Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 9

Bab 9: Ikan Asin dan Sepatu

Bab 9: Ikan Asin dan Sepatu

Saat sesi sekolah hari itu berakhir, suasana tenang yang langka menyelimuti kampus. Di sepanjang jalan kecil di bawah naungan pepohonan, tawa riang dan percakapan terdengar. Beberapa mobil antar-jemput pribadi mewah perlahan turun dari udara saat orang tua datang menjemput anak-anak mereka. Ada juga beberapa siswa seperti Li Yao, yang menyeret tubuhnya yang lelah, perlahan berjalan menuju gerbang sekolah.

Tepat saat hendak keluar dari gerbang sekolah, Li Yao tiba-tiba merasa tubuhnya menegang. Sebuah siluet tinggi menghalangi jalan di depannya, “Namamu Li Yao? Bukankah kau yang tadi bersama Si Jia Xue?”

Mata Li Yao tiba-tiba menyempit ke dalam rongganya. Ia merasa seperti sepuluh ribu jarum menusuk seluruh tubuhnya. Detak jantungnya meningkat dalam sekejap. Rasa dingin menyebar dari tulang ekornya dan menjalar hingga ke puncak tengkoraknya. Tekanan yang dipancarkan orang ini terlalu besar. Ia seperti ular berbisa yang menatap tikus dengan tatapan terpaku. Li Yao sama sekali tidak mampu bergerak selangkah pun. Bahkan menelan air liur pun menjadi sangat sulit.

“Itu He Lianlie! Itu He Lianlie, ahli nomor satu dari Crimson Nimbus Kedua! Kali ini aku tamat!” Li Yao menjerit dalam hati. Ia bermaksud menjelaskan dirinya, tetapi ia bahkan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

He Lianlie berdiri dengan santai dan seenaknya. Sebuah prosesor kristal tergenggam di tangan kanannya dan ia sibuk menghitung serangkaian soal ujian yang relevan, sama sekali tidak menatap langsung ke mata Li Yao. Ia berkata tanpa banyak berpikir, “Tidak perlu takut. Aku jelas tahu bahwa dengan tipe sampah sepertimu, mustahil kau bisa berhubungan dengan Si Kecil Xue. Lupakan saja kali ini. Aku tidak ingin membersihkanmu.”

Jarinya mengetuk hologram dengan ringan, beralih ke pertanyaan berikutnya. He Lianlie melanjutkan berbicara, “Meskipun demikian, saat ini adalah momen yang mendesak dan kritis — ‘Lari Seratus Hari’. Xue Kecil dan aku adalah orang-orang yang akan memperebutkan tempat pertama dalam ujian masuk universitas Kota Tombak Mengambang. Aku berharap selama periode waktu ini, tidak akan ada sampah mencurigakan yang mengganggu Xue Kecil, mengalihkan perhatiannya. Apakah kau mengerti?”

Mata Li Yao menyipit saat dia menggigit giginya dengan kuat, “Kau bilang aku sampah?”

He Lianlie bahkan tidak mengangkat kepalanya saat berkata dengan acuh tak acuh, “Jangan salah paham, aku tidak secara khusus menargetkanmu. Dari sudut pandangku, kalian semua, para siswa Kelas Biasa yang campur aduk, semuanya sampah!”

Setelah mengucapkan kata terakhirnya, dia akhirnya mengangkat kepalanya dan melirik Li Yao.

Hanya dengan satu pandangan saja, Li Yao merasa seperti perutnya dihantam palu besar dengan dahsyat. Rasanya tak tertahankan. Dia mundur dua langkah dan terbatuk-batuk hebat.

Lianlie mendengus dingin. Rasa jijik terpancar di wajahnya saat dia berbalik dan pergi.

Li Yao membungkuk sambil terbatuk-batuk, tampak seperti udang raksasa, bahkan sampai mengeluarkan air mata. Waktu yang lama berlalu sebelum ia mampu berdiri tegak. Ia bernapas berat dan menatap tajam ke arah kepergian He Lianlie.

“BRENGSEK!”

“Jangan bilang bahwa di zaman sekarang ini, yang dibutuhkan hanyalah bertubuh tinggi dan tegap, berani dan berkuasa, tampan dan bergaya, percaya diri dan santai, memiliki alis tipis dan mata berbinar, lahir dari keluarga kaya dan berpengaruh dengan kekayaan bersih 18 miliar, memiliki bakat luar biasa dalam pengembangan diri dan kekuatan tak tergoyahkan seorang tiran — lalu seseorang bisa menjadi sombong seperti ini?”

……

Setengah jam kemudian.

“Sungguh beruntung, kali ini keberuntungan membawaku ke rumah nenek. Demi memperbaiki prosesor kristal Si Jiaxue, aku malah menyinggung He Lianlie! Seandainya aku tahu akan jadi seperti ini, aku pasti akan menaikkan harga. Minimal 200.000 kredit saja sudah cukup!”

“Lagipula, ada He Lianlie. Bajingan ini. Berbekal kekuatan uang, dia mengonsumsi material surgawi dan harta duniawi seolah-olah itu makanan. Dia meminum obat penguat seolah-olah itu air keran. Dia juga dibantu oleh para ahli kultivasi bawah tanah untuk memperkuat pikirannya. Para master bela diri hebat membantunya menempa fisiknya. Hanya dengan begitu dia bisa meningkatkan Koefisien Aktualisasinya hingga lebih dari 70 persen. Anehnya, dia begitu sombong! Sampah? Aku bukan sampah! Hari itu akan tiba. Aku akan menjadi Master Artificer sejati. Aku akan menghajarmu sampai babak belur dan memasukkanmu ke dalam tong sampah!”

Seorang pemuda berjalan sendirian di jalan pulang. Ekspresinya seperti iblis saat ia menggertakkan giginya karena marah. Sesekali, ketika ia menemukan sebuah batu kecil di pinggir jalan, ia akan menendangnya dengan ganas hingga terpental.

Kemunculan He Lianlie membuatnya memahami dengan jelas jarak antara dirinya dan seorang kultivator jenius, dan memang benar, jaraknya sangat besar. Hal itu membuatnya mengerti bahwa peluang keberhasilan mimpinya untuk “lolos seleksi ke Sembilan Universitas Elit, melangkah ke jalan kultivasi, dan menjadi Master Artificer” sangatlah tidak pasti.

Sebuah adegan yang berulang kali ia lihat dalam mimpi-mimpi anehnya muncul di lautan pikiran Li Yao. Adegan itu tampak seperti cuplikan dari sebuah film.

Ada seorang pemuda yang mengenakan kaus tanpa lengan berwarna merah. Dengan alis terangkat dan mata terbelalak, dia berbicara dengan lantang, “Jika kita tidak memiliki mimpi dalam hidup, apa bedanya kita dengan ikan asin!?”

Dari masa lalu hingga sekarang, pemandangan ini sangat memotivasi Li Yao. Hal itu membuatnya berani melangkah maju di jalan menuju mimpinya tanpa rasa takut.

Barulah saat itulah ia akhirnya mengingat sisa mimpinya. Berikut adalah respons orang lain setelah pemuda berbaju tank top merah itu menyelesaikan kata-katanya:

“Kamu bahkan tidak punya sepatu. Bukankah itu membuatmu seperti ikan asin?”

Li Yao berdiri terpaku sambil tanpa sadar menatap kedua kakinya.

Yang dikenakannya hanyalah sepasang sepatu olahraga sederhana yang diambil dari tumpukan sampah. Biasanya, dia berlatih keras, sehingga sepatunya sudah usang sejak lama. Tidak hanya ukiran pada solnya yang sudah aus, bahkan ada lubang di ujung sepatu kirinya, memperlihatkan jari kaki yang besar dan kotor.

Dia teringat kembali saat beberapa saat yang lalu ketika melihat sepatu yang dikenakan He Lianlie. Itu adalah sepasang sepatu kultivasi model terbaru, “SuperStar G-9”. Sepatu itu dibuat dan disempurnakan dengan tangan menggunakan kulit binatang buas yang paling kuat dan tahan lama. Sisik-sisik dipasang di bagian luar, meningkatkan ketahanan aus secara signifikan.

Konon, sol sepatu ini terbuat dari dua lapisan, dan di antaranya terdapat bantalan udara yang dimurnikan dari gelembung renang ikan pari laut dalam. Tidak hanya meningkatkan daya lompat, bantalan ini juga melindungi persendian kaki. Harga sepasang sepatu ini saja mencapai puluhan ribu kredit!

Di medan pertempuran ujian masuk ini, tempat kekuatan-kekuatan dahsyat ditampilkan dan hanya satu yang bisa berkuasa di puncak, masih ada banyak sekali siswa dari keluarga kaya dan berpengaruh seperti He Lianlie, semuanya mengenakan SuperStar G-9 dan menghabiskan sumber daya tanpa batas!

Bagi dirinya sendiri, seorang pemuda miskin yang tidak memiliki apa-apa, bagaimana mungkin ia mampu menindas dan melampaui orang-orang ini di medan perang yang kejam dan penuh darah? Bagaimana ia bisa mewujudkan mimpinya?

Hati Li Yao dipenuhi kebingungan, dan langkahnya pun terasa sangat berat. Jalan di depannya tampak panjang—sangat panjang.

Malam tiba dan lampu-lampu senja menyala. Dia akhirnya sampai di distrik utama.

Di depan terbentang sebuah jembatan kristal besar. Jika ia menyeberangi jalur kereta api kristal berkecepatan tinggi dan melewati gorong-gorong di bawah jembatan, ia akan sampai di kawasan perumahan Desa Matahari Pagi.

Ini adalah daerah pinggiran kota; daerah ini relatif tandus dengan sangat sedikit orang yang datang dan pergi.

Tepat ketika Li Yao hendak melewati gorong-gorong, dia tiba-tiba mendengar ledakan yang menusuk telinga. Yang bisa dilihatnya hanyalah cahaya yang memancar di sekelilingnya. Sebuah kereta kristal sedang melintasi jembatan.

Li Yao tiba-tiba berdiri terpaku dan menggosok matanya, menatap ke arah jembatan.

Pada saat kilatan cahaya melesat beberapa saat yang lalu, dia melihat sebuah gambar. Ada seseorang berdiri di atas jembatan!

Ini mungkin adalah orang yang ahli melewati jembatan jalur kereta api tersebut!

“Kereta kristal berkecepatan tinggi” adalah salah satu dari 10 artefak besar milik Federasi, yang dipuji sebagai “harta nasional”. Kecepatan maksimumnya dapat melebihi 1000 km/jam. Lebih jauh lagi, setiap gerbong kereta kristal dilengkapi dengan artefak pertahanan militer terbaik untuk melindungi dari makhluk buas. Kemampuan penghancuran serangan berkecepatan tingginya sama sekali tidak kalah dengan kultivator tingkat tinggi yang menyerang dengan segenap kekuatannya!

Untuk mencegah kecelakaan yang tidak terduga, kereta kristal berkecepatan tinggi biasanya melayang sekitar belasan meter di atas tanah di jalur rel khusus. Jalur rel tersebut disegel di sekelilingnya sebagai pembatas— Bagaimana si idiot ini bisa merangkak masuk?

Benar, Li Yao melihatnya dengan jelas. Seorang lelaki tua benar-benar berdiri di jalur rel jembatan.

Pria tua ini tampak sangat aneh; dia sudah tua dan berambut abu-abu, dan penampilannya kusam dan kuno. Dia tampak seperti digali dari puluhan ribu tahun yang lalu, seperti pernah berada di museum yang dilihat oleh Li Yao.

Namun, tubuhnya justru memancarkan aura yang sangat berat. Meskipun mereka berjarak lebih dari seratus meter, hal itu membuat Li Yao hampir bisa mendengar detak jantungnya sendiri berdebar kencang.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Rasanya seperti palu besar terus menerus menghantam lembaran logam!

Aura lelaki tua itu bagaikan samudra luas. Kekuatan He Lianlie yang menindas tampak lemah dan menyedihkan jika dibandingkan. Perbedaan antara keduanya lebih besar daripada jarak antara matahari dan kunang-kunang. Li Yao juga memiliki perasaan tertentu. Jika dibandingkan dengan tampilan ketenaran dan kekuatan yang diciptakan He Lianlie, lelaki tua ini sama sekali tidak mewujudkan aura tersebut secara sadar. Meskipun ada gelombang yang tanpa sengaja meluap dari lelaki tua itu, apa yang dirasakan Li Yao hanyalah puncak gunung es!

Pria tua itu mengenakan jubah kasar yang sederhana dan polos, seolah-olah dia keluar dari dunia kultivasi kuno 40.000 tahun yang lalu!

“Hei—” Ini adalah momen berbahaya. Li Yao tidak bisa memastikan apakah lelaki tua ini gila atau semacam orang aneh. Dia melihat kereta api tiba di sini dengan kecepatan tinggi. Tangan dan kakinya bergerak-gerak sambil berteriak keras.

Pria tua itu mengabaikan teriakan Li Yao dan terus mengamati cahaya yang terus membesar di depannya.

Tampaknya ia sangat penasaran dengan segala sesuatu di sekitarnya. Ia terutama penasaran dengan jalur kereta kristal yang terbentang di jembatan dan kereta kristal yang akan segera tiba dengan suara deru yang keras. Terlebih lagi, ekspresi wajahnya mencerminkan kegembiraan seorang anak nakal yang baru saja menemukan mainan baru.

Detik berikutnya—