Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 2905

Bab 2905 – Armada Kembali

Sementara kaisar dan ibu ratu kekaisaran baru sangat terkejut oleh berita yang menggemparkan itu dan hampir tidak dapat mengendalikan kegugupan di wajah mereka dan gemetaran tangan mereka, di Sektor Naga Kuning, ibu kota keluarga Song yang jauh dari ibu kota, yang juga dikenal sebagai ‘Kekaisaran Lama’, di orbit planet utama, di dalam sebuah pesawat ruang angkasa megah yang tampak seperti pedang yang telah dihunus, beberapa orang menghela napas, frustrasi oleh situasi rumit dan gelap di hadapan mereka.

Dialah ‘Song Bugui’, orang kedua dalam komando kekaisaran dan komandan tertinggi armada koalisi, kekuatan bergerak terakhir dari keluarga keempat pemilih.

Setelah dua kekalahan beruntun di Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan dan pertempuran di ibu kota kekaisaran, situasi yang sebelumnya mereka yakini telah runtuh seketika. Mereka tidak hanya kehilangan setengah wilayah mereka, tetapi juga menderita kekalahan telak. Kemenangan mereka telah berubah menjadi kemenangan yang berbahaya.

Keempat pemilih akhirnya menunjukkan ketulusan mereka. Mereka semua sepakat bahwa, pada hari ini ketika ‘Armada King Kong’ dan ‘Armada Kartu Kerajaan’ sama-sama menderita kekalahan telak dan bahkan saling berbalik melawan satu sama lain, sisa-sisa pasukan mereka, yang lemah dan tersebar di wilayah terpencil seperti pulau, hanya akan dihancurkan satu per satu oleh para revolusioner yang tak terhentikan.

Satu-satunya jalan keluar adalah mengumpulkan beberapa kapal perang yang baru tiba dan mempertahankan martabat Yang Mulia Raja dan keempat elektor.

Oleh karena itu, armada koalisi pun terbentuk.

Dari nama armada yang diberikan oleh kaisar, ‘Kembali ke Surga’, jelas terlihat betapa pentingnya armada terakhir bagi seluruh ‘Kekaisaran Lama’.

Namun, Song Bugui, komandan tertinggi ‘Armada Langit yang Kembali’, bukanlah panglima tertinggi yang diharapkan semua orang. Bahkan dia sendiri menyadari bahwa dia hanya sekadar menerima kompromi dan ketidakberdayaan dalam perebutan kekuasaan.

Di antara bintang-bintang cemerlang tentara kekaisaran, Song Bugui, yang berusia 184 tahun, bukanlah salah satu jenderal yang paling brilian, dan ia juga tidak memiliki hubungan apa pun dengan kata sifat seperti keberanian dan kecerdasan. Dalam karier militernya selama 150 tahun, ia telah mengalami puluhan pertempuran berdarah, besar dan kecil, tetapi betapapun santainya kondisi tersebut, ia tidak dapat menemukan contoh klasik yang dapat dimasukkan ke dalam buku teks, apalagi catatan gemilang tentang ‘serangan mendadak dari jarak ribuan mil’.

Dia hanyalah seorang jenderal biasa yang tidak memiliki sedikit pun gaya pribadi atau temperamen seorang jenderal terkenal. Dia lebih mirip seorang pegawai negeri sipil biasa daripada seorang jenderal yang berkeliaran di medan perang. Pada paruh pertama karier militernya, dia sering muncul sebagai perwira staf atau wakil. ‘Ketika dia cukup memenuhi syarat untuk mengurus urusannya sendiri, dia sering pergi untuk membela dunia yang tandus dan terpencil atau bertanggung jawab atas logistik dan misi pengawal. Dia pernah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun menganggur di departemen komando militer dan sebagai direktur pendidikan armada kekaisaran.

Entah mengapa, dia dipromosikan ke posisi panglima tertinggi suatu Pasukan Front tertentu hanya agar dia bisa menanggung kesalahan yang tidak mau ditanggung orang lain.

Dalam puluhan pertempuran berdarah dan sengit, performanya hanya bisa dikatakan lumayan. Ia memang pernah kalah dalam pertempuran sebelumnya, tetapi tidak sepenuhnya kalah. Dalam keadaan terburuk sekalipun, ia mampu mengevakuasi 70% hingga 80% prajurit yang tersisa dengan selamat. Ia telah meraih kemenangan, tetapi karena keraguannya, ia kehilangan kesempatan. Ia telah melepaskan kesempatan baik untuk memperluas prestasinya dan mendapatkan promosi.

Secara umum, dia adalah seorang jenderal yang tidak mencolok dan tidak akan disangka-sangka. Namun pada akhirnya, dia tidak memiliki banyak kekurangan.

Sebagai Kultivator Abadi, Song Bugui mungkin ambisius ketika masih muda, tetapi setelah lebih dari seratus tahun kerja keras, darah, dan air mata, dan puluhan kali berada di ambang kematian, Song Bugui yang tua menyadari bahwa dia hanyalah manusia biasa yang tidak memiliki kemampuan untuk mewujudkan ambisinya.

Sebelum keempat keluarga besar melancarkan serangan mereka ke Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan, dia telah dipinggirkan dan ditempatkan di bangku dingin sebagai direktur pendidikan Armada Kekaisaran Samudra Bintang dan komandan cadangan keluarga Song. Saat itu, dia sangat frustrasi sehingga dia rela duduk di bangku dingin sampai mati. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan menjadi komandan pasukan elit terakhir dari keempat keluarga besar dan salah satu ‘tokoh penting’ di angkatan darat kekaisaran hanya setelah setengah tahun.

Tentu saja, Song Bugui cukup sadar diri untuk mengetahui apa yang sedang terjadi—dia menyerah dan mati, membawa pergi rekan-rekannya yang berbakat dan brilian satu per satu. Di Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan, Yun Xuefeng dan Song Yushi, serta komandan-komandan dari empat armada kerajaan yang tak terhitung jumlahnya dan memiliki koneksi yang baik, telah tewas dalam pertempuran atau berakhir di tangan kaum revolusioner, dengan akhir yang sangat memalukan.

Begitu saja, kepemimpinan keempat keluarga yang sedang melarikan diri itu akhirnya berhasil menstabilkan diri. Ketika mereka melihat sekeliling dengan kebingungan, mereka terkejut mendapati bahwa mereka tidak dapat memilih komandan armada yang memiliki prestise dan keahlian sekaligus!

Setelah kekuatan utama keempat keluarga tersebut dikalahkan dan mereka sangat membutuhkan pasukan cadangan dan tentara baru untuk mengisi armada, Song Bugui, yang pernah menjabat sebagai direktur pendidikan Kekaisaran Samudra Bintang dan komandan pasukan cadangan keluarga Song sepanjang tahun, adalah satu-satunya kandidat yang disetujui semua orang.

Begitu saja, Song Bugui diangkat sebagai komandan tertinggi Armada Pengembalian Surga dengan cara yang membingungkan. Ia bahkan diberi pangkat ‘Marsekal Muda’ yang tidak pada tempatnya—pangkat baru ini ditetapkan setelah kaisar baru naik tahta. Awalnya, hanya ada perbedaan antara jenderal dan marsekal di kekaisaran. Bagi komandan tertinggi armada koalisi dari empat keluarga besar, memberinya pangkat ‘Marsekal’ bukanlah hal yang berlebihan, seperti Lei Chenghu, yang berada ‘di pihak lain’. Tetapi mungkin Song Bugui sendiri merasa bahwa memberinya pangkat ‘Marsekal’ terlalu absurd, terlalu keterlaluan, dan terlalu tidak pantas untuk gelar ‘Marsekal Kekaisaran’ selama beberapa ratus tahun terakhir. Jadi, jika ia diberi gelar ‘Marsekal Muda’, maka ia akan diberi gelar ‘Marsekal Muda’!

Setidaknya, Song Bugui melihat gelar di bahunya dan berpikir bahwa gelar itu sesuai dengan situasi canggung yang dialaminya.

Meskipun ia telah menjadi komandan tertinggi Armada Pengembalian Surga, “tokoh militer penting” secara teori, Song Bugui sama sekali tidak merasa memiliki monopoli. Ia sangat jelas bahwa dirinya, sebagai komandan tertinggi, hanyalah maskot di permukaan. Paling-paling, ia memiliki wewenang untuk memerintah dan memberikan saran. Namun, Armada Pengembalian Surga sama sekali bukan armada yang bersatu. Kendalinya masih berada di tangan para tokoh penting dari berbagai keluarga. Tanpa persetujuan Kaisar Terpilih, ia bahkan tidak dapat memimpin armada keluarga Song sendiri.

Tidak hanya kendalinya atas bawahannya sangat lemah, tetapi juga ada puluhan ‘mertua’ di atas kepalanya. Seperti kata pepatah, bahkan seekor anjing pun tidak bisa mengubah kebiasaannya makan kotoran. Lebih mustahil bagi keluarga bangsawan dari empat keluarga besar untuk tidak memperebutkan kekuasaan dan keuntungan daripada seekor anjing untuk tidak makan kotoran. Bahkan pada tahap awal keruntuhan besar, keempat keluarga tersebut masih mampu bersatu dengan tulus dan membangun armada untuk kembali ke surga. Namun, setelah mereka mendapatkan sedikit pijakan, mereka tak pelak lagi menunjukkan sifat egois mereka. Terutama setelah kaisar baru naik tahta sebagai Kaisar Wu, mereka yang memilih ‘bawahan’ yang berjasa bahkan tidak berusaha menyembunyikan keinginan mereka akan kekuasaan dan ambisi. Mereka menjual gelar dan posisi mereka, dengan sembarangan memberikan hadiah, dan merebut kesempatan untuk naik kekuasaan melalui konflik terbuka dan rahasia. Hal semacam ini bukanlah hal yang aneh. Itu terjadi tanpa henti dan semakin intens!

Setelah dipikir-pikir, hal itu memang masuk akal. Istana kekaisaran di bawah kendali empat keluarga besar telah runtuh sedemikian rupa sehingga bahkan ibu kota kekaisaran pun hilang. Satu-satunya cara untuk mengumpulkan lebih banyak orang adalah dengan memberi mereka imbalan yang besar.

Sementara itu, setelah runtuhnya Armada King Kong dan Armada Kartu Kerajaan, banyak jenderal dan bangsawan tewas, meninggalkan banyak kursi kosong. Tidak ada waktu untuk disia-siakan sekarang.

Pada awalnya, Song Bugui tidak peduli dengan hal-hal kotor dan menjijikkan ini. Hanya membayangkan dirinya menghadapi yang disebut ‘Dewa Perang’, Marquis Lautan Jauh, sudah cukup membuat orang gemetar dan matanya membulat!

Lebih dari lima puluh tahun yang lalu, Song Bugui pernah bekerja dengan Lei Chenghu untuk sementara waktu. Pada saat itu, dia tahu persis apa itu jenderal terkenal dan jurang pemisah antara dirinya dan jenderal terkenal yang sebenarnya.

Song Bugui memperkirakan bahwa ia hanya memiliki dua pilihan. Ia bisa dihancurkan oleh Lei Chenghu di medan perang seolah-olah sedang memotong sayuran, dan kapal utamanya akan hancur berkeping-keping bersamanya, atau ia bisa dikalahkan dan kembali ke Traveller dengan wajah berlumuran debu. Ia bisa dengan patuh menerima kesalahan dan menerima murka serta hukuman Kaisar Wu.

Jika tidak begitu berbahaya, mengapa ‘panglima tertinggi armada’ itu menempel di pantatnya dan tidak bisa dilepaskan?

Song Bugui tidak ingin mempedulikan urusan busuk di istana kekaisaran.

Namun, raja baru, atau lebih tepatnya, keempat pemilih, telah memperluas birokrasi seluruh istana kekaisaran dan militer untuk memenangkan dukungan rakyat. Ada juga pemerintahan militer di luar departemen komando militer. Di atas pemerintahan militer, ada…

Departemen Staf Umum. Di sebelah Departemen Staf Umum, ada Departemen Komando. Semua struktur yang berantakan itu ‘dikelola’ oleh sebuah markas. Di atas markas, sebuah komite militer yang menyebalkan didirikan. Puluhan menteri, kepala, wakil kepala, dan ketua komite diizinkan untuk ikut campur dalam persiapan dan komando Armada Kepulangan Surga. Tak terhitung banyaknya ‘rencana hebat’ yang dilontarkan oleh mereka semua, rencana yang mampu menghancurkan ‘Dewa Perang’ Lei Chenghu tanpa kesulitan. Mereka semua menatap Song Bugui dengan waspada dan hampir menyela, mencelanya karena takut pada musuh dan bahkan bersekongkol dengan para pemberontak.

Jika dia tidak diam-diam bersekongkol dengan para pemberontak, bagaimana mungkin dia, sebagai komandan yang mengendalikan kekuatan terkuat dari empat keluarga besar, masih menunggu waktu yang tepat dan ragu-ragu untuk bergerak maju ketika armada pemberontak menjarah wilayah keluarga Song, memamerkan kekuatan mereka, dan bahkan menghancurkan beberapa armada bala bantuan dan armada perbekalan?

Adapun para kepala suku, wakil kepala suku, dan menteri, Song Bugui dapat menangani mereka dengan mudah.

Namun, dihadapkan pada kecurigaan Song Lixing, Ketua Dewan Militer Tertinggi Kekaisaran Manusia Sejati, Song Bugui tidak bisa melakukannya dengan setengah hati.

Bukan hanya karena Song Lixing adalah atasan langsungnya dalam sistem militer, bukan pula karena Song Lixing telah memberikan kontribusi besar dalam proses pengangkatan kaisar baru ke takhta. Tetapi juga karena Song Lixing adalah putra sulung kepala keluarga Song, salah satu dari empat pemilih, dan pewaris yang paling menjanjikan dari kaisar berikutnya dan kepala keluarga Song. Tentu saja, Song Bugui telah dimanfaatkan dalam segala aspek!