya, tapi rasanya ini terlalu berat baginya… Seberapa dalamkah itu?

“Bisakah kau menariknya keluar, Kapten?” tanyaku.

“Apa gunanya?”

“Saya ingin melihat jenisnya.”

Lobak biasa biasanya panjang dan tipis, atau bulat. Jika ini varietas baru, kemungkinan besar lobak ini asli dari pegunungan itu sendiri.

“Kurasa ada kemungkinan juga seorang pedagang yang lewat tak sengaja menjatuhkan biji lobak yang mereka bawa…” Sang kapten berjongkok di depan lobak itu, meraih Album, dan menyerahkannya kepadaku. Aku menggunakan tanganku untuk membersihkan bulu peri itu dari kotoran. Sementara aku membersihkannya, Kapten Ludtink menarik lobak itu. “Ngh… aku tidak bisa.”

“Apaaa?!”

Bahkan seseorang dengan kekuatan super seperti dia tidak dapat mencabut lobak itu.

“Ini bukan lobak biasa,” kataku.

“Jadi? Apa pentingnya?”

Saat itulah Liselotte menyenggol Kapten Ludtink untuk melihatnya sendiri. “Mungkin ini mandrake albino!” Ia menjelaskan bahwa mandrake adalah makhluk mitologi kecil yang tampak seperti sayuran akar dengan lengan dan kaki. Ia menatap lobak itu dengan cahaya baru di matanya.

“Nggak, menurutku itu cuma sejenis lobak yang akarnya sudah menancap di tanah.”

Tapi Liselotte tidak mendengarkan. Ia berjongkok dan mulai berbicara kepada lobak itu. “Hei, kau mandrake, kan?”

Putri seorang bangsawan sedang berbicara dengan lobak. Rasanya aneh sekali. Semua orang memperhatikannya, bingung harus bereaksi seperti apa.

“Nama saya Liselotte Lichtenberger. Siapa nama Anda?”

“ …Komerv.”

“Hah? Komerv?”

Dia menjawab! Sebuah suara teredam terdengar dari dalam tanah.

Liselotte tersipu. Ia melanjutkan percakapan. “Apakah kau makhluk mitologi? Atau makhluk yang berbeda?”

“ Tidak… aku berbeda. Aku punya kontrak dengan Tuan…””

Jadi, Komerv bukan makhluk mitologi. Lalu bagaimana dia bisa membuat kontrak dengan seseorang? Apakah dia peri, roh, atau sesuatu yang lain? Jantungku berdebar kencang menantikan jawabannya.

“ Aku…daun.”

Itu bukan jawaban yang tepat. Semua orang kecuali Liselotte terkulai kecewa.

Aku berjongkok dan berbicara kepada Komerv. “Permisi, Komerv. Maukah kau naik ke permukaan agar kita bisa bicara?”

” Hmm… baiklah. ” Tiba-tiba, dua lengan kecil muncul dari tanah. ” Naik… kita berangkat. ”

Dia mendorong dirinya sendiri ke atas dan keluar dari tanah.

“ …Fiuh.”

Komerv ternyata lebih pendek dari lututku. Dia benar-benar mirip lobak dengan mata, mulut, dan empat kaki.

 

 

Karena seluruh tubuhnya tertutup tanah, saya menuangkan air ke tubuhnya untuk membersihkannya.

“ Terima kasih. Aku merasa lebih baik.””

“Tentu saja.”

Liselotte menjauh. Lagipula, ini bukan makhluk mitos. Kapten Ludtink menggantikannya, berjongkok, dan berbicara dengan makhluk itu.

“Apakah kamu peri? Atau roh?”

“ Aku…adalah roh daun yang lahir dari pohon dunia.”

“Roh!” Aku tak percaya ada roh yang terkubur di gunung seperti ini. “Katamu kau punya kontrak dengan ‘Tuan’ ini, kan?”

“ Ya. Aku punya kontrak dengan Tuan.”

“Di mana orang ini sekarang?” tanyaku.

“ Aku… tersesat. Aku mencarinya ke mana-mana, tapi tak kutemukan… Lalu aku mengantuk… dan tidur di tanah.”

“Begitu.” Jadi, tuan yang terikat kontrak dengannya itu bersembunyi di suatu tempat di gunung. Aku ingin mendengar lebih banyak detail dari roh itu. “Komerv, apakah tuanmu tinggal di gubuk di gunung ini?”

“ Sebuah gubuk… Ya, dia tinggal di sebuah gubuk.”

“Lalu apakah kita akan menemukannya jika kita pergi ke sana?”

“ Aku tidak tahu.”

“Tidak? Kenapa?”

“ Saya tidak tahu…di mana gubuknya.”

Dengan kata lain, Komerv benar-benar tersesat.

“Apakah kau merasakan sesuatu yang menghubungkanmu dengan majikanmu, karena kalian berdua punya kontrak?” tanyaku.

“ Guru merapal mantra. Mantra yang sangat, sangat kuat. Itu adalah penghalang. Jadi, aku tidak tahu lagi.””

“Mantra?!”

Kini kami tahu tuannya mampu menggunakan sihir. Aku mulai mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang situasinya.

“Apa tujuan tuanmu datang ke sini?”

“ …Sesuatu yang tidak aku mengerti.”

“Bisakah Anda menjelaskannya sedikit?”

“ Saya tidak memahaminya.”

Hmm. Jadi rohnya tidak bisa memahami apa tujuan orang ini dan apa yang sedang mereka lakukan.

“ Bisakah kita makan Komerv ini?”

“ Saya kira tidak demikian.”

“ Daunmu kelihatannya sangat lezat.”

“ Hm?”

Aku segera menutup mulut Album.

“Apa yang kau katakan, Album?!”

“ Maksudku, dia terlihat sangat lezat.”

Ya, dia benar bahwa daun lobak itu lezat. Daun ini bisa menjadi camilan yang lezat jika diawetkan dengan garam. Teksturnya yang renyah memang mudah terpikat. Tapi Komerv bukanlah lobak—dia adalah roh daun, begitulah katanya sendiri. Dia mungkin juga harus memiliki roh yang tinggi jika dia lahir dari pohon dunia.

“Ayo kembali ke topik. Komerv, majikanmu tidak melakukan hal-hal buruk, kan?” tanyaku.

Aku sangat ragu guru Komerv datang ke sini untuk membuat masalah di gunung. Lagipula, dia sudah membuat kontrak dengan roh daun yang begitu riang. Tapi aku tetap berpikir untuk bertanya saja demi keamanan.

“ Guru tidak melakukan hal-hal buruk. Guru adalah orang baik.”

“Kupikir begitu.”

Pada titik ini, tidak ada lagi yang dapat dilakukan selain mendengar langsung dari sang guru.

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, Komerv.”

“ Hmm? Apa?”

“Maukah kau mencari gurumu bersama kami?”

“ Saya tidak keberatan.”

“Terima kasih.”

Kami secara resmi mendapatkan anggota lain dalam kelompok pencari kami.

“Apakah kamu haus, Komerv?”

“ Mm… semacam itu.”

“Aku akan membuatkanmu air madu.”

Air madu kesukaan Sly juga mengandung bubuk kulit lemon.

“Ini dia.”

” Terima kasih. ” Komerv menerima cangkir itu dengan tangan yang berdaun. Ia menyesap air madu itu dengan mulut mungilnya.

“Anda suka?”

“ Asam dan manis. Enak.”

“Saya senang mendengarnya.”

Aku merasa matanya tampak sedikit lebih jernih daripada sebelumnya. Aku tahu dia mungkin gelisah karena terpisah dari tuannya. Siapa pun orang ini, kita perlu menyatukan mereka kembali.

“Ayo berangkat sekarang.”

“ Baiklah. Terima kasih.””

Ternyata Komerv hanya berjalan perlahan, jadi saya memutuskan untuk menggendongnya.

Zara berbalik dan menatapku dengan khawatir. “Apa dia berat, Melly?”

“Tidak, rasanya seperti aku sedang membawa lobak.”

“Oke. Baguslah. Katakan saja kalau sudah terlalu berlebihan.”

“Baik, terima kasih.”

Kami melanjutkan dengan Komerv.

Pohon-pohon hutan mulai memerah saat ini. Sepanjang perjalanan, saya melihat banyak sekali jamur dan kacang-kacangan. Saya bahkan melihat pohon yang penuh dengan apel hutan, cukup banyak sampai ranting-rantingnya melorot, tetapi saya dilarang memanen selama tugas kami. Ulgus juga memandanginya, jadi saya menarik bajunya dan menyuruhnya untuk tetap fokus pada jalan setapak. Setelah itu, saya mulai berjalan di sampingnya.

“Aku tidak percaya ini sudah musim gugur, Medic Risurisu.”

“Aku juga tidak bisa.”

“Saya ingin mengunjungi festival musim panas, tetapi kami akhirnya melakukan ekspedisi hari itu.”

“Ah, benar juga! Aku sudah tidak sabar ingin melihat pertunjukan kembang api!”

“Selalu ada tahun depan.”

“Kurasa begitu.”

“Sudah setahun sejak kamu datang ke ibu kota kerajaan, ya?”

“Ya. Aku juga sudah bekerja sebagai ksatria selama setahun.”

Waktuku di luar hutan Fore Elf berlalu dalam sekejap mata.

Awalnya, saya diperlakukan seperti orang aneh. Tidak ada yang mau mempekerjakan saya dan saya benar-benar bingung. Tapi itulah saat saya datang untuk mencari pekerjaan di Enoch Royal Order. Saya merasa putus asa ketika tugas saya ternyata di Skuadron Ekspedisi Kedua, tetapi orang-orang yang bekerja bersama saya semuanya sangat baik hati.

“Aku berharap bisa bekerja sama denganmu lebih jauh lagi, Ulgus.”

“Saya juga.”

Ulgus dan aku sedang mengobrol sampai tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh. Rasanya seperti tanah bergemuruh jauh di bawah kakiku.

“Apa yang…terjadi?”

“Ada yang salah, Dokter Risurisu?”

“Ada sesuatu yang berguncang… Apakah ini gempa bumi?”

“Gempa bumi?”

Ulgus sepertinya belum merasakannya. Garr pun begitu ketika kutanyakan padanya.

“Apakah kamu merasakan sesuatu, Amelia?”

“Kreh?”

Amelia juga tidak mengerti.

“Aku pasti cuma berkhayal! Maaf. Ayo kita lanjutkan.”

“ Ada sesuatu yang datang dari atas, ” gumam Komerv pelan dari dalam pelukanku.

“Hah?”

“ Sesuatu yang sangat, sangat besar.”

Saya mendengarkan dengan saksama dan berhasil mendengar suara seperti napas serak. Tidak salah lagi—sesuatu sedang mendekati kami.

“Kapten Ludtink! Ada yang datang!” teriakku.

“Apa yang akan datang?!”

“Aku tidak tahu, tapi itu besar!”

“Ada yang datang! Sialan! Semua unit, siapkan senjata kalian!”

Atas perintah kapten, semua orang mengeluarkan senjata mereka dan bersiap untuk bertempur. Garr dan Amelia juga bereaksi terhadap suara itu. Garr memberi tahu kami bahwa itu adalah suara seekor hewan raksasa berkaki empat yang sedang menerjang menuruni gunung langsung ke arah kami.

“Risurisu, Lichtenberger, Ulgus, panjat pohon! Amelia, cari tempat sembunyi yang sayapnya tidak akan tersangkut!”

“Ah, um, mengerti!”

Aku meraih lengan Liselotte dan menuntunnya ke pohon yang cukup rimbun untuk dipanjat. Amelia berjongkok di balik semak-semak.

“Liselotte, bisakah kamu memanjat pohon?”

“Sama sekali tidak.” Liselotte berkacak pinggang dengan ekspresi serius di wajahnya. Yah, aku sudah menduganya.

“Kalau begitu, gunakan aku sebagai tangga untuk sampai ke sana.”

“Aku tidak bisa menginjakmu, Mell.”

“Tidak apa-apa. Silakan saja.”

“T-Tapi…”

“Kita akan menghalangi pertarungan jika terus begini.”

“B-Benar.”

Aku membaringkan Komerv di tanah. Tepat saat aku hendak berlutut agar Liselotte bisa menginjak punggungku, Komerv tiba-tiba menumbuhkan sulur-sulur di atas kepalanya.

“Hah? Ih!”

Tanaman merambat itu melilit pinggang Liselotte dan menariknya ke udara. Makhluk mungil yang bahkan tidak mencapai lututku itu mampu menopang berat badannya, mengangkatnya, dan menurunkannya di dahan yang tebal.

“ Selanjutnya.”

“Hah? Aaaah!”

Tanaman rambatnya melilit pinggangku dan menarikku untuk bergabung dengan Liselotte. Akhirnya, ia meraih dahan itu dengan tanaman rambatnya sendiri dan menarik dirinya ke arah kami.

“Kau benar-benar kuat, Komerv,” kataku.

“ Kukira.”

Getarannya semakin kuat. Cukup untuk mengguncang pepohonan. Setelah sedekat itu, kami akhirnya bisa melihatnya sekilas.

“I-Itu…”

Panjangnya pasti sekitar enam belas kaki. Binatang itu berbulu hitam dan bertaring tajam. Siluetnya bulat, tetapi tubuhnya dipenuhi bulu-bulu yang tampak kaku.

“Apakah itu… babi hutan besar?” tanyaku.

“Kurasa begitu,” jawab Liselotte. “Tapi babi hutan adalah hewan peliharaan, jadi mungkin ini varietas asli yang lebih tua.”

“Ah, begitu. Mungkin benar.”

Babi hutan besar dulunya hidup di alam liar, tetapi dijinakkan agar lebih jinak. Hasilnya adalah hewan yang dikenal sebagai babi hutan. Saya pernah mendengar bahwa babi hutan besar bisa mencapai panjang sekitar satu hingga tiga meter. Konon, jumlah mereka berkurang karena semakin banyak diburu monster, tetapi tampaknya mereka masih ada.

Yang satu ini, khususnya, sangat besar. Ia menerjang ke arah kami, napasnya tersengal-sengal.

Ulgus telah memanjat pohon di seberang kami. Ia duduk di dahan pohon yang rimbun dengan anak panah terhunus, siap bertempur.

Babi hutan raksasa itu benar-benar mengamuk membabi buta, menerjang maju tanpa mempedulikan sekelilingnya. Kekuatannya bahkan cukup untuk merobohkan pohon.

Kapten Ludtink—dengan Zara, Garr, dan Wakil Kapten Velrey di belakangnya—melompat keluar dari jalannya pada detik terakhir.

Mereka menyerahkan serangan pertama kepada Ulgus.

Tampaknya Ulgus menjadi fokus utama hari ini. Mungkin hampir mustahil untuk mendaratkan anak panah ke babi hutan yang sedang menyerang, mengingat ia menggelengkan kepala saat berlari. Namun, itulah yang dilakukan Ulgus. Seolah-olah anak panahnya termagnetisasi langsung ke dahi babi hutan itu.

“Baiklah!” Aku tak kuasa menahan diri untuk mengepalkan tanganku. Aku menatap Ulgus dan melihat ekspresi tegas di wajahnya. “Oh, dia terlihat tidak senang…”

Aku kembali ke babi hutan besar itu, tetapi menyadari ia masih mengamuk dengan anak panah menancap di kepalanya. Aku bahkan tidak melihat setetes darah pun. Binatang itu pasti berkulit sangat tebal. Ulgus menembakkan anak panah lagi ke lehernya, tetapi anak panah itu hanya memantul dari kulitnya dan jatuh ke tanah.

Kapten Ludtink datang berikutnya. Ia mengayunkan pedangnya ke babi hutan raksasa itu dari belakang, tetapi alih-alih suara daging yang tercabik, yang terdengar di telingaku lebih seperti suara pedang yang beradu dengan batu. Hal yang sama juga berlaku untuk serangan Garr dan Zara.

“Oh tidak. Mereka bahkan tidak bisa membuat penyok di dalamnya…!”

Pada titik ini, Kapten Ludtink membentak Ulgus dengan perintah. “Ulgus! Gunakan panah beracun!”

“Siap, Kapten!” Ulgus mengambil anak panah spesialnya yang telah dicampur racun. Tepat saat ia sedang menyiapkan anak panah keduanya, babi hutan raksasa itu berubah arah dan langsung menyerbu ke arah pohon Ulgus. “Woa!”

Ulgus terlempar ketika pohonnya ditabrak.

Aku hendak meneriakkan nama Ulgus, namun aku segera menutup mulutku agar tidak berteriak.

“Ini membuatku tak punya pilihan.” Liselotte mencengkeram Invidia, tongkat sihirnya, dan memelototi babi hutan raksasa itu. Tapi aku meraih bahunya dan menggeleng. “Tapi kenapa…?”

“Kamu butuh izin Kapten Ludtink untuk merapal mantra.”

Sihirnya terlalu kuat. Merapal mantra di jalan setapak pegunungan kecil seperti ini bisa menyebabkan bencana.

“Tapi kita harus membalaskan dendam Ulgus…”

“Dia belum mati. Setidaknya, menurutku begitu.”

Ulgus sangat mahir jatuh dengan aman karena Kapten Ludtink selalu melemparnya saat latihan. Saya membayangkan dia akan jatuh ke tanah dengan cara yang tidak mengakibatkan cedera.

Kapten Ludtink meneriakkan perintah berikutnya. “Kalian semua, larilah sementara Garr dan aku mengalihkan perhatiannya! Velrey, cepat tangkap Ulgus!”

“Ya, Kapten!”

Itu pertama kalinya kami diperintahkan mundur.

Kami terpaksa lari karena posisi kami sangat tidak menguntungkan. Zara menghampiri kami di atas pohon.

“Melly, Liselotte, lompat turun!” Zara hendak menangkap kami. Aku memeluk Komerv dan melompat turun dari dahan.

“Ih, ih!”

Aku mendarat di pelukan Zara.

“Gyah!”

“Apakah kamu baik-baik saja, Melly?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja. Terima kasih, Zara.” Dia membawaku ke balik semak-semak dan mendudukkanku di punggung Amelia. “Bagaimana dengan Liselotte?!”

“Ah… Tunggu, aku tidak bisa melompat dari ketinggian ini!” Dia terjebak di pohon, terlalu takut untuk melompat.

“Cepat, Liselotte!” desak Zara.

“Komerv, maaf aku bertanya, tapi bisakah kau menurunkan Liselotte dengan tanaman rambatmu?” tanyaku.

“ Hm? Tentu.”

Tanaman merambat itu tumbuh dari kepalanya dan melilit pinggang Liselotte, perlahan-lahan menurunkannya hingga ia bergabung denganku di punggung Amelia.

“Cepat, Zara! Ngh!” Kudengar Kapten Ludtink mengerang kesakitan. Saat kulihat ke arahnya, kulihat sesuatu yang sama sekali tak kumengerti. Kapten Ludtink dan Garr yang berbadan besar terlempar ke udara ketika babi hutan raksasa itu menerjang mereka.

“Apa?!”

“Amelia, bawa Melly dan Liselotte pergi dari sini!” teriak Zara.

“K-Kreh!”

Amelia tak bisa terbang menembus hutan lebat, jadi satu-satunya pilihan kami adalah berlari. Amelia berbalik dan berlari cepat.

“Zara!” teriakku.

“Aku tidak akan jauh di belakang!”

Ini tidak mungkin terjadi…!

Jika Kapten Ludtink dan Garr bahkan tidak bisa mencakar babi hutan besar itu, tidak mungkin Zara bisa mengalahkannya sendirian.

“Ikutlah dengan kami, Zara!”

Namun, begitu aku berbalik untuk memanggilnya, aku melihat tubuh Zara melayang di udara. Binatang buas itu rupanya telah mencakarnya dengan giginya dan melemparkan Zara ke belakang.

Saya hanya bisa melihat seberkas darah merah terang.

“Zara?!”

“Jangan berbalik, Mell! Itu berbahaya!” Liselotte memperingatkan.

“Tapi Zara…” Aku menelan ludah lagi. Kali ini, babi hutan raksasa itu berbalik ke arah kami dan memulai serangan berikutnya. Terlalu banyak pohon bagi Amelia untuk terbang ke udara di sini. “A-Amelia, babi hutan raksasa itu…”

“Kreh!”

Amelia menambah kecepatan, tetapi jika terus begini, mobil itu akan menyusulnya dan bertabrakan dengan kami.

“A-apa yang harus kita lakukan…?” Aku berbalik lagi. Babi hutan besar itu tepat di belakang kami. “Aaaah!”

Ia memamerkan taringnya dan berjongkok rendah ke tanah, siap menerkam Amelia. Aku memejamkan mata, menggertakkan gigi, dan menunggu hantaman itu.

“Hah?”

Serangan itu tak kunjung datang. Apa yang terjadi? Aku tak merasakannya lagi di belakangku, jadi aku membuka mata dan berbalik.

“Apa?!” Yang kulihat adalah kepala babi hutan raksasa yang melayang di udara. “Berhenti, Amelia!”

“Kreh!”

Amelia berhenti mendadak. Tepat saat itu, kepala itu mendarat tepat di depan kami, menimbulkan bunyi gedebuk pelan dan memercikkan darah merah terang ke tanah.

“Ih!”

“Wah!”

Aku menjerit. Rasanya seperti kepala babi hutan raksasa yang terpenggal itu melotot ke arahku.

“Kamu di sana. Kamu baik-baik saja?”

Suara parau dan muram terdengar dari belakangku. Aku berbalik dan melihat… seorang ksatria berbaju zirah lengkap dan jubah merah di punggungnya. Ia memegang pedang transparan yang tampak hampir seperti terbuat dari kristal.

“ Ah, itu Guru.”

“Tuan?!”

Tak lain dan tak bukan, pria yang dikontrak Komerv-lah yang datang menyelamatkan kami. Tapi entah kenapa, ia tampak berbeda dari orang biasa. Ada sesuatu dalam dirinya yang hampir seperti dewa.

Sang guru mengibaskan pedangnya untuk mengibaskan darah.

Saat itulah aku tersadar dari lamunanku.

Kapten Ludtink, Garr, dan Zara terluka ketika monster itu menerjang mereka. Aku melompat dari Amelia, membungkuk cepat kepada kapten, lalu menyerahkan Komerv kepadanya. Aku tahu aku perlu mengucapkan terima kasih yang pantas, tetapi yang lebih penting, Zara telah berdarah. Lukanya mungkin parah. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

“Kau di sana, Wakil Kapten?!” panggilku. “Babi hutan besar itu sudah mati!”

“Aku di sini!”

Saya langsung mendengar jawabannya.

“Apakah Ulgus baik-baik saja?” tanyaku.

“Dia hanya sedikit lecet, tapi dia baik-baik saja.”

“Baik. Bisakah kau memeriksa Kapten Ludtink dan Garr untukku?”

“Mengerti.”

Saya akhirnya bisa sampai ke Zara.

“…!”

Zara tertelungkup di tanah dan berdarah deras. Jauh lebih parah dari yang kukira. Kakiku tak berdaya dan aku pun ambruk ke tanah karena syok.

“Mell, sadarlah!”

“Kreh kreh!”

Suara Liselotte dan Amelia membawaku kembali ke dunia nyata. Ini bukan saatnya membiarkan keterkejutan menguasaiku. Aku seorang medis tempur. Aku harus merawatnya semampuku.

“Apa yang harus kita lakukan, Mell?” tanya Liselotte.

“B-Kita hentikan pendarahannya dulu.”

“Haruskah kita menggulingkannya?”

“Y-Ya…”

Liselotte dan Amelia membantuku menggendong Zara di punggungnya.

“Urk!”

“Dia sudah…!”

“Kreeeeh!”

Zara telah disayat dari dada hingga perut. Taring babi hutan raksasa itu pasti telah melukainya. Aku memanggil namanya, tetapi dia benar-benar pingsan karena kehilangan banyak darah.

Jika dia kehilangan banyak darah, maka itu sudah…

Zara telah bertindak gegabah agar kami semua bisa melarikan diri. Pikiran itu saja sudah membuat dadaku sesak. Ia bernapas, tetapi raut wajahnya menunjukkan kesedihan yang mendalam.

Air mata mengalir di pipiku. Ini bukan saatnya menangis, tapi aku tak kuasa menahan diri. Aku meninggikan suara dan berteriak agar kembali ke jalan yang benar.

“Hentikan pendarahannya!” Aku merogoh tasku dengan tangan gemetar, mencari kain kasa dan perban.

“ P-Gadis Pancake… ” Album, yang kusimpan di tasku, membantuku mencari barang-barang dengan ekspresi cemas di wajahnya.

Andai saja aku bisa menggunakan sihir penyembuhan. Aku bisa menyembuhkan luka Zara dalam sekejap mata. Bagaimana mungkin aku begitu tak berdaya? Mengapa aku tak bisa menyelamatkan seseorang yang sangat kusayangi?

“Apa yang harus aku lakukan…?”

“ Hei. Kau mau dia memakan daunku?”

“Hah?”

Aku berbalik dan melihat sang guru menggendong Komerv, yang sedang mengulurkan sehelai daun untuk kuambil. Pasti salah satu daun yang tumbuh dari kepalanya.

“Bahwa ada daun roh pohon dunia,” sang guru menjelaskan. “Itu pasti akan menyembuhkan luka pemuda itu.”

“B-Benarkah? Benarkah?”

“Dia tidak berbohong. Beri dia makan sekarang juga.”

“Te-Terima kasih…” Aku mengambil daun itu dari Komerv, merobeknya kecil-kecil, lalu mendekatkannya ke mulut Zara. “Zara, katanya kamu akan sembuh kalau makan ini.”

“……”

“Silakan. Silakan makan.”

Komerv menghampiri kami. Ia mengambil sisa-sisa daun dari tanganku dengan sulur-sulurnya dan memasukkannya ke dalam mulut Zara.

“Urgh…!” Zara mengerang—tapi kemudian dia menelan ludah.

“Ya! Kamu berhasil!” Tepat saat aku berteriak kegirangan, luka Zara mulai bercahaya. Aku mengamatinya dari dekat tepat di depan mataku. “I-ini berhasil!”

“Ini sebuah keajaiban!”

“Kreeeeh!”

Tampaknya Komerv memang roh agung yang lahir dari pohon dunia. Tak lama kemudian, luka Zara telah tertutup sepenuhnya dan berubah menjadi kulit normal, seolah-olah ia tidak pernah terluka sama sekali.

Syukurlah. Aku hampir tak percaya. Aku mulai menangis lagi karena lega.

Bulu mata Zara bergetar. Sesaat kemudian, ia membuka matanya.

“Zara?!”

“…Ah. Melly…?”

“S-Syukurlah!” Aku memeluk Zara ketika dia duduk. “Terima kasih… sudah menyelamatkan kami. Tapi kumohon… jangan pernah melakukan hal sembrono itu lagi.”

“B-Baiklah… Aku mengerti. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

Reuni kami yang penuh sukacita terhenti ketika seseorang berdeham di belakangku. Aku berbalik dan menatap seorang bandit berlumuran darah.

“Gyaaaah! Ada bandit!”

“Siapa yang kau sebut bandit?!” Aku melihat lebih dekat. Ternyata itu Kapten Ludtink. “Ah, Kapten Ludtink, apa kau terluka?”

“Tidak terlalu buruk dibandingkan dengan Zara. Tapi daun Komerv menambal lukaku.”

“I-Itu bagus.”

Dia memberi tahu saya bahwa Garr dan Ulgus juga disembuhkan berkat daun Komerv.

“Guru menyelamatkan kita.”

Kami semua menoleh ke arah sang guru, yang sedari tadi mengawasi kami dari jarak dekat.

Meskipun berlumuran darah, Kapten Ludtink menghampirinya untuk mengucapkan terima kasih. “Senang bertemu denganmu. Kami adalah Skuadron Ekspedisi Kedua dari Ordo Kerajaan Enoch. Nama saya Crow Ludtink dan saya kapten unit ini. Saya sangat berterima kasih kepadamu karena telah menyelamatkan kami dari situasi yang mengerikan ini.”

Tanpa bisa melihat wajahnya, Kapten Ludtink benar-benar terdengar seperti bangsawan sejati. Tentu saja, wajahnyalah yang membuatnya menjadi bandit berlumuran darah.

Senang sekali. Saya Ciel Aiskoletta, pemilik Komerv.

“Hah?”

“Saya berasal dari keluarga Aiskoletta-Begiristain di Seredintia. Apakah itu menjelaskan semuanya?”

Ternyata, sang guru bukan sekadar guru. Saat aku berdiri tercengang, Liselotte bergumam pelan di sampingku.

“Aku… aku tidak pernah membayangkan bahwa dialah yang sedang dibicarakan selama ini…”

“J-Jadi nama aslimu adalah Ciel Aiskoletta…?”

“Benar.”

Orang ini tidak lain adalah pahlawan besar Seredintia yang memiliki julukan “Pembunuh Naga Kegelapan.”

Kapten Ludtink juga terkejut. Aku bisa melihat betapa kaku tubuhnya, bahkan dari belakang.

“Terima kasih sudah menjaga Komerv.”

“Tapi…kaulah yang menyelamatkan kami…”

“Tidak, aku hanya mengejar babi hutan besar itu.”

Sang guru, Sir Aiskoletta, berjalan menuju bangkai babi hutan besar itu, menusukkan pedangnya dalam-dalam ke tubuhnya, dan membelahnya. Setelah dagingnya terkoyak, ia meraih dan menarik sebuah batu berwarna hitam kemerahan dari area dekat jantung hewan itu.

“I-Itu…”

Itu adalah bijih ajaib—sesuatu yang seharusnya tidak pernah ada di dalam tubuh hewan liar.

Bijih sihir adalah bentuk kristal energi magis yang terdapat di dalam hati monster. Keberadaan bijih sihir di dalam hati monster inilah yang menyebabkan monster mengamuk. Hal ini juga menjadikan mereka target bagi siapa pun yang ingin mendapatkan energi magis.

Bijih-bijih ini memasukkan energi magis ke dalam daging monster dan membuat orang biasa mual hingga ingin memakannya—pada dasarnya, mereka overdosis energi magis. Beberapa jiwa malang bahkan mati karenanya.

Itulah sebabnya mengapa tindakan memakan daging monster dianggap tabu.

Namun, hewan liar dan hewan peliharaan tidak memiliki bijih ajaib di dalamnya. Bagaimana mungkin hewan biasa seperti babi hutan besar bisa memiliki bijih ini?

“Kita perlu menyerahkan ini ke Biro Penelitian Monster dan meminta mereka menyelidikinya,” kata Kapten Ludtink.

Seekor binatang buas berubah menjadi monster. Gagasan itu cukup membuat siapa pun merinding. Jika Sir Aiskoletta tidak memperhatikan, binatang buas itu mungkin akan tumbuh lebih besar dan lebih ganas.

Aku teringat sapi raksasa bertanduk tiga yang dulu ditugaskan untuk kami singkirkan. Aku pernah mendengar desas-desus bahwa ada larangan mengangkut dagingnya. Mungkin karena sapi itu juga mengandung bijih ajaib.

“Tuan Aiskoletta, apakah Anda datang ke sini karena Anda mengejar binatang buas dengan bijih ajaib?”

“Sama sekali tidak. Aku di sini untuk mencari ‘kehidupan santai’-ku sendiri…”

“Hah?”

“Hmm. Mungkin kamu tidak mendengarku. Aku bilang aku di sini untuk menjalani ‘hidup santai ‘ . ”

Semua orang punya tanda tanya yang mengambang di kepala mereka. Apa maksudnya itu…?

“Apakah ada masalah?” tanyanya.

“Tidak, um, aku hanya belum pernah mendengar tentang ‘hidup lambat’ sebelumnya.”

Sir Aiskoletta meluangkan waktu sejenak untuk menjelaskan istilah ini kepada kami. “Hidup santai adalah tindakan hidup mandiri di tempat terpencil namun damai. Ini sedikit budaya yang berasal dari seorang pejuang yang dipanggil ke dunia ini dari alam semesta paralel. Dialah yang pertama kali memberi tahu saya bahwa semua pahlawan yang menyelamatkan dunia mereka pada akhirnya akan beralih ke ‘hidup santai’ setelah pekerjaan mereka selesai.”

Saya tidak begitu mengerti, tetapi sepertinya pahlawan hebat ini berusaha meninggalkan kehidupan lamanya karena ia selalu dikelilingi orang-orang. Hal itu membuatnya menginginkan kehidupan yang lebih tenang dan santai.

Prajurit yang dipanggil ke sini berkata bahwa ia tak bisa hidup tanpa bersantai begitu perdamaian kembali ke dunia, jadi ia pergi dan pindah ke pedesaan. Aku ingin merasakan sendiri kehidupan ini, tetapi aku juga harus mengkhawatirkan keluargaku sendiri.

Masuk akal. Keluarga Aiskoletta tidak bisa begitu saja kehilangan kepala keluarga mereka.

“Wah, sudah tiga puluh tahun berlalu sejak saat itu. Aku telah mewariskan harta dan gelarku kepada putraku, dan kini setelah aku bebas, aku datang ke tempat ini untuk memulai hidup baruku yang santai.”

Ternyata Sir Aiskoletta juga memiliki izin yang tepat untuk menggunakan tanah tempat ia tinggal.

“Puaskan matamu.”

Dia menunjukkan kepada kami kartu izin tinggal yang diterimanya dari raja tiga puluh tahun sebelumnya. Kartu ini memungkinkannya tinggal di mana pun ia mau. Raja pasti mengeluarkannya sebagai cara untuk memikat Sir Aiskoletta, sang pahlawan dan bangsawan agung, ke negara kami.

“Apakah Anda diinterogasi oleh otoritas imigrasi di perbatasan?” tanyaku.

“Aku tidak. Raja menyatakan bahwa aku boleh datang dan pergi sesukaku, jadi aku tiba di sini dalam sekejap.”

Rasanya kurang sopan menanyakan apa arti “melengkung di sini”. Sepertinya penduduk setempat merasa takut pada Sir Aiskoletta karena mereka tidak mengerti motifnya.

Namun semua itu mengarah pada penemuan baru.

Hewan liar yang mengandung bijih ajaib—masalah ini perlu diselesaikan secepat mungkin.

“Tuan Aiskoletta, bolehkah kami mengambil bijih ajaib itu?”

“Baiklah. Kurasa aku tidak membutuhkannya. Tapi jangan menyentuhnya dengan kulit telanjang, karena itu adalah bentuk energi magis yang terkonsentrasi.” Sang ksatria memasukkan bijih ajaib itu ke dalam kantong kulit dan membungkusnya dengan jubahnya sendiri. “Jubahku memiliki kekuatan untuk meniadakan energi magis. Kau akan baik-baik saja selama kau menyimpan bijih itu di dalamnya.”

“Terima kasih banyak,” kataku. “Aku akan segera mengembalikannya. Meskipun…”

Apakah dia benar-benar akan terus tinggal jauh di sini? Kurasa lebih baik menghubungi raja dan memintanya untuk mengurus semua yang dibutuhkannya. Tentu saja, mungkin dia tidak membutuhkan pengaturan apa pun untuk menjalani kehidupan santai yang diinginkannya.

“Kamu pasti lapar. Kita makan malam di rumahku,” tawarnya.

“Ah…benar.”

“Tapi sebelum itu…”

Sir Aiskoletta membaringkan Komerv di tanah dan menghunus pedang kristalnya. Senjata itu sungguh indah. Saat aku menatapnya, sang ksatria menggerakkan jari-jarinya di sepanjang bilah pedang, menyebabkan semacam mantra muncul di udara. Detik berikutnya, pedang itu meletuskan api.

“Itu bilah api!”

“Itu mantra sihir yang digunakan para pendekar pedang sihir,” Liselotte menjelaskan kepadaku.

Ia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menebaskannya ke arah babi hutan besar itu. Kepala dan tubuh binatang itu langsung terbakar menjadi abu dalam sekejap.

“Sekarang, ayo kita berangkat.”

Kapten Ludtink tampaknya mencari alasan untuk menolak, tetapi kami akhirnya pergi bersama Sir Aiskoletta ke rumahnya.

“Berkumpul di sini, jika kalian berkenan.”

Kami semua mendekati tempat yang telah ia tentukan. Aku bertanya-tanya apa maksudnya, ketika tiba-tiba, sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kaki kami. Cahayanya semakin kuat dan aku merasakan tubuhku terangkat ke udara. Di suatu tempat, di antara kedipan mataku, pemandangan di hadapanku telah berubah total.

“Wah!”

Aku tersandung ketika kakiku kembali menyentuh tanah. Amelia menggunakan paruhnya untuk meraih tudung mantelku dan menarikku kembali, mencegahku jatuh ke lantai.

“I-Itu… mantra teleportasi.”

Kami langsung berteleportasi langsung ke gubuk Sir Aiskoletta.

Ini tampak seperti sebidang tanah yang dibersihkan dari gunung, karena ada tunggul-tunggul pohon yang baru ditebang di sekelilingnya. Pintu masuk gubuk itu dilapisi dengan kulit binatang. Bahkan ada dapur kecil. Semuanya sangat sempit karena ia tinggal sendirian di sana.

Itu benar-benar tidak tampak seperti tempat di mana seorang pahlawan terkenal akan menghabiskan sisa hidupnya.

“Para kurcaci yang tinggal di gunung membangun gubuk ini untukku,” jelasnya. “Sangat mengesankan, bukan?”

“Y-Ya…”

Pahlawan agung itu juga berteman dengan para kurcaci. Aku belajar begitu banyak dengan cepat, sampai-sampai hampir sulit untuk mengikuti semuanya.

“Hm? Tunggu, itu…” Dia sedang mengeringkan jamur di luar, di kebun. Tapi jamur-jamur itu beracun. “Tuan Aiskoletta, ini jamur beracun. Jamur-jamur ini juga tanaman beracun yang bisa membuat lidahmu mati rasa.”

“Benarkah? Sekarang aku mengerti kenapa rasanya begitu busuk!”

“……”

Jadi dia menjalani kehidupan yang serbacukup dengan tanaman obat dan jamur yang bahkan tidak dia pahami.

“Saya pernah diberi tahu bahwa makanan dari alam liar rasanya sangat kuat. Saya pikir saya hanya tidak suka rasa-rasa ini…” Ia bercerita bahwa ia memakan daun Komerv saat merasa kurang sehat. “Daging hewan liar itu alot dan berbau busuk. Jamurnya asam dan getir, dan tanaman obat membuat lidah mati rasa… Dan selama ini, saya pikir ini hanyalah tantangan terbesar yang harus saya hadapi dalam kehidupan saya yang baru dan lambat ini.”

Aku tidak tahu berapa usianya karena dia mengenakan baju zirah lengkap yang menutupi seluruh tubuhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Namun, jika legenda Pembunuh Naga Kegelapan itu akurat, dia pasti sudah berusia tujuh puluhan sekarang.

Apa yang mendorongnya menjalani kehidupan seperti ini? Dengan gugup, saya memutuskan untuk bertanya kepadanya.

“Saya tidak menemukan kegembiraan yang lebih besar daripada tantangan yang ditimbulkan oleh hal yang tidak diketahui. Tidak lebih, tidak kurang.”

Aku tak bisa menahan diri untuk tak tersentuh oleh kata-katanya, meskipun dia begitu ceroboh di sini. Tapi aku tak bisa menahan perasaan bahwa kesehatannya takkan bertahan jika dia tak melakukan perubahan apa pun.

“Aku akan mentraktirmu kelinci gunung hasil buruanku kemarin.” Setelah berkata begitu, ia mengeluarkan kelinci yang dibekukannya dengan mantra es. Kelinci itu gemuk dan jelas sudah kenyang dengan makanan musim gugur.

“Eh, bolehkah aku bertanya bagaimana kamu akan memasaknya?” tanyaku.

“Aku akan menguliti kelinci itu dan memanggangnya utuh.”

“Tapi dagingnya akan berbau tidak sedap kalau kamu melakukan itu.”

“Dan bagaimana aku bisa menghilangkan baunya?”

“Anda mulai dengan membuang darah dan organ.”

“Darah dan organ…?”

“Ya. Dagingnya baunya nggak enak kalau nggak dibuang.”

“Begitu. Maukah Anda mengajari saya prosesnya?”

Aku menoleh ke arah Kapten Ludtink, berpikir aku harus meminta izinnya. Tapi dia hanya bergumam, “Cepat dan katakan padanya kau akan melakukannya,” jadi aku kembali menatap Sir Aiskoletta dan menjawab dengan antusias.

“Tentu!” Itulah bidang keahlian saya. Sebelum memulai, saya memperkenalkan diri. “Eh, nama saya Mell Risurisu. Suatu kehormatan bisa bekerja sama dengan Anda.”

“Saya mengerti. Silakan mulai dengan instruksinya, Nona Mell.”

“Tentu saja!” Saya mulai dengan memintanya mencairkan kelinci gunung. “Dagingnya akan menjadi kaku karena rigor mortis setelah disembelih, tetapi jika dibiarkan beberapa saat, dagingnya akan menua dan menjadi lebih empuk.”

“Benarkah? Aku tidak pernah tahu hal seperti itu.”

Saya menguliti kelinci dengan hati-hati sebelum mengeluarkan darah dan organ-organnya. Setelah itu, saya tinggal memotongnya menjadi beberapa bagian.

“Metode memasak apa yang Anda rekomendasikan?”

“Biarkan aku berpikir…”

Kelinci itu akan memiliki banyak lemak saat ini, jadi mungkin lezat jika dipanggang tanpa tambahan apa pun. Namun, rasanya juga bagus untuk memberi Sir Aiskoletta pelajaran tentang berbagai tanaman obat.

“Mari kita membuat sosis kelinci gunung dengan banyak ramuan obat.”

Ksatria itu mengangguk, senang dengan saranku untuk menggunakan herba asli gunung. Yah, aku tidak tahu pasti apakah dia senang, karena aku tidak bisa melihat ekspresinya di balik helm itu. Aku hanya merasa dia senang.

“Kalau begitu, ayo kita petik beberapa herba. Seharusnya ada berbagai macam herba di sekitar pondok ini.”

“Dipahami.”

Dia dengan bersemangat menyiapkan beberapa keranjang untuk kami dan mengikuti di belakangku. Di tengah perjalanan, aku menyadari dia membawa Komerv di keranjangnya.

“Untuk sosis, Anda bisa menggunakan bawang putih obat, oregano, rumput kesehatan, timi, dan kemangi manis,” jelasku. Pegunungan memang tak pernah kekurangan herba obat. “Ini daun bawang putih obat. Beberapa tanaman beracun bentuknya mirip sekali, jadi Anda harus sangat berhati-hati dalam mengidentifikasinya.”

“Begitu.” Sir Aiskoletta dengan penuh semangat mencatat tentang tanaman herbal.

“ Guru, ini adalah rumput kesehatan.”

“Wah, luar biasa, Komerv!”

“ Aku tahu. Aku luar biasa.”

Percakapan Komerv dan Sir Aiskoletta cukup menggemaskan. Rasanya seperti melihat seorang kakek bersama cucunya.

“Apakah jamur ini bisa dimakan, Nona Mell?”

“Ah, ya! Kamu bisa makan yang ini.”

“Kalau begitu aku akan membawanya.”

Sir Aiskoletta cepat belajar dan sudah mulai memetik herba dan jamur dengan kecepatan yang mengesankan. Setelah sekitar satu jam, kami sudah punya keranjang penuh berisi berbagai macam herba.

“Baiklah! Aku yakin kita punya apa yang kita butuhkan.”

Kami kembali ke gubuk dengan mantra teleportasi.

Komerv pergi dan mengubur dirinya di tanah lagi. Aku bertanya-tanya apakah dia lelah, karena dia bilang menggali tanah membantu menghilangkan rasa lelah. Kami pertama kali menemukannya di tanah karena dia sedang memulihkan diri setelah mencari Sir Aiskoletta di seluruh gunung. Tapi itu tidak penting untuk dipikirkan sekarang. Kami harus mulai memasak lebih cepat daripada nanti.

“Apakah Anda punya garam dan merica, Tuan Aiskoletta?”

“Sayangnya, aku tidak.”

Tampaknya selama ini ia mengandalkan rasa mentah dari bahan-bahannya sendiri.

“Jika memang benar-benar diperlukan, saya akan pergi dan membelinya di kota terdekat,” tawarnya.

“Tidak apa-apa! Aku punya beberapa milikku sendiri yang bisa kita gunakan.”

“Terima kasih atas wawasan Anda.”

Aku tak mungkin mengirim pahlawan hebat dari negeri asing untuk menjalankan tugasku. Gagasan itu membuatku merinding.

“Ada apa, Nona Mell?”

“Tidak, tidak ada apa-apa. Ayo kita mulai memasak sekarang.”

Kami akan menggunakan dapur di luar untuk makan malam, dengan Sir Aiskoletta yang menyalakan api dengan membacakan mantra untukku. Api muncul di tungku ketika beliau mengucapkan mantra tersebut.

“Wow…!”

Itu satu hal yang tak perlu dikhawatirkan lagi. Langkah pertama dalam membuat sosis adalah mencincang dagingnya.

“Bisakah Anda melakukannya untuk saya, Tuan Aiskoletta?”

“Tentu.”

Aku menyingsingkan lengan baju untuk mulai mencacah herba… hanya untuk tersentak ketika mendengar suara gemuruh dari sebelahku. Sir Aiskoletta sedang mencacah daging kelinci lebih cepat daripada yang bisa kulihat. Dagingnya sudah halus dan hancur sebelum aku menyadari apa yang terjadi.

“Bagaimana tampilannya, Nona Mell?”

“I-Itu bagus.”

“Apa selanjutnya?”

“Bagaimana kalau kamu cincang halus herba-herba ini?”

“Apapun yang kau katakan.”

Tugas itu berakhir dalam waktu sekitar lima detik juga.

“Sekarang kita tambahkan herba ke dalam daging kelinci giling dan mengentalkannya dengan remah roti.”

“Jadi begitu.”

“Bumbu yang kita butuhkan cuma garam dan merica. Aduk rata setelah semuanya masuk ke dalam mangkuk.” Aku meminta ksatria itu untuk menangani bagian ini juga. Dia sangat kuat, jadi proses pencampurannya hampir seketika.

“Bagaimana penampakannya?”

“Menurutku itu sempurna!”

Sosis biasanya dimasukkan ke dalam usus hewan, tetapi kami tidak memiliki jenis yang tepat untuk itu hari ini, jadi kami harus mengambil pendekatan yang berbeda.

“Kita akan melilitkan daging sosis pada batang pohon ini dan memanggangnya dengan cara itu.”

“Benarkah itu?”

Aku mengupas kulit luar cabang-cabangnya. “Tolong tutupi cabang-cabangnya dengan daging sosis seperti yang kulakukan di sini.”

“Sekaligus.”

Kami berdua melapisi stik dengan campuran daging cincang dan rempah. Setelah bentuknya pas, kami siap memasaknya.

Dagingnya mudah gosong, jadi usahakan jangan sampai terkena api langsung. Biarkan matang dengan sedikit jarak dari api.

Saya menyuruhnya mengecilkan api agar kami bisa membiarkan stik sosis tetap di atas kompor. Sari-sari mulai merembes keluar dari sosis saat dimasak.

“Bau yang sangat harum!”

“Mengapa kita tidak membuat sesuatu yang lain sambil menunggu?”

Saya memutuskan untuk membuat sup yang terbuat dari tulang kelinci dan jamur.

Pertama, saya merebus tulang kelinci dan membuang busa yang terbentuk di permukaannya. Setelah air menjadi keruh, saatnya membuang tulangnya. Selanjutnya, saya menambahkan jamur dan sisa herba untuk menghilangkan bau tak sedap yang tersisa dari tulang. Rebusan hanya perlu sedikit saja sebelum “Sup Jamur Rasa Kelinci Gunung” saya selesai.

Sosisnya sudah selesai dimasak sementara saya menyiapkan sup.

“Saya akan menyajikannya dengan roti, dan siap untuk dimakan!”

Matahari telah terbenam ketika kami sedang sibuk di dapur.

“Gelap sekali. Izinkan aku membuat cahaya.” Sir Aiskoletta mengambil pedang kristalnya dan mengusap bilahnya. Seperti sebelumnya, mantra sihir muncul di pedang itu sebelum memancarkan cahaya.

“Apa sebenarnya pedang itu, Tuan Aiskoletta?” tanyaku.

“Itu pedang kristal. Tongkat sihir sekaligus pedang.”

“Aku mengerti.”

Dia bisa menyihir pedang itu dengan mantra untuk menghasilkan berbagai serangan. Senjata itu sungguh unik.

Sementara itu, yang lain menunggu Sir Aiskoletta dan saya selesai memasak. Kami tidak muat di dalam gubuk, jadi kami memutuskan untuk makan malam di luar.

“Maaf ya, lama banget nunggunya.” Aku menggelar selimut dan menaruh panci sup di tengahnya. Lalu aku taruh sosis di sebelahnya. “Silakan dinikmati, semuanya.”

Ulgus tampak pendiam hari ini. Biasanya dia akan bersorak setiap kali aku menyajikan makanan untuknya, tapi mungkin dia sedang bersikap baik di dekat Sir Aiskoletta. Bahkan Kapten Ludtink pun tampak gugup. Album jelas-jelas meneteskan air liur, tapi dia masih tahu cara membaca suasana.

“Ada apa? Kamu tidak mau makan?” tanya Sir Aiskoletta.

“Silakan coba sendiri dulu, Tuan Aiskoletta.”

“Aku mengerti. Baiklah.”

Dia mulai dengan sosis kelinci gunung. Aku yakin dia akhirnya akan melepas helmnya untuk makan… tapi dia hanya memasukkan sosis itu ke lubang mulutnya.

Kamu masih pakai helm?! Aku harus berusaha keras untuk tidak berteriak seperti itu padanya.

Saya melihat sekilas kumis keriting melalui lubang di helm. Dia mungkin seorang pria tua dengan penampilan yang anggun.

“Ini dia.”

Semua orang fokus pada reaksinya terhadap sosis itu. Dia mungkin menjalani hidup yang penuh dengan hidangan gourmet, jadi saya ragu ini akan membuatnya terkesan sama sekali. Namun…

“Hebat! Sungguh brilian!”

“K-kamu menyukainya?”

Sari gurihnya langsung keluar di gigitan pertama, tapi setelah beberapa saat, rasa rempah yang menyegarkan langsung menggelitik hidung dan mengeluarkan rasa asli dagingnya! Saya hampir tak percaya ini daging hewan yang sama yang selama ini saya makan sendiri. Siapa sangka betapa pentingnya menyiapkannya dengan benar?

Saya tidak menyangka dia akan begitu memuji hidangan ini. Rasanya pasti luar biasa dibandingkan dengan hidangan dagingnya yang dimasak dengan lambat dan tidak dibersihkan dengan benar.

“Sekarang makanlah, kalian semua!”

Begitu dia menyemangati mereka, yang lain akhirnya mengulurkan tangan dan mengambil sosis kelinci gunung untuk diri mereka sendiri.

“Ah, ini lezat.”

“Enak sekali!”

“Yap, cukup lezat.”

Saya tidak yakin apakah mereka berkata begitu hanya karena tidak ingin Sir Aiskoletta merasa tersisih. Tapi pendapat saya berubah ketika saya mencoba sosisnya sendiri. Rasanya sungguh lezat. Mungkin rasanya lebih enak dari biasanya karena kelinci gunung ini sangat gemuk. Supnya pun sama lezatnya, kalau boleh saya bilang sendiri.

“Nona Mell. Pengetahuan Anda tentang subjek – subjek kehidupan yang lambat sungguh luar biasa,” kata Sir Aiskoletta.

“Oh, eh, benarkah?”

“Tentu saja! Sebutkan nama guru yang melatihmu.”

“Saya Peri Hutan, jadi suku kami hidup dari berkah hutan. Memetik tanaman obat dan jamur dulunya adalah bagian dari keseharian saya.”

“Saya mengerti. Semuanya masuk akal!” Saat itulah Sir Aiskoletta duduk tegak dan mengejutkan saya dengan pertanyaan yang tak terpikirkan. “Nona Mell. Bagaimana kalau Anda mengajari saya seni hidup santai?”

“Hah?!”

Sebenarnya, saya khawatir tentang masa depan Sir Aiskoletta jika beliau terus tinggal sendirian di sini. Namun, saya bukanlah orang yang cukup berpengetahuan untuk menjadi guru yang baik.

Bagaimana mungkin aku menjawabnya? Aku melirik Kapten Ludtink, yang sekali lagi menggumamkan kata-kata, “Cepat dan katakan padanya kau akan melakukannya.”

“Ah, um, t-tentu saja, kalau itu yang kamu mau.”

“Terima kasih banyak!”

“B-Benar…”

Begitulah akhirnya saya menjadi orang yang bertanggung jawab untuk mengajari Sir Ciel Aiskoletta, sang pahlawan besar dalam legenda, seni menjalani hidup lambat.

Tapi…bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?!

“Sekarang , ke mana aku harus pindah?” Sir Aiskoletta bertanya-tanya dengan keras.

Saya pikir dia akan diterima di mana saja, dari istana hingga rumah bangsawan mana pun, tetapi Sir Aiskoletta membawanya ke arah yang sama sekali berbeda.

“Saya ingin tinggal di tempat yang tenang dikelilingi alam, jika memungkinkan.”

Sosok aneh yang hidup dikelilingi alam… kedengarannya seperti Zara, Charlotte , dan aku. Tentu saja, kami juga ditemani Amelia dan Blanche.

Aku langsung menatap Zara dan Amelia. Amelia menjawab, “Ide bagus, kan?”

“Eh, bagaimana menurutmu, Zara?” tanyaku.

“Kenapa tidak? Kita sudah punya kamar kosong,” katanya. “Lagipula, rasanya jauh lebih aman punya pahlawan hebat di dekat kita.”

“Itu benar…”

“Tapi sebaiknya kita periksa dulu dengan Charlotte.”

“Ya, saya setuju.” Saya menatap Sir Aiskoletta dan mengajukan usul. “Eh, kami tinggal bersama seorang teman di sebuah rumah di luar ibu kota kerajaan, tapi rumah itu dikelilingi alam. Apakah Anda mau tinggal bersama kami jika teman itu setuju?”

“Oho! Jadi kamu juga menikmati hidup yang santai!”

Tidak, saya rasa itu bukan kata yang tepat, tetapi kehidupan kami memang “tenang.”

“Saya akan merasa terhormat tinggal bersama Anda, jika teman Anda mengizinkannya,” kata Sir Aiskoletta.

“Luar biasa!”

Masalah telah selesai. Sudah waktunya untuk kembali ke ibu kota kerajaan.

“Ini membutuhkan mantra teleportasi.”

“Ah, kita sudah punya kereta kuda. …Eh, mau ketemu di suatu tempat? Aku yakin kamu punya barang bawaan sendiri.”

“Kalau begitu aku akan memindahkan seluruh kereta.”

Dia memang pahlawan yang hebat. Sepertinya dia bisa memindahkan kami dan sesuatu sebesar kereta sekaligus.

Aku melirik Kapten Ludtink.

“Aku nggak peduli. Bilang aja dia baik-baik aja.”

“Ah, baiklah. Kami akan senang menggunakan sihirmu, Tuan Aiskoletta.”

“Kita akan teleport ke kaki gunung dulu.”

Mantra teleportasi itu sangat berguna. Aku mungkin tak akan pernah lebih bersyukur memilikinya daripada hari ini.

Sekembalinya ke rumah, saya bertanya kepada Charlotte apakah Sir Aiskoletta boleh tinggal bersama kami. Charlotte tergelitik melihat baju zirah Sir Aiskoletta yang menutupi seluruh tubuhnya dan mengizinkannya bahkan sebelum sempat berbicara dengannya. Blanche pun mengungkapkan perasaannya.

Begitulah cara kami menyambut tamu baru di rumah kami.