Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 545

Bab 545: Dia Meminta untuk Dibunuh

Bab 545: Dia Meminta untuk Dibunuh

Jauh di dalam kota angkasa yang compang-camping di mana energi spiritual hampir habis, di dekat pasar sayur yang ribut dan dipenuhi selokan yang rusak, seorang pria botak sedang menyeruput dan menikmati semangkuk puding tahu di sebuah kios kecil yang menjual sarapan.

Kios itu sangat dekat dengan kios yang menjual ayam dan ikan, dan karena itu, terkontaminasi oleh bau amis ikan. Baunya sangat tidak sedap.

Waktu sarapan sudah lama berlalu. Puding tahu hampir habis terjual. Apa pun yang tersisa di ember besar itu dingin dengan terlalu banyak garam dan kecap. Rasanya sama sekali tidak enak.

Namun pria botak itu menikmatinya seolah-olah itu adalah makanan paling lezat di dunia. Dia memusatkan perhatiannya pada mangkuk itu dan benar-benar larut di dalamnya.

Pria botak itu tampak biasa saja. Ia mengenakan pakaian abu-abu, seperti kebanyakan orang biasa di pasar. Namun, matanya panjang, sipit, dan hampir memanjang hingga ke pelipisnya. Pupil matanya sebesar ujung jarum, dan jika seseorang mendekat dan mengamati dengan saksama, samar-samar akan terlihat dua bunga teratai merah darah seolah melayang di dalam mata pria itu.

Fengyu Zhong duduk di seberangnya dengan penampilan yang sama sekali berbeda. Wajahnya berkerut, rambut di pelipisnya berbintik-bintik. Ia mengenakan sepatu karet dan celemek kulit. Ia bertingkah seperti pedagang ikan dan memberikan kesan bahwa ia adalah orang yang tampak blak-blakan namun akan memanfaatkan pelanggan pada kesempatan pertama ketika mereka tidak menyadarinya.

Seolah duduk di atas karpet yang terbuat dari jarum, Fengyu Zhong bergerak gelisah dan akhirnya berbicara dengan ragu-ragu. “Raja Teratai…”

“Mengapa kamu tidak makan apa pun? Seseorang tidak akan punya tenaga untuk bekerja sampai perutnya kenyang.”

Raja Teratai mengunyah buih yang mengambang dan menelannya, sebelum melanjutkan. “Makanan di sini memang buruk. Tetapi bagi para pencari Dao terbesar, segala sesuatu di dunia fana hanyalah awan dan debu yang fana. Puding tahu adalah debu. Lobster dan abalon juga debu. Apakah perlu pilih-pilih makanan jika semuanya debu? Ambil saja.”

Fengyu Zhong menelan ludah. Bandit brutal yang telah melakukan pembunuhan tak terhitung jumlahnya itu sama sekali tidak berani menentang Raja Teratai dan hanya memakan agar-agar tahu yang dingin dan mengerikan itu.

Raja Teratai memainkan sendoknya dan berkata, “Kegagalan di akhir pertempuran bukanlah kesalahanmu. Kau menjalankan rencana dengan sempurna di tingkat taktis. Masalahnya adalah faktor-faktor di luar dugaan tiba-tiba ikut campur dalam urusan kita, yang merupakan kesalahan di tingkat strategis. Aku harus bertanggung jawab penuh atas kegagalan ini! Kau tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Bahkan, aku berhutang maaf padamu. Karena kesalahan perhitunganku, kau kehilangan dua kapal bintang, dan prestisemu di Sarang Laba-laba telah anjlok.”

“Raja Teratai!”

Fengyu Zhong tidak menyangka Raja Teratai begitu murah hati. Ia terdiam sejenak.

Dua Kultivator Abadi dari Kuil Para Abadi sedang mendiskusikan peristiwa-peristiwa yang mengguncang dunia di dekat pasar sayur biasa.

Namun, pelanggan lain di samping mereka, pemilik warung sarapan, dan para pejalan kaki tampak seperti terhipnotis atau sedang bermimpi. Mereka berbicara dan tertawa seolah-olah tidak mendengar sesuatu yang salah.

Dua bunga teratai merah di dalam mata Raja Teratai berkelebat seperti api, saat ia terus berbicara. “Yang menggangguku bukanlah hilangnya dua kapal luar angkasa, tetapi kenyataan bahwa kau masih terganggu oleh pembunuhan putra satu-satunya, dan kau membiarkan perasaanmu memengaruhi penilaianmu! Saat kita bersiap, aku mengira kau telah memutus semua perasaan fana dan kemarahanmu hanyalah pura-pura. Ternyata, bukan itu masalahnya.”

Wajah Fengyu Zhong tampak muram ketika memikirkan putra satu-satunya. Ia menjawab dengan suara serak, “Raja Teratai, memang benar aku gagal untuk menyingkirkan semua perasaan manusia. Keputusan yang kubuat setengah rasional dan setengah didorong oleh amarahku. Aku kehilangan akal sehat dan—”

“Lupakan saja.” Raja Teratai menghela napas. “Semua orang tahu bahwa keabadian akan tercapai saat mereka memutus semua perasaan fana mereka. Tetapi perasaan fana tidak semudah itu untuk diputus, dan Dao tertinggi hanya dapat dikejar dengan kerja keras!”

“Pada dasarnya kita adalah manusia. Manusia adalah hewan. Hewan rentan terhadap gangguan naluri alami, yang dikendalikan oleh sel-sel kita, gen kita, dan semua hormon di dalam tubuh kita. Semua itu membentuk sangkar kokoh yang tidak dapat kita lepaskan dengan mudah.”

“Apa jalan menuju keabadian?”

“Jalan menuju keabadian adalah dengan melawan naluri alami dan menghancurkan sangkar!”

“Kecintaan pada hiburan adalah naluri alami, begitu pula ikatan antara ayah dan anak! Hanya dengan menekan naluri alami sepenuhnya kita dapat berevolusi dari monyet tak berbulu menjadi bentuk kehidupan yang lebih maju sehingga dapat bertahan lebih lama di hutan gelap dan bahkan menjadi rajanya!”

“Naluri alami untuk menikmati kesenangan mudah dihilangkan. Tetapi naluri yang berkaitan dengan hubungan darah seperti parasit. Mungkin mustahil untuk menghilangkannya setelah seribu atau bahkan sepuluh ribu sayatan. Bahkan aku sendiri tidak bisa memastikan bahwa aku telah berhasil menghilangkan semua perasaan fana-ku!”

“Oleh karena itu, meskipun kamu dibutakan oleh perasaan duniawi, kurasa aku tidak berhak menyalahkanmu atas hal itu.”

“Namun, perasaan fana antara ayah dan anak pada akhirnya harus diputus. Anda tidak akan dapat melihat jalan sejati menuju keabadian sampai Anda memutus naluri alami semacam itu!”

Fengyu Zhong terdiam sejenak. Dia berkata, “Tapi aku hanya punya satu putra yang sudah meninggal. Bagaimana aku bisa menghilangkan perasaan fana seperti itu?”

Raja Teratai tersenyum. “Kau selalu bisa memiliki lebih banyak putra.”

Fengyu Zhong terkejut. Ia merenung sejenak dan takjub oleh kekejaman dan kekejian yang tak terhingga dalam enam kata itu. Ia terdiam lama, sebelum akhirnya berhasil mengganti topik pembicaraan.

“Tentang Li Yao…”

Sistem intelijen Kuil Para Dewa sangat canggih. Sekarang nama Li Yao telah menyebar di kalangan Kultivator, wajar jika Kuil Para Dewa telah mengetahuinya.

Raja Teratai menjawab, “Biarkan saja orang itu. Kau punya pekerjaan yang lebih penting, yaitu memperluas pasukanmu di Sarang Laba-laba dan menjadi tiran sejati para bajak laut luar angkasa!”

Fengyu Zhong terkejut. “Namun saat ini, jumlah tenaga kerja dan reputasi saya telah mencapai titik terendah.”

Raja Teratai menjelaskan, “Kelemahan adalah kekuatan yang terselubung. Ambil contoh Li Yao. Sebagai Kultivator Tahap Fondasi Bangunan, bukankah dia sangat lemah dibandingkan denganmu? Tapi dia menyebabkanmu mengalami kegagalan besar dan kehilangan banyak bawahan. Bahkan dirimu sendiri hampir terjebak olehnya. Kau bersikap lebih baik ketika dikejar oleh hampir sepuluh Kultivator Tahap Pembentukan Inti sebelumnya!”

“Mengapa? Karena kamu mengira dia lemah!”

“Jika dia berada di Tahap Pembentukan Inti, atau bahkan Tahap Jiwa Baru Lahir, Kultivator, apakah kau akan tertipu?”

Fengyu Zhong sedang termenung.

Raja Teratai melanjutkan, “Saat ini, seluruh Sarang Laba-laba mengetahui bahwa Penjara Badai baru saja dilanda badai. Kalian juga telah menyebarkan berita palsu bahwa kalian terluka parah. Mereka yang ragu-ragu sebaiknya membuat rencana sekarang, dan mereka yang bersembunyi dalam kegelapan akan segera muncul!”

“Istrimu adalah putri dari pemimpin Menara Laba-laba Hitam. Orang lain mungkin akan ragu untuk bertindak jika dia masih berada di pihakmu. Jadi, kalian berdua bisa berpura-pura dia telah mengkhianatimu dan membuat semua orang berpikir bahwa kalian sekarang sendirian. Ketika lawan-lawanmu telah menunjukkan semua kartu truf mereka, kita akan melakukan serangan balik dan menghabisi mereka sekali dan untuk selamanya!”

“Inilah langkah yang akan kita ambil. Kamu bisa meluangkan waktu untuk menyelesaikan detailnya saat kamu kembali. Buatlah proposal dengan perkiraan anggaran dalam tiga hari. Apa pun tenaga kerja, uang, atau peralatan magis yang kamu butuhkan, kamu akan memilikinya.”

“Singkatnya, raih kesuksesan besar dan jangan khawatirkan apa pun. Saya sangat percaya padamu!”

Fengyu Zhong menarik napas dalam-dalam dan menjawab, “Baiklah. Dengan janji Raja Teratai, aku pasti akan mengalahkan Sarang Laba-laba. Namun, kita tidak boleh lengah terhadap orang itu, Li Yao. Bukan hanya karena kebencian pribadiku. Orang itu benar-benar kejam, gila, dan licik. Dia bahkan lebih berbahaya daripada bandit paling brutal! Organisasi tidak boleh menganggapnya sebagai Kultivator Tahap Fondasi Bangunan biasa. Aku sarankan kita menandainya sebagai musuh di tingkat Tahap Pembentukan Inti dan meminta para ahli Sarang Laba-laba Hitam untuk membunuhnya sebagai prioritas!”

Raja Teratai tersenyum samar. “Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Tahukah kau mengapa aku memintamu memilih Zona Ruang Dataran Tinggi Besi sebagai medan pertempuranmu?”

Fengyu Zhong terdiam sejenak. Zona Ruang Dataran Tinggi Besi adalah area terlarang bagi Kultivator, tempat berbagai macam bahaya mengintai. Bahkan dia sendiri hampir jatuh ke dalam perangkap. Dia mengira Raja Teratai hanya mencoba memanfaatkan wilayah di sana. Tetapi sekarang Raja Teratai telah menyebutkannya lagi, mungkinkah—

Fengyu Zhong berseri-seri gembira. Ia berseru dengan terkejut dan bersemangat, “Apakah kita memiliki pasukan di Dataran Tinggi Besi?”

Raja Teratai tersenyum tetapi tidak menjawab. Dia menyeruput sisa puding tahu dan mengecap bibirnya. “Mendarat di Dataran Tinggi Besi? Dia memang pantas dibunuh!”

…

Di pinggiran konstelasi, sebuah pertemuan baru saja berakhir.

Sebuah kapal luar angkasa milik bajak laut luar angkasa menemukan kapal induk ‘tingkat Ox’ yang rusak di jalur terpencil.

Dilihat dari penampilannya, sepertinya benda itu terbawa ke sana oleh badai luar angkasa yang dahsyat dan hampir tidak memiliki daya dorong lagi. Cangkang kapal luar angkasa itu hancur berkeping-keping; meriam kristal di permukaannya miring. Benda itu sama sekali tidak bisa bergerak, seperti binatang yang terperangkap di rawa.

Para bajak laut luar angkasa yang gembira itu segera melompat maju dan berlabuh ke kapal luar angkasa sambil mengancamnya dengan meriam kristal yang menakutkan. Banyak bajak laut luar angkasa menaiki kapal luar angkasa yang tidak dikenal itu.

Mereka terkejut karena kapal pengangkut itu kosong, tanpa seorang pun manusia.

Saat itu juga, pintu kabin dikunci. Gas beracun dilepaskan tanpa henti dan membunuh semua penyusup seketika.

Sementara itu, lambung kapal induk itu berkilauan. Penampilan damai sebuah kapal induk hancur berkeping-keping, memperlihatkan hampir seratus meriam padat yang membuat kapal luar angkasa itu tampak seperti landak baja yang mengerikan.

Bendera Naga Bangkit dari Sembilan Bintang berkibar di atas pancaran cahaya yang diproyeksikan oleh bagian depan pesawat ruang angkasa.

Sparkle telah menampakkan dirinya!

Karena kedua pihak berada bersebelahan dan terikat oleh medan magnet, tidak mungkin untuk menghindari bombardir sama sekali. Setelah dua puluh menit dihujani tembakan, kapal luar angkasa para bajak laut itu benar-benar kehilangan semua kemampuan tempurnya.

Para bajak laut luar angkasa yang tersisa melarikan diri dengan pakaian kristal mereka. Tetapi rute saat ini terlalu terpencil dan jauh. Tanpa dukungan kapal luar angkasa, pakaian kristal mereka tidak memiliki cukup bahan bakar untuk menopang diri mereka sendiri agar dapat terbang ke titik persediaan berikutnya. Mereka akan menjadi debu luar angkasa di tengah perjalanan.

Tidak butuh waktu lama sebelum para bajak laut luar angkasa menyadari situasinya.

Sepuluh menit kemudian, semua bajak laut luar angkasa yang menyerah ditembak mati.

Para Kultivator dari kedalaman Dataran Tinggi Terpencil di Sektor Asal Surga yang telah melawan ras iblis selama lima ratus tahun sama sekali tidak tahu apa itu ‘belas kasihan’.

“Perburuan menyamar pertama telah berhasil.”

“Tapi itu memakan waktu terlalu lama. Kami menghancurkan kapal luar angkasa tingkat terendah dalam waktu lebih dari dua puluh menit. Distribusi meriam kami tidak cukup akurat. Kita perlu mendesain ulang posisi titik tembaknya.”

“Para perompak luar angkasa yang tertarik masuk ke dalam pesawat ruang angkasa kita juga tidak banyak. Skema untuk memancing musuh perlu direvisi lebih lanjut.”

Di dalam Sparkle yang kosong, empat gugusan logam cair bergetar dan sesekali membentuk wajah manusia.

‘Empat Raja’ dari Departemen Pemurnian Lembaga Perang Terpencil Agung di masa lalu, empat Kultivator spektral saat ini, telah terbiasa dengan pelatihan jiwa mereka. Mereka sekarang dapat meniru bentuk manusia sesekali.

Gumpalan logam cair yang lebih besar lagi bergulir ke dalam dan menggembung membentuk sosok manusia perak. Namun tingginya hanya setengah meter dan tampak seperti patung tanpa warna. Itu adalah Profesor Mo Xuan, mantan dekan Departemen Pemurnian Lembaga Perang Gurun Besar dan pendiri Proyek Kerangka Mistik.

“Li Yao telah ditemukan!”