Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 79

Bab 79: Tetap Berpegang Teguh pada Mimpinya

Bab 79: Tetap Berpegang Teguh pada Mimpinya

Sejumlah besar makanan yang ditelannya sepenuhnya berubah menjadi energi murni, tanpa henti menyehatkan tubuh Li Yao. Energi itu menyebabkan setiap sel kering di tubuhnya kembali dipenuhi kekuatan dan bersinar dengan vitalitas yang berkembang.

“Saya akan berlatih mati-matian selama bulan depan. Saya akan berusaha keras untuk kembali ke kondisi puncak saya. Saya pasti akan mengikuti ujian masuk tahun ini dengan segenap kemampuan saya!”

Li Yao mengepalkan tinjunya dengan keras. Tiba-tiba terdengar suara sutra robek di udara. Sebuah riak putih samar menyebar dari tinjunya, perlahan bergelombang.

Riak putih itu membuat mata Ding Lingdang berbinar. “Kau yakin bisa lolos seleksi ke Sembilan Elit?”

Li Yao terdiam sejenak dan mengepalkan tinjunya lebih erat. “Akar spiritualku telah terkoyak. Hanya tersisa 7% dari Koefisien Aktualisasiku. Jika aku punya waktu satu tahun, aku yakin bisa memulihkan AQ-ku hingga 70%. Aku bahkan mungkin bisa mencapai alam terkuat, 90% AQ ke atas! Tapi satu bulan benar-benar terlalu singkat. Sejujurnya, aku tidak yakin akan kemenangan mutlak.”

“Namun, meskipun saya hanya memiliki peluang 1%, saya akan menggunakan 100% kekuatan saya untuk berjuang meraihnya… Akan lebih baik jika saya menang, tetapi kalah pun tidak apa-apa. Saya hanya akan tahu setelah saya berusaha sekuat tenaga. Tidak memberikan yang terbaik sama saja dengan menyerah — itu bukan gaya saya!”

“Bagus! Saat itu aku tahu bahwa kau ditakdirkan untuk menjadi anggota Lembaga Perang Terpencil Agung kita!”

Ding Lingdang sama sekali tidak menyembunyikan kilatan lapar di matanya. Seolah-olah dia ingin menelan Li Yao bulat-bulat dalam sekali gigitan.

Li Yao tercengang… Universitas Laut Dalam telah menyerah padanya. Crimson Nimbus Kedua juga menekannya untuk berhenti sekolah. Dia tidak pernah menyangka bahwa Ding Lingdang akan mewakili Lembaga Perang Gurun Besar dan masih menawarkannya undangan!

Li Yao tidak mengerti. “Aku hanya punya 7% tersisa dari Koefisien Aktualisasiku. Aku telah berubah menjadi orang cacat di mata sebagian besar orang. Lembaga Perang Agungmu masih mendukungku?”

Ding Lingdang menatap lurus ke arahnya sambil berbicara dengan serius, “Aku sudah memberitahumu ini saat pertama kali kita bertemu. Ada total Sembilan Universitas Elit di Federasi. Delapan di antaranya mendidik kultivator, sedangkan untuk Lembaga Perang Gurun Agung kita… Kita hanya melatih prajurit sejati! Ini bukan berlebihan, tetapi merupakan dasar berdirinya Lembaga Perang Gurun Agung!”

Ding Lingdang duduk di samping Li Yao. Ia menghadap Li Yao dan menceritakan asal usul Lembaga Perang Gurun Besar.

Saat itu, Li Yao baru menyadari perbedaan besar antara Institusi Perang Agung di Tempat Terpencil dan delapan Universitas Elit lainnya.

Selain Perguruan Tinggi Militer Pertama Federasi, Universitas Elit lainnya didirikan ketika negara tersebut pertama kali berdiri. Setiap Persekutuan Kultivator bersatu untuk menciptakan universitas-universitas ini. Tujuan sekolah-sekolah ini adalah untuk mendidik kultivator demi menciptakan generasi baru bagi berbagai Persekutuan Kultivator.

Mereka menempuh jalur keunggulan sejak awal, dianggap sebagai lembaga akademik pada umumnya.

Akademi Militer Pertama Federasi juga, kurang lebih, memiliki tujuan yang sama ketika didirikan; tujuan mereka adalah untuk membina para ahli militer.

Oleh karena itu, potensi pengembangan diri mahasiswa menjadi pertimbangan utama bagi kedelapan universitas tersebut. Mereka terutama memperhatikan Koefisien Aktualisasi (Actualization Quotient/AQ); tidak dapat diterima jika AQ sedikit pun kurang.

Namun, Lembaga Perang Gurun Agung berbeda. Lembaga Perang Gurun Agung terletak di Gurun Binatang Iblis. Lembaga ini didirikan secara spontan oleh kultivator yang tidak berafiliasi dan warga sipil bela diri. Lembaga ini benar-benar tidak lazim.

…Terdapat lebih dari sepuluh juta kilometer persegi lahan di wilayah utara Federasi. Meskipun lingkungannya sangat buruk dengan langit yang dipenuhi pasir kuning dan gurun di mana-mana, sebenarnya terdapat banyak sekali sumber daya dan tambang kristal yang tersimpan di bawah tanah. Tak terhitung banyaknya petualang yang datang ke sini dalam beberapa ratus tahun terakhir dengan harapan mendapatkan kekayaan. Mereka menetap di sini dan berkembang biak.

Namun, tempat ini sebenarnya adalah wilayah di mana Binatang Iblis telah menimbulkan malapetaka terbesar di Sektor Asal Surga. Ada banyak Binatang Iblis, sebanding dengan Kerajaan Iblis Timur Jauh di masa lalu.

Menurut spekulasi banyak ahli dan cendekiawan di dunia kultivator, terdapat celah ruang angkasa yang tak terhitung jumlahnya di kedalaman Wilayah Gurun Besar yang terletak di ujung utara Federasi. Celah-celah ini memungkinkan jalan menuju Dunia Seribu yang lebih besar yang dikendalikan oleh Ras Iblis… Sektor Iblis Darah!

Wilayah Terpencil Agung merupakan perbatasan antara Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah. Binatang Iblis dan Ras Iblis yang kuat dapat datang kapan saja melalui celah di ruang angkasa dari Sektor Iblis Darah, memasuki Sektor Asal Surga secara terus-menerus.

Wilayah Terpencil Grant menjadi garis depan Federasi Kemuliaan Bintang untuk selama-lamanya, terlibat dalam kobaran api perang selama beberapa ratus tahun tanpa henti. Wilayah ini dikenal sebagai Gurun Binatang Iblis!

Meskipun Tentara Federal telah menempatkan pasukan di Wilayah Gurun Besar, masing-masing guild kultivator utama juga membentuk regu pemburu mereka sendiri untuk menyusup ke gurun dan membasmi kejahatan. Namun, Wilayah Gurun Besar membentang ribuan mil. Pada akhirnya, ada beberapa tempat yang tidak dapat dijangkau oleh tentara dan guild kultivator.

Umat manusia yang hidup di Wilayah Gurun Besar dapat bertemu dengan Binatang Iblis kapan saja. Setelah beberapa ratus tahun pembersihan, para penyintas yang tersisa tidak kekurangan keberanian dan tidak takut mati! Mereka adalah orang-orang kuat yang bertarung dengan berani dan ganas!

Seleksi alam. Bertahan hidup yang terkuat. Dengan membunuh beberapa Binatang Iblis dalam pertarungan jarak dekat, mereka yang kuat juga berubah menjadi makhluk yang sangat kuat dengan keganasan setara Binatang Iblis. Bahkan orang biasa, yang awalnya tidak memiliki bakat yang baik, mampu naik menjadi kultivator melalui pengalaman ratusan pertempuran berdarah dan beruntung lolos dari kematian.

Mereka yang berkuasa secara otomatis berkumpul demi kelangsungan hidup. Mereka mengambil pengalaman pertempuran jarak dekat mereka sendiri dan meneruskannya kepada orang-orang yang seperti mereka.

Pada awalnya, hanya ada beberapa kegiatan yang tidak tetap dan santai seperti Konvensi Pertukaran Seni Bela Diri, Ceramah Pengalaman Berburu, dan lain-lain. Semua orang duduk bersama dan membandingkan catatan tentang seni bela diri mereka sambil memanggang daging Binatang Iblis, bertukar pengalaman.

Barulah kemudian organisasi yang dikenal sebagai Lembaga Perang Gurun Agung dibentuk. Sebagian dari orang-orang yang menghadapi Binatang Iblis dalam pertempuran jarak dekat mengalami luka parah. Karena tidak lagi cocok untuk melawan musuh, mereka yang kuat ini tetap berada di organisasi ini dan mewariskan seni bela diri dan pengalaman tempur mereka kepada para pemuda.

Jumlah manusia perkasa di Wilayah Gurun Besar semakin bertambah seiring berjalannya beberapa ratus tahun perkembangan dalam pertempuran berdarah selama seratus tahun melawan Binatang Iblis. Bahkan cukup banyak kultivator tingkat tinggi yang mampu muncul dari gunung mayat dan lautan darah. Kekuatan aktual dan standar pengajaran Lembaga Perang Gurun Besar terus meningkat. Akhirnya, mereka bangkit menjadi salah satu dari Sembilan Elit!

Meskipun mereka termasuk dalam Sembilan Lembaga Elit, Lembaga Perang Terpencil Agung tetap mempertahankan kekasaran, kebiadaban, dan tradisi mereka dalam menekankan pertempuran sesungguhnya. Standar seleksi siswa mereka tidak sepenuhnya sama dengan Delapan Lembaga Elit lainnya.

Untuk menjadi seorang kultivator, seseorang perlu mencapai Koefisien Aktualisasi 100%; akar spiritual mereka harus terbangun.

Namun, menjadi seorang prajurit tidak perlu serumit itu. Bahkan jika hanya tersisa 1% dari Koefisien Aktualisasi, selama tinju masih bisa terkepal erat, selama darah panas masih bisa mendidih, selama seseorang masih bisa menyerang tanpa terpengaruh oleh lolongan Binatang Iblis yang kuat dari pihak lawan…… itu sudah cukup!

Lembaga Perang Agung di Tempat Terpencil tidak menghasilkan kultivator — mereka hanya menghasilkan prajurit!

Mata Ding Lingdang yang bercahaya bersinar saat ia menatap Li Yao. Ia berbicara dengan sungguh-sungguh, “Kau baru saja terbangun. Aku masih belum tahu sampai sejauh mana kau dapat memulihkan tubuhmu pada akhirnya, jadi saat ini aku tidak dapat memberikan jaminan apa pun. Namun, yakinlah akan ketulusan Lembaga Perang Grand Desolate. Murid Li Yao, jika kau bersedia, aku berharap dapat mengamati kultivasimu dengan saksama selama bulan depan, untuk selangkah lebih dekat dalam memastikan kondisi pemulihanmu. Pada saat yang sama, aku akan memperjuangkan perlakuan istimewa untukmu sebisa mungkin. Waktu untuk Pendaftaran Khusus telah berlalu; akan sangat sulit untuk mengaturnya, tetapi Perlakuan Nilai Istimewa seharusnya tidak menjadi masalah. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memperjuangkan Perlakuan Nilai Istimewa terbaik!”

Li Yao akhirnya terharu.

Gaya yang ditunjukkan oleh Grand Desolate War Institution sama sekali berbeda dengan gaya Deep Sea University.

Ding Lingdang memiliki daya tarik unik yang berbeda dari Xie Tingxian. Daya tarik itu muncul ketika seseorang gigih hingga akhir setelah menetapkan tujuan. Daya tarik yang berasal dari menyelesaikan sesuatu dengan sempurna.

Hal itu membuat seseorang tak kuasa menahan amarahnya, ingin bertarung bahu-membahu dengannya, bertarung sampai akhir yang berdarah!

“Bagaimana menurutmu, Siswa Li Yao? Aku melihat kobaran api di matamu. Hatimu sudah bergejolak. Benar! Jadilah orang yang jujur! Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama selama bulan depan dan ciptakan keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya! Mari kita buat orang-orang yang meremehkanmu menyesal! Lalu mari kita masuk ke Departemen Tempur Lembaga Perang Agung dengan cara yang luar biasa! Jadilah prajurit yang menantang langit dan bumi! Bagaimana menurutmu!”

Semangat Ding Lingdang terpancar ke segala arah. Dia benar-benar bersemangat!

Li Yao juga sangat marah. Tiba-tiba, dia membanting tinjunya dan menggeram, “Tidak bagus!”

“Ah?” Ding Lingdang mengedipkan matanya. Ekspresinya tampak lesu. “Apa yang kau katakan?”

“Tidak ada gunanya. Aku tidak akan masuk ke Departemen Tempur Lembaga Perang Grand Desolate,” Li Yao mengulangi dengan sangat serius.

Wajah menawan Ding Lingdang berubah menjadi sangat sedih.

“Yo yo yo yo. Mahasiswa Li Yao, kita baru saja makan dengan sangat menyenangkan tadi. Kita mengobrol dengan sangat ramah. Ketika saya memperkenalkan sejarah Lembaga Perang Besar yang Terpencil kepadamu, matamu berbinar-binar dan berbinar! Kau jelas sangat tertarik! Penolakan yang kau berikan pada akhirnya terlalu kasar!”

“Sikap ramah adalah sikap ramah. Kebahagiaan adalah kebahagiaan. Api yang berkobar adalah api. Tetapi mimpi… bukanlah sesuatu yang bisa dijual!”

Li Yao menatap lurus ke mata indah Ding Lingdang. Ia berbicara dengan penuh keseriusan, “Saudari Ling, saya sangat berterima kasih atas semua yang telah Anda investasikan untuk saya bulan ini. Ketika semua orang tidak lagi mendukung saya, ketika semua orang menyerah pada saya, hanya Lembaga Perang Agung Anda yang terus menyukai saya dan percaya bahwa saya adalah bahan yang dapat diproduksi… Bagi saya saat ini, kepercayaan ini adalah harta yang paling berharga!”

“Sejarah pendirian dan aliran pemikiran tradisional Lembaga Perang Terpencil Agung benar-benar sesuai dengan selera saya… Anda seharusnya melihat profil saya dan tahu bahwa saya lahir di Kuburan Artefak. Bahwa saya adalah seorang pemulung sampah kecil. Saya telah berjuang sejak muda di lapisan paling bawah. Saya memulai 100% dari akar rumput. Seharusnya wajar bagi seseorang seperti saya untuk bergabung dengan Lembaga Perang Terpencil Agung Anda!”

“Namun, sejak awal saya selalu ingin menjadi Master Refiner. Ini bukan hanya impian saya, tetapi juga janji yang telah saya berikan kepada orang terdekat saya yang telah meninggal!”

“Departemen Tempur Lembaga Perang Gurun Agung adalah yang terkuat di Federasi. Saya percaya ada banyak anak muda yang haus untuk menjadi prajurit terkuat. Mereka seperti saya saat ini, berjuang dengan segenap kekuatan mereka untuk mengejar mimpi mereka dan masuk ke Departemen Tempur Lembaga Perang Gurun Agung.”

“Jika aku melepaskan mimpiku untuk menjadi Master Pemurni demi emosi, demi kepercayaan, demi obrolan ramah kita dan alasan lainnya, untuk masuk ke Departemen Tempur Lembaga Perang Agung yang tidak rela dan dengan enggan… Ini akan menjadi penghinaan terhadap mimpiku. Ini juga akan menjadi penghinaan terhadap Departemen Tempur Lembaga Perang Agung yang tidak rela. Ini akan menjadi penghinaan yang lebih besar lagi terhadap ribuan siswa yang berlatih dengan segenap kemampuan mereka, yang sangat ingin mengikuti ujian masuk ke Lembaga Perang Agung yang tidak rela!”

“Jadi, saya sangat menyesal. Saya tidak bisa memilih Departemen Tempur dari Lembaga Perang Terpencil Agung. Tujuan utama saya tetaplah Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam!”

“Mengenai kepercayaan dan bantuan yang telah diberikan oleh Lembaga Perang Agung yang Terpencil, akan saya simpan dalam hati saya. Suatu hari nanti, ketika saya menjadi Ahli Teknik dan mencapai kesuksesan dalam karier saya, saya pasti akan membalas semua yang telah Anda lakukan untuk saya hari ini.”

“Sekali bermimpi, mimpi itu akan tetap ada selamanya. Kita mutlak harus gigih menempuh jalan itu. Tidak ada seorang pun yang bisa mengubah jalan hidupku!”

Ding Lingdang tetap diam sampai dia selesai berbicara. Ekspresinya agak kesepian. “Kau begitu bertekad? Kau bahkan tidak akan memberi kesempatan 1% pun untuk Lembaga Perang Agung Terpencil kita?”

Li Yao ragu sejenak.

Entah mengapa, wajah Xie Tingxian yang ragu-ragu tiba-tiba terlintas dalam benaknya bersamaan dengan penampilan Ding Lingdang yang sedang makan dengan lahap barusan.

Tepat ketika ia hendak mengangguk dengan susah payah, Ding Lingdang malah tertawa terbahak-bahak dan riang, memperlihatkan deretan gigi putihnya. “Kau ragu-ragu. Itu berarti aku masih punya peluang 1%, kan? Aku ingat seseorang baru saja mengatakan kepadaku bahwa meskipun hanya ada peluang 1%, dia akan mengerahkan 100% kekuatannya dan berjuang sekuat tenaga. Setelah memberikan segalanya, tidak masalah apakah dia kalah atau menang, tetapi jika dia tidak memberikan segalanya, itu sama saja dengan menyerah. Itu bukan gayanya!”

“Luar biasa, luar biasa. Kata-kata ini adalah perasaan yang saya ungkapkan. Demikian juga, ini adalah pikiran saya!”

“Tidak apa-apa meskipun kau belum berjanji padaku. Aku akan tetap bersamamu seperti permen lengket selama bulan depan. Lembaga Perang Terpencil Agung juga akan memberikan perlakuan istimewa yang paling menarik, agar kau sepenuhnya memahami ketulusan kami!”

“Kecuali saya melihat sendiri Anda mengisi formulir pendaftaran ujian masuk perguruan tinggi dengan tulisan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam sebulan kemudian, saya, seperti Anda, akan terus berusaha hingga akhir. Sebelum itu terjadi, saya sama sekali tidak akan menyerah!”

“Mengapa?”

Li Yao benar-benar tidak mengerti. Dia bukan orang yang narsis; dia benar-benar tidak mengerti apa yang begitu istimewa tentang dirinya sehingga layak mendapatkan perhatian Ding Lingdang seperti ini, tidak dibuang, tidak dilepaskan!

Ding Lingdang berdiri di atas sayap api dan merentangkan tangannya. Kakinya yang indah mengetuk-ngetuk dan dia bergoyang-goyang ke bagian paling depan dari Pesawat Tempur Api Merah. Dia mengandalkan ibu jarinya untuk berdiri di atas kobaran api yang terkondensasi.

Di bawah cahaya merah darah matahari terbenam, dia tampak seperti dewi yang sangat cantik.

Ia memejamkan mata dan menikmati kehangatan matahari terbenam. Ia terdiam cukup lama, cukup lama bagi Li Yao untuk percaya bahwa ia tidak akan menjawab pertanyaan ini. Kemudian ia perlahan membuka mulutnya, “Karena aku melihat diriku sendiri dalam dirimu.”

“Apa maksudmu?” Li Yao benar-benar bingung.

Namun kali ini, Ding Lingdang hanya terkekeh pelan. Dia tidak akan menjawab meskipun Li Yao bertanya.

Dia hanya berdiri seperti itu dengan tenang, memandang pemandangan indah angin dan awan yang berubah-ubah. Matanya agak kabur; seolah-olah dia tenggelam dalam kenangan masa lalu.