Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 2792

Bab 2792 – Motif dalam Kabut

Chu Zhixiao sangat khawatir.

Ada terlalu banyak hantu.

Meskipun kapal perang utama dari Armada Pengejar Ringan merupakan kapal tua, kapal tersebut telah dimodifikasi lebih dari tiga puluh tahun yang lalu untuk lebih meningkatkan otomatisasinya. Oleh karena itu, tidak banyak operator di ruang mesin.

Sebagian besar operator telah menjadi santapan para ghoul. Dunia luar dijaga dan dievakuasi oleh para pemurni dan pembersih. Beberapa ratus ghoul yang masih aktif di dalam ruang mesin hanyalah beberapa ratus saja.

Namun, setidaknya ada seribu hantu dalam penglihatannya.

Selain itu, kecepatan dan daya tahan para ghoul jauh lebih tinggi daripada orang biasa di Federasi Star Glory dan para prajurit tingkat rendah. Beberapa dari mereka bahkan mampu menghindari serangannya yang seperti kilat.

Bahkan gaun kristalnya pun robek akibat jari-jarinya yang panjang dan berdarah, yang merayap ke kulitnya seperti belatung dan lintah. Jari-jari itu licin, berminyak, dan sangat dingin.

Itu tidak mungkin.

Chu Zhixiao segera menyadari bahwa itu adalah ilusi.

Sungguh ilusi mental yang mengesankan. Apakah kekuatan raja boneka itu telah meningkat lagi? Kekuatan itu bisa menyerang otaknya tanpa sepengetahuannya dan menciptakan ilusi yang begitu nyata.

“Mimpi hitam, mimpi hitam?”

Chu Zhixiao berteriak, namun tidak mendapati ada respons di belakangnya. Dia menduga bahwa sistem pendengarannya sendiri atau ‘Black Dream’ Yun Haixin juga telah terganggu.

Dia berhenti berteriak dan memadatkan jiwanya hingga maksimal. Dia mengirimkan gelombang otak yang kuat ke ‘Red Pig’, tank laba-laba di sebelahnya, yang kemudian melesat keluar dari kompartemen mesin.

“Seven Star, bisakah kau mendengarku? Sangat mungkin raja boneka itu telah meretas sistem setelan kristal, saraf optik, dan saraf pendengaran Black Dream dan aku secara bersamaan, yang akan menjadi gangguan besar bagi pertempuran kita.”

Chu Zhixiao sangat tenang. Dia mengirimkan pikiran telepati tanpa terburu-buru. “Jangan ganggu aku. Berpura-puralah kau sedang terburu-buru dan biarkan dia melanjutkan invasi. Kau bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari tahu sumber invasi tersebut.”

“Ingat, jangan membuat mereka panik. ‘Korban kecil’ yang berubah menjadi hantu bukanlah target kita. Target kita adalah raja boneka. Sekalipun kita tidak bisa menangkapnya, setidaknya kita harus mencari tahu cara kerjanya. Karena itu, jangan hancurkan semuanya dulu. Apakah kalian mengerti?”

“…Dipahami.”

Setelah beberapa saat, ‘Seven Star’, sang pengolah kristal dan ahli pelacak dalam tim, yang menggunakan tank laba-laba sebagai platform, berkata dengan ragu-ragu, “Namun, Titan telah masuk. Aku tidak tahu apakah pertahanan mentalnya telah terganggu oleh raja boneka atau tidak. Jika dia berhalusinasi, aku rasa dia tidak sesabar kamu dan akan menyelesaikan masalah ini dengan satu atau lain cara.”

“Apa? Dia—”

Pupil mata Chu Zhixiao menyempit dengan hebat.

Kemudian, dia mendengar ledakan yang memekakkan telinga dan menghancurkan gendang telinganya seperti tsunami.

BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!

Di tengah kabut berdarah, api berkobar hebat. Semua hantu nyata dan ilusi telah hancur berkeping-keping dan terbakar menjadi abu disertai jeritan mengerikan. Dilihat dari kondisi kehancurannya, bahkan ruang mesin pun akan hancur berantakan.

Gunung-gunung mayat dan lautan darah di depan mata Chu Zhixiao tiba-tiba lenyap. Dia tersadar dari ilusi dan kembali ke ruang mesin abu-abu di dunia nyata.

Namun, tidak ada sedikit pun kegembiraan di wajahnya. Sebaliknya, wajahnya dipenuhi kemarahan karena rencananya telah digagalkan.

Dengan dingin, Chu Zhixiao melangkah maju.

Tidak ada satu pun ghoul yang utuh di hadapannya. Bahkan tidak banyak potongan daging seukuran kuku jari.

Tabung-tabung itu penuh dengan benjolan dan lubang. Bahkan cangkang reaktor yang diperkuat, yang hampir setengah meter tebalnya, memiliki hampir seratus bekas pukulan yang mengejutkan. Di tengah bekas pukulan itu, darah menyebar membentuk seperti laser, seolah-olah dia akan ‘lenyap’ setelah satu pukulan.

Kabut di depannya menghilang, dan pandangannya menjadi lebih jelas.

Bau uap dan darah sepertinya telah meresap ke dalam tubuh pria berotot yang tingginya setidaknya lima meter dan dipenuhi luka serta baju zirah besi.

Merasakan tatapan penuh gairah dari Chu Zhixiao, Yuan Kuo, si raksasa, berbalik dan membuka mulutnya yang berlumuran darah, memberikan senyum polos kepada atasannya.

Memang benar bahwa raja boneka itu telah menembus dinding pertahanannya dan menyerang otaknya, membajak saraf optik dan pendengarannya serta menciptakan ilusi yang menakutkan.

Cara untuk menyingkirkan ilusi ‘Titan’ Yuankou juga sederhana—yaitu dengan meledakkan semuanya.

Jika sebuah ilusi menciptakan seribu hantu, seribu di antaranya akan hancur.

Jika ilusi tersebut menciptakan sepuluh ribu hantu, sepuluh ribu di antaranya akan hancur.

Tidak masalah apakah jumlahnya seratus ribu atau sejuta. Di mata Yuan Kou, mereka semua sama.

Chu Zhixiao memelototi Yuankou.

Yun Haixin muncul dari samping dan mengamati pemandangan yang hampir hancur oleh Yuan Kou. Bibirnya berkedut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun, dengan ekspresi ‘Aku sudah tahu’ di wajahnya.

“Dengan baik…”

Sang ‘bintang tujuh’ mencoba meredakan situasi melalui tank laba-laba. “Bahkan jika Titan tidak menghancurkan segalanya, dengan pengalaman anti-pelacakan yang melimpah dari ‘Raja Boneka’, aku tidak akan bisa menguncinya dengan mudah, bukan?”

Chu Zhixiao mengendus dan menatap kaki Yuan Kou.

Di bawah sepatu bot besi buatan khusus Yuan Kou terdapat seorang lelaki tua berjubah abu-abu yang dadanya dilukis dengan duri.

Wajah lelaki tua itu, yang seharusnya tampak ramah dan suci, kini berlumuran darah. Gigi-giginya yang tajam tampak seperti dua belati, tetapi telah patah.

Dia adalah pendeta yang telah berubah menjadi zombie.

Chu Zhixiao berjongkok dan menatap zombie yang luar biasa itu.

“Lapar, lapar!”

Pupil mata pendeta itu meleleh di dalam bola matanya yang merah darah. Ia tampak kehilangan penglihatannya dan hanya bisa membedakan mangsanya dengan indra penciumannya yang tajam. Mencium aroma Chu Zhixiao, air liur kental kembali mengalir dari mulutnya.

“Mengapa kamu ingin memakan manusia?”

Chu Zhiyun bertanya dengan santai, penasaran seberapa besar kecerdasan yang tersisa pada pendeta itu setelah terinfeksi Virus Taotie.

Meskipun ghoul biasa adalah hewan tanpa kecerdasan, mereka memang sudah seperti itu sebelum terinfeksi Virus Taotie. Tidak ada yang bisa memastikan apakah para Makhluk Baik Hati masih bisa berpikir setelah berubah menjadi ghoul.

“Lapar, lapar!”

Pendeta itu menjilat lidahnya yang berduri tajam, sambil terus berteriak.

“Mengapa kau memakan bosmu, satu-satunya ritual di pesawat luar angkasa ini? Apakah ada… suara yang menyuruhmu melakukan itu?”

Chu Zhixiao terus bertanya dengan sabar.

“Semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, semakin murni pikirannya, semakin teguh keyakinannya, dan semakin nikmat rasanya.”

Mata pendeta muda itu tiba-tiba menjadi jernih. Dia memberikan respons yang sangat logis dan menjulurkan hidungnya ke arah Chu Zhixiao. “Kau terasa sangat enak. Kau pasti lezat. Biarkan aku memakanmu. Memakanmu…”

“Tahukah kamu bahwa kamu terinfeksi Virus Taotie dan dikendalikan oleh orang lain?”

Wajah Chu Zhixiao tanpa ekspresi. Ia bahkan tidak berniat bersandar. Ia masih menatap mata pendeta dari jarak dekat.

“Aku tahu.”

Gelombang menyebar dari bola mata merah darah pendeta kecil itu, membentuk lingkaran konsentris yang tak terhitung jumlahnya yang tampak seperti semacam pupil aneh. Tiba-tiba pikirannya menjadi jernih, begitu jernih hingga membuat bulu kuduk merinding. Dia menatap Chu Zhixiao dalam-dalam dan berkata, “Bagaimana denganmu, Mayor Chu? Apakah kau tahu bahwa kau telah dikendalikan oleh seseorang?”

Chu Zhixiao berkedip. Tiba-tiba, tentakel petir mencengkeram kepala pendeta itu.

“Bintang Tujuh, lacak dia sekarang. Raja boneka ada di sini!”

Dia berteriak.

Namun, raja boneka itu melarikan diri lebih cepat darinya. Sebelum jari-jarinya menembus tengkorak Pengorbanan Kecil, senyum yang perlahan memudar muncul di wajahnya. Riak merah di bagian bawah matanya juga membeku, sebelum ia berubah menjadi hantu yang sepenuhnya dikendalikan oleh nafsu makannya.

Tawa samar sepertinya keluar dari mulut Xiao Ji dan menghilang ke dalam kegelapan.

Chu Zhixiao berdiri dengan wajah muram, tenggelam dalam pikiran.

“Kekuatan raja boneka tampaknya telah meningkat lagi.”

Ekspresi mengejek yang terpampang di wajah ‘Black Dream’ Yun Haixin pun menghilang. Ia menyipitkan mata dan merasakan gelombang otak yang tersisa dalam kegelapan. Ia bergumam, “Tidak banyak orang di Imperium Manusia Sejati yang mampu melakukan infiltrasi jarak jauh seperti ini. Hanya Penyembuh Meditasi dengan Kultivasi tertinggi, dengan bantuan peralatan magis dari zaman purba, atau para ahli super yang berada di atas Tahap Transformasi Keilahian…”

“Sial. ‘Raja Boneka’ ini tidak mungkin ahli dalam Tahap Transformasi Keilahian, kan? Apa kau bercanda? Bahkan Imperium Manusia Sejati pun tidak memiliki ahli dalam Tahap Transformasi Keilahian. Apakah orang ini dari surga?”

“Sangat mungkin dia jatuh dari langit.”

Suara ‘bintang tujuh’ terdengar lagi. “Kalau tidak, mengapa kita tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang dia ketika dia menjadi terkenal satu atau dua tahun yang lalu? Selain itu, dia berkembang sangat cepat. Dia tampaknya menggunakan orang-orang tak berdosa dari Federasi Star Glory untuk semacam… pelatihan. Dia menyerap kekuatan jiwa dengan obat-obatan mental seperti ‘Virus Taotie’ untuk memperkuat dirinya sendiri.”

“Aku punya firasat samar bahwa, jika kita tidak bisa menangkap raja boneka itu dalam waktu dekat dan dia melatih kita selama setahun atau lebih, kita tidak akan pernah bisa menangkapnya. Tidak. Kita malah akan diserbu dan ditelan olehnya!”

“Aku akan menangkapnya.”

Yuan Kuo berkata, “Hancurkan dia hingga menjadi debu dan tiup dia ke dalam ruang hampa.”

“Yang lebih saya khawatirkan adalah motifnya melakukan ‘insiden mengerikan’ lainnya.”

Chu Zhixiao masih menatap Xiao Ji, yang mengeluarkan air liur dan meronta-ronta. “Insiden ghoul ini berbeda dari infeksi dan wabah sebelumnya. Bukan. Bukan jumlah ghoulnya, bukan pula masalah semua pendeta Klan Baik Maha Hadir yang terinfeksi, tetapi… aku merasa dia sangat dekat dengan kita. Dia bahkan menahan napas dalam kegelapan dan mengamati kita.”

“Ini sangat berisiko. Dia bisa meretas otak kita, yang berarti kita mungkin bisa melacak sumbernya dan meretas otaknya.”

“Apa yang ingin dia capai dengan mengambil risiko sebesar itu? Apakah hanya untuk membuktikan bahwa Makhluk Paling Baik dan bahkan para pendeta pun bisa terinfeksi?”