Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 3181

Bab 3181 – Bertemu dengan Penulis

Distrik tengah adalah distrik tertua di Kota Jiangnan.

Meskipun tertinggal dibandingkan zona pembangunan gedung tinggi dalam kampanye pembangunan kota baru-baru ini, kawasan ini masih cukup populer karena pemandangan yang indah dan lokasi yang strategis.

Hal itu terutama berlaku untuk beberapa jalan pejalan kaki komersial yang memiliki berbagai macam warna yang khas. Setiap kali lampion dinyalakan, kerumunan orang akan datang dan pergi. Suasananya sangat meriah.

Restoran ‘Hermit Crane Cuisine’ terletak di lokasi strategis di jalan pejalan kaki bernama ‘Pingyang Road’. Restoran ini memiliki pintu masuk yang mewah dan dikelilingi oleh bambu buatan. Di pusat kota, restoran ini berhasil menciptakan suasana ketenangan di tengah hiruk pikuk. Restoran ini sama sekali tidak berniat untuk menyembunyikan diri.

Di seberang Restoran Hidden Crane terdapat pusat perbelanjaan terbesar di Kota Jiangnan, yang memiliki sejarah 30-40 tahun. Saat dibangun, gedung ini merupakan gedung tertinggi di seluruh kota. Gedung ini sempat berjaya, tetapi tentu saja, kemudian mengalami penurunan popularitas. Meskipun telah direnovasi berulang kali, tata letaknya yang terlalu sempit tetap tidak berubah. Namun, gedung ini sudah cukup berfungsi sebagai titik tinggi untuk mengendalikan area dalam radius 300-500 meter.

Di toilet pria di lantai lima department store pertama.

Dari sini, dia bisa melihat seluruh Jalan Ping Yang dan dengan jelas melihat orang-orang yang lewat dan wisatawan yang datang dan pergi.

Jam 6:30 sore

Li Yao telah berdiri di sana selama setengah jam, mengamati toko-toko dan orang-orang di sekitarnya dengan teleskop. Ia tidak hanya harus bertemu dengan penulis ‘Empat Puluh Ribu Tahun Kultivasi’, tetapi ia juga harus menentukan apakah penulis tersebut tinggal di dekatnya atau jauh. Akan lebih baik jika ia dapat mengikuti petunjuk dan menemukan sarang penulis tersebut.

Seiring waktu berlalu, penglihatannya menjadi semakin tajam. Dia mampu mengenali berbagai fitur dari ratusan orang yang lewat dan menganalisis lintasan mereka dengan jelas.

“Tuan Niu, apakah Anda di sini?”

Setelah mengamati lingkungan sekitar dan orang-orang yang lewat, Li Yao mengirimkan pesan dengan menggunakan nama ‘kelinci di lautan bintang’.

“Aku di sini. Aku baru saja sampai. Aku memakai baju biru, dan ada ‘Grandma Fried Chicken’ di sebelahku. Kamu juga di sini?”

Pihak lain pun menjawab.

Li Yao mengarahkan teleskop ke sebuah toko teh susu dan ayam goreng yang berjarak dua puluh hingga tiga puluh meter dari Restoran Hidden Crane.

Selain beberapa siswi SMA yang sedang membeli teh susu, ada seorang pria kurus mengenakan setelan biru kusut.

“Apakah itu dia?”

Li Yao mengamati dengan saksama. Pria itu tampak seperti baru saja mencukur rambutnya, tetapi depresi di wajahnya tidak bisa disembunyikan sekeras apa pun dia berusaha. Mungkin karena bertahun-tahun bekerja di balik meja, matanya agak kehijauan, pipinya cekung, dan punggungnya sedikit bungkuk. Jas murah yang dibelinya juga kebesaran. Jas itu tampak seperti kantong plastik di tubuhnya. Hembusan angin bisa dengan mudah menerbangkannya.

Tentu saja, meskipun setelan itu pas di badan, tetap saja terlihat agak aneh. Hari ini adalah hari terpanas sejak musim panas. Suhu tertinggi mencapai 35 derajat. Selain agen properti dan perusahaan asuransi, siapa lagi yang akan mengenakan setelan formal seperti itu?

Saat Li Yao menatap pria itu, pria itu menggunakan cermin rias di toko pakaian terdekat untuk merapikan penampilannya. Dia menyemprotkan sesuatu seperti pengharum ruangan ke mulutnya. Pada saat yang sama, dia menggunakan pantulan cermin untuk diam-diam melirik gadis-gadis SMA yang sedang minum teh susu.

“Sepertinya tidak ada orang lain di dekat sini.”

Li Yao menggaruk kepalanya. Dia berpikir bahwa dia akan mampu menulis karakter seperti Yan Xibei, Xiao Xuance, Jin Tuyi, Lu Zui, dan Bos Bai. Penulis bisa saja sedang terpuruk, dia bisa saja sedang terpuruk, dia bisa saja menghela napas, tetapi harus ada sedikit ambisi dalam dirinya.

Namun tampaknya tidak ada satu pun.

Setelah dengan cermat mengamati sekeliling dan memastikan tidak ada yang mengikuti penulis, Li Yao mengirim pesan yang mengatakan bahwa dia akan segera sampai dan keluar dari lift.

Dia kembali menyelinap ke kerumunan, tetapi dia tidak terburu-buru untuk menyapa mereka. Beberapa siswi SMA masih minum teh susu. Dari waktu ke waktu, mereka akan tertawa terbahak-bahak. Zhang Daniu juga berlama-lama di samping mereka. Matanya terus-menerus melirik ke sana kemari.

Li Yao mengeluarkan busur panah dari tusuk gigi dari sakunya. Itu adalah mainan yang sering dimainkan anak-anak. Dengan perlindungan kerumunan, dia melemparkan tusuk gigi ke arah Zhang Daniu.

Kedua pihak berjarak tujuh hingga delapan meter satu sama lain. Ketika tusuk gigi itu melayang ringan, kekuatannya telah hilang. Zhang Daniu sama sekali tidak menyadarinya. Baru setelah tusuk gigi itu menusuk punggungnya, dia menjerit dan berbalik sambil menggosok punggungnya. Dia sama sekali tidak menyadari apa yang telah menusuknya.

“Jadi, dia tidak memiliki ‘kekuatan super’ dan hanya orang biasa dengan indra yang tumpul?”

Untuk menegaskan hal itu, Li Yao melemparkan panah tusuk gigi ke tempat sampah di pinggir jalan. Baru kemudian dia maju dan menepuk bahu lawannya dengan keras. Dengan senyum lebar, dia berkata, “Tuan Niu, halo!”

Zhang Daniu menoleh ke belakang dan mendapati seorang pemuda yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Kegembiraan di wajahnya berubah menjadi keterkejutan. “Kau adalah…”

“Saya kakak kelas Rabbit. Saya dari Universitas Normal Jiangnan. Saya benar-benar minta maaf. Ini benar-benar disayangkan. Semalam, seorang pencuri membobol asrama putri sekolah kami. Beberapa gadis sangat ketakutan. Mereka berteriak-teriak di tengah malam. Hari ini, para pemimpin sekolah sangat marah. Asrama dijaga ketat. Mereka mengatakan bahwa lebih baik jika para gadis tidak keluar malam dan berkeliaran!”

Li Yao menyeringai. “Jadi, tidak ada yang bisa kita lakukan. Aku satu-satunya anggota laki-laki di Asosiasi Fiksi Ilmiah kita. Rabbit dan yang lainnya memintaku untuk menjadi perwakilan mereka untuk menyampaikan permintaan maaf mereka yang tulus kepada Guru Niu. Beberapa gadis mengatakan bahwa akan ada banyak waktu di masa depan dan mereka akan mencari hari libur dalam beberapa hari. Pada siang hari, mereka akan datang dan berbicara dengan Guru Niu tentang sastra, fiksi ilmiah, dan mimpi mereka. Kau tidak keberatan, kan?”

“Ah-”

Li Yao melihat wajah Zhang Daniu, yang baru saja dicukur bersih dan masih memiliki beberapa luka, perlahan-lahan berubah bentuk. Seperti balok es di bawah terik matahari, wajah itu dengan cepat kehilangan bentuknya. “Tidak, tidak. Tentu saja tidak. Hahahaha. Perempuan harus berhati-hati saat keluar malam. Terlalu banyak orang jahat di masyarakat saat ini…”

“Bagus sekali kau bisa mengerti. Kelinci dan yang lainnya khawatir kau akan marah dan tidak mau datang ke sekolah kami sebagai tamu, jadi aku memberi tahu mereka, bagaimana mungkin Guru Niu, yang bisa menulis ‘Empat Puluh Ribu Tahun Kultivasi’, bisa menjadi orang yang picik?”

Li Yao tersenyum bahagia. “Hari ini pun sama. Aku juga punya banyak pertanyaan yang ingin kudiskusikan dengan Guru Niu. Lagipula, aku tahu segalanya tentang Kelinci dan yang lainnya. Kau bisa bertanya apa pun yang ingin kau ketahui!”

“Aku—aku tidak mau tahu apa-apa!”

Zhang Daniu berkata, “Hal utama yang ingin saya ketahui adalah status perkembangan asosiasi fiksi ilmiah Anda. Saya prihatin dengan pandangan mahasiswa saat ini tentang fiksi ilmiah, impian mereka, dan masa depan mereka. Apa lagi yang bisa saya ketahui?”

“Ya, Anda benar. Mari kita bicarakan hal itu.”

Li Yao menepuk kepalanya. “Aku hampir lupa memperkenalkan diri. Apa menurutmu ini kebetulan? Namaku kebetulan ‘Li Yao’. Namaku sama dengan tokoh protagonis pria di bukumu. Aku sangat suka membaca. Sungguh. Aku bahkan merasa seperti Li Yao di buku itu. Aku merasa… terhubung dengan Guru Niu. Aku merasa seperti belahan jiwanya!”

“En en.”

Zhang Daniu tampaknya telah kehilangan keinginan untuk mengobrol. Dia membalas pesan Li Yao dengan setengah hati.

“Jangan cuma berdiri di situ. Terlalu panas.”

Li Yao menarik Zhang Daniu. “Ayo makan dulu. Bagaimana kalau kita ngobrol sambil makan?”

“…Tentu.”

Zhang Daniu menjawab dengan lesu. Kemudian, ia tiba-tiba tersadar. “Kau mau pergi ke mana?”

“Masakan bangau!”

Li Yao berkata, “Kelinci bilang kau memintanya untuk memasak di He Yin, kan?”

“…Ah, y-ya, benar. Tunggu di pintu masuk Crane Concealing Kitchen. Lebih mudah menemukannya di sini.”

Zhang Daniu melirik Restoran Bangau Tersembunyi yang sederhana namun mewah. Sudut matanya berkedut beberapa kali saat dia berkata, “Namun, saya sakit perut selama dua hari terakhir. Tidak cocok makan makanan mentah dan dingin seperti ini. Fillet ikan mentah itu semuanya mengandung parasit. Bagaimana kalau saya traktir Anda kaserol tulang? Ada restoran berusia seabad di dekat sini. Tulangnya sudah busuk. Jauh lebih baik daripada fillet ikan mentah.”

Mereka berdua berjalan selama lebih dari sepuluh menit sebelum meninggalkan jalan pejalan kaki dan tiba di sebuah kawasan perumahan kuno yang penuh dengan kehidupan.

Li Yao tidak peduli apa yang dia makan, asalkan dia bisa memastikan bahwa Zhang Daniu tinggal di dekatnya.

Saat berjalan, ia dengan saksama memperhatikan bahwa Zhang Daniu memegang tangan kanannya dan menghindari orang-orang yang lewat. Tangan kanannya sedikit bengkak, menunjukkan bahwa ia memang terluka.

Zhang Daniu tampak seperti baru saja menelan debu sebanyak-banyaknya. Wajahnya selalu muram, tetapi ketika tulang-tulang besar yang mengepul itu dihidangkan di atas meja, ia sepertinya menerima takdirnya. Senyum kering kembali muncul di wajahnya.

“Seorang pencuri telah masuk ke asrama putri. Rabbit dan yang lainnya pasti sangat ketakutan, kan?”

Zhang Daniu tertawa. “Kelinci… Pacarnya pasti sangat khawatir, kan?”

“Kelinci tidak punya pacar.”

Li Yao terdiam sejenak. Ia segera menjawab, “Adik perempuanku adalah seorang gadis yang mengejar jiwa dan memiliki selera estetika yang tinggi. Dia adalah seorang pemberani yang selalu memikirkan alam semesta, masa depan, dan peradaban. Orang biasa bukanlah apa-apa di matanya.”

“Oh…”

Senyum Zhang Daniu berseri-seri.

“Bagaimana denganmu?”

Li Yao memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan keadaan Zhang Daniu. “Tuan Niu, Anda datang untuk makan. Bukankah Anda perlu melapor kepada istri Anda?”

“Tidak, tidak. Sebenarnya, aku juga masih lajang. Aku telah mengembara sendirian selama lebih dari tiga puluh tahun. Bagaimana mungkin aku memiliki ‘istri seorang majikan’?”

Zhang Daniu tersenyum dan berkata, “Juga, teman sekelas Li Yao, izinkan saya memberi Anda saran. Kita semua penggemar fiksi ilmiah. Kita orang yang sama. Jangan panggil saya ‘Guru Niu’. ‘Guru Niu’ terlalu singkat. Kedengarannya seperti perbedaan senioritas, tetapi sebenarnya, kita seumuran. Kalian semua berusia dua puluhan tahun ini, kan? Saya juga berusia tiga puluhan. Mentalitas saya sangat muda. Kita bisa dianggap seumuran. Jangan panggil saya ‘Guru Niu’. Panggil saja saya ‘Kakak Niu’!”

“…Saudara Niu.”

Li Yao menarik napas dalam-dalam dan mencoba mengendalikan ekspresi wajahnya. Dia menatap tangan kanan Zhang Daniu dan berkata, “Saudara Niu, apakah kau ingin minum anggur? Dengan darah segar, lukamu akan sembuh lebih cepat!”

“Baiklah, kalau begitu mari kita minum sedikit!”

Zhang Daniu melambaikan tangannya. “Benar. Jangan perlakukan saya sebagai guru. Perlakukan saja saya sebagai teman. Di antara teman, apa yang tidak bisa kita bicarakan dan apa yang tidak bisa kita bantu?”

“Benar sekali, Saudara Niu. Setelah membaca [teks], saya tahu bahwa Anda pasti orang yang sangat jujur dan percaya diri. Memang, lebih baik bertemu langsung dengan Anda daripada hanya mendengar nama Anda. Mari, izinkan saya bersulang untuk Anda terlebih dahulu!”

Li Yao berencana membuat Zhang Daniu mabuk agar dia bisa meminta informasi penting. Lagipula, tubuhnya telah sangat diperkuat. Alkohol biasa saja tidak cukup untuk menenangkan sarafnya. Satu gelas ke kiri, satu gelas ke kanan. Setelah tiga putaran minuman beralkohol, lima hidangan telah habis. Di bawah rencana Li Yao yang teliti, Zhang Daniu sudah minum begitu banyak sehingga wajahnya memerah, kakinya gemetar, dan bahkan lidahnya sedikit terbata-bata.

“Saudara Niu, dapatkah Anda menceritakan detail perjalanan Anda dalam menciptakan ‘Empat Puluh Ribu Tahun Penggarap’?”

Li Yao memanfaatkan kesempatan itu dan berkata, “Ini juga tugas yang diminta Kelinci kepadaku. Semua orang ingin tahu bagaimana awalnya kau terpikir untuk menulis karya seperti ini.”