Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 2 Chapter 1

Bab 1: Medic Risurisu dan Rotinya

 

Beberapa bulan telah berlalu sejak aku pindah dari Hutan Peri Depan ke ibu kota kerajaan. Pekerjaan mulai terasa lebih alami bagiku. Awalnya, aku yakin mustahil aku bisa menyelesaikan ekspedisi apa pun, tetapi aku terkejut mengetahui betapa banyak pengetahuan yang kuperoleh dari kehidupan di hutan ternyata berguna. Aku bahkan merasa bangga bisa berkontribusi pada tim. Kehidupanku sebagai seorang ksatria ternyata tidak terlalu buruk.

Namun, saya tak pernah menyangka ekspedisi-ekspedisi itu akan memberi saya kesempatan untuk memasak. Cukup sulit untuk memikirkan makanan bergizi dan memasaknya di perkemahan dengan bahan-bahan terbatas yang bisa saya temukan. Namun, semua kekhawatiran itu sirna ketika anggota Skuadron Ekspedisi Kedua mencicipi makanan saya dan mengatakan rasanya lezat.

Kerja brilian rekan-rekan satu tim sayalah yang memungkinkan saya meluangkan waktu untuk memasak bagi mereka. Ya, mereka memang brilian, meskipun mereka juga merupakan kelompok yang cukup unik…

Kapten Ludtink selalu berani menebas monster dengan pedang panjangnya. Gaya bicaranya kasar dan wajahnya seperti bandit, tapi aku yakin dia bisa kupercaya.

Wakil Kapten Velrey memang seorang wanita, tetapi ia memiliki gaya bertarung yang indah yang memanfaatkan pedang gandanya dan kecepatannya yang mengagumkan. Ia seperti kakak perempuan yang penyayang dan selalu menjaga saya.

Garr, si manusia serigala, memang pendiam, tapi dia lebih baik dan lebih sopan daripada pria mana pun yang kukenal. Dia selalu membantuku dan menyuruhku beristirahat ketika aku kehabisan tenaga dalam ekspedisi.

Ulgus, sang pemanah, setahun lebih muda dariku—seorang pemuda yang supel dan energik. Ia tak pernah lupa memuji masakanku begitu ia mencicipinya. Aku sudah menganggapnya seperti adik kecil.

Terakhir, ada Zara. Meskipun wajahnya rupawan, ia menebas monster dengan kapak panjang, sehingga ia dijuluki “Pangeran Berkapak Ganas”. Kami sama-sama menyukai sulaman dan memasak, jadi kami sering menghabiskan hari libur bersama. Ia pria yang luar biasa tampan dengan hobi (atau mungkinkah itu gaya hidup?) berpakaian silang.

Bersama-sama, anggota ini membentuk Skuadron Ekspedisi Kedua.

🦀🦀🦀

HARI INI, sekali lagi, kami menerima perintah dari kapten kami yang melotot.

“Kita akan pergi ke Gunung Nitron untuk membasmi monster. Siapkan persediaan yang cukup untuk tiga hari penuh.”

Gunung Nitron dapat dicapai dengan perjalanan berkuda selama tiga jam dari ibu kota. Landmark ini terkadang disebut “Gunung Putih” karena banyaknya endapan batu kapur dan pepohonan putih di dalamnya.

“Gunung Nitron memiliki tumbuhan yang disebut ‘streese’ yang membentuk hutannya. Tumbuhan-tumbuhan itu penuh energi magis, tetapi ada sesuatu di luar sana yang telah mengupas kulitnya, jadi tugas kitalah untuk memeriksa tempat kejadian dan membasmi musuh,” lanjutnya menjelaskan.

Konon katanya dulunya merupakan hutan purba yang dipuja sebagai tanah suci sepanjang sejarah—hanya saja sekarang, ada semacam pencuri yang menyelinap masuk untuk mencuri kulit kayunya.

“Kulit pohon strees ini konon digunakan dalam berbagai macam alat sihir, jadi harganya lumayan di pasar gelap, meskipun ada pihak lain yang sedang menyelidikinya.”

Kami ditugaskan untuk misi ini oleh para petinggi Royal Order, yang percaya bahwa misi ini sangat cocok untuk “para elit terpilih dari Skuadron Ekspedisi Kedua”.

“Bersiaplah untuk berangkat dalam tiga puluh menit, kalian semua.”

Kami memberi hormat kepada Kapten Ludtink, menerima perintah tersebut, dan berpisah untuk mempersiapkan perjalanan kami.

Pertama-tama saya pergi mengambil tas berisi kebutuhan saya. Saya menemukannya dan menyampirkannya di bahu—di dalamnya ada kemeja, pakaian dalam, sapu tangan, dan barang-barang lain yang saya simpan. Selanjutnya, saya menuju gudang penyimpanan makanan di luar barak kami dan mulai mengisi satu karung besar berisi makanan.

Persediaan makanan untuk tiga hari bukanlah hal yang mudah untuk dibawa-bawa.

Zara muncul selama proses berlangsung untuk membantu saya.

“Oh, Melly! Kelihatannya enak sekali.”

Dia memegang toples kerang yang direndam dalam campuran minyak zaitun, cabai, alkohol, dan rempah-rempah.

“Rasanya seenak tampilannya,” kataku sambil tersenyum.

“Saya tidak sabar untuk mencobanya,” katanya penuh kerinduan.

“Penantian ini akan sepadan!”

Tapi ini bukan saatnya ngobrol. Aku menutup mulut dan fokus pada tanganku.

Akhirnya, aku membawa kudaku mendekat dan mengikatkan tas-tasku ke pelana kudanya.

Dua puluh lima menit kemudian, saya berhasil tiba di tempat pertemuan tepat waktu. Saya menghela napas lega.

Akan ada monster di Gunung Nitron. Bersiaplah untuk pertempuran.

Kami menaiki kuda kami dan berangkat menuju tujuan.

Matahari bersinar, dan angin sepoi-sepoi membelai kami, tetapi kami harus ingat bahwa kami sedang berkendara menuju bahaya. Saya tidak bisa menemukan kesenangan apa pun dalam cuaca yang bagus, meskipun itu normal ketika kami sedang bertugas.

🦀🦀🦀

Jalan menuju Gunung Nitron adalah perjalanan sederhana bagi kami. Monster apa pun yang kami temui di sepanjang jalan dengan cepat dibasmi oleh rekan-rekan satu regu saya.

Akhirnya, kami tiba dengan selamat di tujuan.

Saat aku menatap gunung menjulang di hadapan kami, aku tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum. “Wow! Benar-benar gunung putih!”

Julukannya sungguh tepat—semua pohon, bunga, bahkan tanah dan kerikilnya seluruhnya berwarna putih. Sang kapten menyebut tempat ini suci, tetapi suasananya masih jauh berbeda dari hutan yang kukenal. Aku merasakan dorongan aneh untuk berdiri tegak dan bangga sebagai Peri Depan.

Kami mengikuti Kapten Ludtink menaiki jalan setapak pegunungan yang sejuk dan lembab.

Zara mengerutkan kening saat ia mengamati pemandangan Gunung Nitron. “Kenapa di sini putih sekali? Menyeramkan.”

“Kau benar tentang itu…” Aku setuju.

Segala sesuatu di sekitar kami tampak seperti gunung bersalju. Itu membuat tempat itu terasa anehnya tidak manusiawi.

“Aku yakin roh agung pastilah yang menciptakan tempat seperti ini,” kata Zara.

“Alam di sini terasa sedikit berbeda,” kataku sambil melihat sekeliling.

Bernapas di hutan ini juga lebih sulit—mungkin karena energi magis yang kental di udara, dan tentu saja tidak terbantu oleh tanjakan tajam jalan setapak pegunungan.

Tiba-tiba, rasa ngeri menjalar ke sekujur tubuhku. Garr meraung di saat yang sama, memperingatkan kami akan datangnya monster.

“Semua, bersiap untuk bertempur!” Kapten Ludtink tak ragu meneriakkan perintah.

Ulgus menyeretku menaiki bukit dengan lenganku sementara Kapten Ludtink dan Garr turun untuk menggantikan kami. Aku bisa mendengar gemerisik rumput saat monster-monster itu mendekat. Jantungku mulai berdebar kencang.

Berada di dataran tinggi merupakan keuntungan dalam pertempuran normal. Ulgus, seorang pemanah, telah menempatkan kami di sini, artinya kami pasti akan unggul. Kurasa para monster secara naluriah juga tahu itu.

Tetapi monster penyerang datang dari belakang kami.

“Mereka adalah monster tingkat menengah yang mengira mereka bisa mengalahkan kita, atau monster tingkat rendah yang tidak mengerti medan,” kataku.

Ulgus mendesah keras. Ia mencabut anak panah dari tabungnya dan menariknya kembali ke busurnya.

Makhluk yang muncul dari pepohonan adalah…monster herbal!

Bunga-bunga bermekaran dari kepala mereka, dengan rerumputan menjuntai di bawahnya seperti rambut. Meskipun berpenampilan seperti manusia, monster-monster itu tidak memiliki mata atau hidung, dan mulut mereka lebih mirip celah—pemandangan yang sangat mengerikan. Dari tubuh mereka tumbuh sulur-sulur yang merambat panjang.

Makhluk-makhluk itu biasanya berwarna hijau, tetapi yang hidup di hutan ini tampak sepenuhnya berwarna putih. Monster herba juga menjadi ancaman terus-menerus bagi kami para Peri Fore yang tinggal di hutan.

Tepat pada saat itu, sesuatu yang sangat penting terlintas di benak saya.

“Hati-hati!” teriakku cukup keras agar yang lain bisa mendengarnya. “Monster herbal mengeluarkan racun dari tanaman merambatnya!”

Kulit mereka akan meradang seperti terbakar jika bersentuhan dengan monster-monster itu. Mereka harus menjauh.

Monster herba tergolong monster tingkat menengah. Sepertinya mereka memilih menyerang kami karena yakin kami bisa dikalahkan. Total ada tiga monster. Masing-masing tingginya sekitar 1,5 meter—sama tingginya denganku.

Ulgus melesatkan anak panah pertamanya, lalu anak panah kedua, ketiga, dan seterusnya dengan cepat. Tembakannya mengenai monster-monster herba dengan sempurna. Luka-lukanya tidak fatal, tetapi cukup untuk menghentikan laju mereka.

Garr menindaklanjuti dengan menusuk dahi monster itu dengan tombaknya, sementara Kapten Ludtink menghabisinya dengan pedang panjangnya. Kepala monster itu pun melayang.

Zara-lah yang melawan monster kedua. Monster itu melilitkan tentakelnya di gagang kapak perang Zara, tetapi Zara menariknya ke belakang, melemparkan monster itu ke arahnya.

Wakil Kapten Velrey mencabik-cabiknya dengan sepasang pedangnya, sementara Kapten Ludtink memberikan pukulan terakhir lagi.

Monster ketiga telah menerima beberapa serangan panah Ulgus. Hebatnya, ia berhasil menancapkan tentakelnya ke batang pohon dengan panah-panah itu.

Garr menghabisi monster itu dengan serangan tombaknya. Dengan begitu, monster-monster herba pun musnah.

Pertempuran itu hanya berlangsung sepuluh menit.

Namun kelegaan yang saya rasakan tidak berlangsung lama.

“…Hah?”

Sesuatu telah melilit kakiku. Seketika, aku menyadari itu adalah salah satu sulur yang terputus dari monster herba—panjangnya sekitar 30 cm. Ia sedikit gemetar saat mencoba merayap naik ke pahaku.

“Ih! A-Apa yang terjadi?!” teriakku.

Bagaimana tanaman merambat itu masih bisa bergerak jika monster itu sudah mati?

Aku merasakan panas yang berasal dari bagian itu. Panasnya semakin membakar, melelehkan sepatu bot kulitku. Sensasi yang luar biasa mengejutkan itu membuatku jatuh terduduk.

Aku tahu aku harus melepaskannya, tapi aku terlalu takut untuk bergerak. Apa yang harus kulakukan…?

“TI-TIDAK…!”

“Medic Risurisu!!” Wakil Kapten Velrey bergegas ke arahku, mencabut sulur dari kakiku, dan mulai mencabik-cabiknya. “Ngh…!” erangnya kesakitan.

Tanaman merambat itu mencoba melilit tangan wakil kapten, tetapi ia segera melemparkannya ke tanah dan ujungnya terinjak sepatu bot Kapten Ludtink. Ia juga menginjak tanaman merambat lainnya agar tidak bisa hidup kembali.

“Apakah Anda baik-baik saja, Medic Risurisu?” tanyanya padaku.

“Oh, um… aku… baik-baik saja. Tapi bagaimana denganmu…?” tanyaku khawatir.

Sepatu bot saya selamat dengan sedikit kerusakan, artinya tidak ada lubang di materialnya. Namun, sarung tangan Wakil Kapten Velrey tidak setebal sepatu bot saya.

“Saya baik-baik saja,” katanya.

“Bolehkah aku melihatnya?”

Dengan lembut aku meraih tangan yang mencengkeram tanaman rambat itu. Wakil Kapten Velrey memalingkan muka, malu. Sarung tangannya telah terlepas, memperlihatkan kulit merah dan bengkak di bawahnya.

“Ini harus segera ditangani,” kataku tegas.

“Maaf membuatmu repot-repot.”

Aku memotong sarung tangannya dengan pisauku dan menyiramkan air ke kulitnya untuk mendinginkannya. Lukanya tidak terlalu serius. Untungnya, tangannya hanya memerah, tetapi belum sampai melepuh. Aku mengolesinya dengan salep luka bakar yang kubuat dari lavender.

Setelah kering, Kapten Ludtink datang untuk melihatnya sendiri. “Kau yakin baik-baik saja, Velrey?”

“Saya baik-baik saja.”

“Apakah kamu masih bisa memegang pedangmu?”

“Tentu saja.”

Betapapun saya ingin dia beristirahat sampai peradangannya mereda, saya tahu itu mungkin tidak mungkin.

Wakil Kapten Velrey mengenakan sepasang sarung tangan cadangan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Saat ia berjalan pergi, langkahnya mantap dan gagah, saya mengejarnya untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya.

“Eh, Wakil Kapten Velrey? Terima kasih sudah menyelamatkanku.”

“Jangan khawatir. Aku senang kau baik-baik saja, Dokter Risurisu.”

Rasanya aku hampir menangis. Wakil Kapten Velrey menepuk punggungku, meskipun aku tahu tangannya pasti masih perih karena luka bakar.

Saya menduga Kapten Ludtink akan memarahi saya, tapi yang dia katakan hanya, “Hati-hati.” Rasanya hampir mengecewakan.

Tapi dia benar. Aku memang harus berhati-hati. Sebagai non-kombatan, aku tak boleh membiarkan diriku menjadi beban bagi yang lain.

Aku menepuk-nepuk pipiku dengan sedikit kuat untuk memotivasi diriku.

🦀🦀🦀

SETELAH pertemuan dengan monster, kami berjalan selama satu jam lagi tanpa melihat tanda-tanda peradaban apa pun, meskipun kami melihat sejumlah pohon strees yang kulit kayunya terkelupas.

“Permukaan batangnya masih terlihat segar dan terbuka. Rasanya belum lama sejak kulit kayunya diambil.”

“Jadi begitu.”

Ini berarti indra penciuman Garr akan sangat berguna. Ia bisa mencium aroma siapa pun yang bertanggung jawab atas pencurian kulit kayu itu.

“Bagaimana menurutmu, Garr?” tanyaku padanya.

Ia berbalik dan melihat ke arah kaki gunung. Tampaknya para pelaku telah berbalik dan mundur ke arah itu.

“Kita harus menyergap mereka.” Kapten Ludtink memerintahkan kami untuk mengikuti aroma itu kembali menuruni gunung.

…Meskipun, cara dia mengatakannya benar-benar membuatnya terdengar seperti kamilah orang jahat di sini. Tapi mungkin itu hanya karena cemberut di wajah Kapten Ludtink.

Hal pertama yang kami lakukan adalah beristirahat. Saya tahu semua orang pasti lelah setelah pertempuran sebelumnya. Sayangnya, kami tidak bisa menyalakan api unggun, karena akan membuat musuh menyadari keberadaan kami. Kami hanya bisa mengisi perut kosong kami dengan air, roti, dan dendeng. Kami menambahkan topping seperti keju, daging asap, kerang rebus, dan manisan buah-buahan di atas roti.

“Aku berharap bisa membuat sesuatu yang hangat untukmu…” kataku, menyesal.

“Jangan khawatir, Medic Risurisu,” kata Ulgus. “Kamu sudah membuat dendeng dan roti terbaik, jadi kami sudah cukup puas dengan ini.”

Perkataan Ulgus hampir membuatku menangis.

Selanjutnya, saya pergi ke Wakil Kapten Velrey untuk memeriksa lukanya.

“Eh, Wakil Kapten Velrey? Boleh aku lihat tanganmu?”

“Tentu saja. Maaf atas semua masalah ini.”

Saya memintanya melepas sarung tangannya dan melihat tangannya masih merah. Saya menyadari bahwa mungkin membiarkan sarung tangan terus-menerus menyentuh kulitnya tidak baik untuk lukanya.

“Aku akan mengoleskan lebih banyak salep luka bakar,” kataku padanya.

“Saya menghargainya.”

Begitu selesai, saya menghela napas lega.

“Terima kasih, Dokter Risurisu.”

“Terima kasih kembali.”

Dialah yang berterima kasih padaku, meskipun sebenarnya salahku dia terluka sejak awal. Dia orang yang sangat baik.

…Saat itu, sesuatu terlintas di benakku.

“Oh, tunggu sebentar. Kamu sudah makan rotinya?” tanyaku.

“Ah, baiklah, aku masih mengerjakannya.”

“Maaf! Sekarang tanganmu penuh salep!”

Saya mengoleskan salep luka bakar di tangan kanannya dan salep lain di tangan kirinya, karena kulitnya tampak kering dan kasar. Namun, itu berarti dia tidak bisa menggunakan keduanya sampai obatnya benar-benar kering.

“Biar kuberi roti saja,” tawarku.

“Eh, tidak apa-apa…”

“Tapi tubuhmu tidak akan pulih jika kamu tidak makan dengan benar!”

Dengan itu, saya potong-potong roti Wakil Kapten Velrey yang sudah dimakan sebagian.

“Mau aku tambahkan topping? Aku pribadi merekomendasikan kerang rebus minyak.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan mencobanya…”

Saya mengeluarkan beberapa kerang dari toples, membuang minyak berlebih, lalu meletakkannya di atas roti.

“Nah. Selesai. Bilang ‘aaah’!”

“…Terima kasih, Dokter Risurisu.”

Wakil Kapten Velrey menggigit roti yang kusodorkan padanya.

“Kerang-kerang ini enak sekali. Sangat montok dan berair,” katanya, mengomentari rasanya.

“Saya senang mendengarnya!”

Hidangan ini sangat saya banggakan, jadi saya senang menerima pujiannya. Selanjutnya, saya mengulurkan kantong kulit berisi air untuknya minum.

“Wah!”

“Mmph…”

Air merembes dari sudut mulutnya. Membantu seseorang minum ternyata sulit.

“M-maaf…” aku meminta maaf.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Aku menyeka mulutnya dan kembali memberinya lebih banyak roti.

“Apakah kamu mau dendeng?”

“Tidak, terima kasih. Boleh aku minta roti lagi?”

“Tentu saja.”

Untuk potongan berikutnya, saya memutuskan untuk menambahkan manisan buah di atasnya. Saya juga berhasil membantunya minum air lagi—kali ini tanpa kesulitan, sungguh melegakan.

“Terima kasih, Dokter Risurisu.”

“Tentu saja.”

Rasanya melegakan mengetahui bahwa saya telah memenuhi peran saya sebagai petugas medis tempur.

Tepat saat itu, Kapten Ludtink yang menyeringai memanggil Ulgus. “Hei, Ulgus. Kalau kau ingin dia menyuapimu juga, kenapa tidak minta saja?”

“A-Apa yang kamu bicarakan?!”

“Kamu terlihat sangat cemburu saat kamu melihat mereka tadi.”

“Yah, kamu tidak salah…”

Ulgus ingin aku memberinya makan? Tapi dia bahkan tidak terluka.

“Ulgus, aku akan memberimu camilan jika kau bisa ‘berjabat tangan’.”

Aku mengulurkan tanganku seperti sedang memerintah seekor anjing untuk melakukan suatu trik…hanya untuk kemudian Ulgus benar-benar mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di tanganku.

“Eh, aku cuma bercanda…” kataku ketus.

“Maaf, aku pikir kamu serius.”

Tapi ekspresinya yang tak tergoyahkan itu terlalu lucu untuk tidak kulakukan. Aku memberinya suapan demi suapan, karena dia tampak sangat bahagia, tetapi Zara menghentikanku.

“Melly, dia akan terlalu kenyang untuk bergerak jika kamu memberinya makan sebanyak itu.”

“Oh, kamu benar.”

Ulgus tampak murung ketika melihatku mengikatkan kantong roti kembali ke pelana kudaku. Ia benar-benar mengingatkanku pada seekor anjing. Aku hampir ingin mengelus kepalanya.

🦀🦀🦀

SETELAH istirahat kami selesai, Garr membawa kami kembali menuruni gunung.

Kami kembali ke kaki gunung dalam waktu singkat. Karena kami curiga musuh sedang bolak-balik melewati area ini, kami memutuskan untuk menunggu di dekat situ.

Saya memanjat pohon atas perintah Kapten Ludtink.

Wakil Kapten Velrey dan Garr bersembunyi di baliknya, sementara Zara berjongkok rendah di rerumputan. Ulgus telah memanjat pohon lain, siap menyerang.

Kapten Ludtink memilih tempat di dekat pintu masuk jalur pegunungan untuk bersembunyi. Melihatnya berjongkok di balik bayangan dengan pedang terhunus, siap menyerang, sungguh membuatnya tampak seperti bandit, sayangnya.

Kami yakin musuh mungkin menyelinap di balik tabir malam untuk mencuri kulit kayu. Kami berlima bergantian beristirahat sambil menunggu kedatangan mereka setelah matahari terbenam.

🦀🦀🦀

TIGA jam berlalu. Tepat saat itu, aku mendengar suara langkah kaki dari kejauhan. Garr sepertinya juga mendengarnya. Ia bersiul seperti kicauan serangga.

Kami semua mengatur napas dan memfokuskan saraf. Yang bisa kulakukan hanyalah diam agar tidak mengganggu pekerjaan yang lain.

Ada tiga musuh yang mendekat—jauh lebih sedikit dari yang kuduga. Mereka pasti bukan tandingan Skuadron Ekspedisi Kedua.

Namun, tidak ada musuh yang lebih besar daripada kecerobohan.

Kita tidak bisa begitu saja menangkap mereka begitu mereka memasuki gunung. Pertama, kita perlu menyaksikan aksi mereka.

Garr, Wakil Kapten Velrey, dan Ulgus akan menjadi orang-orang yang membuntuti mereka.

Mataku akhirnya mulai terbiasa dengan gelapnya malam.

Tepat saat itu, ketiga penjahat—atau lebih tepatnya, para tersangka—memasuki jalur pegunungan. Ketiga anggota kami mulai mengikuti mereka, menjaga jarak sedikit saat mereka bergerak. Kami yang lain akan mengikuti jejak yang sama begitu mereka berhasil mendahului.

Beberapa menit kemudian, saya mendengar Kapten Ludtink memberi perintah, jadi saya turun kembali dari pohon.

“Jangan tinggalkan Zara, Dokter Risurisu.”

“Ya, Tuan.”

“Zara, kau pegang tengkuknya.”

“Kapten, menurutku itu tidak terlalu—”

“Simpan saja. Ayo kita mulai.”

Kapten Ludtink mulai mendaki jalan setapak dengan cepat. Saya harus berlari kecil untuk mengimbanginya. Saya mulai kehabisan napas, tetapi di tengah jalan, Zara mulai menarik lengan saya, yang membuat saya jauh lebih mudah bergerak.

“Kamu baik-baik saja, Melly?”

“A-aku yang urus.”

“Mau aku gendong di punggungku?”

“Tidak, karena kamu mungkin harus bertarung begitu kita sampai di sana…”

“Aku bisa menggendongmu dengan baik, Melly.”

Kecepatan Kapten Ludtink terus meningkat dengan stabil.

“Eh, Melly? Kamu baik-baik saja?”

“Aku masih bisa…melakukannya…”

Keringat membasahi dahiku. Aku sudah hampir mencapai batasku, tapi aku harus mengerahkan diri. Aku tak boleh tertinggal dari mereka.

Tepat saat itu, saya mendengar siulan serangga yang dibuat dengan seruling buluh. Ternyata itu Garr.

Kami bertemu dengannya dan menerima laporannya bahwa di depan, musuh telah mulai mengupas kulit pohon suci. Wakil Kapten Velrey dan Ulgus mengawasi mereka di dekat situ.

“Sepertinya kita sudah menemukan target kita.” Kapten Ludtink berjalan menuju tempat kejadian, sambil meretakkan jari-jarinya.

Kami bertemu dengan Wakil Kapten Velrey dan Ulgus selanjutnya.

“Kapten, kami sudah memastikan bahwa orang-orang di depan adalah pelakunya.”

“Mereka memotong kulit kayunya dengan semacam pisau khusus.”

“Mengerti.”

Dari kejauhan, Ulgus dan aku memperhatikan mereka melangkah hati-hati menuju musuh. Para prajurit sibuk dengan pekerjaan mereka. Mereka tampaknya tidak menyadari kedatangan para ksatria.

“Kalian bertiga! Apa yang kalian lakukan di sana?!”

Semua pelaku tersentak dan berbalik mengarahkan lentera mereka ke arah Kapten Ludtink.

“Siapa kau— EEEEEK!! Seorang bandit!”

“K-Kami tidak punya barang berharga atau apa pun!”

“T-Tolong, selamatkan nyawa kami!”

Para penjahat itu begitu ketakutan melihat bandit itu…maksudku, kaptennya, sehingga mereka langsung menyerah. Mereka tahu mereka tidak bisa mengalahkannya.

“Aku akan mengampunimu. Hanya saja—”

“Ih, gemesin banget!”

“Kami akan melakukan apa saja!”

“Jangan sakiti kami!”

Wakil Kapten Velrey dan Kapten Ludtink mengikat para penyusup, karena mereka bersikap ramah, lalu mengumumkan diri mereka sebagai Skuadron Ekspedisi Kedua.

“Hah? Kamu bukan bandit?”

“Sulit dipercaya…”

“Bagaimana mungkin seorang ksatria terlihat sangat mirip seorang bandit?”

“Tutup mulutmu!”

Hanya butuh satu tatapan tajam dari wajah menakutkan Kapten Ludtink untuk membuat mereka berperilaku baik lagi.

Kami kemudian membawa orang-orang yang diikat itu kembali menuruni gunung menuju desa setempat.

🦀🦀🦀

Keesokan harinya, skuadron lain dijadwalkan datang untuk memindahkan para tawanan kembali ke ibu kota. Namun, misi kami telah selesai. Wajah para anggota skuad saya tampak cerah dan bahagia, kecuali sang kapten.

“Apakah aku benar-benar terlihat seperti bandit bagi mereka?” tanyanya serius.

Ruangan itu hening. Tak seorang pun tahu harus menjawab apa… kecuali Ulgus, yang tertawa terbahak-bahak.

“Diam, Ulgus!”

“M-Maaf, Kapten!”

Ulgus berlari kencang. Kapten Ludtink mengejarnya.

Setelah mereka berdua pergi, kami semua mulai tertawa juga.

“Wajah bandit Kapten Ludtink-lah yang memungkinkan kami menyelesaikan masalah dengan damai,” kataku. “Andai saja dia tahu itu.”

Zara setuju dengan kesimpulan itu. “Itu benar sekali. Bukan berarti kita bisa mengatakan itu padanya.”

Namun pada akhirnya, kasusnya ditutup, dan itulah yang terpenting.

Saat saya menyaksikan Ulgus melarikan diri dari kapten, saya menikmati perasaan puas yang diperoleh dari keberhasilan misi kami.